– Извините, но почему Вы так добры ко мне? – такая щедрость настораживала, а я не привыкла получать что–то просто так. Всегда жду подвоха.
– Кулон как другу моего друга хочу подарить, и помощь предлагаю как друг твоего друга, – пояснила Сера.
– И мне не придется за это платить? – еще раз уточнила я.
– Рина! – возмутился господин Морас и покачал головой в неодобрении.
– Возьмешь кулон? – немного настойчивее спросила Сера и выжидающе посмотрела на меня. Господин Морас тоже смотрел на меня не отрываясь и кивал головой, мол «Соглашайся». Что ж хозяину лавки я доверяю.
– Да, хорошо, – кивнула я и улыбнулась, чтобы смягчить возникшее напряжение.
Она протянула мне камешек на веревочке и снова улыбнулась.
– Камешек на веревочке? – снова уточнила я.
– Одень его, и он подстроится под тебя, – все так же мягко улыбаясь, пояснила хранительница.
И Сера и господин Морас были напряжены и ждали, когда же я надену этот камешек на себя. Я же медленно поднимала его над головой внимательно следя за их реакцией. Что же они оба задумали и чего так ждут?
Камешек опустился мне на грудь и тут же стал цепочкой, камешек стал кольцом сплетенных друг с другом веточек, на одном боку разместился цветок с прозрачным камешком вместо середки.
– Огненный гороз, – восторженно выдохнула Сера и расцвела. Лавочник тоже расслабился и покровительственно мне улыбнулся.
– Красивый кулон, – осторожно прокомментировала я.
– Вот ваши травы, – Сера протянула мне корзинку, сама же забрала у меня рюкзак и сама же туда все сложила. – Вас уже ждут, поторопитесь. Я открою вам портал в Баналурский лес.
Тут же рядом с нами возник портал с зелеными всполохами и сам нас поглотил. Мы оказались в похожем лесу, только здесь было заметно жарче.
– Господин Морас, Вы не расскажите мне, что здесь…
Договорить я не успела.
– Ты вернулся, – бросилась на шею лавочнику молоденькая девушка с такими же как у Серы золотыми волосами, но одета была в зеленое свободное платье. – Как давно тебя не было. Почему не заходил?
– Много дел было, – покаянно улыбнулся лавочник и развернул девушку лицом ко мне.
– Как ты поживаешь? – горела интересом девушка.
– Все по–старому, – отмахнулся господин Морас.
– Так давно тебя ждала, – пропела девушка. – И почему у меня тут ничего никогда не случается?
– Потому что это самый жаркий и самый защищенный лес, – пояснил лавочник.
Я же вообще ничего не понимала из разговора и просто стояла в сторонке, ждала, когда этот обмен любезностями закончится.
– Как обычно? Травки? – задала девушка вопрос и тут же преподнесла господину Морасу корзину самых разнообразных цветов. – Или побольше нужно.
Маг земли рассмеялся, а после к нему присоединилась и хранительница. Спустя еще несколько минут хранительница заметила меня и тут же она настороженно посмотрела на господина Мораса.
– Это то, о чем я думаю? – в миг глаза девушки наполнились слезами. – Неужели уже пора?
– Уже пора, – кивнул ей теплой улыбкой лавочник.
– Привет, – тут же засветилась вся девушка. – Меня зовут Лура. Я хранительница Баналурского леса.
Она озорно улыбнулась и обошла меня по кругу.
– А ты красивая, как моя старшая сестра, Сера, даже к красивее. А какой интересной вскоре станешь – загляденье.
– Нравится? – напряженность в голосе лавочник старался скрыть радостной улыбкой.
– Отлично!
– Вы о чем? – вставила в их диалог я. Эти фразы давали повод для раздумья. И меня настораживало, что некоторые вещи происходят со мной уже не первый раз.
– Я говорю…, – начала было Лура, но видно, что придумывала на ходу. – Я говорю, что отличную помощницу себе нашел мой друг.
– Ты не представляешь насколько хорошую, – поддакнул ей мой работодатель.
– Тебе сестра уже дала защитный кулон, – скользнула ко мне Лура и коснулась пальчиками до только что полученного кулона. На нем распустился такой же цветок, только его сердцевина была зеленой.
