- Прости, - глаза Адама согрели любовью.
- Знаешь, о чем я подумала, когда поняла, что ты исчез?
Адам, снова начавший обшаривать горящий склад глазами, вновь посмотрел на Арабеллу. Словно услышал в ее голосе, что это очень важно для нее. Мужчина мотнул головой, давая понять, что не знает ответа на этот вопрос.
- О том, что так и не сказала тебе, как сильно люблю! – слезы потекли из глаз с новой силой.
Белла всей душой сожалела, что их посадили так далеко друг от друга. Сожалела, что не может коснуться его, поцеловать, прижаться.
- Я люблю тебя, Адам! Люблю всем сердцем! Любила все эти годы и буду любить до самого конца!
- Выйдешь за меня, когда выберемся?
На последних своих словах девушка разрыдалась и не сразу услышала то, что ответил на них Адам.
- Выйдешь за меня, когда выберемся? – чуть громче повторил мужчина.
Когда смысл его слов дошел до сознания и навел там сущий переполох, Арабелла пристально посмотрела в лицо Адама, пытаясь выискать намек на шутку, но так и не нашла.
- Ты серьезно?
- Абсолютно! – пожал плечами Адам. – Мы любим друг друга, зачем тянуть? Так выйдешь?
Белла не в силах сказать и слова, сквозь слезы улыбнулась и кивнула головой один раз, а потом еще раз и еще. Жизнь все же странная штука, способная подарить истинное безграничное счастье, угрожая вот-вот убить.
- Прекрасно, - широко улыбнулся Адам. – А теперь возьми себя в руки, перестань плакать и поищи вокруг себя что-нибудь острое!
Белла восприняла его слова как команду и тут же завертела головой. Разговор с Адамом отвлек ее от огня и только сейчас, отвернувшись от его лица, девушка увидела всю плачевность ситуации. Огонь стал распространяться активнее. Дальние ящики горели за ее спиной, пламя осторожно подкрадывалось к ближним. Словно ужаленная, Арабелла начала отползать, продолжая делать то, о чем просил Адам. Как назло ничего острого на глаза не попадалось. Картер тоже извивался и сидя ползал, заглядывая во все доступные углы, но судя по выражению лица, и ему не повезло. Снова закусив до боли губу, Белла решила не отчаиваться. Она не хотела расстраивать любимого мужчину.
Некоторое время они метались в поисках спасения, дым становился удушливым, заставлял кашлять. Белла отбрасывала страшные мысли, чтобы не поддаться отчаянию или истерике и не дать страху возобладать над разумом. Пользы от них никакой. Голова понимала, но душа металась как безумная. Адам продолжал искать, сосредоточенное лицо покрылось потом. Огонь подбирался к нему все ближе. Слезы катились по лицу девушки сами по себе, но она не позволяла себе плакать вслух. Вдруг взгляд Адама остановился на пламени и застыл. Сердце Беллы дрогнуло.
- Адам, не вздумай! – взмолилась она, осознав, что пришло ему в голову.
- Лучше отвернись! – скомандовал он.
- Умоляю не надо, Адам! – Арабелла глотала слезы и уже не думала сдерживаться.
- Отвернись или закрой глаза! – повторил Картер и, не теряя больше времени развернулся руками ближе к огню.
Белла так и не смогла отвести глаз, наблюдая, как Адам пытается огнем расплавить стяжки. Девушка до крови прикусила губу, но, даже ощутив ее вкус во рту, продолжила смотреть и плакать. Адам сжал зубы и тяжело задышал, испарина покрыла лоб и шею. Арабелле сложно было представить ту боль, которую он испытывал в этот момент и каким чудом он смог не закричать.
