- Я думаю, что если бы способ был, Сайрус давно воспользовался бы им, – тихо ответила Беверли.
- Но есть же вероятность, что он не знает? Ну не может же он знать абсолютно все! – Кессиди отчаянно не хотела сдаваться. – Сколько времени у тебя осталось?
- Визирь дал нам два месяца, – ответила Кортни. – Один ушел на поиски в библиотеке Салсора. Две с лишним недели нет мистера Баркли, осталось примерно пятнадцать дней и одна ночь.
Последние слова девочки прозвучали совсем тихо, она поникла и присела на диван.
- Ну, так давайте не будем сидеть, сложа руки! – Кессиди посмотрела по очереди на каждую из сестер. - Давайте поищем ответы в книгах. Давайте сделаем хоть что-то!
- Я не думаю, что в этом есть смысл…
- Сделай это, ради того, чтобы знать, что испробовала всё! Я знаю, что ты доверяешь мистеру Баркли, но я - то не обязана! Я хочу сама убедиться, что способа помочь тебе, действительно нет, или доказать обратное!
- Это лучше, чем сидеть и ждать, – робко согласилась Корти. – И намного лучше, чем молиться и ждать. Мы ведь ничего не теряем, плюс хоть немного отвлечемся.
Беверли видела, как лица ее самых близких девочек немного воодушевились, и пусть она сама не верила в благоприятный исход, но забрать и у них надежду не смогла. Они условились, что завтра же утром отправятся в лавку мистера Мортимера и начнут свои поиски, а заодно и проведают Самиду.
Домой они возвращались в полной тишине. Миссис Монгроув на удивление была тиха и задумчива, а как только переступила порог дома, тут же отправилась спать, так и не сказав ни слова. Беверли провела ночь в тревожных метаниях, которые, как и всегда окончились на балконе. Она ощущала, как физическое состояние ее стремительно ухудшается. Слабость, подавленность, тяжелое медленное дыхание и головокружения стали ее постоянными спутниками в последнее время. Но она готова была терпеть все это и согласилась бы снова подвергнуться заклинанию лишь бы ее мольба, которую она возносит к звездам каждую ночь, была услышана. Девушка изводила себя постоянными мыслями о том, где сейчас ее любимый мужчина. Жив ли он? Сможет ли она коснуться его еще раз? Это уничтожало ее, но иначе Беверли не могла.
Лавка мистера Мортимера была не заперта, а Самида встретила девушек робкой улыбкой. С тех пор, как Беверли узнала правду об Амире, у них не было возможности поговорить, поэтому бедная женщина не понимала, чего ей ждать. Увидев измученное и взволнованное лицо Самиды, девушка не выдержала и устремилась в ее теплые объятия.
- Простите, что так долго не приходила, – сказала она, уткнувшись лицом в грудь любимой ею женщины. – Мне так жаль…
- Не надо, мисс Беверли, все хорошо. Вы в праве были держать обиду на нас, – Самида говорила очень тихо, чтобы слышала ее только Беверли. Она приласкала девушку, а потом обратила внимание на двух других. – Это, надо полагать, ваша юная сестренка мисс Кортни?
- Мне очень приятно познакомиться с вами, госпожа Самида, – сказала девочка.
- И мне, милая, – улыбнулась женщина.
- А это моя подруга Кессиди, – представила девушку Беверли.
- Я очень рада всех вас видеть, – Самида гостеприимно пригласила девушек выпить чаю и поговорить.
- А как же лавка? – окинула взглядом магазин девушка.
- Я могу ненадолго ее закрыть, покупателей итак почти нет, с тех пор как…
- Мистер Мортимер уехал в Салсор? – перебила ее Беверли, тем самым показывая, что не все присутствующие достаточно хорошо осведомлены.
- Именно.
Чай у госпожи Самиды был как всегда изумительным, а всевозможные сладости невероятно обрадовали Кортни.
- Я готовлю их каждый день, на случай если он вернется, – словно извиняясь, объяснила женщина, подливая чай в чашку Кессиди.
