Я попыталась поблагодарить его и попросить не корить себя. В конце концов, он много лет делал для меня всё, что мог и даже больше.
- Это ещё не всё, - старик вздохнул и взволнованно сжав мои пальцы, встал на ноги. – Я долго думал и принял решение, что мы имеем право защищать своих, как и бураны. Я бы не хотел через месяц или два получить сообщение о вашей гибели.
- О чём вы? – решив, что ректор уже заговаривается, спросила я.
- Я поделюсь с вами всеми своими знаниями об Уилроке. Вы будете знать каждую лазейку, каждый ход, каждую камеру изнутри и каждый неустойчивый камень в стенах. Поверьте, нет на земле ни единого живого существа, кто будет знать тюрьму столь же досконально, как и мы с вами.
- Откуда вы возьмёте такую информацию? – испугалась я, понимая, во что именно ввязывает себя и меня ректор.
- Отсюда, - касаясь указательным пальцем виска, ответил он. - Я был одним из тех, кто придумал Уилрок, а в последствии и осуществил задумку. Я знаю об Уилроке абсолютно всё! Заключённые по сей день распределяются по камерам согласно моим рекомендациям. В постройку тюрьмы заложен точный расчёт и распределение вероятных сил преступников. Безусловно, дитя моё, он не идеален, всего предусмотреть невозможно, но мне хотелось бы верить, что я создал нечто действительно надёжное.
- Профессор Мэлори, - тоже опасливо оглядевшись, прошептала я, - если кто –нибудь узнает, нам с вами несдобровать. Это чуть ли не самая засекреченная информация в стране.
- Да, но я сделаю это, чтобы дать вам шанс выжить. – Ректор заглянул мне в глаза. – Вы знаете, детей у меня нет, я давно овдовел и совсем одинок. Но вы, дитя моё, скрасили серые дни старика, подарив заботу и искреннее участие. Вы мне как внучка, которой у меня никогда не будет. Я хочу, чтобы вы выжили. Я верю вам безоговорочно, вы ни за что и никогда не используете эту информацию в корыстных целях. Да, и я уверен, что никто не узнает. Главное, чтобы мои знания помогли вам выдержать это наказание. – Его глаза вновь наполнились слезами. – Ох, мисс Доэрти, ох!
Страдания профессора причинили боль и мне, но я старалась держаться, чтобы старик не слёг. Его трогательная привязанность нашла отклик в моём сердце несколько лет назад и по сей день она вызывала во мне самые тёплые чувства.
- А если Он узнает? – ужаснулась я. – Это какое же раздолье?
- Будем надеяться, что вы сможете и справитесь со всем и сразу. Это будет нелегко.
- Нелегко? Да, это даже звучит невозможно, не то что…
- Мисс Доэрти, - повысив голос, сказал ректор, - вам придётся смириться! У нас нет другого выхода.
- Вы правы, - горько усмехнулась я. – Мне везде – гибель. Какая разница здесь или в Уилроке?
Мы оба немного успокоились, а потом профессор продолжил:
- Запомните, мисс Доэрти, необходимо быть ближе к капитану, выполнять все его требования, не капризничать, не вспоминать про свободу воли. Забудьте обо всех девичьих штучках, уединении и прочем. Всё делается с согласия капитана, он всегда должен знать, где вы и с кем. Понимаю, это звучит так, словно это вы заключённая Уилрока, но так нужно. Даже если это перестраховка, она необходима. Такая жизнь может обозлить, свести с ума и толкнуть на безумства. Многие маги не выдерживают и становятся лёгким объектом для манипуляций заключённых. Это и есть, пожалуй, самое опасное в Уилроке, а самое трудное - это постоянное подчинение и отказ от всего личного. Бураны привыкшие, их набирают из тех, кто устойчив к такому образу жизни, кто не имеет привязанностей.
- У них нет семей?