Жар коснулся спины, позади раздался треск. Арабелла вскрикнула и отпрянула, оборачиваясь. Ближайший к ней ящик пылал вовсю, а дальние рассыпались, уничтожаемые огнем. Дым уже разъедал глаза, заполнял ноздри. Белла пригнулась, чтобы уткнуться носом в свою одежду и хоть как-то укрыться. Страх уже бесцеремонно брал верх. Сжав кулаки, девушка снова подняла голову и успела заметить, как Адам от боли прикрыл глаза. То время, что ушло у него, на исполнение задуманного, показалось вечностью. Сердце разрывалось от боли, и в один момент Арабелла словно почувствовала, как и ее руки горят от боли. Захотелось кричать, глядя на мучения любимого мужчины, но как только она хотела снова взмолиться о том, чтобы он прекратил эту пытку, мужчина развел обожженные руки в стороны. Белла чуть было не рассмеялась от облегчения.
- Не переживай, - сказал Адам и голос его дрогнул. Брови мучительно сошлись к переносице, что говорило о том, что он сдерживает болезненный стон, пытаясь перетерпеть. – Я лишь немного опалил запястья. Это поправимо. Все хорошо!
Белла не поверила, но все равно была рада, что это закончилось. Повсюду уже раздавался хруст и потрескивание. Удушье становилось невыносимым. Девушка закашлялась, следом за ней и Адам. Он спрятал лицо в сгибе локтя, вдохнул, а потом посмотрел на ноги. Теперь и от этих пут нужно было избавиться. Недалеко от мужчины развалился обожженный ящик, и Адам тут же схватил металлическую ленту, обрамлявшую его.
Огонь подкрадывался все ближе, надежда покидала сердце Арабеллы. Она бесконечно верила в Адама, но жизнь бывает очень суровой и несправедливой. Вполне может быть, что они не смогут выбраться. Белла подумала о том, что это в кино случаются чудеса и герои спасаются в последний момент, но в настоящей жизни такое бывает редко. Люди умирают постоянно и неизбежно. Кто-то в постели от старости или болезни, кто-то внезапно погибает в аварии или катастрофе, а кто-то как они – от рук преступников. В этот миг все вокруг словно замедлилось, она поняла, что будь у нее выбор то, она ничего не стала бы менять. Белла смотрела на Адама и хотела просто налюбоваться им. Если бы ей кто-то сказал десять лет назад, что таким будет их конец, она бы не поверила. Посмеялась бы, отмахнулась и забыла. То, что она сказала Маршалу истинная правда – лучше умереть вместе с ним здесь и сейчас, чем всю жизнь умирать день за днем без него. Банально, но правда.
Ругаясь и нервничая, Адам все же освободился, вскочил на ноги и огляделся, заслоняя лицо от пламени. Голова Беллы кружилась от удушья, перед глазами все плыло, огонь был повсюду. Кашляя и содрогаясь от рыданий, девушка пыталась отклониться от его горячих языков.
- Давай, иди ко мне, милая, - прошептал Адам, склоняясь к ней и беря на руки. – Закрой глаза и ничего не бойся! Всё будет хорошо!
Оказавшись прижатой к крепкой груди, Белла сделала, как велел Картер: склонила голову и зажмурилась. Услышав гулко бьющееся сердце Адама, девушка поняла, что даже если они не выберутся, умереть на его руках будет не так страшно.
Адам двигался, продолжал ругаться, но медленно двигался. В один момент стало совсем жарко, Белла даже взвизгнула и сжалась сильнее, а Картер напрягся до предела.
- Всё, мы у двери, - сказал мужчина и вновь опустил Беллу на пол. – Прости, мне нужны руки.
- Адам, - позвала девушка, не отводя взгляда от пламени, которое неумолимо приближалось, заполняя собой все свободное пространство.
- Знаю, милая, знаю, - проговорил он, лихорадочно осматривая дверь. Мужчина несколько раз удар ее плечом, дергал ручку, обшаривал руками, разыскивая слабые места в конструкции.
По его напряженному и крайне недовольному лицу, Белла поняла, что освободить их он не сможет. Девушке пришлось резко развернуться и прижаться спиной к двери, на которую уже тоже позарилось пламя. Кашель не давал вздохнуть, голова раскалывалась на части. Это был конец. Белла взглянула с мольбой в глаза Адама, желая, чтобы он ее обнял и провел последние минуты жизни рядом. В этот самый момент в его глазах она впервые увидела безнадежность.
- Прости, - прошептал он и присел на корточки, упираясь лбом в ее плечо. – Прости меня за всё.