- Что вы знаете о Сайрусе? – Беверли очень боялась задавать этот вопрос, но ответ был ей необходим.
- Гафар прислал весточку, что он объявился у него сразу после встречи с симианской девой, – она посмотрела на Кессиди и Кортни, а потом продолжила. – Мистер Баркли забрал с собой помощника и отправился в храм Ночной звезды, далеко за пределами Кувейна.
- Вы знаете, что это за храм? – обретая надежду, спросила Беверли.
- Он скорее похож на руины, но у него еще остались стены и крыша, – ответила Самида, присаживаясь. – Храм ночной звезды один из древнейших в моей стране.
- А вы знаете что-нибудь о самой симианской деве? – Кортни с удовольствием поглощала лёз и запивала его сладким чаем.
- Я немного слышала о ней, когда жила на родине. Она - что-то вроде проклятой, вынужденной скитаться по земле. Говорят, что ее наказали боги за неуважение или тщеславие, точно никто не помнит. Является она людям редко и помощь её никогда не бывает бескорыстной.
- Вы имеете в виду тот обет, что пришлось дать Сайрусу? – Беверли тоже пила чай, но к еде так и не смогла притронуться.
- Да. Она помогает отыскать сокрытое или избавиться от темного колдовства, но всегда просит что-то взамен, – с тоской ответила женщина.
- Как вы думаете, что она может попросить у Сайруса? – сердце Беверли замерло, когда ее сестренка озвучила вопрос, который не решилась задать она сама.
- Не знаю, деточка, не знаю. Но что может быть у человека важнее души? Для моего народа честь и душа превыше всего.
- Но, вероятно, как и у всех народов, у вашего тоже бывают исключения, – заметила Кортни. – Если бы ваш брат заботился о чести и душе, то не использовал настолько грязные методы, чтобы добиться власти.
- О чем ты? – вскинулась женщина и Беверли поняла, что пора переходить к самому важному.
- Это именно то, зачем мы здесь, госпожа Самида, – неуверенно начала девушка. Она очень не хотела расстраивать и без того несчастную женщину, поэтому старалась тщательно подбирать слова. – Вы ведь знаете, что мы с Кортни побывали в…, гостях у визиря? Мой отец был здесь и просил помощи Сайруса.
- Да, знаю, и мне очень жаль, что так вышло, – Беверли видела, что Самида искренне сожалеет и наверняка мучается угрызениями совести. От этого еще сложнее было обличать мысли в слова.
- Не вините себя, прошу, – девушка взяла ее за руку и крепко сжала, убеждая в собственной искренности.
- Что вы знаете о заклятии грязной крови? – неожиданно спросила Кессиди и Беверли бросила на нее грозный взгляд. – Что? Вы еще долго будете пытаться ходить вокруг да около, стараясь не ранить друг друга. Я понимаю, что это нелегко, но время сейчас не на нашей стороне.
- Я почти ничего не знаю об этом заклинании, – растерялась женщина. Она поднялась со стула и подошла к столу сына. – Мистер Мортимер говорил когда-то, что оно очень опасно и необратимо. Но почему вы спросили?
Женщина откопала среди так и оставшихся в беспорядке бумаг толстую старую книгу, которую Беверли сотни раз видела, но ни разу не брала в руки, поскольку хозяин лавки ей категорически запрещал. Самида развернулась к девушкам и вдруг внимательнее на них посмотрела. Она поочередно обвела всех троих взглядом, а потом надолго задержалась на лице Беверли. Ее глаза наполнились слезами и она медленно осела прямо на пол, выпуская из рук книгу и обхватывая руками голову.
Девушки тут же подскочили к ней, но поднять ее не смогли. Беверли обняла Самиду за плечи и долго успокаивала ее, пытаясь вновь и вновь объяснить бедной женщине, что в случившемся нет ее вины.
- Сколько у вас времени? – наконец, смогла выговорить Самида.
- Не очень много, – призналась девушка. – Но мы надеялись, что книги мистера Мортимера смогут помочь нам отыскать что-то, способное немного отсрочить мой конец, до возвращения Сайруса.