- У офицеров нет. Большая часть буранов набирается из обычных жителей страны. Они проходят обучение и становятся рядовыми, заполняя собой ячейки. Эти люди почти не сталкиваются с заключёнными. Однако, их устойчивость, сила духа и непоколебимость всё равно тщательно проверяется. Офицерский состав назначается из академий. Вот они –то те самые столпы, на которых всё держится. Морально очень тяжёлое место. – Он уронил голову на ладони и едва слышно продолжил. – Задайтесь целью выжить и идите к ней во что бы то ни стало. Слепое подчинение можно и потерпеть, если знать, что оно закончится рано или поздно. Два года, мисс Доэрти, всего два года. Ваша жизнь – это напарник. Конечно, многое зависит от его опыта, боевых навыков и наличия мозгов, но, я хотел бы надеяться, что тщательный отбор остался таковым по сей день. В общем, слушайте, смотрите в оба и подчиняйтесь. А ещё, вы возьмёте с собой Крамса.
- Что? Но он ваш фамильяр! Он не будет меня слушать…и я не могу вас одного оставить.
-Это необходимо! Вам нужно будет как-то прикрыться в случае чего. Полное взаимодействие вам не нужно. Крамс просто прикрытие. Достаточно, чтобы он просто слушался вас. Я об этом позабочусь, как и о том, чтобы вам вообще разрешили его взять с собой.
Этот разговор и последующий час в компании профессора не прошли даром. Я, действительно, теперь знала Уилрок, как свои пять пальцев, но говорить об этом кому-нибудь мистер Мэлори строжайше запретил, поэтому придётся задавать вопросы, интересоваться всем, что увижу, и делать вид, что тюрьма для меня сплошная загадка. На душе было неспокойно, от того, что предстояло сделать.
Судя по внешнему виду и тону капитана моя выходка с заклятьем, которому научил меня профессор, обойдётся мне дорого. Я могу лишиться доверия раньше, чем попробую его обрести. Хотя о каком доверии вообще может идти речь, если я привезла с собой бомбу замедленного действия, которую ношу в себе чуть ли не с младенчества?
Уезжая из академии, я твёрдо решила придерживаться наставлений профессора и забыть про то, чего хочу я. Полное повиновение и тотальный самоконтроль, а ещё практически несбыточная надежда, что за два года моя страшная тайна не вырвется наружу.
Ровно через час я вышла из комнаты, Крамс, который теперь всюду должен быть рядом со мной, сидел на плече. В кабинете, кроме капитана, были Ленни Янсен, которого я уже видела, и ещё двое. Я застыла, позволяя им хорошенько меня рассмотреть. Они все понимали, что их жизни теперь в моих руках, а моя в их.
Рядом с капитаном стоял совсем молодой лейтенант с дерзким взглядом. Высокий, крепкий, знающий, что привлекательный и пользующийся этим. Про таких девушки в академии говорили: пустое сердце. Если в таком сердце и живёт любовь, то только к самому себе. На меня он смотрел совершенно равнодушным взглядом.
У стены, подпирая её плечом, расположился воин возрастом примерно, как капитан Хэм. Ростом чуть выше среднего, телосложение тоже не выдающееся, но и не худощавое. Ничего особо примечательного в нём не было, кроме разве что глаз. Смотрел он очень внимательно и во взгляде читался опыт. Ещё в его глазах застыла какая-то неведомая мне мудрость. Это заинтересовало меня.
- Это лейтенант Эштан Майер, - указывая на своего ровесника, представил капитан. Я робко кивнула, Майер ответил таким же приветствием. Потом я перевела взгляд на молодого. – А это лейтенант Остин Хьюз.
- Привет, - сказала я, но лейтенант фыркнул и ничего не ответил.
- Это наш новый маг – Кейси Доэрти, - сказал Хэм.
- И к чему нам запоминать её имя? – пренебрежительно сказал Хьюз.
- Лейтенант! – чуть изменил тон капитан, и у меня мурашки по спине побежали, а вот Хьюз даже бровью не повёл.
- А что? Есть ли смысл? Глянь на неё, она и пары месяцев здесь не продержится. Всё как обычно. Они сменяют друг друга, как дни на календаре. Приезжают, считают себя самыми умными, а потом творят свою какую-то магическую бурду и гибнут. Эта вообще какая-то фифа. Посмотри, ноги от ушей, на лицо красотка. А что это значит? Верно. Мозгов нет вообще.
