- И что? На мой взгляд, и этого достаточно. – Илаю злило его упрямство.
- Ты просто не понимаешь, о чем говоришь!
- А что тут понимать?
- Ты – человек! Что ты можешь знать о магии? – Этот разговор уже начинал раздражать, и Илая хотела его закончить, но Киран был не менее упрям.
- Дело ведь не только в магии. Дело в тебе самой. Ты хочешь всего и сразу, а так не бывает. – Снисходительный тон Кирана делал только хуже. – Ты просто отвыкла от своих сил и тебе нужно время, чтобы вспомнить каково это, обладать магией.
- Я никогда не знала, что значит обладать магией! – Уже было все равно, что он о ней подумает. – Еще до того, как Ваху связал мои силы, я не умела ими владеть, они не подчинялись мне.
- Это горько, но я уверен, что всему есть объяснение. – Как ни пытался Киран скрыть свои чувства, Илая ясно слышала, что он был поражен. Однако, он быстро взял себя в руки. – И вместо того, чтобы сокрушаться, может просто нужно чаще практиковаться?
- Ты видел, что из этого вышло.
- А если отступить сейчас, то вообще никогда ничего не выйдет.
Илая решила, что с нее хватит на сегодня нравоучений, а именно таковым, казался ей этот разговор. Здорово выводила из себя эта его манера все время ее воспитывать. Илая резко развернулась и зашагала к реке. Она остановилась у обломков моста и попыталась успокоить бурю в своей груди. Конечно, Киран был прав, но как же не хотелось это признавать. Немного смущало еще и то, что он не смеялся над ней и не проявлял и тени сомнений в том, что она справится. Этот мужчина все больше удивлял ее, и ей все сложнее было его понять.
И саму себя, тоже было невозможно понять. Киран ни разу не сделал ей ничего плохого, за исключением того непонятного разговора. Напротив, он спасал ее жизнь и не раз. Он был тем, кто велел ей разобраться со снами и с тем, кто хотел ее убить. Но Илая все равно не доверяла ему, просто не могла. Что-то неуловимое, призрачное, заставляло ее держаться от него подальше. Она ершилась и сопротивлялась, чувствуя, что этот человек, что-то скрывает от нее. И это что-то было очень важным для нее.
Илаю привлекла группа деревьев чуть в отдалении, но она не могла понять чем. Ночь была лунной, но и это не помогало рассмотреть, что именно ее смутило. Какое-то гнетущее чувство тоски овладело девушкой и ей захотелось узнать, что погрузило ее в это состояние. Она решила попробовать овладеть зрением совы, не перевоплощаясь полностью. Получилось почти сразу, это и удивило и обрадовало ее.
Девушка снова взглянула на деревья и ужаснулась. Они были мертвы. Увядшие, загнивающие прямо на деревьях, листья потемнели, а стволы покрылись черной гнилью. Вот о чем говорилось на совете. Холод, мор и умирающая природа. Ощутив боль, Илая поняла, что во что бы то ни стало, найдет путь к Богам и попросит ответа.
Вернувшись к костру, она подбросила несколько веток в огонь и легла спать. Киран лежал на своем одеяле и, положив голову на руки, смотрел в звездное небо.
Решение пришло к Илае во сне, когда ей приснился случай, произошедший во время тренировки с Микой. Сознание само отыскало его среди воспоминаний и показало ей. Илая вскочила с одеяла как только рассвело и снова понеслась к мосту. Киран, ничего не понимая, бросился за ней.
Девушка подошла ближе к мертвым деревьям и выбрала, по ее мнению, самое подходящее. Она встала прямо напротив и создала вихрь. Киран прислонился к другому дереву и наблюдал за ней. Илая метнула вихрь чуть выше основания ствола, но ничего не вышло. Смущенно покосившись на Кирана, на лице которого не было ничего, кроме любопытства, она создала новый.