Самида указала девушкам на книгу, которую взяла на столе мистера Мортимера.
- Это книга с самыми опасными заклинаниями, которые только существуют, но скорее всего она не единственная в его библиотеке, где может упоминаться о нем, – Самида взяла лицо Беверли в свои похолодевшие ладони. – Если надо, мы перевернем здесь все вверх дном, но что-нибудь обязательно отыщем.
Каждый день девушки приходили в лавку. Каждый день они проводили там почти до заката, пытаясь отыскать хоть что-то, но все было тщетно. Библиотека мистера Мортимера была настолько обширной, что не хватило бы и года, чтобы изучить ее.
На исходе первой недели, Беверли ужасно устала уже через два часа поисков. Каждый новый день отнимал у нее все больше сил. Она бледнела, словно все краски сами собой стирались с ее лица. Темнота под глазами становилась гуще, и даже волосы от чего - то начали темнеть. Девушка решила пройти в гостиную и немного отдохнуть. Их поиски проходили прямо среди многочисленных стеллажей и почти всегда на ногах.
Медленно бредя по коридору и касаясь корешков книг, напоминающих о Сайрусе, Беверли вдруг подумала о том, что хотела бы заглянуть в Команит, чтобы еще хоть раз оказаться в воспоминаниях Амира. Она последовала зову собственного сердца, и оно словно по волшебству привело ее в нужную комнату. На полу все так же лежали обломки шкафа, опрокинутого ею в ту самую ночь, когда она узнала правду. Она с горечью подумала о том, что и ее боль, принесенная откровениями Сайруса, сейчас не была важна, все меркло перед лицом страха за его жизнь.
Беверли немного осмотрелась и обнаружила шар, который к ее изумлению не разбился, а ведь она швырнула его мужчине в голову. Девушка взяла Команит в руки, и он тускло засиял, будто отвечая на ее призыв. Казалось, что душа Амира так откликается на ее присутствие.
- Где ты? – прошептала она. – Где ты?
Беверли присела на пол и обняла руками шар. Внезапно по телу прошла приятная дрожь, а потом все вокруг изменилось перед глазами.
Она оказалась у старой каменной стены, покрытой многочисленными рисунками. На ней был белый балахон и тюрбан, лицо почти полностью закрыто. Ее рука, а точнее рука Амира, в чьем теле она оказалась, коснулась теплого камня.
- Посмотри, здесь что-то написано, – до боли родной голос, который не менялся, будь то Сайрус или Амир, согрел усталое сердце.
- Ты можешь это прочесть? – Лукас подошел к другу и тоже посмотрел на рисунки.
- Здесь сказано, что-то о том, что страшный зверь хранит вход в покои девы.
- И что это может значить?
- Я думаю, что где-то здесь погребена Симианская дева и именно ее гробница служит тайником для свитка, – предположил Амир.
Мужчины находились в развалинах старого храма, некогда прекрасного и величественного. Над головой сохранилась часть куполообразной крыши, расписанной вручную и кое - где даже виден был рисунок. Многочисленные колонны были у основания засыпаны вездесущим песком, которого, надо отметить, вообще под ногами было довольно много. То тут, то там валялись обломки стен и крыши, полуразрушенные ступени покрылись толстым слоем, навеянной пустынным ветром, пыли.
- И как нам отыскать вход? – Лукас то и дело осматривался, постоянно вращая головой.
- Давай методично осмотрим стены. Смотри внимательно, может, заметишь что-то напоминающее рычаг или дверь.
- И что мы будем делать, если этот зверь все же появится? – задал вопрос Лукас.
- Посмотрим по обстоятельствам, – пожал плечами Амир, сбрасывая походную сумку прямо на пол.
- Вот ты всегда так говоришь, а потом мне приходится ввязываться вместе с тобой в очередную передрягу. – Проворчал ее брат, повторяя движение друга.
- Да, но потом я же нас из нее и вытаскиваю, – заметил Амир, приступая к поискам.
