- Спасибо, Адам, - тихо сказала она. – Спасибо, что не настаиваешь. Мы обязательно обо всем поговорим, обещаю. Дай мне пару дней, ладно?
- Конечно, - снова улыбнулся Картер, только на этот раз более радостно. – Я подожду, сколько потребуется. Если что-то вдруг понадобится, ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня?
- Знаю, спасибо, - Белла была ужасно благодарна ему за эти слова, но понимала, что в ближайшее время точно не попросит помощи. – Спокойной ночи, Адам.
- Спокойной ночи, Белль.
Девушка убрала телефон в карман и снова улыбнулась. Как странно, счастье пришло к ней в такие непростые времена. Бывает же такое. Только что она плакала, теряя дом, а сейчас душа звенит от радости.
Но эта радость продлилась недолго. Реальность предательски навалилась на нее, стоило сердцебиению утихнуть и сознанию отстраниться от разговора с любимым мужчиной.
Ночь пришла теплая, но у воды все равно было свежо. Белла шла по берегу, обнимая себя руками и пытаясь согреться. Получалось не очень, поскольку мороз пробрался в душу. Девушка призналась себе в том, что ей страшно. Страшно остаться одной посреди неизвестности, страшно оставлять уютный дом позади, страшно начинать все с начала. Все эти годы она пряталась за привычной жизнью, которую построили для нее бабушка и мама. Ей было легко среди книг, потому что она видела их с самого детства. Этот магазин был сначала ее вторым домом, а после смерти мамы стал основным. Она держалась за него как за соломинку, пряталась от большого мира и от ужасов, что он в себе таил.
Белла поежилась и плотнее укуталась в кардиган. Ей придется построить свою жизнь заново: определиться, где она будет жить и чем заниматься. Несколько лет назад Арабелла бросила учебу, чтобы взять на себя управление магазином. Та, прежняя жизнь, полная надежд и желаний, полная веселья и студенческого раздолья, осталась далеко позади. А что если вернуться к ней? Ведь учиться никогда не поздно. Но вопрос был в том, хочет ли она все еще изучать иностранные языки и культуру других стран? Когда-то Белла мечтала путешествовать, знакомиться с миром, а потом знакомить с ним других. Хочет ли она этого до сих пор?
Девушка вздохнула, а потом повернулась к океану лицом и расставила руки в стороны. Она вошла в воду и почувствовала, как волны смывают страх и неуверенность. Пора было открывать новую дверь, пора отправляться на поиски себя.
Сколько прошло времени, Арабелла не знала, но судя по сократившемуся количеству парочек на пляже и сгустившейся тьме, было уже за полночь. Она медленно направилась к дому.
Пламя Белла увидела издалека. Внутри у девушки все скрутилось в горячий узел, который причинил нестерпимую боль. У горящего здания суетились люди, слышались крики. Чем ближе девушка подходила, тем очевиднее становилось, что горела ее лавка, горел ее дом. Белла бросилась в образовавшуюся толпу, не соображая, что делает.
- Нет, нет, нет…- шептала она.
- Белла! – поймала ее Кейтлин. – Стой, куда ты собралась? Стой, глупая, уже поздно!
Девушка рвалась из рук подруги, плакала и кричала, но Кейтлин была права. Сделать уже ничего было нельзя. Ее Лавка чудес сгорела дотла буквально за два часа.
Белла сидела на диване в квартире Тесс и смотрела в окно невидящим взглядом. С тех пор как она лишилась всего, что у нее было прошло два дня. Девушка почти не вставала с этого дивана и ни с кем не разговаривала. Подруга не тревожила ее, но периодически заглядывала в комнату, чтобы не оставлять Арабеллу совсем одну.
- Поешь чего – нибудь, милая, - сказала Тесса и присела рядом. – Ты ничего не ешь, не говоришь, и мне иногда даже кажется, что не дышишь. Твой телефон разрывается от звонков. Адам звонит почти беспрерывно, миссис Коун тоже и Кейтлин. Мы все беспокоимся о тебе.