Еще несколько попыток ни к чему не привели. Когда-то практикуясь в магии, Мика случайно повалил дерево, правда, молодое, но все же. Илая надеялась, что получится и у нее. После еще одной очереди беспорядочных бросков, Киран, похоже, понял, чего она добивается и подошел к дереву, которое она атаковала. Он осмотрел ствол со всех сторон.
- А что если ударить вихрем несколько раз в одно и то же место? Ты просто лупишь потоком в ствол, а можно ведь направить его в одну точку, скажем в эту. – Киран указал пальцем в центр основания ствола.
Илая не могла не признать, что и на этот раз он был прав. Когда Киран предусмотрительно отошел, Илая сделала, как он сказал. Хватило всего трех, направленных ударов и дерево заскрежетало и, направляемое руками Кирана, упало, создавая импровизированный мост.
- Отличная идея, – сказал мужчина и отправился в лагерь за вещами. Как только он скрылся из виду, Илая даже подпрыгнула от радости, ужасно довольная собой.
Земель Куннов они достигли только к середине следующего дня. Чаровники жили в долине, окруженной со всех сторон лесом. Когда Киран вывел Илаю на холм и позволил осмотреться, девушка едва сдержала восторженный возглас. Такого она еще никогда не видела.
Илая и Киран стояли на холме и смотрели на обширную долину, окруженную с трех сторон лесом. Прямо напротив того места, откуда они наблюдали, открывался вид на океан, простирающийся за долиной и к которому вел широкий проход, похожий на горлышко бутылки. От того, как, поистине превосходно, распорядилась природа этим местом, захватывало дух. Внизу, на прекрасных лугах долины, бродили животные невиданной красоты и неизвестных видов. Прямо рядом с ними играли дети и расположились на траве взрослые. Зная, что поселение куннов находится в долине, Илая думала, что им придется в нее спуститься, однако и здесь ее ждал сюрприз.
Прекрасный белокаменный город, словно завис над землей, расположившись на нескольких огромных пластах, внушительной толщины. Самый нижний, возвышался в нескольких метрах над долиной, а остальные закручивались спиралью и стремились прямо в небо. Илая смотрела во все глаза и не верила тому, что видела. Белый камень искрился на солнце и создавалось впечатление, что весь город мерцает. Люди бродили в разноцветных одеждах, ярко контрастируя на фоне стен однотонных строений. Девушка наблюдала за ними и никак не могла понять, как именно эти ярусы сообщаются друг с другом, ведь никаких мостиков она не заметила.
- Каким образом они перемещаются от яруса к ярусу? – восхищенно спросила Илая Кирана.
- Если у тебя нет дурных намерений, то город откроет тебе свои пути. Просто сделай шаг,- ответил Киран и протянул руку, призывая ее к действию. Илая слышала по голосу, что он очень доволен ее реакцией на увиденное.
- Ты предлагаешь мне просто шагнуть в пропасть? – недоверчиво посмотрела она на него. – Ты в своем уме?
- Как никогда.
- А ты не можешь сам? – Илая вопросительно приподняла одну бровь.
- Могу, но в чем тогда веселье? – Киран сложил руки на груди, бросая ей вызов.
- Сказал тот, кто совсем не умеет веселиться, – пробурчала Илая себе под нос. – Я могу обратиться совой и просто долететь до нужного места.
Илая повторила позу Кирана, сложив руки на груди, но его это ничуть не смутило. Он подошел к краю холма и посмотрел вниз, а потом медленно поднял глаза вверх.
- Интересно, сколько раз ты успеешь обратиться туда обратно, прежде чем встретишься лицом с землей?!
- Ты хочешь сказать, что я неудачница? – сразу огрызнулась девушка.
- Нет, я хочу сказать, что вертеться в воздухе, меняясь с такой скоростью, что даже голова кружиться, а потом врезаться в землю, тебе проще, чем просто сделать шаг и увидеть то, что никогда еще не видела. – Это было самое длинное предложение, которое она когда-либо слышала из его уст. И голос его говорил, что он предлагает ей нечто новое и непостижимое.