Беверли невольно подумала о том, что ее брат и любимый человек за долгих три года сблизились. Похоже, их связывало много интересных историй. Некоторое время мужчины, молча, осматривали и ощупывали стены. Это было весьма утомительным занятием, но никто из них не жаловался.
- Скажи мне, что мы успеем, – вдруг, нарушил тишину, Лукас, заставляя Амира на миг замереть.
- Обязательно успеем, должны успеть! – твердо сказал он. – Я не допущу, чтобы с Беверли что-то случилось.
Девушка прикрыла бы глаза, если бы могла, а потом возможно улыбнулась, но сейчас она не способна была управлять своей мимикой.
- Обещай, что сделаешь все, чтобы она выжила! – Лукас остановил свои поиски и развернулся к другу. – Я знаю, что она дорога тебе не меньше, чем мне, но я должен услышать.
- Я обещаю, что сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы спасти Беверли, – ответил Амир, и Беверли ощутила, как внутри у него все перевернулось от одной только мысли о ее смерти.
Больше они не разговаривали до тех пор, пока возглас Лукаса, примерно через час не оповестил о том, что он что-то нашел в соседнем зале. Амир бросился к другу и нашел его у одной из колонн.
- Посмотри, здесь рисунок похожий на тот, что на твоем новом браслете, подаренном девой, – усмехнулся мужчина.
Амир посмотрел на свое запястье и заметил явное сходство, о котором говорил Лукас. Как только его рука оказалась на одном уровне с рисунком, боль обожгла кожу, а часть колонны, на которой были завитки, засветилась. Сквозь неприятные ощущения, Амир постарался максимально приблизить руку к камню. Спустя мгновение что-то загрохотало, словно большой и тяжелый механизм приходил в движение. Часть пола за колонной отъехала назад, открывая проход вниз, в подземелье.
- Так просто? – проговорил Лукас и нахмурился.
Вдруг, чудовищный рев прорезал тишину, и стены содрогнулись.
- И кто тянул тебя за язык? – Амир закатил глаза, доставая из кармана Нут и сбрасывая балахон. – Вот вечно ты так. Не живется тебе спокойно.
- То есть, ты хочешь сказать, что это я виноват в том, что там внизу нас ждет огромное чудовище, готовое сожрать любого? – Лукас отошел чуть подальше и тоже скинул верхнюю одежду, а потом поднял с земли свою сумку. Из нее он вынул недлинную веревку с камнями на концах. – Вот сейчас мы начнем сражение, как всегда. Я буду мальчиком для битья, как всегда. Буду отвлекать на себя зверя, как всегда, а ты выполнишь последний смертоносный удар и выйдешь победителем, как всегда.
- И что тебя не устраивает? Мы же победим, как всегда, – пожал плечами мужчина.
- Да, то, что я буду, как тряпичная кукла летать от стены к стене и в итоге на мне живого места не останется, а ты и царапины не получишь. – Этот спор между мужчинами не был злобным, или каким – то осуждающим. Беверли казалось, что таким образом они настраиваются на встречу со зверем и скрывают свои опасения.
- В этом и заключается наш союз. Каждый хорош на своем месте. Ты – отвлекаешь, я – нападаю…
Не успел Сайрус закончить свою мысль, как из образовавшегося прохода, наружу вышел огромный зверь. Он был похож на быка, с гигантской головой и такими же рогами. Глаза, налитые кровью смотрели прямо на них, а из носа выходил пар. Ноги его были с копытами, а руки, как у людей, с пальцами, что делало его еще ужаснее. Вокруг поясницы оборачивался золотой пояс, на котором красовались расшитые ножны. Золотя рукоять кинжала, украшенная рубинами, торчала из них. Чудище взревело и выпустило из ноздрей что-то похожее на огненную струю. Мужчины бросились на землю в разные стороны друг от друга. Лукас кувыркнулся на земле и снова поднялся на ноги. Он проскочил зверю за спину и раскрутил веревку над головой, а потом кинул ее в ноги чудищу.