Столько боли и отчаяния было в этих словах, что Белла снова не удержала слёз.
- Поцелуй меня, пожалуйста, - прошептала она. – Мне больше ничего не надо. Просто поцелуй.
Адам поднял глаза, в которых тоже стояли непролитые слезы. Белла знала, что плакал он не о себе, и от этого ей стало еще больнее. Он винил себя во всем, что с ней произошло.
- Поцелуй, - повторила Арабелла, и мужчина прижался к ней губами.
Девушка и подумать не могла, что поцелуй может быть настолько сладким, настолько желанным – до ужаса, до жути, до боли. Возможно, потому что был последним. Самый лучший на свете вкус его губ смешивался со слезами, страхом и болью, и делал поцелуй невероятно чувственным, незабываемым, словно на острие, на грани возможного и невозможного. Оторвавшись от любимой, Адам снова уткнулся головой в ее плечо, словно снова и снова каялся. Белла даже не стала открывать глаза, чтобы не видеть, как пламя коснется их тел.
Резкий удар в дверь с той стороны заставил их вздрогнуть, а Адама вскочить на ноги.
- Адам! Белла! – наперебой прозвучали встревоженные голоса.
- Вутс, - выдохнула она и разрыдалась от счастья.
Закат разливался над побережьем, смешиваясь с океанской синевой и преобразуя ее в мириады оттенков и отблесков. Еще теплый после жаркого дня песок ласкал голые ступни. Белла прикрыла на миг глаза и в радостном возбуждении сделала глубокий вдох. Ей было интересно, возможно ли измерить счастье? И в чем его стоило мерить? В количестве ударов сердца, улыбок, прикусываний от удовольствия губ, в смехе или нежных касаниях?
Тоненькое, невесомое платье из шелка, украшенного, вышитым вручную, узором в виде тугого бутона каллы, струилось по телу и ниспадало к щиколоткам. Это творение месяц назад привезла Эмили специально для нее. Узнав о предстоящей свадьбе, спонтанной и совершенно непродуманной, крестная Адама разволновалась, а потом взяла все в свои руки. Довольно долго пришлось убеждать ее, что торжество должно быть скромным, в кругу самых близких людей. Белла всегда мечтала о свадьбе на пляже в Лонг - Бич. Еще в детстве она выбрала место, недалеко от дома, и Картер не сумел ей отказать.
Девушка улыбнулась глядя на воду и вспоминая, как они вернулись домой после того пожара на складе. Вутс рвал и метал даже, несмотря на то, что полиция успела перехватить троих людей Маршала. Друг привез Адама и Беллу домой и долго-долго опрашивал вместе со своим очередным приятелем из ФБР, который очень давно мечтал посадить Маршала. Адам рассказал, как именно попал в руки преступников. Всё оказалось именно так, как говорил Барри. Мужчина проснулся еще до рассвета и, желая порадовать Арабеллу, собирался приготовить завтрак. Но прежде решил принять душ, поскольку ночь была жаркой и душной. Выйти из ванной Адам не успел, в дверях его схватили люди в защитных масках. Только в гостиной он понял, что в квартире распылен газ. Сопротивляться долго не получилось. Очнулся уже на складе. Подручные Маршала пытались выбить из него местонахождение компромата, но Картер не сдавался. При упоминании папки с документами агент ФБР встрепенулся, но был разочарован, узнав, что она сгорела на том самом складе. Судебный процесс длился уже полтора месяца, но Маршал обложился высококлассными адвокатами и скорее всего, выйдет сухим из воды. Вот она - правда жизни. Камер на складе не было, люди Маршала молчали как рыбы, а показания Адама и Беллы юристы мерзавца перевернули, обратив в домыслы, наговоры и преследование. Теперь им грозил встречный иск, но как сказал Картер, этот вопрос он уладит. Несправедливо, но Белле уже было все равно. Руки Адама заживали, они оба выжили и Маршалу были больше не нужны. Их заявления он не боялся, поместив себя в крепость из специалистов и не явившись ни разу ни на одно заседание. Ну и пусть, зато вся эта история вот-вот останется позади!