- Зануда, – проворчала она и, не мучая себя размышлениями, сделала шаг. Все внутри сжалось, и Илая даже зажмурилась, но, вопреки собственным страхам, она не рухнула вниз, а напротив, ощутила твердую поверхность под ногой. Илая открыла глаза и увидела, что прямо под сапогом появилась довольно широкая, практически прозрачная дорожка, сквозь которую можно было рассмотреть, что происходит внизу. Сделав еще шаг, она с удовольствием отметила, что дорожка тут же удлинилась.
- Это стоило того? – спросил Киран и впервые улыбнулся, то есть, конечно, не впервые, но в этот раз он улыбался именно ей. В этот момент, барс выглядел моложе и, как ни странно, еще привлекательнее. Илая не могла отвести глаз от, полностью преобразившегося, лица мужчины.
- Определенно, – ответила она, встретив его взгляд. В эту самую минуту больше ничего, во всем Талимане, не могло ее так поразить, как эти наполненные теплом карие глаза.
- Киран, – послышался голос, прямо оттуда, куда Илая собиралась сделать следующий шаг. Она медленно повернула голову обратно к дорожке, на которой уже стояли, неизвестно откуда взявшиеся, двое мужчин в ярких одеждах. Они не выглядели суровыми, однако и приветливыми их было сложно назвать.
- Арет, – поздоровался Киран, и его лицо тоже изменилось, став таким же отстраненным. – Лиам.
- Вас ждут, – ответил один из них и немного посторонился, пропуская Илаю вперед. Девушка пораженно смотрела, как мужчины, абсолютно не глядя, делают шаги в стороны и дорожка, расширяясь, давала опору их ногам.
Мягкий толчок в спину, вынудил Илаю продолжить движение. Она шагала по удивительной тропе, которая возникала из ниоткуда. Не удержавшись, девушка обернулась. Едва, шедший следом, Киран убирал ногу с дорожки, как она исчезала.
Если бы Илаю попросили описать этот город одним словом, то она назвала бы его мерцающим. Теперь, находясь совсем близко, она могла коснуться теплого камня и насладиться видом удивительных домов с башнями и сводами, широкими лестницами и чудесными балконами, обвитыми зеленью и цветами. Такие же удивительные люди степенно бродили по улицам, взрывая, буйством красок своих нарядов и причесок, воображение зачарованной Илаи. Кунны не обращали совершенно никакого внимания на посетителей и продолжали идти по своим делам. Девушке казалось, что она вот-вот провалится сквозь пласт под ногами. Это было глупо, но город, буквально подвешенный над землей, кого угодно собьет с толку, даже мага.
Всю дорогу до дома главы клана, Илая вертела головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть все, как можно подробнее. Она чувствовала себя ребенком, впервые увидевшим проявление магии. Если бы не очевидные сдерживающие факторы, то девушка, вероятно, захлопала бы в ладоши. Она всегда так делала, когда мама демонстрировала ей свои силы. Илая выросла среди магов, но даже этот факт не мешал ей изумляться. Их маленький отряд преодолел еще несколько дорожек, поднимаясь все выше и выше к главному строению этого города.
Девушка не смогла совладать со своим природным любопытством и, когда они поднялись на последний уровень, подошла к самому краю. Сердце вспорхнуло и тут же устремилось ввысь. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась истинная красота Талимана.
Отсюда были видны величественные горы земель Барсов, густые леса клана Каллима, сочные равнины просторных владений Тавров и бескрайний Океан. Но с такой высоты можно было рассмотреть не только зелень и процветание. То тут, то там встречались, пока еще небольшие, участки почерневших лугов и верхушки мертвых деревьев, покрытых гнилью. Мор распространялся, и более всего это отразилось на землях Тавров. Чуткая к страданиям природы, душа Илаи заныла и слезы сами собой потекли из глаз. Прежнее очарование мерцающего города тут же отошло на задний план.
