- У нас все равно нет выбора. Будем отбиваться вместе с нашими людьми, – терпеливо ответил капитан.
- Я все же думаю, что вы могли бы взять кого-то с собой. – Мой брат весь вечер пытался напроситься с нами, но мы были непреклонны.
- Нат, мы и сами не знаем, что из этого получится. Магия непредсказуема. – Я положила ему руку на плечо. – Твоя битва еще впереди. Я боюсь, что избежать ее никому не удастся.
Аарон накинул сумку на плечо и взял меня за руку, это был такой формальный жест, когда чувствуешь, что это, потому что надо, а не, потому что хочется. Мы не говорили больше с ним и ответы на свои вопросы я не получила, поскольку на совещании Аарон так ничего нового и не сказал. Поговорить о Клай и ее просьбе тоже не удалось, ибо капитан прервал меня на полуслове. Но я заверила подругу, что вернусь к этому вопросу, когда мы останемся одни.
Сердце ныло и металось от ощущения холодности и отстраненности. Я ненавижу неизвестность и загадки подобного рода. Что такого могло случиться, что мой любимый мужчина так отдалился от меня? Человек, который сделал для меня так много, вмиг переменился и выстроил между нами преграду, которую я никак не могу преодолеть. Сейчас, здесь, все его движения, взгляды и слова, обращенные в мой адрес сухие и сдержанные, как если бы на моем месте была Клай или кто-то другой. Больше всего огорчало то, что времени у нас может и не быть, чтобы выяснить причины. Каждый день, каждый час, может стать последним, для любого из нас.
- Не торопитесь. – Кронус мягко руководил процессом. – Все пройдет как обычно, я думаю. Аарон, закрой глаза и представь лицо капитана Минта. Дыши ровно, почувствуй силу волка под своей ладонью. Войди в его разум и покажи Каю, куда нужно следовать. Затем проделай то же самое с кауной, откройся ей и проводи в сознание волка. Ваши стремления должны быть едины.
Я почувствовала бережное касание Аарона и открылась ему. В его голове, я впервые ощутила волка. Это было так необычно. Мне никогда еще не приходилось видеть Кая глазами капитана. Я сразу почувствовала крепкую связь между ними и нечеловеческую привязанность, причем с обеих сторон. Волк не отвечал на мысли капитана, но прекрасно их понимал. Через магию Аарона, я смогла уловить настроение Кая, он был напряжен и обеспокоен, но не напуган. Капитан доверял ему всецело, и это доверие передалось мне.
Так странно, что открыв мне свое сознание, Аарон смог продолжать скрывать свои эмоции, это значит, что его сила растет, и он больше не боится ее использовать. Я видела твердость и решимость на лице своего науко, а еще какое – то необъяснимое смирение. Без возможности заглянуть в душу Аарона, было сложно судить о его чувствах, но мне казалось, что он полностью подчинился судьбе. Вопрос был в том, что именно это за судьба и какое место он отвел в ней для меня.
- Эйви, выкинь из головы все лишнее и следуй за нами. – Голос Аарона отвлек меня от размышлений, и мне пришлось подчиниться.
Через мгновение, я увидела мерцание, и все вокруг закружилось, а потом мощный поток энергии ворвался в голову, и меня отшвырнуло в сторону. Сбитая с толку и слегка дезориентированная, я встала на ноги и огляделась. Я оказалась в лесу, посреди военного лагеря. Повсюду горели костры и растерянные солдаты, которые ужинали, смотрели на меня во все глаза. Переместившись в пространстве, я чуть не угодила в огонь и подумала, что над этим нужно будет еще поработать. Моих спутников не было видно, но зато воины, похоже уже очнулись и на меня направили с десяток мечей.
- Кто ты и что здесь делаешь? – Передо мной возник человек среднего роста с умным лицом и перевязанной рукой. Я никогда не видела капитана Минта, поэтому не сразу узнала его и растерялась. Я все еще молчала, пытаясь понять, куда делся Аарон, когда один из воинов подошел ко мне ближе. Это был молодой мужчина, среднего роста, с серьгой в виде полумесяца в ухе.
