— Чайка — это морская ворона, дрянная птица». Конечно, Сашке и Егору можно было верить — всё-таки их отцы были потомственными капитанами, и ребята знали многие морские поверья и обычаи. Но здесь на Сашку и Егора обиделись. Впрочем, стремительный и красивый катерок всем пришёлся по душе, и название прижилось.
Во время соревнований на катере размещалось жюри, а на тренировках на борту «Чайки» были Грек, Игорь и другие взрослые руководители «Бригантины». Сегодня же «Чайке» предстояло освоить новую роль — роль водолазной базы для юных акванавтов. В салоне катера разместили снаряжение и, в том числе, привезённые Валерой небольшой эхолот и пульт для управления подводным роботом-акваботом. Робот назывался «Тунец», но ребята в шутку (с подачи гораздой на весёлые выдумки Женьки Дёминой) прозвали его «Селёдкой».
Накануне вечером Пульки, Пашка и Алиса долго не могли уснуть. Ожидание завтрашнего дня было волнительным: а вдруг они и правда ошиблись, и на дне ничего больше нет? Никакой тайны. А находки и правда потеряли археологи из Херсонеса?
– А чего тогда этот, Красная Шапочка, там делал? — громким шёпотом спросил Пашка, свесившись с кровати. Он, в отличие от девчонок, был уверен, что бухта скрывает тайну.
– Ну, может они какие-нибудь исследования проводят, — неуверенно ответил Павлик.
– Ага! Русалок ловят! — хмыкнул Пашка. — Чего они тогда тебя с Юлькой испугались?
– Испугаешь таких, как же! — раздался в темноте возглас Алисы. — А нож?
– Водолаз потерял… — вновь ответил Павлик, правда не очень уверенно. Почему-то именно сейчас ему начинало казаться, что никакой тайны на дне бухты нет, и старшие ребята правы.
– Хорош водолаз — снаряжение теряет. И почему именно там, где мы диск нашли?
– Не диск, а таблицу. Диск Димка в другом месте нашёл, — возразила Юлька.
– Ага, совсем рядом. И дядя Тёма с тётей Тоней сказали, что находки и правда древние.
– Давайте спать, а то завтра нам дел много, — прекратила спор Алиса.
В море вышли рано утром. Павлик и Юлька с восторгом смотрели на нежно-голубое утреннее небо и ласково сверкавшие блики утреннего солнца на спокойных и каких-то мягких лазурных волнах, покачивавших стоящую у пирса «Чайку». Загрузились довольно быстро и, оставив вахтенными Маринку и Женькиного брата Юрку (с завистью смотревшими вслед ребятам), оправились к бухте.
– А ведь можно было с берега зайти…
– Дурак ты, Сашка! — Егор стоял у штурвала катера. — Ты чего, по дну решил дойти?
– Пульки-то с берега плавали.
– Мы встанем как раз над тем местом, где они ящик видели. Удобнее же, — пожал плечами Егор.
– Вообще-то да… — нехотя согласился Сашка, рассматривая карту.
– Ну, вот. Думать надо…
Вскоре «Чайка» вошла в бухту. Павлик и Пашка долго рассматривали берег и бухточку.
– Вон там! — Пашка показал рукой. — Там вон Яська с трубкой плавала, а рядом пляжик с песком, где мы загорали. А значит, вот здесь и ящик нашли.
– Вон и мыс, где обвал был, — согласилась Алиска.
– А эти, на мезоскафе, вон там спускались, — Павлик, приложив руку «козырьком», ещё раз оглядел бухту. — Совсем с другой стороны…
– Ну, возможно они просто обследовали дно бухты, поэтому и спускались на мезоскафе. А начинать осматривать дно лучше действительно оттуда, — рассудил Грек.
– Но мы сегодня обследуем именно место находки — не будем распылять силы, — Валерий включил эхолот. — Готовьте робота. За ним пойдём мы, — Валерий распределил всех ребят по четырём группам, чтобы каждый смог поучаствовать в подводных работах. В первую группу попали Пульки, Пашка Корабельников, Юля, Зоя, Женя, Саша и Стасик. Во вторую — Мишка, Владик, Егор, Дима, Вика и Стёпа. Жучка оказались в третьей, а Алиска в четвёртой группе. — Первую группу и третью возглавит Грек, вторую и четвёртую — Игорь. Я пойду с первой и третьей группой, с остальными — Олег, — Валерий кивнул на Олега Прохоренко, своего напарника, согласившегося помочь ребятам в поиске. — Итак, готовьтесь к погружению.
