В ту же минуту, гвардиец взялся за голову и упал на колени. Арон навис над ним и продолжал сверлить взглядом. Поворот головы и пленный завопил страшным голосом. Это жестокое зрелище было пыткой и для меня. Мой любимый мужчина уничтожал все хорошее, что было в нем, все то, что я так любила. Смотреть на это было выше моих сил.
- Возможно, вы были правы, капитан, когда сказали, что я вас совсем не знаю. – Когда я вышла из палатки, крики воина все еще звучали в моей голове.
Я теряла человека, которого любила и не знала, как этому помешать. Сказать, что с ним происходит, откуда взялось столько жестокости, было мне не подвластно. Это не было тьмой, потому что глаза капитана оставались синими, как прежде. Он контролировал себя, и жестокость его не была вспышками, это теперь его постоянное состояние. Он был спокоен и сосредоточен и как будто умиротворен. Это – то и пугало больше всего.
В минуты, когда я оставалась совсем одна, давала выход боли и тоске. Завтра мы отправимся в поход и вероятно умрем, а человек, чья поддержка мне нужна больше всего, стал для меня чужим. Несколько раз я пыталась поговорить с ним, но неизменно натыкалась на стену равнодушия. Это отчуждение стало настолько невыносимым, что я ушла жить в другую комнату, а он, похоже, и не заметил. Мне так не хватало его рук, его губ и запаха. Он пах как лес после дождя, он пах домом. С каждым днем его любовь и преданность, становились похожими на сон, будто все, что было между нами, я придумала себе сама.
Возможно, все дело в предстоящей битве. В том, что на наши плечи ложится огромная ответственность, и мы ведем на гибель столько людей, не уверенные, что сможем осуществить свой план. Возможно, Аарон не хочет отвлекаться от задания, таким образом, настраиваясь на тяжелейшее противостояние в своей жизни. Почему еще он мог так поступать со мной? Я была готова придумать сотню оправданий для него, но никогда бы не смирилась с тем, что он просто стал таким жестоким, и это все было частью его всегда. Я отчаянно хотела обсудить это с магистром, но он продолжал старательно избегать меня.
На рассвете, когда мы готовы были выступать, Люк принес мне записку от Кронуса.
«Девочка моя, новостей нет. Мне так и не удалось найти ответ в книгах. Заклинание я отдал капитану Норду, он знает, что делать. Он расскажет тебе все, когда придет время. Прости старика за все, но так было нужно».
Что-то происходило, и происходило это за моей спиной. Почему в этот раз, мне не рассказали суть плана? Я ждала этого утра в надежде на то, что совещание все-таки состоится, и я буду иметь хоть малейшее представление, что делать, когда это самое время придет. И злость и обида смешались внутри, но я постаралась подавить эти чувства, чтобы о них не узнал Аарон. Смяв записку и растоптав ее, в каком-то приступе ребячества, я вышла из комнаты, которую с недавних пор занимала и на пороге столкнулась с капитаном.
- Мы выступаем через десять минут. Все указания о дальнейших действиях нашего отряда, я дам уже непосредственно за час до наступления. Клин и Быстрая оседланы и ждут нас. Ты поедешь рядом со мной и будешь делать точно так, как я скажу. – Он даже не смотрел на меня, его глаза сосредоточились на чем-то поверх моей головы, словно он увидел нечто ужасно интересное. Я хотела было ответить, но он резко развернулся и зашагал прочь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Щемящая тоска поселилась в сердце, и мне безумно захотелось кричать. Кричать громко, так чтобы легкие перестали давить, и можно было, наконец, сделать глоток воздуха полной грудью. Просто выпустить эту накопившуюся боль наружу. Освободиться от нее.