- Она обладает магией. Это шпионка Хорна, нужно ее убить, – совершенно обыденно, так словно говорил о планах на вечер, сказал он.
- Я…, я не шпионка…
- Мы и не ожидали, что вы сознаетесь, – ответил тот, кого я посчитала капитаном.
- Но мне не в чем сознаваться, – твердо заявила я.
- Только люди Хорна, обладают магией, – снова подал голос, воин с серьгой.
- Люди Хорна магией не обладают. – Эта ситуация мне все больше не нравилась. – Среди его окружения нет магов, способных на такое. Я пришла сюда с поручением правителя Истиана, меня отправил верховный магистр Кронус.
Капитан Минт был умным и осторожным воином, поэтому ему необходимо было во всем разобраться, прежде чем рубить с плеча.
- И почему же он отправил именно тебя, а не кого-нибудь постарше и серьезнее? – Я понятия не имела, как ответить на этот вопрос. Без присутствия капитана, доказать им что-либо не представлялось возможным.
- Возраст и телосложение, еще не показатель, капитан Минт. Я могу сразиться с любым вашим воином и показать, что обучали меня лучшие из лучших. – Взрыв смеха стал мне ответом. Все, кто слышал мои слова, отреагировали одинаково. Капитан не поправил меня, когда я к нему обратилась, значит, это действительно был он.
- Всех лучших я знаю и поверь мне, девочка, что ни один из них не стал бы обучать тебя. – Как бы я не привыкла к такому отношению, все равно стало неприятно. – Так кто именно обучал тебя?
- Старший инструктор Норд и члены его команды. – Новый взрыв смеха.
- Да, с фантазией у тебя все хорошо, насколько я вижу, – утирая слезы, вызванные хохотом, сказал Минт.
- Чтобы Норд связался с девчонкой вроде тебя? Ребята, да она умалишенная, – сказал воин с серьгой.
- Я согласен, капитан, что она фантазерка. – Услышали мы голос Аарона, выходящего из леса и отряхивающего одежду. – И могу сказать даже больше, иногда я и сам думаю, что с душевным здоровьем у нее бывают затруднения.
Я не могла поверить своим ушам. Аарон высмеивал меня вместе с этими мужланами. Это было так обидно, что я готова была разреветься.
- Однако она говорит правду, лейтенант Гроуг. – Голос Аарона изменился и взгляд стал суровым, когда он посмотрел на воина, который назвал меня умалишенной. – Это сержант Эйвери Аддарио, моя ученица и член моей команды. И если вам интересно, то она действительно способна выйти против практически любого из вас и одержать победу. – Он повернулся ко мне, и лицо его ничуть не смягчилось.
« Если можно, не пытайся ввязываться в драку, каждый раз, когда предоставляется такая возможность» - я была рада, что это он сказал только мне и не стал отчитывать при всех.
Атмосфера разом изменилась. Хохот прекратился и все вокруг словно подтянулись и обратились в слух. На лицах большинства воинов отразилось безграничное уважение, и готовность идти за капитаном Нордом в любое пекло. Я никогда еще не видела Аарона в кругу ессенианской армии и даже не представляла, какой эффект производит его появление среди них.
Маркус рассказывал мне, что до того, как взять на себя дела разведки и собрать свою команду, капитан Норд около двух лет руководил армией, и солдаты были преданы ему до сих пор. Статус советника ставил его на ступень выше любого капитана во всей Ессении, поэтому Минт тоже подобрался.
- Я прошу у вас прощения сержант. – Я даже не сразу поняла, что эти слова были обращены ко мне. Лейтенант Гроуг смотрел на меня абсолютно серьезно и похоже искренне просил прощения. Это и удивило меня. Там, во дворце, среди королевской стражи, все было иначе. Никому и никогда не пришло бы в голову сказать мне такое.- Сами понимаете, мы не очень - то доверчивые люди. Девушка вроде вас, с таким телосложением, говорящая, что сам капитан Норд обучает ее, вызывает сомнения в ее душевном здравии.
