- Понятия не имею. – Крист улыбнулся каким-то своим мыслям и лег на траву, закинув руки за голову и закрывая глаза.
- Мне нужно серьезно поговорить с вами, мои дорогие. – Кронус выглядел обеспокоенным и непривычно мрачным.
Всего пару минут назад я пришла в комнату Аарона и, не успев насладиться такими желанными объятиями, мы услышали стук в дверь. Магистр извинился за поздний визит и прошел в покои.
- Что нового магистр? – Аарон предложил старику кресло, а сам присел на кровать, увлекая меня за собой.
- Вы же знаете, что последние несколько дней, я изучал все известные мне источники, в которых хотя бы что-то говориться о древней магии. Я все время натыкался на всевозможные следы старинного заклинания, но оно словно ускользало от меня. Пришлось даже воспользоваться помощью других магов, тех, что путешествуют с нами и вместе мы, наконец, разобрались. Сначала, мы решили, что это миф и поэтому самого заклинания нигде нет, но после, немного поразмышляв, пришли к выводу, что оно сокрыто среди других заклинаний. Это было увлекательное путешествие в мир магии, и ее истории. - Магистр взволнованно расхаживал по комнате, не в силах оставаться в кресле, его глаза возбужденно горели. – Открытие, с которым я пришел к вам, поистине великолепно и поражает своей простотой.
- Вы знаете, как уничтожить армию Хорна? – Аарон сжал мою руку.
- Знаю, но это будет нелегко. Нам необходимы три составляющие: Магия Волка, само заклинание и кристалл, который вы добыли у моего старого друга.
- Ну, тогда это не проблема, все это у нас есть. Ведь так? – Сердце радостно подскочило, и страшно было даже поверить, что все необходимое у нас в руках.
- Так-то оно так, девочка моя, однако не все так просто.
- Мы и есть Дух волка, кристалл у нас и заклинание вы расшифровали. Давайте покончим с этим, пока Хорн не выжег всю Ессению дотла! – Услышав это, я вздрогнула. Аарон не успел еще рассказать мне новости, обсуждаемые на совете.
- Если бы это было возможно, я бы уже сейчас пришел со всем необходимым, и мы немедленно сотворили заклинание. Трудность в том, что нужно быть максимально близко к уничтожаемым магическим существам. А еще лучше в центре их сосредоточения. – Кронус смотрел на нас полными горечи глазами.
- Вы хотите сказать, что нам нужно быть среди армии Хорна? Прямо в самом центре? – Я тоже встала с кровати и вцепилась в пустое кресло, в которое магистр так и не вернулся.
- И как можно ближе к создателю этих «нелюдей», которые ему полностью подчинены. В теории, это заклинание должно уничтожить и его, то есть в данном случае Хорна.
- Что значит в теории? – Аарон нахмурил брови.
- Это всего лишь предположение. Обычно, подобные заклинания действуют именно так, их мощи хватает на уничтожение не только самой нечисти, но и того, кто их подчинил. Но вы сами понимаете, что любое правило может иметь исключение. Я не могу дать вам никаких гарантий, но и надежду оставлять нельзя.
- С этим понятно. Уничтожит оно Хорна или нет, не важно, если мы окажемся рядом с ним, я сделаю все необходимое сам. Вопрос в том, как именно нам попасть в его окружение. – Аарон, как всегда собранный и готовый ко всему, ничем не выдавал тревогу, которая зарождалась где-то глубоко внутри его сознания.
- Я думал над этим, Аарон. Нужно постараться использовать информацию, которую мы сегодня получили, возможно, вместе сможем что-нибудь придумать.
Капитан прошелся по комнате несколько раз, вороша густые волосы и размышляя. В такие минуты он глубоко погружался в свои мысли, и мешать ему никто не осмеливался. Я уселась на кровать, поджав ноги, и стала ждать, мне приятно было просто смотреть на него. Со времени нашего знакомства Аарон изменился, похудел немного, и в некоторых местах черные волосы тронула седина, как же я не обращала внимания раньше?
