Когда девушка повернулась к человеку, которого оставила на полу, то обнаружила, что он уже снова поднялся на ноги и тяжело опирался на полку, заливая кровью атлас автомобильных дорог.
Её взгляд встретили зеленые глаза, обрамленные ворохом густых чёрных ресниц.
- Адам! – выдохнула она, смирившись с тем, что все таки не сошла с ума.
Мужчина снова пошатнулся, и Белла подскочила к нему. Его кожа была холодной, тело била мелкая дрожь. Только сейчас она заметила, как кровь распространилась по его одежде, судя по всему, ранение было где-то в районе ребер, хотя определить было трудно.
- Нет, нет, нет, - взволнованно пробормотала она. – Только не отключайся, я не справлюсь без тебя.
Белла чувствовала, что он вот-вот потеряет сознание и пока Адам мог хоть сколько-нибудь ей помочь, она должна довести его до своей квартиры. И что делать дальше? Как ему помочь? Девушка лихорадочно соображала не вызвать ли медиков, но что-то подсказывало ей, что этого делать не стоило. То, как Адам попал сюда, каким тоном просил закрыть дверь и погасить свет, настораживало ее.
«Тесс! Точно, мне нужна Тесс! Вот кто поможет!», – подумала она и достала телефон из кармана платья. Наскоро, дрожащими пальцами, набрав нужный номер, девушка стала ждать ответа и как только услышала заветное «Алло», затараторила:
- Тесс! Ты мне нужна, срочно! Приезжай и возьми свои инструменты!
Не дожидаясь расспросов, она сбросила звонок и сосредоточилась на мужчине, которого поддерживала. Адаму все тяжелее было находиться в сознании, он слабел прямо на глазах. Его внушительное тело давило на девушку, приминая к полу, и Арабелла понимала, что надолго ее сил не хватит.
- Ты слишком тяжелый, – Белла застонала, пытаясь перехватить его поудобнее. Она закинула его руку себе на плечо и обняла за талию. – Адам! Ну, пожалуйста, продержись еще чуть-чуть, пока мы не поднимемся наверх. – Как же ей было тяжело. - Да обопрись же на меня, громила.
Мужчина приподнял голову, и Белла увидела его лицо прямо перед своим. Сердце пропустило удар, но она постаралась собраться. На лбу у него выступила испарина, а глаза выглядели затуманенными. Кровь уже капала на пол. И тут вдруг ей в голову пришла чудовищная мысль. А что если он умрет? Прямо здесь, у нее на руках.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – То ли от страха, то ли от того, что его одежда была совсем мокрой и холодной, кожа девушки покрылась мурашками.
- Ты слишком много говоришь…- сдавленно прошептал Адам. – В прочем, как всегда.
Белла медленно, очень осторожно переставляя ноги, одну за другой, двигалась между полками. Она заметила, что Адам изо всех сил старается помочь ей, но легче от этого было не намного. Девушка невольно подняла на него глаза, его зубы были сжаты, глаза прикрыты, а кожа белая как мел.
«Еще немного и он рухнет на пол, и тогда я и вовсе с ним не справлюсь», – подумала она, холодея внутри от страха.
Путь от двери до лестницы на второй этаж, показался ей бесконечным. Адам, еще юношей был высоким и крепким, но за эти десять лет он разросся в плечах и кажется прибавил в росте. Скорее всего, продолжал заниматься спортом.
В момент, когда они достигли лестницы, рука Адама стала для нее настолько тяжелой, что ноги затряслись от напряжения.
- Я буду держаться за перила, а ты опирайся о стену.- Девушка уже не была уверена, что он ее слышит, но он едва заметно сжал её плечо. – Давай вместе, в ногу.
Белла схватилась за перила и перенесла вес на левую ногу, которую поставила на ступеньку. Но она поторопилась, Адам был не готов. Не успев последовать за ней, он зацепился ботинками за нижнюю ступеньку и повалился на лестницу. Белла, придавленная его весом, почувствовала, как деревяшки беспощадно впиваются в грудь и бёдра.