- Но есть же вероятность, что он не знает? Ну не может же он знать абсолютно все! – Кессиди отчаянно не хотела сдаваться. – Сколько времени у тебя осталось?
- Визирь дал нам два месяца, – ответила Кортни. – Один ушел на поиски в библиотеке Салсора. Две с лишним недели нет мистера Баркли, осталось примерно пятнадцать дней и одна ночь.
Последние слова девочки прозвучали совсем тихо, она поникла и присела на диван.
- Ну, так давайте не будем сидеть, сложа руки! – Кессиди посмотрела по очереди на каждую из сестер. - Давайте поищем ответы в книгах. Давайте сделаем хоть что-то!
- Я не думаю, что в этом есть смысл…
- Сделай это, ради того, чтобы знать, что испробовала всё! Я знаю, что ты доверяешь мистеру Баркли, но я - то не обязана! Я хочу сама убедиться, что способа помочь тебе, действительно нет, или доказать обратное!
- Это лучше, чем сидеть и ждать, – робко согласилась Корти. – И намного лучше, чем молиться и ждать. Мы ведь ничего не теряем, плюс хоть немного отвлечемся.
Беверли видела, как лица ее самых близких девочек немного воодушевились, и пусть она сама не верила в благоприятный исход, но забрать и у них надежду не смогла. Они условились, что завтра же утром отправятся в лавку мистера Мортимера и начнут свои поиски, а заодно и проведают Самиду.
Домой они возвращались в полной тишине. Миссис Монгроув на удивление была тиха и задумчива, а как только переступила порог дома, тут же отправилась спать, так и не сказав ни слова. Беверли провела ночь в тревожных метаниях, которые, как и всегда окончились на балконе. Она ощущала, как физическое состояние ее стремительно ухудшается. Слабость, подавленность, тяжелое медленное дыхание и головокружения стали ее постоянными спутниками в последнее время. Но она готова была терпеть все это и согласилась бы снова подвергнуться заклинанию лишь бы ее мольба, которую она возносит к звездам каждую ночь, была услышана. Девушка изводила себя постоянными мыслями о том, где сейчас ее любимый мужчина. Жив ли он? Сможет ли она коснуться его еще раз? Это уничтожало ее, но иначе Беверли не могла.
Лавка мистера Мортимера была не заперта, а Самида встретила девушек робкой улыбкой. С тех пор, как Беверли узнала правду об Амире, у них не было возможности поговорить, поэтому бедная женщина не понимала, чего ей ждать. Увидев измученное и взволнованное лицо Самиды, девушка не выдержала и устремилась в ее теплые объятия.
- Простите, что так долго не приходила, – сказала она, уткнувшись лицом в грудь любимой ею женщины. – Мне так жаль…
- Не надо, мисс Беверли, все хорошо. Вы в праве были держать обиду на нас, – Самида говорила очень тихо, чтобы слышала ее только Беверли. Она приласкала девушку, а потом обратила внимание на двух других. – Это, надо полагать, ваша юная сестренка мисс Кортни?
- Мне очень приятно познакомиться с вами, госпожа Самида, – сказала девочка.
- И мне, милая, – улыбнулась женщина.
- А это моя подруга Кессиди, – представила девушку Беверли.
- Я очень рада всех вас видеть, – Самида гостеприимно пригласила девушек выпить чаю и поговорить.
- А как же лавка? – окинула взглядом магазин девушка.
- Я могу ненадолго ее закрыть, покупателей итак почти нет, с тех пор как…
- Мистер Мортимер уехал в Салсор? – перебила ее Беверли, тем самым показывая, что не все присутствующие достаточно хорошо осведомлены.
- Именно.
Чай у госпожи Самиды был как всегда изумительным, а всевозможные сладости невероятно обрадовали Кортни.
- Я готовлю их каждый день, на случай если он вернется, – словно извиняясь, объяснила женщина, подливая чай в чашку Кессиди.
- Что вы знаете о Сайрусе? – Беверли очень боялась задавать этот вопрос, но ответ был ей необходим.