- Что бы ты о ней не думал, Остин, - удивительно мягким голосом с красивым тембром, сказал лейтенант Майер, - твоя задача беречь её, проявлять уважение, а порой слушаться.
- Знаю, - буркнул Хьюз и подарил мне взгляд, в котором я успела уловить мрачную безысходность.
- Этого, - указывая на хорька, сказал капитан, - спрячь куда-нибудь. Рекомендую сделать так, чтобы как можно меньше народу знало о его существовании. Тем более заключённые.
- Да, сэр!
- Не надо так ко мне обращаться, - нахмурился Хэм. – Наша пента – нечто вроде семьи, здесь говорят «ты» друг другу и безоговорочно доверяют. Прочие бураны нашей ячейки обращаются соответственно званию и занимаемой должности. Ясно?
- Да, сэр…да, я поняла, - совсем растерянно ответила я.
Мы все вышли в коридор и направились в столовую. Из сведений ректора я знала, что на каждом казарменном этаже есть своя столовая. У командного состава, который состоял из начальника тюрьмы, его зама и всех пент, столовая отдельная на седьмом этаже, где мы сейчас и находились.
Мы влились в общий строй буранов, идущих на обед, и я с любопытством разглядывала воинов, что попадались на глаза. Среди них были и молодые, и не очень, мужчины и женщины. Шли вроде бы сплошным потоком, но отдельные пенты всё же выделить можно было. Маги тоже попадались разношёрстные. На меня смотрели без особого интереса, что меня вполне устраивало.
- Что, Хэм, очередная жертва твоей халатности? – поравнявшись с нами сказал низкорослый воин с густыми бровями и носом похожим на картошку.
- Отвали, Грэйди, - оттеснив его рукой, ответил лейтенант Янсен, в то время как капитан продолжил движение даже не покосившись на наглеца.
Я поняла, что речь шла обо мне, поскольку этот самый Грэйди смерил меня насмешливым взглядом, а потом подмигнул и дал влево, чтобы вернуться к своей пенте. Я взглянула на их мага и невольно поёжилась. Это был надменный колдун с заострённым носом и колючим взглядом.
- Ни с кем не разговаривай, если не хочешь, - не поворачиваясь, сказал мне Хэм, - лишнего не болтай, не ведись на провокации. Тем более с заключёнными. Отношения запрещены, поэтому даже не пытайся флиртовать или использовать какие-нибудь ваши девчачьи штучки.
Девчачьи штучки? И что это должно означать? На это я не стала отвечать. Он должен был это сказать – я должна была услышать. На этом всё.
- Привыкай к тому, что от нечего делать тебя могут задирать, высмеивать или, напротив, проявлять излишнее внимание, - шепнул мне Янсен. – Здесь это нормально. Все мы время от времени дуреем от того, что изо дня в день видим одни и те же лица. Плюс почти никаких развлечений.
- Это и понятно, - пробормотала я.
- А вот и не понятно, выпускать пар просто необходимо, - усмехнулся он. – Два раза в месяц мы можем расслабиться, немного выпить, поиграть в карты на интерес, а в остальное время дурь выпускаем только на тренировках.
- А как дурь выпускают маги? – поинтересовалась я, несмотря на то, что ответ уже знала.
- Так же, - пожал плечами лейтенант. – Только тренировки у вас в другом месте. Хэм покажет.
В столовой было шумно и весело. Воины перебрасывались парой фраз, улыбались, узнавали новости. Я чувствовала себя некомфортно в таком скоплении незнакомых людей, поэтому почти сразу опустила глаза. Я привыкла особо не выделяться. Почти всю жизнь мне приходится контролировать себя, что не способствует открытому общению с кем-либо. Внутренне содрогнулась, представив, что могло бы быть, если моя тайна прорвётся наружу прямо здесь и сейчас. Как долго я проживу? На мгновение подняла глаза и нарвалась на взгляд капитана, который прищурившись наблюдал за мной:
- Как бы ни было, тебе нечего бояться. Ни один буран никогда не причинит тебе вреда. Наоборот, встанет на твою защиту, даже если не является членом твоей пенты. Это ясно?
- Ясно, - ответила я, усаживаясь за стол, на который мне указали.