- Это надолго, так что может, раздобудем что-нибудь перекусить и пригласим еще несколько светлых голов? – Капитан щелкнул пальцами и из под кровати выбрался Кай, я даже не подозревала, что он был там. – Собери команду, а еще отыщи Криста и Клай, их помощь тоже пригодится.
Волк выскользнул за дверь и растворился в сумраке. Не более чем через час все были в сборе, а на столе разместилось все, что смогли отыскать в столовой: хлеб, сыр, яйца и немного холодного мяса. Я оглядела комнату и почувствовала себя в кругу семьи, в этом тесном помещении собралось слишком много народу, но никто не возражал и не выказывал недовольства. Эти люди привыкли вот так собираться, ночью, экстренно и без объяснений.
Мы немного перекусили, и Аарон постарался растолковать всем, зачем снова их собрал.
- В связи с тем, что магистр Кронус нашел возможность уничтожить армию Хорна, мы должны вместе придумать способ осуществить задуманное. Сейчас, это первостепенная наша задача и мне нужны все ваши идеи и мысли. Суть в том, что мы с Эйвери должны оказаться как можно ближе к врагу.
- Думаю, что выражу мысли всех присутствующих, сказав, что это крайне рискованно и сложно выполнимо. – Крист, стоял в своей любимой позе, сложив руки на груди и подпирая стену.
- Спорить не стану, но и выбора у нас нет. Давайте вспомним все, что узнали сегодня на совете. Будем рассуждать вслух, заодно и Эйви войдет в курс дела. Итак, что нам известно? Армия Хорна двинулась в сторону Осмии, сжигая все на своем пути.
- Как они преодолели Антиолию? – Страх медленно, холодной, скользкой рукой взял за горло. Я содрогнулась от мысли, что еще несколько дней и эти монстры окажутся здесь, а потом и у стен моего родного дома.
- Флот, который прибыл в Силию теперь в окрестностях Оурэлии. С нашим портом они сделали почти то же самое, что и со столицей. Народ порабощен, главы города убиты, грабежи и насилие процветают. Клай рассказала, что во всем городе действует система патрулей, что значительно осложняло задачу поиска наших людей. – Я посмотрела на подругу, ее глаза блеснули непролитыми слезами.
- Мне до сих пор не понятно, как, черт возьми, Хорн узнал, что его людей будут ждать в Силии? Так подробно, так четко. Капитан, это неспроста. – Крист оторвался от стены и посмотрел Аарону прямо в глаза. – Я не хотел бы нагнетать и без того не простую обстановку, но вывод напрашивается сам собой.
- Я не виню тебя за подобные мысли, они мучают и меня. Ты еще не все знаешь. Мне не дает покоя, то, что произошло в замке, когда Эйвери была там на лечении. – Капитан посмотрел на меня.
- Вы о том, что голос заговорщика, обсуждавшего похищение магистра, показался Эйви знакомым? – спросил Корнуэл и тоже повернулся ко мне. – Ты так и не вспомнила этот голос?
- К сожалению нет. Дело может и не в самом голосе. Он ведь бормотал тогда. Сама манера говорить, интонация показались мне знакомыми. Я смогла бы узнать его в ближайшие дни, если бы часто говорила с ним, а теперь даже не уверена.
- Есть еще, то обстоятельство, что Хорн узнал о заклинании в пещерах и явился в самый нужный момент. Все это заставляет задуматься…
- Среди нас предатель. - Голос Нокса прозвучал приглушенно. Старик держал голову двумя руками и смотрел на свои сапоги. Эта новость ошарашила его. – Видимо, я стал совсем стар и не заметил столь очевидных вещей. Им может быть любой из нас.
Аарон подошел к нему и положил руку на плечо. Этот жест говорил о полном доверии, о том, что капитан ни на секунду не допускал мысли, что это мог быть старый следопыт.