– «Селёдку» к бою! — весело скомандовал Егор.
Егор долго водил робота над дном бухты, заглядывал в разные уголки, но ничего интересного или подозрительного заметить не удалось. Даже «глазастая» Женька Дёмина не увидела ничего интересного.
– По-моему, нет тут ничего, — разочарованно сказал Стасик, отходя от монитора.
– Может, и правда эти находки кто-то потерял. И они совсем не отсюда? — засомневалась Вика.
– А эти, на мезоскафе? — робко возразил Павлик.
– Ты же сам сказал, что они были в другом месте, — пожал плечами Сашка.
– Слушайте, ребята, находки могут быть под завалом. Нам надо обследовать завал, — Егор не терял энтузиазма. — А потом… Робот — это робот. Человек может увидеть больше.
– Романтик, — ухмыльнулся Стёпа.
– А я тоже считаю, что надо спуститься самими, — подала голос Женька. — Вы как хотите, а я буду погружаться.
– По-моему, Рыжик права. Рано сдаёмся, — согласился Саша.
Первая группа начала готовиться к спуску. Старшие ребята под руководством Валеры проверили снаряжение, помогли одеться младшим. Вместо ласт на ноги надели специальные галоши, чтобы ходить по дну, а на руки специальные перчатки с накладками. Валерий раздал всем пояса-утяжелители.
– А зачем они? — спросила Юлька.
– Чтоб не всплыли случайно, — объяснил Стёпа. — Вместо камня.
– А я слышала, что раньше в них вставляли свинцовые грузы, — Женька рассмотрела пояс. — А как же они обратно всплывали?
– Поднимались по трапу или цеплялись за конец, которым их поднимали на борт. В крайнем случае отцепляли пояса, которые поднимали отдельно, — пояснил Валерий. — Стас, подтяни ремни. Павлик, тебя это тоже касается. Юля, поправь поплавок, — Валерий обходил выстроившихся вдоль борта ребят. — А сейчас используют гравитационный конвертер. Зоя! Сейчас ничего не трогаем! В воде передвинете переключатель на синюю метку. Как только коснётесь дна — на жёлтую. Для всплытия — зелёную.
– А красная для чего? — поинтересовался Пашка.
– Чтобы не сорвало волной. Это на крайний случай.
– А поплавок зачем? — спросила Зоя, разглядывая красный надувной «воротник» на гидрокостюме.
– Для экстренного всплытия. Нажимаешь клапан, и он заполняется воздухом из баллончика.
– А если одновременно включить пояс и надуть поплавок — что перетянет?
– Зоя! По-моему, кого-то надо оставить на борту. Для дежурства. Ты как думаешь?
– А я что? Я ничего! Я просто спросила! — Зоя с невинным видом поглядела на Грека. — Я готова, капитан! — девочка вытянулась по стойке «смирно».
– Молодец!
– Экспериментатор! — усмехнулся Стёпка.
– Зоя, подводные работы — вещь серьёзная. И здесь баловству не место. Оно может закончится печально, — Валерий внимательно посмотрел на девочку. — Поэтому, ребята, будьте серьёзными. Никакой самодеятельности, понятно!
– Понятно!
– Ну, а теперь в воду. По одному, за мной, — Валерий взялся за поручни трапа.
Павлик спустился по трапу вслед за Пашкой. Отпустил поручни и, включив пояс, вскоре коснулся дна. Идти по дну было непривычно и, поначалу, тяжеловато. Плотная вода мешала движению, а ноги иногда скользили, хотя пояс, отяжелев, прижимал Павлика ко дну. Мальчик с любопытством огляделся. Несмотря на то, что солнце просвечивало воду своими лучами, здесь царил зелёный полумрак. Хотя Павлик уже бывал здесь, но в прошлый раз они плавали в воде и видели дно бухты сверху, а сейчас Павлик стоял на дне бухты, и снизу всё казалось иным. Мелькнула стайка серебристых рыбок, испуганно порскнув в сторону от юных водолазов, пробежал любопытный краб. Водоросли шевелились в воде, будто чьи-то густые зелёные волосы. Некоторые водоросли были похожи на широкие листья, некоторые напоминали хвойные заросли. Казалось, будто на дне бухты раскинулись загадочные джунгли, полные необыкновенных и удивительных существ, живущих среди этих зелёных, бурых, багряных зарослей.
«Люди летают на другие планеты, а ведь здесь… Вот она, другая планета! Совсем рядом — планета Океан!» — неожиданно подумалось Павлику. И сладко заныло внутри от ощущения прикосновения к сокровенной тайне, скрытой под толщей воды. Здесь кипела жизнь, даже более богатая, чем на суше. Жизнь таинственная, скрытая от взора. Так и кажется, что вон там, за камнем, спряталась любопытная русалка и следит за неуклюжими двуногими существами, покрытыми чёрной, синей, красной резиновой кожей. Вон видны её зелёные волосы и кажется, что сейчас в щель между камнями глянет любопытный и насмешливый зелёный глаз.
Толчок воды шевельнул «волосы», и они скрылись за камнем. А из-за камня мелькнул серый плавник хвоста…
«Неужели и правда русалка!?» — обомлел Павлик.
– Ты чего? Русалку увидел? — прозвучал в ухе насмешливый голос Женьки. Павлик не сразу узнал его — голос в аппарате подводной связи звучал непривычно.
– Ага… — растерянно ответил Павлик.
– Красивая?
– Ужас! — весело ответил мальчик.
– В каком смысле? — оторопела от неожиданного ответа Женька.
– Во всех. Смыслах, — весело ответил ей Павлик.
Но вот снова вода взметнула из-за камня зелёные «волосы» и опять показался серый хвост.
«Кто же это?» — подумал Павлик, которого просто раздирало любопытство. Так, что он даже забыл о цели их экспедиции. Он приблизился к камню, и из-за него показалась весёлая морда дельфина.
– Кешка! Пугаешь тут всех! — обрадовался Павлик старому знакомому.
Ребята работали с большим энтузиазмом и даже не заметили, как пролетело время.
– Поднимаемся! — скомандовал Грек. Пашка ещё раз окинул взглядом бухту… Что-то здесь было не так. Не как в прошлый раз, когда ребята ныряли тут. Что именно, Пашка сказать бы не смог. Всё вроде также: камни, водоросли, старый якорь, занесённый илом — его пять лет назад потеряли с лодки туристы, жившие в посёлке. Но всё равно, что-то было иначе… Вот, например, тот холмик, чуть поодаль — Пашка готов был поклясться, что в прошлый раз дно там было ровным… Или вон те странные… Камни — не камни… А что-то такое… Вроде там было просто всхолмление, а сейчас… Непонятно.
– Ты чего увидал? — Женька тронула мальчишку за локоть.
– Не знаю… Но… Как-то не так…
– Что не так?
– Вокруг… Что-то изменилось.
– Да небось эти водолазы работают. Ну, которых Бельчонок видел.
– И вон там, видишь? — Пашка показал рукой.
– Ага, какие-то развалины. Или обломки… Хм… — Женька пожала плечами. Странные обломки что-то напоминали. Что-то очень и очень знакомое…
– Женя, Паша, не отставать! — обернулся к ним Валерий.
Вторая группа ребят работала с не меньшим энтузиазмом, а вот у третьей энтузиазма уже поубавилось. Конечно, было много интересных находок: помутневшая от времени стеклянная бутылка времён Первой обороны, несколько монет, в том числе и греческие в виде бронзовых дельфинов, бронзовая пряжка, осколки амфор, несколько зазубренных и скрученных винтом гвоздей с квадратными шляпками, пулемётные гильзы времён Второй обороны… Но всё было не то, даже близко не похожее на находки Пулек и их приятелей. Поэтому и последняя — четвёртая — группа уже не рассчитывала найти что-то интересное.
Павлик стоял у фальшборта, опершись руками и подбородком о планшир и грустно глядел на воду. «Может и правда, находки кто-то просто обронил? Или их принесло туда. Волнами, например… — думал он, вздыхая. — А эти и правда просто занимаются исследованиями в бухте. Только почему тогда этот — Красная Шапочка — испугался, увидев нас с Юлькой на пляже и сразу ушёл обратно?»