- Арет, – неожиданно для себя, обратилась она к одному из мужчин. – Скажите, пожалуйста, магическое поле, о котором говорилось на совете, помогает вам отсрочить распространение мора из земель соседей?
- В какой-то степени да, – ответил Арет. – Если бы его не было, то часть наших владений уже поглотила бы черная гниль. Однако все больше мертвых животных мы находим у наших границ.
- А люди? – с замиранием сердца, спросила девушка.
- Мы не едим животных, возможно именно это отводит угрозу от нашего народа. – Илая повернулась к нему и благодарно кивнула. – Проходите в дом.
Арет и Лиам поднялись первыми по широкой каменной лестнице и отворили двери из белого дуба. Как ни удивительно, при такой любви к ярким краскам, внутри этого дома были использованы только две из них: белая и небесно голубая. В этих же тонах были одежды Луаноса и его детей, ожидающих гостей в просторном светлом зале. Здесь практически не было мебели, и ветер играл с почти прозрачными голубыми шторами.
- Луанос, – поприветствовал Киран главу клана, легким, но уважительным кивком.
- Киран, Илая, – так же сдержанно ответил мужчина, чьи волосы сегодня были цвета, только что выпавшего, снега.
Барс подошел к каждому из сыновей главы клана и поприветствовал двойным рукопожатием, скрещенных рук. С Элиопой они соприкоснулись лбами. Все это были привычные жесты старых друзей, что неимоверно удивило Илаю. О том, что Киран, несомненно, был давно знаком с дочерью Луаноса, она знала, но крепкая дружба с его сыновьями, говорила о том, что кланы тесно взаимодействовали. Девушка всегда считала, что все четыре клана обособлены и между собой не очень-то ладят, в силу своих абсолютно разных взглядов на жизнь.
- Не будем откладывать, и соединим карты. – Луанос сразу перешел к делу и выудил из глубин своего наряда сверток, который хранил его клан. Киран достал тот, что они уже соединили на землях людей. – Киран, Илая возьмитесь оба за свой кусок, а Элиопа присоединиться к вам.
Только сейчас Илая, наконец, внимательно посмотрела на девушку. Ее потрясающий наряд из широких, но весьма удобных, штанов и длинной, доходящей до середины бедра, просторной рубашки сочетался с цветом ее волос. Они, кстати сказать, сегодня были длиннее. Их верхняя часть была нежно голубой и собрана в торчащий, небрежный хвост, а нижняя половина, белого цвета, свободно спускалась почти до плеч. На шее и скулах причудливыми узорами завивались необычные рисунки, в тон с ее одеждой. Элиопа выглядела превосходно и сейчас уже не казалась подростком.
Куннка развернула сверток и извлекла из него свой обрывок карты, а потом без лишних церемоний приложила его к другой ее части. И все повторилось вновь, и воздух и их тела содрогнулись, и карта снова ожила, указывая, все той же золотистой змейкой, путь к Таврам.
- Вас стало больше. – Илая как будто ждала этот голос и, услышав, словно утонула в его зыбкой сладости. Он обволакивал ее и лишал способности мыслить. – Дитя куннов, мы ждем и тебя.
В этот раз голос исчезнув, причинил боль, как будто он пробивал себе дорогу сквозь всю сущность девушки. От тоски по нему, Илая не сразу пришла в себя и не заметила, что ее зовут по имени.
- Я попрошу всех выйти, – сказал Луанос. – Кроме Илаи.
Девушка находилась все еще под впечатлением, поэтому никак не отреагировала и даже не обратила внимания, что Киран и дети главы клана вышли.
- Ты обладаешь редким даром, дитя, – обратился к ней Луанос и Илая насторожилась, наконец, приходя в себя. – Не удивляйся, я вижу все твои дары, даже те, о которых ты и сама еще не знаешь. Но только твой «слух» поистине уникален. Ты еще даже не осознаешь, что он может тебе дать.