- Ее телосложение весьма обманчиво, лейтенант. – Сказано было грубо и взгляды их встретились. Эти двое смотрели друг на друга довольно долго, а потом, неожиданно засмеялись. – Харви, я рад, что ты жив.
Мое лицо вытянулось и мне ничего не оставалось, как просто наблюдать, как они шагнули друг к другу и обнялись. Искренняя радость и теплота, возникшая между ними, были такими трогательными. Эти воины знали Аарона совсем другим, не раз видели его в бою и доверяли ему свои жизни. Ему и его решениям. Мне показалось, что как только капитан вышел из леса, все присутствующие облегченно расслабились, словно увидели, наконец, надежду. Аарон поманил меня за собой, когда капитан Минт и его лейтенант повели старшего инструктора к палатке.
Мы шли через море уставших и замученных людей, прошедших сквозь битву, а может и не одну. Раненые лежали на земле и сидели, опираясь на деревья, и друг друга. Несмотря на то, что мы находились в лесу, среди простора и свежего воздуха, запах стоял удушающий. Запах крови, пота, немытых и даже гниющих тел. Я как будто впервые открыла глаза и увидела весь ужас войны. То тут, то там попадались воины без каких-нибудь частей тела, обожженные и искалеченные, но страшнее всего было не это. Жутко было смотреть на отчаяние и обреченность в глазах этих людей. Они увидели войну с изнанки, с той самой стороны, которая раздирает душу и в один миг делает тебя другим человеком.
Да, я сделала для Ливитии много хорошего, я оставила часть своей души там, в пещерах, и пожертвовала частью самой себя, ради общего дела. Но война, та которую увидели эти люди, настоящая война, мне не ведома. Я вдруг осознала, что находиться в сердце битвы, где не всегда можно сразу понять, кто друг, а кто враг, не одно и то же с тем, что делала я. Где противника нельзя убить, он не знает усталости и страха, он безжалостен и несокрушим. Их боль, их страх и осознание безнадежности ситуации, пронзили мое сердце. Я ощутила их всех разом, и это сбило меня с ног.
Образы проносились в голове с такой скоростью, что подняться на ноги не хватало сил. Схватившись руками за голову, я согнулась пополам и закричала. Все страдания, каждого, кто был здесь, обрушились на меня. То, что они видели своими глазами, теперь мелькало передо мной. Кровь, столько крови, я еще никогда не видела. И крики, повсюду крики, стоны и еле слышные бормотания. Откуда это? Что со мной? Запах стал сильнее, а стоны громче. Слезы душили меня и мой собственный крик, рвал горло. Я каталась по земле и молила о том, чтобы они ушли, но их становилось все больше. Я видела смерть каждого, кто был бок о бок с воинами в этом лесу. Я ощущала их всеобъемлющий страх. Чувствовала, что они не верили в то, что мы можем победить, они ни во что больше не верили. Хорн чудовище и то, что он делал, было чудовищным.
«Эйв! Эйви!» - Голос Аарона прорвался сквозь это безумие и снова исчез.
Мое тело сотрясалось от рыданий и ломоты в костях. Я физически переживала ранение каждого и даже не представляла, сколько еще продержусь.
«Эйви! Слушай мой голос, только мой голос. Сосредоточься на нем и следуй на его зов». – На лоб опустилось что-то прохладное и стало немного легче, но звуки, запахи и ощущения не ушли. Мне казалось, что я готова содрать с себя кожу, лишь бы это прекратилось. «Только мой голос, Эйви! Только мой».
В голове возник человек, лицо залито кровью и заляпано грязью, но глаза голубые, светлые как солнечный день, оставались чистыми, почти прозрачными. Он протягивал ко мне руку, и я всем сердцем хотела вцепиться в нее, но мне не удавалось. Он продолжал смотреть на меня, истекая липкой, как сладкий сироп кровью. Я кожей ощущала касание смерти.
