- Ну что, мелкая, допрыгалась? – рекрут моего года Стоун решил поприветствовать меня.
- Я хотя бы прыгать умею, а не сижу с отмороженной задницей, - процедила я. Управляться с едой одной рукой было нелегко, и я случайно уронила ложку в похлебку и обрызгала одежду Стоуна. Ну вот, драки не избежать, хотя это было ясно уже после моих слов.
Я привыкла к провокациям, но всегда отвечала на них, я не могла позволить им смеяться надо мной. После той ночи на первом году учебы я поклялась не лебезить перед ними и не спускать вольностей. Меня часто били, но ни разу больше я не испытала такого унижения.
Я не ошиблась, Стоун выдернул меня с лавки и швырнул на соседний стол. Боль была такая, что в глазах потемнело. Еще немного и я рухну в обморок, как мешок с картошкой. Казалось, все мое тело вспыхнуло огнем. Поднялся такой шум, нас тут же обступили рекруты в ожидании драки.
- Достаточно, рекруты! Разойтись по своим местам. - Этот голос я узнала мгновенно. Дрожь прошла по телу. Я обернулась и увидела Старшего инструктора за преподавательским столом. Значит, совет закончился, и его пригласили на обед. Все разошлись, а я попыталась встать ровно, и с остатками достоинства вернуться к своему обеду.
- Рекрут Аддарио. - Раздался за спиной голос капитана Олди. - Вам не позволено было покидать казарму.
- Мне никто не сказал об этом, а я голодна, - возмутилась я. Олди схватил меня за руку и потащил на улицу. Навстречу нам попалась Клай и в ужасе бросилась ко мне.
- Я в порядке, иди, обедай. – Ее кровь была так же горяча, как моя. Не хватало еще ей наделать глупостей. Она остановилась и посмотрела на того кто держал меня, полными злобы глазами.
Капитан притащил меня в свой класс и отпустил мою руку. Сделал он это очень резко, и мое ослабленное тело не устояло на ногах. Я повалилась на пол.
- Рекрут Аддарио! Вы не имеете ни малейшего представления об основах субординации и дисциплине. Вы не отдаете себе отчета в том, что мелет ваш язык. Я не думал, что вы настолько глупы и несдержанны. Мне до сих пор не понятно, как вы, продержались здесь столько времени, при наличии таких скудных мозгов. Совет сегодня обсуждал ваше исключение из школы, а вы снова провоцируете драку, да еще и на глазах у Старшего инструктора Норда. Это что такая форма идиотизма? – Капитан Олди нависал надо мной, всем своим видом демонстрируя разочарование.
Я заметила тень за спиной капитана и попыталась рассмотреть, много ли свидетелей у этого представления. У стены, скрестив руки на груди, стоял Старший инструктор собственной персоной. Волна стыда затопила меня. Этот человек легенда, и мечта всех рекрутов стать похожими на него, а я лежу на полу не в силах подняться и посмотреть капитану в глаза. Я даже не пыталась оправдаться, это выглядело бы еще глупее. Лицо Волка с севера ничего не выражало, он просто смотрел и ни во что не вмешивался.
- Рекрут Аддарио, совет принял решение оставить вас в школе и позволить закончить обучение. Это решение далось нам нелегко, но за него вы должны благодарить Старшего инструктора Норда. Его голос был решающим. До конца вашего обучения вы будете находиться под пристальным вниманием преподавателей и других рекрутов. Вам не позволяется принимать участие, в каких либо увеселительных мероприятиях. В ваше личное дело будет занесено это происшествие, которое поставит клеймо на вашу будущую службу. Я думаю, вас не возьмут даже в охрану торговцев. Вы не допускаетесь к занятиям до тех пор, пока не исцелитесь полностью, что откинет вас далеко назад к истокам обучения.
- Но, капитан Олди…, я.
- Вы что не слышали меня? Это ваш последний шанс. - С этими словами он покинул класс.