Обед принесли и расставили перед нами рядовые бураны, дежурившие на кухне. У каждой пенты был свой стол, это помогло расслабиться. Аппетита особо не было, но я заставила себя поесть. Неуверенно оглядывая столы, я всё ещё не до конца верила в происходящее. С силой сжала ложку, пытаясь справиться с вновь накатившим ужасом. Разговор за столом не клеился. Может так было всегда, а может из-за меня. Ощущалась неловкость и какая-то недосказанность. Молчание немного давило, но меня вполне устраивало. Практически перед тем, как встать из –за стола, Майер нарушил тишину:
- Доран снова просил тебя зайти.
Я вздрогнула и ощутила, как по телу прокатилась дрожь. Первой реакцией стала паника, которую я изо всех сил попыталась скрыть. Крамс в кармане почувствовал моё напряжение и заёрзал. Я погладила его по спине и постаралась расслабиться. Я слышала о Доране, как, наверное, все живущие на земле существа, но моё тело отреагировало на его имя непривычно. Безусловно я могла догадаться, что самый коварный маг-эльф заключён именно здесь, но сама я его никогда не знала, а, значит, моя магия никак не могла откликнуться. Бросило в жар, и я нечаянно стиснула лапку хорька так, что он укусил меня за палец.
Хэм хмуро изогнул одну бровь:
- Что ему нужно на этот раз?
- Как всегда, - пожал плечами лейтенант, - чем-то в очередной раз недоволен.
- Плевал я на его вечное недовольство, - хмыкнув, заявил Хьюз. – Он же издевается каждый раз призывая тебя к ноге.
- Относись к этому спокойнее, Остин, - равнодушно сказал Майер. – Мы обязаны соблюдать правила и реагировать на все претензии заключённых.
- Ему просто невыносимо скучно, поэтому он, как безумный лорд, звонит в колокольчик, чтобы слуги сменили ему ночной горшок!
Я вытаращила глаза, а потом едва не прыснула от подобного сравнения. Живое воображение тут же нарисовало описанную Хьюзом картину.
- Значит, мы пойдём и сменим ему горшок, - всё так же лениво ответил Майер.
Я повернулась к капитану, взгляд которого застыл, уставившись в одну точку. Он сосредоточенно о чём-то размышлял.
- Нет, Эштан, - не отводя глаза, пробормотал Хэм. – Доран узнал о ней и ему любопытно.
Лейтенанты разом посмотрели на меня, я вжала голову в плечи.
- Вот упырь! – возмутился Хьюз. – Знать бы откуда этот бесёныш информацию черпает…
- И ты возьмёшь её с собой? – спросил Майер. – Думаю, зная, чего он хочет, не стоит потакать.
- Возьму, - наконец, оторвав взгляд и вставая из-за стола, ответил капитан. – Я посмотрю на них обоих.
- Не очень честно, Хэм, - нахмурился Янсен. – Кейси только приехала, она даже не провела ритуал. Дай ей освоиться. Зачем сразу тащить в пекло?
- Ты пойдёшь? – проигнорировав слова лейтенанта, спросил меня капитан.
- А у меня есть выбор? – отозвалась я, тоже поднимаясь на ноги. Очень неуютно было смотреть на него снизу-вверх.
- Есть.
Капитан Хэм буравил меня суровым взглядом, под которым я готова была стушеваться. Однако, я привыкла держать чувства в узде. По крайней мере на людях. Головой я понимала, что Янсен прав, и знакомиться с самым опасным заключённым вот так, на ходу, не слишком удачная идея, но тело моё уже звенело от желания вприпрыжку кинуться в камеру Дорана. Это было совсем плохо. Я судорожно прикинула и пришла к выводу, что пока я более или менее стабильна, лучше всё же познакомиться. После у меня будет время восстановиться.
- Я иду, - выпалила я, чтобы не передумать.
- Зря вы…, - пробормотал Янсен, - но дело ваше.
- Я с вами, - вызвался Хьюз.
Так втроём и отправились на этаж ниже. Меня трясло так, что аж затошнило, но придётся привыкать. Здесь в каждой камере ждёт ужас, какого я никогда не знала, кроме своего собственного, само собой. Откладывать нет смысла.
