- Но это невозможно. Я не смогу исцелить их всех так быстро. Их сознание затуманено и потеряно для нас, – ничуть не стушевавшись под злобным взором правителя, спокойно сказал Кронус.
- Мне не нужно их сознание, мне нужны их физические силы. Тех, кого не успеешь исцелить, я скормлю собакам, – улыбаясь, ответил Хорн. Удивительно, как улыбка может быть настолько отталкивающей и злобной?!– Сам ритуал как должен проходить?
- Я изучу все свои книги и расскажу вам, когда вы вернетесь, – в притворной покорности опустил голову магистр. – Я никогда не использовал столь сильную и непредсказуемую магию. Это может быть крайне опасно. Необходимо быть предельно осторожным, иначе она уничтожит нас всех.
Хорн, вряд ли, придал хоть какое-то значение словам мага. Посчитав, что разговор окончен, он повернулся ко мне:
- А ты, моя малышка, помогай во всем своему господину и жди моего возвращения. – Он подошел максимально близко и прошептал: - Я вернусь, и когда маг закончит свое дело, твоя сила ему будет не нужна, а вот для нас с тобой начнется все самое интересное.
Отвращение вызвало легкую дрожь в коленях, но мне пришлось взять себя в руки и сделать глубокий вдох. Правитель провел пальцем по моей щеке, развернулся и собрался уходить. Я заставила себя не думать о будущем, всё потом. У меня есть две недели на изучение коридоров и всех помещений в этой огромной пещере. Необходимо выяснить, как тут все устроено и, что можно придумать, чтобы помочь магистру уничтожить это место. Мне в голову пришла неожиданная идея:
- Правитель Хорн! – пропищала я.
- Да? – Он обернулся у выхода и изумленно приподнял бровь.
- Могу я обратиться с просьбой?
- Попробуй. – Хорн усмехаясь, сложил руки на груди.
- Мне нужно знать, где источник воды. Моя работа помогать с зельями и носить воду для них. Я должна вовремя подавать ее магистру, чтобы варево не свернулось и не застыло. Это тонкая работа, но я обычно прекрасно с ней справляюсь. – Я решила рискнуть. Не стоило просить разрешения на выход из жилища, это подозрительно, я должна была не дать ему возможности отказать мне. Это хитрый ход, но правитель способен разгадать его. Я затаила дыхание, максимально честно глядя в глаза Хорну. Видимо, отсутствие времени сыграло мне на руку.
- Хорошо, мальчишка покажет тебе, и я распоряжусь, чтобы тебя отпускали в течение дня столько, сколько потребуется раз. Однако время строго ограничено, только дойти до источника и назад.
- Благодарю вас, сэр, – с трудом выдавила я. Как противно было говорить эти слова человеку, вознамерившемуся уничтожить мой дом и мою семью.
Хорн вышел, отдав распоряжения о моей относительной свободе и забрав свою свиту. Шон напоследок подмигнул мне и злорадно ухмыльнулся.
После скудного завтрака, всех магов, кроме одного, магистр отпустил в «могильник», и приступил к его излечению.
- Я могу чем- то помочь? – спросила я мага.
- Нет, дитя. Сейчас подходящее время изучить место нашего пребывания. Отъезд правителя займет охрану, и некоторое время на тебя никто не обратит внимания. Так что давай, иди, а я буду заниматься своим делом, – проворчал старик, скрывая опасения за меня под наигранной суровостью. – Бери Люка, и идите за водой.
Мы с мальчиком вышли за дверь. У стены стояли два просто огромных парня, рядом с которыми я казалась не больше мыши. Таких исполинов, я еще не встречала. Один из них добродушно улыбнулся Люку:
- Привет парень, – сказал он. Голос его был настолько глубоким и громким, что я открыла рот. Этот голос, его рост и телосложение, совсем не вязались с добрым взглядом и насмешливой интонацией.
- Привет Прит, – обрадовался мальчик. – Сыграем позже в кости ?
- И ты снова обдерешь меня до нитки? – подмигнул Прит.