«Эйвери! Не смотри на него и не ходи за ним. Вернись к нам, вернись в реальность» - Аарон пытался переключить мое внимание на себя.
«Ты видишь его?»
«Вижу. Это моя эмпатия позволяет тебе тоже его видеть. Все это ощущаю я».
«Но ты чувствуешь лишь животных, их настроение тебе подвластно» - Образы начали отступать, но говорить было еще тяжело и голову разрывало на части от боли.
«Моя сила растет, и это то, чего я так боялся. Она распространилась и на людей. Дыши глубоко и сосредоточься полностью на моем голосе, моем лице и моем запахе». – Я постаралась сделать все, как он сказал, и уже через пару минут мне стало намного легче. Как оказалось, меня внесли в палатку и уложили на кровать. Кроме нас с Аароном, здесь были капитан Минт и его лейтенант. Они смотрели с интересом, но никаких других чувств на их лицах, я не рассмотрела. То ли их не было, то ли эти двое были одними из самых тактичных людей из мне известных.
- Когда ты собирался рассказать мне? – очень тихо, так чтобы никто кроме любимого не услышал, спросила я.
- Господа, я был бы признателен вам, если бы вы оставили нас на минуту. – Аарон даже не поднял на них свой взгляд, но они выскользнули из палатки, не выказав, ни единого возражения. – Я начал ощущать эмоции людей пару дней назад. Магистр сказал мне, что это было неизбежно, и показал как с этим справляться. Мы предполагали, что мой дар может коснуться и тебя, но не были уверены.
- Это то, о чем вы говорили с Кронусом утром? – вглядываясь в лицо моего науко, задала я волнующий меня вопрос. Аарон резко поднялся и отвернулся.
- Нет. Я уже сказал тебе, о чем была наша беседа. – Таким голосом можно смело резать лёд. Он снова обманывал меня. Если это не причина перемены его поведения, то мне на самом деле страшно от предположения, что же все - таки ею стало. – Закончим с этим. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с капитаном, а занимаемся черте чем.
Я прислушалась к ощущениям внутри себя и отметила, что звуки, образы и запахи исчезли. Как бы мне сейчас не было больно и одиноко, капитан прав, мы здесь не за этим.
Аарон выглянул из палатки и позвал Минта и Гроуга. Они вошли, и как ни в чем не бывало, уселись за небольшой стол, который стоял в самом центре.
- Как вы сержант? – спросил лейтенант.
- Благодарю вас, уже гораздо лучше. – Не мне было решать, что можно говорить этим людям, а что нет.
- Где мы находимся капитан? – Аарон снял сумку и потянул усталыми плечами.
- Мы сейчас в трех часах от берегов Антиолии. – Если вопрос Аарона и удивил капитана, то он и виду не подал.- Переправились сегодня, но сумерки накрыли быстрее, чем мы ожидали, и пришлось разбить лагерь здесь. Армия Хорна западнее, примерно в сутках пути от нас, может в полутора.
- Отлично, это не так много, как мы боялись. – После этих слов, повисла тишина, и никто не пытался ее нарушить. Капитан Норд стоял, наклонившись над столом, и изучал карту местности, взвешивая все возможные решения. Его знали достаточно хорошо, чтобы понимать, что мешать ему не следует.
Я воспользовалась этой заминкой и еще раз взглянула на собеседников. Они оба вызывали уважение. Не многословны, не любопытны, преданы и готовы действовать по первому зову. Ни один не задал вопросов, разъясняющих наше, мягко говоря, странное здесь появление. Оба старше капитана, Минт намного, но и этот факт не помешал ему полностью довериться Норду.
- Сколько у вас людей, Майлз?
- Чуть меньше полутора тысяч, вместе с ранеными. – Капитан горько пожал плечами, понимая, что это капля в море.
- Мы пришли к вам с посланием от правителя Истиана. – Аарон изложил суть дела и даже после этого лица этих двоих не дрогнули.