- Это ещё не всё, - старик вздохнул и взволнованно сжав мои пальцы, встал на ноги. – Я долго думал и принял решение, что мы имеем право защищать своих, как и бураны. Я бы не хотел через месяц или два получить сообщение о вашей гибели.
- О чём вы? – решив, что ректор уже заговаривается, спросила я.
- Я поделюсь с вами всеми своими знаниями об Уилроке. Вы будете знать каждую лазейку, каждый ход, каждую камеру изнутри и каждый неустойчивый камень в стенах. Поверьте, нет на земле ни единого живого существа, кто будет знать тюрьму столь же досконально, как и мы с вами.
- Откуда вы возьмёте такую информацию? – испугалась я, понимая, во что именно ввязывает себя и меня ректор.
- Отсюда, - касаясь указательным пальцем виска, ответил он. - Я был одним из тех, кто придумал Уилрок, а в последствии и осуществил задумку. Я знаю об Уилроке абсолютно всё! Заключённые по сей день распределяются по камерам согласно моим рекомендациям. В постройку тюрьмы заложен точный расчёт и распределение вероятных сил преступников. Безусловно, дитя моё, он не идеален, всего предусмотреть невозможно, но мне хотелось бы верить, что я создал нечто действительно надёжное.
- Профессор Мэлори, - тоже опасливо оглядевшись, прошептала я, - если кто –нибудь узнает, нам с вами несдобровать. Это чуть ли не самая засекреченная информация в стране.
- Да, но я сделаю это, чтобы дать вам шанс выжить. – Ректор заглянул мне в глаза. – Вы знаете, детей у меня нет, я давно овдовел и совсем одинок. Но вы, дитя моё, скрасили серые дни старика, подарив заботу и искреннее участие. Вы мне как внучка, которой у меня никогда не будет. Я хочу, чтобы вы выжили. Я верю вам безоговорочно, вы ни за что и никогда не используете эту информацию в корыстных целях. Да, и я уверен, что никто не узнает. Главное, чтобы мои знания помогли вам выдержать это наказание. – Его глаза вновь наполнились слезами. – Ох, мисс Доэрти, ох!
Страдания профессора причинили боль и мне, но я старалась держаться, чтобы старик не слёг. Его трогательная привязанность нашла отклик в моём сердце несколько лет назад и по сей день она вызывала во мне самые тёплые чувства.
- А если Он узнает? – ужаснулась я. – Это какое же раздолье?
- Будем надеяться, что вы сможете и справитесь со всем и сразу. Это будет нелегко.
- Нелегко? Да, это даже звучит невозможно, не то что…
- Мисс Доэрти, - повысив голос, сказал ректор, - вам придётся смириться! У нас нет другого выхода.
- Вы правы, - горько усмехнулась я. – Мне везде – гибель. Какая разница здесь или в Уилроке?
Мы оба немного успокоились, а потом профессор продолжил:
- Запомните, мисс Доэрти, необходимо быть ближе к капитану, выполнять все его требования, не капризничать, не вспоминать про свободу воли. Забудьте обо всех девичьих штучках, уединении и прочем. Всё делается с согласия капитана, он всегда должен знать, где вы и с кем. Понимаю, это звучит так, словно это вы заключённая Уилрока, но так нужно. Даже если это перестраховка, она необходима. Такая жизнь может обозлить, свести с ума и толкнуть на безумства. Многие маги не выдерживают и становятся лёгким объектом для манипуляций заключённых. Это и есть, пожалуй, самое опасное в Уилроке, а самое трудное - это постоянное подчинение и отказ от всего личного. Бураны привыкшие, их набирают из тех, кто устойчив к такому образу жизни, кто не имеет привязанностей.
- У них нет семей?