– Когда будет нужна помощь – обращайся, – улыбнулась мне девушка и еще раз обняла лавочника, снова всхлипнула. Что же здесь вообще происходит?
– Открою вам портал прямо к ближайшему городу, где есть обычный, – она развернула белый портал и помахала на прощание рукой. – Надеюсь скоро тебя увидеть, Рина.
– Господин Морас, Вы не объясните, что здесь происходит? – как только мы вышли из портала задала я вопрос.
– Мы отправились в лес, как ты и хотела, – поведал он мне как маленькой.
– Зачем мы на самом деле туда ходили? – заглянуть в эти чистые почти искренние глаза и поверить всему, что мне сообщат? Нет, только не сегодня. На небе не было ни тучки, но надо мной уже грохотали едва уловимые молнии.
– Я просто хотел познакомить тебя со своими друзьями, – покаялся лавочник, только раскаяния в его голосе не было ни капли.
– А кулон…
– Используй как украшение, – он отмахнулся от меня, взял обе корзины и направился к лавке. Я оглянулась и поняла, что нас перенесли прямо к его дому. Как поразительно. Поспешила за хозяином лавки и открыла ему дверь, пропустила вперед.
– Рина, ты можешь быть на сегодня свободна, – сообщил лавочник, только я зашла вслед за ним.
– А как же травы, – я указала на обе корзины. Растений там было огромное количество – до ночи едва управимся вдвоем.
– Нет, сегодня ты свободна, – покачал головой лавочник.
– Но…
– Тебя там уже заждались, – господин Морас кивнул на выход, и я обернулась. За дверью стоял Яр – мой парень.
Заметив меня он радостно улыбнулся и помахал мне рукой, вторую держа за спиной.
– Я все же помогу.
– Рина, – настойчиво повторил работодатель, ничего не оставалось как исчезнуть из его поля зрения.
– До завтра!
– Приди завтра пораньше, тебе за семенами в центр ехать, – успел крикнуть хозяин лавки, как дверь закрылась.
– Привет, – я подлетела к парню и чмокнула его в щеку.
Яру этого не хватило, и он поцеловал в губы.
Мы не виделись около трех дней. Яр работал с отцом–садовником и часто разъезжал по наказам своего начальника. Из–за этого его и не было последние три дня.
– Как поездка, – обняла я его за талию и потянула на прогулку.
– Все замечательно, – ответил он и снова поцеловал.
– Яр, я завтра уезжаю в центр, – ответила ему, отклонившись и заглядывая в карие глаза.
Он напрягся, рука на моих плечах сжалась и он притянул меня еще ближе к себе.
– Я поеду с тобой, – после недолгих раздумий сообщил он.
– Зачем? – снова отстранилась я. – Это же не первый раз.
– Там много соблазнов, – пробухтел он и снова притянул меня к себе.
– Что? – рассмеялась я. – Ты ревнуешь к огромным домам?
– Ты побудешь в этой роскоши и скажешь, что я тебя не интересую больше.
– Ты дурак, – беззлобно стукнула его по груди. – Я только туда и обратно. Мне не нужны те огромные дома, те напыщенные мажоры и суровые маги.
– Я поеду…
– Нет, я поеду одна, – перебила его и чмокнула в щеку, вырвалась из его рук и зашагала по улице вверх.
– Рина, – он нагнал меня в два шага. – Я беспокоюсь. Снова он о том же.
– Все будет хорошо. Я же не езжу с тобой везде, – привела ему вполне нормальный пример.
– Так я и не против, – ухмыльнулся Яр. – Только ты ведь не соглашаешься.
Парень снова меня поцеловал, счастливо улыбаясь, но потом тяжело вздохнул:
– Я все равно бы не смог поехать тобой завтра. Я снова уезжаю. Но когда приеду – хочу познакомить тебя с отцом.
– Что? – неожиданные новости меня поразили и я встала посреди улицы. – Я… я не готова, да и встречаемся мы всего чуть больше года…
– Вот именно, уже больше года встречаемся, а отец тебя еще не видел. Хочу познакомить тебя, пусть мне завидует.