- Ты просто не понимаешь, о чем говоришь!
- А что тут понимать?
- Ты – человек! Что ты можешь знать о магии? – Этот разговор уже начинал раздражать, и Илая хотела его закончить, но Киран был не менее упрям.
- Дело ведь не только в магии. Дело в тебе самой. Ты хочешь всего и сразу, а так не бывает. – Снисходительный тон Кирана делал только хуже. – Ты просто отвыкла от своих сил и тебе нужно время, чтобы вспомнить каково это, обладать магией.
- Я никогда не знала, что значит обладать магией! – Уже было все равно, что он о ней подумает. – Еще до того, как Ваху связал мои силы, я не умела ими владеть, они не подчинялись мне.
- Это горько, но я уверен, что всему есть объяснение. – Как ни пытался Киран скрыть свои чувства, Илая ясно слышала, что он был поражен. Однако, он быстро взял себя в руки. – И вместо того, чтобы сокрушаться, может просто нужно чаще практиковаться?
- Ты видел, что из этого вышло.
- А если отступить сейчас, то вообще никогда ничего не выйдет.
Илая решила, что с нее хватит на сегодня нравоучений, а именно таковым, казался ей этот разговор. Здорово выводила из себя эта его манера все время ее воспитывать. Илая резко развернулась и зашагала к реке. Она остановилась у обломков моста и попыталась успокоить бурю в своей груди. Конечно, Киран был прав, но как же не хотелось это признавать. Немного смущало еще и то, что он не смеялся над ней и не проявлял и тени сомнений в том, что она справится. Этот мужчина все больше удивлял ее, и ей все сложнее было его понять.
И саму себя, тоже было невозможно понять. Киран ни разу не сделал ей ничего плохого, за исключением того непонятного разговора. Напротив, он спасал ее жизнь и не раз. Он был тем, кто велел ей разобраться со снами и с тем, кто хотел ее убить. Но Илая все равно не доверяла ему, просто не могла. Что-то неуловимое, призрачное, заставляло ее держаться от него подальше. Она ершилась и сопротивлялась, чувствуя, что этот человек, что-то скрывает от нее. И это что-то было очень важным для нее.
Илаю привлекла группа деревьев чуть в отдалении, но она не могла понять чем. Ночь была лунной, но и это не помогало рассмотреть, что именно ее смутило. Какое-то гнетущее чувство тоски овладело девушкой и ей захотелось узнать, что погрузило ее в это состояние. Она решила попробовать овладеть зрением совы, не перевоплощаясь полностью. Получилось почти сразу, это и удивило и обрадовало ее.
Девушка снова взглянула на деревья и ужаснулась. Они были мертвы. Увядшие, загнивающие прямо на деревьях, листья потемнели, а стволы покрылись черной гнилью. Вот о чем говорилось на совете. Холод, мор и умирающая природа. Ощутив боль, Илая поняла, что во что бы то ни стало, найдет путь к Богам и попросит ответа.
Вернувшись к костру, она подбросила несколько веток в огонь и легла спать. Киран лежал на своем одеяле и, положив голову на руки, смотрел в звездное небо.
Решение пришло к Илае во сне, когда ей приснился случай, произошедший во время тренировки с Микой. Сознание само отыскало его среди воспоминаний и показало ей. Илая вскочила с одеяла как только рассвело и снова понеслась к мосту. Киран, ничего не понимая, бросился за ней.
Девушка подошла ближе к мертвым деревьям и выбрала, по ее мнению, самое подходящее. Она встала прямо напротив и создала вихрь. Киран прислонился к другому дереву и наблюдал за ней. Илая метнула вихрь чуть выше основания ствола, но ничего не вышло. Смущенно покосившись на Кирана, на лице которого не было ничего, кроме любопытства, она создала новый.