- У офицеров нет. Большая часть буранов набирается из обычных жителей страны. Они проходят обучение и становятся рядовыми, заполняя собой ячейки. Эти люди почти не сталкиваются с заключёнными. Однако, их устойчивость, сила духа и непоколебимость всё равно тщательно проверяется. Офицерский состав назначается из академий. Вот они –то те самые столпы, на которых всё держится. Морально очень тяжёлое место. – Он уронил голову на ладони и едва слышно продолжил. – Задайтесь целью выжить и идите к ней во что бы то ни стало. Слепое подчинение можно и потерпеть, если знать, что оно закончится рано или поздно. Два года, мисс Доэрти, всего два года. Ваша жизнь – это напарник. Конечно, многое зависит от его опыта, боевых навыков и наличия мозгов, но, я хотел бы надеяться, что тщательный отбор остался таковым по сей день. В общем, слушайте, смотрите в оба и подчиняйтесь. А ещё, вы возьмёте с собой Крамса.
- Что? Но он ваш фамильяр! Он не будет меня слушать…и я не могу вас одного оставить.
-Это необходимо! Вам нужно будет как-то прикрыться в случае чего. Полное взаимодействие вам не нужно. Крамс просто прикрытие. Достаточно, чтобы он просто слушался вас. Я об этом позабочусь, как и о том, чтобы вам вообще разрешили его взять с собой.
Этот разговор и последующий час в компании профессора не прошли даром. Я, действительно, теперь знала Уилрок, как свои пять пальцев, но говорить об этом кому-нибудь мистер Мэлори строжайше запретил, поэтому придётся задавать вопросы, интересоваться всем, что увижу, и делать вид, что тюрьма для меня сплошная загадка. На душе было неспокойно, от того, что предстояло сделать.
Судя по внешнему виду и тону капитана моя выходка с заклятьем, которому научил меня профессор, обойдётся мне дорого. Я могу лишиться доверия раньше, чем попробую его обрести. Хотя о каком доверии вообще может идти речь, если я привезла с собой бомбу замедленного действия, которую ношу в себе чуть ли не с младенчества?
Уезжая из академии, я твёрдо решила придерживаться наставлений профессора и забыть про то, чего хочу я. Полное повиновение и тотальный самоконтроль, а ещё практически несбыточная надежда, что за два года моя страшная тайна не вырвется наружу.
Прода от 19.03.2025, 20:24
Глава 2
Ровно через час я вышла из комнаты, Крамс, который теперь всюду должен быть рядом со мной, сидел на плече. В кабинете, кроме капитана, были Ленни Янсен, которого я уже видела, и ещё двое. Я застыла, позволяя им хорошенько меня рассмотреть. Они все понимали, что их жизни теперь в моих руках, а моя в их.
Рядом с капитаном стоял совсем молодой лейтенант с дерзким взглядом. Высокий, крепкий, знающий, что привлекательный и пользующийся этим. Про таких девушки в академии говорили: пустое сердце. Если в таком сердце и живёт любовь, то только к самому себе. На меня он смотрел совершенно равнодушным взглядом.
У стены, подпирая её плечом, расположился воин возрастом примерно, как капитан Хэм. Ростом чуть выше среднего, телосложение тоже не выдающееся, но и не худощавое. Ничего особо примечательного в нём не было, кроме разве что глаз. Смотрел он очень внимательно и во взгляде читался опыт. Ещё в его глазах застыла какая-то неведомая мне мудрость. Это заинтересовало меня.
- Это лейтенант Эштан Майер, - указывая на своего ровесника, представил капитан. Я робко кивнула, Майер ответил таким же приветствием. Потом я перевела взгляд на молодого. – А это лейтенант Остин Хьюз.
- Привет, - сказала я, но лейтенант фыркнул и ничего не ответил.
- Это наш новый маг – Кейси Доэрти, - сказал Хэм.
- И к чему нам запоминать её имя? – пренебрежительно сказал Хьюз.
- Лейтенант! – чуть изменил тон капитан, и у меня мурашки по спине побежали, а вот Хьюз даже бровью не повёл.
- А что? Есть ли смысл? Глянь на неё, она и пары месяцев здесь не продержится. Всё как обычно. Они сменяют друг друга, как дни на календаре. Приезжают, считают себя самыми умными, а потом творят свою какую-то магическую бурду и гибнут. Эта вообще какая-то фифа. Посмотри, ноги от ушей, на лицо красотка. А что это значит? Верно. Мозгов нет вообще.