После церемонии Белла отдалилась на время от друзей и гуляла по пляжу в свадебном платье, выбрав направление к собственной лавке или к тому, что от нее осталось. Шум океана приносил покой и веру в лучшее будущее. Девушка посмотрела на заходящее солнце и снова улыбнулась. Еще несколько десятков шагов и она оказалась у обгоревшего магазина, некогда принадлежавшего ее семье. Здесь прошла самая прекрасная пора ее жизни, но эту страницу девушка перевернула, поэтому пришла попрощаться. Мама и бабушка и без этих стен навсегда останутся в ее сердце.
В этом году Арабелла начнет свой собственный путь: вернется к учебе, получит образование и будет следовать зову собственных желаний.
- Я счастлива, мамочка, - прошептала она, более не ощущая вины за потерю семейного бизнеса. – И я верю, что ты знаешь об этом.
- Конечно знает, - послышалось за спиной и Белла обернулась.
Ее невероятно красивый теперь уже муж стоял, опираясь плечом на дерево. Брюки, закатаны до щиколоток, белая рубашка, расстегнутая наполовину, босые ноги и подвернутые рукава. А еще ослепительная, безмерно счастливая улыбка. Он выглядел сногсшибательно. Девушка снова смутилась, не в первый раз за этот вечер. Адам отстранился от дерева, подошел к ней, обнял сзади и положил голову на плечо жены:
- Твоя мама знает, что я сделаю тебя счастливой.
- Ты уверен? – лукаво улыбнулась Белла.
- Конечно, - совершенно серьезно сказал он, - она может заглянуть в мое сердце.
Эти слова согрели тоскующую по семье душу. Раздался задорный лай, и новобрачные рассмеялись, глядя, как Бун тащит на поводке Тессу. Несчастная девушка едва поспевала за проказником, а Финч медленно шел вдоль берега за ними.
- Он влюблен, - сказал Адам, беря жену за руку и направляясь следом, - я никогда прежде не видел его таким.
- Кто влюблен? – усмехнулась Белла. – Бун?
- Да нет же, - засмеялся Картер, - Олли! Он влюблен как мальчишка!
- Это он тебе сказал? – резко остановилась девушка и заглянула мужу в глаза.
- Ты сейчас напоминаешь мне Бундекса в детстве, когда он чуть не подпрыгивал, ожидая угощения, - рассмеялся Адам. – Ждешь, что я выдам друга, чтобы растрезвонить Тессе? Нет уж, пусть в своих чувствах сами разбираются. Тем более она тоже с ума по нему сходит.
- С чего ты взял? – насупилась Белла.
- Я же не дурак! Ты только посмотри на нее?
Арабелла перевела взгляд в указанном направлении. И действительно, Тесса улыбалась, как никогда в жизни. Она уже шла под руку с Оливером и что - то увлеченно рассказывала мужчине, который с удовольствием слушал, будто наслаждаясь одним только ее голосом. Белла и не думала, что в этот вечер на душе может стать еще теплее. Она стала женой прекрасного человека, которого любила всю свою жизнь. Он стал ее мечтой, ее половиной, частью ее души. Рядом с ней были самые близкие люди: миссис Коун, Айви, Кейтлин, Мэтт и конечно Тесса. А так же друзья Адама, которые заняли место и в ее сердце: Вутс, Оливер, Эмили и Кристина с мужем. Мистер и миссис Картер на свадьбу не явились. Это расстраивало Беллу, но Адам обещал, что со временем отец смирится, а мама примет Беллу как родную, ей просто нужно немного подуться, выказывая обиды на то, что все решилось без неё.
Сумерки поглотили пляж, но огни от украшенного нежными фонариками свадебного шатра создавали уют и атмосферу чарующего волшебства. Гости танцевали, а Белла чувствовала себя как в сказке, наслаждаясь счастьем и океаном любви, который дарили ей эти великолепные люди. Она сложила ладони на животе, ощущая неповторимое и до недавних пор неизвестное ей тепло, томно улыбнулась и подумала о подарке, который преподнесет мужу в первую брачную ночь.