– Что? Чему завидовать?
– Ты же красавица, – протянул он руку и пропустил сквозь пальцы золотой локон, а после заправил за ухо. – Я представлю тебя как свою невесту.
– А не слишком ли ты торопишься?
– Нисколько, – покачал он головой и потянул меня дальше по улице.
– Яр, как так? Я … Давай через несколько месяцев, – постаралась я оттянуть время.
– Нет, Рина, когда я приеду из очередной поездки, – сдержанно и мягко повторил Яр.
– К чему такая спешка? – Старалась все же оттянуть свое представление. Было страшно, и еще все слишком быстро. Даже если мы и встречались довольно продолжительное время, меня не устраивало выйти замуж в девятнадцать. У меня было совершенно другие планы.
– Хочу назвать тебя своей невестой, – чмокнул он в щеку, а после потерся своей об мою. – В этом нет ничего страшного.
– Вот приедешь и посмотрим, – оттянула я все же время.
– Рина, завтра будь осторожна.
– Нечего так беспокоится. Я уже взрослая девочка, – чмокнула я его в губы, но отстраниться мне не дали.
– Доброе утро, господин Морас, – оповестила о своем прибытии я с порога лавки.
– Рина, пришлось пораньше сегодня встать, – показался лавочник в конце комнаты и направился ко мне со своей фирменной улыбкой.
– Ничего такого, – улыбнулась я и поправила рюкзак за плечами. – Нам нужны только семена по списку?
– Именно, давно пора пополнить запасы. Вот адрес, – он протянул мне сложенный листочек. – Если все успеешь, сможешь вернуться на портмобиле уже сегодня поздним вечером.
– Ага, тогда я побежала! – улыбнулась я лавочнику и уже собралась бежать, когда хозяин лавки схватил меня за плечи и развернул к себе.
– Ты никогда не снимай тот кулон, что дали тебе хранительницы, – кивнул он на мою шею. – И еще….
Господин Морас вытащил из-под рубашки деревянный артефакт и снял его.
– Это тоже носи не снимая, – с этими словами он надел артефакт на меня. Дощечка сразу потеплела и словно перекинулась парой импульсов с кулоном хранителей, затем затихла. Почему я это ощутила, будучи вообще без магии?
– А это? – озадаченно спросила я, рассматривая артефакт.
– Это защитный артефакт. Сегодня тебе понадобится, – улыбнулся мне лавочник и неожиданно крепко к себе прижал. – Ни за что их не снимай, всегда только на себе носи, не одалживай, не давай рассмотреть, не говори о них и будет все замечательно.
– Что-то не так? – насторожилась я, заглядывая в лицо работодателя. Создалось впечатление, что он со мной прощается. Да нет же, такого не может быть. Я, наверное, не так все поняла.
– Поспеши на портмобиль, опоздаешь еще, – ухмыльнулся хозяин лавки и подтолкнул к выходу.
В шесть утра еще никого почти не было. На стоянке портмобилей было всего около пяти пассажиров и, заплатив за билет, я встала рядом с ними в ожидании, когда магическая техника прибудет на стоянку и заберет в центр города, до которого было около двух часов езды.
Ждать долго не пришлось, портмобиль пришел ровно по часам и мы все в него загрузились. Этот портмобиль вмещал двадцать пассажиров, потому можно было рассесться по одному в кресло, но рядом со мной села полная женщина и искоса поглядывала на меня первые пятнадцать минут поездки.
– А Вы куда едите? – неожиданно спросила она.
– Наверное, туда же куда и Вы, – улыбнулась я и постаралась сделать лицо, говорящее «в поездках предпочитаю молчать».
– А я вот в первый раз выбралась из своей деревни, уже сутки добираюсь, – женщину не проняло, она стала делиться своими впечатлениями. – Сначала пришлось ехать на телеге с лошадьми, потом перейти порталом, потом проехать еще на телеге, потом пришлось идти целых двадцать минут до остановки, и вот еще и портмобиль теперь.
– Зачем Вы проделали весь этот путь? К родственникам едете? – заинтересованно спросила я, хотя это не сильно было интересно.