С уходом капитана силы покинули меня, и я легла на пол. Мне хотелось просто лежать и не двигаться, от этих швыряний звенело в ушах. Я не знала радоваться мне или плакать. То, что меня не выкинули это здорово, но после лечения, я не смогу сдать экзамены на отлично и получить хорошее место. Я закрыла лицо здоровой рукой и вздохнула. Послышался легкий шум, я резко села. Инструктор Норд отстранился от стены и посмотрел на меня. Я почти забыла, что он стал свидетелем моего позора. Он смотрел на меня долго и задумчиво, а потом усмехнулся каким- то своим мыслям и вышел, не сказав ни слова.
Через два часа я снова стояла перед ним, он складывал бумаги.
- Рекрут Аддарио, поскольку решение совета вам уже огласили, я могу лишь добавить от себя. Я надеюсь, вы сможете обуздать свой нрав, хотя бы до окончания обучения. Очень важно уметь держать себя в руках. Человек, стоящий на защите других, не может быть таким взрывным и совершать необдуманные поступки. Я не уверен, что вы выбрали занятие, с которым справитесь. Вы ведете себя как заигравшийся ребенок, может пора повзрослеть?!
Эти слова больно ударили по моему самолюбию. Он совсем не знает меня. Увидев лишь тень, составил мнение обо мне целиком. Но и того, что он узнал ему оказалось достаточно, чтобы понять, что я не подхожу для службы при дворе. Проклятье! Столько людей ищут его одобрения, и многих он даже не замечает, а мне досталось все его внимание и вот, что из этого получилось.
Незадолго до отбоя он покинул школу. Мы с Клай сидели на своих кроватях, я тяжело откинулась на подушку и старалась не шевелиться.
- Будем считать это чудом, – сказала Клай.
- И куда я пойду потом? Кто возьмет меня на службу с таким списком наказаний и взысканий?
- Давай не будем забегать вперед. Конечно, ко двору тебя не примут, но есть много богатых и знатных людей, кому требуется охрана. Сейчас нужно сосредоточиться на сдаче экзаменов.
- И это не реально. Моя рука будет долго заживать, я не смогу тренироваться. Ты же слышала слова старика Бриана, – простонала я.
- Пока сосредоточишься на теории. Как только сможешь работать рукой, начнем дополнительно тренироваться, и ты непременно нагонишь. Главное не отчаиваться. У тебя еще есть шанс. Грех им не воспользоваться. И этот шанс, между прочим, дал тебе Норд. – Последнюю фразу Клай произнесла с нажимом, многозначительно глядя на меня.
- Капитан Олди говорил что-то об этом.
- Мэри сказала, что школьный совет единогласно проголосовал за отчисление. Норд сидел на месте и спокойно слушал. Затем поднял руку, призывая к тишине. - Глаза подруги горели восхищением. - Мэри говорит, это было невероятно, сколько мощи и уверенности было в этом жесте. Все находящиеся там прекрасно знали, насколько опасен этот человек. Он сказал лишь, что ты должна продолжить обучение. Капитаны во главе с Олди робко высказывали свое мнение, сыпали аргументами и рассказывали истории о твоих проделках. Он выслушал и сказал, что отчетливо понимает, что ты заноза в заднице, но решений своих он не меняет.
- Ты можешь поверить в это? Мы закончили! - Клай счастливо улыбалась, что случалось довольно редко. У нас было не много поводов для этого. – Я не знаю чему радоваться больше, тому, что мы завершили обучение или тому, что скоро покинем этот клоповник.
- Не думай! Просто ликуй! Еще дождемся распределения и можно трогать отсюда. – Я не была настроена оптимистично, и подруга тут же заметила это. - Я выдержу любое назначение, даже в Гвардию. Меня расстраивает разлука с тобой.
- Ох, Эйви. Я совсем не подумала, что твоя радость вовсе не однозначна. Даже меня пугает твое будущее, что же у тебя на душе твориться?
- Не переживай, подруга. Я не сломаюсь. Мне даже любопытно, в какую помойку они меня засунут. – Изо всех сил стараясь бодриться, я на самом деле дрожала, как осиновый лист.