- Знаешь, о чем я подумала, когда поняла, что ты исчез?
Адам, снова начавший обшаривать горящий склад глазами, вновь посмотрел на Арабеллу. Словно услышал в ее голосе, что это очень важно для нее. Мужчина мотнул головой, давая понять, что не знает ответа на этот вопрос.
- О том, что так и не сказала тебе, как сильно люблю! – слезы потекли из глаз с новой силой.
Белла всей душой сожалела, что их посадили так далеко друг от друга. Сожалела, что не может коснуться его, поцеловать, прижаться.
- Я люблю тебя, Адам! Люблю всем сердцем! Любила все эти годы и буду любить до самого конца!
- Выйдешь за меня, когда выберемся?
На последних своих словах девушка разрыдалась и не сразу услышала то, что ответил на них Адам.
- Выйдешь за меня, когда выберемся? – чуть громче повторил мужчина.
Когда смысл его слов дошел до сознания и навел там сущий переполох, Арабелла пристально посмотрела в лицо Адама, пытаясь выискать намек на шутку, но так и не нашла.
- Ты серьезно?
- Абсолютно! – пожал плечами Адам. – Мы любим друг друга, зачем тянуть? Так выйдешь?
Белла не в силах сказать и слова, сквозь слезы улыбнулась и кивнула головой один раз, а потом еще раз и еще. Жизнь все же странная штука, способная подарить истинное безграничное счастье, угрожая вот-вот убить.
- Прекрасно, - широко улыбнулся Адам. – А теперь возьми себя в руки, перестань плакать и поищи вокруг себя что-нибудь острое!
Белла восприняла его слова как команду и тут же завертела головой. Разговор с Адамом отвлек ее от огня и только сейчас, отвернувшись от его лица, девушка увидела всю плачевность ситуации. Огонь стал распространяться активнее. Дальние ящики горели за ее спиной, пламя осторожно подкрадывалось к ближним. Словно ужаленная, Арабелла начала отползать, продолжая делать то, о чем просил Адам. Как назло ничего острого на глаза не попадалось. Картер тоже извивался и сидя ползал, заглядывая во все доступные углы, но судя по выражению лица, и ему не повезло. Снова закусив до боли губу, Белла решила не отчаиваться. Она не хотела расстраивать любимого мужчину.
Некоторое время они метались в поисках спасения, дым становился удушливым, заставлял кашлять. Белла отбрасывала страшные мысли, чтобы не поддаться отчаянию или истерике и не дать страху возобладать над разумом. Пользы от них никакой. Голова понимала, но душа металась как безумная. Адам продолжал искать, сосредоточенное лицо покрылось потом. Огонь подбирался к нему все ближе. Слезы катились по лицу девушки сами по себе, но она не позволяла себе плакать вслух. Вдруг взгляд Адама остановился на пламени и застыл. Сердце Беллы дрогнуло.
- Адам, не вздумай! – взмолилась она, осознав, что пришло ему в голову.
- Лучше отвернись! – скомандовал он.
- Умоляю не надо, Адам! – Арабелла глотала слезы и уже не думала сдерживаться.
- Отвернись или закрой глаза! – повторил Картер и, не теряя больше времени развернулся руками ближе к огню.
Белла так и не смогла отвести глаз, наблюдая, как Адам пытается огнем расплавить стяжки. Девушка до крови прикусила губу, но, даже ощутив ее вкус во рту, продолжила смотреть и плакать. Адам сжал зубы и тяжело задышал, испарина покрыла лоб и шею. Арабелле сложно было представить ту боль, которую он испытывал в этот момент и каким чудом он смог не закричать.
Жар коснулся спины, позади раздался треск. Арабелла вскрикнула и отпрянула, оборачиваясь. Ближайший к ней ящик пылал вовсю, а дальние рассыпались, уничтожаемые огнем. Дым уже разъедал глаза, заполнял ноздри. Белла пригнулась, чтобы уткнуться носом в свою одежду и хоть как-то укрыться. Страх уже бесцеремонно брал верх. Сжав кулаки, девушка снова подняла голову и успела заметить, как Адам от боли прикрыл глаза. То время, что ушло у него, на исполнение задуманного, показалось вечностью. Сердце разрывалось от боли, и в один момент Арабелла словно почувствовала, как и ее руки горят от боли. Захотелось кричать, глядя на мучения любимого мужчины, но как только она хотела снова взмолиться о том, чтобы он прекратил эту пытку, мужчина развел обожженные руки в стороны. Белла чуть было не рассмеялась от облегчения.