- Гафар прислал весточку, что он объявился у него сразу после встречи с симианской девой, – она посмотрела на Кессиди и Кортни, а потом продолжила. – Мистер Баркли забрал с собой помощника и отправился в храм Ночной звезды, далеко за пределами Кувейна.
- Вы знаете, что это за храм? – обретая надежду, спросила Беверли.
- Он скорее похож на руины, но у него еще остались стены и крыша, – ответила Самида, присаживаясь. – Храм ночной звезды один из древнейших в моей стране.
- А вы знаете что-нибудь о самой симианской деве? – Кортни с удовольствием поглощала лёз и запивала его сладким чаем.
- Я немного слышала о ней, когда жила на родине. Она - что-то вроде проклятой, вынужденной скитаться по земле. Говорят, что ее наказали боги за неуважение или тщеславие, точно никто не помнит. Является она людям редко и помощь её никогда не бывает бескорыстной.
- Вы имеете в виду тот обет, что пришлось дать Сайрусу? – Беверли тоже пила чай, но к еде так и не смогла притронуться.
- Да. Она помогает отыскать сокрытое или избавиться от темного колдовства, но всегда просит что-то взамен, – с тоской ответила женщина.
- Как вы думаете, что она может попросить у Сайруса? – сердце Беверли замерло, когда ее сестренка озвучила вопрос, который не решилась задать она сама.
- Не знаю, деточка, не знаю. Но что может быть у человека важнее души? Для моего народа честь и душа превыше всего.
- Но, вероятно, как и у всех народов, у вашего тоже бывают исключения, – заметила Кортни. – Если бы ваш брат заботился о чести и душе, то не использовал настолько грязные методы, чтобы добиться власти.
- О чем ты? – вскинулась женщина и Беверли поняла, что пора переходить к самому важному.
- Это именно то, зачем мы здесь, госпожа Самида, – неуверенно начала девушка. Она очень не хотела расстраивать и без того несчастную женщину, поэтому старалась тщательно подбирать слова. – Вы ведь знаете, что мы с Кортни побывали в…, гостях у визиря? Мой отец был здесь и просил помощи Сайруса.
- Да, знаю, и мне очень жаль, что так вышло, – Беверли видела, что Самида искренне сожалеет и наверняка мучается угрызениями совести. От этого еще сложнее было обличать мысли в слова.
- Не вините себя, прошу, – девушка взяла ее за руку и крепко сжала, убеждая в собственной искренности.
- Что вы знаете о заклятии грязной крови? – неожиданно спросила Кессиди и Беверли бросила на нее грозный взгляд. – Что? Вы еще долго будете пытаться ходить вокруг да около, стараясь не ранить друг друга. Я понимаю, что это нелегко, но время сейчас не на нашей стороне.
- Я почти ничего не знаю об этом заклинании, – растерялась женщина. Она поднялась со стула и подошла к столу сына. – Мистер Мортимер говорил когда-то, что оно очень опасно и необратимо. Но почему вы спросили?
Женщина откопала среди так и оставшихся в беспорядке бумаг толстую старую книгу, которую Беверли сотни раз видела, но ни разу не брала в руки, поскольку хозяин лавки ей категорически запрещал. Самида развернулась к девушкам и вдруг внимательнее на них посмотрела. Она поочередно обвела всех троих взглядом, а потом надолго задержалась на лице Беверли. Ее глаза наполнились слезами и она медленно осела прямо на пол, выпуская из рук книгу и обхватывая руками голову.
Девушки тут же подскочили к ней, но поднять ее не смогли. Беверли обняла Самиду за плечи и долго успокаивала ее, пытаясь вновь и вновь объяснить бедной женщине, что в случившемся нет ее вины.
- Сколько у вас времени? – наконец, смогла выговорить Самида.
- Не очень много, – призналась девушка. – Но мы надеялись, что книги мистера Мортимера смогут помочь нам отыскать что-то, способное немного отсрочить мой конец, до возвращения Сайруса.
