Бельчонок уже к Акмалю смылся». И Женька, закрыв ноутбук, побежала к сараю — мастерской Акмаля, где тот пытался довести до ума Рекса.
В сарае раздавалось позвякивание инструментов и усердное пыхтение Гришки Чередниченко, копавшегося во внутренностях Рекса. Акмаль и Бельчонок пристроились рядом, сидя на корточках.
– Механику ему немного поправил, управлять будет легче, — Гришка отёр пот со лба. — А завтра мы с Акмалем переберём его шнобель, — Гришка кивнул на нос «рыбы».
– Бельчонок, ты же вроде мой помощник, а не Жоркин? — Женька упёрла руки в бока.
– Да ладно тебе, Рыжик, — улыбнулся Акмаль. — Думаешь, Стаська всерьёз всё это?
– Да я знаю, — махнула рукой Женя. — Вы уже закончили?
– А что? — поинтересовался Гриша.
– Искупаться не хотите?
– Хотим! — в один голос выкрикнули все трое.
– А вечером приходите к нам на чердак, — пригласил Акмаль. — Будем испытывать радиотелескоп.
– И слушать космос… — добавил Павлик.
– А как повесть? — поинтересовался Акмаль.
– Пока нормально. Только никак не могу связать Землю и ту, другую планету. Акмаль же должен узнать о том, что там произошло. А вот как он узнает, я не знаю, — вздохнула Женя.
Вечером, когда закат уже сменился сумерками, ребята собрались на чердаке у Акмаля. Гришка жестом фокусника стянул кусок ткани с стоявшего на столике ящика — там оказался радиоприёмник.
– Ну, и чего? — разочарованно протянула Юлька. — Это же приёмник Акмаля.
– Дело не в нём, — сказал Акмаль, — а вот в этой штуке, — он показал на висевший на стене шкаф.
– Там коммутатор радиотелескопа, — Гришка пригласил всех к окну. — А вон антенна. И сейчас мы услышим Вселенную!
Ребята по очереди выглянули в чердачное окно. Там виднелась установленная на треногу металлическая тарелка с торчащей из чаши антенной.
– Так уж и голос Вселенной, — хмыкнула Вика.
Ребята расселись вокруг и Акмаль включил приёмник. Эфир ожил, но слышны были только потрескивания. Гришка, стоявший у шкафчика, открыл дверцу и пощёлкал тумблерами. Раздалось гудение, и антенна начала медленно поворачиваться.
– Она ещё и двигается?! — удивилась Яська.
– Ага. Следит за небом, — пояснил Акмаль, вращая ручку настройки.
Внезапно в эфире что-то пискнуло и раздался голос. Женщина повторяла фразы на непонятном языке, будто вызывая кого-то.
– Что это?! — удивился Павлик.
– Какой-то корабль заходит на внешнюю орбиту и переговаривается с диспетчером, — пояснил Гришка.
Женька, сидевшая чуть поодаль, схватила планшет и начала быстро набирать текст.
– Я придумала дальше! — пояснила она.
…Вечер был тихим и тёплым, какими всегда бывают вечера в начале июля. Жорка, полюбовавшись вечером, вошёл в мастерскую и сел перед приёмником. Щелчок выключателя, и эфир ожил. Жорка, подперев кулаком щёку, медленно вращал ручку настройки, вслушиваясь в звуки эфира. В основном это были обычные шумы: свист, щелчки, треск, какое-то неразборчивое бормотание то ли дальних радиостанций, то ли просто блуждающих по бесконечному эфиру радиоволн. Иногда пробивались звуки радиостанций. Вот раздались позывные «Маяка» — Жорка быстро прокрутил ручку, переходя дальше по диапазону. Вот ещё какая-то станция, говорят что-то не по-нашему… Наверно, какая-то иностранная станция или просто Иновещание. Ага! А вот это интересно! «Жужжалка»! Таинственные сигналы, которые часто ловят радиолюбители. Сигнал зуммера, иногда прерывающийся мужскими, женскими или детскими голосами, равнодушно, будто роботы, начитывающими ряды цифр или повторяющие отдельные слова, никак не связанные между собой. Хотя их знакомый журналист — Стаськин дядя Юрий — говорил, что ничего таинственного в «жужжалке» нет. Это просто сигналы синхронизации радиорелейной связи. Радиостанции, входящие в релейную цепь, слушая сигналы «жужжалки» подстраиваются друг под друга, чтобы передавать сигнал без помех.
Жорка вновь тронул ручку. Ага! Вот и дядя Юра работает в эфире. Он ведь спортсмен-коротковолновик. А вот и сосед, Петька Заславский, который помогает Жорке освоить радиотехнику. Эх, сейчас тоже можно было бы запустить трансивер и поговорить с Гришкой или Стаськой. Но Гришка свой трансивер ремонтирует, а Стаська и Дилька уехали на экскурсию в Ташкент, к его с Дилькой деду, археологу Джахангиру Рустамову. Приедут снова только через неделю. И тут Жорка вспомнил сегодняшнее происшествие. Что это было?! Бред какой-то… Странный сгусток в виде женской головы, влетевший на чердак. И взрыв после этого. Самое загадочное было в том, что чердак совершенно не пострадал. Загадочный плазмоид только пробил крышу, да выжег пятно на полу. И при этом бесследно исчез Жоркин состав. Испарился. Сгорел. Улетучился. Будто таинственный плазмоид искал именно его. Странно. Но ещё более странным было то, что плазмоид никто, кроме него не видел. И взрыва никто не слышал. Хотя грохнуло с такой силой, что Жорка оглох минут на десять.
Жорка вновь повернул ручку. Опять шорох эфира и ничего более. Мальчишка встал и подошёл к висевшему на стене металлическому шкафчику. Открыл его и щёлкнул переключателем. Теперь вместо простой антенны к приёмнику подключился самодельный радиотелескоп. Его Жорка собрал при помощи отца и дяди Юры. Петька тоже помогал, но он ещё не слишком опытный в радиоделе. Щелчок ещё одной кнопки и зажужжал привод. Теперь антенна радиотелескопа будет медленно поворачиваться, обозревая небо.
Жорка вновь сел за приёмник. Теперь он будет слушать не просто радиоэфир, он будет слушать Космос. Опять далёкие шорохи, свист, бормотание радиоволн. Но теперь они не с Земли. Они приходят из бесконечной Вселенной. Мальчишке-фантазёру в этот момент казалось, что это переговариваются в эфире космические корабли и далёкие станции неизвестных цивилизаций. Хотя иногда попадались сигналы вполне земных кораблей и космический станций. Вот диспетчерская станция «Зенит». Вот лунный корабль, летящий из Нубиума. А вот и сама станция «Порт-Нубиум»…
Женя оторвалась от ноутбука. Опять застопорилась…Ну, слышит Акмаль Космос и что дальше? Как он узнает, что на другой планете произошла катастрофа? Примет сигналы инопланетного корабля, следующего к Земле? Ага, и сразу же прыгнет в свой гоночный звездолёт и отправится на помощь братьям по разуму! На Земле примут сигнал корабля и отправят на дальнюю планету спасательную экспедицию, как в старинном фантастическом фильме «Через тернии к звёздам». В общем, вполне обойдутся без Акмаля. Женька вздохнула — никогда ещё ей не было так трудно писать…
– А вот это что!? — раздался вопль Чебурашки, как шутливо прозвали друзья Юльку Воробьёву.
В эфире зазвучал детский голос. Звучал он странно, через помехи, будто шёл откуда-то из глубин Галактики. Читал непонятные слова и ряды цифр. Но не равнодушно, как дикторы «жужжалки», а будто звал кого-то, отчаянно прося ответа. Язык был непонятным, но показался Женьке знакомым. А почему она решила, что голос читает цифры? После паузы слова шли ровным рядом, ритмично, будто-то кто-то читал: «раз, два, три…», а потом шли слова «вразброд». Ну, вот опять: «виенас…, ду, трис, кетури, пеньки…» Знакомые слова! Она их уже слышала!
– Не знаю… — пожал плечами Акмаль. — Это явно не корабль вызывает… И не станции переговариваются. Может, кто-то из пассажиров с кем-то переговаривается?
– Ага. Сел за рацию и эфир забивает… — скептически отозвалась Вика.
– Девчонка какая-то… — предположил Гришка. — И голос знакомый.
– Передают откуда-то издалека, — сказал Пашка.
Голос и Женьке показался знакомым. Где-то она уже слышала такие же интонации. И язык… Непонятный, но показавшийся Женьке знакомым.
– Ладно, если что — завтра в новостях скажут. Наверно, многие это слышали, — заключил Гришка.