Еще несколько попыток ни к чему не привели. Когда-то практикуясь в магии, Мика случайно повалил дерево, правда, молодое, но все же. Илая надеялась, что получится и у нее. После еще одной очереди беспорядочных бросков, Киран, похоже, понял, чего она добивается и подошел к дереву, которое она атаковала. Он осмотрел ствол со всех сторон.
- А что если ударить вихрем несколько раз в одно и то же место? Ты просто лупишь потоком в ствол, а можно ведь направить его в одну точку, скажем в эту. – Киран указал пальцем в центр основания ствола.
Илая не могла не признать, что и на этот раз он был прав. Когда Киран предусмотрительно отошел, Илая сделала, как он сказал. Хватило всего трех, направленных ударов и дерево заскрежетало и, направляемое руками Кирана, упало, создавая импровизированный мост.
- Отличная идея, – сказал мужчина и отправился в лагерь за вещами. Как только он скрылся из виду, Илая даже подпрыгнула от радости, ужасно довольная собой.
Земель Куннов они достигли только к середине следующего дня. Чаровники жили в долине, окруженной со всех сторон лесом. Когда Киран вывел Илаю на холм и позволил осмотреться, девушка едва сдержала восторженный возглас. Такого она еще никогда не видела.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Илая и Киран стояли на холме и смотрели на обширную долину, окруженную с трех сторон лесом. Прямо напротив того места, откуда они наблюдали, открывался вид на океан, простирающийся за долиной и к которому вел широкий проход, похожий на горлышко бутылки. От того, как, поистине превосходно, распорядилась природа этим местом, захватывало дух. Внизу, на прекрасных лугах долины, бродили животные невиданной красоты и неизвестных видов. Прямо рядом с ними играли дети и расположились на траве взрослые. Зная, что поселение куннов находится в долине, Илая думала, что им придется в нее спуститься, однако и здесь ее ждал сюрприз.
Прекрасный белокаменный город, словно завис над землей, расположившись на нескольких огромных пластах, внушительной толщины. Самый нижний, возвышался в нескольких метрах над долиной, а остальные закручивались спиралью и стремились прямо в небо. Илая смотрела во все глаза и не верила тому, что видела. Белый камень искрился на солнце и создавалось впечатление, что весь город мерцает. Люди бродили в разноцветных одеждах, ярко контрастируя на фоне стен однотонных строений. Девушка наблюдала за ними и никак не могла понять, как именно эти ярусы сообщаются друг с другом, ведь никаких мостиков она не заметила.
- Каким образом они перемещаются от яруса к ярусу? – восхищенно спросила Илая Кирана.
- Если у тебя нет дурных намерений, то город откроет тебе свои пути. Просто сделай шаг,- ответил Киран и протянул руку, призывая ее к действию. Илая слышала по голосу, что он очень доволен ее реакцией на увиденное.
- Ты предлагаешь мне просто шагнуть в пропасть? – недоверчиво посмотрела она на него. – Ты в своем уме?
- Как никогда.
- А ты не можешь сам? – Илая вопросительно приподняла одну бровь.
- Могу, но в чем тогда веселье? – Киран сложил руки на груди, бросая ей вызов.
- Сказал тот, кто совсем не умеет веселиться, – пробурчала Илая себе под нос. – Я могу обратиться совой и просто долететь до нужного места.
Илая повторила позу Кирана, сложив руки на груди, но его это ничуть не смутило. Он подошел к краю холма и посмотрел вниз, а потом медленно поднял глаза вверх.
- Интересно, сколько раз ты успеешь обратиться туда обратно, прежде чем встретишься лицом с землей?!
- Ты хочешь сказать, что я неудачница? – сразу огрызнулась девушка.
- Нет, я хочу сказать, что вертеться в воздухе, меняясь с такой скоростью, что даже голова кружиться, а потом врезаться в землю, тебе проще, чем просто сделать шаг и увидеть то, что никогда еще не видела. – Это было самое длинное предложение, которое она когда-либо слышала из его уст. И голос его говорил, что он предлагает ей нечто новое и непостижимое.