Самида указала девушкам на книгу, которую взяла на столе мистера Мортимера.
- Это книга с самыми опасными заклинаниями, которые только существуют, но скорее всего она не единственная в его библиотеке, где может упоминаться о нем, – Самида взяла лицо Беверли в свои похолодевшие ладони. – Если надо, мы перевернем здесь все вверх дном, но что-нибудь обязательно отыщем.
Каждый день девушки приходили в лавку. Каждый день они проводили там почти до заката, пытаясь отыскать хоть что-то, но все было тщетно. Библиотека мистера Мортимера была настолько обширной, что не хватило бы и года, чтобы изучить ее.
На исходе первой недели, Беверли ужасно устала уже через два часа поисков. Каждый новый день отнимал у нее все больше сил. Она бледнела, словно все краски сами собой стирались с ее лица. Темнота под глазами становилась гуще, и даже волосы от чего - то начали темнеть. Девушка решила пройти в гостиную и немного отдохнуть. Их поиски проходили прямо среди многочисленных стеллажей и почти всегда на ногах.
Медленно бредя по коридору и касаясь корешков книг, напоминающих о Сайрусе, Беверли вдруг подумала о том, что хотела бы заглянуть в Команит, чтобы еще хоть раз оказаться в воспоминаниях Амира. Она последовала зову собственного сердца, и оно словно по волшебству привело ее в нужную комнату. На полу все так же лежали обломки шкафа, опрокинутого ею в ту самую ночь, когда она узнала правду. Она с горечью подумала о том, что и ее боль, принесенная откровениями Сайруса, сейчас не была важна, все меркло перед лицом страха за его жизнь.
Беверли немного осмотрелась и обнаружила шар, который к ее изумлению не разбился, а ведь она швырнула его мужчине в голову. Девушка взяла Команит в руки, и он тускло засиял, будто отвечая на ее призыв. Казалось, что душа Амира так откликается на ее присутствие.
- Где ты? – прошептала она. – Где ты?
Беверли присела на пол и обняла руками шар. Внезапно по телу прошла приятная дрожь, а потом все вокруг изменилось перед глазами.
Она оказалась у старой каменной стены, покрытой многочисленными рисунками. На ней был белый балахон и тюрбан, лицо почти полностью закрыто. Ее рука, а точнее рука Амира, в чьем теле она оказалась, коснулась теплого камня.
- Посмотри, здесь что-то написано, – до боли родной голос, который не менялся, будь то Сайрус или Амир, согрел усталое сердце.
- Ты можешь это прочесть? – Лукас подошел к другу и тоже посмотрел на рисунки.
- Здесь сказано, что-то о том, что страшный зверь хранит вход в покои девы.
- И что это может значить?
- Я думаю, что где-то здесь погребена Симианская дева и именно ее гробница служит тайником для свитка, – предположил Амир.
Мужчины находились в развалинах старого храма, некогда прекрасного и величественного. Над головой сохранилась часть куполообразной крыши, расписанной вручную и кое - где даже виден был рисунок. Многочисленные колонны были у основания засыпаны вездесущим песком, которого, надо отметить, вообще под ногами было довольно много. То тут, то там валялись обломки стен и крыши, полуразрушенные ступени покрылись толстым слоем, навеянной пустынным ветром, пыли.
- И как нам отыскать вход? – Лукас то и дело осматривался, постоянно вращая головой.
- Давай методично осмотрим стены. Смотри внимательно, может, заметишь что-то напоминающее рычаг или дверь.
- И что мы будем делать, если этот зверь все же появится? – задал вопрос Лукас.
- Посмотрим по обстоятельствам, – пожал плечами Амир, сбрасывая походную сумку прямо на пол.
- Вот ты всегда так говоришь, а потом мне приходится ввязываться вместе с тобой в очередную передрягу. – Проворчал ее брат, повторяя движение друга.
- Да, но потом я же нас из нее и вытаскиваю, – заметил Амир, приступая к поискам.