– К каким родственникам? – возмутилась женщина. – Вы думаете, я поеду в таком дорогом платье к родственникам? Через столько дорог к родственникам?
Возмущению женщины не было предела. Она воинственно сжала кулачки и свирепо посмотрела на меня. Я покачала головой и уставилась на дорогу. Чего же так возмущаться?
Подумать о женщине не успела, на улицах города стали появляться все более высокие здания и все более богатые, оплетенные растениями, явно выращенными магией. Чем ближе подъезжали, тем больше появлялось и магических вывесок популярных магазинов и ресторанов. Промелькнуло несколько служебных организаций.
Вышла из портмобиля вместе с той самой женщиной, и она фыркнув демонстративно направилась подальше от меня. Забавные иногда появляются экземпляры. Но это было неважно. Вздохнула поглубже запах столицы. Он будоражил и невзначай напоминал, что здесь все по-другому. Здесь только занятые люди и нелюди, только озабоченные своими делами, только ищущие выгоду для себя. Огромный и холодный мегаполис. Я ухмыльнулась своим мыслям. Все считают, что первый раз меня отправили в центр, однако здесь я росла. Надеюсь, никто меня теперь уже не вспомнит.
– По улице с розами вниз, – бодро напомнила себе и устремилась туда.
Эта улица была известна своими цветами, заходя в нее создавалось ощущение, что находишься в розарии, хотя все это были разные дома и разные хозяева.
– Рина? – послышалось за спиной. Я встала ни жива ни мертва, боясь повернуться на зов и понять, что меня поймали после стольких лет скитаний. Вот же невезучесть моя.
Неожиданно руки стали подрагивать, в горле образовался ком, дыхание сделалось прерывистым.
– Риночка, а я думаю ты или нет, – донеслось сбоку. Повернула голову, чтобы встретиться со своим прошлым, но встретилась только с настоящим. Жена пекаря стояла рядом и улыбалась.
– Доброе утро, – сказала я женщине и обняла ее в знак приветствия.
– Риночка, так это ты была на первых сидениях портмобиля? А я думаю ты или не ты. Куда направляешься?
– Я за семенами, – радостно отозвалась. Конечно радость эта была скорее от облегчения, чем от встречи знакомого, но собеседнику знать об этом необязательно.
– Ну и отлично, – обрадовалась женщина, взяла меня за локоть и потянула с собой. – Я иду почти туда же. Как хорошо, что мы встретились, а то вдруг ты заблудишься? – стала причитать дама.
– Со мной все в порядке, – опередила я поток слов женщины. – У меня есть карта, мне несколько раз все объяснили, к тому же я сюда ездила с лавочником.
– Сколько раз не езди, все как в первый раз. Здесь же совершенно другие люди и нелюди живут. Все такие напыщенные и важные, словно у них на голове корона находится. И пренебрежительно так разговаривают. А торговцы так и вообще обнаглели, охамели. Торгуешься с ними, а они смотрят как на деревенщину усмехаются и отказываются продавать свой товар. Видите ли я не подхожу по комплекции. Напыщенные тюрбаны.
– Так вы за обновками, – поняла я из всей ее тирады.
– Ну конечно. У нас-то ничего не купишь, а тут такой выбор. И главное знать у кого можно покупать, а кого вообще лучше обходить стороной. Как-то раз я купила платье, всего на размер меньше, чтобы похудеть, это же сейчас популярно. Так вот, отсидела на диете как положено и надела платье. А оно разошлось прямо по шву. Что это значит?
Что вы не похудели?
– Что …
– Что платье шили не по правилам, все швы не закрепили и оно разъехалось на моей обновлённой фигуре. А уже знакомые продавцы сразу приметили, что я схуднула. Так вот нам сейчас повернуть будет необходимо.
Женщина с силой повернула меня на девяносто градусов и потянула дальше, рассказывая подробно кому можно верить, а кому вообще не стоит. Улочка была чистенькой и очень знакомой. Я не планировала здесь проходить, ведь это было очень рискованно, но женщина не видела моих потуг освободиться и все причитала какие плохие продавцы. Проходя мимо знакомого дома я затаила дыхание, всматриваясь в каждую деталь такого знакомого и такого далекого для меня здания.