- Ты полгода была практически образцовым рекрутом. Держала свои эмоции в узде и не влезала в неприятности. Может это как-то поможет тебе? – Клай сама не верила в слова, которые произносила.
- Это потому что Брай был, как-то особенно тих в эти месяцы. Он не цеплялся ко мне, и мы можно сказать, вообще не виделись. Что странно.
- И спасибо ему за это, – сказала Клай и поморщилась, словно это «спасибо» было гнилым яблоком, оставившим свой мерзкий вкус во рту. - Я горжусь тобой! Ты смогла сдать экзамены на «отлично», несмотря на травмы. Это вообще невероятно. У меня сложилось такое впечатление, что тебя гнал какой-то ветер. Ты на, самом деле, очень изменилась, словно ты пыталась что-то доказать кому-то.
- Скорее самой себе! - горько вздохнула я. - Мне было стыдно. Я хотела понять, правда ли я выбрала не подходящее занятие. И может, я незаслуженно здесь нахожусь.
- Брось, ты что? Все еще помнишь его слова?
- Ты знаешь, я привыкла, что на меня кричат, унижают или даже бьют. Но он…Я не знаю, как сказать, он, будто был разочарован, будто я подвела его. Чушь конечно, но я не могу отделаться от мысли, что Норд был прав. – Я водила сапогом по земле и заламывала руки. Конечно, я не говорила Клай, что часто видела Старшего инструктора во сне. И каждый раз сгорала от стыда, услышав все те же слова.
- Возможно, раньше ты была взбалмошной. Но ты изменилась, не в корне конечно. Твой язык все такой же острый, но теперь ты чаще задумываешься, прежде чем ляпнуть что- нибудь. – Пыталась приободрить меня подруга.
- Дело в том, что эти полгода были какими - то напряженными для всех. И меня особо никто не задевал.
- Ну, мы все понимали, что от результатов зависит наше будущее. Никому не хотелось напоследок отличиться. – Клай положила руку на мое плечо и мягко сказала: Пойдем на обед, всего через час, мы узнаем, где пройдет остаток нашей жизни.
В столовой все было тихо. Аппетита не было, рекруты ковыряли вилками в своих тарелках и косились друг на друга. Не только моя судьба сегодня была под вопросом. Стало так тоскливо, что я вышла из столовой и направилась к озеру. Сегодня такой суматошный день, думаю, никто не заметит моего бегства. Мне просто необходимо побыть одной и поразмышлять. Полчаса в любимом месте и я смогу успокоиться. Я осторожно пролезла между досками в заборе и побежала в рощу.
Я сделала этот лаз, после того как Брай и Дейт впервые напали на меня. В ту ночь я хотела сбежать, потому что они обещали делать это постоянно. Тогда я обнаружила это прекрасное озеро и пролежала на берегу несколько часов. Та ночь была удивительно звездной и тихой. Лежа в траве, я уже не чувствовала холода и боли, я была как будто мертва. Только стыд, всепоглощающий стыд и отчаяние были моими спутниками здесь. Я рыдала, уткнувшись лицом в землю, кричала во все горло и металась как безумная. Только в этом месте, вдали от казарм, где меня никто не услышит, я могла выразить свои эмоции. От слез и криков голова разрывалась. Я хотела бежать и не оглядываться, никогда не оглядываться. Но девочка на соседней койке нуждалась во мне. Ее принесли четыре дня назад и бросили на кровать. Предоставив самой себе. Лишь спустя какое-то время, какой-то старик пришел и осмотрел ее, мне показалось, что у него были добрые глаза. Он рассказал мне, что нужно делать, чтобы она выжила, а потом оставил мне зелья и ушел. Я не могла бросить ее, не сейчас. Она скоро совсем поправится. Девочки из Гвардии не проявляли к ней интереса, она никому не была нужна. Мне пришлось вернуться в нашу комнату, где я упала на кровать. Клай видела меня, но ничего не спросила, откуда ей было знать.
На следующий день я обнаружила, что часть моих волос поседела. Я почти не разговаривала месяц. Брай продолжал меня унижать и колотить, но больше никогда не насиловал. Мои волосы привлекли много внимания, вероятно, он не хотел рисковать.