- Зануда, – проворчала она и, не мучая себя размышлениями, сделала шаг. Все внутри сжалось, и Илая даже зажмурилась, но, вопреки собственным страхам, она не рухнула вниз, а напротив, ощутила твердую поверхность под ногой. Илая открыла глаза и увидела, что прямо под сапогом появилась довольно широкая, практически прозрачная дорожка, сквозь которую можно было рассмотреть, что происходит внизу. Сделав еще шаг, она с удовольствием отметила, что дорожка тут же удлинилась.
- Это стоило того? – спросил Киран и впервые улыбнулся, то есть, конечно, не впервые, но в этот раз он улыбался именно ей. В этот момент, барс выглядел моложе и, как ни странно, еще привлекательнее. Илая не могла отвести глаз от, полностью преобразившегося, лица мужчины.
- Определенно, – ответила она, встретив его взгляд. В эту самую минуту больше ничего, во всем Талимане, не могло ее так поразить, как эти наполненные теплом карие глаза.
- Киран, – послышался голос, прямо оттуда, куда Илая собиралась сделать следующий шаг. Она медленно повернула голову обратно к дорожке, на которой уже стояли, неизвестно откуда взявшиеся, двое мужчин в ярких одеждах. Они не выглядели суровыми, однако и приветливыми их было сложно назвать.
- Арет, – поздоровался Киран, и его лицо тоже изменилось, став таким же отстраненным. – Лиам.
- Вас ждут, – ответил один из них и немного посторонился, пропуская Илаю вперед. Девушка пораженно смотрела, как мужчины, абсолютно не глядя, делают шаги в стороны и дорожка, расширяясь, давала опору их ногам.
Мягкий толчок в спину, вынудил Илаю продолжить движение. Она шагала по удивительной тропе, которая возникала из ниоткуда. Не удержавшись, девушка обернулась. Едва, шедший следом, Киран убирал ногу с дорожки, как она исчезала.
Если бы Илаю попросили описать этот город одним словом, то она назвала бы его мерцающим. Теперь, находясь совсем близко, она могла коснуться теплого камня и насладиться видом удивительных домов с башнями и сводами, широкими лестницами и чудесными балконами, обвитыми зеленью и цветами. Такие же удивительные люди степенно бродили по улицам, взрывая, буйством красок своих нарядов и причесок, воображение зачарованной Илаи. Кунны не обращали совершенно никакого внимания на посетителей и продолжали идти по своим делам. Девушке казалось, что она вот-вот провалится сквозь пласт под ногами. Это было глупо, но город, буквально подвешенный над землей, кого угодно собьет с толку, даже мага.
Всю дорогу до дома главы клана, Илая вертела головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть все, как можно подробнее. Она чувствовала себя ребенком, впервые увидевшим проявление магии. Если бы не очевидные сдерживающие факторы, то девушка, вероятно, захлопала бы в ладоши. Она всегда так делала, когда мама демонстрировала ей свои силы. Илая выросла среди магов, но даже этот факт не мешал ей изумляться. Их маленький отряд преодолел еще несколько дорожек, поднимаясь все выше и выше к главному строению этого города.
Девушка не смогла совладать со своим природным любопытством и, когда они поднялись на последний уровень, подошла к самому краю. Сердце вспорхнуло и тут же устремилось ввысь. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась истинная красота Талимана.
Отсюда были видны величественные горы земель Барсов, густые леса клана Каллима, сочные равнины просторных владений Тавров и бескрайний Океан. Но с такой высоты можно было рассмотреть не только зелень и процветание. То тут, то там встречались, пока еще небольшие, участки почерневших лугов и верхушки мертвых деревьев, покрытых гнилью. Мор распространялся, и более всего это отразилось на землях Тавров. Чуткая к страданиям природы, душа Илаи заныла и слезы сами собой потекли из глаз. Прежнее очарование мерцающего города тут же отошло на задний план.