– Кулон как другу моего друга хочу подарить, и помощь предлагаю как друг твоего друга, – пояснила Сера.
– И мне не придется за это платить? – еще раз уточнила я.
– Рина! – возмутился господин Морас и покачал головой в неодобрении.
– Возьмешь кулон? – немного настойчивее спросила Сера и выжидающе посмотрела на меня. Господин Морас тоже смотрел на меня не отрываясь и кивал головой, мол «Соглашайся». Что ж хозяину лавки я доверяю.
– Да, хорошо, – кивнула я и улыбнулась, чтобы смягчить возникшее напряжение.
Она протянула мне камешек на веревочке и снова улыбнулась.
– Камешек на веревочке? – снова уточнила я.
– Одень его, и он подстроится под тебя, – все так же мягко улыбаясь, пояснила хранительница.
И Сера и господин Морас были напряжены и ждали, когда же я надену этот камешек на себя. Я же медленно поднимала его над головой внимательно следя за их реакцией. Что же они оба задумали и чего так ждут?
Камешек опустился мне на грудь и тут же стал цепочкой, камешек стал кольцом сплетенных друг с другом веточек, на одном боку разместился цветок с прозрачным камешком вместо середки.
– Огненный гороз, – восторженно выдохнула Сера и расцвела. Лавочник тоже расслабился и покровительственно мне улыбнулся.
– Красивый кулон, – осторожно прокомментировала я.
– Вот ваши травы, – Сера протянула мне корзинку, сама же забрала у меня рюкзак и сама же туда все сложила. – Вас уже ждут, поторопитесь. Я открою вам портал в Баналурский лес.
Тут же рядом с нами возник портал с зелеными всполохами и сам нас поглотил. Мы оказались в похожем лесу, только здесь было заметно жарче.
– Господин Морас, Вы не расскажите мне, что здесь…
Договорить я не успела.
– Ты вернулся, – бросилась на шею лавочнику молоденькая девушка с такими же как у Серы золотыми волосами, но одета была в зеленое свободное платье. – Как давно тебя не было. Почему не заходил?
– Много дел было, – покаянно улыбнулся лавочник и развернул девушку лицом ко мне.
– Как ты поживаешь? – горела интересом девушка.
– Все по–старому, – отмахнулся господин Морас.
– Так давно тебя ждала, – пропела девушка. – И почему у меня тут ничего никогда не случается?
– Потому что это самый жаркий и самый защищенный лес, – пояснил лавочник.
Я же вообще ничего не понимала из разговора и просто стояла в сторонке, ждала, когда этот обмен любезностями закончится.
– Как обычно? Травки? – задала девушка вопрос и тут же преподнесла господину Морасу корзину самых разнообразных цветов. – Или побольше нужно.
Маг земли рассмеялся, а после к нему присоединилась и хранительница. Спустя еще несколько минут хранительница заметила меня и тут же она настороженно посмотрела на господина Мораса.
– Это то, о чем я думаю? – в миг глаза девушки наполнились слезами. – Неужели уже пора?
– Уже пора, – кивнул ей теплой улыбкой лавочник.
– Привет, – тут же засветилась вся девушка. – Меня зовут Лура. Я хранительница Баналурского леса.
Она озорно улыбнулась и обошла меня по кругу.
– А ты красивая, как моя старшая сестра, Сера, даже к красивее. А какой интересной вскоре станешь – загляденье.
– Нравится? – напряженность в голосе лавочник старался скрыть радостной улыбкой.
– Отлично!
– Вы о чем? – вставила в их диалог я. Эти фразы давали повод для раздумья. И меня настораживало, что некоторые вещи происходят со мной уже не первый раз.
– Я говорю…, – начала было Лура, но видно, что придумывала на ходу. – Я говорю, что отличную помощницу себе нашел мой друг.
– Ты не представляешь насколько хорошую, – поддакнул ей мой работодатель.
– Тебе сестра уже дала защитный кулон, – скользнула ко мне Лура и коснулась пальчиками до только что полученного кулона. На нем распустился такой же цветок, только его сердцевина была зеленой.
