- Молчи и наблюдай, - велел капитан, останавливаясь возле камеры. – Потом расскажешь всё о безопасности этой камеры. Я не планировал так скоро знакомить тебя с Дораном, но раз уж он сам позвал.
- Спорим, он не ожидает, что ты её сейчас приведёшь, - усмехнулся Хьюз, который встал спиной к стене и сложил руки на груди.
- На то и расчёт, - ответил Хэм и открыл дверь магическим ключом.
Признаться, наблюдать было очень интересно. Прежде я таких ключей никогда не видела. Не маги практически не могут использовать заколдованные предметы, но бураны – это отдельная история. Высший их состав, как пенты, например, обучены использовать подобные вещи, которые, по сути, созданы именно для них. Мне ключ не нужен, я могу обойтись заклинанием, а вот бураны тоже должны иметь доступ в камеры заключённых. Ключи связаны с их кровью, активирует их именно она. Ключ создан в виде браслета, внутрь которого помещена игла.
- Добрый день, капитан Хэм, - хищно улыбнулся сидящий на ступенях эльф.
Я вошла в камеру и тут же ощутила его мощь. У меня волосы дыбом встали от натиска, заключённой в нём магии. Мои кишки скрутились в тугой узел, а внутренняя плотина пошла трещинами. Слишком рано. Блок должен был продержаться ещё как минимум сутки. Я громко сглотнула и посмотрела на эльфа. Доран был невероятно красив, даже несмотря на лохмотья и грязные босые ноги. Огненно - рыжие короткие волосы, молодое фарфоровое лицо и необыкновенные глаза медового цвета.
- Чего ты хотел, Доран? – строго спросил Хэм.
Однако эльф его не услышал. Он поднялся на ноги и, звякнув цепями сделал несколько шагов, минуя капитана. Не первой свежести рубашка на нём распахнулась, открывая красивую надпись на груди, сделанную умелым мастером татуировок.
- Жуэза, - прочитала я, чем заслужила укоризненный взгляд Хэма, и тут же захлопнула рот.
Доран с силой втянул носом воздух, и глаза его заблестели, а рот расплылся в обаятельной улыбке. Ещё я заметила, что руки эльфа мелко задрожали.
- Так-так-так, кто это у нас тут? Новенькая?
Интересно, его голос всегда так дрожит? Я перевела взгляд на Хэма, который, замерев, наблюдал за заключённым.
- Рад знакомству, дитя, - приближаясь, сказал Доран. Он обошёл меня со всех сторон. Его присутствие здорово нервировало, но мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать каждый раз тяжело воздвигаемый барьер. – Ух ты! – внезапно восхитился эльф. – Ну, наконец-то. Я ждал кого-то похожего на тебя.
И вдруг Доран раскатисто рассмеялся и едва не захлопал в ладоши. Это выглядело дико. Хэм продолжал наблюдать. А потом эльф будто очнулся и застыл с блаженной улыбкой на лице:
- А, знаешь, Хэм, эта девчонка не так проста. Очень рад, что ты привёл её. Теперь я могу посмотреть в лицо твоей смерти. Хорошенькое, надо сказать, лицо. – Доран коснулся пальцем моего подбородка. Магия тут же отозвалась ударом. Сначала эльф ошарашено отпрянул, а потом улыбнулся шире. Он смотрел на меня во все глаза, будто уже хорошо зная, что за тайну я привезла с собой. – Пришло моё время.
- Что он имел в виду? – спросила я капитана, когда мы поднимались в наше жилище.
Хьюз напоследок подарил мне странный взгляд, а потом отправился по своим делам. Хэм же велел мне заняться личными делами преступников нашей ячейки.
- Никогда не обращай внимание на его слова. – Капитан резко остановился и повернулся ко мне. – Он провокатор, манипулятор и любитель игр. Сидя здесь, он сгубил не одного мага. Да, и буранов не счесть.
- Как же так? Разве он может пользоваться магией? Камера защищена заклятьем профоруса, мощнее ничего нет. Оно подавляет магию, не позволяет заключённому даже коснуться стен камеры, заряжая их магическим током. Это по сути удушающий мешок. Лишнее движение – точная смерть. Плюс цепи. Они тоже магические. Доран никак не может убивать.