Падая, Адам ударился головой о стену и замычал от боли. Это падение потревожило рану, которая и так причиняла ему Бог знает какую боль.
- Прости, прости, прости! – запричитала Белла, чувствуя себя ужасно неуклюжей. – Боже, как можно быть такой глупой?
Девушка неловко выбралась из-под его тела и стала снова поднимать мужчину на ноги. Этот процесс занял достаточно много времени и Арабелла уже смертельно устала. Последние ступеньки она преодолевала на одном энтузиазме.
- Прости…- послышалось ей, и Адам упал на пол, лишившись сознания.
- Адам! – позвала Белла, чудом оставшаяся на ногах. – Адам!
Осознав, что мужчина в беспамятстве, она попыталась сдвинуть его с места. Сказать, что Адам был очень тяжелым, означало ничего не сказать. Испробовав несколько вариантов, она выбрала самый удобный и потащила его в свою спальню. Девушка благодарила Бога за то, что полы в ее квартире были паркетными и достаточно скользкими, чтобы это действие стало возможным.
- Вот надо было тебе так наращивать свои мышцы, – ворчала Белла, выбиваясь из сил. – Мог же, как человек, облегчить мне задачу и отключиться уже в спальне. Так нет же, ты всегда считал своим долгом отравлять мое существование.
Когда она, наконец, затащила его на свою кровать, то сама себе удивилась, откуда взялось столько сил. Страх за его жизнь и адреналин, бушевавший в крови, стали надежными помощниками. Сделав самое сложное, она взялась за самое страшное. Необходимо было осмотреть рану Адама, но для начала найти её.
Девушка расстегнула его спортивную куртку, пропитанную кровью, и увидела под ней некогда белую футболку, которая наполовину стала красной. Рана обнаружилась в средней части груди, между рёбрами, и она вовсю кровоточила. Белла сначала растерялась, совершенно не представляя, что делать, а потом вспомнила сцены из кино и сбегала за полотенцем. Сложив его вчетверо, приложила к ране. Руки тряслись, ее пробивал нервный озноб.
- Ну же, Тесс! Где ты? – бормотала она, сильнее надавливая на полотенце. – Только бы ты успела.
Внезапно, словно по волшебству или велению судьбы, внизу хлопнула задняя дверь, и Белла облегченно выдохнула. Она позволила ногам чуть согнуться и прижалась лбом к своему плечу.
- Би! Ты где? – раздался не на шутку встревоженный девичий голос.
- Я наверху, быстрее поднимайся.
Тесс была ближайшей подругой Беллы, у которой имелся свой ключ от этой квартиры. На всякий случай. Такой вот случай. Высокая, коротко стриженая брюнетка влетела в спальню и на мгновение застыла на пороге. Перед ней развернулась странная картина: ее подруга, растрепанная и крайне возбужденная, стояла над телом мужчины и окровавленными руками прижимала к его ребрам полотенце. Тесс быстро оценила обстановку и подошла к кровати, ставя свою сумку на прикроватную тумбочку.
- С ума сойти! – совершенно спокойно сказала она, закатывая рукава. – Ты, наконец, затащила этого гаденыша в свою постель?
- Он не гаденыш! Что?… О чем ты вообще? – Белла, обескуражено проводила подругу взглядом. – Ты невыносима.
Девушки знали друг друга всю жизнь, и обычно Белла не реагировала на колкости подруги, но уж слишком эта ситуация была необычной.
- У тебя снова кран течет, – сказала Тесс, выходя из маленькой ванной и вытирая руки. Такое поведение может любого озадачить, но Белла знала, что таким образом подруга концентрируется. В любых стрессовых ситуациях, ее необычное самообладание проявлялось именно так.
Девушка обошла кровать и всмотрелась в лицо мужчины:
- Ты можешь убрать руки, Би. Медленно, вместе с полотенцем.
От ужаса руки Беллы тряслись, и она никак не могла решиться на это. Ей казалось, что если она выполнит просьбу Тесс, то Адам истечет кровью.
