В полумраке они показались мне ещё ласковее. Хэм нервно кашлянул и отвернулся, а я, поддаваясь порыву, схватила его пальцы прежде чем он успел опустить руку. Эван замер на мгновение, но поворачиваться ко мне больше не стал, лишь мягко сжал мою ладонь. В этот миг мне показалось, что так и должно быть.
Спуск по тёмным ступеням нас немного замедлил, но Хэм предупредил:
- С этого момента магию использовать нельзя. Только в исключительном случае, который, надеюсь, не произойдёт. Или так, чтобы её всполохи не были обнаружены.
Спустившись в тоннель, Хэм отыскал на стене старомодный факел, зажёг его и ускорил шаг. Путь оказался неблизким.
- В Кентоне живёт один делец, зовут его Хорманом. Этот прощелыга за монету удавится. Именно он поставляет в Уилрок… «гостей». Этот бизнес он наладил очень давно, много знает, много видел. Как любой настоящий приспособленец Хорман торгует секретами. Я, надеюсь, что тайны Уилрока ему тоже известны.
- Да ты что? — удивилась я. — И кто же позволяет этому человеку жить? Уилрок не просто тюрьма — это же граница!
- Именно, Кейси. Если Хорман жив, значит это кому-то нужно. Пойми, наладить бизнес с Уилроком не простая задача. И тем более с обеих его сторон. Представляешь, с какими чинами он взаимодействует?
- И ты знаком с ним лично? Вы приятели? — не удержалась от недоверия я. — С какой стати ему делиться с нами секретами?
Хэм остановился и повернулся ко мне, взгляд у него был холодным:
- Он должен мне.
Капитан собрался было продолжить путь, но я дёрнула его за руку, которую всё ещё сжимала.
- И что это за долг такой, что Хорман рискнёт своей жизнью?
- Это не имеет значения.
Ответ капитана меня, само собой, не удовлетворил, но другого мне точно не услышать. Остаток пути по коридору я смотрела на спину Эвана и в сотый раз осознавала, что почти ничего о нём не знаю. А есть ли у него хоть кто-то из близких? Каким было его детство? И, чёрт возьми, кого и за что он убил?
- Накинь капюшон, мы поднимаемся в город.
Как оказалось, этот тоннель вёл прямо в центр города Кентон. Интересная задумка со стороны магов. Неудивительно в общем-то, маги -то все были из Гиосса. Я сделала, как велел Эван, и мы вышли из тоннеля в какой-то заброшенной часовне.
- Это не опасно? А, если рано или поздно её станут использовать? — спросила я.
- Эта часовня стоит прямо на центральной площади и служит своего рода памятником. В одном из сражений Орлэма и Гиосса, в этой часовне погибло много людей, и этой частью нашей истории я не горжусь.
- Я никогда не слышала ни о чем подобном, - прошептала я.
- Само собой. — Усмешка Хэма была горькой. — Никто не любит рассказывать о промахах. В книгах по истории ты не прочитаешь о ночи колоколов.
- Ночь колоколов, - пробормотала я для самой себя, чтобы запомнить.
- Я расскажу тебе, девочка, когда-нибудь, - отозвался в моей голове давно молчавший Кавендиш. Он вообще в последнее время притих, и это факт меня нервировал. Мало ли какие планы он там вынашивал. — Это была страшная ночь.
Мы с Хэмом вышли на улицу, и в лицо тут же ударил колючий снег. Холод стоял такой, что тело тут же практически одеревенело. Вот это да! Такой зимы я ещё никогда не видела. Сейчас, идя по улице вслед за своим капитаном, я думала о правоте его слов. Метель нам, действительно, на руку. Людей на улице не было совсем. Даже, заглянув в окно какой-то таверны, я удивилась пустоте.
Ещё минут десять ушло на то, чтобы добраться до хорошего, но не самого богатого дома. В окнах второго этажа горел свет.
- Нам сюда, - сказал Эван и обогнул дом, проходя к заднему двору. У небольшой двери капитан отодвинул стенной кирпич и вынул ключ. — Это для гостей, которые не хотели бы показывать свои лица.
- Эх ты! — фыркнула я. — Так ведь могут прийти и нежеланные гости.
- О ключе знают немногие. Я узнал случайно, но Хорман знает, что я не посягну на его жизнь.