- Это как пойдет, - задумался Люк. – Ты же знаешь, мне не всегда везет.
- Ты всегда так говоришь, – загоготал Зейн, а потом посмотрел на меня. – Ты девочка, что приехала с верховным магом?
- Я Эйви, – все еще во все глаза, таращась на них, сказала я.
- Эти пещеры не место для таких как ты, девочка, – с неожиданным сочувствием сказал Прит. – Мы слыхали, что правитель положил глаз на тебя и посоветовали бы уносить ноги, но это невозможно.
Слова его застали меня врасплох, поэтому я не сразу нашлась, что ответить. Меня удивило такое участие от людей повелителя пустынных земель, но эти добродушные парни казались искренними.
- Эээ, спасибо, – наконец, поблагодарила я.
- Ну, идите себе, своей дорогой, а ты Люк, можешь готовить лакомства, ибо после обеда я тебя обыграю на раз и два, – сказал Прит, и мы двинулись по тоннелям.
Мы петляли коридорами и ходами, все больше запутываясь. Я с трудом запоминала дорогу, а потом и вовсе потерялась. Не всё сразу. Сначала, я только услышала нарастающий шум падающей воды, а затем и увидела пещеру, в которой вода ниспадала прямо с потолка. Она заполняла небольшое углубление, образующее что-то вроде купальни. Осмотревшись, я заметила еще одно углубление, в котом вода била уже из под земли.
- Горячий источник, – пояснил мальчик. - Это место вообще универсально. Охрана и прочие брезгуют, но мы с магами и прислугой используем его для купания, мыться все равно больше негде. Балти, говорит, что иначе мы зарастем вшами и всякой гадостью.
- Балти? Это маг? Где он? – Я узнала имя мужчины, которого утащили в ночь нашего «знакомства» с Шоном и Кромом.
- Он был среди магов, что спали в нашем отсеке. Ты знаешь его? Балти добрый человек. Был, по крайней мере…, пока не стал таким же вечно дремлющим овощем, – горько усмехнулся Люк.
В свою пещеру мы вернулись с двумя ведрами воды, и я стала помогать магистру. Несмотря на скудность нашего жилья, здесь имелось все, что только могло понадобиться магу. Кронус варил зелья и поил мага, шепча заклинания и водя руками вокруг головы больного. Это продолжалось несколько часов. Прервавшись на отдых, мы с Люком сходили за обедом и поглощали пищу со скоростью ветра. Мальчик все это время был с нами и внимательно наблюдал.
- Сейчас, я сяду играть в кости с Притом и Зейном, – загадочно глядя на меня, медленно проговорил он. – Это очень увлекательная игра и мы порой забываем о времени. Ты могла бы выйти за водой и пробыть в одиночестве немного дольше…
Я недоуменно уставилась на него, на миг, прекратив жевать. Этот мальчик определенно умен и внимателен.
- Я не дурак, – подтверждая мои мысли, сказал Люк, и мы с Кронусом переглянулись. – Я наблюдаю за вами, и вы не так просты. Ты совсем не похожа на служанку и помимо подношения воды вообще не имеешь представления о том, что делает маг. Ты маленького роста, но мышцы твои не слабые и рыхлые, они подготовлены и натренированы. Я это вижу, потому что наблюдал как менялся мой брат, готовясь к школе рекрутов. Вы здесь с какой – то целью и я хочу быть частью этого.
- Это опасно, – проговорил маг.
- Мне нечего терять, кроме собственной жизни. А она не стоит ничего, если я смогу сделать, хоть что-то, чтобы отомстить за семью, – сказал Люк, гордо задрав подбородок.
- Хорошо, нам пригодится твоя помощь, – сказала я, и это было правдой. Магистр одобрительно кивнул, поймав мой взгляд. – Сейчас иди, играй в кости и отвлекай их столько, сколько сможешь.
- Без проблем, – ответил, радостно засияв, мальчик и не задавая больше вопросов, выскользнул за дверь.