А в рыжей Женькиной голове вдруг щёлкнуло! Вот оно! Вот как Акмаль узнает о беде на далёкой планете!
…Жорка замер. В эфире появился знакомый сигнал. «Жужжалка». В космосе!? Она никогда не ловилась радиотелескопом! Да и сигнал только похож. Звенящие сигналы зуммера. Иногда прерывающиеся, иногда идущие блоками. И вдруг среди них зазвучал голос! Голос ребёнка, диктующий странные непонятные слова и, как будто, ряды цифр. Уж очень похоже звучали они. Но голос не монотонный, как в жужжалке. Голос живой. Таинственный радист будто кого-то звал или искал. В голосе звучали эмоции, звучало и отчаяние, и надежда… Рядом что-то со скрежетом зашевелилось. В деревянном ящике под щитом проснулся Рекс. Механическая рыба высунула свой огромный любопытный нос, как будто Рекс тоже услышал таинственный зов Космоса.
Сигнал пропал так же неожиданно, как и появился…
Акмаль долго ворочался в постели, смотря в потолок. Не спалось. И всё Женька виновата! Потому что, вольно или невольно, но ребята стали Женькиными соавторами. Ведь теперь они были героями её повести и придумывали для неё свои похождения. А тут ещё и сегодняшний случай. Когда они слушали эфир, в динамике неожиданно зазвучал сигнал, напоминавший «жужжалку». А потом раздался голос. Голос был детским. Ребёнок, примерно их возраста, диктовал слова и цифры непонятного кода. Тогда Женька и придумала сюжетный ход с голосом в повести. Но голос-то звучал в эфире на самом деле!
Вот поэтому Акмалю и не спалось. В голове всё звучал детский голос, доносившийся откуда-то из глубин космоса, диктующий слова и цифры какого-то кода на незнакомом языке. Она как будто просила помощи. И Акмалю казалось, что помощи она просит именно у него. Почему-то Акмаль был уверен, что это была девочка.
Акмаль, вздохнув, обвёл глазами комнату. Привычная комната. Тикают часы. Шумит ветер за окном, где видны яркие звёзды. Поют цикады и ночные кузнечики. Сова-сплюшка жалуется кому-то в темноте. Поблёскивает в свете уличного фонаря стоящая на столе статуэтка: белый парусный кораблик, отважно взбирающийся на крутую зелёную стеклянную волну. Темнеют висящие на стене деревянный меч — давний подарок дедушки Феди и настоящая узбекская домра — подарок другого деда, Джахангира. Акмаль хорошо умеет играть на ней, даже участвовал в школьном конкурсе. И бабушка Фатима, когда он приезжает к ней в гости в Ташкент, очень любит слушать его игру. Стоит на полке фигурка Красной Шапочки — подарок двоюродной сестры Женьки Дёминой. Рядом фигурки хитрого джинна, держащего в руках лампу и отважного батыра в доспехах — подарок другой кузины, Дильнозы Рустамовой.
Незаметно Акмаль уснул.
…И вот он уже на борту того самого белого кораблика. Вокруг шумит ветер, стонут волны бутылочного цвета с гребнями белой пены. Шторм. И сквозь ветер он слышит, как кто-то там, далеко за горизонтом, зовёт его на помощь. Голос принадлежит девочке, но кто это, Акмаль не может узнать. Женька? Нет. Может его подружка Стася Михейкина? Тоже нет. Или Диля? Нет, не она… Но Акмаль всё равно спешит на помощь. Вот только волны никак не дают приблизиться. Они всё выше и круче. Вот и самая страшная, высокая как гора, она запросто проглотит хрупкий кораблик, как скорлупку. Он даже видит, как волна смеётся над ним раскрывая огромный рот, как презрительно щурит на него злые глаза. «Тебя там ждут? А я не пущу тебя. Проглочу вместе с кораблём!»
«Врёшь, не проглотишь!» — Акмаль выхватывает свой деревянный меч и рассекает волну. Раз, два. Но всё бесполезно. Волна срастается вновь и громко хохочет над его жалкими потугами. Акмаль в отчаянии, он уверен, что если опоздает, то с незнакомкой, зовущей на помощь, случится непоправимое. Но он бессилен перед стихией.
Неожиданно из волн выскакивает рыба. Но какая! Ржавая и железная, похожая на сделанного Акмалем робота Рекса. Рыба со скрежетом и скрипом усаживается на носу лодки и хитро глядит на мальчишку блестящими стеклянными глазами.
Акмаль уже взмахивает мечом, чтобы разрубить эту ржавую тварь. Но рыба вдруг говорит скрипучим голосом: «Не убивай меня, Жорка! Я тебе пригожусь!» И обернувшись к волне, начинает плеваться в неё жёлтыми теннисными мячиками. Волна от неожиданности замирает и… Разлетается стеклянными осколками! Путь свободен. Вдали лишь спокойное море и синее небо. А рыба превратилась в Стаськиного крыса Севку. «Вот и я тебе пригодился!» — хитро говорит Севка, поблёскивая глазами-бусинками…
Акмаль проснулся от звука разбившегося стекла. Что это? Волна и вправду была стеклянной? И разбилась от мяча? Какого мяча?! Это шестилетняя сестра Тамила, Милка, как называют её все, рыдает в коридоре.
– Мил, ты чего? — полусонный Акмаль выскакивает в коридор.
– Я попить хотела, а он упал. Прямо на пол!
– Да кто?
– Графин стеклянный!
Утром Акмаль сразу же прилетел к Женьке.
– Жень! Ты ещё спишь?
– Ага, как же, поспишь тут с вами! — Женька высунулась в окно с зубной щёткой в руке. — Ты чего?
– Жень, мне такой сон приснился! Можешь его в повести использовать. Ну, когда я… То есть Жорка, который Акмаль… Ну, в общем, ты поняла… Когда он этот голос в эфире услышал, вот… Ему потом сон приснился.
– Рассказывай! — Женька высунулась из окна и чуть было не вывалилась.
– Ребята! Помните вчера голос из космоса? —по улице шли Гришка и его приятель Петька Заславский, а за ними уныло плёлся какой-то бритый наголо мальчишка лет девяти в шортах и майке. — Я же вам говорил, что голос какой-то знакомый!
– Рутка?!.. Кто это тебя так!? — ахнул Акмаль.
Незнакомый мальчишка оказался Рутой Масловой, неделю назад уехавшей в детский лагерь под Ялтой. Только вместо шелковистых каштаново-золотистых локонов, которыми Рута так гордилась, её голову украшала коротенькая щетинка бритых волос.
– Парикмахер! — усмехнулась Рута, сверкнув разноцветными глазами. — Я всю ночь ревела, а он, гад, ещё и шутил утром, чтобы мы родителей попросили шампунь «Конская сила» купить, от него волосы быстрей растут!
– Как грива у коней! — добавил Гришка, тут же удостоившись испепеляющего взгляда Рутки.
– А из-за чего? — Женька, выплюнув зубную пасту, удивлённо уставилась на подругу.
– Если узнаю, какой гад в лагерь вшей принёс, прибью, честное слово!
– Вшей!? — подбежавший Пашка Корабельников замер от удивления. — А они ещё не вымерли?
– Нет ещё! — усмехнулась Рута. — Позавчера у всех головы зачесались…
– Это были мысли… — глубокомысленно заявил Юрка.
– Не, это тараканы бегают и лапками мозг щекочут, — возразила Юлька Воробьёва.
– У меня в голове тараканы породистые, они без дела бегать не будут! — схохмила Рута. — Я эту мысль поймала… И нас тут же к парикмахеру и в баню, какой-то вонючкой голову мыть. А парикмахер только из училища, ещё и шутить давай. Ладно, у меня стрижка, а у других девчонок косы!
– И прям всех «под ноль»?
– Да нет. У кого косы хорошие или волосы длинные не стали стричь. Им врач, этот, как его, трехолог, вот…
– Трихолог, — поправил Руту Петька.
– В общем, им этот врач голову обрабатывал. А у кого стрижка или косички маленькие — всех под машинку, как и мальчишек!
– А чего ты про голос говорил? — напомнила Женька Гришке.
– Это мой голос был, — призналась Рута. — Я вчера ещё приехала — из-за этих вшей нас на неделю раньше по домам отправили, а лагерь на дезинфекцию закрыли, а папка там в центре космической связи с Пулькиной бабушкой чего-то испытывали. Ну, и попросили меня текст в эфир начитать, а его на нескольких спутниках принимали и проверяли, как слышно будет, а потом обратно на Землю передавали, будто из Дальнего космоса, — и Рута, «приняв позу», повторила вчерашний код, слышанный ребятами в эфире.
***
В сарае раздавалось позвякивание инструментов и усердное пыхтение Гришки Чередниченко, копавшегося во внутренностях Рекса. Акмаль и Бельчонок пристроились рядом, сидя на корточках.
– Механику ему немного поправил, управлять будет легче, — Гришка отёр пот со лба. — А завтра мы с Акмалем переберём его шнобель, — Гришка кивнул на нос «рыбы».
– Бельчонок, ты же вроде мой помощник, а не Жоркин? — Женька упёрла руки в бока.
– Да ладно тебе, Рыжик, — улыбнулся Акмаль. — Думаешь, Стаська всерьёз всё это?
– Да я знаю, — махнула рукой Женя. — Вы уже закончили?
– А что? — поинтересовался Гриша.
– Искупаться не хотите?
– Хотим! — в один голос выкрикнули все трое.
– А вечером приходите к нам на чердак, — пригласил Акмаль. — Будем испытывать радиотелескоп.
– И слушать космос… — добавил Павлик.
– А как повесть? — поинтересовался Акмаль.
– Пока нормально. Только никак не могу связать Землю и ту, другую планету. Акмаль же должен узнать о том, что там произошло. А вот как он узнает, я не знаю, — вздохнула Женя.
Вечером, когда закат уже сменился сумерками, ребята собрались на чердаке у Акмаля. Гришка жестом фокусника стянул кусок ткани с стоявшего на столике ящика — там оказался радиоприёмник.
– Ну, и чего? — разочарованно протянула Юлька. — Это же приёмник Акмаля.
– Дело не в нём, — сказал Акмаль, — а вот в этой штуке, — он показал на висевший на стене шкаф.
– Там коммутатор радиотелескопа, — Гришка пригласил всех к окну. — А вон антенна. И сейчас мы услышим Вселенную!
Ребята по очереди выглянули в чердачное окно. Там виднелась установленная на треногу металлическая тарелка с торчащей из чаши антенной.
– Так уж и голос Вселенной, — хмыкнула Вика.
Ребята расселись вокруг и Акмаль включил приёмник. Эфир ожил, но слышны были только потрескивания. Гришка, стоявший у шкафчика, открыл дверцу и пощёлкал тумблерами. Раздалось гудение, и антенна начала медленно поворачиваться.
– Она ещё и двигается?! — удивилась Яська.
– Ага. Следит за небом, — пояснил Акмаль, вращая ручку настройки.
Внезапно в эфире что-то пискнуло и раздался голос. Женщина повторяла фразы на непонятном языке, будто вызывая кого-то.
– Что это?! — удивился Павлик.
– Какой-то корабль заходит на внешнюю орбиту и переговаривается с диспетчером, — пояснил Гришка.
Женька, сидевшая чуть поодаль, схватила планшет и начала быстро набирать текст.
– Я придумала дальше! — пояснила она.
***
…Вечер был тихим и тёплым, какими всегда бывают вечера в начале июля. Жорка, полюбовавшись вечером, вошёл в мастерскую и сел перед приёмником. Щелчок выключателя, и эфир ожил. Жорка, подперев кулаком щёку, медленно вращал ручку настройки, вслушиваясь в звуки эфира. В основном это были обычные шумы: свист, щелчки, треск, какое-то неразборчивое бормотание то ли дальних радиостанций, то ли просто блуждающих по бесконечному эфиру радиоволн. Иногда пробивались звуки радиостанций. Вот раздались позывные «Маяка» — Жорка быстро прокрутил ручку, переходя дальше по диапазону. Вот ещё какая-то станция, говорят что-то не по-нашему… Наверно, какая-то иностранная станция или просто Иновещание. Ага! А вот это интересно! «Жужжалка»! Таинственные сигналы, которые часто ловят радиолюбители. Сигнал зуммера, иногда прерывающийся мужскими, женскими или детскими голосами, равнодушно, будто роботы, начитывающими ряды цифр или повторяющие отдельные слова, никак не связанные между собой. Хотя их знакомый журналист — Стаськин дядя Юрий — говорил, что ничего таинственного в «жужжалке» нет. Это просто сигналы синхронизации радиорелейной связи. Радиостанции, входящие в релейную цепь, слушая сигналы «жужжалки» подстраиваются друг под друга, чтобы передавать сигнал без помех.
Жорка вновь тронул ручку. Ага! Вот и дядя Юра работает в эфире. Он ведь спортсмен-коротковолновик. А вот и сосед, Петька Заславский, который помогает Жорке освоить радиотехнику. Эх, сейчас тоже можно было бы запустить трансивер и поговорить с Гришкой или Стаськой. Но Гришка свой трансивер ремонтирует, а Стаська и Дилька уехали на экскурсию в Ташкент, к его с Дилькой деду, археологу Джахангиру Рустамову. Приедут снова только через неделю. И тут Жорка вспомнил сегодняшнее происшествие. Что это было?! Бред какой-то… Странный сгусток в виде женской головы, влетевший на чердак. И взрыв после этого. Самое загадочное было в том, что чердак совершенно не пострадал. Загадочный плазмоид только пробил крышу, да выжег пятно на полу. И при этом бесследно исчез Жоркин состав. Испарился. Сгорел. Улетучился. Будто таинственный плазмоид искал именно его. Странно. Но ещё более странным было то, что плазмоид никто, кроме него не видел. И взрыва никто не слышал. Хотя грохнуло с такой силой, что Жорка оглох минут на десять.
Жорка вновь повернул ручку. Опять шорох эфира и ничего более. Мальчишка встал и подошёл к висевшему на стене металлическому шкафчику. Открыл его и щёлкнул переключателем. Теперь вместо простой антенны к приёмнику подключился самодельный радиотелескоп. Его Жорка собрал при помощи отца и дяди Юры. Петька тоже помогал, но он ещё не слишком опытный в радиоделе. Щелчок ещё одной кнопки и зажужжал привод. Теперь антенна радиотелескопа будет медленно поворачиваться, обозревая небо.
Жорка вновь сел за приёмник. Теперь он будет слушать не просто радиоэфир, он будет слушать Космос. Опять далёкие шорохи, свист, бормотание радиоволн. Но теперь они не с Земли. Они приходят из бесконечной Вселенной. Мальчишке-фантазёру в этот момент казалось, что это переговариваются в эфире космические корабли и далёкие станции неизвестных цивилизаций. Хотя иногда попадались сигналы вполне земных кораблей и космический станций. Вот диспетчерская станция «Зенит». Вот лунный корабль, летящий из Нубиума. А вот и сама станция «Порт-Нубиум»…
***
Женя оторвалась от ноутбука. Опять застопорилась…Ну, слышит Акмаль Космос и что дальше? Как он узнает, что на другой планете произошла катастрофа? Примет сигналы инопланетного корабля, следующего к Земле? Ага, и сразу же прыгнет в свой гоночный звездолёт и отправится на помощь братьям по разуму! На Земле примут сигнал корабля и отправят на дальнюю планету спасательную экспедицию, как в старинном фантастическом фильме «Через тернии к звёздам». В общем, вполне обойдутся без Акмаля. Женька вздохнула — никогда ещё ей не было так трудно писать…
– А вот это что!? — раздался вопль Чебурашки, как шутливо прозвали друзья Юльку Воробьёву.
В эфире зазвучал детский голос. Звучал он странно, через помехи, будто шёл откуда-то из глубин Галактики. Читал непонятные слова и ряды цифр. Но не равнодушно, как дикторы «жужжалки», а будто звал кого-то, отчаянно прося ответа. Язык был непонятным, но показался Женьке знакомым. А почему она решила, что голос читает цифры? После паузы слова шли ровным рядом, ритмично, будто-то кто-то читал: «раз, два, три…», а потом шли слова «вразброд». Ну, вот опять: «виенас…, ду, трис, кетури, пеньки…» Знакомые слова! Она их уже слышала!
– Не знаю… — пожал плечами Акмаль. — Это явно не корабль вызывает… И не станции переговариваются. Может, кто-то из пассажиров с кем-то переговаривается?
– Ага. Сел за рацию и эфир забивает… — скептически отозвалась Вика.
– Девчонка какая-то… — предположил Гришка. — И голос знакомый.
– Передают откуда-то издалека, — сказал Пашка.
Голос и Женьке показался знакомым. Где-то она уже слышала такие же интонации. И язык… Непонятный, но показавшийся Женьке знакомым.
– Ладно, если что — завтра в новостях скажут. Наверно, многие это слышали, — заключил Гришка.
А в рыжей Женькиной голове вдруг щёлкнуло! Вот оно! Вот как Акмаль узнает о беде на далёкой планете!
***
…Жорка замер. В эфире появился знакомый сигнал. «Жужжалка». В космосе!? Она никогда не ловилась радиотелескопом! Да и сигнал только похож. Звенящие сигналы зуммера. Иногда прерывающиеся, иногда идущие блоками. И вдруг среди них зазвучал голос! Голос ребёнка, диктующий странные непонятные слова и, как будто, ряды цифр. Уж очень похоже звучали они. Но голос не монотонный, как в жужжалке. Голос живой. Таинственный радист будто кого-то звал или искал. В голосе звучали эмоции, звучало и отчаяние, и надежда… Рядом что-то со скрежетом зашевелилось. В деревянном ящике под щитом проснулся Рекс. Механическая рыба высунула свой огромный любопытный нос, как будто Рекс тоже услышал таинственный зов Космоса.
Сигнал пропал так же неожиданно, как и появился…
***
Акмаль долго ворочался в постели, смотря в потолок. Не спалось. И всё Женька виновата! Потому что, вольно или невольно, но ребята стали Женькиными соавторами. Ведь теперь они были героями её повести и придумывали для неё свои похождения. А тут ещё и сегодняшний случай. Когда они слушали эфир, в динамике неожиданно зазвучал сигнал, напоминавший «жужжалку». А потом раздался голос. Голос был детским. Ребёнок, примерно их возраста, диктовал слова и цифры непонятного кода. Тогда Женька и придумала сюжетный ход с голосом в повести. Но голос-то звучал в эфире на самом деле!
Вот поэтому Акмалю и не спалось. В голове всё звучал детский голос, доносившийся откуда-то из глубин космоса, диктующий слова и цифры какого-то кода на незнакомом языке. Она как будто просила помощи. И Акмалю казалось, что помощи она просит именно у него. Почему-то Акмаль был уверен, что это была девочка.
Акмаль, вздохнув, обвёл глазами комнату. Привычная комната. Тикают часы. Шумит ветер за окном, где видны яркие звёзды. Поют цикады и ночные кузнечики. Сова-сплюшка жалуется кому-то в темноте. Поблёскивает в свете уличного фонаря стоящая на столе статуэтка: белый парусный кораблик, отважно взбирающийся на крутую зелёную стеклянную волну. Темнеют висящие на стене деревянный меч — давний подарок дедушки Феди и настоящая узбекская домра — подарок другого деда, Джахангира. Акмаль хорошо умеет играть на ней, даже участвовал в школьном конкурсе. И бабушка Фатима, когда он приезжает к ней в гости в Ташкент, очень любит слушать его игру. Стоит на полке фигурка Красной Шапочки — подарок двоюродной сестры Женьки Дёминой. Рядом фигурки хитрого джинна, держащего в руках лампу и отважного батыра в доспехах — подарок другой кузины, Дильнозы Рустамовой.
Незаметно Акмаль уснул.
…И вот он уже на борту того самого белого кораблика. Вокруг шумит ветер, стонут волны бутылочного цвета с гребнями белой пены. Шторм. И сквозь ветер он слышит, как кто-то там, далеко за горизонтом, зовёт его на помощь. Голос принадлежит девочке, но кто это, Акмаль не может узнать. Женька? Нет. Может его подружка Стася Михейкина? Тоже нет. Или Диля? Нет, не она… Но Акмаль всё равно спешит на помощь. Вот только волны никак не дают приблизиться. Они всё выше и круче. Вот и самая страшная, высокая как гора, она запросто проглотит хрупкий кораблик, как скорлупку. Он даже видит, как волна смеётся над ним раскрывая огромный рот, как презрительно щурит на него злые глаза. «Тебя там ждут? А я не пущу тебя. Проглочу вместе с кораблём!»
«Врёшь, не проглотишь!» — Акмаль выхватывает свой деревянный меч и рассекает волну. Раз, два. Но всё бесполезно. Волна срастается вновь и громко хохочет над его жалкими потугами. Акмаль в отчаянии, он уверен, что если опоздает, то с незнакомкой, зовущей на помощь, случится непоправимое. Но он бессилен перед стихией.
Неожиданно из волн выскакивает рыба. Но какая! Ржавая и железная, похожая на сделанного Акмалем робота Рекса. Рыба со скрежетом и скрипом усаживается на носу лодки и хитро глядит на мальчишку блестящими стеклянными глазами.
Акмаль уже взмахивает мечом, чтобы разрубить эту ржавую тварь. Но рыба вдруг говорит скрипучим голосом: «Не убивай меня, Жорка! Я тебе пригожусь!» И обернувшись к волне, начинает плеваться в неё жёлтыми теннисными мячиками. Волна от неожиданности замирает и… Разлетается стеклянными осколками! Путь свободен. Вдали лишь спокойное море и синее небо. А рыба превратилась в Стаськиного крыса Севку. «Вот и я тебе пригодился!» — хитро говорит Севка, поблёскивая глазами-бусинками…
Акмаль проснулся от звука разбившегося стекла. Что это? Волна и вправду была стеклянной? И разбилась от мяча? Какого мяча?! Это шестилетняя сестра Тамила, Милка, как называют её все, рыдает в коридоре.
– Мил, ты чего? — полусонный Акмаль выскакивает в коридор.
– Я попить хотела, а он упал. Прямо на пол!
– Да кто?
– Графин стеклянный!
***
Утром Акмаль сразу же прилетел к Женьке.
– Жень! Ты ещё спишь?
– Ага, как же, поспишь тут с вами! — Женька высунулась в окно с зубной щёткой в руке. — Ты чего?
– Жень, мне такой сон приснился! Можешь его в повести использовать. Ну, когда я… То есть Жорка, который Акмаль… Ну, в общем, ты поняла… Когда он этот голос в эфире услышал, вот… Ему потом сон приснился.
– Рассказывай! — Женька высунулась из окна и чуть было не вывалилась.
– Ребята! Помните вчера голос из космоса? —по улице шли Гришка и его приятель Петька Заславский, а за ними уныло плёлся какой-то бритый наголо мальчишка лет девяти в шортах и майке. — Я же вам говорил, что голос какой-то знакомый!
– Рутка?!.. Кто это тебя так!? — ахнул Акмаль.
Незнакомый мальчишка оказался Рутой Масловой, неделю назад уехавшей в детский лагерь под Ялтой. Только вместо шелковистых каштаново-золотистых локонов, которыми Рута так гордилась, её голову украшала коротенькая щетинка бритых волос.
– Парикмахер! — усмехнулась Рута, сверкнув разноцветными глазами. — Я всю ночь ревела, а он, гад, ещё и шутил утром, чтобы мы родителей попросили шампунь «Конская сила» купить, от него волосы быстрей растут!
– Как грива у коней! — добавил Гришка, тут же удостоившись испепеляющего взгляда Рутки.
– А из-за чего? — Женька, выплюнув зубную пасту, удивлённо уставилась на подругу.
– Если узнаю, какой гад в лагерь вшей принёс, прибью, честное слово!
– Вшей!? — подбежавший Пашка Корабельников замер от удивления. — А они ещё не вымерли?
– Нет ещё! — усмехнулась Рута. — Позавчера у всех головы зачесались…
– Это были мысли… — глубокомысленно заявил Юрка.
– Не, это тараканы бегают и лапками мозг щекочут, — возразила Юлька Воробьёва.
– У меня в голове тараканы породистые, они без дела бегать не будут! — схохмила Рута. — Я эту мысль поймала… И нас тут же к парикмахеру и в баню, какой-то вонючкой голову мыть. А парикмахер только из училища, ещё и шутить давай. Ладно, у меня стрижка, а у других девчонок косы!
– И прям всех «под ноль»?
– Да нет. У кого косы хорошие или волосы длинные не стали стричь. Им врач, этот, как его, трехолог, вот…
– Трихолог, — поправил Руту Петька.
– В общем, им этот врач голову обрабатывал. А у кого стрижка или косички маленькие — всех под машинку, как и мальчишек!
– А чего ты про голос говорил? — напомнила Женька Гришке.
– Это мой голос был, — призналась Рута. — Я вчера ещё приехала — из-за этих вшей нас на неделю раньше по домам отправили, а лагерь на дезинфекцию закрыли, а папка там в центре космической связи с Пулькиной бабушкой чего-то испытывали. Ну, и попросили меня текст в эфир начитать, а его на нескольких спутниках принимали и проверяли, как слышно будет, а потом обратно на Землю передавали, будто из Дальнего космоса, — и Рута, «приняв позу», повторила вчерашний код, слышанный ребятами в эфире.