Мне было по-настоящему жутко. Я доверяла Хэму безусловно, но сам факт нашего пребывания в чужой стране и в чужом доме меня нервировал.
- Нам в кабинет на втором этаже, - шепнул Эван. — О нашем прибытии он уже знает. Стоило вытащить кирпич и Хорман получил сигнал, что у него гости.
Мы добрались до двери кабинета, и Эван постучал:
- Хорман, это я.
Хозяин не торопился открывать дверь, но когда сделал это, передо мной появился высокий пожилой мужчина с хитрым взглядом и кривой улыбкой. Когда-то его даже можно было назвать привлекательным, но праздный образ жизни, который отпечатался на лице, подкосил старика и до безобразия сморщил кожу.
- Вот кого не ждал, выскочка, так это тебя. Зачем пожаловал?
Несмотря на сухой приём, хозяин всё же предложил нам войти в кабинет и присесть. Комната оказалась уютной. Складывалось впечатление, что большую часть времени, Хорман проводил именно здесь. Кресла старые и потёртые, но вполне уютные.
- Я не просто так пришёл, - сразу перешёл к делу мой капитан, - за долгом.
Хорман усмехнулся, плеснул себе выпить и сел за стол:
- Я не сомневался, что этот день настанет, но ты не вовремя. У меня назначена встреча с минуты на минуту и, поверь мне, ты бы хотел её избежать.
- У меня тоже времени в обрез. Ты понимаешь, что я не просто так нарушил границу. Прийти к тебе для меня не вечерняя прогулка перед сном.
- А было бы неплохо, - бросая на меня взгляд, ответил старик. — Вот правду про тебя говорят, выскочка, ты сухарь. Даже рядом с такой девчонкой собран, как дорожный куль. Ты и девиц себе выбираешь с умом, не болтливых. Ладно, что у тебя там? Зачем пришёл?
- Расскажи всё, что знаешь о внутренних делах Уилрока! — сурово велел Хэм.
Хорман закашлялся и выплюнул свой напиток изо рта, казалось, он испугался так, что готов был выпрыгнуть в окно.
- Ты спятил? Я похож на самоубийцу?
- Хорман, - Эван подошёл к собеседнику очень близко и подарил ему леденящую душу взгляд. Даже меня пробрало. Старик же буквально впечатался в спинку кресла. — Я уверен, что гостями для буранов и кьюритов твоё сотрудничество с тюрьмой не ограничивается. Такие как ты могут достать всё, что угодно нелегально, не привлекая внимания. Ты не вчера родился, умеешь смотреть и слушать.
- Послушай, выскочка, - прохрипел Хорман, - спасение тобой моей жизни тут же потеряет смысл. Я не проживу и минуты.
- Ты не маг, - вмешалась я, - не связан никакой клятвой. Я не чувствую кровных обетов молчания. А мы не собираемся сдавать тебя на первом же перекрёстке. Просто помоги докопаться до истины.
- Ты вообще кто такая? — недовольно спросил он.
- Это моя напарница, мой маг. Она дело говорит. Я не питаю к тебе уважения, но и подставлять не стану. — Хэм немного отступил, а Хорман выдохнул облегчённо, будто шагом назад мой капитан уменьшил своё давление на него. — Ты не первый год работаешь с тюрьмой, хороший куш поднимаешь, но в Уилроке что-то назревает. Что-то страшное. Он слишком близок к Кентону. Что бы не произошло — это непременно коснётся твоего города. Бунт, побег, нарушение границы. Хорман, не мне тебе говорить, кто именно заселил казематы Уилрока.
- Выскочка, - устало вздохнув, сказал старик, - меня много лет держат за жабры, а тут ещё ты.
- Возможно, мы могли бы помочь освободить твои жабры, - сказала я, чувствуя, что старик уже очень давно хотел выговориться, но ужасно боялся.
- Ты спас мою жизнь, капитан, и я перед тобой в долгу. Видимо ты просто продлил на несколько лет моё жалкое существование. — Хорман протянул Эвану стакан,и капитан тут же наполнил его и вернул обратно. — Тебе очень не понравится то, что я слышал.
- О пытках? — сурово спросил Хэм.