Я вышла из помещения и медленно пошла по коридорам. Громилы едва глянули на меня, занятые игрой, да и два ведра в руках выглядели весьма убедительно. Все здесь было освещено факелами и испещрено бесконечными тоннелями. Если нарвусь на охрану, просто скажу, что заблудилась. Каждый знает, что я неприкосновенна, обидеть меня они не посмеют, хотя бы до того момента, пока магистр не закончит воскрешение. Я, вдруг, всерьез задумалась над тем, что может случиться. Мы должны, во что бы то ни стало, уничтожить этих монстров и помешать Хорну. Даже подумать страшно, что будет, если вдохнуть в них жизнь. Моя Орсия, моя семья, что будет с ними? Я гнала мысли о том, что будет именно со мной, уже не так важно, что Хорн приготовил лично для меня, но Ливития, это другое дело.
Бродить здесь было жутко. Люк прав - место гиблое. Повсюду слышны стоны и вопли. Мальчик рассказывал, что многие гвардийцы, находятся здесь насильно, их гнали целыми семьями и превратили в рабов. Не все жители этого морозного, пустынного края были на стороне Хорна. Многие устали от войны и хотели мирной жизни для своих детей. В их числе были и Прит с Зейном. У них остались семьи.
Я решила воспользоваться суетой вокруг отъезда правителя и зайти как можно дальше. Магистр дал мне кусочек белого мыла, и я помечала коридоры, чтобы вернуться назад. Три раза я встретила охранников, но, как и предполагала, они не особо насторожились при виде меня. У меня в руках были ведра, и я говорила, что иду за водой.
Через час, углубившись слишком далеко, я хотела повернуть обратно, чтобы не запутаться и нарисовать на бумаге, всё, что смогла запомнить, но услышала стон. Я резко остановилась и насторожилась, поскольку уже давно не слышала ничего интересного в этих коридорах. Я медленно, прислонившись спиной к стене, кралась на звук. Дойдя до края стены, я заглянула за поворот, и увидела небольшое углубление в центре пещеры, и никого вокруг. Стон послышался снова, я вышла из своего укрытия и направилась к углублению. Заглянув в него, я увидела девушку, прикованную цепями к стене. Она сидела на дне ямы и стонала. Ее руки, закованные в железные браслеты цепей, опухли и кровоточили, в некоторых местах гнили. Её худоба и изможденный вид вызывали ужас. Я не могла оторвать от нее глаз, словно завороженная. Девушка была полностью обнажена, и на ее грязном теле почти не было здоровой кожи, даже волосы в некоторых местах, были вырваны целыми клоками. Судя по всему, ее били, резали и не кормили. Некоторые раны казались старыми и зажившими, но большая часть была свежей. Это чудовищно. И самое страшное, что я догадывалась, кто пытал ее. Она подняла голову и посмотрела на меня:
- Помоги…, - еле слышно прошептала она.
Я вздрогнула и, не разбирая дороги, бросилась обратно к магу. Помочь ей сама я не могла, но магистр, что-нибудь придумает. Несколько раз я сбилась с пути и снова искала свои отметки. Добежав до охраны, я постаралась выровнять дыхание, но они даже не заметили, что ведра мои пусты. Я влетела в комнату и чуть не сбила Кронуса с ног.
- Что такое, девочка? – спросил он, заметив ужас на моем лице.
- Я нашла девушку в пещерах, она прикована цепями и изувечена. Она такая молодая, совсем ребенок, магистр. Помогите ей, – тараторила я.
- Боюсь, это не в моей власти, Эйви. Я не могу покинуть комнату и силы я потратил на исцеление, которое еще не завершил. Мне жаль, девочка. – Лицо мага выражало печаль и сожаление.
- Но у вас, же есть какие-то зелья или отвары? Что-то, что может помочь ей? – Я вложила в свой взгляд столько мольбы, что он сдался.
- Я дам тебе кое-какие настойки, но это займет время…
- Спасибо, магистр. Я думаю, пока правителя нет, ее не будут мучить. Похоже, ее оставили умирать. – Я не могла устоять на месте, все еще прокручивая в голове эту чудовищную картину. - Не важно, сколько времени это займет, я не могу просто бросить ее там. Вы понимаете?