Белла слышала каждое слово и понимала, что нужно что-то ответить, но не могла. Внутри все сжималось снова и снова, дыхание перехватывало, а в горле образовался и не желал исчезать огромный ком.
- Родная, так нельзя, - с тревогой в голосе, снова попробовала достучаться до подруги Тесса. – Я понимаю, что ты потеряла дом и осталась лишь с тем, что на тебе надето, но ты жива. Я даже представить себе боюсь, что было бы, если бы ты была дома.
Рядом на подушках снова завибрировал телефон, и на экране высветилось имя Картера. Белла изо всех сил хотела ответить на звонок и все рассказать Адаму, разделить с ним свою боль, но что-то случилось с ее голосом и говорить не получалось, совсем. Будто она разучилась. Правда ей все чаще думалось, что услышав голос любимого, она просто разрыдается и этим только напугает мужчину.
- Он все еще не знает? – спросила Тесса.
Белла кивнула и прижалась головой к плечу подруги, которая тут же приобняла ее и крепко сжала. Строгая и всегда собранная врач неотложки, не имела представления как ей быть. Арабелла еще никогда не видела подругу такой подавленной и растерянной. Иногда Тесса тайком шепталась с Оливером, но и ему девушка ничего подробно не рассказывала.
- Хочешь, я поговорю с ним? – неожиданно спросила Тесс, пытаясь использовать все варианты, чтобы расшевелить подругу. Белла приподняла голову и осторожно кивнула.
Чтобы не спугнуть удачу, Тесса провела пальцем по мигающему экрану, а потом включила громкую связь. Встревоженный голос Адама заполнил небольшую гостиную:
- Белль! Слава Богу! Белль! Я...
- Адам, - прервала его девушка, - это Тесса.
Повисла недолгая пауза. Белла скомкала на груди кардиган и попробовала сказать хоть слово, но у нее снова ничего не вышло.
- Что случилось? Где Белла? – спросил Адам.
- Она здесь, рядом сидит, не волнуйся, - сжимая руки подруги, ответила Тесса и вздохнула, набираясь сил. – Она не может говорить, Адам. Пока не может…
- Что случилось? Она в порядке? Белль, ты в порядке? – забеспокоился Картер еще больше.
- Адам…лавка сгорела, - отрезала Тесса и снова стиснула пальцы Беллы.
- Что значит сгорела? Как это произошло? Когда?
- Позавчера ночью.
- Белла! – вскрикнул Адам. – Белла в порядке?
- С ней все нормально, она у меня, - поспешила успокоить его Тесс. – Би не было дома, когда это случилось.
И снова недолгая тишина, похоже, Адаму тоже требовалось время, чтобы осознать сказанное девушкой.
- Буду через пару часов, - коротко ответил он и отключился.
Белла зябко закуталась в кардиган и положила голову на спинку дивана. Услышав голос Адама, девушка поняла, что ничего больше так не хочет, как того, чтобы он был рядом. Воспользовавшись приездом Адама, Тесса уговорила подругу принять душ и, наконец, переодеться. Белла провела под горячими струями почти полчаса. Просто стояла, ощущая, как потоки воды стекают по телу. Онемение было не только снаружи, но и внутри. После той ночи, когда девушка кричала и плакала, изводя себя страшными предположениями о своей дальнейшей судьбе, мысли потерялись. В голове образовалась звенящая пустота. У нее не осталось ничего: ни товара, который можно было распродать или вернуть поставщику, ни помещения, чтобы сдать в аренду или тоже продать, ни дома, ни вещей, ни документов. Только телефон.
В ту ночь ее приютила Кейтлин, которая позвонила Тессе и рассказала о случившемся. Подруга отработала ночную смену и прямо с утра приехала за ней в пиццерию соседки. Привезла к себе и с тех пор Арабелла не сказала и полслова.
Душ помог немного расслабить напряженное тело и успокоить расшатанные нервы. Одежда Тессы была ей велика, поскольку подруга выше и чуточку покруглее, но Арабелла завернулась в нее, как в теплый кокон и вышла из ванной. Тесса уже принесла кофе и сэндвичи. Она все еще не теряла надежду накормить Беллу.