- Заруби себе на носу, Кейси, - очень серьезно сказал капитан, - и хоть ты услышь меня, а не просто кивни в ответ. Дорану не нужна магия, чтобы убивать. Главное его оружие – это мозг. Он чертовски умён и хитёр. Я бы на месте магов, создавших эту тюрьму, придумал заклятье, подавляющее работу мозга.
- Это запрещено законом, - сказала я. – Такое решение будет являться пыткой, а мы не пытаем людей. Оно приравнивается к смертной казни. Доран перестанет быть самим собой.
- Знаю, - сказал Хэм и вновь зашагал в нашу комнату. – Просто помни о том, что я сказал.
Стоило вернуться в кабинет капитана, как он сразу завалил меня делами заключённых. Хэм сел на своё место за столом и выделил мне уголок.
- Унц, - прочитала я на папке, что лежала сверху, - тролль. Хитрый, пронырливый, жадный, грубый, тщеславный. Промышлял грабежами, которые всегда заканчивались особо жестокими убийствами. Был в паре с братом, которого убили при задержании.
- Твоя задача запомнить всех, кто заключён в нашем блоке. Особое внимание уделяй чертам характера и наклонностям. Будь готова к любым выходкам с их стороны. – Хэм отложил свои бумаги. – Ты в нашей пенте чуть ли не самое важное звено. Бураны не смыслят в магии, хоть мы и знаем все охранные заморочки от и до. На тебе и твоей магии держится охрана нашего блока. Оплошаешь, упустишь что-то и мы покойники. От того насколько хорошо ты будешь знать устройство тюрьмы и заключённых, будет зависеть наше общее благополучие. Думай, - с особым рвением сказал он, - постоянно думай. Не расслабляйся. Никогда и никому не доверяй, кроме своей пенты. Заключённые постоянно разговаривают. Ты будешь входить в камеры по несколько раз в день и два раза ночью. Они будут пытаться разговорить тебя. Есть те, кто смирился, им нужно просто поговорить, чтобы не сойти с ума. А есть другие, которые постоянно вынашивают план побега или убийства. Все их речи лживые и коварные. У них всегда есть цель! Твоё сердце ни при каких условиях не должно дрогнуть. – Я хотела было сказать, что осознаю это, но капитан резко вскинул руку. – Не говори мне, что ты понимаешь. Поверь, ты ещё ни черта не понимаешь. Грязь, вонь, подлость, вероломство ждут тебя здесь за каждой дверью. От тебя, как и от каждого члена каждой пенты, зависит – устоит ли Уилрок. Здесь постоянно что-то случается. Тюрьма, как живой организм, который дышит, кашляет, плачет, смеётся или бунтует. Что ещё ты знаешь об Уилроке?
- Только то, что мне рассказали перед отъездом, - пожала плечами я, стараясь скрыть явную ложь. – Тридцать ячеек, в каждой ячейке по двадцать пять рядовых буранов и пента во главе. Каждая ячейка охраняет блок с десятью заключёнными. С нашей стороны получается триста заключённых. Со стороны Орлэма столько же.
- Верно, - кивнул Хэм, - знаешь, зачем здесь так много буранов?
- Догадываюсь. Это пограничная зона и наша задача не только охранять Уилрок, но и в случае нарушения границы остановить прорыв.
Капитан удовлетворённо кивнул, а я не стала говорить, что знаю о том, что ещё несколько тысяч буранов живут неподалёку для того, чтобы прийти на помощь, если потребуется. Эта часть армии Гиосса живёт скрытно, чтобы кьюриты не прознали о них.
- Продолжай, - велел капитан, после чего уткнулся обратно в свои папки.
- Шила – ведьма. Истеричная, взбалмошная, беспринципная. Торговала детьми, родителей которых травила разными зельями, каждый раз придумывая всё сложнее и мучительнее.
Самый смак преступного мира был собран в Уилроке, от осознания этого колючие мурашки атаковали тело, поднимая волосы на руках. Жестокие, алчные, себялюбивые.