– Да ты не грусти, Бельчонок, — Стёпка Поляков похлопал его по плечу, присев рядом. — Даже если и не найдём ничего, отрицательный результат — это тоже результат!
– Сам придумал? — вяло отозвался Павлик.
– Не-а, прочитал где-то, — честно признался Стёпка. — Вы и так интересные находки сделали — учёные пальчики оближут. А на меня вы не обижайтесь — у меня характер такой, скептический, — усмехнулся мальчишка. — Меня даже один раз кто-то назвал Фомой неверующим.
– Папа говорит, что тот, кто ни в чём не сомневается — у того этот… сдвиг по фазе, — усмехнулся Павлик. — А настоящие учёные должны сомневаться…
– А из тебя настоящий учёный получится! — улыбнулся, обняв его за плечи, Стёпка. — И из Юльки. Кем будешь-то?
– Не знаю… Не решил ещё… — вздохнул Павлик. — Мне и космос нравится, и море. И как папа с мамой, в земле копаться, всякие старинные вазы искать…
– А я, наверное, буду кино снимать, — подумав, ответил Стёпка.
– Режиссёром? — с любопытством глянул на него Павлик.
– Не, оператором. Мне нравится камерой снимать. Интересно.
Женька сидела на носу катера и, чуть прищурившись от ярких солнечных бликов на волнах, глядела на бескрайнюю синеву моря. Там вдали — почти у горизонта — виднелась белые паруса: большая яхта и учебный парусник шли к Севастополю. Женька, мечтательно улыбаясь, глядела вдаль, и ей казалось, что это не современная яхта, а старинный галеон скользит по волнам. Хотя, галеон, наверно, не скользил, а тяжело шёл, переваливаясь на гребнях. Ведь эти парусники были не слишком быстрые. «Тихоходные калоши», как однажды сказал дед Ахмед. Но Женьке они всё равно нравились. Старинные галеоны, каравеллы, флейты. С надстройками, украшенными причудливой резьбой, с балкончиками и деревянными фигурами… Вот и сейчас ей виделись не белые борта современного судна, а коричневые деревянные, пропитанные солью… А на мостике, окружённом узорчатым ограждением, стоит капитан, вглядываясь в медную подзорную трубу: не появятся ли на туманном горизонте смутные очертания далёкого острова… Может даже быть, что это пиратский капитан, и он решил закопать на острове свои сокровища… А на узорчатом ограждении мостика сидит взъерошенный попугай и хрипло кричит, взмахивая крыльями: «Пиастры, пиастры!».
Видение было таким ярким, что Женя встряхнула головой и несколько раз моргнула. Нет, никакого галеона, конечно, не было. А жаль… Женьке вновь представилась украшенная надстройка, фигурные столбики ограждения на мостике… Посреди которого стоит штурвал… Столбики ограждения… Надстройка с балкончиками… Изогнутая корма… Женька встрепенулась. Она это уже видела… Видела. Видела! Девочка подскочила на месте, чуть не грохнувшись на палубу.
– Пашка! Там корабль!!! Разбитый корабль!!!
Но её удивлённый крик никто не услышал. Потому что поднявшаяся по трапу Алиска, сорвав маску, тут же огласила палубу отчаянным воплем: «Нашли!!!»
Когда все, наконец собрались в кают-компании, Алисе, по праву первооткрывателя, дали слово.
– Ну… в общем так… — Алиска, волнуясь, начала рассказ.
…Ребята разобрали весь завал и добрались до грота, когда поняли, что дальнейшие раскопки невозможны — вход в грот перекрывала здоровенная глыба, видимо, сорвавшаяся с обрыва, нависавшего над бухтой. Того самого, где не так давно сидел Пашка, загнанный туда неожиданным шквалом.
– Ну, что? Самим нам не справиться. Тут нужны настоящие подводные археологи, — Олег оглядел расстроенных ребят.
– Ладно, скажем Пулькам, они передадут родителям, — согласились ребята.
В это время стоявшую чуть поодаль Алиску кто-то легонько ткнул в бок. Девочка испуганно оглянулась и увидела Кешку. Дельфин снова ткнул её рылом и мотнулся в сторону — мол, давай за мной!
– Кеш, ты чего? Что там?