- Хоть чуточку легче? – с надеждой в голосе, спросила девушка.
Белла кивнула, не только потому, что хотела успокоить подругу, но и потому, что это было правдой. Оцепенение потихоньку проходило, и даже желудок возмущенно заурчал, стоило Арабелле увидеть еду. Горячий ароматный кофе взволновал рецепторы, и даже вкус появился во рту еще до того, как она сделала первый глоток. Чашка приятно грела ладони, а вкус у напитка оказался просто божественным. Не имея возможности сказать, Белла кивнула в благодарность, а потом взяла с тарелки сэндвич. Улыбнулась, заметив, как засияли глаза Тессы.
- Ну, вот и хорошо, вот и славно, - сказала подруга, улыбаясь во весь рот. – Теперь точно все наладится, все будет хорошо. Сейчас приедет наш супермен и все станет еще лучше.
Белла перестала жевать, с вопросом посмотрев на подругу.
- Я имела в виду, что тебе и душе станет легче. К тому же Адам человек дела, он быстро возьмет все в свои руки и немного нас встряхнет, верно?
Арабелла подумала о том, что ей совсем не хочется отдаваться в его руки, как безвольная кукла. Ей хотелось управлять своей жизнью самостоятельно, как бы смешно в данной ситуации это не звучало. Она конечно не из тех, кто по жизни тащит все как бульдозер в одиночку. Белла считала вполне здоровыми отношение, в которых оба партнера на равных помогают друг другу. Но проблема заключалась в том, что в последнее время, Адаму слишком часто приходилось тратить собственные средства на ее благополучие. А уж если вспомнить, что это длилось несколько лет! В конце концов, она еще даже не понимала, что именно между ними происходит. Безусловно, Белла любила Адама и всей душой и хотела быть с ним и в будущем, но говорить за Картера не могла. Даже если он чего-то такого хотел, кто мешает ему передумать, ведь от нее сплошные неприятности? Девушка тряхнула головой и положила недоеденный сэндвич на стол. Аппетит пропал.
- Ну что ты там опять себе надумала? – нахмурилась Тесса. – Чем забита твоя голова, милая? Провела внутренний диалог сама с собой, сделал выводы и расстроилась?
Белла встала и подошла к окну. По улицам бродили жители Лонг - Бич, ведомые заботами и нуждами. У нее самой никаких забот и нужд не осталось. Теперь выражение «начать с чистого листа» казалось Арабелле не таким эфемерным. И что делать дальше? Куда идти, как жить? На ее счету осталось не так много средств, их едва хватит, чтобы заплатить за один месяц аренды, какого-нибудь довольно скромного жилья. А дальше? Нужно искать работу и срочно. Но ей даже ходить не в чем. Голова гудела от оживших, наконец, мыслей и тревог.
Через полтора часа снова загудел телефон, и Тесса спросив разрешения, ответила и на этот вызов. Разговор был недолгим.
- Это Кейтлин, - отчиталась подруга. – Сказала, что ты можешь остановиться у нее, если понадобится. Она предлагает всяческую помощь, что бы тебе не понадобилось.
Белла грустно улыбнулась и кивнула, вновь отворачиваясь к окну. Она обняла себя за плечи и поежилась. Приятно осознавать, что рядом с тобой так много хороших людей, которые готовы по первому зову прийти на помощь. Нетерпеливый стук в дверь, заставил Тессу вскочить с дивана и помчаться открывать. Сердце Беллы замерло, а как только Адам ворвался в гостиную, пустилось в пляс. Как и ожидала, девушка почти сразу расплакалась, стоило Картеру заключить ее в медвежьи объятия.
- Все хорошо, Белль, все будет хорошо, - мужчина увлек ее за собой на диван. – Я проезжал мимо и все видел собственными глазами. Мне очень жаль. Очень-очень жаль, милая.