- Винт – домовой, душивший хозяев ради удовольствия. Переходил из семьи в семью, прикидывался добрым и заботливым, а потом выбирал удобное время и расправлялся с людьми или существами, взявшими его на службу. Даже с детьми…
Я оторвала глаза от записей, чтобы проглотить подступивший к горлу ком.
- Ты побледнела, - холодно констатировал капитан. – Понимаю, чтиво не из приятных. Многие записи с рисунками и подробностями, но это лишь для того, чтобы хорошо знать о том, на что способны эти существа.
Я не стала отвечать, пытаясь настроиться на продолжение. Дальше были два эльфа, которые промышляли насилием молодых женщин. Истязали, насиловали, глумились, а потом убивали. Гном – Орни, который любит массовые убийства, с помощью пороха, организовывая мощные взрывы. Фея, топившая соперниц, и ещё пара – маг и ведьма. Эти двое казались невинными зайками по сравнению с остальными. Я читала снова и снова, рассматривала рисунки с их лицами и запоминала повадки. Через пару часов голова загудела и даже затошнило от такого количества жестокости. Ещё нервировало состояние моего блока, который каким-то непонятным образом истончался раньше времени. Нужно было срочно его восстановить. Я машинально погладила Крамса по спине.
- Можешь отдохнуть, - покосившись на меня, сказал капитан. – Тебе нужно подготовиться к вечернему ритуалу. Насколько я успел убедиться, это отнимает у вас много сил.
- Да, спасибо, - закрыв одну из папок, которую в очередной раз штудировала, ответила я.
Просить дважды меня не нужно. Я проскользнула в свою комнату, уселась на кровать и шумно втянула носом воздух. Очень нужно было успокоиться, усмирить дыхание и пульс. Моя плотина вот-вот рванёт, а это не то, что я могу себе позволить в данных условиях. Думая об этом, я нарушила спокойствие, похолодела, а потом вспотела от хлынувшего жара.
Моя жизнь никогда не была беззаботной, как у большинства сверстников. Мой самоконтроль мешал найти друзей. Безусловно я общалась с теми, с кем училась в академии, но настоящей дружбы не обрела. Меня никто не обижал, не обзывал и не задирал. Считали странной - да. Сторонились – да, но откровенно не гнобили. С этим мне здорово повезло. Я сама тоже не стремилась к тесным отношениям с кем-либо. Мой зловещий секрет не позволял поддерживать их. Именно по этой причине я погрузилась в учёбу.
В эту минуту мне необходимо было рассчитать силы так, чтобы прорыва блока не произошло во время сближения с пентой. Заклинание, которое придумал ректор Мэлори, должно было объединить нас, но при этом оставить некоторые аспекты моей жизни закрытыми для капитана и лейтенантов. Я хорошо изучила заклинание, но всё равно ужасно боялась не справиться.
Спустя пару часов мы все собрались для ритуала. Ноги мои дрожали, а желудок скрутило от страха. Никогда ещё я так не боялась колдовать. Даже простая магия для того, чтобы снять с моей пенты следы предыдущего мага, далась мне нелегко. Изгоняя его мощь, я видела, как он жил. Весёлый, общительный, обаятельный молодой колдун с длинными ресницами и ямочками на щеках. Команда очень привязалась к нему, а он успел привыкнуть к ним. Смерть его я не увидела и, если честно, это радовало.
После ритуала очищения, я рассадила капитана и лейтенантов на полу вокруг себя и протянула им чашки с заранее приготовленным зельем для открытия разума. По природе своей я достаточно закрытый человек и подобный ритуал был мне не по душе. Сейчас я должна сблизиться с совершенно незнакомыми людьми настолько, что они будут ощущать мои эмоции на расстоянии. Это и без того довольно интимный контакт, а ректор ещё и усовершенствовал его. Если при обычном заклятье внутри пенты все просто чувствуют, то это колдовство давало возможность различать эмоции, безошибочно распознавать их. Прежде, только они должны были чувствовать меня, теперь, если захочу, я смогу чувствовать их. Сердце предательски сжалось, стоило представить, в каком гневе будет капитан, но профессор Мэлори велел вытерпеть и это.
