– Мне эти тарги напоминают индейцев.
– Неудивительно, Юля. Эволюция человеческой цивилизации на разных планетах идёт очень похоже, почти одинаково, — согласилась Валя.
Телосложение таргов так же отличало их от обычных людей. Уши таргов имели острый выступ, благодаря развитому сатирову бугорку, что делало их ушные раковины похожими на кошачьи. Аборигены имели плоские круглые лица с крупными широкими носами и почти незаметными скулами, а также шесть пальцев на руках и ногах. При этом пальцы до первого сустава были стянуты кожаный перепонкой, подобно пальцам лягушки.
Тарги со страхом и удивлением смотрели на форгаров, следовавших за ребятами и которых Зуйка и Юля периодически подзывали резким свистом. Впрочем, ребятам было известно о том, что форгары — это тотемные животные племени. Это подтвердил и увиденный Алиной на другом конце деревни (довольно чистой и опрятной для первобытных людей) раскрашенный деревянный столб с затейливой резьбой (представлявший собой спирали и различные сочетания четырёхконечных звёздочек), увенчанный большой фигуркой форгара, раскрашенной во все цвета радуги. Столб стоял перед большим ярко-синим, разукрашенным разными сверкающими фигуркам, пластинками и шариками шатром. «Наверное, там живёт шаман», — предположила Валя.
В этот момент из шатра вождя вышла пожилая женщина и жестом пригласила ребят пройти вовнутрь.
– Ох'ан ждёт детей Лурги.
Вождём оказался склонный к полноте мужчина «в годах», тело которого украшали зелёные и тёмно-синие татуировки из всё тех же спиралей и звёздочек. Вождь поклонился вошедшим, но сделал это с достоинством, не выказывая ни учтивости, ни подобострастия.
– Что вам нужно, дети звёзд? — спросил Ох’ан Луанну.
– Нам нужен цветок солнца.
– Разве его уже нет на звёздах, у Великой Матери?
– Нет, мудрый Ох’ан, — ответила Лу (находившаяся в шатре свита вождя зашепталась, ведь звёздная девочка оказала вождю великую честь, обратившись к нему по имени). — Ты же знаешь, что не все люди звёзд несут добро. Наши враги украли цветок солнца из садов Великой Матери Лурги. У нас осталась лишь его тень, — с этими словами девочка вынула из сумки минипроектор и включила голограмму солнцецвета. По шатру разнёсся вздох удивления.
Юля и остальные ребята между тем с интересом разглядывали шатёр. Несмотря на стоящую снаружи густую жару, внутри оказалось прохладно. «Пол» шатра был застелен меховыми и войлочными коврами, при этом на войлочных коврах всё также повторялся сине-зелёный орнамент из спиралей и четырёхконечных звёзд. Центр шатра занимал выложенный камнями очаг. А в дальнем левом углу виднелся большой плоский ящик из белоствольника, на котором стояли несколько деревянных и глиняных раскрашенных фигурок, изображавших различных существ, среди которых выделялись крупные фигурки форгаров и людей, но не таргов, а похожих на землян или эртян, с раскрашенными ярко-голубой краской глазами и золотыми волосами. Фигурки были «одеты» в красные, похожие на облегающие комбинезоны, наряды («А ведь у нас то же ярко-красные комбинезоны!» — толкнул Юлю в бок Павлик).
– Они не звёздные пришельцы! У них лживые языки, вождь. Они посланы злыми духами, чтобы украсть священный цветок жизни и лишить таргов покровительства добрых духов Медалона! — ребята не заметили, как в шатёр вошёл К’рок. Стоявший рядом с вождём мужчина средних лет, в синей накидке, украшенной многочисленными звенящими металлическими подвесками, разноцветными лентами, конической шапке из серо-седого (и довольно вонючего) меха, с авантюриновым шариком на верхушке, видимо шаман, согласно закивал головой, пробурчав что-то одобрительное.
– Какой-то он странный. Говорит, как будто в театре играет. Аборигены говорят проще, — шепнула Алька Павлику.
– Сейчас он всё испортит, — с досадой в голосе прошептал в ответ Павлик. — И он явно не тарг!
– Я уж догадалась. Знаешь, Зуйка его боится. По-моему, она его узнала, но не хочет или боится сказать нам.
– А может сомневается, что это он.
Лицо вождя неожиданно исказил гнев.