- Я понимаю. Но не рискуй понапрасну.
- Я не буду, – обрадовалась я. – Я все равно хожу по коридорам, и мне не сложно зайти к ней. Как ваши успехи?
- Медленно, но верно. За три или четыре подхода, я смогу исправить положение. Его глаза уже проясняются, и сознание ищет обратный путь.
- А я пока нарисую то, что удалось запомнить, – сказала я, устраиваясь на полу с листком бумаги. Маг, которому помогал Кронус лежал неподалеку и дремал.
Первая неделя была насыщенной и трудной. Кронус лечил магов по одному и тратил все свои силы на их здоровье. Сам магистр, заметно постарел и осунулся. Две недели слишком короткий срок, но он боялся, что если не успеет, то погубит этих людей. Я каждый день ходила к Лее, девушке, что сидела в яме и носила ей еду и зелья. Люк, придумывал все новые забавы для нашей охраны, и они были счастливы, играя с ним в кости или рассказывая всяческие истории. В первый день я промыла раны Леи и смазала мазью. Она с большим трудом говорила, только смотрела своими огромными голубыми глазами. Каждый раз, приходя к ней, я делала усилие над собой, чтобы справиться со своей жалостью и страхом, что не смогу помочь. Через неделю, Лея стала говорить увереннее и рассказала свою историю:
- Я была помощницей кухарки при дворе и работала усердно. Однажды правитель Хорн заметил меня в коридоре, и больше я не видела белого света. Сначала он держал меня на цепи в замке и каждую ночь пытался овладеть мной, но у него не получалось. Говорят, он утратил мужскую силу и пытается найти ту, что сможет пробудить ее вновь. Когда снова и снова у него не выходит, он начинает пытать женщин и вымещать свое бессилие. Уже через пару часов не хочется жить, и ты молишь небеса, чтобы они прибрали тебя к себе. И я молила, но меня не услышали. Потом, он привез меня сюда.
- И много женщин, пострадало от его рук? – Я не хотела знать ответ, но все равно спросила.
- Десятки. Никто не знает точно, – задумалась она, и вдруг, посмотрела на меня полными отчаяния глазами. – Убей меня! Эйви, убей, пожалуйста…
Я отшатнулась от нее и прижалась спиной к стене.
- Ты что? Что ты Лея? Что такое ты говоришь?
- Я не смогу больше. Я не выдержу. – Она заплакала и как-то съежилась вся, подтягивая ноги к груди, а потом завыла, громко, пронзительно.
Мое сердце сжалось, и я представила себя на ее месте. Вот, что ждет меня. Я смотрела на Лею и не могла выйти из оцепенения. Она продолжала скулить и впала в истерику. Ее вопли разрывали мне душу. Паника и страх сдавили горло. Я начала задыхаться и вдруг, снова мои глаза обожгло огнем, я почувствовала капитана в своей голове. Видимо, инструктор опять смотрел моими глазами. Я ощутила волну покоя и заботы, его сознание словно поместило меня в кокон, безопасный и уютный. Я взяла себя в руки.
- Эйви, помоги мне умереть, пожалуйста, – бормотала Лея.
Я уже немного привыкла к жжению в глазах и присутствию капитана в моей голове. Складывалось такое впечатление, что он здесь, и держит меня за руку, помогая пережить этот кошмар. Я подползла к девушке и обняла ее:
- Не надо Лея. Не надо. Я вытащу тебя отсюда, я обещаю. Я что-нибудь придумаю. Потерпи, только потерпи. – Я еще долго убаюкивала ее в своих объятьях и черпала силы старшего инструктора. Она уснула и я ушла.
В жилище магов я вернулась обессиленной и раздавленной. Кронус ни о чем меня не спрашивал, он и сам чертовски устал. Я почти утратила всякую надежду. Человек, способный так истязать беззащитную девушку, способен на все. Я свернулась калачиком в углу и утопала в своей горести. Это место забирало все позитивные мысли и убивало всякое желание жить. Слоняясь по коридорам, я каждый день видела рабов, усталых, больных и голодных. Здесь постоянно умирали люди, и раз в неделю привозили новых.