Хэм взял чашку, понюхал её, а потом поднял голову и пристально посмотрел на меня. Что-то в его взгляде меня насторожило, но думать было некогда.
- Запах другой, - сказал лейтенант Янсен.
- Ты тоже почувствовал? – спросил Хьюз.
Я застыла, чувствуя, как сердце бьётся в висках. Ледяная волна прошла по позвоночнику. Когда не знаешь, чего ждать от людей, липкий страх вытесняет все другие эмоции.
- Ты что-то добавила, чтобы это пойло было приятнее на вкус? – лениво спросил Майер.
Капитан всё ещё буравил меня взглядом, а мои ноги врастали в пол. Мне необходимо, чтобы они не догадались о том, что заклинание изменено, до того момента как я его прочитаю. Потом пусть хоть поколотят, но мне нужно завершить начатое.
- Да, я подумала, что травы горькие и добавила сироп, смягчающий вкус.
- Отлично, - улыбнулся Янсен, - почему прежние не догадывались?
- Она просто знает, что именно можно добавить, чтобы не изменить состав зелья, верно? – продолжая подозрительно вглядываться в моё лицо, проговорил Хэм.
В какой-то момент мне показалось, что он всё понял и сейчас выплеснет варево мне в лицо. Мне показалось, что вся кровь от ужаса хлынула куда-то в пятки. Однако, капитан залпом осушил чашку, а за ним и все остальные, в том числе и я.
Не теряя времени, я начала произносить заклинание. Сжимая кулаки, я старалась контролировать свой внутренний блок. Я чувствовала, как его стенки трескаются, как нечто ненавистное мне пытается выбраться наружу и вновь отравить мое существование. Ритуал нужно было закончить как можно скорее. Перед глазами всё поплыло, мой разум наполнился разнообразными эмоциями. Такими яркими, что казалось я могла с их помощью понять, о чём думают мои новые друзья. Струйки лёгкого сияния от каждого мужчины потекли ко мне, а от меня к ним. Хэм от удивления округлил глаза, понимая, что его чувства теперь не закрыты от меня. Лейтенанты тоже повскакивали со своих мест.
- Что чёрт возьми ты делаешь? – взревел капитан.
Под натиском его гнева, я сжалась в комок, закрываясь так, будто он меня бить собрался. Само собой, это было не так, но эта поза почему-то успокаивала меня.
- Я защищаю себя.
Хэм сделал несколько нервных шагов и навис надо мной:
- Что значит, ты защищаешь? Это заклятье не используют в Уилроке. Я не давал согласия. Мы все не давали согласия. Для твоей безопасности мы можем ощущать твои чувства, ты наши не должна!
- Не кажется ли вам, что это нечестно? – выпрямившись, ответила я. – Прошлое заклятье, по всей видимости, плохо работало. Где теперь все твои тени? Куда делись прежние напарники? Я не хочу сгинуть, как они. Я должна доверять вам, должна открыться по доброй воле.
- Это изменение в колдовстве не увеличит твоё доверие к нам.
- Возможно, но оно гораздо эффективнее. Я понимаю, что вам не нравится такая близость, но, если мне придётся это терпеть, то и вам следует.
Хьюз тоже опасно приблизился. В его глазах плескался не меньший гнев:
- Поверь, детка, тебе не понравится то, что будет исходить от меня.
Я крутанула пальцами в воздухе и подарила лейтенанту такой же сердитый взгляд. Его лицо исказило изумление, он схватился за живот:
- Ах, ты…
- Держи себя в руках, лейтенант Хьюз, - сказала я. – И никогда больше не называй меня деткой. Я ещё раз повторю, что это изменение повысит эффективность нашей совместной службы. Как сказал капитан? Мы семья. В семье так не разговаривают. Если не будет уважения, о каком плодотворном сотрудничестве может идти речь? Я могу не нравиться тебе, но уважать меня ты обязан. Я такой же член команды, как любой из вас.
- Она права, - тихо сказал Майер. – Мне не жалко, если ей будет так удобнее или безопаснее.