– Когда будет нужна помощь – обращайся, – улыбнулась мне девушка и еще раз обняла лавочника, снова всхлипнула. Что же здесь вообще происходит?
– Открою вам портал прямо к ближайшему городу, где есть обычный, – она развернула белый портал и помахала на прощание рукой. – Надеюсь скоро тебя увидеть, Рина.
– Господин Морас, Вы не объясните, что здесь происходит? – как только мы вышли из портала задала я вопрос.
– Мы отправились в лес, как ты и хотела, – поведал он мне как маленькой.
– Зачем мы на самом деле туда ходили? – заглянуть в эти чистые почти искренние глаза и поверить всему, что мне сообщат? Нет, только не сегодня. На небе не было ни тучки, но надо мной уже грохотали едва уловимые молнии.
– Я просто хотел познакомить тебя со своими друзьями, – покаялся лавочник, только раскаяния в его голосе не было ни капли.
– А кулон…
– Используй как украшение, – он отмахнулся от меня, взял обе корзины и направился к лавке. Я оглянулась и поняла, что нас перенесли прямо к его дому. Как поразительно. Поспешила за хозяином лавки и открыла ему дверь, пропустила вперед.
– Рина, ты можешь быть на сегодня свободна, – сообщил лавочник, только я зашла вслед за ним.
– А как же травы, – я указала на обе корзины. Растений там было огромное количество – до ночи едва управимся вдвоем.
– Нет, сегодня ты свободна, – покачал головой лавочник.
– Но…
– Тебя там уже заждались, – господин Морас кивнул на выход, и я обернулась. За дверью стоял Яр – мой парень.
Заметив меня он радостно улыбнулся и помахал мне рукой, вторую держа за спиной.
– Я все же помогу.
– Рина, – настойчиво повторил работодатель, ничего не оставалось как исчезнуть из его поля зрения.
– До завтра!
– Приди завтра пораньше, тебе за семенами в центр ехать, – успел крикнуть хозяин лавки, как дверь закрылась.
– Привет, – я подлетела к парню и чмокнула его в щеку.
Яру этого не хватило, и он поцеловал в губы.
Мы не виделись около трех дней. Яр работал с отцом–садовником и часто разъезжал по наказам своего начальника. Из–за этого его и не было последние три дня.
– Как поездка, – обняла я его за талию и потянула на прогулку.
– Все замечательно, – ответил он и снова поцеловал.
– Яр, я завтра уезжаю в центр, – ответила ему, отклонившись и заглядывая в карие глаза.
Он напрягся, рука на моих плечах сжалась и он притянул меня еще ближе к себе.
– Я поеду с тобой, – после недолгих раздумий сообщил он.
– Зачем? – снова отстранилась я. – Это же не первый раз.
– Там много соблазнов, – пробухтел он и снова притянул меня к себе.
– Что? – рассмеялась я. – Ты ревнуешь к огромным домам?
– Ты побудешь в этой роскоши и скажешь, что я тебя не интересую больше.
– Ты дурак, – беззлобно стукнула его по груди. – Я только туда и обратно. Мне не нужны те огромные дома, те напыщенные мажоры и суровые маги.
– Я поеду…
– Нет, я поеду одна, – перебила его и чмокнула в щеку, вырвалась из его рук и зашагала по улице вверх.
– Рина, – он нагнал меня в два шага. – Я беспокоюсь. Снова он о том же.
– Все будет хорошо. Я же не езжу с тобой везде, – привела ему вполне нормальный пример.
– Так я и не против, – ухмыльнулся Яр. – Только ты ведь не соглашаешься.
Парень снова меня поцеловал, счастливо улыбаясь, но потом тяжело вздохнул:
– Я все равно бы не смог поехать тобой завтра. Я снова уезжаю. Но когда приеду – хочу познакомить тебя с отцом.
– Что? – неожиданные новости меня поразили и я встала посреди улицы. – Я… я не готова, да и встречаемся мы всего чуть больше года…
– Вот именно, уже больше года встречаемся, а отец тебя еще не видел. Хочу познакомить тебя, пусть мне завидует.
– Что? Чему завидовать?