- Что бы ты о ней не думал, Остин, - удивительно мягким голосом с красивым тембром, сказал лейтенант Майер, - твоя задача беречь её, проявлять уважение, а порой слушаться.
- Знаю, - буркнул Хьюз и подарил мне взгляд, в котором я успела уловить мрачную безысходность.
- Этого, - указывая на хорька, сказал капитан, - спрячь куда-нибудь. Рекомендую сделать так, чтобы как можно меньше народу знало о его существовании. Тем более заключённые.
- Да, сэр!
- Не надо так ко мне обращаться, - нахмурился Хэм. – Наша пента – нечто вроде семьи, здесь говорят «ты» друг другу и безоговорочно доверяют. Прочие бураны нашей ячейки обращаются соответственно званию и занимаемой должности. Ясно?
- Да, сэр…да, я поняла, - совсем растерянно ответила я.
Мы все вышли в коридор и направились в столовую. Из сведений ректора я знала, что на каждом казарменном этаже есть своя столовая. У командного состава, который состоял из начальника тюрьмы, его зама и всех пент, столовая отдельная на седьмом этаже, где мы сейчас и находились.
Мы влились в общий строй буранов, идущих на обед, и я с любопытством разглядывала воинов, что попадались на глаза. Среди них были и молодые, и не очень, мужчины и женщины. Шли вроде бы сплошным потоком, но отдельные пенты всё же выделить можно было. Маги тоже попадались разношёрстные. На меня смотрели без особого интереса, что меня вполне устраивало.
- Что, Хэм, очередная жертва твоей халатности? – поравнявшись с нами сказал низкорослый воин с густыми бровями и носом похожим на картошку.
- Отвали, Грэйди, - оттеснив его рукой, ответил лейтенант Янсен, в то время как капитан продолжил движение даже не покосившись на наглеца.
Я поняла, что речь шла обо мне, поскольку этот самый Грэйди смерил меня насмешливым взглядом, а потом подмигнул и дал влево, чтобы вернуться к своей пенте. Я взглянула на их мага и невольно поёжилась. Это был надменный колдун с заострённым носом и колючим взглядом.
- Ни с кем не разговаривай, если не хочешь, - не поворачиваясь, сказал мне Хэм, - лишнего не болтай, не ведись на провокации. Тем более с заключёнными. Отношения запрещены, поэтому даже не пытайся флиртовать или использовать какие-нибудь ваши девчачьи штучки.
Девчачьи штучки? И что это должно означать? На это я не стала отвечать. Он должен был это сказать – я должна была услышать. На этом всё.
- Привыкай к тому, что от нечего делать тебя могут задирать, высмеивать или, напротив, проявлять излишнее внимание, - шепнул мне Янсен. – Здесь это нормально. Все мы время от времени дуреем от того, что изо дня в день видим одни и те же лица. Плюс почти никаких развлечений.
- Это и понятно, - пробормотала я.
- А вот и не понятно, выпускать пар просто необходимо, - усмехнулся он. – Два раза в месяц мы можем расслабиться, немного выпить, поиграть в карты на интерес, а в остальное время дурь выпускаем только на тренировках.
- А как дурь выпускают маги? – поинтересовалась я, несмотря на то, что ответ уже знала.
- Так же, - пожал плечами лейтенант. – Только тренировки у вас в другом месте. Хэм покажет.
В столовой было шумно и весело. Воины перебрасывались парой фраз, улыбались, узнавали новости. Я чувствовала себя некомфортно в таком скоплении незнакомых людей, поэтому почти сразу опустила глаза. Я привыкла особо не выделяться. Почти всю жизнь мне приходится контролировать себя, что не способствует открытому общению с кем-либо. Внутренне содрогнулась, представив, что могло бы быть, если моя тайна прорвётся наружу прямо здесь и сейчас. Как долго я проживу? На мгновение подняла глаза и нарвалась на взгляд капитана, который прищурившись наблюдал за мной:
- Как бы ни было, тебе нечего бояться. Ни один буран никогда не причинит тебе вреда. Наоборот, встанет на твою защиту, даже если не является членом твоей пенты. Это ясно?
- Ясно, - ответила я, усаживаясь за стол, на который мне указали.
Обед принесли и расставили перед нами рядовые бураны, дежурившие на кухне. У каждой пенты был свой стол, это помогло расслабиться. Аппетита особо не было, но я заставила себя поесть. Неуверенно оглядывая столы, я всё ещё не до конца верила в происходящее. С силой сжала ложку, пытаясь справиться с вновь накатившим ужасом. Разговор за столом не клеился. Может так было всегда, а может из-за меня. Ощущалась неловкость и какая-то недосказанность. Молчание немного давило, но меня вполне устраивало. Практически перед тем, как встать из –за стола, Майер нарушил тишину:
- Доран снова просил тебя зайти.
Я вздрогнула и ощутила, как по телу прокатилась дрожь. Первой реакцией стала паника, которую я изо всех сил попыталась скрыть. Крамс в кармане почувствовал моё напряжение и заёрзал. Я погладила его по спине и постаралась расслабиться. Я слышала о Доране, как, наверное, все живущие на земле существа, но моё тело отреагировало на его имя непривычно. Безусловно я могла догадаться, что самый коварный маг-эльф заключён именно здесь, но сама я его никогда не знала, а, значит, моя магия никак не могла откликнуться. Бросило в жар, и я нечаянно стиснула лапку хорька так, что он укусил меня за палец.
Хэм хмуро изогнул одну бровь:
- Что ему нужно на этот раз?
- Как всегда, - пожал плечами лейтенант, - чем-то в очередной раз недоволен.
- Плевал я на его вечное недовольство, - хмыкнув, заявил Хьюз. – Он же издевается каждый раз призывая тебя к ноге.
- Относись к этому спокойнее, Остин, - равнодушно сказал Майер. – Мы обязаны соблюдать правила и реагировать на все претензии заключённых.
- Ему просто невыносимо скучно, поэтому он, как безумный лорд, звонит в колокольчик, чтобы слуги сменили ему ночной горшок!
Я вытаращила глаза, а потом едва не прыснула от подобного сравнения. Живое воображение тут же нарисовало описанную Хьюзом картину.
- Значит, мы пойдём и сменим ему горшок, - всё так же лениво ответил Майер.
Я повернулась к капитану, взгляд которого застыл, уставившись в одну точку. Он сосредоточенно о чём-то размышлял.
- Нет, Эштан, - не отводя глаза, пробормотал Хэм. – Доран узнал о ней и ему любопытно.
Лейтенанты разом посмотрели на меня, я вжала голову в плечи.
- Вот упырь! – возмутился Хьюз. – Знать бы откуда этот бесёныш информацию черпает…
- И ты возьмёшь её с собой? – спросил Майер. – Думаю, зная, чего он хочет, не стоит потакать.
- Возьму, - наконец, оторвав взгляд и вставая из-за стола, ответил капитан. – Я посмотрю на них обоих.
- Не очень честно, Хэм, - нахмурился Янсен. – Кейси только приехала, она даже не провела ритуал. Дай ей освоиться. Зачем сразу тащить в пекло?
- Ты пойдёшь? – проигнорировав слова лейтенанта, спросил меня капитан.
- А у меня есть выбор? – отозвалась я, тоже поднимаясь на ноги. Очень неуютно было смотреть на него снизу-вверх.
- Есть.
Капитан Хэм буравил меня суровым взглядом, под которым я готова была стушеваться. Однако, я привыкла держать чувства в узде. По крайней мере на людях. Головой я понимала, что Янсен прав, и знакомиться с самым опасным заключённым вот так, на ходу, не слишком удачная идея, но тело моё уже звенело от желания вприпрыжку кинуться в камеру Дорана. Это было совсем плохо. Я судорожно прикинула и пришла к выводу, что пока я более или менее стабильна, лучше всё же познакомиться. После у меня будет время восстановиться.
- Я иду, - выпалила я, чтобы не передумать.
- Зря вы…, - пробормотал Янсен, - но дело ваше.
- Я с вами, - вызвался Хьюз.
Так втроём и отправились на этаж ниже. Меня трясло так, что аж затошнило, но придётся привыкать. Здесь в каждой камере ждёт ужас, какого я никогда не знала, кроме своего собственного, само собой. Откладывать нет смысла.