- Не переживай, - сказал Адам и голос его дрогнул. Брови мучительно сошлись к переносице, что говорило о том, что он сдерживает болезненный стон, пытаясь перетерпеть. – Я лишь немного опалил запястья. Это поправимо. Все хорошо!
Белла не поверила, но все равно была рада, что это закончилось. Повсюду уже раздавался хруст и потрескивание. Удушье становилось невыносимым. Девушка закашлялась, следом за ней и Адам. Он спрятал лицо в сгибе локтя, вдохнул, а потом посмотрел на ноги. Теперь и от этих пут нужно было избавиться. Недалеко от мужчины развалился обожженный ящик, и Адам тут же схватил металлическую ленту, обрамлявшую его.
Огонь подкрадывался все ближе, надежда покидала сердце Арабеллы. Она бесконечно верила в Адама, но жизнь бывает очень суровой и несправедливой. Вполне может быть, что они не смогут выбраться. Белла подумала о том, что это в кино случаются чудеса и герои спасаются в последний момент, но в настоящей жизни такое бывает редко. Люди умирают постоянно и неизбежно. Кто-то в постели от старости или болезни, кто-то внезапно погибает в аварии или катастрофе, а кто-то как они – от рук преступников. В этот миг все вокруг словно замедлилось, она поняла, что будь у нее выбор то, она ничего не стала бы менять. Белла смотрела на Адама и хотела просто налюбоваться им. Если бы ей кто-то сказал десять лет назад, что таким будет их конец, она бы не поверила. Посмеялась бы, отмахнулась и забыла. То, что она сказала Маршалу истинная правда – лучше умереть вместе с ним здесь и сейчас, чем всю жизнь умирать день за днем без него. Банально, но правда.
Ругаясь и нервничая, Адам все же освободился, вскочил на ноги и огляделся, заслоняя лицо от пламени. Голова Беллы кружилась от удушья, перед глазами все плыло, огонь был повсюду. Кашляя и содрогаясь от рыданий, девушка пыталась отклониться от его горячих языков.
- Давай, иди ко мне, милая, - прошептал Адам, склоняясь к ней и беря на руки. – Закрой глаза и ничего не бойся! Всё будет хорошо!
Оказавшись прижатой к крепкой груди, Белла сделала, как велел Картер: склонила голову и зажмурилась. Услышав гулко бьющееся сердце Адама, девушка поняла, что даже если они не выберутся, умереть на его руках будет не так страшно.
Адам двигался, продолжал ругаться, но медленно двигался. В один момент стало совсем жарко, Белла даже взвизгнула и сжалась сильнее, а Картер напрягся до предела.
- Всё, мы у двери, - сказал мужчина и вновь опустил Беллу на пол. – Прости, мне нужны руки.
- Адам, - позвала девушка, не отводя взгляда от пламени, которое неумолимо приближалось, заполняя собой все свободное пространство.
- Знаю, милая, знаю, - проговорил он, лихорадочно осматривая дверь. Мужчина несколько раз удар ее плечом, дергал ручку, обшаривал руками, разыскивая слабые места в конструкции.
По его напряженному и крайне недовольному лицу, Белла поняла, что освободить их он не сможет. Девушке пришлось резко развернуться и прижаться спиной к двери, на которую уже тоже позарилось пламя. Кашель не давал вздохнуть, голова раскалывалась на части. Это был конец. Белла взглянула с мольбой в глаза Адама, желая, чтобы он ее обнял и провел последние минуты жизни рядом. В этот самый момент в его глазах она впервые увидела безнадежность.
- Прости, - прошептал он и присел на корточки, упираясь лбом в ее плечо. – Прости меня за всё.