- Арет, – неожиданно для себя, обратилась она к одному из мужчин. – Скажите, пожалуйста, магическое поле, о котором говорилось на совете, помогает вам отсрочить распространение мора из земель соседей?
- В какой-то степени да, – ответил Арет. – Если бы его не было, то часть наших владений уже поглотила бы черная гниль. Однако все больше мертвых животных мы находим у наших границ.
- А люди? – с замиранием сердца, спросила девушка.
- Мы не едим животных, возможно именно это отводит угрозу от нашего народа. – Илая повернулась к нему и благодарно кивнула. – Проходите в дом.
Арет и Лиам поднялись первыми по широкой каменной лестнице и отворили двери из белого дуба. Как ни удивительно, при такой любви к ярким краскам, внутри этого дома были использованы только две из них: белая и небесно голубая. В этих же тонах были одежды Луаноса и его детей, ожидающих гостей в просторном светлом зале. Здесь практически не было мебели, и ветер играл с почти прозрачными голубыми шторами.
- Луанос, – поприветствовал Киран главу клана, легким, но уважительным кивком.
- Киран, Илая, – так же сдержанно ответил мужчина, чьи волосы сегодня были цвета, только что выпавшего, снега.
Барс подошел к каждому из сыновей главы клана и поприветствовал двойным рукопожатием, скрещенных рук. С Элиопой они соприкоснулись лбами. Все это были привычные жесты старых друзей, что неимоверно удивило Илаю. О том, что Киран, несомненно, был давно знаком с дочерью Луаноса, она знала, но крепкая дружба с его сыновьями, говорила о том, что кланы тесно взаимодействовали. Девушка всегда считала, что все четыре клана обособлены и между собой не очень-то ладят, в силу своих абсолютно разных взглядов на жизнь.
- Не будем откладывать, и соединим карты. – Луанос сразу перешел к делу и выудил из глубин своего наряда сверток, который хранил его клан. Киран достал тот, что они уже соединили на землях людей. – Киран, Илая возьмитесь оба за свой кусок, а Элиопа присоединиться к вам.
Только сейчас Илая, наконец, внимательно посмотрела на девушку. Ее потрясающий наряд из широких, но весьма удобных, штанов и длинной, доходящей до середины бедра, просторной рубашки сочетался с цветом ее волос. Они, кстати сказать, сегодня были длиннее. Их верхняя часть была нежно голубой и собрана в торчащий, небрежный хвост, а нижняя половина, белого цвета, свободно спускалась почти до плеч. На шее и скулах причудливыми узорами завивались необычные рисунки, в тон с ее одеждой. Элиопа выглядела превосходно и сейчас уже не казалась подростком.
Куннка развернула сверток и извлекла из него свой обрывок карты, а потом без лишних церемоний приложила его к другой ее части. И все повторилось вновь, и воздух и их тела содрогнулись, и карта снова ожила, указывая, все той же золотистой змейкой, путь к Таврам.
- Вас стало больше. – Илая как будто ждала этот голос и, услышав, словно утонула в его зыбкой сладости. Он обволакивал ее и лишал способности мыслить. – Дитя куннов, мы ждем и тебя.
В этот раз голос исчезнув, причинил боль, как будто он пробивал себе дорогу сквозь всю сущность девушки. От тоски по нему, Илая не сразу пришла в себя и не заметила, что ее зовут по имени.
- Я попрошу всех выйти, – сказал Луанос. – Кроме Илаи.
Девушка находилась все еще под впечатлением, поэтому никак не отреагировала и даже не обратила внимания, что Киран и дети главы клана вышли.
- Ты обладаешь редким даром, дитя, – обратился к ней Луанос и Илая насторожилась, наконец, приходя в себя. – Не удивляйся, я вижу все твои дары, даже те, о которых ты и сама еще не знаешь. Но только твой «слух» поистине уникален. Ты еще даже не осознаешь, что он может тебе дать.