- Мне не нужно их сознание, мне нужны их физические силы. Тех, кого не успеешь исцелить, я скормлю собакам, – улыбаясь, ответил Хорн. Удивительно, как улыбка может быть настолько отталкивающей и злобной?!– Сам ритуал как должен проходить?
- Я изучу все свои книги и расскажу вам, когда вы вернетесь, – в притворной покорности опустил голову магистр. – Я никогда не использовал столь сильную и непредсказуемую магию. Это может быть крайне опасно. Необходимо быть предельно осторожным, иначе она уничтожит нас всех.
Хорн, вряд ли, придал хоть какое-то значение словам мага. Посчитав, что разговор окончен, он повернулся ко мне:
- А ты, моя малышка, помогай во всем своему господину и жди моего возвращения. – Он подошел максимально близко и прошептал: - Я вернусь, и когда маг закончит свое дело, твоя сила ему будет не нужна, а вот для нас с тобой начнется все самое интересное.
Отвращение вызвало легкую дрожь в коленях, но мне пришлось взять себя в руки и сделать глубокий вдох. Правитель провел пальцем по моей щеке, развернулся и собрался уходить. Я заставила себя не думать о будущем, всё потом. У меня есть две недели на изучение коридоров и всех помещений в этой огромной пещере. Необходимо выяснить, как тут все устроено и, что можно придумать, чтобы помочь магистру уничтожить это место. Мне в голову пришла неожиданная идея:
- Правитель Хорн! – пропищала я.
- Да? – Он обернулся у выхода и изумленно приподнял бровь.
- Могу я обратиться с просьбой?
- Попробуй. – Хорн усмехаясь, сложил руки на груди.
- Мне нужно знать, где источник воды. Моя работа помогать с зельями и носить воду для них. Я должна вовремя подавать ее магистру, чтобы варево не свернулось и не застыло. Это тонкая работа, но я обычно прекрасно с ней справляюсь. – Я решила рискнуть. Не стоило просить разрешения на выход из жилища, это подозрительно, я должна была не дать ему возможности отказать мне. Это хитрый ход, но правитель способен разгадать его. Я затаила дыхание, максимально честно глядя в глаза Хорну. Видимо, отсутствие времени сыграло мне на руку.
- Хорошо, мальчишка покажет тебе, и я распоряжусь, чтобы тебя отпускали в течение дня столько, сколько потребуется раз. Однако время строго ограничено, только дойти до источника и назад.
- Благодарю вас, сэр, – с трудом выдавила я. Как противно было говорить эти слова человеку, вознамерившемуся уничтожить мой дом и мою семью.
Хорн вышел, отдав распоряжения о моей относительной свободе и забрав свою свиту. Шон напоследок подмигнул мне и злорадно ухмыльнулся.
После скудного завтрака, всех магов, кроме одного, магистр отпустил в «могильник», и приступил к его излечению.
- Я могу чем- то помочь? – спросила я мага.
- Нет, дитя. Сейчас подходящее время изучить место нашего пребывания. Отъезд правителя займет охрану, и некоторое время на тебя никто не обратит внимания. Так что давай, иди, а я буду заниматься своим делом, – проворчал старик, скрывая опасения за меня под наигранной суровостью. – Бери Люка, и идите за водой.
Мы с мальчиком вышли за дверь. У стены стояли два просто огромных парня, рядом с которыми я казалась не больше мыши. Таких исполинов, я еще не встречала. Один из них добродушно улыбнулся Люку:
- Привет парень, – сказал он. Голос его был настолько глубоким и громким, что я открыла рот. Этот голос, его рост и телосложение, совсем не вязались с добрым взглядом и насмешливой интонацией.
- Привет Прит, – обрадовался мальчик. – Сыграем позже в кости ?
- И ты снова обдерешь меня до нитки? – подмигнул Прит.
- Это как пойдет, - задумался Люк. – Ты же знаешь, мне не всегда везет.