- Би! – скомандовала Тесс.
От этого звука Белла резко вышла из ступора и сделала так, как велела подруга. Тесс быстро осмотрела рану и открыла свою сумку:
- Принеси мне ножницы и теплую воду. И еще полотенца.
На лице подруги больше не было и тени веселья, лишь суровая сосредоточенность. Её профессионализм рвался наружу сквозь толщи язвительности и сарказма. Эта девушка обладала своеобразным чувством юмора, которое помогало ей оставаться собранной и хладнокровной. Её непростая жизнь и ужасные отношения с матерью сделали Тессу толстокожей. Но Белла обожала её за необъятную широту души и бездонную глубину сердца, как бы пафосно это не звучало.
Девушка набрала в небольшой тазик воды и только сейчас обратила внимание, что руки ее были в крови Адама, и платье тоже. Она отнесла подруге все, что требовалось, и вернулась в ванну. Быстро вымыла руки, тщательно оттирая каждый палец и, расстегнув пуговицу на спине, выбралась из платья. Накинув первые попавшиеся футболку и шорты, Белла подошла к кровати. Все это заняло у нее меньше минуты.
Пока Тесс выполняла свою работу, Белла нервно ходила по комнате, не находя себе места от волнения. Как же так? Как такое могло случиться? Девушке все еще не верилось, что все это происходило на самом деле. Она схватилась за голову и взъерошила волосы, словно могла прогнать это призрачное ведение и очнуться от кошмарного сна. Но стоило только поднять глаза на собственную кровать, и реальность обрушивалась на нее с новой силой.
- Би! Ты нервируешь меня. Иди, займись чем-нибудь полезным внизу, – строго сказала Тесс.
- Может я смогу помочь тебе? – переступая с ноги на ногу и заламывая руки, спросила она.
- Твоя лучшая помощь – это не мешать. Ступай вниз, дорогая.
Некоторое время девушка не могла пошевелиться, словно погрузилась в оцепенение и никак не могла из него выбраться. Страх сковывал, лишал дара речи, причинял боль. Прежде чем выйти из комнаты, Белла решилась задать пугающий ее до чертиков вопрос:
- Он не?...
- Нет!
Белла спустилась вниз и на ватных ногах прошла к прилавку. За окном не на шутку разыгралась буря, но это уже не занимало ее мысли. Тело била мелкая дрожь, кровь бушевала в жилах. Девушка прижалась спиной к стене и съехала по ней на пол, не переставая тревожиться за лежащего на ее кровати мужчину. Не хотелось верить в реальность происходящего. Она связала спутанные волосы в тугой пучок, чтобы не падали на глаза, медленно вдохнула и еще медленнее выдохнула, а потом коснулась затылком прохладной стены и закрыла глаза.
* * *
Старшая школа
- Ненавижу его! Ненавижу! Невыносимый! – девушка сжимала кулаки и гневно топала ногой.
- Да ладно, маленькая лгунья. Ты любишь его! – засмеялась ее подруга.
- Не смей говорить мне об этом!
- Би, ты сама виновата. Да, он часто задирает тебя, но сегодня, ты сама спровоцировала его.
- Не надо, Тесса. – Белла закрыла лицо руками. – Почему я не могу просто постоять и поговорить с одноклассником?! Ты видела? Он толкнул меня. Прямо на Стива! Я шлепнулась на пятую точку, сверкая голыми ногами. Почему он просто не может пройти мимо?
- Вашей войне пора положить конец. Она длится уже второй год, это не нормально. Вы как кошка с собакой. – Тесса слегка прищурила глаза. – Возможно, его обиды на тебя понятны…
- Ты что оправдываешь его?
- Нет! Он заносчивая задница, но понять его можно, согласись.
- Я понимаю, – словно сдувшись, как воздушный шарик, сказала Белла. – Он злится. Но столько времени прошло. Я не хотела начинать эту войну. Господи! Когда-то же он должен понять, что я не собиралась его обижать и не стремилась унизить?