- Я все же думаю, что вы могли бы взять кого-то с собой. – Мой брат весь вечер пытался напроситься с нами, но мы были непреклонны.
- Нат, мы и сами не знаем, что из этого получится. Магия непредсказуема. – Я положила ему руку на плечо. – Твоя битва еще впереди. Я боюсь, что избежать ее никому не удастся.
Аарон накинул сумку на плечо и взял меня за руку, это был такой формальный жест, когда чувствуешь, что это, потому что надо, а не, потому что хочется. Мы не говорили больше с ним и ответы на свои вопросы я не получила, поскольку на совещании Аарон так ничего нового и не сказал. Поговорить о Клай и ее просьбе тоже не удалось, ибо капитан прервал меня на полуслове. Но я заверила подругу, что вернусь к этому вопросу, когда мы останемся одни.
Сердце ныло и металось от ощущения холодности и отстраненности. Я ненавижу неизвестность и загадки подобного рода. Что такого могло случиться, что мой любимый мужчина так отдалился от меня? Человек, который сделал для меня так много, вмиг переменился и выстроил между нами преграду, которую я никак не могу преодолеть. Сейчас, здесь, все его движения, взгляды и слова, обращенные в мой адрес сухие и сдержанные, как если бы на моем месте была Клай или кто-то другой. Больше всего огорчало то, что времени у нас может и не быть, чтобы выяснить причины. Каждый день, каждый час, может стать последним, для любого из нас.
- Не торопитесь. – Кронус мягко руководил процессом. – Все пройдет как обычно, я думаю. Аарон, закрой глаза и представь лицо капитана Минта. Дыши ровно, почувствуй силу волка под своей ладонью. Войди в его разум и покажи Каю, куда нужно следовать. Затем проделай то же самое с кауной, откройся ей и проводи в сознание волка. Ваши стремления должны быть едины.
Я почувствовала бережное касание Аарона и открылась ему. В его голове, я впервые ощутила волка. Это было так необычно. Мне никогда еще не приходилось видеть Кая глазами капитана. Я сразу почувствовала крепкую связь между ними и нечеловеческую привязанность, причем с обеих сторон. Волк не отвечал на мысли капитана, но прекрасно их понимал. Через магию Аарона, я смогла уловить настроение Кая, он был напряжен и обеспокоен, но не напуган. Капитан доверял ему всецело, и это доверие передалось мне.
Так странно, что открыв мне свое сознание, Аарон смог продолжать скрывать свои эмоции, это значит, что его сила растет, и он больше не боится ее использовать. Я видела твердость и решимость на лице своего науко, а еще какое – то необъяснимое смирение. Без возможности заглянуть в душу Аарона, было сложно судить о его чувствах, но мне казалось, что он полностью подчинился судьбе. Вопрос был в том, что именно это за судьба и какое место он отвел в ней для меня.
- Эйви, выкинь из головы все лишнее и следуй за нами. – Голос Аарона отвлек меня от размышлений, и мне пришлось подчиниться.
Через мгновение, я увидела мерцание, и все вокруг закружилось, а потом мощный поток энергии ворвался в голову, и меня отшвырнуло в сторону. Сбитая с толку и слегка дезориентированная, я встала на ноги и огляделась. Я оказалась в лесу, посреди военного лагеря. Повсюду горели костры и растерянные солдаты, которые ужинали, смотрели на меня во все глаза. Переместившись в пространстве, я чуть не угодила в огонь и подумала, что над этим нужно будет еще поработать. Моих спутников не было видно, но зато воины, похоже уже очнулись и на меня направили с десяток мечей.
- Кто ты и что здесь делаешь? – Передо мной возник человек среднего роста с умным лицом и перевязанной рукой. Я никогда не видела капитана Минта, поэтому не сразу узнала его и растерялась. Я все еще молчала, пытаясь понять, куда делся Аарон, когда один из воинов подошел ко мне ближе. Это был молодой мужчина, среднего роста, с серьгой в виде полумесяца в ухе.