Мы шли три дня. Воздух стал прохладным и все больше листьев устилали путь. Они уже окрасились в желтые и огненно красные тона. Я любила осень, особенно, если несколько дней не было дождя, и листва на земле не смешалась с грязью. В это время года лес становился сказочно красивым, в нем была какая-то загадка, какое-то волшебство. Но сейчас, этой осенью, я просто не замечала этой красоты. Так уныло было у меня на душе. Всю дорогу я путешествовала бок о бок с Аароном, но мы не перекинулись и парой фраз.
За пару часов до прибытия в Осмию, мы разбили лагерь и послали людей осмотреть окрестности, в том числе и подходы к городу. Правитель Истиан собрал совет у большого костра, и мы попытались оценить свои шансы.
- Исходя из собранных данных, Хорн уже в городе и планирует пробыть там неделю или около того. У него десять тысяч солдат с собой. Остальные рассредоточены по всей Ессении, – начал правитель. – Что предлагаете капитан?
- Мы выступим завтра и подойдем прямо к главным воротам. Возвестим о своем прибытии и вступим в бой. – В эту минуту Аарон казался прежним, вот таким я его знала и любила. - Пусть думает, что мы сумасшедшие. Это нам на руку. Я попробую попасть к капитану Минту еще раз и узнать точно его местонахождение. Если они на месте, то зайдут с другой стороны и попробуют дать нам время. Вся битва не должна выглядеть как отвлекающий маневр. Хорн пусть видит, что это именно отчаянное желание покончить с ним, а не попытка его обмануть. Только так, взяв нас в плен, он будет уверен, что победит.
- Что помешает ему просто убить вас? – спросил Истиан.
- Тщеславие, я надеюсь. Он захочет увидеть Эйви сломленной. Она сбежала от него, не дав насладиться пытками. Возможно ему доставит удовольствие помучить и меня, чтобы доказать, что он умнее и сильнее. Это лишь мои предположения, но ничего лучше у нас нет.
- Итак, подведем итоги. Завтра на рассвете мы выступим. Советник Норд, отправиться к капитану Минту и договориться с ним о том, что они вступят в бой двумя часами позднее. Во время сражения, всеми мыслимыми и немыслимыми способами, нужно сделать так, чтобы Аарон и Эйви попали в плен к самому Хорну и уже там смогли выполнить свою часть плана. Мы продолжим сражаться столько, сколько сможем и да помогут нам Небеса.
Этой ночью в лагере было тихо, лишь кое-где слышалось едва уловимое пение. Ни привычного смеха, ни шутливых поединков. Сегодня я была совсем одна, и было не с кем разделить свои печали и опасения. Прислонившись спиной к стволу мощного дуба, я закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Мне необходимо было напомнить себе, ради чего я здесь.
Перед глазами проносились просторы родного дома. Бескрайние зеленые луга и густые древние леса. Горы, которые своими вершинами касаются небес и утренний легкий туман. Земля богатая и щедрая, по которой вдоволь набегалась босиком. Добрые глаза отца и улыбка матери. Это все ради чего стоит бороться. Это мой дом.
Рядом неслышно опустился Натан и сжал мою руку. Я даже не открывала глаз, а он ничего не сказал. Слезы медленно потекли по щекам, и я дала им волю. Неизвестно сколько мы так просидели, прежде чем брат заговорил:
- Я знаю, о чем ты тревожишься, Эйв. Я даю тебе свое слово, что позабочусь о себе. Нокс берет меня с собой, и я не отойду от него. Не печалься обо мне и не смотри назад, когда придет время сделать шаг. То, что вы должны сделать многим важнее моей жизни, и твоей тоже. – Он продолжал сжимать мою руку, и голос его был тверд как никогда. - Я рад, что пришел сюда и узнал, какой ты стала. Рад, что встану плечом к плечу с тобой и всеми этими людьми.