Девушки бросили свои сумки на широкий подоконник и сами уселись на него. Занятия уже закончились, и торопиться было некуда. Белла опустила голову на раскрытые ладони и буквально прорычала в них, не пытаясь скрыть отчаяния. Постоянная борьба с Адамом вытягивала из нее все силы.
- Может, вам стоит поговорить как взрослым людям? – осторожно спросила Тесс, доставая из сумки яблоки и протягивая одно подруге.
- Поговорить? – вздохнула Белла, повертев яблоко в руке. – Тесса, он даже не слышит меня. Адам смеется мне в лицо, каждый раз, когда я пытаюсь открыть ему все, что у меня на душе.
- Может, дело в том, что у НЕГО на душе? Ты знаешь, что я не люблю его за то, что он ведет себя как недоносок, но это не означает, что ты не уязвила его. Его! Одного из самых популярных парней. Он таскался за тобой, чуть ли не вымаливая внимание, а ты и на свидания не ходила, и опускать его не отпускала.
- Все это в прошлом, горько вздохнула Белла. - Разве можно злиться так долго?
- Только если всё ещё больно, я думаю.
***
Наши дни
Белла выплыла из воспоминаний, расстроившись, что они вообще выбрались наружу. Давняя грусть снова накатила, обжигая сердце. Она так давно не позволяла себе думать о прошлом, поскольку оно открывало старые раны и причиняло боль. И вот теперь, когда девушка была уверена, что давно оставила былое позади, Адам, собственной персоной, оказался на ее пороге.
- Ты не сделаешь мне кофе? – Услышала она голос Тесс, которая спускалась по лестнице. – Мне просто необходим кофе, а затем, я полечу обратно в больницу. Сегодня беспокойная ночь и пострадавших может быть много.
- Конечно, дорогая. – Белла обратила внимание на то, что Тесс не смотрела на нее и была встревожена, хоть и пыталась это скрыть. – Как он?
- Лучше чем могло бы быть. Ранение не серьезное, но он потерял много крови. – Девушки прошли в маленькую кухню, в глубине магазина, и Белла принялась готовить кофе. – Думаю, его ранили ножом. Лезвие, к счастью, не задело никаких жизненно важных органов. Удача все еще на его стороне. Я подлатала твоего горемыку и наложила повязку.
Белла внезапно осознала, что не дышала, слушая эти слова. Девушка налила кофе в две пузатые чашки и повернулась к подруге. Тесс очень внимательно смотрела на нее.
- Как он попал сюда и что с ним случилось?
- Если честно, не имею ни малейшего представления. Он ввалился ко мне, когда я закрывала лавку, и попросил лишь запереть дверь и погасить свет.
Белла не стала ничего утаивать от подруги, поскольку это было бесполезно. За пару минут та бы все равно выудила все, что хотела услышать. К тому же необходимость разделить с кем-то свои переживания заставила быть откровенной. Тессе можно было доверять всецело. Она была из тех, кто не осудит за убийство в состоянии аффекта, а поможет спрятать труп. Это, конечно, весьма смелый пример, но полностью отражающий преданность подруги.
- Я бы на твоем месте вызвала полицию. На него напали, это очевидно. – Тесс приняла чашку из рук подруги. – Это все плохо пахнет.
- Давай подождем, пока Адам очнется и сам расскажет, что с ним произошло, – неуверенно сказала Белла, будто спрашивая разрешения.
- Хорошо, будь по-твоему, только не забывай об осторожности, милая. – Тесс сделала глоток и мягко улыбнулась. – И пожалуйста, не теряй головы.
- Уверяю тебя, я не собираюсь… - Арабелла поспешила отвернуться.
Она знала, что отношение Тессы к Адаму с годами не изменилось и ее позиция не изменится, даже если нимб засияет над его головой.
- А он хорош! – вдруг изрекла подруга.
- Что ты имеешь в виду?
- Ой, да ладно. Скажи еще, что не заметила, какими исключительными физическими данными он обладает. – Белла слышала, что Тесс улыбается.