– Ты же красавица, – протянул он руку и пропустил сквозь пальцы золотой локон, а после заправил за ухо. – Я представлю тебя как свою невесту.
– А не слишком ли ты торопишься?
– Нисколько, – покачал он головой и потянул меня дальше по улице.
– Яр, как так? Я … Давай через несколько месяцев, – постаралась я оттянуть время.
– Нет, Рина, когда я приеду из очередной поездки, – сдержанно и мягко повторил Яр.
– К чему такая спешка? – Старалась все же оттянуть свое представление. Было страшно, и еще все слишком быстро. Даже если мы и встречались довольно продолжительное время, меня не устраивало выйти замуж в девятнадцать. У меня было совершенно другие планы.
– Хочу назвать тебя своей невестой, – чмокнул он в щеку, а после потерся своей об мою. – В этом нет ничего страшного.
– Вот приедешь и посмотрим, – оттянула я все же время.
– Рина, завтра будь осторожна.
– Нечего так беспокоится. Я уже взрослая девочка, – чмокнула я его в губы, но отстраниться мне не дали.
Глава 3
– Доброе утро, господин Морас, – оповестила о своем прибытии я с порога лавки.
– Рина, пришлось пораньше сегодня встать, – показался лавочник в конце комнаты и направился ко мне со своей фирменной улыбкой.
– Ничего такого, – улыбнулась я и поправила рюкзак за плечами. – Нам нужны только семена по списку?
– Именно, давно пора пополнить запасы. Вот адрес, – он протянул мне сложенный листочек. – Если все успеешь, сможешь вернуться на портмобиле уже сегодня поздним вечером.
– Ага, тогда я побежала! – улыбнулась я лавочнику и уже собралась бежать, когда хозяин лавки схватил меня за плечи и развернул к себе.
– Ты никогда не снимай тот кулон, что дали тебе хранительницы, – кивнул он на мою шею. – И еще….
Господин Морас вытащил из-под рубашки деревянный артефакт и снял его.
– Это тоже носи не снимая, – с этими словами он надел артефакт на меня. Дощечка сразу потеплела и словно перекинулась парой импульсов с кулоном хранителей, затем затихла. Почему я это ощутила, будучи вообще без магии?
– А это? – озадаченно спросила я, рассматривая артефакт.
– Это защитный артефакт. Сегодня тебе понадобится, – улыбнулся мне лавочник и неожиданно крепко к себе прижал. – Ни за что их не снимай, всегда только на себе носи, не одалживай, не давай рассмотреть, не говори о них и будет все замечательно.
– Что-то не так? – насторожилась я, заглядывая в лицо работодателя. Создалось впечатление, что он со мной прощается. Да нет же, такого не может быть. Я, наверное, не так все поняла.
– Поспеши на портмобиль, опоздаешь еще, – ухмыльнулся хозяин лавки и подтолкнул к выходу.
В шесть утра еще никого почти не было. На стоянке портмобилей было всего около пяти пассажиров и, заплатив за билет, я встала рядом с ними в ожидании, когда магическая техника прибудет на стоянку и заберет в центр города, до которого было около двух часов езды.
Ждать долго не пришлось, портмобиль пришел ровно по часам и мы все в него загрузились. Этот портмобиль вмещал двадцать пассажиров, потому можно было рассесться по одному в кресло, но рядом со мной села полная женщина и искоса поглядывала на меня первые пятнадцать минут поездки.
– А Вы куда едите? – неожиданно спросила она.
– Наверное, туда же куда и Вы, – улыбнулась я и постаралась сделать лицо, говорящее «в поездках предпочитаю молчать».
– А я вот в первый раз выбралась из своей деревни, уже сутки добираюсь, – женщину не проняло, она стала делиться своими впечатлениями. – Сначала пришлось ехать на телеге с лошадьми, потом перейти порталом, потом проехать еще на телеге, потом пришлось идти целых двадцать минут до остановки, и вот еще и портмобиль теперь.
– Зачем Вы проделали весь этот путь? К родственникам едете? – заинтересованно спросила я, хотя это не сильно было интересно.