- Она обладает магией. Это шпионка Хорна, нужно ее убить, – совершенно обыденно, так словно говорил о планах на вечер, сказал он.
- Я…, я не шпионка…
- Мы и не ожидали, что вы сознаетесь, – ответил тот, кого я посчитала капитаном.
- Но мне не в чем сознаваться, – твердо заявила я.
- Только люди Хорна, обладают магией, – снова подал голос, воин с серьгой.
- Люди Хорна магией не обладают. – Эта ситуация мне все больше не нравилась. – Среди его окружения нет магов, способных на такое. Я пришла сюда с поручением правителя Истиана, меня отправил верховный магистр Кронус.
Капитан Минт был умным и осторожным воином, поэтому ему необходимо было во всем разобраться, прежде чем рубить с плеча.
- И почему же он отправил именно тебя, а не кого-нибудь постарше и серьезнее? – Я понятия не имела, как ответить на этот вопрос. Без присутствия капитана, доказать им что-либо не представлялось возможным.
- Возраст и телосложение, еще не показатель, капитан Минт. Я могу сразиться с любым вашим воином и показать, что обучали меня лучшие из лучших. – Взрыв смеха стал мне ответом. Все, кто слышал мои слова, отреагировали одинаково. Капитан не поправил меня, когда я к нему обратилась, значит, это действительно был он.
- Всех лучших я знаю и поверь мне, девочка, что ни один из них не стал бы обучать тебя. – Как бы я не привыкла к такому отношению, все равно стало неприятно. – Так кто именно обучал тебя?
- Старший инструктор Норд и члены его команды. – Новый взрыв смеха.
- Да, с фантазией у тебя все хорошо, насколько я вижу, – утирая слезы, вызванные хохотом, сказал Минт.
- Чтобы Норд связался с девчонкой вроде тебя? Ребята, да она умалишенная, – сказал воин с серьгой.
- Я согласен, капитан, что она фантазерка. – Услышали мы голос Аарона, выходящего из леса и отряхивающего одежду. – И могу сказать даже больше, иногда я и сам думаю, что с душевным здоровьем у нее бывают затруднения.
Я не могла поверить своим ушам. Аарон высмеивал меня вместе с этими мужланами. Это было так обидно, что я готова была разреветься.
- Однако она говорит правду, лейтенант Гроуг. – Голос Аарона изменился и взгляд стал суровым, когда он посмотрел на воина, который назвал меня умалишенной. – Это сержант Эйвери Аддарио, моя ученица и член моей команды. И если вам интересно, то она действительно способна выйти против практически любого из вас и одержать победу. – Он повернулся ко мне, и лицо его ничуть не смягчилось.
« Если можно, не пытайся ввязываться в драку, каждый раз, когда предоставляется такая возможность» - я была рада, что это он сказал только мне и не стал отчитывать при всех.
Атмосфера разом изменилась. Хохот прекратился и все вокруг словно подтянулись и обратились в слух. На лицах большинства воинов отразилось безграничное уважение, и готовность идти за капитаном Нордом в любое пекло. Я никогда еще не видела Аарона в кругу ессенианской армии и даже не представляла, какой эффект производит его появление среди них.
Маркус рассказывал мне, что до того, как взять на себя дела разведки и собрать свою команду, капитан Норд около двух лет руководил армией, и солдаты были преданы ему до сих пор. Статус советника ставил его на ступень выше любого капитана во всей Ессении, поэтому Минт тоже подобрался.
- Я прошу у вас прощения сержант. – Я даже не сразу поняла, что эти слова были обращены ко мне. Лейтенант Гроуг смотрел на меня абсолютно серьезно и похоже искренне просил прощения. Это и удивило меня. Там, во дворце, среди королевской стражи, все было иначе. Никому и никогда не пришло бы в голову сказать мне такое.- Сами понимаете, мы не очень - то доверчивые люди. Девушка вроде вас, с таким телосложением, говорящая, что сам капитан Норд обучает ее, вызывает сомнения в ее душевном здравии.