Последние слова Адама прошептал ей в макушку, продолжая стискивать в своих руках. Белле показалось, что что-то невероятно тяжелое упало с ее плеч, как только она увидела любимое лицо. Когда Картер рядом, жизнь не кажется такой бессмысленной и пустой. Появилось ощущение, что все действительно наладится.
- Как ты, Белль? – спросил он, немного отстраняясь.
Арабелла грустно пожала плечами, попыталась ответить, но так и не смогла. Адам нахмурился и начал присматриваться, будто искал какие-нибудь раны или травмы.
- Она не говорит, - тихо пояснила Тесса. – С той ночи ни слова не сказала.
- Почему? – повернулся к девушке Картер.
- Я советовалась с коллегой – она психолог, - бросая осторожные взгляды на Беллу, ответила подруга, - мы предполагаем, что это реакция на стресс и голос вернется в ближайшее время.
После этих слов, Адам стиснул Беллу еще сильнее, а потом попросил Тессу рассказать всё, что она знает.
- Полиция была? – спросил он хмуро, получив нужную информацию.
Девушки переглянулись. Белла всем своим видом пыталась дать понять, что не хотела бы озвучивать свои догадки по поводу Маршала. Пожар все равно уже произошел. Ничего не вернуть, а злить Адама и тем самым впутывать его в новую ссору с этим мерзавцем – означало подвергать Картера опасности. Словно от страха и холода, девушка плотнее прижалась к мужской груди и сделала спасительной вдох. Адам пах просто прекрасно. Дорогой не навязчивый парфюм с древесными нотами смешался с запахом тела и стал невероятно притягательным. Утонув в этом чарующем аромате, девушка чувствовала себя спокойно как никогда.
- Была, - неуверенно ответила Тесс. – Установили, что это поджог, но никаких следов пока не нашли. К нам приходили детективы, задавали вопросы, но я даже предположить не могу, кто мог так поступить с нашей девочкой, а Белла не разговаривает.
- Ясно, - коротко ответил Адам, продолжая хмуриться. – Я сам займусь этим вопросом. Подключу Вутса.
Белла вздрогнула и приподнялась, заглядывая мужчине в глаза и отрицательно мотая головой. Не хватало еще, чтобы Картер полез в это дело и докопался до истины. Конечно, такие как Маршал не оставляют следов, но мало ли что? Сердце Беллы тревожно забилось в груди.
- Вутса? А он чем может быть полезен? – поинтересовалась Тесса.
- У него хорошие связи в полиции и есть много знакомых военных специалистов. Возможно…
Белла округлила в страхе глаза и многозначительно посмотрела на подругу, пытаясь подать ей сигнал, чтобы та отговорила Адама.
- Ты думаешь, кто-то из них будет тратить свое время ради какого-то почти разорившегося магазинчика? – с сомнением спросила понятливая Тесс.
- Пусть вас это не заботит, - сказал Картер. – Я всё решу.
Он приподнял голову Беллы за подбородок и ласково чмокнул девушку в губы, прямо на глазах у Тесс. Арабелла неожиданно для самой себя смутилась и опустила глаза, чем вызвала усмешку мужчины.
- Собирайся, Би, - скомандовал Картер и поднялся на ноги. – Поедешь со мной в Лос-Анджелес. Восстановишься, отдохнешь. Бун быстро приведет тебя в чувства.
Арабелла замотала головой из стороны в сторону. Она была очень рада, что Адам приехал к ней, но жить у него не собиралась. Ей очень хотелось сначала решить, что делать дальше. Внутри бушевало какое – то странное чувство, будто девушке было перед ним стыдно. Стыдно перед его успехом и благополучием. Она ужасно гордилась им, отчаянно любила и безгранично верила, но ей казалось, что всего этого великолепия она еще не заслужила. Глупо? Возможно, но как избавиться от стыда? Как снова почувствовать себя на собственных ногах, поверить в собственные силы?
- Это не обсуждается, - строго сказал Адам. – Ты едешь. Думать, что делать дальше, переживать и даже плакать от обиды, можно и рядом со мной!