- Ты всегда так говоришь, – загоготал Зейн, а потом посмотрел на меня. – Ты девочка, что приехала с верховным магом?
- Я Эйви, – все еще во все глаза, таращась на них, сказала я.
- Эти пещеры не место для таких как ты, девочка, – с неожиданным сочувствием сказал Прит. – Мы слыхали, что правитель положил глаз на тебя и посоветовали бы уносить ноги, но это невозможно.
Слова его застали меня врасплох, поэтому я не сразу нашлась, что ответить. Меня удивило такое участие от людей повелителя пустынных земель, но эти добродушные парни казались искренними.
- Эээ, спасибо, – наконец, поблагодарила я.
- Ну, идите себе, своей дорогой, а ты Люк, можешь готовить лакомства, ибо после обеда я тебя обыграю на раз и два, – сказал Прит, и мы двинулись по тоннелям.
Мы петляли коридорами и ходами, все больше запутываясь. Я с трудом запоминала дорогу, а потом и вовсе потерялась. Не всё сразу. Сначала, я только услышала нарастающий шум падающей воды, а затем и увидела пещеру, в которой вода ниспадала прямо с потолка. Она заполняла небольшое углубление, образующее что-то вроде купальни. Осмотревшись, я заметила еще одно углубление, в котом вода била уже из под земли.
- Горячий источник, – пояснил мальчик. - Это место вообще универсально. Охрана и прочие брезгуют, но мы с магами и прислугой используем его для купания, мыться все равно больше негде. Балти, говорит, что иначе мы зарастем вшами и всякой гадостью.
- Балти? Это маг? Где он? – Я узнала имя мужчины, которого утащили в ночь нашего «знакомства» с Шоном и Кромом.
- Он был среди магов, что спали в нашем отсеке. Ты знаешь его? Балти добрый человек. Был, по крайней мере…, пока не стал таким же вечно дремлющим овощем, – горько усмехнулся Люк.
В свою пещеру мы вернулись с двумя ведрами воды, и я стала помогать магистру. Несмотря на скудность нашего жилья, здесь имелось все, что только могло понадобиться магу. Кронус варил зелья и поил мага, шепча заклинания и водя руками вокруг головы больного. Это продолжалось несколько часов. Прервавшись на отдых, мы с Люком сходили за обедом и поглощали пищу со скоростью ветра. Мальчик все это время был с нами и внимательно наблюдал.
- Сейчас, я сяду играть в кости с Притом и Зейном, – загадочно глядя на меня, медленно проговорил он. – Это очень увлекательная игра и мы порой забываем о времени. Ты могла бы выйти за водой и пробыть в одиночестве немного дольше…
Я недоуменно уставилась на него, на миг, прекратив жевать. Этот мальчик определенно умен и внимателен.
- Я не дурак, – подтверждая мои мысли, сказал Люк, и мы с Кронусом переглянулись. – Я наблюдаю за вами, и вы не так просты. Ты совсем не похожа на служанку и помимо подношения воды вообще не имеешь представления о том, что делает маг. Ты маленького роста, но мышцы твои не слабые и рыхлые, они подготовлены и натренированы. Я это вижу, потому что наблюдал как менялся мой брат, готовясь к школе рекрутов. Вы здесь с какой – то целью и я хочу быть частью этого.
- Это опасно, – проговорил маг.
- Мне нечего терять, кроме собственной жизни. А она не стоит ничего, если я смогу сделать, хоть что-то, чтобы отомстить за семью, – сказал Люк, гордо задрав подбородок.
- Хорошо, нам пригодится твоя помощь, – сказала я, и это было правдой. Магистр одобрительно кивнул, поймав мой взгляд. – Сейчас иди, играй в кости и отвлекай их столько, сколько сможешь.
- Без проблем, – ответил, радостно засияв, мальчик и не задавая больше вопросов, выскользнул за дверь.