- Я не обратила внимания, – ответила она, снова повернувшись лицом к подруге.
Её взгляд встретили зеленые глаза, обрамленные ворохом густых чёрных ресниц.
- Адам! – выдохнула она, смирившись с тем, что все таки не сошла с ума.
Глава вторая
Мужчина снова пошатнулся, и Белла подскочила к нему. Его кожа была холодной, тело била мелкая дрожь. Только сейчас она заметила, как кровь распространилась по его одежде, судя по всему, ранение было где-то в районе ребер, хотя определить было трудно.
- Нет, нет, нет, - взволнованно пробормотала она. – Только не отключайся, я не справлюсь без тебя.
Белла чувствовала, что он вот-вот потеряет сознание и пока Адам мог хоть сколько-нибудь ей помочь, она должна довести его до своей квартиры. И что делать дальше? Как ему помочь? Девушка лихорадочно соображала не вызвать ли медиков, но что-то подсказывало ей, что этого делать не стоило. То, как Адам попал сюда, каким тоном просил закрыть дверь и погасить свет, настораживало ее.
«Тесс! Точно, мне нужна Тесс! Вот кто поможет!», – подумала она и достала телефон из кармана платья. Наскоро, дрожащими пальцами, набрав нужный номер, девушка стала ждать ответа и как только услышала заветное «Алло», затараторила:
- Тесс! Ты мне нужна, срочно! Приезжай и возьми свои инструменты!
Не дожидаясь расспросов, она сбросила звонок и сосредоточилась на мужчине, которого поддерживала. Адаму все тяжелее было находиться в сознании, он слабел прямо на глазах. Его внушительное тело давило на девушку, приминая к полу, и Арабелла понимала, что надолго ее сил не хватит.
- Ты слишком тяжелый, – Белла застонала, пытаясь перехватить его поудобнее. Она закинула его руку себе на плечо и обняла за талию. – Адам! Ну, пожалуйста, продержись еще чуть-чуть, пока мы не поднимемся наверх. – Как же ей было тяжело. - Да обопрись же на меня, громила.
Мужчина приподнял голову, и Белла увидела его лицо прямо перед своим. Сердце пропустило удар, но она постаралась собраться. На лбу у него выступила испарина, а глаза выглядели затуманенными. Кровь уже капала на пол. И тут вдруг ей в голову пришла чудовищная мысль. А что если он умрет? Прямо здесь, у нее на руках.
- Чёрт, чёрт, чёрт! – То ли от страха, то ли от того, что его одежда была совсем мокрой и холодной, кожа девушки покрылась мурашками.
- Ты слишком много говоришь…- сдавленно прошептал Адам. – В прочем, как всегда.
Белла медленно, очень осторожно переставляя ноги, одну за другой, двигалась между полками. Она заметила, что Адам изо всех сил старается помочь ей, но легче от этого было не намного. Девушка невольно подняла на него глаза, его зубы были сжаты, глаза прикрыты, а кожа белая как мел.
«Еще немного и он рухнет на пол, и тогда я и вовсе с ним не справлюсь», – подумала она, холодея внутри от страха.
Путь от двери до лестницы на второй этаж, показался ей бесконечным. Адам, еще юношей был высоким и крепким, но за эти десять лет он разросся в плечах и кажется прибавил в росте. Скорее всего, продолжал заниматься спортом.
В момент, когда они достигли лестницы, рука Адама стала для нее настолько тяжелой, что ноги затряслись от напряжения.
- Я буду держаться за перила, а ты опирайся о стену.- Девушка уже не была уверена, что он ее слышит, но он едва заметно сжал её плечо. – Давай вместе, в ногу.
Белла схватилась за перила и перенесла вес на левую ногу, которую поставила на ступеньку. Но она поторопилась, Адам был не готов. Не успев последовать за ней, он зацепился ботинками за нижнюю ступеньку и повалился на лестницу. Белла, придавленная его весом, почувствовала, как деревяшки беспощадно впиваются в грудь и бёдра.