В комнате образовалась тишина, мужчины недовольно пыхтели, а я поняла, что мне срочно нужно скрыться в комнате. Прежде чем закрыть за собой дверь, я повернулась к ним:
- Спорим, он не ожидает, что ты её сейчас приведёшь, - усмехнулся Хьюз, который встал спиной к стене и сложил руки на груди.
- На то и расчёт, - ответил Хэм и открыл дверь магическим ключом.
Признаться, наблюдать было очень интересно. Прежде я таких ключей никогда не видела. Не маги практически не могут использовать заколдованные предметы, но бураны – это отдельная история. Высший их состав, как пенты, например, обучены использовать подобные вещи, которые, по сути, созданы именно для них. Мне ключ не нужен, я могу обойтись заклинанием, а вот бураны тоже должны иметь доступ в камеры заключённых. Ключи связаны с их кровью, активирует их именно она. Ключ создан в виде браслета, внутрь которого помещена игла.
- Добрый день, капитан Хэм, - хищно улыбнулся сидящий на ступенях эльф.
Я вошла в камеру и тут же ощутила его мощь. У меня волосы дыбом встали от натиска, заключённой в нём магии. Мои кишки скрутились в тугой узел, а внутренняя плотина пошла трещинами. Слишком рано. Блок должен был продержаться ещё как минимум сутки. Я громко сглотнула и посмотрела на эльфа. Доран был невероятно красив, даже несмотря на лохмотья и грязные босые ноги. Огненно - рыжие короткие волосы, молодое фарфоровое лицо и необыкновенные глаза медового цвета.
- Чего ты хотел, Доран? – строго спросил Хэм.
Однако эльф его не услышал. Он поднялся на ноги и, звякнув цепями сделал несколько шагов, минуя капитана. Не первой свежести рубашка на нём распахнулась, открывая красивую надпись на груди, сделанную умелым мастером татуировок.
- Жуэза, - прочитала я, чем заслужила укоризненный взгляд Хэма, и тут же захлопнула рот.
Доран с силой втянул носом воздух, и глаза его заблестели, а рот расплылся в обаятельной улыбке. Ещё я заметила, что руки эльфа мелко задрожали.
- Так-так-так, кто это у нас тут? Новенькая?
Интересно, его голос всегда так дрожит? Я перевела взгляд на Хэма, который, замерев, наблюдал за заключённым.
- Рад знакомству, дитя, - приближаясь, сказал Доран. Он обошёл меня со всех сторон. Его присутствие здорово нервировало, но мне пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать каждый раз тяжело воздвигаемый барьер. – Ух ты! – внезапно восхитился эльф. – Ну, наконец-то. Я ждал кого-то похожего на тебя.
И вдруг Доран раскатисто рассмеялся и едва не захлопал в ладоши. Это выглядело дико. Хэм продолжал наблюдать. А потом эльф будто очнулся и застыл с блаженной улыбкой на лице:
- А, знаешь, Хэм, эта девчонка не так проста. Очень рад, что ты привёл её. Теперь я могу посмотреть в лицо твоей смерти. Хорошенькое, надо сказать, лицо. – Доран коснулся пальцем моего подбородка. Магия тут же отозвалась ударом. Сначала эльф ошарашено отпрянул, а потом улыбнулся шире. Он смотрел на меня во все глаза, будто уже хорошо зная, что за тайну я привезла с собой. – Пришло моё время.
- Что он имел в виду? – спросила я капитана, когда мы поднимались в наше жилище.
Хьюз напоследок подарил мне странный взгляд, а потом отправился по своим делам. Хэм же велел мне заняться личными делами преступников нашей ячейки.
- Никогда не обращай внимание на его слова. – Капитан резко остановился и повернулся ко мне. – Он провокатор, манипулятор и любитель игр. Сидя здесь, он сгубил не одного мага. Да, и буранов не счесть.
- Как же так? Разве он может пользоваться магией? Камера защищена заклятьем профоруса, мощнее ничего нет. Оно подавляет магию, не позволяет заключённому даже коснуться стен камеры, заряжая их магическим током. Это по сути удушающий мешок. Лишнее движение – точная смерть. Плюс цепи. Они тоже магические. Доран никак не может убивать.