Когда я распахнула глаза, Натан уже выпустил мою руку и затерялся среди воинов и если бы не тепло его руки на моей коже, я бы подумала, что мне это приснилось. Оторвавшись от своих мыслей, я тут же почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову в сторону своих ощущений. Аарон прислонился к соседнему дереву и смотрел прямо на меня. Его глаза были полны тепла, словно передо мной сейчас прежний Аарон. Он смотрел на меня и будто не заметил, что я это вижу, а я, в свою очередь, боялась даже дышать, чтобы не вспугнуть наваждение и вдоволь насладиться им. Его глаза раскрылись шире, и я увидела образы в своей голове. Я в белом платье, расшитом лебедями, в день приема во дворце, потом наш танец на балу и я спящая в его объятиях, после первой ночи, проведенной вместе. Я видела себя его глазами, его сердцем.
«Что бы ни случилось завтра, я запомню тебя такой…» - пронеслось в моей голове, и он ушел.
Незадолго до отбоя Кронус пригласил всех к центральному костру, который показался мне не совсем обычным. Маг поднял руки, заговорил на незнакомом языке, и пламя потянулось к нему. Его голос звучал зловеще, но это зрелище по - настоящему завораживало. Он продолжал ходить вокруг костра, высыпая в огонь какой-то порошок, от чего пламя меняло цвет от желтого к красному, потом к зеленому и обратно.
- Каждый погрузит свое оружие в огонь и даст пламени поглотить его. Не бойтесь обжечься, это не опасно. Огонь этот магический и его силу впитает ваше оружие. Вы сможете им разить «неживых», но, к сожалению, совсем недолго. Действие магии начнет медленно отступать после первого же соприкосновения с монстрами. – Кронус открыто смотрел в лица окружающих. Я так давно его не видела, что даже не представляла, что он мог так измениться. Магистр выглядел старше лет на двадцать и после этого сильного колдовства, совсем растратил силы. – Это все чем я могу вам помочь, дорогие мои.
Люди послушно подходили к огню, не нарушая тишины, и смотрели на пламя с благоговением. Кронус продолжал стоять рядом и бормотать, поддерживая огонь, не позволяя ему становиться меньше. Мне казалось, что вместе с заклинанием из него выходят жизненные силы, он старел прямо на глазах. У нас с Аароном не было нужды в этом ритуале, и я смело ушла.
На рассвете, пристраивая Быструю рядом с моим Клином, капитан явил себя снова холодным и отстраненным. Мы ехали тихо, продолжая думать, каждый о своем. Я невольно разглядывала воинов. Некоторые, чуть слышно что-то бормотали, может молитву?! У совсем юных, как мой Нат, дрожали руки и губы, а чем ближе мы подходили, замедлялся шаг, словно ноги сами отказывались идти. Им никто не врал, рассказав о самоубийственности этой авантюры, но они все равно решились на это, преодолевая страх и желание жить. Это делало им честь, но у меня все равно было мерзко на душе. Все эти люди надеялись только на нас, и, слушая истории о подвигах в Замкнутых горах, убедили себя, что мы способны на все. Наверное, им казалось, что мне не страшно и сердце мое не замирает, при мысли о том, что я снова увижу истинного монстра. На самом же деле, даже мой желудок сотрясался от ужаса, а в голове была лишь одна мысль «Мы все умрем сегодня».
Осмия, была небольшим городом, но хорошо защищенным. Мы предполагали, что встанем у ворот и возвестим о своем прибытии, ясно дав понять, что боя не избежать. Но как водится, судьба сама решает, как распорядиться нашими планами.
Когда мы вышли из густых зарослей, нас ждал большой сюрприз. Прямо на подходе к городу, широкой стеной стояла армия Хорна. Аарон поднял руку, давая знак остановиться.
Как? Как он узнал, что мы придем? С их стороны выдвинулись трое воинов нам навстречу, разглядеть лица не получалось. Аарон переглянулся с правителем и посмотрел на меня. Мы, втроем, тоже выступили вперед. Один из всадников, показался мне знакомым. Я изо всех сил напрягла зрение и не поверила своим глазам, в ужасе зажмурилась и снова пригляделась. Этого не может быть, просто потому, что не может. Я посмотрела на Аарона, его реакцию выдавали лишь поджатые губы и стиснутые в руках поводья.