Хорман вздрогнул и приподнялся в кресле, а потом осел обратно, уронив голову на руку. Некоторое время мы молчали, давая старику собраться с мыслями. Я нервно сжимала подлокотники, Эван же ничем внешне не выдавал своего волнения, которое я могла ощущать через нашу связь.
- А ты знаешь, что Уилрок уже давно не тот, каким его задумывали эти три прохвоста Уилрок, Мэлори и Уитсток? Знаешь, что то, что создавалось, как ловушка для магии уже долгие годы служит её источником?
- Как это? — в ужасе переспросила я.
-А так, - хмыкнул старик. — Кто-то очень умный решил, что держать такую мощь в стенах тюрьмы преступное расточительство. Прежде камеры удерживали магию,а сейчас по крупице вытягивают её. Совсем по чуть-чуть, но ежедневно и с каждого заключённого. Ровно так, чтобы они этого не поняли. Твоя девчонка верно подметила, я не маг, не соображаю в этих делах, не смогу сказать тебе, как именно это устроено, сам докапывайся, но пораскинь мозгами и представь какого масштаба эта дрянь уже достигла.
- Это преступление против короны! Преступление против морали, - захлёбываясь возмущением, сказала я. — Магия не просто сила — это наша жизнь!
- Именно поэтому всё делается умело, потихонечку. Чтобы маги могли восстановиться…
- Потихонечку? — я в сердцах вскочила на ноги. — Это ты называешь потихонечку? Я видела, как пытали девушку! Огненными плётками! Её крики до сих пор звучат в моей голове, а запах обожжённой плоти мешает спать по ночам! Это, по-твоему, потихонечку? Ты лицемер и приспособленец. Как тебя ещё земля не выплюнула?
Меня трясло от боли и гнева. Этот сморчок всю жизнь зарабатывал на том, что закрывал глаза на гнусность, считал, что он просто в сторонке стоит и никакого отношения к этому не имеет.
- Успокой свою девицу, выскочка, - рыкнул Хорман. — Иначе я вас выгоню!
- Не нравится, когда на совесть наступают? — спросила я, ощущая, как хочется треснуть по этому мерзавцу чем-нибудь тяжёлым. — Видать ещё шевелится какой-то обмылок её остатков. Неприятно?
Внезапно передо мной возник Эван. Его глаза смотрели понимающе, руки сжали мои плечи:
- Успокойся. Не ради него, но ради себя самой. Твой выпад причинил боль лишь нам, его даже не задело. Не распаляйся, Кейси, он того не стоит.
- Я знаю, о какой девчонке ты говоришь, - внезапно продолжил Хорман. — Она какой-то там редкий маг, ворона что ли. Я слышал, что она забыла себя. Всё забыла. А мучают её именно для того, чтобы она вспомнила, ибо то, что хранит её память, способно перевернуть мир с ног на голову.
- И что же это? — спросил Хэм.
- А я знаю? Ты думаешь, со мной ведут подобные беседы? Я лишь слушаю, капитан, просто слушаю и запоминаю. Что-то действительно опасное, но в этом тебе придётся разобраться самому.
Внезапно где-то справа дрогнул колокольчик, и Хорман резко повернулся:
- Мои гости, вам лучше спрятаться. Уйти вы уже не успеете.
Хозяин схватил Хэма за руку и вытолкал за дверь, что пряталась за шкафом. Сделано было очень умно, оттуда, где мы стояли, этого прохода было не разглядеть. Спустя мгновение я оказалась там же. Комната, в которую мы угодили, имела люк в полу и два окна. Я застыла, когда дверь в кабинет Хормана открылась, и вошли двое.
- Иди сюда, - позвал Хэм, указывая на отверстия в стене. – Мы сможем всё увидеть.
Я подошла ближе и заглянула в просверленное отверстие.
- Чего вздрогнул, будто не ждал? – спросил знакомый голос. Я отчаянно силилась вспомнить, где могла его слышать, но не могла. Мешал легкий присвист, странный такой, будто неестественный. Капюшон тщательно скрывал лицо гостя. – Есть разговор.
- Я всё сказал в прошлый раз, - явно нервничая, но стараясь держать лицо, ответил Хорман.
- Твой ответ нас не устроил. Сейчас не время менять поставщиков.