Я вынырнула из воспоминаний и посмотрела на озерную гладь. Сюда я приносила свои сокровенные мысли, свои слезы и мечты. Я рассказывала озеру о своих горестях и печалях. О том, как скучала по дому и семье. Рассказывала, каким смелым был мой младший брат. Сейчас ему почти шестнадцать, мы не виделись почти четыре года. Натан уже лет в восемь был выше меня и так же как я любил горы и деревья. Забраться повыше это наша семейная страсть.
Здесь я вспоминала, как папа читал мне, он привил мне любовь к книгам и приключениям. Я скучала по нему и по нашим долгим разговорам. Папа очень переживал, соглашаясь на выбранный мною путь. Мой отец был прекрасным столяром, любил дерево, и работать с ним. Мог сделать все что угодно, и игрушки, и мебель. Он обожал фантазировать и рассказывать мне сказки. Когда я уходила из дома, папа предупредил меня, что будет нелегко, очень нелегко, и что временами мне захочется сдаться, но я должна помнить, почему выбрала этот путь и при любых обстоятельствах оставаться человеком, оставаться собой. Папа сказал, что в мире много добрых людей, нужно лишь увидеть эту доброту. Здесь я ее видела лишь пару раз, и она была какой-то робкой и несмелой.
Это озеро спасло мою душу от горечи и злобы. Если бы я не нашла его и не отдавала ему всю боль, то наверное давно сошла бы с ума. Вот это место мне жалко было покидать. Я не знаю, как далеко меня отправят и что ждет меня там, но мысленно я буду возвращаться сюда и искать утешения. Я в последний раз окинула взглядом это прекрасное место и зашагала прочь. Через несколько минут я узнаю свою судьбу.
Мы стояли на площади у дома командования и слушали монотонную речь капитана Олди. Он произнес напутствия и приступил к спискам. Брай и Дейт отправлялись ко двору, я не удивилась. Эти слизняки всегда оказывались там, где теплее и сытнее. Клай и другие девочки направлялись в охрану Амалии Кастол. Я была счастлива за подругу, в Гвардии у нее большая семья, но некому заботиться о ней. Отец погиб в лесу, во время охоты на кабана. Это назначение позволит ей помогать родным.
Мое сердце замерло в ожидании, меня назвали последней.
- Рекрут Аддарио, вы отправляетесь в столицу Ессении и поступаете в распоряжение Старшего инструктора Аарона Норда. Дальнейшую вашу судьбу будет решать он.
Меня как будто ударили в лицо кулаком. На площади повисла какая-то зловещая тишина, давившая на уши. Все собравшиеся, включая инструкторов, посмотрели на меня, не скрывая удивления. Однако, даже все они вместе взятые, не были поражены больше, чем я.
- О, Небеса, Эйв! Это и поразительно, и ужасно. Я не знаю плакать мне или смеяться, - прошептала Клай. – Что означает, поступаешь в его распоряжение? Учеников он не берет, в охрану ко двору не допустит. Зачем ты ему? Хотя, знаешь, плевать. Ты едешь в столицу, как и я! Это же наша общая мечта.
- Я все еще в шоке, Клай. Дай мне минутку, пожалуйста. Мне нужно переварить эту информацию и понять, как к ней относиться. Капитан Олди!- окликнула я преподавателя, который спускался с трибуны.
- Да рекрут?
- Вы не могли бы мне объяснить, что произошло. Почему я назначена в распоряжение Старшего инструктора? И что это вообще означает?
Капитан посмотрел на меня взглядом похожим на сочувствие и ответил:
- Я не могу сказать, какими именно будут ваши обязанности. Советник Норд запросил результаты ваших экзаменов и распорядился о назначении. Вы же понимаете, что задавать ему вопросы нет смысла. Его решения не обсуждаются и уж точно не оспариваются.
- Да, сэр. Я понимаю, спасибо. - У меня была еще куча вопросов, но я проглотила их. Капитан не сможет на них ответить.