- У меня есть мысли на этот счет, но это пока только подозрения. Сейчас проверить их не представляется возможным, – спокойно сказал капитан и только мне одной, благодаря нашей связи, было известно, как тяжело дались ему эти слова. - Мы должны сосредоточиться на том, как подступиться к Хорну.
- Но если среди нас предатель, то, как же составлять план? – спросила Клай, непроизвольно обнимая себя руками. Она всегда так делала, когда ее мучили неразрешенные вопросы, ответы на которые она должна была узнать, во что бы то ни стало.
- Я доверяю каждому из вас и вверяю вам наши жизни. Я уверен, что среди присутствующих предателя нет. В конце концов, нас могли систематически подслушивать. – Аарон сам в это не верил, так как знал, что Кай немедленно сообщил бы о постороннем, но сейчас ему нужно было подбодрить команду. Я чувствовала тень подозрения, но не могла определить на кого она пала. Зная каждого из них даже не так долго как капитан, я полностью с ним согласилась.
- Хорошо, отбросим пока сантименты и поговорим о важном. – Кузнец смотрел открыто, совершенно не опасаясь, что его сочтут предателем. – Как быстро Хорн окажется в Осмии?
- Сложно сказать, он особо не торопится, наслаждаясь каждой остановкой. Сейчас он словно на охоте и ему нравится загонять нас как дичь.– Лицо Аарона стало похожим на каменное изваяние. – По самым быстрым прогнозам, возможно дней через пять.
- Только там вы сможете застать их всех, ну или большую часть. Основные силы, что были в Силии, присоединились к Хорну. Тех, что остались в порту, можно будет добить позже. – Кузнец поднял руку к губам и сосредоточенно застучал пальцами по ним.
- Но как попасть к нему в руки и не вызвать подозрений? Просто сидеть и ждать его там мы не можем. Я допускаю, что он не убьет нас на месте, но и не даст возможности подготовиться. – Мои мысли разбегались в поисках ответа.
- А вы не можете просто воспользоваться своей магией и переместиться в нужное место? – спросил Прит.
- Это опасно. Невозможно предугадать, где именно не будет людей Хорна, чтобы появиться из ниоткуда и не раскрыть свою магию. В идеале, мы должны попасть в руки Хорна так, чтобы он подумал, что захватил нас, и мы этого не ожидали. – Аарон мерил комнату большими шагами.
- Я вижу только один выход. – Все мгновенно повернулись к Кристу. – Нам нужно выступить навстречу Хорну, всей своей армией и вступить с ним в сражение. Так вы сможете попасть в его окружение, не порождая вопросов.
- Но нам не выстоять против его войска. Это самоубийство. – В глазах Нокса не было страха, он сказал лишь то, что мы итак знали.
- Крист прав! Отступать некуда. Он вскоре нагонит нас, и мы погубим еще и людей, которых привели с собой. – Аарон зацепился за слова кузнеца, я видела, как его лицо задумчиво меняло выражение, подбирая варианты. – Мы подойдем к окрестностям Осмии, после того как он обоснуется там, и вступим в бой. Возможно, никто не уйдет оттуда живым, но мы сможем использовать свой шанс. Если у нас не получится с заклинанием или мы не попытаемся совсем, исход один, Хорн сметет нас с лица земли.
Повисла гнетущая тишина. Капитан дал каждому из нас возможность обдумать варианты и прийти к тому же выводу. Я была готова к такому повороту, но не мне сражаться с армией бессмертных, и не я должна пойти в бой зная, что погибну. Не мне придется довериться двум людям и волку, которые должны попробовать спасти всех. Это не простой выбор.
- Военный совет не одобрит этот план. – Трентон, до сих пор молчавший, отвернул голову от окна, в которое смотрел все это время, сидя на подоконнике. – Они не пошлют на смерть рекрутов и горстку прибывших из Орсии, чтобы помочь вам выиграть время.
- Мы не просто хотим выиграть время, в наших руках ключ к уничтожению всей армии Хорна и возможно его самого. – Мне горько было смотреть на эту ситуацию под таким углом, словно я прикрываю себя этими людьми.