Я вышла из помещения и медленно пошла по коридорам. Громилы едва глянули на меня, занятые игрой, да и два ведра в руках выглядели весьма убедительно. Все здесь было освещено факелами и испещрено бесконечными тоннелями. Если нарвусь на охрану, просто скажу, что заблудилась. Каждый знает, что я неприкосновенна, обидеть меня они не посмеют, хотя бы до того момента, пока магистр не закончит воскрешение. Я, вдруг, всерьез задумалась над тем, что может случиться. Мы должны, во что бы то ни стало, уничтожить этих монстров и помешать Хорну. Даже подумать страшно, что будет, если вдохнуть в них жизнь. Моя Орсия, моя семья, что будет с ними? Я гнала мысли о том, что будет именно со мной, уже не так важно, что Хорн приготовил лично для меня, но Ливития, это другое дело.
Бродить здесь было жутко. Люк прав - место гиблое. Повсюду слышны стоны и вопли. Мальчик рассказывал, что многие гвардийцы, находятся здесь насильно, их гнали целыми семьями и превратили в рабов. Не все жители этого морозного, пустынного края были на стороне Хорна. Многие устали от войны и хотели мирной жизни для своих детей. В их числе были и Прит с Зейном. У них остались семьи.
Я решила воспользоваться суетой вокруг отъезда правителя и зайти как можно дальше. Магистр дал мне кусочек белого мыла, и я помечала коридоры, чтобы вернуться назад. Три раза я встретила охранников, но, как и предполагала, они не особо насторожились при виде меня. У меня в руках были ведра, и я говорила, что иду за водой.
Через час, углубившись слишком далеко, я хотела повернуть обратно, чтобы не запутаться и нарисовать на бумаге, всё, что смогла запомнить, но услышала стон. Я резко остановилась и насторожилась, поскольку уже давно не слышала ничего интересного в этих коридорах. Я медленно, прислонившись спиной к стене, кралась на звук. Дойдя до края стены, я заглянула за поворот, и увидела небольшое углубление в центре пещеры, и никого вокруг. Стон послышался снова, я вышла из своего укрытия и направилась к углублению. Заглянув в него, я увидела девушку, прикованную цепями к стене. Она сидела на дне ямы и стонала. Ее руки, закованные в железные браслеты цепей, опухли и кровоточили, в некоторых местах гнили. Её худоба и изможденный вид вызывали ужас. Я не могла оторвать от нее глаз, словно завороженная. Девушка была полностью обнажена, и на ее грязном теле почти не было здоровой кожи, даже волосы в некоторых местах, были вырваны целыми клоками. Судя по всему, ее били, резали и не кормили. Некоторые раны казались старыми и зажившими, но большая часть была свежей. Это чудовищно. И самое страшное, что я догадывалась, кто пытал ее. Она подняла голову и посмотрела на меня:
- Помоги…, - еле слышно прошептала она.
Я вздрогнула и, не разбирая дороги, бросилась обратно к магу. Помочь ей сама я не могла, но магистр, что-нибудь придумает. Несколько раз я сбилась с пути и снова искала свои отметки. Добежав до охраны, я постаралась выровнять дыхание, но они даже не заметили, что ведра мои пусты. Я влетела в комнату и чуть не сбила Кронуса с ног.
- Что такое, девочка? – спросил он, заметив ужас на моем лице.
- Я нашла девушку в пещерах, она прикована цепями и изувечена. Она такая молодая, совсем ребенок, магистр. Помогите ей, – тараторила я.
- Боюсь, это не в моей власти, Эйви. Я не могу покинуть комнату и силы я потратил на исцеление, которое еще не завершил. Мне жаль, девочка. – Лицо мага выражало печаль и сожаление.
- Но у вас, же есть какие-то зелья или отвары? Что-то, что может помочь ей? – Я вложила в свой взгляд столько мольбы, что он сдался.
- Я дам тебе кое-какие настойки, но это займет время…
- Спасибо, магистр. Я думаю, пока правителя нет, ее не будут мучить. Похоже, ее оставили умирать. – Я не могла устоять на месте, все еще прокручивая в голове эту чудовищную картину. - Не важно, сколько времени это займет, я не могу просто бросить ее там. Вы понимаете?
- Я понимаю. Но не рискуй понапрасну.