- Ее телосложение весьма обманчиво, лейтенант. – Сказано было грубо и взгляды их встретились. Эти двое смотрели друг на друга довольно долго, а потом, неожиданно засмеялись. – Харви, я рад, что ты жив.
Мое лицо вытянулось и мне ничего не оставалось, как просто наблюдать, как они шагнули друг к другу и обнялись. Искренняя радость и теплота, возникшая между ними, были такими трогательными. Эти воины знали Аарона совсем другим, не раз видели его в бою и доверяли ему свои жизни. Ему и его решениям. Мне показалось, что как только капитан вышел из леса, все присутствующие облегченно расслабились, словно увидели, наконец, надежду. Аарон поманил меня за собой, когда капитан Минт и его лейтенант повели старшего инструктора к палатке.
Мы шли через море уставших и замученных людей, прошедших сквозь битву, а может и не одну. Раненые лежали на земле и сидели, опираясь на деревья, и друг друга. Несмотря на то, что мы находились в лесу, среди простора и свежего воздуха, запах стоял удушающий. Запах крови, пота, немытых и даже гниющих тел. Я как будто впервые открыла глаза и увидела весь ужас войны. То тут, то там попадались воины без каких-нибудь частей тела, обожженные и искалеченные, но страшнее всего было не это. Жутко было смотреть на отчаяние и обреченность в глазах этих людей. Они увидели войну с изнанки, с той самой стороны, которая раздирает душу и в один миг делает тебя другим человеком.
Да, я сделала для Ливитии много хорошего, я оставила часть своей души там, в пещерах, и пожертвовала частью самой себя, ради общего дела. Но война, та которую увидели эти люди, настоящая война, мне не ведома. Я вдруг осознала, что находиться в сердце битвы, где не всегда можно сразу понять, кто друг, а кто враг, не одно и то же с тем, что делала я. Где противника нельзя убить, он не знает усталости и страха, он безжалостен и несокрушим. Их боль, их страх и осознание безнадежности ситуации, пронзили мое сердце. Я ощутила их всех разом, и это сбило меня с ног.
Образы проносились в голове с такой скоростью, что подняться на ноги не хватало сил. Схватившись руками за голову, я согнулась пополам и закричала. Все страдания, каждого, кто был здесь, обрушились на меня. То, что они видели своими глазами, теперь мелькало передо мной. Кровь, столько крови, я еще никогда не видела. И крики, повсюду крики, стоны и еле слышные бормотания. Откуда это? Что со мной? Запах стал сильнее, а стоны громче. Слезы душили меня и мой собственный крик, рвал горло. Я каталась по земле и молила о том, чтобы они ушли, но их становилось все больше. Я видела смерть каждого, кто был бок о бок с воинами в этом лесу. Я ощущала их всеобъемлющий страх. Чувствовала, что они не верили в то, что мы можем победить, они ни во что больше не верили. Хорн чудовище и то, что он делал, было чудовищным.
«Эйв! Эйви!» - Голос Аарона прорвался сквозь это безумие и снова исчез.
Мое тело сотрясалось от рыданий и ломоты в костях. Я физически переживала ранение каждого и даже не представляла, сколько еще продержусь.
«Эйви! Слушай мой голос, только мой голос. Сосредоточься на нем и следуй на его зов». – На лоб опустилось что-то прохладное и стало немного легче, но звуки, запахи и ощущения не ушли. Мне казалось, что я готова содрать с себя кожу, лишь бы это прекратилось. «Только мой голос, Эйви! Только мой».
В голове возник человек, лицо залито кровью и заляпано грязью, но глаза голубые, светлые как солнечный день, оставались чистыми, почти прозрачными. Он протягивал ко мне руку, и я всем сердцем хотела вцепиться в нее, но мне не удавалось. Он продолжал смотреть на меня, истекая липкой, как сладкий сироп кровью. Я кожей ощущала касание смерти.