- Я хотя бы прыгать умею, а не сижу с отмороженной задницей, - процедила я. Управляться с едой одной рукой было нелегко, и я случайно уронила ложку в похлебку и обрызгала одежду Стоуна. Ну вот, драки не избежать, хотя это было ясно уже после моих слов.
Я привыкла к провокациям, но всегда отвечала на них, я не могла позволить им смеяться надо мной. После той ночи на первом году учебы я поклялась не лебезить перед ними и не спускать вольностей. Меня часто били, но ни разу больше я не испытала такого унижения.
Я не ошиблась, Стоун выдернул меня с лавки и швырнул на соседний стол. Боль была такая, что в глазах потемнело. Еще немного и я рухну в обморок, как мешок с картошкой. Казалось, все мое тело вспыхнуло огнем. Поднялся такой шум, нас тут же обступили рекруты в ожидании драки.
- Достаточно, рекруты! Разойтись по своим местам. - Этот голос я узнала мгновенно. Дрожь прошла по телу. Я обернулась и увидела Старшего инструктора за преподавательским столом. Значит, совет закончился, и его пригласили на обед. Все разошлись, а я попыталась встать ровно, и с остатками достоинства вернуться к своему обеду.
- Рекрут Аддарио. - Раздался за спиной голос капитана Олди. - Вам не позволено было покидать казарму.
- Мне никто не сказал об этом, а я голодна, - возмутилась я. Олди схватил меня за руку и потащил на улицу. Навстречу нам попалась Клай и в ужасе бросилась ко мне.
- Я в порядке, иди, обедай. – Ее кровь была так же горяча, как моя. Не хватало еще ей наделать глупостей. Она остановилась и посмотрела на того кто держал меня, полными злобы глазами.
Капитан притащил меня в свой класс и отпустил мою руку. Сделал он это очень резко, и мое ослабленное тело не устояло на ногах. Я повалилась на пол.
- Рекрут Аддарио! Вы не имеете ни малейшего представления об основах субординации и дисциплине. Вы не отдаете себе отчета в том, что мелет ваш язык. Я не думал, что вы настолько глупы и несдержанны. Мне до сих пор не понятно, как вы, продержались здесь столько времени, при наличии таких скудных мозгов. Совет сегодня обсуждал ваше исключение из школы, а вы снова провоцируете драку, да еще и на глазах у Старшего инструктора Норда. Это что такая форма идиотизма? – Капитан Олди нависал надо мной, всем своим видом демонстрируя разочарование.
Я заметила тень за спиной капитана и попыталась рассмотреть, много ли свидетелей у этого представления. У стены, скрестив руки на груди, стоял Старший инструктор собственной персоной. Волна стыда затопила меня. Этот человек легенда, и мечта всех рекрутов стать похожими на него, а я лежу на полу не в силах подняться и посмотреть капитану в глаза. Я даже не пыталась оправдаться, это выглядело бы еще глупее. Лицо Волка с севера ничего не выражало, он просто смотрел и ни во что не вмешивался.
- Рекрут Аддарио, совет принял решение оставить вас в школе и позволить закончить обучение. Это решение далось нам нелегко, но за него вы должны благодарить Старшего инструктора Норда. Его голос был решающим. До конца вашего обучения вы будете находиться под пристальным вниманием преподавателей и других рекрутов. Вам не позволяется принимать участие, в каких либо увеселительных мероприятиях. В ваше личное дело будет занесено это происшествие, которое поставит клеймо на вашу будущую службу. Я думаю, вас не возьмут даже в охрану торговцев. Вы не допускаетесь к занятиям до тех пор, пока не исцелитесь полностью, что откинет вас далеко назад к истокам обучения.
- Но, капитан Олди…, я.
- Вы что не слышали меня? Это ваш последний шанс. - С этими словами он покинул класс.