– К каким родственникам? – возмутилась женщина. – Вы думаете, я поеду в таком дорогом платье к родственникам? Через столько дорог к родственникам?
Возмущению женщины не было предела. Она воинственно сжала кулачки и свирепо посмотрела на меня. Я покачала головой и уставилась на дорогу. Чего же так возмущаться?
Подумать о женщине не успела, на улицах города стали появляться все более высокие здания и все более богатые, оплетенные растениями, явно выращенными магией. Чем ближе подъезжали, тем больше появлялось и магических вывесок популярных магазинов и ресторанов. Промелькнуло несколько служебных организаций.
Вышла из портмобиля вместе с той самой женщиной, и она фыркнув демонстративно направилась подальше от меня. Забавные иногда появляются экземпляры. Но это было неважно. Вздохнула поглубже запах столицы. Он будоражил и невзначай напоминал, что здесь все по-другому. Здесь только занятые люди и нелюди, только озабоченные своими делами, только ищущие выгоду для себя. Огромный и холодный мегаполис. Я ухмыльнулась своим мыслям. Все считают, что первый раз меня отправили в центр, однако здесь я росла. Надеюсь, никто меня теперь уже не вспомнит.
– По улице с розами вниз, – бодро напомнила себе и устремилась туда.
Эта улица была известна своими цветами, заходя в нее создавалось ощущение, что находишься в розарии, хотя все это были разные дома и разные хозяева.
– Рина? – послышалось за спиной. Я встала ни жива ни мертва, боясь повернуться на зов и понять, что меня поймали после стольких лет скитаний. Вот же невезучесть моя.
Неожиданно руки стали подрагивать, в горле образовался ком, дыхание сделалось прерывистым.
– Риночка, а я думаю ты или нет, – донеслось сбоку. Повернула голову, чтобы встретиться со своим прошлым, но встретилась только с настоящим. Жена пекаря стояла рядом и улыбалась.
– Доброе утро, – сказала я женщине и обняла ее в знак приветствия.
– Риночка, так это ты была на первых сидениях портмобиля? А я думаю ты или не ты. Куда направляешься?
– Я за семенами, – радостно отозвалась. Конечно радость эта была скорее от облегчения, чем от встречи знакомого, но собеседнику знать об этом необязательно.
– Ну и отлично, – обрадовалась женщина, взяла меня за локоть и потянула с собой. – Я иду почти туда же. Как хорошо, что мы встретились, а то вдруг ты заблудишься? – стала причитать дама.
– Со мной все в порядке, – опередила я поток слов женщины. – У меня есть карта, мне несколько раз все объяснили, к тому же я сюда ездила с лавочником.
– Сколько раз не езди, все как в первый раз. Здесь же совершенно другие люди и нелюди живут. Все такие напыщенные и важные, словно у них на голове корона находится. И пренебрежительно так разговаривают. А торговцы так и вообще обнаглели, охамели. Торгуешься с ними, а они смотрят как на деревенщину усмехаются и отказываются продавать свой товар. Видите ли я не подхожу по комплекции. Напыщенные тюрбаны.
– Так вы за обновками, – поняла я из всей ее тирады.
– Ну конечно. У нас-то ничего не купишь, а тут такой выбор. И главное знать у кого можно покупать, а кого вообще лучше обходить стороной. Как-то раз я купила платье, всего на размер меньше, чтобы похудеть, это же сейчас популярно. Так вот, отсидела на диете как положено и надела платье. А оно разошлось прямо по шву. Что это значит?
Что вы не похудели?
– Что …
– Что платье шили не по правилам, все швы не закрепили и оно разъехалось на моей обновлённой фигуре. А уже знакомые продавцы сразу приметили, что я схуднула. Так вот нам сейчас повернуть будет необходимо.
Женщина с силой повернула меня на девяносто градусов и потянула дальше, рассказывая подробно кому можно верить, а кому вообще не стоит. Улочка была чистенькой и очень знакомой. Я не планировала здесь проходить, ведь это было очень рискованно, но женщина не видела моих потуг освободиться и все причитала какие плохие продавцы. Проходя мимо знакомого дома я затаила дыхание, всматриваясь в каждую деталь такого знакомого и такого далекого для меня здания.