– Чего там, Алиск? — обернулся кто-то из ребят.
– Да Кешка куда-то зовёт… — растерянно пожала плечами девочка.
Во время соревнований на катере размещалось жюри, а на тренировках на борту «Чайки» были Грек, Игорь и другие взрослые руководители «Бригантины». Сегодня же «Чайке» предстояло освоить новую роль — роль водолазной базы для юных акванавтов. В салоне катера разместили снаряжение и, в том числе, привезённые Валерой небольшой эхолот и пульт для управления подводным роботом-акваботом. Робот назывался «Тунец», но ребята в шутку (с подачи гораздой на весёлые выдумки Женьки Дёминой) прозвали его «Селёдкой».
Накануне вечером Пульки, Пашка и Алиса долго не могли уснуть. Ожидание завтрашнего дня было волнительным: а вдруг они и правда ошиблись, и на дне ничего больше нет? Никакой тайны. А находки и правда потеряли археологи из Херсонеса?
– А чего тогда этот, Красная Шапочка, там делал? — громким шёпотом спросил Пашка, свесившись с кровати. Он, в отличие от девчонок, был уверен, что бухта скрывает тайну.
– Ну, может они какие-нибудь исследования проводят, — неуверенно ответил Павлик.
– Ага! Русалок ловят! — хмыкнул Пашка. — Чего они тогда тебя с Юлькой испугались?
– Испугаешь таких, как же! — раздался в темноте возглас Алисы. — А нож?
– Водолаз потерял… — вновь ответил Павлик, правда не очень уверенно. Почему-то именно сейчас ему начинало казаться, что никакой тайны на дне бухты нет, и старшие ребята правы.
– Хорош водолаз — снаряжение теряет. И почему именно там, где мы диск нашли?
– Не диск, а таблицу. Диск Димка в другом месте нашёл, — возразила Юлька.
– Ага, совсем рядом. И дядя Тёма с тётей Тоней сказали, что находки и правда древние.
– Давайте спать, а то завтра нам дел много, — прекратила спор Алиса.
Глава 18. Таинственный мир
В море вышли рано утром. Павлик и Юлька с восторгом смотрели на нежно-голубое утреннее небо и ласково сверкавшие блики утреннего солнца на спокойных и каких-то мягких лазурных волнах, покачивавших стоящую у пирса «Чайку». Загрузились довольно быстро и, оставив вахтенными Маринку и Женькиного брата Юрку (с завистью смотревшими вслед ребятам), оправились к бухте.
– А ведь можно было с берега зайти…
– Дурак ты, Сашка! — Егор стоял у штурвала катера. — Ты чего, по дну решил дойти?
– Пульки-то с берега плавали.
– Мы встанем как раз над тем местом, где они ящик видели. Удобнее же, — пожал плечами Егор.
– Вообще-то да… — нехотя согласился Сашка, рассматривая карту.
– Ну, вот. Думать надо…
Вскоре «Чайка» вошла в бухту. Павлик и Пашка долго рассматривали берег и бухточку.
– Вон там! — Пашка показал рукой. — Там вон Яська с трубкой плавала, а рядом пляжик с песком, где мы загорали. А значит, вот здесь и ящик нашли.
– Вон и мыс, где обвал был, — согласилась Алиска.
– А эти, на мезоскафе, вон там спускались, — Павлик, приложив руку «козырьком», ещё раз оглядел бухту. — Совсем с другой стороны…
– Ну, возможно они просто обследовали дно бухты, поэтому и спускались на мезоскафе. А начинать осматривать дно лучше действительно оттуда, — рассудил Грек.
– Но мы сегодня обследуем именно место находки — не будем распылять силы, — Валерий включил эхолот. — Готовьте робота. За ним пойдём мы, — Валерий распределил всех ребят по четырём группам, чтобы каждый смог поучаствовать в подводных работах. В первую группу попали Пульки, Пашка Корабельников, Юля, Зоя, Женя, Саша и Стасик. Во вторую — Мишка, Владик, Егор, Дима, Вика и Стёпа. Жучка оказались в третьей, а Алиска в четвёртой группе. — Первую группу и третью возглавит Грек, вторую и четвёртую — Игорь. Я пойду с первой и третьей группой, с остальными — Олег, — Валерий кивнул на Олега Прохоренко, своего напарника, согласившегося помочь ребятам в поиске. — Итак, готовьтесь к погружению.
– «Селёдку» к бою! — весело скомандовал Егор.
Егор долго водил робота над дном бухты, заглядывал в разные уголки, но ничего интересного или подозрительного заметить не удалось. Даже «глазастая» Женька Дёмина не увидела ничего интересного.
– По-моему, нет тут ничего, — разочарованно сказал Стасик, отходя от монитора.
– Может, и правда эти находки кто-то потерял. И они совсем не отсюда? — засомневалась Вика.
– А эти, на мезоскафе? — робко возразил Павлик.
– Ты же сам сказал, что они были в другом месте, — пожал плечами Сашка.
– Слушайте, ребята, находки могут быть под завалом. Нам надо обследовать завал, — Егор не терял энтузиазма. — А потом… Робот — это робот. Человек может увидеть больше.
– Романтик, — ухмыльнулся Стёпа.
– А я тоже считаю, что надо спуститься самими, — подала голос Женька. — Вы как хотите, а я буду погружаться.
– По-моему, Рыжик права. Рано сдаёмся, — согласился Саша.
Первая группа начала готовиться к спуску. Старшие ребята под руководством Валеры проверили снаряжение, помогли одеться младшим. Вместо ласт на ноги надели специальные галоши, чтобы ходить по дну, а на руки специальные перчатки с накладками. Валерий раздал всем пояса-утяжелители.
– А зачем они? — спросила Юлька.
– Чтоб не всплыли случайно, — объяснил Стёпа. — Вместо камня.
– А я слышала, что раньше в них вставляли свинцовые грузы, — Женька рассмотрела пояс. — А как же они обратно всплывали?
– Поднимались по трапу или цеплялись за конец, которым их поднимали на борт. В крайнем случае отцепляли пояса, которые поднимали отдельно, — пояснил Валерий. — Стас, подтяни ремни. Павлик, тебя это тоже касается. Юля, поправь поплавок, — Валерий обходил выстроившихся вдоль борта ребят. — А сейчас используют гравитационный конвертер. Зоя! Сейчас ничего не трогаем! В воде передвинете переключатель на синюю метку. Как только коснётесь дна — на жёлтую. Для всплытия — зелёную.
– А красная для чего? — поинтересовался Пашка.
– Чтобы не сорвало волной. Это на крайний случай.
– А поплавок зачем? — спросила Зоя, разглядывая красный надувной «воротник» на гидрокостюме.
– Для экстренного всплытия. Нажимаешь клапан, и он заполняется воздухом из баллончика.
– А если одновременно включить пояс и надуть поплавок — что перетянет?
– Зоя! По-моему, кого-то надо оставить на борту. Для дежурства. Ты как думаешь?
– А я что? Я ничего! Я просто спросила! — Зоя с невинным видом поглядела на Грека. — Я готова, капитан! — девочка вытянулась по стойке «смирно».
– Молодец!
– Экспериментатор! — усмехнулся Стёпка.
– Зоя, подводные работы — вещь серьёзная. И здесь баловству не место. Оно может закончится печально, — Валерий внимательно посмотрел на девочку. — Поэтому, ребята, будьте серьёзными. Никакой самодеятельности, понятно!
– Понятно!
– Ну, а теперь в воду. По одному, за мной, — Валерий взялся за поручни трапа.
Павлик спустился по трапу вслед за Пашкой. Отпустил поручни и, включив пояс, вскоре коснулся дна. Идти по дну было непривычно и, поначалу, тяжеловато. Плотная вода мешала движению, а ноги иногда скользили, хотя пояс, отяжелев, прижимал Павлика ко дну. Мальчик с любопытством огляделся. Несмотря на то, что солнце просвечивало воду своими лучами, здесь царил зелёный полумрак. Хотя Павлик уже бывал здесь, но в прошлый раз они плавали в воде и видели дно бухты сверху, а сейчас Павлик стоял на дне бухты, и снизу всё казалось иным. Мелькнула стайка серебристых рыбок, испуганно порскнув в сторону от юных водолазов, пробежал любопытный краб. Водоросли шевелились в воде, будто чьи-то густые зелёные волосы. Некоторые водоросли были похожи на широкие листья, некоторые напоминали хвойные заросли. Казалось, будто на дне бухты раскинулись загадочные джунгли, полные необыкновенных и удивительных существ, живущих среди этих зелёных, бурых, багряных зарослей.
«Люди летают на другие планеты, а ведь здесь… Вот она, другая планета! Совсем рядом — планета Океан!» — неожиданно подумалось Павлику. И сладко заныло внутри от ощущения прикосновения к сокровенной тайне, скрытой под толщей воды. Здесь кипела жизнь, даже более богатая, чем на суше. Жизнь таинственная, скрытая от взора. Так и кажется, что вон там, за камнем, спряталась любопытная русалка и следит за неуклюжими двуногими существами, покрытыми чёрной, синей, красной резиновой кожей. Вон видны её зелёные волосы и кажется, что сейчас в щель между камнями глянет любопытный и насмешливый зелёный глаз.
Толчок воды шевельнул «волосы», и они скрылись за камнем. А из-за камня мелькнул серый плавник хвоста…
«Неужели и правда русалка!?» — обомлел Павлик.
– Ты чего? Русалку увидел? — прозвучал в ухе насмешливый голос Женьки. Павлик не сразу узнал его — голос в аппарате подводной связи звучал непривычно.
– Ага… — растерянно ответил Павлик.
– Красивая?
– Ужас! — весело ответил мальчик.
– В каком смысле? — оторопела от неожиданного ответа Женька.
– Во всех. Смыслах, — весело ответил ей Павлик.
Но вот снова вода взметнула из-за камня зелёные «волосы» и опять показался серый хвост.
«Кто же это?» — подумал Павлик, которого просто раздирало любопытство. Так, что он даже забыл о цели их экспедиции. Он приблизился к камню, и из-за него показалась весёлая морда дельфина.
– Кешка! Пугаешь тут всех! — обрадовался Павлик старому знакомому.
Ребята работали с большим энтузиазмом и даже не заметили, как пролетело время.
– Поднимаемся! — скомандовал Грек. Пашка ещё раз окинул взглядом бухту… Что-то здесь было не так. Не как в прошлый раз, когда ребята ныряли тут. Что именно, Пашка сказать бы не смог. Всё вроде также: камни, водоросли, старый якорь, занесённый илом — его пять лет назад потеряли с лодки туристы, жившие в посёлке. Но всё равно, что-то было иначе… Вот, например, тот холмик, чуть поодаль — Пашка готов был поклясться, что в прошлый раз дно там было ровным… Или вон те странные… Камни — не камни… А что-то такое… Вроде там было просто всхолмление, а сейчас… Непонятно.
– Ты чего увидал? — Женька тронула мальчишку за локоть.
– Не знаю… Но… Как-то не так…
– Что не так?
– Вокруг… Что-то изменилось.
– Да небось эти водолазы работают. Ну, которых Бельчонок видел.
– И вон там, видишь? — Пашка показал рукой.
– Ага, какие-то развалины. Или обломки… Хм… — Женька пожала плечами. Странные обломки что-то напоминали. Что-то очень и очень знакомое…
– Женя, Паша, не отставать! — обернулся к ним Валерий.
Вторая группа ребят работала с не меньшим энтузиазмом, а вот у третьей энтузиазма уже поубавилось. Конечно, было много интересных находок: помутневшая от времени стеклянная бутылка времён Первой обороны, несколько монет, в том числе и греческие в виде бронзовых дельфинов, бронзовая пряжка, осколки амфор, несколько зазубренных и скрученных винтом гвоздей с квадратными шляпками, пулемётные гильзы времён Второй обороны… Но всё было не то, даже близко не похожее на находки Пулек и их приятелей. Поэтому и последняя — четвёртая — группа уже не рассчитывала найти что-то интересное.
Павлик стоял у фальшборта, опершись руками и подбородком о планшир и грустно глядел на воду. «Может и правда, находки кто-то просто обронил? Или их принесло туда. Волнами, например… — думал он, вздыхая. — А эти и правда просто занимаются исследованиями в бухте. Только почему тогда этот — Красная Шапочка — испугался, увидев нас с Юлькой на пляже и сразу ушёл обратно?»
– Да ты не грусти, Бельчонок, — Стёпка Поляков похлопал его по плечу, присев рядом. — Даже если и не найдём ничего, отрицательный результат — это тоже результат!
– Сам придумал? — вяло отозвался Павлик.
– Не-а, прочитал где-то, — честно признался Стёпка. — Вы и так интересные находки сделали — учёные пальчики оближут. А на меня вы не обижайтесь — у меня характер такой, скептический, — усмехнулся мальчишка. — Меня даже один раз кто-то назвал Фомой неверующим.
– Папа говорит, что тот, кто ни в чём не сомневается — у того этот… сдвиг по фазе, — усмехнулся Павлик. — А настоящие учёные должны сомневаться…
– А из тебя настоящий учёный получится! — улыбнулся, обняв его за плечи, Стёпка. — И из Юльки. Кем будешь-то?
– Не знаю… Не решил ещё… — вздохнул Павлик. — Мне и космос нравится, и море. И как папа с мамой, в земле копаться, всякие старинные вазы искать…
– А я, наверное, буду кино снимать, — подумав, ответил Стёпка.
– Режиссёром? — с любопытством глянул на него Павлик.
– Не, оператором. Мне нравится камерой снимать. Интересно.
Женька сидела на носу катера и, чуть прищурившись от ярких солнечных бликов на волнах, глядела на бескрайнюю синеву моря. Там вдали — почти у горизонта — виднелась белые паруса: большая яхта и учебный парусник шли к Севастополю. Женька, мечтательно улыбаясь, глядела вдаль, и ей казалось, что это не современная яхта, а старинный галеон скользит по волнам. Хотя, галеон, наверно, не скользил, а тяжело шёл, переваливаясь на гребнях. Ведь эти парусники были не слишком быстрые. «Тихоходные калоши», как однажды сказал дед Ахмед. Но Женьке они всё равно нравились. Старинные галеоны, каравеллы, флейты. С надстройками, украшенными причудливой резьбой, с балкончиками и деревянными фигурами… Вот и сейчас ей виделись не белые борта современного судна, а коричневые деревянные, пропитанные солью… А на мостике, окружённом узорчатым ограждением, стоит капитан, вглядываясь в медную подзорную трубу: не появятся ли на туманном горизонте смутные очертания далёкого острова… Может даже быть, что это пиратский капитан, и он решил закопать на острове свои сокровища… А на узорчатом ограждении мостика сидит взъерошенный попугай и хрипло кричит, взмахивая крыльями: «Пиастры, пиастры!».
Видение было таким ярким, что Женя встряхнула головой и несколько раз моргнула. Нет, никакого галеона, конечно, не было. А жаль… Женьке вновь представилась украшенная надстройка, фигурные столбики ограждения на мостике… Посреди которого стоит штурвал… Столбики ограждения… Надстройка с балкончиками… Изогнутая корма… Женька встрепенулась. Она это уже видела… Видела. Видела! Девочка подскочила на месте, чуть не грохнувшись на палубу.
– Пашка! Там корабль!!! Разбитый корабль!!!
Но её удивлённый крик никто не услышал. Потому что поднявшаяся по трапу Алиска, сорвав маску, тут же огласила палубу отчаянным воплем: «Нашли!!!»
Глава 19. Новые находки
Когда все, наконец собрались в кают-компании, Алисе, по праву первооткрывателя, дали слово.
– Ну… в общем так… — Алиска, волнуясь, начала рассказ.
…Ребята разобрали весь завал и добрались до грота, когда поняли, что дальнейшие раскопки невозможны — вход в грот перекрывала здоровенная глыба, видимо, сорвавшаяся с обрыва, нависавшего над бухтой. Того самого, где не так давно сидел Пашка, загнанный туда неожиданным шквалом.
– Ну, что? Самим нам не справиться. Тут нужны настоящие подводные археологи, — Олег оглядел расстроенных ребят.
– Ладно, скажем Пулькам, они передадут родителям, — согласились ребята.
В это время стоявшую чуть поодаль Алиску кто-то легонько ткнул в бок. Девочка испуганно оглянулась и увидела Кешку. Дельфин снова ткнул её рылом и мотнулся в сторону — мол, давай за мной!
– Кеш, ты чего? Что там?
– Чего там, Алиск? — обернулся кто-то из ребят.
– Да Кешка куда-то зовёт… — растерянно пожала плечами девочка.