Тесса впервые за эти дни искренне улыбнулась, согласно кивая головой. Подруга подошла ближе и подобралась к уху Арабеллы:
- Конечно, - снова улыбнулся Картер, только на этот раз более радостно. – Я подожду, сколько потребуется. Если что-то вдруг понадобится, ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня?
- Знаю, спасибо, - Белла была ужасно благодарна ему за эти слова, но понимала, что в ближайшее время точно не попросит помощи. – Спокойной ночи, Адам.
- Спокойной ночи, Белль.
Девушка убрала телефон в карман и снова улыбнулась. Как странно, счастье пришло к ней в такие непростые времена. Бывает же такое. Только что она плакала, теряя дом, а сейчас душа звенит от радости.
Но эта радость продлилась недолго. Реальность предательски навалилась на нее, стоило сердцебиению утихнуть и сознанию отстраниться от разговора с любимым мужчиной.
Ночь пришла теплая, но у воды все равно было свежо. Белла шла по берегу, обнимая себя руками и пытаясь согреться. Получалось не очень, поскольку мороз пробрался в душу. Девушка призналась себе в том, что ей страшно. Страшно остаться одной посреди неизвестности, страшно оставлять уютный дом позади, страшно начинать все с начала. Все эти годы она пряталась за привычной жизнью, которую построили для нее бабушка и мама. Ей было легко среди книг, потому что она видела их с самого детства. Этот магазин был сначала ее вторым домом, а после смерти мамы стал основным. Она держалась за него как за соломинку, пряталась от большого мира и от ужасов, что он в себе таил.
Белла поежилась и плотнее укуталась в кардиган. Ей придется построить свою жизнь заново: определиться, где она будет жить и чем заниматься. Несколько лет назад Арабелла бросила учебу, чтобы взять на себя управление магазином. Та, прежняя жизнь, полная надежд и желаний, полная веселья и студенческого раздолья, осталась далеко позади. А что если вернуться к ней? Ведь учиться никогда не поздно. Но вопрос был в том, хочет ли она все еще изучать иностранные языки и культуру других стран? Когда-то Белла мечтала путешествовать, знакомиться с миром, а потом знакомить с ним других. Хочет ли она этого до сих пор?
Девушка вздохнула, а потом повернулась к океану лицом и расставила руки в стороны. Она вошла в воду и почувствовала, как волны смывают страх и неуверенность. Пора было открывать новую дверь, пора отправляться на поиски себя.
Сколько прошло времени, Арабелла не знала, но судя по сократившемуся количеству парочек на пляже и сгустившейся тьме, было уже за полночь. Она медленно направилась к дому.
Пламя Белла увидела издалека. Внутри у девушки все скрутилось в горячий узел, который причинил нестерпимую боль. У горящего здания суетились люди, слышались крики. Чем ближе девушка подходила, тем очевиднее становилось, что горела ее лавка, горел ее дом. Белла бросилась в образовавшуюся толпу, не соображая, что делает.
- Нет, нет, нет…- шептала она.
- Белла! – поймала ее Кейтлин. – Стой, куда ты собралась? Стой, глупая, уже поздно!
Девушка рвалась из рук подруги, плакала и кричала, но Кейтлин была права. Сделать уже ничего было нельзя. Ее Лавка чудес сгорела дотла буквально за два часа.
Глава шестнадцатая
Белла сидела на диване в квартире Тесс и смотрела в окно невидящим взглядом. С тех пор как она лишилась всего, что у нее было прошло два дня. Девушка почти не вставала с этого дивана и ни с кем не разговаривала. Подруга не тревожила ее, но периодически заглядывала в комнату, чтобы не оставлять Арабеллу совсем одну.
- Поешь чего – нибудь, милая, - сказала Тесса и присела рядом. – Ты ничего не ешь, не говоришь, и мне иногда даже кажется, что не дышишь. Твой телефон разрывается от звонков. Адам звонит почти беспрерывно, миссис Коун тоже и Кейтлин. Мы все беспокоимся о тебе.