С уходом капитана силы покинули меня, и я легла на пол. Мне хотелось просто лежать и не двигаться, от этих швыряний звенело в ушах. Я не знала радоваться мне или плакать. То, что меня не выкинули это здорово, но после лечения, я не смогу сдать экзамены на отлично и получить хорошее место. Я закрыла лицо здоровой рукой и вздохнула. Послышался легкий шум, я резко села. Инструктор Норд отстранился от стены и посмотрел на меня. Я почти забыла, что он стал свидетелем моего позора. Он смотрел на меня долго и задумчиво, а потом усмехнулся каким- то своим мыслям и вышел, не сказав ни слова.
Через два часа я снова стояла перед ним, он складывал бумаги.
- Рекрут Аддарио, поскольку решение совета вам уже огласили, я могу лишь добавить от себя. Я надеюсь, вы сможете обуздать свой нрав, хотя бы до окончания обучения. Очень важно уметь держать себя в руках. Человек, стоящий на защите других, не может быть таким взрывным и совершать необдуманные поступки. Я не уверен, что вы выбрали занятие, с которым справитесь. Вы ведете себя как заигравшийся ребенок, может пора повзрослеть?!
Эти слова больно ударили по моему самолюбию. Он совсем не знает меня. Увидев лишь тень, составил мнение обо мне целиком. Но и того, что он узнал ему оказалось достаточно, чтобы понять, что я не подхожу для службы при дворе. Проклятье! Столько людей ищут его одобрения, и многих он даже не замечает, а мне досталось все его внимание и вот, что из этого получилось.
Незадолго до отбоя он покинул школу. Мы с Клай сидели на своих кроватях, я тяжело откинулась на подушку и старалась не шевелиться.
- Будем считать это чудом, – сказала Клай.
- И куда я пойду потом? Кто возьмет меня на службу с таким списком наказаний и взысканий?
- Давай не будем забегать вперед. Конечно, ко двору тебя не примут, но есть много богатых и знатных людей, кому требуется охрана. Сейчас нужно сосредоточиться на сдаче экзаменов.
- И это не реально. Моя рука будет долго заживать, я не смогу тренироваться. Ты же слышала слова старика Бриана, – простонала я.
- Пока сосредоточишься на теории. Как только сможешь работать рукой, начнем дополнительно тренироваться, и ты непременно нагонишь. Главное не отчаиваться. У тебя еще есть шанс. Грех им не воспользоваться. И этот шанс, между прочим, дал тебе Норд. – Последнюю фразу Клай произнесла с нажимом, многозначительно глядя на меня.
- Капитан Олди говорил что-то об этом.
- Мэри сказала, что школьный совет единогласно проголосовал за отчисление. Норд сидел на месте и спокойно слушал. Затем поднял руку, призывая к тишине. - Глаза подруги горели восхищением. - Мэри говорит, это было невероятно, сколько мощи и уверенности было в этом жесте. Все находящиеся там прекрасно знали, насколько опасен этот человек. Он сказал лишь, что ты должна продолжить обучение. Капитаны во главе с Олди робко высказывали свое мнение, сыпали аргументами и рассказывали истории о твоих проделках. Он выслушал и сказал, что отчетливо понимает, что ты заноза в заднице, но решений своих он не меняет.
ГЛАВА ПЯТАЯ
- Ты можешь поверить в это? Мы закончили! - Клай счастливо улыбалась, что случалось довольно редко. У нас было не много поводов для этого. – Я не знаю чему радоваться больше, тому, что мы завершили обучение или тому, что скоро покинем этот клоповник.
- Не думай! Просто ликуй! Еще дождемся распределения и можно трогать отсюда. – Я не была настроена оптимистично, и подруга тут же заметила это. - Я выдержу любое назначение, даже в Гвардию. Меня расстраивает разлука с тобой.
- Ох, Эйви. Я совсем не подумала, что твоя радость вовсе не однозначна. Даже меня пугает твое будущее, что же у тебя на душе твориться?
- Не переживай, подруга. Я не сломаюсь. Мне даже любопытно, в какую помойку они меня засунут. – Изо всех сил стараясь бодриться, я на самом деле дрожала, как осиновый лист.