Гость снял наконец капюшон, и перед нами предстал никто иной как Ноэлс. Я чуть было не ахнула в голос, но рука моего капитана вовремя закрыла мне рот. Эван прижал меня спиной к своей груди и продолжил слушать. На лице кьюрита, а именно в нижней его части, красовался огромный синяк, оставленный кулаком моего капитана. А присвист стал последствием того удара.
- Ого! Кто это тебя так приложил? – не сдержал смешка Хорман.
Физиономию Ноэлса перекосила злоба, ненависть вновь сверкнула в глазах. Я невольно поежилась.
- Я отдал вам немало лет, заслужил тихую старость, - негромко заявил хозяин, забывая о своем вопросе и переходя к интересовавшей его теме. – У всего есть свой предел, я достиг своего.
Ноэлс по-хозяйски отодвинул со стола бумаги и усадил на край свой наглый зад.
- Мы как помогли тебе заработать, так и поможем лишиться всего.
- То есть, договоренности для вас ничто? – заметно повысил голос Хорман. – За эти годы я сделал всё, что от меня требовалось. И даже больше.
- Вот и чудесно, не стоит разрушать такое полезное для всех сотрудничество, - уродливо улыбаясь заявил кьюрит. – Говорю в последний раз, нам нужен зиддин.
Я вздрогнула от неожиданности, внутри всё похолодело. Хэм тут же почувствовал мой страх:
- Что такое зиддин?
Его ладонь соскользнула с моего лица, а шепот пробрал до костей. Из его уст слово прозвучало ещё страшнее. Но ответить я не успела, позади что-то скрипнуло, а потом раздался истошный крик:
- Отец! Тебя подслушивают!
В тот же миг всё пришло в движение: в комнате раздался грохот, Ноэлс вскакивая с края стола, сдвинул его с места, мы с Хэмом обернулись и успели заметить голову подростка, скрывающуюся под люком, который почти сразу захлопнулся, а Хорман в сердца прокричал:
- Идиот!
Капитан бросился к двери и повернул ключ в замочной скважине:
- Это вопрос времени, когда Ноэлс доберётся сюда. Нам ни за что нельзя попадаться ему на глаза. Ищем выход.
Мы оба кинулись к окнам и распахнули их. Выбора не было, придётся вылезать наружу. Холодный ветер тут же напомнил о метели, я съёжилась, и в этот момент ударили в дверь. Всё, время вышло.
- Ты сможешь, - сурово велел Хэм. – Вылезай, цепляйся за карниз и прыгай, я тебя поймаю внизу.
Сказав это, капитан тут же исчез за окном. Думать и бояться было некогда. Я бросила взгляд на периодически сотрясающуюся от ударов дверь и вскочила на подоконник. Лютый холод и снег тут же ринувшийся в лицо чуть было не вынудили залезть обратно, но крик Эвана привёл в чувства:
- Давай!
Я быстро села, развернулась и соскользнула вниз, зацепившись руками за подоконный карниз.
- Я поймаю, Кейси, прыгай!
Времени на раздумья не было, я зажмурилась и разжала успевшие заледенеть пальцы. Одно мгновение, и я оказалась в курах капитана. Сердце, рухнувшее в пропасть, молниеносно пустилось вскачь.
- Уносим ноги, - шепнул Хэм, и мы бросились бежать.
Не успели сделать и несколько шагов, как позади послышался свист и крики. И преследователей стало куда больше чем двое.
- Чёрт, - выругался Эван. – Придётся попетлять, нельзя раскрыть наш путь из Уилрока сюда.
Капитан сделал резкий поворот, и я последовала за ним. Я вообще не представляла, как он выбирает дорогу. Из-за усиливающейся метели я ровным счетом ничего не видела. Безусловно, нам, как беглецам, это было на руку, но всё равно значительно усложняло задачу.
Свернув за очередное здание, Хэм остановился и натянул шарф на лицо, прикрывая рот и нос. Он кивнул, веля мне сделать то же самое.
- Придётся дать бой, иначе мы навсегда потеряем путь в Орлэм.
Сердце сжалось, желудок скрутило от страха. Мне показалось, что чья-то злая рука стиснула горло. Хэм тут де прочитал всё это в моих глазах, он взял меня за плечи:
- Будь всё время за моей спиной, Кейси. Ничего не бойся и не применяй магию до тех пор, пока от этого не будет зависеть твоя жизнь. Только твоя, слышишь?