«Эйвери! Не смотри на него и не ходи за ним. Вернись к нам, вернись в реальность» - Аарон пытался переключить мое внимание на себя.
«Ты видишь его?»
«Вижу. Это моя эмпатия позволяет тебе тоже его видеть. Все это ощущаю я».
«Но ты чувствуешь лишь животных, их настроение тебе подвластно» - Образы начали отступать, но говорить было еще тяжело и голову разрывало на части от боли.
«Моя сила растет, и это то, чего я так боялся. Она распространилась и на людей. Дыши глубоко и сосредоточься полностью на моем голосе, моем лице и моем запахе». – Я постаралась сделать все, как он сказал, и уже через пару минут мне стало намного легче. Как оказалось, меня внесли в палатку и уложили на кровать. Кроме нас с Аароном, здесь были капитан Минт и его лейтенант. Они смотрели с интересом, но никаких других чувств на их лицах, я не рассмотрела. То ли их не было, то ли эти двое были одними из самых тактичных людей из мне известных.
- Когда ты собирался рассказать мне? – очень тихо, так чтобы никто кроме любимого не услышал, спросила я.
- Господа, я был бы признателен вам, если бы вы оставили нас на минуту. – Аарон даже не поднял на них свой взгляд, но они выскользнули из палатки, не выказав, ни единого возражения. – Я начал ощущать эмоции людей пару дней назад. Магистр сказал мне, что это было неизбежно, и показал как с этим справляться. Мы предполагали, что мой дар может коснуться и тебя, но не были уверены.
- Это то, о чем вы говорили с Кронусом утром? – вглядываясь в лицо моего науко, задала я волнующий меня вопрос. Аарон резко поднялся и отвернулся.
- Нет. Я уже сказал тебе, о чем была наша беседа. – Таким голосом можно смело резать лёд. Он снова обманывал меня. Если это не причина перемены его поведения, то мне на самом деле страшно от предположения, что же все - таки ею стало. – Закончим с этим. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с капитаном, а занимаемся черте чем.
Я прислушалась к ощущениям внутри себя и отметила, что звуки, образы и запахи исчезли. Как бы мне сейчас не было больно и одиноко, капитан прав, мы здесь не за этим.
Аарон выглянул из палатки и позвал Минта и Гроуга. Они вошли, и как ни в чем не бывало, уселись за небольшой стол, который стоял в самом центре.
- Как вы сержант? – спросил лейтенант.
- Благодарю вас, уже гораздо лучше. – Не мне было решать, что можно говорить этим людям, а что нет.
- Где мы находимся капитан? – Аарон снял сумку и потянул усталыми плечами.
- Мы сейчас в трех часах от берегов Антиолии. – Если вопрос Аарона и удивил капитана, то он и виду не подал.- Переправились сегодня, но сумерки накрыли быстрее, чем мы ожидали, и пришлось разбить лагерь здесь. Армия Хорна западнее, примерно в сутках пути от нас, может в полутора.
- Отлично, это не так много, как мы боялись. – После этих слов, повисла тишина, и никто не пытался ее нарушить. Капитан Норд стоял, наклонившись над столом, и изучал карту местности, взвешивая все возможные решения. Его знали достаточно хорошо, чтобы понимать, что мешать ему не следует.
Я воспользовалась этой заминкой и еще раз взглянула на собеседников. Они оба вызывали уважение. Не многословны, не любопытны, преданы и готовы действовать по первому зову. Ни один не задал вопросов, разъясняющих наше, мягко говоря, странное здесь появление. Оба старше капитана, Минт намного, но и этот факт не помешал ему полностью довериться Норду.
- Сколько у вас людей, Майлз?
- Чуть меньше полутора тысяч, вместе с ранеными. – Капитан горько пожал плечами, понимая, что это капля в море.
- Мы пришли к вам с посланием от правителя Истиана. – Аарон изложил суть дела и даже после этого лица этих двоих не дрогнули.