Беверли невольно подумала о том, что ее брат и любимый человек за долгих три года сблизились. Похоже, их связывало много интересных историй. Некоторое время мужчины, молча, осматривали и ощупывали стены. Это было весьма утомительным занятием, но никто из них не жаловался.
- Скажи мне, что мы успеем, – вдруг, нарушил тишину, Лукас, заставляя Амира на миг замереть.
- Обязательно успеем, должны успеть! – твердо сказал он. – Я не допущу, чтобы с Беверли что-то случилось.
Девушка прикрыла бы глаза, если бы могла, а потом возможно улыбнулась, но сейчас она не способна была управлять своей мимикой.
- Обещай, что сделаешь все, чтобы она выжила! – Лукас остановил свои поиски и развернулся к другу. – Я знаю, что она дорога тебе не меньше, чем мне, но я должен услышать.
- Я обещаю, что сделаю все возможное и даже невозможное, чтобы спасти Беверли, – ответил Амир, и Беверли ощутила, как внутри у него все перевернулось от одной только мысли о ее смерти.
Больше они не разговаривали до тех пор, пока возглас Лукаса, примерно через час не оповестил о том, что он что-то нашел в соседнем зале. Амир бросился к другу и нашел его у одной из колонн.
- Посмотри, здесь рисунок похожий на тот, что на твоем новом браслете, подаренном девой, – усмехнулся мужчина.
Амир посмотрел на свое запястье и заметил явное сходство, о котором говорил Лукас. Как только его рука оказалась на одном уровне с рисунком, боль обожгла кожу, а часть колонны, на которой были завитки, засветилась. Сквозь неприятные ощущения, Амир постарался максимально приблизить руку к камню. Спустя мгновение что-то загрохотало, словно большой и тяжелый механизм приходил в движение. Часть пола за колонной отъехала назад, открывая проход вниз, в подземелье.
- Так просто? – проговорил Лукас и нахмурился.
Вдруг, чудовищный рев прорезал тишину, и стены содрогнулись.
- И кто тянул тебя за язык? – Амир закатил глаза, доставая из кармана Нут и сбрасывая балахон. – Вот вечно ты так. Не живется тебе спокойно.
- То есть, ты хочешь сказать, что это я виноват в том, что там внизу нас ждет огромное чудовище, готовое сожрать любого? – Лукас отошел чуть подальше и тоже скинул верхнюю одежду, а потом поднял с земли свою сумку. Из нее он вынул недлинную веревку с камнями на концах. – Вот сейчас мы начнем сражение, как всегда. Я буду мальчиком для битья, как всегда. Буду отвлекать на себя зверя, как всегда, а ты выполнишь последний смертоносный удар и выйдешь победителем, как всегда.
- И что тебя не устраивает? Мы же победим, как всегда, – пожал плечами мужчина.
- Да, то, что я буду, как тряпичная кукла летать от стены к стене и в итоге на мне живого места не останется, а ты и царапины не получишь. – Этот спор между мужчинами не был злобным, или каким – то осуждающим. Беверли казалось, что таким образом они настраиваются на встречу со зверем и скрывают свои опасения.
- В этом и заключается наш союз. Каждый хорош на своем месте. Ты – отвлекаешь, я – нападаю…
Не успел Сайрус закончить свою мысль, как из образовавшегося прохода, наружу вышел огромный зверь. Он был похож на быка, с гигантской головой и такими же рогами. Глаза, налитые кровью смотрели прямо на них, а из носа выходил пар. Ноги его были с копытами, а руки, как у людей, с пальцами, что делало его еще ужаснее. Вокруг поясницы оборачивался золотой пояс, на котором красовались расшитые ножны. Золотя рукоять кинжала, украшенная рубинами, торчала из них. Чудище взревело и выпустило из ноздрей что-то похожее на огненную струю. Мужчины бросились на землю в разные стороны друг от друга. Лукас кувыркнулся на земле и снова поднялся на ноги. Он проскочил зверю за спину и раскрутил веревку над головой, а потом кинул ее в ноги чудищу.