Белла слышала каждое слово и понимала, что нужно что-то ответить, но не могла. Внутри все сжималось снова и снова, дыхание перехватывало, а в горле образовался и не желал исчезать огромный ком.
- Родная, так нельзя, - с тревогой в голосе, снова попробовала достучаться до подруги Тесса. – Я понимаю, что ты потеряла дом и осталась лишь с тем, что на тебе надето, но ты жива. Я даже представить себе боюсь, что было бы, если бы ты была дома.
Рядом на подушках снова завибрировал телефон, и на экране высветилось имя Картера. Белла изо всех сил хотела ответить на звонок и все рассказать Адаму, разделить с ним свою боль, но что-то случилось с ее голосом и говорить не получалось, совсем. Будто она разучилась. Правда ей все чаще думалось, что услышав голос любимого, она просто разрыдается и этим только напугает мужчину.
- Он все еще не знает? – спросила Тесса.
Белла кивнула и прижалась головой к плечу подруги, которая тут же приобняла ее и крепко сжала. Строгая и всегда собранная врач неотложки, не имела представления как ей быть. Арабелла еще никогда не видела подругу такой подавленной и растерянной. Иногда Тесса тайком шепталась с Оливером, но и ему девушка ничего подробно не рассказывала.
- Хочешь, я поговорю с ним? – неожиданно спросила Тесс, пытаясь использовать все варианты, чтобы расшевелить подругу. Белла приподняла голову и осторожно кивнула.
Чтобы не спугнуть удачу, Тесса провела пальцем по мигающему экрану, а потом включила громкую связь. Встревоженный голос Адама заполнил небольшую гостиную:
- Белль! Слава Богу! Белль! Я...
- Адам, - прервала его девушка, - это Тесса.
Повисла недолгая пауза. Белла скомкала на груди кардиган и попробовала сказать хоть слово, но у нее снова ничего не вышло.
- Что случилось? Где Белла? – спросил Адам.
- Она здесь, рядом сидит, не волнуйся, - сжимая руки подруги, ответила Тесса и вздохнула, набираясь сил. – Она не может говорить, Адам. Пока не может…
- Что случилось? Она в порядке? Белль, ты в порядке? – забеспокоился Картер еще больше.
- Адам…лавка сгорела, - отрезала Тесса и снова стиснула пальцы Беллы.
- Что значит сгорела? Как это произошло? Когда?
- Позавчера ночью.
- Белла! – вскрикнул Адам. – Белла в порядке?
- С ней все нормально, она у меня, - поспешила успокоить его Тесс. – Би не было дома, когда это случилось.
И снова недолгая тишина, похоже, Адаму тоже требовалось время, чтобы осознать сказанное девушкой.
- Буду через пару часов, - коротко ответил он и отключился.
Белла зябко закуталась в кардиган и положила голову на спинку дивана. Услышав голос Адама, девушка поняла, что ничего больше так не хочет, как того, чтобы он был рядом. Воспользовавшись приездом Адама, Тесса уговорила подругу принять душ и, наконец, переодеться. Белла провела под горячими струями почти полчаса. Просто стояла, ощущая, как потоки воды стекают по телу. Онемение было не только снаружи, но и внутри. После той ночи, когда девушка кричала и плакала, изводя себя страшными предположениями о своей дальнейшей судьбе, мысли потерялись. В голове образовалась звенящая пустота. У нее не осталось ничего: ни товара, который можно было распродать или вернуть поставщику, ни помещения, чтобы сдать в аренду или тоже продать, ни дома, ни вещей, ни документов. Только телефон.
В ту ночь ее приютила Кейтлин, которая позвонила Тессе и рассказала о случившемся. Подруга отработала ночную смену и прямо с утра приехала за ней в пиццерию соседки. Привезла к себе и с тех пор Арабелла не сказала и полслова.
Душ помог немного расслабить напряженное тело и успокоить расшатанные нервы. Одежда Тессы была ей велика, поскольку подруга выше и чуточку покруглее, но Арабелла завернулась в нее, как в теплый кокон и вышла из ванной. Тесса уже принесла кофе и сэндвичи. Она все еще не теряла надежду накормить Беллу.