Спуск по тёмным ступеням нас немного замедлил, но Хэм предупредил:
- С этого момента магию использовать нельзя. Только в исключительном случае, который, надеюсь, не произойдёт. Или так, чтобы её всполохи не были обнаружены.
Спустившись в тоннель, Хэм отыскал на стене старомодный факел, зажёг его и ускорил шаг. Путь оказался неблизким.
- В Кентоне живёт один делец, зовут его Хорманом. Этот прощелыга за монету удавится. Именно он поставляет в Уилрок… «гостей». Этот бизнес он наладил очень давно, много знает, много видел. Как любой настоящий приспособленец Хорман торгует секретами. Я, надеюсь, что тайны Уилрока ему тоже известны.
- Да ты что? — удивилась я. — И кто же позволяет этому человеку жить? Уилрок не просто тюрьма — это же граница!
- Именно, Кейси. Если Хорман жив, значит это кому-то нужно. Пойми, наладить бизнес с Уилроком не простая задача. И тем более с обеих его сторон. Представляешь, с какими чинами он взаимодействует?
- И ты знаком с ним лично? Вы приятели? — не удержалась от недоверия я. — С какой стати ему делиться с нами секретами?
Хэм остановился и повернулся ко мне, взгляд у него был холодным:
- Он должен мне.
Капитан собрался было продолжить путь, но я дёрнула его за руку, которую всё ещё сжимала.
- И что это за долг такой, что Хорман рискнёт своей жизнью?
- Это не имеет значения.
Ответ капитана меня, само собой, не удовлетворил, но другого мне точно не услышать. Остаток пути по коридору я смотрела на спину Эвана и в сотый раз осознавала, что почти ничего о нём не знаю. А есть ли у него хоть кто-то из близких? Каким было его детство? И, чёрт возьми, кого и за что он убил?
- Накинь капюшон, мы поднимаемся в город.
Как оказалось, этот тоннель вёл прямо в центр города Кентон. Интересная задумка со стороны магов. Неудивительно в общем-то, маги -то все были из Гиосса. Я сделала, как велел Эван, и мы вышли из тоннеля в какой-то заброшенной часовне.
- Это не опасно? А, если рано или поздно её станут использовать? — спросила я.
- Эта часовня стоит прямо на центральной площади и служит своего рода памятником. В одном из сражений Орлэма и Гиосса, в этой часовне погибло много людей, и этой частью нашей истории я не горжусь.
- Я никогда не слышала ни о чем подобном, - прошептала я.
- Само собой. — Усмешка Хэма была горькой. — Никто не любит рассказывать о промахах. В книгах по истории ты не прочитаешь о ночи колоколов.
- Ночь колоколов, - пробормотала я для самой себя, чтобы запомнить.
- Я расскажу тебе, девочка, когда-нибудь, - отозвался в моей голове давно молчавший Кавендиш. Он вообще в последнее время притих, и это факт меня нервировал. Мало ли какие планы он там вынашивал. — Это была страшная ночь.
Мы с Хэмом вышли на улицу, и в лицо тут же ударил колючий снег. Холод стоял такой, что тело тут же практически одеревенело. Вот это да! Такой зимы я ещё никогда не видела. Сейчас, идя по улице вслед за своим капитаном, я думала о правоте его слов. Метель нам, действительно, на руку. Людей на улице не было совсем. Даже, заглянув в окно какой-то таверны, я удивилась пустоте.
Ещё минут десять ушло на то, чтобы добраться до хорошего, но не самого богатого дома. В окнах второго этажа горел свет.
- Нам сюда, - сказал Эван и обогнул дом, проходя к заднему двору. У небольшой двери капитан отодвинул стенной кирпич и вынул ключ. — Это для гостей, которые не хотели бы показывать свои лица.
- Эх ты! — фыркнула я. — Так ведь могут прийти и нежеланные гости.
- О ключе знают немногие. Я узнал случайно, но Хорман знает, что я не посягну на его жизнь.
Мне было по-настоящему жутко. Я доверяла Хэму безусловно, но сам факт нашего пребывания в чужой стране и в чужом доме меня нервировал.