Столько боли и отчаяния было в этих словах, что Белла снова не удержала слёз.
- Поцелуй меня, пожалуйста, - прошептала она. – Мне больше ничего не надо. Просто поцелуй.
Адам поднял глаза, в которых тоже стояли непролитые слезы. Белла знала, что плакал он не о себе, и от этого ей стало еще больнее. Он винил себя во всем, что с ней произошло.
- Поцелуй, - повторила Арабелла, и мужчина прижался к ней губами.
Девушка и подумать не могла, что поцелуй может быть настолько сладким, настолько желанным – до ужаса, до жути, до боли. Возможно, потому что был последним. Самый лучший на свете вкус его губ смешивался со слезами, страхом и болью, и делал поцелуй невероятно чувственным, незабываемым, словно на острие, на грани возможного и невозможного. Оторвавшись от любимой, Адам снова уткнулся головой в ее плечо, словно снова и снова каялся. Белла даже не стала открывать глаза, чтобы не видеть, как пламя коснется их тел.
Резкий удар в дверь с той стороны заставил их вздрогнуть, а Адама вскочить на ноги.
- Адам! Белла! – наперебой прозвучали встревоженные голоса.
- Вутс, - выдохнула она и разрыдалась от счастья.
Эпилог
Закат разливался над побережьем, смешиваясь с океанской синевой и преобразуя ее в мириады оттенков и отблесков. Еще теплый после жаркого дня песок ласкал голые ступни. Белла прикрыла на миг глаза и в радостном возбуждении сделала глубокий вдох. Ей было интересно, возможно ли измерить счастье? И в чем его стоило мерить? В количестве ударов сердца, улыбок, прикусываний от удовольствия губ, в смехе или нежных касаниях?
Тоненькое, невесомое платье из шелка, украшенного, вышитым вручную, узором в виде тугого бутона каллы, струилось по телу и ниспадало к щиколоткам. Это творение месяц назад привезла Эмили специально для нее. Узнав о предстоящей свадьбе, спонтанной и совершенно непродуманной, крестная Адама разволновалась, а потом взяла все в свои руки. Довольно долго пришлось убеждать ее, что торжество должно быть скромным, в кругу самых близких людей. Белла всегда мечтала о свадьбе на пляже в Лонг - Бич. Еще в детстве она выбрала место, недалеко от дома, и Картер не сумел ей отказать.
Девушка улыбнулась глядя на воду и вспоминая, как они вернулись домой после того пожара на складе. Вутс рвал и метал даже, несмотря на то, что полиция успела перехватить троих людей Маршала. Друг привез Адама и Беллу домой и долго-долго опрашивал вместе со своим очередным приятелем из ФБР, который очень давно мечтал посадить Маршала. Адам рассказал, как именно попал в руки преступников. Всё оказалось именно так, как говорил Барри. Мужчина проснулся еще до рассвета и, желая порадовать Арабеллу, собирался приготовить завтрак. Но прежде решил принять душ, поскольку ночь была жаркой и душной. Выйти из ванной Адам не успел, в дверях его схватили люди в защитных масках. Только в гостиной он понял, что в квартире распылен газ. Сопротивляться долго не получилось. Очнулся уже на складе. Подручные Маршала пытались выбить из него местонахождение компромата, но Картер не сдавался. При упоминании папки с документами агент ФБР встрепенулся, но был разочарован, узнав, что она сгорела на том самом складе. Судебный процесс длился уже полтора месяца, но Маршал обложился высококлассными адвокатами и скорее всего, выйдет сухим из воды. Вот она - правда жизни. Камер на складе не было, люди Маршала молчали как рыбы, а показания Адама и Беллы юристы мерзавца перевернули, обратив в домыслы, наговоры и преследование. Теперь им грозил встречный иск, но как сказал Картер, этот вопрос он уладит. Несправедливо, но Белле уже было все равно. Руки Адама заживали, они оба выжили и Маршалу были больше не нужны. Их заявления он не боялся, поместив себя в крепость из специалистов и не явившись ни разу ни на одно заседание. Ну и пусть, зато вся эта история вот-вот останется позади!