Падая, Адам ударился головой о стену и замычал от боли. Это падение потревожило рану, которая и так причиняла ему Бог знает какую боль.
- Прости, прости, прости! – запричитала Белла, чувствуя себя ужасно неуклюжей. – Боже, как можно быть такой глупой?
Девушка неловко выбралась из-под его тела и стала снова поднимать мужчину на ноги. Этот процесс занял достаточно много времени и Арабелла уже смертельно устала. Последние ступеньки она преодолевала на одном энтузиазме.
- Прости…- послышалось ей, и Адам упал на пол, лишившись сознания.
- Адам! – позвала Белла, чудом оставшаяся на ногах. – Адам!
Осознав, что мужчина в беспамятстве, она попыталась сдвинуть его с места. Сказать, что Адам был очень тяжелым, означало ничего не сказать. Испробовав несколько вариантов, она выбрала самый удобный и потащила его в свою спальню. Девушка благодарила Бога за то, что полы в ее квартире были паркетными и достаточно скользкими, чтобы это действие стало возможным.
- Вот надо было тебе так наращивать свои мышцы, – ворчала Белла, выбиваясь из сил. – Мог же, как человек, облегчить мне задачу и отключиться уже в спальне. Так нет же, ты всегда считал своим долгом отравлять мое существование.
Когда она, наконец, затащила его на свою кровать, то сама себе удивилась, откуда взялось столько сил. Страх за его жизнь и адреналин, бушевавший в крови, стали надежными помощниками. Сделав самое сложное, она взялась за самое страшное. Необходимо было осмотреть рану Адама, но для начала найти её.
Девушка расстегнула его спортивную куртку, пропитанную кровью, и увидела под ней некогда белую футболку, которая наполовину стала красной. Рана обнаружилась в средней части груди, между рёбрами, и она вовсю кровоточила. Белла сначала растерялась, совершенно не представляя, что делать, а потом вспомнила сцены из кино и сбегала за полотенцем. Сложив его вчетверо, приложила к ране. Руки тряслись, ее пробивал нервный озноб.
- Ну же, Тесс! Где ты? – бормотала она, сильнее надавливая на полотенце. – Только бы ты успела.
Внезапно, словно по волшебству или велению судьбы, внизу хлопнула задняя дверь, и Белла облегченно выдохнула. Она позволила ногам чуть согнуться и прижалась лбом к своему плечу.
- Би! Ты где? – раздался не на шутку встревоженный девичий голос.
- Я наверху, быстрее поднимайся.
Тесс была ближайшей подругой Беллы, у которой имелся свой ключ от этой квартиры. На всякий случай. Такой вот случай. Высокая, коротко стриженая брюнетка влетела в спальню и на мгновение застыла на пороге. Перед ней развернулась странная картина: ее подруга, растрепанная и крайне возбужденная, стояла над телом мужчины и окровавленными руками прижимала к его ребрам полотенце. Тесс быстро оценила обстановку и подошла к кровати, ставя свою сумку на прикроватную тумбочку.
- С ума сойти! – совершенно спокойно сказала она, закатывая рукава. – Ты, наконец, затащила этого гаденыша в свою постель?
- Он не гаденыш! Что?… О чем ты вообще? – Белла, обескуражено проводила подругу взглядом. – Ты невыносима.
Девушки знали друг друга всю жизнь, и обычно Белла не реагировала на колкости подруги, но уж слишком эта ситуация была необычной.
- У тебя снова кран течет, – сказала Тесс, выходя из маленькой ванной и вытирая руки. Такое поведение может любого озадачить, но Белла знала, что таким образом подруга концентрируется. В любых стрессовых ситуациях, ее необычное самообладание проявлялось именно так.
Девушка обошла кровать и всмотрелась в лицо мужчины:
- Ты можешь убрать руки, Би. Медленно, вместе с полотенцем.
От ужаса руки Беллы тряслись, и она никак не могла решиться на это. Ей казалось, что если она выполнит просьбу Тесс, то Адам истечет кровью.
- Би! – скомандовала Тесс.
От этого звука Белла резко вышла из ступора и сделала так, как велела подруга. Тесс быстро осмотрела рану и открыла свою сумку:
- Принеси мне ножницы и теплую воду. И еще полотенца.
На лице подруги больше не было и тени веселья, лишь суровая сосредоточенность. Её профессионализм рвался наружу сквозь толщи язвительности и сарказма. Эта девушка обладала своеобразным чувством юмора, которое помогало ей оставаться собранной и хладнокровной. Её непростая жизнь и ужасные отношения с матерью сделали Тессу толстокожей. Но Белла обожала её за необъятную широту души и бездонную глубину сердца, как бы пафосно это не звучало.
Девушка набрала в небольшой тазик воды и только сейчас обратила внимание, что руки ее были в крови Адама, и платье тоже. Она отнесла подруге все, что требовалось, и вернулась в ванну. Быстро вымыла руки, тщательно оттирая каждый палец и, расстегнув пуговицу на спине, выбралась из платья. Накинув первые попавшиеся футболку и шорты, Белла подошла к кровати. Все это заняло у нее меньше минуты.
Пока Тесс выполняла свою работу, Белла нервно ходила по комнате, не находя себе места от волнения. Как же так? Как такое могло случиться? Девушке все еще не верилось, что все это происходило на самом деле. Она схватилась за голову и взъерошила волосы, словно могла прогнать это призрачное ведение и очнуться от кошмарного сна. Но стоило только поднять глаза на собственную кровать, и реальность обрушивалась на нее с новой силой.
- Би! Ты нервируешь меня. Иди, займись чем-нибудь полезным внизу, – строго сказала Тесс.
- Может я смогу помочь тебе? – переступая с ноги на ногу и заламывая руки, спросила она.
- Твоя лучшая помощь – это не мешать. Ступай вниз, дорогая.
Некоторое время девушка не могла пошевелиться, словно погрузилась в оцепенение и никак не могла из него выбраться. Страх сковывал, лишал дара речи, причинял боль. Прежде чем выйти из комнаты, Белла решилась задать пугающий ее до чертиков вопрос:
- Он не?...
- Нет!
Белла спустилась вниз и на ватных ногах прошла к прилавку. За окном не на шутку разыгралась буря, но это уже не занимало ее мысли. Тело била мелкая дрожь, кровь бушевала в жилах. Девушка прижалась спиной к стене и съехала по ней на пол, не переставая тревожиться за лежащего на ее кровати мужчину. Не хотелось верить в реальность происходящего. Она связала спутанные волосы в тугой пучок, чтобы не падали на глаза, медленно вдохнула и еще медленнее выдохнула, а потом коснулась затылком прохладной стены и закрыла глаза.
* * *
Старшая школа
- Ненавижу его! Ненавижу! Невыносимый! – девушка сжимала кулаки и гневно топала ногой.
- Да ладно, маленькая лгунья. Ты любишь его! – засмеялась ее подруга.
- Не смей говорить мне об этом!
- Би, ты сама виновата. Да, он часто задирает тебя, но сегодня, ты сама спровоцировала его.
- Не надо, Тесса. – Белла закрыла лицо руками. – Почему я не могу просто постоять и поговорить с одноклассником?! Ты видела? Он толкнул меня. Прямо на Стива! Я шлепнулась на пятую точку, сверкая голыми ногами. Почему он просто не может пройти мимо?
- Вашей войне пора положить конец. Она длится уже второй год, это не нормально. Вы как кошка с собакой. – Тесса слегка прищурила глаза. – Возможно, его обиды на тебя понятны…
- Ты что оправдываешь его?
- Нет! Он заносчивая задница, но понять его можно, согласись.
- Я понимаю, – словно сдувшись, как воздушный шарик, сказала Белла. – Он злится. Но столько времени прошло. Я не хотела начинать эту войну. Господи! Когда-то же он должен понять, что я не собиралась его обижать и не стремилась унизить?
Девушки бросили свои сумки на широкий подоконник и сами уселись на него. Занятия уже закончились, и торопиться было некуда. Белла опустила голову на раскрытые ладони и буквально прорычала в них, не пытаясь скрыть отчаяния. Постоянная борьба с Адамом вытягивала из нее все силы.
- Может, вам стоит поговорить как взрослым людям? – осторожно спросила Тесс, доставая из сумки яблоки и протягивая одно подруге.
- Поговорить? – вздохнула Белла, повертев яблоко в руке. – Тесса, он даже не слышит меня. Адам смеется мне в лицо, каждый раз, когда я пытаюсь открыть ему все, что у меня на душе.
- Может, дело в том, что у НЕГО на душе? Ты знаешь, что я не люблю его за то, что он ведет себя как недоносок, но это не означает, что ты не уязвила его. Его! Одного из самых популярных парней. Он таскался за тобой, чуть ли не вымаливая внимание, а ты и на свидания не ходила, и опускать его не отпускала.
- Все это в прошлом, горько вздохнула Белла. - Разве можно злиться так долго?
- Только если всё ещё больно, я думаю.
***
Наши дни
Белла выплыла из воспоминаний, расстроившись, что они вообще выбрались наружу. Давняя грусть снова накатила, обжигая сердце. Она так давно не позволяла себе думать о прошлом, поскольку оно открывало старые раны и причиняло боль. И вот теперь, когда девушка была уверена, что давно оставила былое позади, Адам, собственной персоной, оказался на ее пороге.
- Ты не сделаешь мне кофе? – Услышала она голос Тесс, которая спускалась по лестнице. – Мне просто необходим кофе, а затем, я полечу обратно в больницу. Сегодня беспокойная ночь и пострадавших может быть много.
- Конечно, дорогая. – Белла обратила внимание на то, что Тесс не смотрела на нее и была встревожена, хоть и пыталась это скрыть. – Как он?
- Лучше чем могло бы быть. Ранение не серьезное, но он потерял много крови. – Девушки прошли в маленькую кухню, в глубине магазина, и Белла принялась готовить кофе. – Думаю, его ранили ножом. Лезвие, к счастью, не задело никаких жизненно важных органов. Удача все еще на его стороне. Я подлатала твоего горемыку и наложила повязку.
Белла внезапно осознала, что не дышала, слушая эти слова. Девушка налила кофе в две пузатые чашки и повернулась к подруге. Тесс очень внимательно смотрела на нее.
- Как он попал сюда и что с ним случилось?
- Если честно, не имею ни малейшего представления. Он ввалился ко мне, когда я закрывала лавку, и попросил лишь запереть дверь и погасить свет.
Белла не стала ничего утаивать от подруги, поскольку это было бесполезно. За пару минут та бы все равно выудила все, что хотела услышать. К тому же необходимость разделить с кем-то свои переживания заставила быть откровенной. Тессе можно было доверять всецело. Она была из тех, кто не осудит за убийство в состоянии аффекта, а поможет спрятать труп. Это, конечно, весьма смелый пример, но полностью отражающий преданность подруги.
- Я бы на твоем месте вызвала полицию. На него напали, это очевидно. – Тесс приняла чашку из рук подруги. – Это все плохо пахнет.
- Давай подождем, пока Адам очнется и сам расскажет, что с ним произошло, – неуверенно сказала Белла, будто спрашивая разрешения.
- Хорошо, будь по-твоему, только не забывай об осторожности, милая. – Тесс сделала глоток и мягко улыбнулась. – И пожалуйста, не теряй головы.
- Уверяю тебя, я не собираюсь… - Арабелла поспешила отвернуться.
Она знала, что отношение Тессы к Адаму с годами не изменилось и ее позиция не изменится, даже если нимб засияет над его головой.
- А он хорош! – вдруг изрекла подруга.
- Что ты имеешь в виду?
- Ой, да ладно. Скажи еще, что не заметила, какими исключительными физическими данными он обладает. – Белла слышала, что Тесс улыбается.
- Я не обратила внимания, – ответила она, снова повернувшись лицом к подруге.