- Нам в кабинет на втором этаже, - шепнул Эван. — О нашем прибытии он уже знает. Стоило вытащить кирпич и Хорман получил сигнал, что у него гости.
Мы добрались до двери кабинета, и Эван постучал:
- Хорман, это я.
Хозяин не торопился открывать дверь, но когда сделал это, передо мной появился высокий пожилой мужчина с хитрым взглядом и кривой улыбкой. Когда-то его даже можно было назвать привлекательным, но праздный образ жизни, который отпечатался на лице, подкосил старика и до безобразия сморщил кожу.
- Вот кого не ждал, выскочка, так это тебя. Зачем пожаловал?
Несмотря на сухой приём, хозяин всё же предложил нам войти в кабинет и присесть. Комната оказалась уютной. Складывалось впечатление, что большую часть времени, Хорман проводил именно здесь. Кресла старые и потёртые, но вполне уютные.
- Я не просто так пришёл, - сразу перешёл к делу мой капитан, - за долгом.
Хорман усмехнулся, плеснул себе выпить и сел за стол:
- Я не сомневался, что этот день настанет, но ты не вовремя. У меня назначена встреча с минуты на минуту и, поверь мне, ты бы хотел её избежать.
- У меня тоже времени в обрез. Ты понимаешь, что я не просто так нарушил границу. Прийти к тебе для меня не вечерняя прогулка перед сном.
- А было бы неплохо, - бросая на меня взгляд, ответил старик. — Вот правду про тебя говорят, выскочка, ты сухарь. Даже рядом с такой девчонкой собран, как дорожный куль. Ты и девиц себе выбираешь с умом, не болтливых. Ладно, что у тебя там? Зачем пришёл?
- Расскажи всё, что знаешь о внутренних делах Уилрока! — сурово велел Хэм.
Хорман закашлялся и выплюнул свой напиток изо рта, казалось, он испугался так, что готов был выпрыгнуть в окно.
- Ты спятил? Я похож на самоубийцу?
- Хорман, - Эван подошёл к собеседнику очень близко и подарил ему леденящую душу взгляд. Даже меня пробрало. Старик же буквально впечатался в спинку кресла. — Я уверен, что гостями для буранов и кьюритов твоё сотрудничество с тюрьмой не ограничивается. Такие как ты могут достать всё, что угодно нелегально, не привлекая внимания. Ты не вчера родился, умеешь смотреть и слушать.
- Послушай, выскочка, - прохрипел Хорман, - спасение тобой моей жизни тут же потеряет смысл. Я не проживу и минуты.
- Ты не маг, - вмешалась я, - не связан никакой клятвой. Я не чувствую кровных обетов молчания. А мы не собираемся сдавать тебя на первом же перекрёстке. Просто помоги докопаться до истины.
- Ты вообще кто такая? — недовольно спросил он.
- Это моя напарница, мой маг. Она дело говорит. Я не питаю к тебе уважения, но и подставлять не стану. — Хэм немного отступил, а Хорман выдохнул облегчённо, будто шагом назад мой капитан уменьшил своё давление на него. — Ты не первый год работаешь с тюрьмой, хороший куш поднимаешь, но в Уилроке что-то назревает. Что-то страшное. Он слишком близок к Кентону. Что бы не произошло — это непременно коснётся твоего города. Бунт, побег, нарушение границы. Хорман, не мне тебе говорить, кто именно заселил казематы Уилрока.
- Выскочка, - устало вздохнув, сказал старик, - меня много лет держат за жабры, а тут ещё ты.
- Возможно, мы могли бы помочь освободить твои жабры, - сказала я, чувствуя, что старик уже очень давно хотел выговориться, но ужасно боялся.
- Ты спас мою жизнь, капитан, и я перед тобой в долгу. Видимо ты просто продлил на несколько лет моё жалкое существование. — Хорман протянул Эвану стакан,и капитан тут же наполнил его и вернул обратно. — Тебе очень не понравится то, что я слышал.
- О пытках? — сурово спросил Хэм.
Хорман вздрогнул и приподнялся в кресле, а потом осел обратно, уронив голову на руку. Некоторое время мы молчали, давая старику собраться с мыслями. Я нервно сжимала подлокотники, Эван же ничем внешне не выдавал своего волнения, которое я могла ощущать через нашу связь.