После церемонии Белла отдалилась на время от друзей и гуляла по пляжу в свадебном платье, выбрав направление к собственной лавке или к тому, что от нее осталось. Шум океана приносил покой и веру в лучшее будущее. Девушка посмотрела на заходящее солнце и снова улыбнулась. Еще несколько десятков шагов и она оказалась у обгоревшего магазина, некогда принадлежавшего ее семье. Здесь прошла самая прекрасная пора ее жизни, но эту страницу девушка перевернула, поэтому пришла попрощаться. Мама и бабушка и без этих стен навсегда останутся в ее сердце.
В этом году Арабелла начнет свой собственный путь: вернется к учебе, получит образование и будет следовать зову собственных желаний.
- Я счастлива, мамочка, - прошептала она, более не ощущая вины за потерю семейного бизнеса. – И я верю, что ты знаешь об этом.
- Конечно знает, - послышалось за спиной и Белла обернулась.
Ее невероятно красивый теперь уже муж стоял, опираясь плечом на дерево. Брюки, закатаны до щиколоток, белая рубашка, расстегнутая наполовину, босые ноги и подвернутые рукава. А еще ослепительная, безмерно счастливая улыбка. Он выглядел сногсшибательно. Девушка снова смутилась, не в первый раз за этот вечер. Адам отстранился от дерева, подошел к ней, обнял сзади и положил голову на плечо жены:
- Твоя мама знает, что я сделаю тебя счастливой.
- Ты уверен? – лукаво улыбнулась Белла.
- Конечно, - совершенно серьезно сказал он, - она может заглянуть в мое сердце.
Эти слова согрели тоскующую по семье душу. Раздался задорный лай, и новобрачные рассмеялись, глядя, как Бун тащит на поводке Тессу. Несчастная девушка едва поспевала за проказником, а Финч медленно шел вдоль берега за ними.
- Он влюблен, - сказал Адам, беря жену за руку и направляясь следом, - я никогда прежде не видел его таким.
- Кто влюблен? – усмехнулась Белла. – Бун?
- Да нет же, - засмеялся Картер, - Олли! Он влюблен как мальчишка!
- Это он тебе сказал? – резко остановилась девушка и заглянула мужу в глаза.
- Ты сейчас напоминаешь мне Бундекса в детстве, когда он чуть не подпрыгивал, ожидая угощения, - рассмеялся Адам. – Ждешь, что я выдам друга, чтобы растрезвонить Тессе? Нет уж, пусть в своих чувствах сами разбираются. Тем более она тоже с ума по нему сходит.
- С чего ты взял? – насупилась Белла.
- Я же не дурак! Ты только посмотри на нее?
Арабелла перевела взгляд в указанном направлении. И действительно, Тесса улыбалась, как никогда в жизни. Она уже шла под руку с Оливером и что - то увлеченно рассказывала мужчине, который с удовольствием слушал, будто наслаждаясь одним только ее голосом. Белла и не думала, что в этот вечер на душе может стать еще теплее. Она стала женой прекрасного человека, которого любила всю свою жизнь. Он стал ее мечтой, ее половиной, частью ее души. Рядом с ней были самые близкие люди: миссис Коун, Айви, Кейтлин, Мэтт и конечно Тесса. А так же друзья Адама, которые заняли место и в ее сердце: Вутс, Оливер, Эмили и Кристина с мужем. Мистер и миссис Картер на свадьбу не явились. Это расстраивало Беллу, но Адам обещал, что со временем отец смирится, а мама примет Беллу как родную, ей просто нужно немного подуться, выказывая обиды на то, что все решилось без неё.
Сумерки поглотили пляж, но огни от украшенного нежными фонариками свадебного шатра создавали уют и атмосферу чарующего волшебства. Гости танцевали, а Белла чувствовала себя как в сказке, наслаждаясь счастьем и океаном любви, который дарили ей эти великолепные люди. Она сложила ладони на животе, ощущая неповторимое и до недавних пор неизвестное ей тепло, томно улыбнулась и подумала о подарке, который преподнесет мужу в первую брачную ночь.