- Хоть чуточку легче? – с надеждой в голосе, спросила девушка.
Белла кивнула, не только потому, что хотела успокоить подругу, но и потому, что это было правдой. Оцепенение потихоньку проходило, и даже желудок возмущенно заурчал, стоило Арабелле увидеть еду. Горячий ароматный кофе взволновал рецепторы, и даже вкус появился во рту еще до того, как она сделала первый глоток. Чашка приятно грела ладони, а вкус у напитка оказался просто божественным. Не имея возможности сказать, Белла кивнула в благодарность, а потом взяла с тарелки сэндвич. Улыбнулась, заметив, как засияли глаза Тессы.
- Ну, вот и хорошо, вот и славно, - сказала подруга, улыбаясь во весь рот. – Теперь точно все наладится, все будет хорошо. Сейчас приедет наш супермен и все станет еще лучше.
Белла перестала жевать, с вопросом посмотрев на подругу.
- Я имела в виду, что тебе и душе станет легче. К тому же Адам человек дела, он быстро возьмет все в свои руки и немного нас встряхнет, верно?
Арабелла подумала о том, что ей совсем не хочется отдаваться в его руки, как безвольная кукла. Ей хотелось управлять своей жизнью самостоятельно, как бы смешно в данной ситуации это не звучало. Она конечно не из тех, кто по жизни тащит все как бульдозер в одиночку. Белла считала вполне здоровыми отношение, в которых оба партнера на равных помогают друг другу. Но проблема заключалась в том, что в последнее время, Адаму слишком часто приходилось тратить собственные средства на ее благополучие. А уж если вспомнить, что это длилось несколько лет! В конце концов, она еще даже не понимала, что именно между ними происходит. Безусловно, Белла любила Адама и всей душой и хотела быть с ним и в будущем, но говорить за Картера не могла. Даже если он чего-то такого хотел, кто мешает ему передумать, ведь от нее сплошные неприятности? Девушка тряхнула головой и положила недоеденный сэндвич на стол. Аппетит пропал.
- Ну что ты там опять себе надумала? – нахмурилась Тесса. – Чем забита твоя голова, милая? Провела внутренний диалог сама с собой, сделал выводы и расстроилась?
Белла встала и подошла к окну. По улицам бродили жители Лонг - Бич, ведомые заботами и нуждами. У нее самой никаких забот и нужд не осталось. Теперь выражение «начать с чистого листа» казалось Арабелле не таким эфемерным. И что делать дальше? Куда идти, как жить? На ее счету осталось не так много средств, их едва хватит, чтобы заплатить за один месяц аренды, какого-нибудь довольно скромного жилья. А дальше? Нужно искать работу и срочно. Но ей даже ходить не в чем. Голова гудела от оживших, наконец, мыслей и тревог.
Через полтора часа снова загудел телефон, и Тесса спросив разрешения, ответила и на этот вызов. Разговор был недолгим.
- Это Кейтлин, - отчиталась подруга. – Сказала, что ты можешь остановиться у нее, если понадобится. Она предлагает всяческую помощь, что бы тебе не понадобилось.
Белла грустно улыбнулась и кивнула, вновь отворачиваясь к окну. Она обняла себя за плечи и поежилась. Приятно осознавать, что рядом с тобой так много хороших людей, которые готовы по первому зову прийти на помощь. Нетерпеливый стук в дверь, заставил Тессу вскочить с дивана и помчаться открывать. Сердце Беллы замерло, а как только Адам ворвался в гостиную, пустилось в пляс. Как и ожидала, девушка почти сразу расплакалась, стоило Картеру заключить ее в медвежьи объятия.
- Все хорошо, Белль, все будет хорошо, - мужчина увлек ее за собой на диван. – Я проезжал мимо и все видел собственными глазами. Мне очень жаль. Очень-очень жаль, милая.
Последние слова Адама прошептал ей в макушку, продолжая стискивать в своих руках. Белле показалось, что что-то невероятно тяжелое упало с ее плеч, как только она увидела любимое лицо. Когда Картер рядом, жизнь не кажется такой бессмысленной и пустой. Появилось ощущение, что все действительно наладится.