- Рад снова видеть вас господа, и дамы. – Теплые, дружеские глаза Криста обратились ко мне, и тошнота подкатила к горлу. От широкой улыбки кузнеца хотелось плакать.
- Как ты здесь оказался? – Голос Аарона едва дрогнул, от чего мое сердце сжалось. Это предательство причинило ему настоящую боль.
- Вы глупцы, если считаете, что сможете одолеть такого человека как наш правитель. – «Наш правитель»…Как такое возможно? Крист говорил, а мой разум отказывался верить. – Я выбрал сторону победителя, не желая погибать. Я еще слишком молод.
- Подонок! – прорычал Аарон. – Эйви дала тебе новую жизнь, а ты предал нас. Если бы не она, то гнил бы ты по сей день в пещерах.
- Каждый приспосабливается, как может. Тогда я увидел спасение в побеге, сейчас другая история. Дело, которое вы затеяли, гиблое.
- И с чем же ты пришел к своему новому правителю? – Я произносила слова, а голос свой не узнавала.
- О! Это хороший вопрос, чудачка. Я рассказал ему все, что знаю о вашей магии и о ваших планах, конечно же. – Кузнец прищурил глаза, и слегка наклонил голову, самодовольно улыбаясь. – У вас есть час, чтобы принять решение, будете ли вы вступать в бой или присягнете на верность истинному правителю. Решите сражаться, мы не станем лишать вас удовольствия, но как по мне, то это несусветная глупость.
Мы отправились назад, к своей армии, и на сердце было тяжело. Я считала Криста другом, близким другом. До сегодняшнего дня я не знала предательства и не была к нему готова. Горечь от его поступка лишала способности думать. Как мог человек, державший меня за руку, во время суда, в мой самый страшный час, вот так легко повернуться ко мне спиной?
- Что будем делать дальше? – спросил Аарон правителя.
- Я рад, что ты захотел посоветоваться со мной, но решать тебе. Сможете ли вы, несмотря на обстоятельства, выполнить свою миссию? Или нам следует дать людям возможность выбора? Если ваш план невыполним, то смысла в битве просто нет. Я не могу вести их на смерть просто так, просто, чтобы показать, что мы не сдаемся.
- Мы должны идти дальше. Если не попытаться сейчас, то другой возможности может и не представится. Крист не знает подробностей. Да, он осведомлен о том, на что способен Волк, но он не видел всей его силы, ее не видел даже я. Это наш шанс. – Аарон посмотрел на меня, ожидая в моих глазах встретить ту же уверенность, и я его не подвела.
- Мы сделаем все, что от нас зависит. Редко когда все идет, как задумано, будем импровизировать.
Ровно через час мы начали наступление.
Во главе с правителем Истианом наша армия двинулась навстречу судьбе. Страх подступил к горлу, вызывая озноб во всем теле от пугающего холода, казалось, что если я разожму зубы, пар вырвется изо рта. Изо всех сил, я старалась держать страх при себе, но не была абсолютно уверена, что Аарон его не ощутил, потому как в одно мгновение его голова слегка склонилась в мою сторону и губы разомкнулись. Но он так ничего и не сказал.
Армия Хорна стояла грозной стеной, воины, подобные каменным изваяниям, не выражали эмоций. Не видеть страх в глазах противника жутко и крайне опасно. Я отыскала глазами Натана. Вся команда, точнее те, кто еще остался среди нас, были по обе стороны от своего капитана. Брат держался ближе к Картеру Ноксу, и его лицо было полно решимости. Да сохранят Небеса жизнь этому отчаянному. Волк следовал за хозяином, не отставая от него ни на шаг.
За несколько метров до нашего приближения, армия Хорна бросилась навстречу.
«Сосредоточься на моем сознании и сознании Кая, отбрось все остальное. Только мы сейчас существуем. Дыши ровно и глубоко, прими нашу силу и позволь ей заполнить каждую клеточку твоего тела.
- Возможно, вы были правы, капитан, когда сказали, что я вас совсем не знаю. – Когда я вышла из палатки, крики воина все еще звучали в моей голове.
Я теряла человека, которого любила и не знала, как этому помешать. Сказать, что с ним происходит, откуда взялось столько жестокости, было мне не подвластно. Это не было тьмой, потому что глаза капитана оставались синими, как прежде. Он контролировал себя, и жестокость его не была вспышками, это теперь его постоянное состояние. Он был спокоен и сосредоточен и как будто умиротворен. Это – то и пугало больше всего.
В минуты, когда я оставалась совсем одна, давала выход боли и тоске. Завтра мы отправимся в поход и вероятно умрем, а человек, чья поддержка мне нужна больше всего, стал для меня чужим. Несколько раз я пыталась поговорить с ним, но неизменно натыкалась на стену равнодушия. Это отчуждение стало настолько невыносимым, что я ушла жить в другую комнату, а он, похоже, и не заметил. Мне так не хватало его рук, его губ и запаха. Он пах как лес после дождя, он пах домом. С каждым днем его любовь и преданность, становились похожими на сон, будто все, что было между нами, я придумала себе сама.
Возможно, все дело в предстоящей битве. В том, что на наши плечи ложится огромная ответственность, и мы ведем на гибель столько людей, не уверенные, что сможем осуществить свой план. Возможно, Аарон не хочет отвлекаться от задания, таким образом, настраиваясь на тяжелейшее противостояние в своей жизни. Почему еще он мог так поступать со мной? Я была готова придумать сотню оправданий для него, но никогда бы не смирилась с тем, что он просто стал таким жестоким, и это все было частью его всегда. Я отчаянно хотела обсудить это с магистром, но он продолжал старательно избегать меня.
На рассвете, когда мы готовы были выступать, Люк принес мне записку от Кронуса.
«Девочка моя, новостей нет. Мне так и не удалось найти ответ в книгах. Заклинание я отдал капитану Норду, он знает, что делать. Он расскажет тебе все, когда придет время. Прости старика за все, но так было нужно».
Что-то происходило, и происходило это за моей спиной. Почему в этот раз, мне не рассказали суть плана? Я ждала этого утра в надежде на то, что совещание все-таки состоится, и я буду иметь хоть малейшее представление, что делать, когда это самое время придет. И злость и обида смешались внутри, но я постаралась подавить эти чувства, чтобы о них не узнал Аарон. Смяв записку и растоптав ее, в каком-то приступе ребячества, я вышла из комнаты, которую с недавних пор занимала и на пороге столкнулась с капитаном.
- Мы выступаем через десять минут. Все указания о дальнейших действиях нашего отряда, я дам уже непосредственно за час до наступления. Клин и Быстрая оседланы и ждут нас. Ты поедешь рядом со мной и будешь делать точно так, как я скажу. – Он даже не смотрел на меня, его глаза сосредоточились на чем-то поверх моей головы, словно он увидел нечто ужасно интересное. Я хотела было ответить, но он резко развернулся и зашагал прочь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Щемящая тоска поселилась в сердце, и мне безумно захотелось кричать. Кричать громко, так чтобы легкие перестали давить, и можно было, наконец, сделать глоток воздуха полной грудью. Просто выпустить эту накопившуюся боль наружу. Освободиться от нее.
Мы шли три дня. Воздух стал прохладным и все больше листьев устилали путь. Они уже окрасились в желтые и огненно красные тона. Я любила осень, особенно, если несколько дней не было дождя, и листва на земле не смешалась с грязью. В это время года лес становился сказочно красивым, в нем была какая-то загадка, какое-то волшебство. Но сейчас, этой осенью, я просто не замечала этой красоты. Так уныло было у меня на душе. Всю дорогу я путешествовала бок о бок с Аароном, но мы не перекинулись и парой фраз.
За пару часов до прибытия в Осмию, мы разбили лагерь и послали людей осмотреть окрестности, в том числе и подходы к городу. Правитель Истиан собрал совет у большого костра, и мы попытались оценить свои шансы.
- Исходя из собранных данных, Хорн уже в городе и планирует пробыть там неделю или около того. У него десять тысяч солдат с собой. Остальные рассредоточены по всей Ессении, – начал правитель. – Что предлагаете капитан?
- Мы выступим завтра и подойдем прямо к главным воротам. Возвестим о своем прибытии и вступим в бой. – В эту минуту Аарон казался прежним, вот таким я его знала и любила. - Пусть думает, что мы сумасшедшие. Это нам на руку. Я попробую попасть к капитану Минту еще раз и узнать точно его местонахождение. Если они на месте, то зайдут с другой стороны и попробуют дать нам время. Вся битва не должна выглядеть как отвлекающий маневр. Хорн пусть видит, что это именно отчаянное желание покончить с ним, а не попытка его обмануть. Только так, взяв нас в плен, он будет уверен, что победит.
- Что помешает ему просто убить вас? – спросил Истиан.
- Тщеславие, я надеюсь. Он захочет увидеть Эйви сломленной. Она сбежала от него, не дав насладиться пытками. Возможно ему доставит удовольствие помучить и меня, чтобы доказать, что он умнее и сильнее. Это лишь мои предположения, но ничего лучше у нас нет.
- Итак, подведем итоги. Завтра на рассвете мы выступим. Советник Норд, отправиться к капитану Минту и договориться с ним о том, что они вступят в бой двумя часами позднее. Во время сражения, всеми мыслимыми и немыслимыми способами, нужно сделать так, чтобы Аарон и Эйви попали в плен к самому Хорну и уже там смогли выполнить свою часть плана. Мы продолжим сражаться столько, сколько сможем и да помогут нам Небеса.
Этой ночью в лагере было тихо, лишь кое-где слышалось едва уловимое пение. Ни привычного смеха, ни шутливых поединков. Сегодня я была совсем одна, и было не с кем разделить свои печали и опасения. Прислонившись спиной к стволу мощного дуба, я закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. Мне необходимо было напомнить себе, ради чего я здесь.
Перед глазами проносились просторы родного дома. Бескрайние зеленые луга и густые древние леса. Горы, которые своими вершинами касаются небес и утренний легкий туман. Земля богатая и щедрая, по которой вдоволь набегалась босиком. Добрые глаза отца и улыбка матери. Это все ради чего стоит бороться. Это мой дом.
Рядом неслышно опустился Натан и сжал мою руку. Я даже не открывала глаз, а он ничего не сказал. Слезы медленно потекли по щекам, и я дала им волю. Неизвестно сколько мы так просидели, прежде чем брат заговорил:
- Я знаю, о чем ты тревожишься, Эйв. Я даю тебе свое слово, что позабочусь о себе. Нокс берет меня с собой, и я не отойду от него. Не печалься обо мне и не смотри назад, когда придет время сделать шаг. То, что вы должны сделать многим важнее моей жизни, и твоей тоже. – Он продолжал сжимать мою руку, и голос его был тверд как никогда. - Я рад, что пришел сюда и узнал, какой ты стала. Рад, что встану плечом к плечу с тобой и всеми этими людьми.
Когда я распахнула глаза, Натан уже выпустил мою руку и затерялся среди воинов и если бы не тепло его руки на моей коже, я бы подумала, что мне это приснилось. Оторвавшись от своих мыслей, я тут же почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову в сторону своих ощущений. Аарон прислонился к соседнему дереву и смотрел прямо на меня. Его глаза были полны тепла, словно передо мной сейчас прежний Аарон. Он смотрел на меня и будто не заметил, что я это вижу, а я, в свою очередь, боялась даже дышать, чтобы не вспугнуть наваждение и вдоволь насладиться им. Его глаза раскрылись шире, и я увидела образы в своей голове. Я в белом платье, расшитом лебедями, в день приема во дворце, потом наш танец на балу и я спящая в его объятиях, после первой ночи, проведенной вместе. Я видела себя его глазами, его сердцем.