- А ты знаешь, что Уилрок уже давно не тот, каким его задумывали эти три прохвоста Уилрок, Мэлори и Уитсток? Знаешь, что то, что создавалось, как ловушка для магии уже долгие годы служит её источником?
- Как это? — в ужасе переспросила я.
-А так, - хмыкнул старик. — Кто-то очень умный решил, что держать такую мощь в стенах тюрьмы преступное расточительство. Прежде камеры удерживали магию,а сейчас по крупице вытягивают её. Совсем по чуть-чуть, но ежедневно и с каждого заключённого. Ровно так, чтобы они этого не поняли. Твоя девчонка верно подметила, я не маг, не соображаю в этих делах, не смогу сказать тебе, как именно это устроено, сам докапывайся, но пораскинь мозгами и представь какого масштаба эта дрянь уже достигла.
- Это преступление против короны! Преступление против морали, - захлёбываясь возмущением, сказала я. — Магия не просто сила — это наша жизнь!
- Именно поэтому всё делается умело, потихонечку. Чтобы маги могли восстановиться…
- Потихонечку? — я в сердцах вскочила на ноги. — Это ты называешь потихонечку? Я видела, как пытали девушку! Огненными плётками! Её крики до сих пор звучат в моей голове, а запах обожжённой плоти мешает спать по ночам! Это, по-твоему, потихонечку? Ты лицемер и приспособленец. Как тебя ещё земля не выплюнула?
Меня трясло от боли и гнева. Этот сморчок всю жизнь зарабатывал на том, что закрывал глаза на гнусность, считал, что он просто в сторонке стоит и никакого отношения к этому не имеет.
- Успокой свою девицу, выскочка, - рыкнул Хорман. — Иначе я вас выгоню!
- Не нравится, когда на совесть наступают? — спросила я, ощущая, как хочется треснуть по этому мерзавцу чем-нибудь тяжёлым. — Видать ещё шевелится какой-то обмылок её остатков. Неприятно?
Внезапно передо мной возник Эван. Его глаза смотрели понимающе, руки сжали мои плечи:
- Успокойся. Не ради него, но ради себя самой. Твой выпад причинил боль лишь нам, его даже не задело. Не распаляйся, Кейси, он того не стоит.
- Я знаю, о какой девчонке ты говоришь, - внезапно продолжил Хорман. — Она какой-то там редкий маг, ворона что ли. Я слышал, что она забыла себя. Всё забыла. А мучают её именно для того, чтобы она вспомнила, ибо то, что хранит её память, способно перевернуть мир с ног на голову.
Прода от 05.10.2025, 13:50
- И что же это? — спросил Хэм.
- А я знаю? Ты думаешь, со мной ведут подобные беседы? Я лишь слушаю, капитан, просто слушаю и запоминаю. Что-то действительно опасное, но в этом тебе придётся разобраться самому.
Внезапно где-то справа дрогнул колокольчик, и Хорман резко повернулся:
- Мои гости, вам лучше спрятаться. Уйти вы уже не успеете.
Хозяин схватил Хэма за руку и вытолкал за дверь, что пряталась за шкафом. Сделано было очень умно, оттуда, где мы стояли, этого прохода было не разглядеть. Спустя мгновение я оказалась там же. Комната, в которую мы угодили, имела люк в полу и два окна. Я застыла, когда дверь в кабинет Хормана открылась, и вошли двое.
- Иди сюда, - позвал Хэм, указывая на отверстия в стене. – Мы сможем всё увидеть.
Я подошла ближе и заглянула в просверленное отверстие.
- Чего вздрогнул, будто не ждал? – спросил знакомый голос. Я отчаянно силилась вспомнить, где могла его слышать, но не могла. Мешал легкий присвист, странный такой, будто неестественный. Капюшон тщательно скрывал лицо гостя. – Есть разговор.
- Я всё сказал в прошлый раз, - явно нервничая, но стараясь держать лицо, ответил Хорман.
- Твой ответ нас не устроил. Сейчас не время менять поставщиков.