- Заруби себе на носу, Кейси, - очень серьезно сказал капитан, - и хоть ты услышь меня, а не просто кивни в ответ. Дорану не нужна магия, чтобы убивать. Главное его оружие – это мозг. Он чертовски умён и хитёр. Я бы на месте магов, создавших эту тюрьму, придумал заклятье, подавляющее работу мозга.
- Это запрещено законом, - сказала я. – Такое решение будет являться пыткой, а мы не пытаем людей. Оно приравнивается к смертной казни. Доран перестанет быть самим собой.
- Знаю, - сказал Хэм и вновь зашагал в нашу комнату. – Просто помни о том, что я сказал.
Стоило вернуться в кабинет капитана, как он сразу завалил меня делами заключённых. Хэм сел на своё место за столом и выделил мне уголок.
- Унц, - прочитала я на папке, что лежала сверху, - тролль. Хитрый, пронырливый, жадный, грубый, тщеславный. Промышлял грабежами, которые всегда заканчивались особо жестокими убийствами. Был в паре с братом, которого убили при задержании.
- Твоя задача запомнить всех, кто заключён в нашем блоке. Особое внимание уделяй чертам характера и наклонностям. Будь готова к любым выходкам с их стороны. – Хэм отложил свои бумаги. – Ты в нашей пенте чуть ли не самое важное звено. Бураны не смыслят в магии, хоть мы и знаем все охранные заморочки от и до. На тебе и твоей магии держится охрана нашего блока. Оплошаешь, упустишь что-то и мы покойники. От того насколько хорошо ты будешь знать устройство тюрьмы и заключённых, будет зависеть наше общее благополучие. Думай, - с особым рвением сказал он, - постоянно думай. Не расслабляйся. Никогда и никому не доверяй, кроме своей пенты. Заключённые постоянно разговаривают. Ты будешь входить в камеры по несколько раз в день и два раза ночью. Они будут пытаться разговорить тебя. Есть те, кто смирился, им нужно просто поговорить, чтобы не сойти с ума. А есть другие, которые постоянно вынашивают план побега или убийства. Все их речи лживые и коварные. У них всегда есть цель! Твоё сердце ни при каких условиях не должно дрогнуть. – Я хотела было сказать, что осознаю это, но капитан резко вскинул руку. – Не говори мне, что ты понимаешь. Поверь, ты ещё ни черта не понимаешь. Грязь, вонь, подлость, вероломство ждут тебя здесь за каждой дверью. От тебя, как и от каждого члена каждой пенты, зависит – устоит ли Уилрок. Здесь постоянно что-то случается. Тюрьма, как живой организм, который дышит, кашляет, плачет, смеётся или бунтует. Что ещё ты знаешь об Уилроке?
- Только то, что мне рассказали перед отъездом, - пожала плечами я, стараясь скрыть явную ложь. – Тридцать ячеек, в каждой ячейке по двадцать пять рядовых буранов и пента во главе. Каждая ячейка охраняет блок с десятью заключёнными. С нашей стороны получается триста заключённых. Со стороны Орлэма столько же.
- Верно, - кивнул Хэм, - знаешь, зачем здесь так много буранов?
- Догадываюсь. Это пограничная зона и наша задача не только охранять Уилрок, но и в случае нарушения границы остановить прорыв.
Капитан удовлетворённо кивнул, а я не стала говорить, что знаю о том, что ещё несколько тысяч буранов живут неподалёку для того, чтобы прийти на помощь, если потребуется. Эта часть армии Гиосса живёт скрытно, чтобы кьюриты не прознали о них.
- Продолжай, - велел капитан, после чего уткнулся обратно в свои папки.
- Шила – ведьма. Истеричная, взбалмошная, беспринципная. Торговала детьми, родителей которых травила разными зельями, каждый раз придумывая всё сложнее и мучительнее.
Самый смак преступного мира был собран в Уилроке, от осознания этого колючие мурашки атаковали тело, поднимая волосы на руках. Жестокие, алчные, себялюбивые.
- Винт – домовой, душивший хозяев ради удовольствия. Переходил из семьи в семью, прикидывался добрым и заботливым, а потом выбирал удобное время и расправлялся с людьми или существами, взявшими его на службу. Даже с детьми…
Я оторвала глаза от записей, чтобы проглотить подступивший к горлу ком.
- Ты побледнела, - холодно констатировал капитан. – Понимаю, чтиво не из приятных. Многие записи с рисунками и подробностями, но это лишь для того, чтобы хорошо знать о том, на что способны эти существа.
Я не стала отвечать, пытаясь настроиться на продолжение. Дальше были два эльфа, которые промышляли насилием молодых женщин. Истязали, насиловали, глумились, а потом убивали. Гном – Орни, который любит массовые убийства, с помощью пороха, организовывая мощные взрывы. Фея, топившая соперниц, и ещё пара – маг и ведьма. Эти двое казались невинными зайками по сравнению с остальными. Я читала снова и снова, рассматривала рисунки с их лицами и запоминала повадки. Через пару часов голова загудела и даже затошнило от такого количества жестокости. Ещё нервировало состояние моего блока, который каким-то непонятным образом истончался раньше времени. Нужно было срочно его восстановить. Я машинально погладила Крамса по спине.
- Можешь отдохнуть, - покосившись на меня, сказал капитан. – Тебе нужно подготовиться к вечернему ритуалу. Насколько я успел убедиться, это отнимает у вас много сил.
- Да, спасибо, - закрыв одну из папок, которую в очередной раз штудировала, ответила я.
Просить дважды меня не нужно. Я проскользнула в свою комнату, уселась на кровать и шумно втянула носом воздух. Очень нужно было успокоиться, усмирить дыхание и пульс. Моя плотина вот-вот рванёт, а это не то, что я могу себе позволить в данных условиях. Думая об этом, я нарушила спокойствие, похолодела, а потом вспотела от хлынувшего жара.
Моя жизнь никогда не была беззаботной, как у большинства сверстников. Мой самоконтроль мешал найти друзей. Безусловно я общалась с теми, с кем училась в академии, но настоящей дружбы не обрела. Меня никто не обижал, не обзывал и не задирал. Считали странной - да. Сторонились – да, но откровенно не гнобили. С этим мне здорово повезло. Я сама тоже не стремилась к тесным отношениям с кем-либо. Мой зловещий секрет не позволял поддерживать их. Именно по этой причине я погрузилась в учёбу.
В эту минуту мне необходимо было рассчитать силы так, чтобы прорыва блока не произошло во время сближения с пентой. Заклинание, которое придумал ректор Мэлори, должно было объединить нас, но при этом оставить некоторые аспекты моей жизни закрытыми для капитана и лейтенантов. Я хорошо изучила заклинание, но всё равно ужасно боялась не справиться.
Спустя пару часов мы все собрались для ритуала. Ноги мои дрожали, а желудок скрутило от страха. Никогда ещё я так не боялась колдовать. Даже простая магия для того, чтобы снять с моей пенты следы предыдущего мага, далась мне нелегко. Изгоняя его мощь, я видела, как он жил. Весёлый, общительный, обаятельный молодой колдун с длинными ресницами и ямочками на щеках. Команда очень привязалась к нему, а он успел привыкнуть к ним. Смерть его я не увидела и, если честно, это радовало.
После ритуала очищения, я рассадила капитана и лейтенантов на полу вокруг себя и протянула им чашки с заранее приготовленным зельем для открытия разума. По природе своей я достаточно закрытый человек и подобный ритуал был мне не по душе. Сейчас я должна сблизиться с совершенно незнакомыми людьми настолько, что они будут ощущать мои эмоции на расстоянии. Это и без того довольно интимный контакт, а ректор ещё и усовершенствовал его. Если при обычном заклятье внутри пенты все просто чувствуют, то это колдовство давало возможность различать эмоции, безошибочно распознавать их. Прежде, только они должны были чувствовать меня, теперь, если захочу, я смогу чувствовать их. Сердце предательски сжалось, стоило представить, в каком гневе будет капитан, но профессор Мэлори велел вытерпеть и это.
Хэм взял чашку, понюхал её, а потом поднял голову и пристально посмотрел на меня. Что-то в его взгляде меня насторожило, но думать было некогда.