- Я не буду, – обрадовалась я. – Я все равно хожу по коридорам, и мне не сложно зайти к ней. Как ваши успехи?
- Медленно, но верно. За три или четыре подхода, я смогу исправить положение. Его глаза уже проясняются, и сознание ищет обратный путь.
- А я пока нарисую то, что удалось запомнить, – сказала я, устраиваясь на полу с листком бумаги. Маг, которому помогал Кронус лежал неподалеку и дремал.
Первая неделя была насыщенной и трудной. Кронус лечил магов по одному и тратил все свои силы на их здоровье. Сам магистр, заметно постарел и осунулся. Две недели слишком короткий срок, но он боялся, что если не успеет, то погубит этих людей. Я каждый день ходила к Лее, девушке, что сидела в яме и носила ей еду и зелья. Люк, придумывал все новые забавы для нашей охраны, и они были счастливы, играя с ним в кости или рассказывая всяческие истории. В первый день я промыла раны Леи и смазала мазью. Она с большим трудом говорила, только смотрела своими огромными голубыми глазами. Каждый раз, приходя к ней, я делала усилие над собой, чтобы справиться со своей жалостью и страхом, что не смогу помочь. Через неделю, Лея стала говорить увереннее и рассказала свою историю:
- Я была помощницей кухарки при дворе и работала усердно. Однажды правитель Хорн заметил меня в коридоре, и больше я не видела белого света. Сначала он держал меня на цепи в замке и каждую ночь пытался овладеть мной, но у него не получалось. Говорят, он утратил мужскую силу и пытается найти ту, что сможет пробудить ее вновь. Когда снова и снова у него не выходит, он начинает пытать женщин и вымещать свое бессилие. Уже через пару часов не хочется жить, и ты молишь небеса, чтобы они прибрали тебя к себе. И я молила, но меня не услышали. Потом, он привез меня сюда.
- И много женщин, пострадало от его рук? – Я не хотела знать ответ, но все равно спросила.
- Десятки. Никто не знает точно, – задумалась она, и вдруг, посмотрела на меня полными отчаяния глазами. – Убей меня! Эйви, убей, пожалуйста…
Я отшатнулась от нее и прижалась спиной к стене.
- Ты что? Что ты Лея? Что такое ты говоришь?
- Я не смогу больше. Я не выдержу. – Она заплакала и как-то съежилась вся, подтягивая ноги к груди, а потом завыла, громко, пронзительно.
Мое сердце сжалось, и я представила себя на ее месте. Вот, что ждет меня. Я смотрела на Лею и не могла выйти из оцепенения. Она продолжала скулить и впала в истерику. Ее вопли разрывали мне душу. Паника и страх сдавили горло. Я начала задыхаться и вдруг, снова мои глаза обожгло огнем, я почувствовала капитана в своей голове. Видимо, инструктор опять смотрел моими глазами. Я ощутила волну покоя и заботы, его сознание словно поместило меня в кокон, безопасный и уютный. Я взяла себя в руки.
- Эйви, помоги мне умереть, пожалуйста, – бормотала Лея.
Я уже немного привыкла к жжению в глазах и присутствию капитана в моей голове. Складывалось такое впечатление, что он здесь, и держит меня за руку, помогая пережить этот кошмар. Я подползла к девушке и обняла ее:
- Не надо Лея. Не надо. Я вытащу тебя отсюда, я обещаю. Я что-нибудь придумаю. Потерпи, только потерпи. – Я еще долго убаюкивала ее в своих объятьях и черпала силы старшего инструктора. Она уснула и я ушла.
В жилище магов я вернулась обессиленной и раздавленной. Кронус ни о чем меня не спрашивал, он и сам чертовски устал. Я почти утратила всякую надежду. Человек, способный так истязать беззащитную девушку, способен на все. Я свернулась калачиком в углу и утопала в своей горести. Это место забирало все позитивные мысли и убивало всякое желание жить. Слоняясь по коридорам, я каждый день видела рабов, усталых, больных и голодных. Здесь постоянно умирали люди, и раз в неделю привозили новых.