- Как ты, Белль? – спросил он, немного отстраняясь.
Арабелла грустно пожала плечами, попыталась ответить, но так и не смогла. Адам нахмурился и начал присматриваться, будто искал какие-нибудь раны или травмы.
- Она не говорит, - тихо пояснила Тесса. – С той ночи ни слова не сказала.
- Почему? – повернулся к девушке Картер.
- Я советовалась с коллегой – она психолог, - бросая осторожные взгляды на Беллу, ответила подруга, - мы предполагаем, что это реакция на стресс и голос вернется в ближайшее время.
После этих слов, Адам стиснул Беллу еще сильнее, а потом попросил Тессу рассказать всё, что она знает.
- Полиция была? – спросил он хмуро, получив нужную информацию.
Девушки переглянулись. Белла всем своим видом пыталась дать понять, что не хотела бы озвучивать свои догадки по поводу Маршала. Пожар все равно уже произошел. Ничего не вернуть, а злить Адама и тем самым впутывать его в новую ссору с этим мерзавцем – означало подвергать Картера опасности. Словно от страха и холода, девушка плотнее прижалась к мужской груди и сделала спасительной вдох. Адам пах просто прекрасно. Дорогой не навязчивый парфюм с древесными нотами смешался с запахом тела и стал невероятно притягательным. Утонув в этом чарующем аромате, девушка чувствовала себя спокойно как никогда.
- Была, - неуверенно ответила Тесс. – Установили, что это поджог, но никаких следов пока не нашли. К нам приходили детективы, задавали вопросы, но я даже предположить не могу, кто мог так поступить с нашей девочкой, а Белла не разговаривает.
- Ясно, - коротко ответил Адам, продолжая хмуриться. – Я сам займусь этим вопросом. Подключу Вутса.
Белла вздрогнула и приподнялась, заглядывая мужчине в глаза и отрицательно мотая головой. Не хватало еще, чтобы Картер полез в это дело и докопался до истины. Конечно, такие как Маршал не оставляют следов, но мало ли что? Сердце Беллы тревожно забилось в груди.
- Вутса? А он чем может быть полезен? – поинтересовалась Тесса.
- У него хорошие связи в полиции и есть много знакомых военных специалистов. Возможно…
Белла округлила в страхе глаза и многозначительно посмотрела на подругу, пытаясь подать ей сигнал, чтобы та отговорила Адама.
- Ты думаешь, кто-то из них будет тратить свое время ради какого-то почти разорившегося магазинчика? – с сомнением спросила понятливая Тесс.
- Пусть вас это не заботит, - сказал Картер. – Я всё решу.
Он приподнял голову Беллы за подбородок и ласково чмокнул девушку в губы, прямо на глазах у Тесс. Арабелла неожиданно для самой себя смутилась и опустила глаза, чем вызвала усмешку мужчины.
- Собирайся, Би, - скомандовал Картер и поднялся на ноги. – Поедешь со мной в Лос-Анджелес. Восстановишься, отдохнешь. Бун быстро приведет тебя в чувства.
Арабелла замотала головой из стороны в сторону. Она была очень рада, что Адам приехал к ней, но жить у него не собиралась. Ей очень хотелось сначала решить, что делать дальше. Внутри бушевало какое – то странное чувство, будто девушке было перед ним стыдно. Стыдно перед его успехом и благополучием. Она ужасно гордилась им, отчаянно любила и безгранично верила, но ей казалось, что всего этого великолепия она еще не заслужила. Глупо? Возможно, но как избавиться от стыда? Как снова почувствовать себя на собственных ногах, поверить в собственные силы?
- Это не обсуждается, - строго сказал Адам. – Ты едешь. Думать, что делать дальше, переживать и даже плакать от обиды, можно и рядом со мной!
Тесса впервые за эти дни искренне улыбнулась, согласно кивая головой. Подруга подошла ближе и подобралась к уху Арабеллы:
