Капюшон плаща был глубоко надвинут — человек не хотел, чтобы кто-нибудь случайно узнал его… Пройдя быстрыми шагами по улице посёлка, человек остановился… Прислушался к ночным звукам и быстрыми шагами направился к площадке флайеров. Раздался негромкий свист турбин, и флайер, мчась почти над землёй, вылетел в степь. Лишь отлетев достаточно далеко от посёлка, флайер резко взмыл ввысь и взял курс к Храму.
Ноно не заметил, как заснул. Разбудили его первые лучи солнца. Мальчик потянулся спросонок и только тут вспомнил — зачем он сегодня ночевал на крыше. Ахнув, Ноно кинулся к монитору — игрушечный звездолёт по-прежнему висел над центром посёлка. Вернув игрушку на крышу, Ноно спустился вниз.
– Итак, Рида, мы вас слушаем, — Мэйт открыл заседание штаба раскопок.
– Мы с Линой совершили вылазку и смогли наблюдать сильную грозу, о которой нам рассказала Ира. Молния ударила в башню Храма и, видимо, вызвала резкий всплеск активности «пирамидок». Обезумевшая толпа разгромила округу… — Рида подошла к экрану и начала рассказ.
– Таким образом можно обосновано предполагать, что причиной массового психоза стала именно активность «пирамидок», — закончила Рида доклад. — Мы не только выяснили тайну сожжённых селений, указанных Ирой, но и решили загадку Пессанской летописи: послы не были коварно убиты, а поддавшись общему психозу, пали в битве с храмовым войском.
– У Храма было своё войско!? — подскочил на месте Станко.
– Да. Так, что Ириша не выдумывала, а говорила правду, — усмехнулся Дэн.
– Кто бы сомневался, — Копёнкин не скрывал злорадства. — В отличие от уважаемого академика, девочка видела этих воинов, а не прочитала о них в исторических документах.
– Да, уважаемый академик. Дор вёл свою политику, независимую от ханов Хунгара и фактически был вассалом Ордена, — согласилась Зида.
– Но вы сделали не все записи в Храме…
– К сожалению, мы оставили робота. Где-то под крышей, в районе малой башенки…
– Не беспокойтесь, мы сегодня возьмёмся за раскопки, — кивнул Дэн. — Мы не копали эту часть Храма ввиду её незначительности.
– Спасибо, Дэн, — поблагодарила Рида. — И ещё… Лина записала параметры излучения, преломлённого «пирамидками». Я думаю — это будет важно для Копёнкина и лаборантов.
– Спасибо, — Мэйт, пожав руку девушке, вновь вышел к импровизированной трибуне. — Сегодня наш вор вновь показал себя.
– Что случилось? — Рут захлопнул каталог находок.
– Кто-то побывал на складе и вскрыл контейнер. Номер пять.
– Пятый… — протянул Дэн.
– Что-то не так, Дэн?
– Да знаешь, Мэйт… Может это только совпадение… Но вор вскрыл именно пятый контейнер.
– И что странного? — пожал плечами Кривцов.
– Да может и ничего. Но вчера мы с Копной передвинули контейнеры. На том месте должен был стоять второй. Но он мешался в проходе, и мы поменяли их местами.
– Сколка знает?
– Нет, Мэйт. Он уже ушёл. А мне был нужен компактный лидар.
– Что пропало? — Рут заглянул в каталог.
– В пятом ничего, — ответил Мэйт.
– Да чего там красть? - усмехнулась Зина. — Ничего ценного. Обломки лепных украшений из верхнего зала.
– Я распорядился вскрыть и проверить остальные, — Мэйт упёрся ладонями в стол и мрачно оглядел всех. — Единственная пропажа — «медальон Дора»…
– Пропавший из контейнера номер три, и единственная ценная вещь в этой партии находок, — продолжил Рут.
– Кстати, Сколка был весьма недоволен проверкой контейнеров.
– Может он его и украл, Мэйт? — Лина, сощурив глаза, глянула на профессора.
– Предлагаешь его обыскать? Мы не полиция, Лина.
– Ладно, давайте работать, — Копёнкин встал и направился к выходу. — Это уже дело полиции…
Ноно просматривал запись и клял себя на чём свет стоит! Ну почему он забыл включить механизм слежения и прозевал, проспал! Ноно следил за появившимся на экране человеком…
– Вот он! Жалко, что я засмотрелся на звёзды и не повернул камеру. Не видно, откуда он вышел!
Человек вышел из кадра, а через некоторое время Ноно увидел мелькнувший за пределами лагеря флайер, взявший курс в степь…
Ноно побежал в штаб, надеясь успеть застать отца.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я его видел и заснял!
– Кого!?
– Вора! Он летел на флайере в степь, к Храму. А потом, вернувшись, прошёл на склад!
– А где запись?
– Кассета с кристаллом застряла. Я камеру отдам Лейне — она починит.
– Хорошо. Я спешу, сынок. Так что поговорим вечером.
Робота нашли быстро. Прочный корпус выдержал семь веков, только пластик крыльев истлел со временем.
– Вот и наш друг, — усмехнулся Питер, разглядывая робота. — Сейчас вскроем.
Кассету с кристаллами извлекли быстро. Робот не только сохранился сам, но и успел собрать всех миниботов.
– Отлично, — Мэйт рассматривал механизм, когда к нему подбежал Дэн.
– Он был в Храме. В комнате с камнями.
– И что?
– Ничего. Охрана сработала. Но он будто почуял — сразу назад! Камера успела заснять только носок ботинка.
– Как он мог почуять? — удивился Рут. — Сигнализация запускает скрытую камеру. А увидеть пульт он не мог — пульт за углом.
– Не знаю… Он попытался пройти низом, через ту дверь, что мы нашли вчера. Там следы. Но что-то его остановило.
– Ноно тоже видел ночью кого-то, улетевшего на флайере в степь, — Мэйт сплюнул на землю. — И этот кто-то и побывал на складе. Шёл откуда-то со стороны столовой.
– В той стороне живут Лиготисы, Ен с Олегом и Ган с Кроггом… — Дэн задумался. — Кстати, во втором контейнере были «пирамидки». И здесь тоже…
– На что ты намекаешь, Дэн?
– Наш вор охотится за «небесными камнями».
– Лейна, ты здесь? — Ноно вошёл в мастерскую.
– Привет, — девушка, вытирая руки вышла из-за стеллажа. — С чем пожаловал? Ты ведь просто так сюда не заходишь.
– Да вот, можешь вытащить? — Ноно протянул камеру.
– Кристалл заело? Оставь. Сейчас некогда — завтра займусь. Тебе не срочно?
– Да нет.
Ноно вышел из мастерской. Солнце висело уже высоко, и мальчик, зевая, пошёл вдоль стоявшего рядом с мастерской склада, где ещё была тень — идти по жаре не хотелось.
Неожиданно Ноно услышал хриплый голос.
– А на кой ты его взял? — хриплый голос звучал глухо — его обладатель стоял где-то в глубине ангара, и Ноно не смог узнать говорившего.
– Нужно было! Тебя забыл спросить! — второй голос был знаком. Говоривший находился недалеко от входа.
– Ладно, проехали. Камней в контейнере не было — это хуже…
– Этот аспирант передвинул контейнер. Мешал он ему, видите ли, стоял поперёк дороги!
Ноно готов был поклясться, что этот голос принадлежал Радиму Сколке!
– Он мне тоже стоит поперёк дороги. Детектив!
– Смотри у меня… — пригрозил знакомый голос, — ты уже засветился со своим приятелем. Сиди тихо и не высовывайся, пока не успокоится.
– Сам знаю, что мне делать, — огрызнулся хриплый голос.
– Ладно. А в Храме?
– Твою камеру я нашёл. А про вторую ты мне не сказал.
– Какая вторая! Она там одна…
– Две. Не всё ты знаешь, Помело! — усмехнулся «хриплый».
Послышались шаги и со склада вышел Сколка. Не заметив скрывшегося за углом мальчика, Сколка выкинул в урну окурок «Капитанских» и сплюнув, пошёл к штабу.
Копёнкин ещё раз осмотрел клетку с лабораторными крысами. Всё готово.
– Зина, включай!
Зина Артемьева щёлкнула выключателем. Крысы, поначалу продолжая заниматься своими делами, встревожились. Они нюхали воздух, становились на задние лапки, тревожно озирались вокруг…
– Зина, увеличь мощность.
– Может не надо? — тревожно отозвалась девушка, с сомнением поглядывая на закреплённую в штативе «пирамидку». Она вспомнила своё первое знакомство с «камнем духов».
– Надо, Зина, надо! «Пирамидка» сейчас в экранированной камере и облучает только крыс.
– Мне всё равно не по себе… — девушка, откинув предохранитель, повернула ручку реостата.
Крысы, запищав, кинулись прочь от пирамидки. А дальше произошло что-то странное. Животные даже не пытались вырваться из клетки. Они кинулись к кормушке и принялись крушить ни в чём не повинное устройство.
– Что с ними?
– Спятили, — невозмутимо констатировал Сергей.
– Значит, Рида права, — заключил наблюдавший за опытом Мэйт. — Толпа сошла с ума из-за пирамидок.
– Мэйт, надо подключать профильную науку — биологов, физиков.
– А ты, Копна? Ты же вроде физик.
– Мэйт, я специалист по техническим артефактам. А здесь нужны биофизики.
– Лида Кривцова завтра приезжает из Леннаты. Она биофизик. И часть «пирамидок» сейчас исследуют в Институте прикладной истории в Саллейне.
Крогг сидел на складной табуретке и молча копался в нутре буровой машины, когда его окликнул Дэн.
– Слушай, ты Помело не видел? Где его носит?
– Понятие не имею, — Крогг сплюнул. — Скорее всего в штабе. Мэйт к нему приходил.
Сколка оказался в штабе.
– Радим, нужно срочно подготовить каталоги. Мы оправляем часть коллекции на Землю. «Кассиопея» стартует послезавтра.
– Послезавтра?!
– А что, Лара? — удивился её возгласу Дэн.
– Так ведь «пирамидки» тоже оправляют. Можем не успеть их запаковать.
– А почему не успеем?
– Коллекция уже в Новом Алате, в Институте археологии.
– Так и часть «пирамидок» там. Отправим их вместе с коллекцией, и нет проблем!
Сколка неожиданно вскочил:
– Дэн, каталоги готовы. У меня в кабинете. А мне некогда, извини.
– Куда это он? — Мэйт вошёл в штаб.
– Понятия не имею, — Дэн пожал плечами.
– Ну что же, сейчас подтянутся остальные и начнём. Сегодня много организационных дел, — Мэйт прошёл к столу.
– Первое, — начал Мэйт, когда штаб собрался, — к нам летят гости. Специалисты с Земли — физики, биологи, инженеры-электронщики и фотонщики... Там в изучении «пирамидок» продвинулись больше, — Мэйт достал список. — Итак, через две недели на борту «Скитальца» прибывают биолог Александра Сидоренко…
– Сашка?! Рад слышать, — приободрился Копёнкин.
– Специалист по техническим артефактам археолог Антонина Воробьёва, инженер и археолог Артём Воробьёв, инженер-бионик Юнона Данилова и физиолог Ирма Ратсепп…
– Хорошее пополнение! — согласился Кривцов.
– А Зина Артемьева и Виктор Кривцов отправятся на Землю, сопровождая «пирамидки»… Обязанности руководителя земной экспедиции-1 переходят к Копёнкину.
– А раньше нельзя было сказать!? — вскочила Зина.
– А за месяц ты не соберёшься? — искренне удивился Мэйт.
– «Кассиопея» улетает послезавтра…
– На ней место для экипажа не предусмотрено. Это корабль-автомат. «Пирамидки» отправят через месяц на «Касионнае», — объяснил Мэйт. — А ты, Виктор, полетишь на Землю не один, — Мэйт улыбнулся.
– Ну да, Лида тоже домой возвращается.
– Саманта! — позвал Мэйт.
Саманта, поправив волосы, медленно прошла к экрану. Весь вид девушки говорил о том, что она знает нечто важное и очень интересное.
– Я получила данные по «Ковчегу», — смуглое лицо креолки осветила хитрая улыбка.
– И что? — Виктор подался вперёд. — Саманта, не томи!
– Итак, анализ установил, что изъятая из прошлого Ириша Волинар… — Саманта сделала паузу и налила в стакан воды.
– Ну!? — Кривцов был готов бросится на девушку и вырвать из её рук папку с документами.
– Итак, Ириша Волинар является биологической дочерью пассажиров «Ковчега» Ярослава Кривцова и Галины Нечипоренко.
– Витя, Эрта и Земля дали добро на удочерение тобой Иры, и её возвращение домой — на Землю! Кстати, где Лейна и Сколка?
– Я здесь! Извини, Мэйт. Срочная работа. Кстати, у Ноно для тебя сообщение.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я видел Сколку на складе. Он с кем-то разговаривал. И этот кто-то сказал, что был в Храме, но не нашёл камней потому, что там вторая камера стоит… Вот!
– Так… — Мэйт присвистнул.
– Мэйт, похоже наш вор — Сколка? — усмехнулся Копёнкин.
– Но даже если так — он не один, — ответил Мэйт. — У него есть помощник.
– Понятно, на складе их было двое, — неожиданно рассудил Ноно, чем вызвал усмешки взрослых. Ноно, оглядев всех, обиженно надулся.
– Ладно не обижайся, — Мэйт погладил сына по голове. — Дэн, будь другом, уж как-то сложилось, что ты у меня ординарец…
– Ладно, Мэйт, разыщу…
Дэн вышел из штаба. Время перевалила за полдень, и на лагерь спустилась густая жара. Всё, казалось, заснуло в знойном мареве. Даже пыль не взлетала при шагах, а лишь лениво приподнималась в воздух и тут же падала обратно. Дэн взглянул на носок ботинка, покрытый желтоватой пылью и остановился. Перед глазами возник Крогг, встреченный утром, вернее — его ботинки, носки которых украшали белые царапины. Такие были у всех, кто работал в храме, даже на ботинках Иришки. Царапины оставляли крошки камня, которыми был усыпан пол во внутренних помещениях.
«Но у Крогга они свежие, хотя он был в Храме три недели назад… — Дэн задумался. — Если вор — Сколка, то кто его помощник? Явно не ребята. И не девушки — Ноно слышал мужской голос. И не Крогг. Он не был на пустоши. Не носит бороды и в “весёлую ночь” был дома. Хотя Ноно, сказал, что хриплый голос похож на голос инженера. Но с хрипотцой говорят и Коллинз с Сергеем. Ган? Непохоже. У него железное алиби. Стоп! Рида видела двоих у дома Мэйта. А Сколка был в штабе. А если он только наводчик, а вор вообще не из экспедиции? Паркан рядом… Нет! Это тоже не годится — чужих в лагере никто не видел…»
Рассуждая, Дэн подошёл к ангарам. Крогга уже не было. Сколки тоже…
– Ильма! — Дэн окликнул показавшегося из-за угла техника. — Помело не видел?
– Видел! Они с Кроггом торопились к площадке флайеров.
– Дядя Витя, значит ты теперь будешь моим папой, да? — Ира сидела в домике Кривцовых.
– Выходит так, — улыбнулся Виктор. — Ты не против?
– Нет, что ты! Я за! Даже очень! — девочка обняла археолога. – А Земля, она какая?
– Такая же, как Эрта. Точно такая же. Ночью я тебе покажу нашу звезду — Солнце.
– А мы скоро полетим?
– Через месяц. Вы полетите с мамой на «Алнире», а я через пару дней догоню вас на «Касионнае».
– А теперь пойдёмте в штаб. Мэйт должен привести документы, — Лида направилась к двери.
– Привет, Лейна!
– А, Лана. Привет, пришла за часиками?
– Ага, а ещё Ноно просил кассету забрать. Дядя Мэйт сказал, что её просят полицейские, потому что на ней заснят вор.
– Держи. Всё в порядке. Часы работают.
– Слышала про «Кассиопею»? Дэн подозревает Сколку, что это он сказал бандитам про груз.
– Слышала.
– Его видел Но…
– Тихо, — шепнула девушка. — Мэйт просил ничего об этом не говорить.
– А я знаю, кто был с ним. Это Ган или Крогг. Я только сегодня догадалась. Надо сказать дяде Мэйту. Они были у его дома, пока Сколка был в штабе.
– С чего ты взяла? Ты же сама видела Гана, который вернулся домой задолго до «весёлой ночи».
– Видела, — согласилась девочка. — Но есть одна деталь… — Лана помахала часами перед носом Лейны.
– Часы… — догадалась девушка.
– Я не знаю, во сколько вернулся Ган. Часы были сломаны. Я увлеклась наблюдениями и не заметила, как быстро после этого наступил рассвет. А дядя Миша видел, как Ган ушёл со склада в начале ночи. И Ган шёл со стороны медпункта.
– А Крогг? Почему ты решила, что он тоже причастен? Только потому, что они с Ганом соседи?
– Их у дома было двое!
– Но ты же видела — Крогг из дома не выходил.
– Да, я не видела, что он выходил. Но я не видела и то, что он входил в дом!
– Но ты видела Крогга, который возвращался домой со Сколкой. К тому же Крогг не курит и не носит бороду.
Ноно не заметил, как заснул. Разбудили его первые лучи солнца. Мальчик потянулся спросонок и только тут вспомнил — зачем он сегодня ночевал на крыше. Ахнув, Ноно кинулся к монитору — игрушечный звездолёт по-прежнему висел над центром посёлка. Вернув игрушку на крышу, Ноно спустился вниз.
– Итак, Рида, мы вас слушаем, — Мэйт открыл заседание штаба раскопок.
– Мы с Линой совершили вылазку и смогли наблюдать сильную грозу, о которой нам рассказала Ира. Молния ударила в башню Храма и, видимо, вызвала резкий всплеск активности «пирамидок». Обезумевшая толпа разгромила округу… — Рида подошла к экрану и начала рассказ.
***
– Таким образом можно обосновано предполагать, что причиной массового психоза стала именно активность «пирамидок», — закончила Рида доклад. — Мы не только выяснили тайну сожжённых селений, указанных Ирой, но и решили загадку Пессанской летописи: послы не были коварно убиты, а поддавшись общему психозу, пали в битве с храмовым войском.
– У Храма было своё войско!? — подскочил на месте Станко.
– Да. Так, что Ириша не выдумывала, а говорила правду, — усмехнулся Дэн.
– Кто бы сомневался, — Копёнкин не скрывал злорадства. — В отличие от уважаемого академика, девочка видела этих воинов, а не прочитала о них в исторических документах.
– Да, уважаемый академик. Дор вёл свою политику, независимую от ханов Хунгара и фактически был вассалом Ордена, — согласилась Зида.
– Но вы сделали не все записи в Храме…
– К сожалению, мы оставили робота. Где-то под крышей, в районе малой башенки…
– Не беспокойтесь, мы сегодня возьмёмся за раскопки, — кивнул Дэн. — Мы не копали эту часть Храма ввиду её незначительности.
– Спасибо, Дэн, — поблагодарила Рида. — И ещё… Лина записала параметры излучения, преломлённого «пирамидками». Я думаю — это будет важно для Копёнкина и лаборантов.
– Спасибо, — Мэйт, пожав руку девушке, вновь вышел к импровизированной трибуне. — Сегодня наш вор вновь показал себя.
– Что случилось? — Рут захлопнул каталог находок.
– Кто-то побывал на складе и вскрыл контейнер. Номер пять.
– Пятый… — протянул Дэн.
– Что-то не так, Дэн?
– Да знаешь, Мэйт… Может это только совпадение… Но вор вскрыл именно пятый контейнер.
– И что странного? — пожал плечами Кривцов.
– Да может и ничего. Но вчера мы с Копной передвинули контейнеры. На том месте должен был стоять второй. Но он мешался в проходе, и мы поменяли их местами.
– Сколка знает?
– Нет, Мэйт. Он уже ушёл. А мне был нужен компактный лидар.
– Что пропало? — Рут заглянул в каталог.
– В пятом ничего, — ответил Мэйт.
– Да чего там красть? - усмехнулась Зина. — Ничего ценного. Обломки лепных украшений из верхнего зала.
– Я распорядился вскрыть и проверить остальные, — Мэйт упёрся ладонями в стол и мрачно оглядел всех. — Единственная пропажа — «медальон Дора»…
– Пропавший из контейнера номер три, и единственная ценная вещь в этой партии находок, — продолжил Рут.
– Кстати, Сколка был весьма недоволен проверкой контейнеров.
– Может он его и украл, Мэйт? — Лина, сощурив глаза, глянула на профессора.
– Предлагаешь его обыскать? Мы не полиция, Лина.
– Ладно, давайте работать, — Копёнкин встал и направился к выходу. — Это уже дело полиции…
***
Ноно просматривал запись и клял себя на чём свет стоит! Ну почему он забыл включить механизм слежения и прозевал, проспал! Ноно следил за появившимся на экране человеком…
– Вот он! Жалко, что я засмотрелся на звёзды и не повернул камеру. Не видно, откуда он вышел!
Человек вышел из кадра, а через некоторое время Ноно увидел мелькнувший за пределами лагеря флайер, взявший курс в степь…
Ноно побежал в штаб, надеясь успеть застать отца.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я его видел и заснял!
– Кого!?
– Вора! Он летел на флайере в степь, к Храму. А потом, вернувшись, прошёл на склад!
– А где запись?
– Кассета с кристаллом застряла. Я камеру отдам Лейне — она починит.
– Хорошо. Я спешу, сынок. Так что поговорим вечером.
***
Робота нашли быстро. Прочный корпус выдержал семь веков, только пластик крыльев истлел со временем.
– Вот и наш друг, — усмехнулся Питер, разглядывая робота. — Сейчас вскроем.
Кассету с кристаллами извлекли быстро. Робот не только сохранился сам, но и успел собрать всех миниботов.
– Отлично, — Мэйт рассматривал механизм, когда к нему подбежал Дэн.
– Он был в Храме. В комнате с камнями.
– И что?
– Ничего. Охрана сработала. Но он будто почуял — сразу назад! Камера успела заснять только носок ботинка.
– Как он мог почуять? — удивился Рут. — Сигнализация запускает скрытую камеру. А увидеть пульт он не мог — пульт за углом.
– Не знаю… Он попытался пройти низом, через ту дверь, что мы нашли вчера. Там следы. Но что-то его остановило.
– Ноно тоже видел ночью кого-то, улетевшего на флайере в степь, — Мэйт сплюнул на землю. — И этот кто-то и побывал на складе. Шёл откуда-то со стороны столовой.
– В той стороне живут Лиготисы, Ен с Олегом и Ган с Кроггом… — Дэн задумался. — Кстати, во втором контейнере были «пирамидки». И здесь тоже…
– На что ты намекаешь, Дэн?
– Наш вор охотится за «небесными камнями».
***
– Лейна, ты здесь? — Ноно вошёл в мастерскую.
– Привет, — девушка, вытирая руки вышла из-за стеллажа. — С чем пожаловал? Ты ведь просто так сюда не заходишь.
– Да вот, можешь вытащить? — Ноно протянул камеру.
– Кристалл заело? Оставь. Сейчас некогда — завтра займусь. Тебе не срочно?
– Да нет.
Ноно вышел из мастерской. Солнце висело уже высоко, и мальчик, зевая, пошёл вдоль стоявшего рядом с мастерской склада, где ещё была тень — идти по жаре не хотелось.
Неожиданно Ноно услышал хриплый голос.
– А на кой ты его взял? — хриплый голос звучал глухо — его обладатель стоял где-то в глубине ангара, и Ноно не смог узнать говорившего.
– Нужно было! Тебя забыл спросить! — второй голос был знаком. Говоривший находился недалеко от входа.
– Ладно, проехали. Камней в контейнере не было — это хуже…
– Этот аспирант передвинул контейнер. Мешал он ему, видите ли, стоял поперёк дороги!
Ноно готов был поклясться, что этот голос принадлежал Радиму Сколке!
– Он мне тоже стоит поперёк дороги. Детектив!
– Смотри у меня… — пригрозил знакомый голос, — ты уже засветился со своим приятелем. Сиди тихо и не высовывайся, пока не успокоится.
– Сам знаю, что мне делать, — огрызнулся хриплый голос.
– Ладно. А в Храме?
– Твою камеру я нашёл. А про вторую ты мне не сказал.
– Какая вторая! Она там одна…
– Две. Не всё ты знаешь, Помело! — усмехнулся «хриплый».
Послышались шаги и со склада вышел Сколка. Не заметив скрывшегося за углом мальчика, Сколка выкинул в урну окурок «Капитанских» и сплюнув, пошёл к штабу.
Глава 24. Вор обнаружен
Копёнкин ещё раз осмотрел клетку с лабораторными крысами. Всё готово.
– Зина, включай!
Зина Артемьева щёлкнула выключателем. Крысы, поначалу продолжая заниматься своими делами, встревожились. Они нюхали воздух, становились на задние лапки, тревожно озирались вокруг…
– Зина, увеличь мощность.
– Может не надо? — тревожно отозвалась девушка, с сомнением поглядывая на закреплённую в штативе «пирамидку». Она вспомнила своё первое знакомство с «камнем духов».
– Надо, Зина, надо! «Пирамидка» сейчас в экранированной камере и облучает только крыс.
– Мне всё равно не по себе… — девушка, откинув предохранитель, повернула ручку реостата.
Крысы, запищав, кинулись прочь от пирамидки. А дальше произошло что-то странное. Животные даже не пытались вырваться из клетки. Они кинулись к кормушке и принялись крушить ни в чём не повинное устройство.
– Что с ними?
– Спятили, — невозмутимо констатировал Сергей.
– Значит, Рида права, — заключил наблюдавший за опытом Мэйт. — Толпа сошла с ума из-за пирамидок.
– Мэйт, надо подключать профильную науку — биологов, физиков.
– А ты, Копна? Ты же вроде физик.
– Мэйт, я специалист по техническим артефактам. А здесь нужны биофизики.
– Лида Кривцова завтра приезжает из Леннаты. Она биофизик. И часть «пирамидок» сейчас исследуют в Институте прикладной истории в Саллейне.
***
Крогг сидел на складной табуретке и молча копался в нутре буровой машины, когда его окликнул Дэн.
– Слушай, ты Помело не видел? Где его носит?
– Понятие не имею, — Крогг сплюнул. — Скорее всего в штабе. Мэйт к нему приходил.
Сколка оказался в штабе.
– Радим, нужно срочно подготовить каталоги. Мы оправляем часть коллекции на Землю. «Кассиопея» стартует послезавтра.
– Послезавтра?!
– А что, Лара? — удивился её возгласу Дэн.
– Так ведь «пирамидки» тоже оправляют. Можем не успеть их запаковать.
– А почему не успеем?
– Коллекция уже в Новом Алате, в Институте археологии.
– Так и часть «пирамидок» там. Отправим их вместе с коллекцией, и нет проблем!
Сколка неожиданно вскочил:
– Дэн, каталоги готовы. У меня в кабинете. А мне некогда, извини.
– Куда это он? — Мэйт вошёл в штаб.
– Понятия не имею, — Дэн пожал плечами.
– Ну что же, сейчас подтянутся остальные и начнём. Сегодня много организационных дел, — Мэйт прошёл к столу.
– Первое, — начал Мэйт, когда штаб собрался, — к нам летят гости. Специалисты с Земли — физики, биологи, инженеры-электронщики и фотонщики... Там в изучении «пирамидок» продвинулись больше, — Мэйт достал список. — Итак, через две недели на борту «Скитальца» прибывают биолог Александра Сидоренко…
– Сашка?! Рад слышать, — приободрился Копёнкин.
– Специалист по техническим артефактам археолог Антонина Воробьёва, инженер и археолог Артём Воробьёв, инженер-бионик Юнона Данилова и физиолог Ирма Ратсепп…
– Хорошее пополнение! — согласился Кривцов.
– А Зина Артемьева и Виктор Кривцов отправятся на Землю, сопровождая «пирамидки»… Обязанности руководителя земной экспедиции-1 переходят к Копёнкину.
– А раньше нельзя было сказать!? — вскочила Зина.
– А за месяц ты не соберёшься? — искренне удивился Мэйт.
– «Кассиопея» улетает послезавтра…
– На ней место для экипажа не предусмотрено. Это корабль-автомат. «Пирамидки» отправят через месяц на «Касионнае», — объяснил Мэйт. — А ты, Виктор, полетишь на Землю не один, — Мэйт улыбнулся.
– Ну да, Лида тоже домой возвращается.
– Саманта! — позвал Мэйт.
Саманта, поправив волосы, медленно прошла к экрану. Весь вид девушки говорил о том, что она знает нечто важное и очень интересное.
– Я получила данные по «Ковчегу», — смуглое лицо креолки осветила хитрая улыбка.
– И что? — Виктор подался вперёд. — Саманта, не томи!
– Итак, анализ установил, что изъятая из прошлого Ириша Волинар… — Саманта сделала паузу и налила в стакан воды.
– Ну!? — Кривцов был готов бросится на девушку и вырвать из её рук папку с документами.
– Итак, Ириша Волинар является биологической дочерью пассажиров «Ковчега» Ярослава Кривцова и Галины Нечипоренко.
– Витя, Эрта и Земля дали добро на удочерение тобой Иры, и её возвращение домой — на Землю! Кстати, где Лейна и Сколка?
– Я здесь! Извини, Мэйт. Срочная работа. Кстати, у Ноно для тебя сообщение.
– Пап!
– Что случилось?
– Пап, я видел Сколку на складе. Он с кем-то разговаривал. И этот кто-то сказал, что был в Храме, но не нашёл камней потому, что там вторая камера стоит… Вот!
– Так… — Мэйт присвистнул.
– Мэйт, похоже наш вор — Сколка? — усмехнулся Копёнкин.
– Но даже если так — он не один, — ответил Мэйт. — У него есть помощник.
– Понятно, на складе их было двое, — неожиданно рассудил Ноно, чем вызвал усмешки взрослых. Ноно, оглядев всех, обиженно надулся.
– Ладно не обижайся, — Мэйт погладил сына по голове. — Дэн, будь другом, уж как-то сложилось, что ты у меня ординарец…
– Ладно, Мэйт, разыщу…
Дэн вышел из штаба. Время перевалила за полдень, и на лагерь спустилась густая жара. Всё, казалось, заснуло в знойном мареве. Даже пыль не взлетала при шагах, а лишь лениво приподнималась в воздух и тут же падала обратно. Дэн взглянул на носок ботинка, покрытый желтоватой пылью и остановился. Перед глазами возник Крогг, встреченный утром, вернее — его ботинки, носки которых украшали белые царапины. Такие были у всех, кто работал в храме, даже на ботинках Иришки. Царапины оставляли крошки камня, которыми был усыпан пол во внутренних помещениях.
«Но у Крогга они свежие, хотя он был в Храме три недели назад… — Дэн задумался. — Если вор — Сколка, то кто его помощник? Явно не ребята. И не девушки — Ноно слышал мужской голос. И не Крогг. Он не был на пустоши. Не носит бороды и в “весёлую ночь” был дома. Хотя Ноно, сказал, что хриплый голос похож на голос инженера. Но с хрипотцой говорят и Коллинз с Сергеем. Ган? Непохоже. У него железное алиби. Стоп! Рида видела двоих у дома Мэйта. А Сколка был в штабе. А если он только наводчик, а вор вообще не из экспедиции? Паркан рядом… Нет! Это тоже не годится — чужих в лагере никто не видел…»
Рассуждая, Дэн подошёл к ангарам. Крогга уже не было. Сколки тоже…
– Ильма! — Дэн окликнул показавшегося из-за угла техника. — Помело не видел?
– Видел! Они с Кроггом торопились к площадке флайеров.
***
– Дядя Витя, значит ты теперь будешь моим папой, да? — Ира сидела в домике Кривцовых.
– Выходит так, — улыбнулся Виктор. — Ты не против?
– Нет, что ты! Я за! Даже очень! — девочка обняла археолога. – А Земля, она какая?
– Такая же, как Эрта. Точно такая же. Ночью я тебе покажу нашу звезду — Солнце.
– А мы скоро полетим?
– Через месяц. Вы полетите с мамой на «Алнире», а я через пару дней догоню вас на «Касионнае».
– А теперь пойдёмте в штаб. Мэйт должен привести документы, — Лида направилась к двери.
***
– Привет, Лейна!
– А, Лана. Привет, пришла за часиками?
– Ага, а ещё Ноно просил кассету забрать. Дядя Мэйт сказал, что её просят полицейские, потому что на ней заснят вор.
– Держи. Всё в порядке. Часы работают.
– Слышала про «Кассиопею»? Дэн подозревает Сколку, что это он сказал бандитам про груз.
– Слышала.
– Его видел Но…
– Тихо, — шепнула девушка. — Мэйт просил ничего об этом не говорить.
– А я знаю, кто был с ним. Это Ган или Крогг. Я только сегодня догадалась. Надо сказать дяде Мэйту. Они были у его дома, пока Сколка был в штабе.
– С чего ты взяла? Ты же сама видела Гана, который вернулся домой задолго до «весёлой ночи».
– Видела, — согласилась девочка. — Но есть одна деталь… — Лана помахала часами перед носом Лейны.
– Часы… — догадалась девушка.
– Я не знаю, во сколько вернулся Ган. Часы были сломаны. Я увлеклась наблюдениями и не заметила, как быстро после этого наступил рассвет. А дядя Миша видел, как Ган ушёл со склада в начале ночи. И Ган шёл со стороны медпункта.
– А Крогг? Почему ты решила, что он тоже причастен? Только потому, что они с Ганом соседи?
– Их у дома было двое!
– Но ты же видела — Крогг из дома не выходил.
– Да, я не видела, что он выходил. Но я не видела и то, что он входил в дом!
– Но ты видела Крогга, который возвращался домой со Сколкой. К тому же Крогг не курит и не носит бороду.