- Запах другой, - сказал лейтенант Янсен.
- Ты тоже почувствовал? – спросил Хьюз.
Я застыла, чувствуя, как сердце бьётся в висках. Ледяная волна прошла по позвоночнику. Когда не знаешь, чего ждать от людей, липкий страх вытесняет все другие эмоции.
- Ты что-то добавила, чтобы это пойло было приятнее на вкус? – лениво спросил Майер.
Капитан всё ещё буравил меня взглядом, а мои ноги врастали в пол. Мне необходимо, чтобы они не догадались о том, что заклинание изменено, до того момента как я его прочитаю. Потом пусть хоть поколотят, но мне нужно завершить начатое.
- Да, я подумала, что травы горькие и добавила сироп, смягчающий вкус.
- Отлично, - улыбнулся Янсен, - почему прежние не догадывались?
- Она просто знает, что именно можно добавить, чтобы не изменить состав зелья, верно? – продолжая подозрительно вглядываться в моё лицо, проговорил Хэм.
В какой-то момент мне показалось, что он всё понял и сейчас выплеснет варево мне в лицо. Мне показалось, что вся кровь от ужаса хлынула куда-то в пятки. Однако, капитан залпом осушил чашку, а за ним и все остальные, в том числе и я.
Не теряя времени, я начала произносить заклинание. Сжимая кулаки, я старалась контролировать свой внутренний блок. Я чувствовала, как его стенки трескаются, как нечто ненавистное мне пытается выбраться наружу и вновь отравить мое существование. Ритуал нужно было закончить как можно скорее. Перед глазами всё поплыло, мой разум наполнился разнообразными эмоциями. Такими яркими, что казалось я могла с их помощью понять, о чём думают мои новые друзья. Струйки лёгкого сияния от каждого мужчины потекли ко мне, а от меня к ним. Хэм от удивления округлил глаза, понимая, что его чувства теперь не закрыты от меня. Лейтенанты тоже повскакивали со своих мест.
- Что чёрт возьми ты делаешь? – взревел капитан.
Под натиском его гнева, я сжалась в комок, закрываясь так, будто он меня бить собрался. Само собой, это было не так, но эта поза почему-то успокаивала меня.
- Я защищаю себя.
Хэм сделал несколько нервных шагов и навис надо мной:
- Что значит, ты защищаешь? Это заклятье не используют в Уилроке. Я не давал согласия. Мы все не давали согласия. Для твоей безопасности мы можем ощущать твои чувства, ты наши не должна!
- Не кажется ли вам, что это нечестно? – выпрямившись, ответила я. – Прошлое заклятье, по всей видимости, плохо работало. Где теперь все твои тени? Куда делись прежние напарники? Я не хочу сгинуть, как они. Я должна доверять вам, должна открыться по доброй воле.
- Это изменение в колдовстве не увеличит твоё доверие к нам.
- Возможно, но оно гораздо эффективнее. Я понимаю, что вам не нравится такая близость, но, если мне придётся это терпеть, то и вам следует.
Хьюз тоже опасно приблизился. В его глазах плескался не меньший гнев:
- Поверь, детка, тебе не понравится то, что будет исходить от меня.
Я крутанула пальцами в воздухе и подарила лейтенанту такой же сердитый взгляд. Его лицо исказило изумление, он схватился за живот:
- Ах, ты…
- Держи себя в руках, лейтенант Хьюз, - сказала я. – И никогда больше не называй меня деткой. Я ещё раз повторю, что это изменение повысит эффективность нашей совместной службы. Как сказал капитан? Мы семья. В семье так не разговаривают. Если не будет уважения, о каком плодотворном сотрудничестве может идти речь? Я могу не нравиться тебе, но уважать меня ты обязан. Я такой же член команды, как любой из вас.
- Она права, - тихо сказал Майер. – Мне не жалко, если ей будет так удобнее или безопаснее.
В комнате образовалась тишина, мужчины недовольно пыхтели, а я поняла, что мне срочно нужно скрыться в комнате. Прежде чем закрыть за собой дверь, я повернулась к ним:
