«Если Павлик действительно был так очарован, увидев меня… Так пускай смотрит в открытую, а не подглядывает, мучаясь потом от чувства вины!»
Эти, показавшиеся Вале очень нескромными, мысли (хотя они были также невинны, как невинно само детство) вызвали в душе девочки новое щемяще-сладкое чувство, будоражащее и притягательное.
Валя вдруг почувствовала, что ей стало ужасно жарко и душно… Она откинула прочь одеяло, с удовольствием ощущая, как струящаяся из открытого окна ночная прохлада нежно обволакивает её тело, постепенно наполнявшееся сладкой истомой.
«Как хорошо, что у нас сейчас не принято носить никакой ночной одежды, как в старину», — подумала Валя, неожиданно поймав себя на озорной мысли, вызвавшей у девочки улыбку и едва не заставившую её рассмеяться. Она вдруг представила, как в комнату входит Павлик и застаёт её в таком виде… Ужас! Валя даже испугалась смелости своей фантазии, мигом натянув одеяло до самого подбородка.
«Нет, Павлик никогда не войдёт ко мне без стука», — подумала про себя девочка. Конечно, когда они были младше, Павлик мог запросто забежать к ней. Но сейчас, когда они подросли, в нём появилась деликатность. И именно поэтому, зная характер своего друга, Валя была убеждена в случайности проступка Павлика.
Она прислушалась. Из комнаты мальчика доносилось посапывание.
«Спит», — улыбнувшись, подумала девочка. «Пускай поспит, у него был очень трудный день. А завтра… Завтра всё будет хорошо». И с этими мыслями Валя уснула.
Утром, зайдя в ванную и раздевшись, Валя подошла к зеркалу. Посмотрела на свою ещё детскую, едва только начавшую формироваться фигурку, которая обещала в будущем превратить её в красивую, прекрасно и гармонично сложенную женщину.
«А ведь я действительно красивая», — улыбнувшись, подумала про себя Валя. «Неудивительно, что Павлик был так очарован мной!»
И девочка внезапно почувствовала, как её лицо, уши заливает жар. Она поймала себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы сейчас сюда вошёл Павлик и увидел её… раздетой… Она подошла к двери, чтобы закрыть защёлку, но вдруг остановилась. Посмотрев на дверь, Валя не стала запирать её…
Сегодня утром что-то очень беспокоило девочку. Что-то пошло не так. Проснувшись под утро, она услышала, что Павлик не спит. Он ворочался, вздыхал… И у Вали тревожно ёкнуло внутри. Но потом она вновь уснула, и тревога как-то забылась.
И сейчас что-то заставило её спешить. Быстро накинув халат, девочка выбежала из ванной. И вовремя. Потому, что в этот момент Павлик, уже одевшись и обувшись, намеревался выйти из дома.
– Пашка, ты куда!? — с тревогой крикнула Валя. И эта тревога прозвучала так искренне, что Павлик остановился, с удивлением глядя на девочку.
– Я… Понимаешь, я… — попытался объяснить Павлик.
– Пашка, ты что? Ты с ума сошёл?! Куда ты собрался? — на глазах Вали выступил слёзы. — Павлик…
– Валь, я… Я не могу… Понимаешь… Не могу… — глядя в пол, пробормотал мальчик.
– Что ты не можешь, Пашка? Ну, увидел меня голышом в душе. Ну и что?
– Валь, но ты же… — Павлик не понимал, что происходит с девочкой.
– Что я? Я-то ничего, а вот что ты задумал, глупый… — Валя схватила его за руку и потянула в комнату. — Павлик, мне нужно поговорить с тобой. Обязательно. Пойдём в комнату, — девочка сказала это так строго, что Павлик вынужден был подчинится.
– Павлик, мне нужно тебе сказать…
– Валя, я… Я, честно, больше не буду… Это случайно… Я просто хотел закрыть дверь… Думал, что тебе будет холодно, дует…
– Павлик, дай я скажу! Если я не скажу сейчас, я больше не смогу решиться!
– Я слушаю…
Валя открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Как начать? Как объяснить?
– Валя, ты успокойся. Я просто хотел уехать домой. Я думал, что ты обижена… За то, что я…
– Павлик, я правда тебе так нравлюсь, да? — Валя смущённо потупилась.
– !?
– Ведь ты просто увидел красивую девочку. Ты раньше просто не замечал, а сейчас вдруг увидел… И был так очарован этим, что не мог оторваться… Ведь так? — Валя посмотрела на друга.
– Да… — с трудом проговорил Павлик, густо покраснев. — Я сам не знаю, как это получилось…
– Значит, я была права и не ошиблась, — улыбнувшись, ответила Валя.
– Ты, правда, так думаешь? — с надеждой посмотрел на неё Павлик.
– Правда. Я ещё вчера хотела тебе сказать, но ты был так расстроен…
– Извини.
– Павлик, помнишь на Тейне? Когда мы извалялись в глине?
– Конечно помню. Мы чуть не залили весь домик, потому что взялись беситься в душе! — рассмеялся Павлик, вспомнив их тогдашние проделки.
– Тебя ведь совсем не смутило, что мы, три девочки и мальчик, пошли мыться вместе?
– Нет. Я как-то и не подумал тогда…
– А сейчас… Разве что-то изменилось?
– Мы выросли.
– Если и подросли, то совсем чуть-чуть. Это было меньше десяти месяцев назад, совсем недавно, — улыбнулась Валя приятным воспоминаниям.
– Вообще-то да, — согласился Павлик. — Но к чему ты клонишь?
– Паш, ты только пойми меня правильно. Я вчера испугалась не тебя. Я просто подумала, что за дверью кто-то чужой. А когда увидела тебя, ты уже убежал… Я… Мне… — лицо Вали стало пунцовым.
– Говори, Валя, — успокоил её Павлик.
– Меня совсем не смутило, что ты смотрел. Наоборот…
– То есть как это — наоборот?
– Мне, наоборот, было даже приятно, что ты смотришь на меня! — быстро выпалила Валя, опасаясь, что ей не хватит смелости признаться Павлику в этом.
– Тебе…
– Мне было приятно, что ты смотришь на меня, — уже спокойно повторила Валя, чувствуя, какой огромный камень упал с её души.
– И ты совсем не обижена? — Павлик не мог поверить в услышанное.
Валя отрицательно помотала головой.
– А теперь умывайся, и пошли готовить завтрак, — девочка направилась к кухне.
Пока успокоенный Павлик плескался в душе, Валя занялась завтраком. Но, в отличии от него, девочка не чувствовала полного облегчения. Ведь признаться в самом главном она так и не осмелилась. Просто боялась своим признанием разрушить ещё такое хрупкое примирение.
Валя вздохнула. Признаться всё равно придётся. Честным надо быть до конца. И ещё одна мысль волновала Валю, вызывая вновь то сладкое щемящее чувство, испытанное ей вчера. Мысль родилась у неё после воспоминаний их забавного приключения на Тейнской базе. Валя решила, что это позволит им вернуть ту доверчивость и открытость, которые ещё недавно наполняли их дружбу. Но вот как сказать об этом Павлику?
Павлик заметил странное волнение девочки. Валя всё время порывалась о чём-то сказать, но каждый раз, смутившись, замолкала или переводила разговор на другую тему.
Так было весь день. Хотя Валя и Павлик помирились, но всё же ещё оставалась между ними какая-то недосказанность, мешавшая вернуться прежней доверчивой и чистой дружбе.
Вечером Валя, уже переодевшись в свой банный халатик, подсела к мальчику.
– Валь, ты сегодня какая-то взволнованная. Всё у тебя из рук валится… Что случилось?
Валя улыбнулась — Павлик вновь стал прежним добродушным, робким и деликатным мальчиком, которого она знала столько лет. Но тут же улыбка исчезла с её лица. Ведь через минуту всё может быть разрушено. Навсегда и бесповоротно…
– Павлик, мне нужно с тобой поговорить…
– Опять? — Павлик встревожился. — Что ещё случилось? Я за тобой не подглядывал, честно.
– Не ты, а я… — Валя отвернулась.
– Не понял… В каком смысле?
– Ты меня, наверное, будешь презирать теперь…
– За что?
– Паш… — Валя судорожно сглотнула. — Я ведь тоже подглядывала за тобой, — девочка резко подняла голову, взглянув на Павлика. И мальчик даже испугался, увидев в глазах девочки страх, перемешанный с горем.
– И что? — растерянно спросил Павлик. — Когда?
– В первый вечер… Там окошко, на мансарде… А я стояла в саду…
– Только и всего?! — Павлик вдруг улыбнулся и обнял девочку за плечи. — Я-то думал… Какая же ты всё-таки ещё маленькая и глупая, Валюшка.
А Валя даже и не заметила ироничной колкости в словах Павлика. В её душе вдруг возникло такое ликование… Что всё позади… И это теперь больше не тяготит её… И Павлик её понял… Да и она теперь прекрасно понимала чувства, испытанные им вчера.
– Павлик, ты не обижаешься? Правда?
– Это ты из-за этого сегодня такая смурная? Ой, да не бери в голову. Подумаешь, подглядывала… Сама сегодня напомнила про Тейну.
– Спасибо, Павлик. Только я… Я не только из-за этого волнуюсь…
– А из-за чего? — улыбнулся мальчик.
– Мочалка порвалась… Ты мне поможешь? — внезапно покраснела Валя.
– Валь, я тебя не пойму… Спинку тебе потереть, что ли? — с дружеской иронией спросил мальчик.
– Ага… — щёки Вали стали пунцовыми. — Я поэтому и про Тейну вспомнила.
– Мы там вообще друг другу мыться помогали — глина эта липучая была до ужаса! Нет, ты — серьёзно? — Павлик удивлённо посмотрел на Валю.
– Серьёзно, — ответила Валя. — Я тебя позову, когда будет нужно, ладно?
– Ладно… — растерянно пробормотал мальчик. — Зови…
Валя ушла, и вскоре Павлик услышал приглушенный дверью шум воды.
«Она серьёзно, что ли?» — недоумевал Павлик. «Если она решила посмеяться надо мной, это с её стороны будет просто подло».
Хотя ещё недавно они не очень-то стеснялись друг друга, и на такую просьбу Вали Павлик отреагировал бы совершенно спокойно и невозмутимо.
Валя встала под тёплые струи. И почувствовала нарастающее волнение. Она вспомнила, как утром хотела, чтобы Павлик вошёл и увидел её. А сейчас…
Валю охватило какое-то странное оцепенение, сковавшее тело. Но отступать было поздно. Павлик подумает, что она просто издевается над ним.
«Сама же решила: пусть смотрит в открытую, а не подглядывает. А теперь в кусты».
Валя ещё некоторое время стояла под струящейся водой, собираясь… И, наконец, решившись, позвала:
– Павлик, — голос прозвучал почти шёпотом. — Павлик, подойди пожалуйста!
В коридоре была тишина.
«Наверное, не поверил, что я так доверяю ему», — с неожиданной обидой подумала девочка.
– Пашка!
Павлик, услышав Валю, подошёл к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. А вдруг она просто решила подшутить над ним? Сейчас он войдёт, а Валька уже в своём голубом халатике причёсывается перед зеркалом. «Извини, Павлик, но я сама справилась».
– Пашка! — вновь послышалось из-за двери. И, Павлик, чувствуя, как полыхают внезапно раскрасневшиеся щёки, открыл дверь…
Валя и не думала шутить. Она стояла спиной к мальчику и протягивала ему мочалку. И Павлик принялся осторожно намыливать её спину, стараясь не смотреть на наготу девочки. Потому что чувствовал, как напряжена Валя…
– Валь… Я на тебя не смотрю, честно, — Павлик не лукавил, он действительно закрыл глаза, чтобы не смущать девочку…
– Пашка! Ты что и впрямь зажмурился!? — услышал он вдруг удивлённый возглас Вали. Он открыл глаза и увидел ироничный и немного насмешливый взгляд девочки, чувствуя, как она расслабилась, успокаиваясь. А Валя облегчённо вздохнула. Павлик, действительно, остался всё тем же прежним Павликом, для которого она, Валя…
Павлик вернул Вале мочалку и уже собрался уходить, когда девочка вдруг повернулась к нему лицом и, краснея, тихо спросила:
– Павлик… А я правда красивая? Да?
Мальчик обернулся к ней, и Валя вновь увидела тот же взгляд, очарованный, восхищённый… А, Павлик, замерев, смотрел на доверчиво стоявшую перед ним обнажённую девочку, на её ещё по-детски округлую фигурку и не мог оторвать взгляда. Валя в этой наивной, чистой наготе казалась ему такой хрупкой, нежной, беззащитной, такой… Он лишь смотрел, боясь дотронутся до неё, боясь разрушить эту хрупкость и чистоту неосторожным прикосновением.
– Ты очень красивая, правда, — прошептал мальчик, — очень… Валь, я пойду, а то тебе, наверное, холодно?
– Спасибо, Павлик.
И когда Павлик вышел, Валя вновь с удовольствием подставила лицо тёплым струям, стараясь унять волнующее ликование, охватившее её. В их дружбу вновь вернулось то неуловимое, что ещё вчера казалось им безвозвратно ушедшим…
А Павлик, присев на диван в гостиной, также пытался унять это ликующее волнение…
Из оцепенения его вывел голос Вали.
– Паш, душ свободен.
– Ага, я сейчас, — Павлик пошёл к своей комнате.
– Павлик… — неожиданно окликнула его девочка.
– Что?
– Да так, — потупилась Валя.
– А всё-таки? — Павлик понял, что девочка хочет что-то попросить, но не может решиться.
– Паш, а тебе… Помочь не надо? — смущённо пробормотала Валя.
Павлик вдруг чуть не рассмеялся. Ну как он не догадался! Валя же сама призналась, что тоже подглядывала за ним!
– Ну, можешь помочь, конечно, — Павлик почувствовал, как вновь краснеют щёки. — А то и правда, нечестно получается — я тебя видел, а ты меня нет…
И дети неожиданно рассмеялись. Потому, что поняли: в этот вечер в их манеру общения, в их дружбу, в их отношения незаметно вернулась та детская лёгкость и непосредственность, открытость, дружеское озорство, которых им так не хватало последние пару месяцев…
– Ты позовёшь?
– Ага.
И Павлик, неожиданно для себя, оказался в том же положении, что и несколько минут назад Валя. Мальчик вдруг понял, что его жутко смущает мысль, что сейчас сюда войдёт Валя — девочка — и увидит его… Но, как и Вале, деваться ему было уже некуда.
Павлик долго не мог решится, вроде бы всё — он готов. Но в самый последний момент голос предательски исчезал.
– Валь, подойди пожалуйста! — наконец сумел выдавить из себя Павлик. И почувствовал, как краснеет…
– Павлик, ты меня звал? — Валя осторожно просунула голову в приоткрывшуюся дверь и смущенно улыбнулась, увидев мальчишку.
– Да… — и Павлик вдруг ощутил, как его вновь охватывает волнение, потому что, войдя, Валя взялась за поясок халата…
Девочка аккуратно повесила халат на крючок и, встретив удивлённый Пашкин взгляд, виновато пояснила:
– Я боюсь намочить. Потом сушить придётся. Я тебя не очень смущаю?
– Я тебя только недавно именно такой и видел, так что уже не смутишь, — улыбнулся в ответ мальчик, чувствуя, как исчезает напряжение, сменяясь полным доверием к девочке.
«Наверное, и она ощущала тоже самое», — подумал Павлик…
– Павлик, а ты, между прочим, тоже очень симпатичный мальчик, — неожиданно сказала ему Валя, вернув мочалку и направляясь к двери.
– Спасибо… — растерянно ответил на комплимент Павлик.
Уже надев халат и взявшись за ручку двери, Валя обернулась к нему:
– А ты не хочешь потом кино посмотреть?
– Хочу.
– Тогда я тебя жду в гостиной, — Валя толкнула дверь…
Весь оставшийся вечер пролетел для ребят легко и незаметно. Они долго смотрели телевизор, потом гуляли на веранде, любуясь погружённым в ночную темноту садом… Потому что та заноза, препятствие в их дружбе, так мучившая их последние пару месяцев, неожиданно исчезла… Растворилась без следа в этом тёплом южном вечере…
Эти, показавшиеся Вале очень нескромными, мысли (хотя они были также невинны, как невинно само детство) вызвали в душе девочки новое щемяще-сладкое чувство, будоражащее и притягательное.
Валя вдруг почувствовала, что ей стало ужасно жарко и душно… Она откинула прочь одеяло, с удовольствием ощущая, как струящаяся из открытого окна ночная прохлада нежно обволакивает её тело, постепенно наполнявшееся сладкой истомой.
«Как хорошо, что у нас сейчас не принято носить никакой ночной одежды, как в старину», — подумала Валя, неожиданно поймав себя на озорной мысли, вызвавшей у девочки улыбку и едва не заставившую её рассмеяться. Она вдруг представила, как в комнату входит Павлик и застаёт её в таком виде… Ужас! Валя даже испугалась смелости своей фантазии, мигом натянув одеяло до самого подбородка.
«Нет, Павлик никогда не войдёт ко мне без стука», — подумала про себя девочка. Конечно, когда они были младше, Павлик мог запросто забежать к ней. Но сейчас, когда они подросли, в нём появилась деликатность. И именно поэтому, зная характер своего друга, Валя была убеждена в случайности проступка Павлика.
Она прислушалась. Из комнаты мальчика доносилось посапывание.
«Спит», — улыбнувшись, подумала девочка. «Пускай поспит, у него был очень трудный день. А завтра… Завтра всё будет хорошо». И с этими мыслями Валя уснула.
Утром, зайдя в ванную и раздевшись, Валя подошла к зеркалу. Посмотрела на свою ещё детскую, едва только начавшую формироваться фигурку, которая обещала в будущем превратить её в красивую, прекрасно и гармонично сложенную женщину.
«А ведь я действительно красивая», — улыбнувшись, подумала про себя Валя. «Неудивительно, что Павлик был так очарован мной!»
И девочка внезапно почувствовала, как её лицо, уши заливает жар. Она поймала себя на мысли, что ей очень хочется, чтобы сейчас сюда вошёл Павлик и увидел её… раздетой… Она подошла к двери, чтобы закрыть защёлку, но вдруг остановилась. Посмотрев на дверь, Валя не стала запирать её…
Сегодня утром что-то очень беспокоило девочку. Что-то пошло не так. Проснувшись под утро, она услышала, что Павлик не спит. Он ворочался, вздыхал… И у Вали тревожно ёкнуло внутри. Но потом она вновь уснула, и тревога как-то забылась.
И сейчас что-то заставило её спешить. Быстро накинув халат, девочка выбежала из ванной. И вовремя. Потому, что в этот момент Павлик, уже одевшись и обувшись, намеревался выйти из дома.
– Пашка, ты куда!? — с тревогой крикнула Валя. И эта тревога прозвучала так искренне, что Павлик остановился, с удивлением глядя на девочку.
– Я… Понимаешь, я… — попытался объяснить Павлик.
– Пашка, ты что? Ты с ума сошёл?! Куда ты собрался? — на глазах Вали выступил слёзы. — Павлик…
– Валь, я… Я не могу… Понимаешь… Не могу… — глядя в пол, пробормотал мальчик.
– Что ты не можешь, Пашка? Ну, увидел меня голышом в душе. Ну и что?
– Валь, но ты же… — Павлик не понимал, что происходит с девочкой.
– Что я? Я-то ничего, а вот что ты задумал, глупый… — Валя схватила его за руку и потянула в комнату. — Павлик, мне нужно поговорить с тобой. Обязательно. Пойдём в комнату, — девочка сказала это так строго, что Павлик вынужден был подчинится.
– Павлик, мне нужно тебе сказать…
– Валя, я… Я, честно, больше не буду… Это случайно… Я просто хотел закрыть дверь… Думал, что тебе будет холодно, дует…
– Павлик, дай я скажу! Если я не скажу сейчас, я больше не смогу решиться!
– Я слушаю…
Валя открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Как начать? Как объяснить?
– Валя, ты успокойся. Я просто хотел уехать домой. Я думал, что ты обижена… За то, что я…
– Павлик, я правда тебе так нравлюсь, да? — Валя смущённо потупилась.
– !?
– Ведь ты просто увидел красивую девочку. Ты раньше просто не замечал, а сейчас вдруг увидел… И был так очарован этим, что не мог оторваться… Ведь так? — Валя посмотрела на друга.
– Да… — с трудом проговорил Павлик, густо покраснев. — Я сам не знаю, как это получилось…
– Значит, я была права и не ошиблась, — улыбнувшись, ответила Валя.
– Ты, правда, так думаешь? — с надеждой посмотрел на неё Павлик.
– Правда. Я ещё вчера хотела тебе сказать, но ты был так расстроен…
– Извини.
– Павлик, помнишь на Тейне? Когда мы извалялись в глине?
– Конечно помню. Мы чуть не залили весь домик, потому что взялись беситься в душе! — рассмеялся Павлик, вспомнив их тогдашние проделки.
– Тебя ведь совсем не смутило, что мы, три девочки и мальчик, пошли мыться вместе?
– Нет. Я как-то и не подумал тогда…
– А сейчас… Разве что-то изменилось?
– Мы выросли.
– Если и подросли, то совсем чуть-чуть. Это было меньше десяти месяцев назад, совсем недавно, — улыбнулась Валя приятным воспоминаниям.
– Вообще-то да, — согласился Павлик. — Но к чему ты клонишь?
– Паш, ты только пойми меня правильно. Я вчера испугалась не тебя. Я просто подумала, что за дверью кто-то чужой. А когда увидела тебя, ты уже убежал… Я… Мне… — лицо Вали стало пунцовым.
– Говори, Валя, — успокоил её Павлик.
– Меня совсем не смутило, что ты смотрел. Наоборот…
– То есть как это — наоборот?
– Мне, наоборот, было даже приятно, что ты смотришь на меня! — быстро выпалила Валя, опасаясь, что ей не хватит смелости признаться Павлику в этом.
– Тебе…
– Мне было приятно, что ты смотришь на меня, — уже спокойно повторила Валя, чувствуя, какой огромный камень упал с её души.
– И ты совсем не обижена? — Павлик не мог поверить в услышанное.
Валя отрицательно помотала головой.
– А теперь умывайся, и пошли готовить завтрак, — девочка направилась к кухне.
Пока успокоенный Павлик плескался в душе, Валя занялась завтраком. Но, в отличии от него, девочка не чувствовала полного облегчения. Ведь признаться в самом главном она так и не осмелилась. Просто боялась своим признанием разрушить ещё такое хрупкое примирение.
Валя вздохнула. Признаться всё равно придётся. Честным надо быть до конца. И ещё одна мысль волновала Валю, вызывая вновь то сладкое щемящее чувство, испытанное ей вчера. Мысль родилась у неё после воспоминаний их забавного приключения на Тейнской базе. Валя решила, что это позволит им вернуть ту доверчивость и открытость, которые ещё недавно наполняли их дружбу. Но вот как сказать об этом Павлику?
Павлик заметил странное волнение девочки. Валя всё время порывалась о чём-то сказать, но каждый раз, смутившись, замолкала или переводила разговор на другую тему.
Так было весь день. Хотя Валя и Павлик помирились, но всё же ещё оставалась между ними какая-то недосказанность, мешавшая вернуться прежней доверчивой и чистой дружбе.
Вечером Валя, уже переодевшись в свой банный халатик, подсела к мальчику.
– Валь, ты сегодня какая-то взволнованная. Всё у тебя из рук валится… Что случилось?
Валя улыбнулась — Павлик вновь стал прежним добродушным, робким и деликатным мальчиком, которого она знала столько лет. Но тут же улыбка исчезла с её лица. Ведь через минуту всё может быть разрушено. Навсегда и бесповоротно…
– Павлик, мне нужно с тобой поговорить…
– Опять? — Павлик встревожился. — Что ещё случилось? Я за тобой не подглядывал, честно.
– Не ты, а я… — Валя отвернулась.
– Не понял… В каком смысле?
– Ты меня, наверное, будешь презирать теперь…
– За что?
– Паш… — Валя судорожно сглотнула. — Я ведь тоже подглядывала за тобой, — девочка резко подняла голову, взглянув на Павлика. И мальчик даже испугался, увидев в глазах девочки страх, перемешанный с горем.
– И что? — растерянно спросил Павлик. — Когда?
– В первый вечер… Там окошко, на мансарде… А я стояла в саду…
– Только и всего?! — Павлик вдруг улыбнулся и обнял девочку за плечи. — Я-то думал… Какая же ты всё-таки ещё маленькая и глупая, Валюшка.
А Валя даже и не заметила ироничной колкости в словах Павлика. В её душе вдруг возникло такое ликование… Что всё позади… И это теперь больше не тяготит её… И Павлик её понял… Да и она теперь прекрасно понимала чувства, испытанные им вчера.
– Павлик, ты не обижаешься? Правда?
– Это ты из-за этого сегодня такая смурная? Ой, да не бери в голову. Подумаешь, подглядывала… Сама сегодня напомнила про Тейну.
– Спасибо, Павлик. Только я… Я не только из-за этого волнуюсь…
– А из-за чего? — улыбнулся мальчик.
– Мочалка порвалась… Ты мне поможешь? — внезапно покраснела Валя.
– Валь, я тебя не пойму… Спинку тебе потереть, что ли? — с дружеской иронией спросил мальчик.
– Ага… — щёки Вали стали пунцовыми. — Я поэтому и про Тейну вспомнила.
– Мы там вообще друг другу мыться помогали — глина эта липучая была до ужаса! Нет, ты — серьёзно? — Павлик удивлённо посмотрел на Валю.
– Серьёзно, — ответила Валя. — Я тебя позову, когда будет нужно, ладно?
– Ладно… — растерянно пробормотал мальчик. — Зови…
Валя ушла, и вскоре Павлик услышал приглушенный дверью шум воды.
«Она серьёзно, что ли?» — недоумевал Павлик. «Если она решила посмеяться надо мной, это с её стороны будет просто подло».
Хотя ещё недавно они не очень-то стеснялись друг друга, и на такую просьбу Вали Павлик отреагировал бы совершенно спокойно и невозмутимо.
Валя встала под тёплые струи. И почувствовала нарастающее волнение. Она вспомнила, как утром хотела, чтобы Павлик вошёл и увидел её. А сейчас…
Валю охватило какое-то странное оцепенение, сковавшее тело. Но отступать было поздно. Павлик подумает, что она просто издевается над ним.
«Сама же решила: пусть смотрит в открытую, а не подглядывает. А теперь в кусты».
Валя ещё некоторое время стояла под струящейся водой, собираясь… И, наконец, решившись, позвала:
– Павлик, — голос прозвучал почти шёпотом. — Павлик, подойди пожалуйста!
В коридоре была тишина.
«Наверное, не поверил, что я так доверяю ему», — с неожиданной обидой подумала девочка.
– Пашка!
Павлик, услышав Валю, подошёл к двери, чувствуя, как бешено колотится сердце. А вдруг она просто решила подшутить над ним? Сейчас он войдёт, а Валька уже в своём голубом халатике причёсывается перед зеркалом. «Извини, Павлик, но я сама справилась».
– Пашка! — вновь послышалось из-за двери. И, Павлик, чувствуя, как полыхают внезапно раскрасневшиеся щёки, открыл дверь…
Валя и не думала шутить. Она стояла спиной к мальчику и протягивала ему мочалку. И Павлик принялся осторожно намыливать её спину, стараясь не смотреть на наготу девочки. Потому что чувствовал, как напряжена Валя…
– Валь… Я на тебя не смотрю, честно, — Павлик не лукавил, он действительно закрыл глаза, чтобы не смущать девочку…
– Пашка! Ты что и впрямь зажмурился!? — услышал он вдруг удивлённый возглас Вали. Он открыл глаза и увидел ироничный и немного насмешливый взгляд девочки, чувствуя, как она расслабилась, успокаиваясь. А Валя облегчённо вздохнула. Павлик, действительно, остался всё тем же прежним Павликом, для которого она, Валя…
Павлик вернул Вале мочалку и уже собрался уходить, когда девочка вдруг повернулась к нему лицом и, краснея, тихо спросила:
– Павлик… А я правда красивая? Да?