- Тебе не нужно убеждать меня, Эйвери. Вы с капитаном не раз доказали, что ваша магия способна на многое. – Это была самая длинная речь, которую я слышала от старшего Стэлза. – Я не усомнюсь в вас никогда, ибо знаю, что вы сделаете все необходимое и даже больше, чтобы спасти всех нас. Но я - это я. Я не член совета и тем более не правитель. Ты же понимаешь, что решение принимать будут они.
- Должны же они увидеть, что другого выхода просто нет. Сидеть здесь и ждать явления Хорна глупо. Его армию не победить, она пройдет сквозь нас, даже не притормозив, и двинется в Орсию. Другого такого шанса может не представиться. – Грудь разрывало от слов, что я говорила, соглашаясь на смерть стольких людей, но я вынуждена была их произнести. – Наши войска, что были у границы, где они? – Я повернулась к Аарону.
- Их осталось меньше двух тысяч, и они движутся сюда, стараясь обойти армию Хорна с приграничной стороны, но их задержала переправа через Антиолию.
- А что если мы с тобой используем время, которое нужно Хорну для перехода в Осмию, и переместимся ближе к нашим воинам? Магистр, мы можем попасть не в место, которое представим, а к человеку? Я уже так делала, может, и все вместе мы сможем?
- В ситуации, о которой ты говоришь, ты являлась частью магии Духа, поэтому без труда переместилась к своему науко. – Кронус, ненадолго задумался. – Можно попробовать. Капитан хорошо знает предводителя наших войск, поэтому может сработать.
- Но что это даст? – спросил Корн.
- Мы разработаем план, в котором задержку нашей армии сможем обратить себе на пользу. Ты это хотела сказать? – Крист смотрел на меня, ухмыляясь. – Ты и, правда, чудачка.
- А для этого мы должны точно знать, где они и сколько им понадобится времени, чтобы прийти на подмогу.
На меня смотрели люди, верящие мне безгранично, от осознания этого ноги задрожали. Я понятия не имела, что именно буду делать, если капитан Минт находится слишком далеко.
- Вот что называется лезть на рожон. Здесь все или ничего, – задумчиво пробормотала Клай. – Этот ход решит все. Либо мы все погибнем, либо освободимся от этого мерзавца навсегда.
- Поскольку нам всем по душе второй вариант, давайте постараемся убедить всех остальных, что мы не спятили окончательно и наш план не результат сильнейшего помешательства. – Манера Криста разряжать атмосферу грела душу, и я смогла улыбнуться.
- Утром я соберу экстренное совещание и да помогут мне небеса! – Аарон понимал, что это мы приняли решение, но если правитель Истиан согласиться, то ответственность полностью ляжет на его плечи.
- Допустим, нам дадут добро на это безумие, но что дальше? Вы просто сдадитесь людям Хорна? – спросил Нокс.
- Это хороший вопрос, Картер. Ума не приложу, как приблизиться к нему. Он ни за что не поверит, что нас можно взять в плен. Мы не знаем, что ему известно. Если предполагать худшее, то он знает о магии Волка и понимает, что взять нас с Эйви не так просто.
- Может, довериться случаю, кэп? В сражении всякое бывает, кому как не вам знать. Может обстоятельства сложатся нужным образом сами собой. – В словах Корнуэла было разумное зерно.
- Подобные обстоятельства могут сложиться нужным образом намеренно, – улыбнулся Крист.
- Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Адам.
- Это просто мысли вслух. – Встретив недоуменные взгляды, кузнец попытался объяснить. – Мне приходилось несколько раз создавать условия для возникновения выгодных мне обстоятельств. Я попробую что-нибудь сообразить и в этот раз, мне просто нужно время.
- Слава небесам, оно у нас пока есть. Немного конечно, но есть, – ответил капитан.
- А мне много и не нужно.
- Тогда давайте на сегодня закончим. Мы все устали. День был необычайно тяжелым. И завтрашний будет не намного легче, – сказал капитан.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
- Мне нужно серьезно поговорить с вами, мои дорогие. – Кронус выглядел обеспокоенным и непривычно мрачным.
Всего пару минут назад я пришла в комнату Аарона и, не успев насладиться такими желанными объятиями, мы услышали стук в дверь. Магистр извинился за поздний визит и прошел в покои.
- Что нового магистр? – Аарон предложил старику кресло, а сам присел на кровать, увлекая меня за собой.
- Вы же знаете, что последние несколько дней, я изучал все известные мне источники, в которых хотя бы что-то говориться о древней магии. Я все время натыкался на всевозможные следы старинного заклинания, но оно словно ускользало от меня. Пришлось даже воспользоваться помощью других магов, тех, что путешествуют с нами и вместе мы, наконец, разобрались. Сначала, мы решили, что это миф и поэтому самого заклинания нигде нет, но после, немного поразмышляв, пришли к выводу, что оно сокрыто среди других заклинаний. Это было увлекательное путешествие в мир магии, и ее истории. - Магистр взволнованно расхаживал по комнате, не в силах оставаться в кресле, его глаза возбужденно горели. – Открытие, с которым я пришел к вам, поистине великолепно и поражает своей простотой.
- Вы знаете, как уничтожить армию Хорна? – Аарон сжал мою руку.
- Знаю, но это будет нелегко. Нам необходимы три составляющие: Магия Волка, само заклинание и кристалл, который вы добыли у моего старого друга.
- Ну, тогда это не проблема, все это у нас есть. Ведь так? – Сердце радостно подскочило, и страшно было даже поверить, что все необходимое у нас в руках.
- Так-то оно так, девочка моя, однако не все так просто.
- Мы и есть Дух волка, кристалл у нас и заклинание вы расшифровали. Давайте покончим с этим, пока Хорн не выжег всю Ессению дотла! – Услышав это, я вздрогнула. Аарон не успел еще рассказать мне новости, обсуждаемые на совете.
- Если бы это было возможно, я бы уже сейчас пришел со всем необходимым, и мы немедленно сотворили заклинание. Трудность в том, что нужно быть максимально близко к уничтожаемым магическим существам. А еще лучше в центре их сосредоточения. – Кронус смотрел на нас полными горечи глазами.
- Вы хотите сказать, что нам нужно быть среди армии Хорна? Прямо в самом центре? – Я тоже встала с кровати и вцепилась в пустое кресло, в которое магистр так и не вернулся.
- И как можно ближе к создателю этих «нелюдей», которые ему полностью подчинены. В теории, это заклинание должно уничтожить и его, то есть в данном случае Хорна.
- Что значит в теории? – Аарон нахмурил брови.
- Это всего лишь предположение. Обычно, подобные заклинания действуют именно так, их мощи хватает на уничтожение не только самой нечисти, но и того, кто их подчинил. Но вы сами понимаете, что любое правило может иметь исключение. Я не могу дать вам никаких гарантий, но и надежду оставлять нельзя.
- С этим понятно. Уничтожит оно Хорна или нет, не важно, если мы окажемся рядом с ним, я сделаю все необходимое сам. Вопрос в том, как именно нам попасть в его окружение. – Аарон, как всегда собранный и готовый ко всему, ничем не выдавал тревогу, которая зарождалась где-то глубоко внутри его сознания.
- Я думал над этим, Аарон. Нужно постараться использовать информацию, которую мы сегодня получили, возможно, вместе сможем что-нибудь придумать.
Капитан прошелся по комнате несколько раз, вороша густые волосы и размышляя. В такие минуты он глубоко погружался в свои мысли, и мешать ему никто не осмеливался. Я уселась на кровать, поджав ноги, и стала ждать, мне приятно было просто смотреть на него. Со времени нашего знакомства Аарон изменился, похудел немного, и в некоторых местах черные волосы тронула седина, как же я не обращала внимания раньше?
- Это надолго, так что может, раздобудем что-нибудь перекусить и пригласим еще несколько светлых голов? – Капитан щелкнул пальцами и из под кровати выбрался Кай, я даже не подозревала, что он был там. – Собери команду, а еще отыщи Криста и Клай, их помощь тоже пригодится.
Волк выскользнул за дверь и растворился в сумраке. Не более чем через час все были в сборе, а на столе разместилось все, что смогли отыскать в столовой: хлеб, сыр, яйца и немного холодного мяса. Я оглядела комнату и почувствовала себя в кругу семьи, в этом тесном помещении собралось слишком много народу, но никто не возражал и не выказывал недовольства. Эти люди привыкли вот так собираться, ночью, экстренно и без объяснений.
Мы немного перекусили, и Аарон постарался растолковать всем, зачем снова их собрал.
- В связи с тем, что магистр Кронус нашел возможность уничтожить армию Хорна, мы должны вместе придумать способ осуществить задуманное. Сейчас, это первостепенная наша задача и мне нужны все ваши идеи и мысли. Суть в том, что мы с Эйвери должны оказаться как можно ближе к врагу.
- Думаю, что выражу мысли всех присутствующих, сказав, что это крайне рискованно и сложно выполнимо. – Крист, стоял в своей любимой позе, сложив руки на груди и подпирая стену.
- Спорить не стану, но и выбора у нас нет. Давайте вспомним все, что узнали сегодня на совете. Будем рассуждать вслух, заодно и Эйви войдет в курс дела. Итак, что нам известно? Армия Хорна двинулась в сторону Осмии, сжигая все на своем пути.
- Как они преодолели Антиолию? – Страх медленно, холодной, скользкой рукой взял за горло. Я содрогнулась от мысли, что еще несколько дней и эти монстры окажутся здесь, а потом и у стен моего родного дома.
- Флот, который прибыл в Силию теперь в окрестностях Оурэлии. С нашим портом они сделали почти то же самое, что и со столицей. Народ порабощен, главы города убиты, грабежи и насилие процветают. Клай рассказала, что во всем городе действует система патрулей, что значительно осложняло задачу поиска наших людей. – Я посмотрела на подругу, ее глаза блеснули непролитыми слезами.
- Мне до сих пор не понятно, как, черт возьми, Хорн узнал, что его людей будут ждать в Силии? Так подробно, так четко. Капитан, это неспроста. – Крист оторвался от стены и посмотрел Аарону прямо в глаза. – Я не хотел бы нагнетать и без того не простую обстановку, но вывод напрашивается сам собой.
- Я не виню тебя за подобные мысли, они мучают и меня. Ты еще не все знаешь. Мне не дает покоя, то, что произошло в замке, когда Эйвери была там на лечении. – Капитан посмотрел на меня.
- Вы о том, что голос заговорщика, обсуждавшего похищение магистра, показался Эйви знакомым? – спросил Корнуэл и тоже повернулся ко мне. – Ты так и не вспомнила этот голос?
- К сожалению нет. Дело может и не в самом голосе. Он ведь бормотал тогда. Сама манера говорить, интонация показались мне знакомыми. Я смогла бы узнать его в ближайшие дни, если бы часто говорила с ним, а теперь даже не уверена.
- Есть еще, то обстоятельство, что Хорн узнал о заклинании в пещерах и явился в самый нужный момент. Все это заставляет задуматься…
- Среди нас предатель. - Голос Нокса прозвучал приглушенно. Старик держал голову двумя руками и смотрел на свои сапоги. Эта новость ошарашила его. – Видимо, я стал совсем стар и не заметил столь очевидных вещей. Им может быть любой из нас.
Аарон подошел к нему и положил руку на плечо. Этот жест говорил о полном доверии, о том, что капитан ни на секунду не допускал мысли, что это мог быть старый следопыт.
- У меня есть мысли на этот счет, но это пока только подозрения. Сейчас проверить их не представляется возможным, – спокойно сказал капитан и только мне одной, благодаря нашей связи, было известно, как тяжело дались ему эти слова. - Мы должны сосредоточиться на том, как подступиться к Хорну.
- Но если среди нас предатель, то, как же составлять план? – спросила Клай, непроизвольно обнимая себя руками. Она всегда так делала, когда ее мучили неразрешенные вопросы, ответы на которые она должна была узнать, во что бы то ни стало.
- Я доверяю каждому из вас и вверяю вам наши жизни. Я уверен, что среди присутствующих предателя нет. В конце концов, нас могли систематически подслушивать. – Аарон сам в это не верил, так как знал, что Кай немедленно сообщил бы о постороннем, но сейчас ему нужно было подбодрить команду. Я чувствовала тень подозрения, но не могла определить на кого она пала. Зная каждого из них даже не так долго как капитан, я полностью с ним согласилась.
- Хорошо, отбросим пока сантименты и поговорим о важном. – Кузнец смотрел открыто, совершенно не опасаясь, что его сочтут предателем. – Как быстро Хорн окажется в Осмии?
- Сложно сказать, он особо не торопится, наслаждаясь каждой остановкой. Сейчас он словно на охоте и ему нравится загонять нас как дичь.– Лицо Аарона стало похожим на каменное изваяние. – По самым быстрым прогнозам, возможно дней через пять.
- Только там вы сможете застать их всех, ну или большую часть. Основные силы, что были в Силии, присоединились к Хорну. Тех, что остались в порту, можно будет добить позже. – Кузнец поднял руку к губам и сосредоточенно застучал пальцами по ним.
- Но как попасть к нему в руки и не вызвать подозрений? Просто сидеть и ждать его там мы не можем. Я допускаю, что он не убьет нас на месте, но и не даст возможности подготовиться. – Мои мысли разбегались в поисках ответа.
- А вы не можете просто воспользоваться своей магией и переместиться в нужное место? – спросил Прит.
- Это опасно. Невозможно предугадать, где именно не будет людей Хорна, чтобы появиться из ниоткуда и не раскрыть свою магию. В идеале, мы должны попасть в руки Хорна так, чтобы он подумал, что захватил нас, и мы этого не ожидали. – Аарон мерил комнату большими шагами.
- Я вижу только один выход. – Все мгновенно повернулись к Кристу. – Нам нужно выступить навстречу Хорну, всей своей армией и вступить с ним в сражение. Так вы сможете попасть в его окружение, не порождая вопросов.
- Но нам не выстоять против его войска. Это самоубийство. – В глазах Нокса не было страха, он сказал лишь то, что мы итак знали.
- Крист прав! Отступать некуда. Он вскоре нагонит нас, и мы погубим еще и людей, которых привели с собой. – Аарон зацепился за слова кузнеца, я видела, как его лицо задумчиво меняло выражение, подбирая варианты. – Мы подойдем к окрестностям Осмии, после того как он обоснуется там, и вступим в бой. Возможно, никто не уйдет оттуда живым, но мы сможем использовать свой шанс. Если у нас не получится с заклинанием или мы не попытаемся совсем, исход один, Хорн сметет нас с лица земли.
Повисла гнетущая тишина. Капитан дал каждому из нас возможность обдумать варианты и прийти к тому же выводу. Я была готова к такому повороту, но не мне сражаться с армией бессмертных, и не я должна пойти в бой зная, что погибну. Не мне придется довериться двум людям и волку, которые должны попробовать спасти всех. Это не простой выбор.
- Военный совет не одобрит этот план. – Трентон, до сих пор молчавший, отвернул голову от окна, в которое смотрел все это время, сидя на подоконнике. – Они не пошлют на смерть рекрутов и горстку прибывших из Орсии, чтобы помочь вам выиграть время.
- Мы не просто хотим выиграть время, в наших руках ключ к уничтожению всей армии Хорна и возможно его самого. – Мне горько было смотреть на эту ситуацию под таким углом, словно я прикрываю себя этими людьми.
- Тебе не нужно убеждать меня, Эйвери. Вы с капитаном не раз доказали, что ваша магия способна на многое. – Это была самая длинная речь, которую я слышала от старшего Стэлза. – Я не усомнюсь в вас никогда, ибо знаю, что вы сделаете все необходимое и даже больше, чтобы спасти всех нас. Но я - это я. Я не член совета и тем более не правитель. Ты же понимаешь, что решение принимать будут они.
- Должны же они увидеть, что другого выхода просто нет. Сидеть здесь и ждать явления Хорна глупо. Его армию не победить, она пройдет сквозь нас, даже не притормозив, и двинется в Орсию. Другого такого шанса может не представиться. – Грудь разрывало от слов, что я говорила, соглашаясь на смерть стольких людей, но я вынуждена была их произнести. – Наши войска, что были у границы, где они? – Я повернулась к Аарону.
- Их осталось меньше двух тысяч, и они движутся сюда, стараясь обойти армию Хорна с приграничной стороны, но их задержала переправа через Антиолию.
- А что если мы с тобой используем время, которое нужно Хорну для перехода в Осмию, и переместимся ближе к нашим воинам? Магистр, мы можем попасть не в место, которое представим, а к человеку? Я уже так делала, может, и все вместе мы сможем?
- В ситуации, о которой ты говоришь, ты являлась частью магии Духа, поэтому без труда переместилась к своему науко. – Кронус, ненадолго задумался. – Можно попробовать. Капитан хорошо знает предводителя наших войск, поэтому может сработать.
- Но что это даст? – спросил Корн.
- Мы разработаем план, в котором задержку нашей армии сможем обратить себе на пользу. Ты это хотела сказать? – Крист смотрел на меня, ухмыляясь. – Ты и, правда, чудачка.
- А для этого мы должны точно знать, где они и сколько им понадобится времени, чтобы прийти на подмогу.
На меня смотрели люди, верящие мне безгранично, от осознания этого ноги задрожали. Я понятия не имела, что именно буду делать, если капитан Минт находится слишком далеко.
- Вот что называется лезть на рожон. Здесь все или ничего, – задумчиво пробормотала Клай. – Этот ход решит все. Либо мы все погибнем, либо освободимся от этого мерзавца навсегда.
- Поскольку нам всем по душе второй вариант, давайте постараемся убедить всех остальных, что мы не спятили окончательно и наш план не результат сильнейшего помешательства. – Манера Криста разряжать атмосферу грела душу, и я смогла улыбнуться.
- Утром я соберу экстренное совещание и да помогут мне небеса! – Аарон понимал, что это мы приняли решение, но если правитель Истиан согласиться, то ответственность полностью ляжет на его плечи.
- Допустим, нам дадут добро на это безумие, но что дальше? Вы просто сдадитесь людям Хорна? – спросил Нокс.
- Это хороший вопрос, Картер. Ума не приложу, как приблизиться к нему. Он ни за что не поверит, что нас можно взять в плен. Мы не знаем, что ему известно. Если предполагать худшее, то он знает о магии Волка и понимает, что взять нас с Эйви не так просто.
- Может, довериться случаю, кэп? В сражении всякое бывает, кому как не вам знать. Может обстоятельства сложатся нужным образом сами собой. – В словах Корнуэла было разумное зерно.
- Подобные обстоятельства могут сложиться нужным образом намеренно, – улыбнулся Крист.
- Что ты имеешь в виду? – повернулся к нему Адам.
- Это просто мысли вслух. – Встретив недоуменные взгляды, кузнец попытался объяснить. – Мне приходилось несколько раз создавать условия для возникновения выгодных мне обстоятельств. Я попробую что-нибудь сообразить и в этот раз, мне просто нужно время.
- Слава небесам, оно у нас пока есть. Немного конечно, но есть, – ответил капитан.
- А мне много и не нужно.
- Тогда давайте на сегодня закончим. Мы все устали. День был необычайно тяжелым. И завтрашний будет не намного легче, – сказал капитан.