- Ты полгода была практически образцовым рекрутом. Держала свои эмоции в узде и не влезала в неприятности. Может это как-то поможет тебе? – Клай сама не верила в слова, которые произносила.
- Это потому что Брай был, как-то особенно тих в эти месяцы. Он не цеплялся ко мне, и мы можно сказать, вообще не виделись. Что странно.
- И спасибо ему за это, – сказала Клай и поморщилась, словно это «спасибо» было гнилым яблоком, оставившим свой мерзкий вкус во рту. - Я горжусь тобой! Ты смогла сдать экзамены на «отлично», несмотря на травмы. Это вообще невероятно. У меня сложилось такое впечатление, что тебя гнал какой-то ветер. Ты на, самом деле, очень изменилась, словно ты пыталась что-то доказать кому-то.
- Скорее самой себе! - горько вздохнула я. - Мне было стыдно. Я хотела понять, правда ли я выбрала не подходящее занятие. И может, я незаслуженно здесь нахожусь.
- Брось, ты что? Все еще помнишь его слова?
- Ты знаешь, я привыкла, что на меня кричат, унижают или даже бьют. Но он…Я не знаю, как сказать, он, будто был разочарован, будто я подвела его. Чушь конечно, но я не могу отделаться от мысли, что Норд был прав. – Я водила сапогом по земле и заламывала руки. Конечно, я не говорила Клай, что часто видела Старшего инструктора во сне. И каждый раз сгорала от стыда, услышав все те же слова.
- Возможно, раньше ты была взбалмошной. Но ты изменилась, не в корне конечно. Твой язык все такой же острый, но теперь ты чаще задумываешься, прежде чем ляпнуть что- нибудь. – Пыталась приободрить меня подруга.
- Дело в том, что эти полгода были какими - то напряженными для всех. И меня особо никто не задевал.
- Ну, мы все понимали, что от результатов зависит наше будущее. Никому не хотелось напоследок отличиться. – Клай положила руку на мое плечо и мягко сказала: Пойдем на обед, всего через час, мы узнаем, где пройдет остаток нашей жизни.
В столовой все было тихо. Аппетита не было, рекруты ковыряли вилками в своих тарелках и косились друг на друга. Не только моя судьба сегодня была под вопросом. Стало так тоскливо, что я вышла из столовой и направилась к озеру. Сегодня такой суматошный день, думаю, никто не заметит моего бегства. Мне просто необходимо побыть одной и поразмышлять. Полчаса в любимом месте и я смогу успокоиться. Я осторожно пролезла между досками в заборе и побежала в рощу.
Я сделала этот лаз, после того как Брай и Дейт впервые напали на меня. В ту ночь я хотела сбежать, потому что они обещали делать это постоянно. Тогда я обнаружила это прекрасное озеро и пролежала на берегу несколько часов. Та ночь была удивительно звездной и тихой. Лежа в траве, я уже не чувствовала холода и боли, я была как будто мертва. Только стыд, всепоглощающий стыд и отчаяние были моими спутниками здесь. Я рыдала, уткнувшись лицом в землю, кричала во все горло и металась как безумная. Только в этом месте, вдали от казарм, где меня никто не услышит, я могла выразить свои эмоции. От слез и криков голова разрывалась. Я хотела бежать и не оглядываться, никогда не оглядываться. Но девочка на соседней койке нуждалась во мне. Ее принесли четыре дня назад и бросили на кровать. Предоставив самой себе. Лишь спустя какое-то время, какой-то старик пришел и осмотрел ее, мне показалось, что у него были добрые глаза. Он рассказал мне, что нужно делать, чтобы она выжила, а потом оставил мне зелья и ушел. Я не могла бросить ее, не сейчас. Она скоро совсем поправится. Девочки из Гвардии не проявляли к ней интереса, она никому не была нужна. Мне пришлось вернуться в нашу комнату, где я упала на кровать. Клай видела меня, но ничего не спросила, откуда ей было знать.
На следующий день я обнаружила, что часть моих волос поседела. Я почти не разговаривала месяц. Брай продолжал меня унижать и колотить, но больше никогда не насиловал. Мои волосы привлекли много внимания, вероятно, он не хотел рисковать.
Я вынырнула из воспоминаний и посмотрела на озерную гладь. Сюда я приносила свои сокровенные мысли, свои слезы и мечты. Я рассказывала озеру о своих горестях и печалях. О том, как скучала по дому и семье. Рассказывала, каким смелым был мой младший брат. Сейчас ему почти шестнадцать, мы не виделись почти четыре года. Натан уже лет в восемь был выше меня и так же как я любил горы и деревья. Забраться повыше это наша семейная страсть.
Здесь я вспоминала, как папа читал мне, он привил мне любовь к книгам и приключениям. Я скучала по нему и по нашим долгим разговорам. Папа очень переживал, соглашаясь на выбранный мною путь. Мой отец был прекрасным столяром, любил дерево, и работать с ним. Мог сделать все что угодно, и игрушки, и мебель. Он обожал фантазировать и рассказывать мне сказки. Когда я уходила из дома, папа предупредил меня, что будет нелегко, очень нелегко, и что временами мне захочется сдаться, но я должна помнить, почему выбрала этот путь и при любых обстоятельствах оставаться человеком, оставаться собой. Папа сказал, что в мире много добрых людей, нужно лишь увидеть эту доброту. Здесь я ее видела лишь пару раз, и она была какой-то робкой и несмелой.
Это озеро спасло мою душу от горечи и злобы. Если бы я не нашла его и не отдавала ему всю боль, то наверное давно сошла бы с ума. Вот это место мне жалко было покидать. Я не знаю, как далеко меня отправят и что ждет меня там, но мысленно я буду возвращаться сюда и искать утешения. Я в последний раз окинула взглядом это прекрасное место и зашагала прочь. Через несколько минут я узнаю свою судьбу.
Мы стояли на площади у дома командования и слушали монотонную речь капитана Олди. Он произнес напутствия и приступил к спискам. Брай и Дейт отправлялись ко двору, я не удивилась. Эти слизняки всегда оказывались там, где теплее и сытнее. Клай и другие девочки направлялись в охрану Амалии Кастол. Я была счастлива за подругу, в Гвардии у нее большая семья, но некому заботиться о ней. Отец погиб в лесу, во время охоты на кабана. Это назначение позволит ей помогать родным.
Мое сердце замерло в ожидании, меня назвали последней.
- Рекрут Аддарио, вы отправляетесь в столицу Ессении и поступаете в распоряжение Старшего инструктора Аарона Норда. Дальнейшую вашу судьбу будет решать он.
Меня как будто ударили в лицо кулаком. На площади повисла какая-то зловещая тишина, давившая на уши. Все собравшиеся, включая инструкторов, посмотрели на меня, не скрывая удивления. Однако, даже все они вместе взятые, не были поражены больше, чем я.
- О, Небеса, Эйв! Это и поразительно, и ужасно. Я не знаю плакать мне или смеяться, - прошептала Клай. – Что означает, поступаешь в его распоряжение? Учеников он не берет, в охрану ко двору не допустит. Зачем ты ему? Хотя, знаешь, плевать. Ты едешь в столицу, как и я! Это же наша общая мечта.
- Я все еще в шоке, Клай. Дай мне минутку, пожалуйста. Мне нужно переварить эту информацию и понять, как к ней относиться. Капитан Олди!- окликнула я преподавателя, который спускался с трибуны.
- Да рекрут?
- Вы не могли бы мне объяснить, что произошло. Почему я назначена в распоряжение Старшего инструктора? И что это вообще означает?
Капитан посмотрел на меня взглядом похожим на сочувствие и ответил:
- Я не могу сказать, какими именно будут ваши обязанности. Советник Норд запросил результаты ваших экзаменов и распорядился о назначении. Вы же понимаете, что задавать ему вопросы нет смысла. Его решения не обсуждаются и уж точно не оспариваются.
- Да, сэр. Я понимаю, спасибо. - У меня была еще куча вопросов, но я проглотила их. Капитан не сможет на них ответить.