Мальчик обернулся к ней, и Валя вновь увидела тот же взгляд, очарованный, восхищённый… А, Павлик, замерев, смотрел на доверчиво стоявшую перед ним обнажённую девочку, на её ещё по-детски округлую фигурку и не мог оторвать взгляда. Валя в этой наивной, чистой наготе казалась ему такой хрупкой, нежной, беззащитной, такой… Он лишь смотрел, боясь дотронутся до неё, боясь разрушить эту хрупкость и чистоту неосторожным прикосновением.
– Ты очень красивая, правда, — прошептал мальчик, — очень… Валь, я пойду, а то тебе, наверное, холодно?
– Спасибо, Павлик.
И когда Павлик вышел, Валя вновь с удовольствием подставила лицо тёплым струям, стараясь унять волнующее ликование, охватившее её. В их дружбу вновь вернулось то неуловимое, что ещё вчера казалось им безвозвратно ушедшим…
А Павлик, присев на диван в гостиной, также пытался унять это ликующее волнение…
Из оцепенения его вывел голос Вали.
– Паш, душ свободен.
– Ага, я сейчас, — Павлик пошёл к своей комнате.
– Павлик… — неожиданно окликнула его девочка.
– Что?
– Да так, — потупилась Валя.
– А всё-таки? — Павлик понял, что девочка хочет что-то попросить, но не может решиться.
– Паш, а тебе… Помочь не надо? — смущённо пробормотала Валя.
Павлик вдруг чуть не рассмеялся. Ну как он не догадался! Валя же сама призналась, что тоже подглядывала за ним!
– Ну, можешь помочь, конечно, — Павлик почувствовал, как вновь краснеют щёки. — А то и правда, нечестно получается — я тебя видел, а ты меня нет…
И дети неожиданно рассмеялись. Потому, что поняли: в этот вечер в их манеру общения, в их дружбу, в их отношения незаметно вернулась та детская лёгкость и непосредственность, открытость, дружеское озорство, которых им так не хватало последние пару месяцев…
– Ты позовёшь?
– Ага.
И Павлик, неожиданно для себя, оказался в том же положении, что и несколько минут назад Валя. Мальчик вдруг понял, что его жутко смущает мысль, что сейчас сюда войдёт Валя — девочка — и увидит его… Но, как и Вале, деваться ему было уже некуда.
Павлик долго не мог решится, вроде бы всё — он готов. Но в самый последний момент голос предательски исчезал.
– Валь, подойди пожалуйста! — наконец сумел выдавить из себя Павлик. И почувствовал, как краснеет…
– Павлик, ты меня звал? — Валя осторожно просунула голову в приоткрывшуюся дверь и смущенно улыбнулась, увидев мальчишку.
– Да… — и Павлик вдруг ощутил, как его вновь охватывает волнение, потому что, войдя, Валя взялась за поясок халата…
Девочка аккуратно повесила халат на крючок и, встретив удивлённый Пашкин взгляд, виновато пояснила:
– Я боюсь намочить. Потом сушить придётся. Я тебя не очень смущаю?
– Я тебя только недавно именно такой и видел, так что уже не смутишь, — улыбнулся в ответ мальчик, чувствуя, как исчезает напряжение, сменяясь полным доверием к девочке.
«Наверное, и она ощущала тоже самое», — подумал Павлик…
– Павлик, а ты, между прочим, тоже очень симпатичный мальчик, — неожиданно сказала ему Валя, вернув мочалку и направляясь к двери.
– Спасибо… — растерянно ответил на комплимент Павлик.
Уже надев халат и взявшись за ручку двери, Валя обернулась к нему:
– А ты не хочешь потом кино посмотреть?
– Хочу.
– Тогда я тебя жду в гостиной, — Валя толкнула дверь…
Весь оставшийся вечер пролетел для ребят легко и незаметно. Они долго смотрели телевизор, потом гуляли на веранде, любуясь погружённым в ночную темноту садом… Потому что та заноза, препятствие в их дружбе, так мучившая их последние пару месяцев, неожиданно исчезла… Растворилась без следа в этом тёплом южном вечере…