Гость снял наконец капюшон, и перед нами предстал никто иной как Ноэлс. Я чуть было не ахнула в голос, но рука моего капитана вовремя закрыла мне рот. Эван прижал меня спиной к своей груди и продолжил слушать. На лице кьюрита, а именно в нижней его части, красовался огромный синяк, оставленный кулаком моего капитана. А присвист стал последствием того удара.
- Ого! Кто это тебя так приложил? – не сдержал смешка Хорман.
Физиономию Ноэлса перекосила злоба, ненависть вновь сверкнула в глазах. Я невольно поежилась.
- Я отдал вам немало лет, заслужил тихую старость, - негромко заявил хозяин, забывая о своем вопросе и переходя к интересовавшей его теме. – У всего есть свой предел, я достиг своего.
Ноэлс по-хозяйски отодвинул со стола бумаги и усадил на край свой наглый зад.
- Мы как помогли тебе заработать, так и поможем лишиться всего.
- То есть, договоренности для вас ничто? – заметно повысил голос Хорман. – За эти годы я сделал всё, что от меня требовалось. И даже больше.
- Вот и чудесно, не стоит разрушать такое полезное для всех сотрудничество, - уродливо улыбаясь заявил кьюрит. – Говорю в последний раз, нам нужен зиддин.
Я вздрогнула от неожиданности, внутри всё похолодело. Хэм тут же почувствовал мой страх:
- Что такое зиддин?
Его ладонь соскользнула с моего лица, а шепот пробрал до костей. Из его уст слово прозвучало ещё страшнее. Но ответить я не успела, позади что-то скрипнуло, а потом раздался истошный крик:
- Отец! Тебя подслушивают!
В тот же миг всё пришло в движение: в комнате раздался грохот, Ноэлс вскакивая с края стола, сдвинул его с места, мы с Хэмом обернулись и успели заметить голову подростка, скрывающуюся под люком, который почти сразу захлопнулся, а Хорман в сердца прокричал:
- Идиот!
Капитан бросился к двери и повернул ключ в замочной скважине:
- Это вопрос времени, когда Ноэлс доберётся сюда. Нам ни за что нельзя попадаться ему на глаза. Ищем выход.
Мы оба кинулись к окнам и распахнули их. Выбора не было, придётся вылезать наружу. Холодный ветер тут же напомнил о метели, я съёжилась, и в этот момент ударили в дверь. Всё, время вышло.
- Ты сможешь, - сурово велел Хэм. – Вылезай, цепляйся за карниз и прыгай, я тебя поймаю внизу.
Сказав это, капитан тут же исчез за окном. Думать и бояться было некогда. Я бросила взгляд на периодически сотрясающуюся от ударов дверь и вскочила на подоконник. Лютый холод и снег тут же ринувшийся в лицо чуть было не вынудили залезть обратно, но крик Эвана привёл в чувства:
- Давай!
Я быстро села, развернулась и соскользнула вниз, зацепившись руками за подоконный карниз.
- Я поймаю, Кейси, прыгай!
Времени на раздумья не было, я зажмурилась и разжала успевшие заледенеть пальцы. Одно мгновение, и я оказалась в курах капитана. Сердце, рухнувшее в пропасть, молниеносно пустилось вскачь.
- Уносим ноги, - шепнул Хэм, и мы бросились бежать.
Не успели сделать и несколько шагов, как позади послышался свист и крики. И преследователей стало куда больше чем двое.
- Чёрт, - выругался Эван. – Придётся попетлять, нельзя раскрыть наш путь из Уилрока сюда.
Капитан сделал резкий поворот, и я последовала за ним. Я вообще не представляла, как он выбирает дорогу. Из-за усиливающейся метели я ровным счетом ничего не видела. Безусловно, нам, как беглецам, это было на руку, но всё равно значительно усложняло задачу.
Свернув за очередное здание, Хэм остановился и натянул шарф на лицо, прикрывая рот и нос. Он кивнул, веля мне сделать то же самое.
- Придётся дать бой, иначе мы навсегда потеряем путь в Орлэм.
Сердце сжалось, желудок скрутило от страха. Мне показалось, что чья-то злая рука стиснула горло. Хэм тут де прочитал всё это в моих глазах, он взял меня за плечи:
- Будь всё время за моей спиной, Кейси. Ничего не бойся и не применяй магию до тех пор, пока от этого не будет зависеть твоя жизнь. Только твоя, слышишь?