«Что бы ни случилось завтра, я запомню тебя такой…» - пронеслось в моей голове, и он ушел.
Незадолго до отбоя Кронус пригласил всех к центральному костру, который показался мне не совсем обычным. Маг поднял руки, заговорил на незнакомом языке, и пламя потянулось к нему. Его голос звучал зловеще, но это зрелище по - настоящему завораживало. Он продолжал ходить вокруг костра, высыпая в огонь какой-то порошок, от чего пламя меняло цвет от желтого к красному, потом к зеленому и обратно.
- Каждый погрузит свое оружие в огонь и даст пламени поглотить его. Не бойтесь обжечься, это не опасно. Огонь этот магический и его силу впитает ваше оружие. Вы сможете им разить «неживых», но, к сожалению, совсем недолго. Действие магии начнет медленно отступать после первого же соприкосновения с монстрами. – Кронус открыто смотрел в лица окружающих. Я так давно его не видела, что даже не представляла, что он мог так измениться. Магистр выглядел старше лет на двадцать и после этого сильного колдовства, совсем растратил силы. – Это все чем я могу вам помочь, дорогие мои.
Люди послушно подходили к огню, не нарушая тишины, и смотрели на пламя с благоговением. Кронус продолжал стоять рядом и бормотать, поддерживая огонь, не позволяя ему становиться меньше. Мне казалось, что вместе с заклинанием из него выходят жизненные силы, он старел прямо на глазах. У нас с Аароном не было нужды в этом ритуале, и я смело ушла.
На рассвете, пристраивая Быструю рядом с моим Клином, капитан явил себя снова холодным и отстраненным. Мы ехали тихо, продолжая думать, каждый о своем. Я невольно разглядывала воинов. Некоторые, чуть слышно что-то бормотали, может молитву?! У совсем юных, как мой Нат, дрожали руки и губы, а чем ближе мы подходили, замедлялся шаг, словно ноги сами отказывались идти. Им никто не врал, рассказав о самоубийственности этой авантюры, но они все равно решились на это, преодолевая страх и желание жить. Это делало им честь, но у меня все равно было мерзко на душе. Все эти люди надеялись только на нас, и, слушая истории о подвигах в Замкнутых горах, убедили себя, что мы способны на все. Наверное, им казалось, что мне не страшно и сердце мое не замирает, при мысли о том, что я снова увижу истинного монстра. На самом же деле, даже мой желудок сотрясался от ужаса, а в голове была лишь одна мысль «Мы все умрем сегодня».
Осмия, была небольшим городом, но хорошо защищенным. Мы предполагали, что встанем у ворот и возвестим о своем прибытии, ясно дав понять, что боя не избежать. Но как водится, судьба сама решает, как распорядиться нашими планами.
Когда мы вышли из густых зарослей, нас ждал большой сюрприз. Прямо на подходе к городу, широкой стеной стояла армия Хорна. Аарон поднял руку, давая знак остановиться.
Как? Как он узнал, что мы придем? С их стороны выдвинулись трое воинов нам навстречу, разглядеть лица не получалось. Аарон переглянулся с правителем и посмотрел на меня. Мы, втроем, тоже выступили вперед. Один из всадников, показался мне знакомым. Я изо всех сил напрягла зрение и не поверила своим глазам, в ужасе зажмурилась и снова пригляделась. Этого не может быть, просто потому, что не может. Я посмотрела на Аарона, его реакцию выдавали лишь поджатые губы и стиснутые в руках поводья.
- Рад снова видеть вас господа, и дамы. – Теплые, дружеские глаза Криста обратились ко мне, и тошнота подкатила к горлу. От широкой улыбки кузнеца хотелось плакать.
- Как ты здесь оказался? – Голос Аарона едва дрогнул, от чего мое сердце сжалось. Это предательство причинило ему настоящую боль.
- Вы глупцы, если считаете, что сможете одолеть такого человека как наш правитель. – «Наш правитель»…Как такое возможно? Крист говорил, а мой разум отказывался верить. – Я выбрал сторону победителя, не желая погибать. Я еще слишком молод.
- Подонок! – прорычал Аарон. – Эйви дала тебе новую жизнь, а ты предал нас. Если бы не она, то гнил бы ты по сей день в пещерах.
- Каждый приспосабливается, как может. Тогда я увидел спасение в побеге, сейчас другая история. Дело, которое вы затеяли, гиблое.
- И с чем же ты пришел к своему новому правителю? – Я произносила слова, а голос свой не узнавала.
- О! Это хороший вопрос, чудачка. Я рассказал ему все, что знаю о вашей магии и о ваших планах, конечно же. – Кузнец прищурил глаза, и слегка наклонил голову, самодовольно улыбаясь. – У вас есть час, чтобы принять решение, будете ли вы вступать в бой или присягнете на верность истинному правителю. Решите сражаться, мы не станем лишать вас удовольствия, но как по мне, то это несусветная глупость.
Мы отправились назад, к своей армии, и на сердце было тяжело. Я считала Криста другом, близким другом. До сегодняшнего дня я не знала предательства и не была к нему готова. Горечь от его поступка лишала способности думать. Как мог человек, державший меня за руку, во время суда, в мой самый страшный час, вот так легко повернуться ко мне спиной?
- Что будем делать дальше? – спросил Аарон правителя.
- Я рад, что ты захотел посоветоваться со мной, но решать тебе. Сможете ли вы, несмотря на обстоятельства, выполнить свою миссию? Или нам следует дать людям возможность выбора? Если ваш план невыполним, то смысла в битве просто нет. Я не могу вести их на смерть просто так, просто, чтобы показать, что мы не сдаемся.
- Мы должны идти дальше. Если не попытаться сейчас, то другой возможности может и не представится. Крист не знает подробностей. Да, он осведомлен о том, на что способен Волк, но он не видел всей его силы, ее не видел даже я. Это наш шанс. – Аарон посмотрел на меня, ожидая в моих глазах встретить ту же уверенность, и я его не подвела.
- Мы сделаем все, что от нас зависит. Редко когда все идет, как задумано, будем импровизировать.
Ровно через час мы начали наступление.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Во главе с правителем Истианом наша армия двинулась навстречу судьбе. Страх подступил к горлу, вызывая озноб во всем теле от пугающего холода, казалось, что если я разожму зубы, пар вырвется изо рта. Изо всех сил, я старалась держать страх при себе, но не была абсолютно уверена, что Аарон его не ощутил, потому как в одно мгновение его голова слегка склонилась в мою сторону и губы разомкнулись. Но он так ничего и не сказал.
Армия Хорна стояла грозной стеной, воины, подобные каменным изваяниям, не выражали эмоций. Не видеть страх в глазах противника жутко и крайне опасно. Я отыскала глазами Натана. Вся команда, точнее те, кто еще остался среди нас, были по обе стороны от своего капитана. Брат держался ближе к Картеру Ноксу, и его лицо было полно решимости. Да сохранят Небеса жизнь этому отчаянному. Волк следовал за хозяином, не отставая от него ни на шаг.
За несколько метров до нашего приближения, армия Хорна бросилась навстречу.
«Сосредоточься на моем сознании и сознании Кая, отбрось все остальное. Только мы сейчас существуем. Дыши ровно и глубоко, прими нашу силу и позволь ей заполнить каждую клеточку твоего тела.