– Ты оскорбляешь духов, К’рок! Ты уже навлёк беду на племя, приблудный! Ты опять хочешь бедствий? Дети не лгут. Это — Дети Лурги и звёздные фаргоны! Форгары не пойдут за злым существом! Ты гневаешь Великую Лургу!
Алька меж тем обратила внимание на молодую девушку, стоявшую по правую руку вождя. На вид ей было лет двадцать — двадцать пять и внешне она значительно отличалась от таргов: у неё отсутствовали перепонки на пальцах, кожа была светлее и имела красноватый оттенок, серо-зелёные глаза (более крупные чем у таргов) обрамляли длинные и пушистые ресницы, а лицо скорее походило на лицо землянки или эртянки.
Девушка была одета в короткую синюю тунику, остальная одежда ничем не отличалась от обычного наряда таргов. Украшения представляли собой флюоритовые бусы, одни на груди, так же, как и таргов увенчанные зеркальцем, другие на поясе поверх ремня из чёрной кожи, схваченного не примитивной тесьмой, как у воинов, а медной плоской пряжкой. В руке девушка держала посох из белоствольника, увенчанный шариком из янтаря, внутри которого навеки застыло бурое, похожее на таракана насекомое. Но самым странным (что заставило Алину очень удивиться) оказалось то, что слегка волнистые тёмно-коричневые волосы девушки были схвачены сине-красным плетёным ремешком с геометрическим рисунком, удерживающим на лбу золотую пластинку с кристаллом горного хрусталя. Точно такие же ремешки имелись и у ребят, и под горным хрусталём у них прятались видеокамеры!
«Может это и есть человек Тана?» — подумала Алька.
Лу метнула на К’рока злобный взгляд и подняла руку, снова открыв серебряную пластинку на запястье, по которой теперь пробегали лилово-голубые волны и искорки.
– Луйка, ты, по-моему, с зарядом переборщила, — одними губами шепнула ей Валя. — У меня волосы шевелятся.
– Извини, Валя. Ты стоишь слишком близко, — так же одними губами ответила Лу.
– Я лишь хочу добра приютившим меня таргам, — осклабился склонившийся в вежливом поклоне К’рок.
– Прости его, звёздное дитя, да пусть хранят тебя и твоих юных родичей духи в холодных мирах звёзд, — вождь склонил голову и протянул руку Лу. Лу помня об инструкциях Соллы, положила свою руку на ладонь вождя и так же склонила голову в ответ, принимая извинения.
– Он не умён и порой слишком мало думает, когда открывает свой поганый рот, — продолжил вождь, приказывая жестом К’року убраться из шатра. — Говорят, он хотел сам отдать цветок солнца тёмным людям со звёзд. Но он хитёр, как пустынный лис, его не поймаешь. Ты и твои родичи (вождь кивнул на ребят), получите цветок солнца, если на то будет воля духов.
– Да хранят тебя духи Медалона, мудрый Ох’ан, — Лу склонилась в вежливом поклоне.
– Вы можете жить среди нас, пока духи не скажут своё слово. Как твоё имя?
– Луанна, — представилась девочка. — А это Валя, Паша, Алина, Юля, Зуи, Яся.
– Лу’ни, Вал’ли, Па’йки, А’льни, Ю’ли, Зуй’и, Йа’сси, — повторил вождь имена ребят, переиначив их на свой манер. — Тарги примут священных фаргонов. Если духи согласятся, хранительница Ю’ма (вождь позвал девушку с посохом) отведёт вас к цветку.
Ю’ма поклонилась вождю и, подойдя к ребятам, жестом пригласила их следовать за ней.
– Держитесь подальше от К’рока, — сказала Ю’ма уже за пределами шатра вождя. — И будьте осторожны — он опасный человек.
«Второй раз удивляюсь сегодня», — подумала Алина, приглядываясь к Юме. — «То К’рок, то Ю’ма. Она тоже совсем не похожа на тарга…»
– Да, от этого К’рока лучше… — не договорила Зуйка, заметив метнувшего злобный взгляд в сторону ребят лжетарга, скрывшегося в шатре шамана.
– И опасайтесь С’хара, шамана, — добавила девушка. — Он на его стороне. Хотя шаман глуп, как болотный ногр. Они оба — приблудные.
– А кто такой ногр? — поинтересовался Павлик у Альки и Зуи.
– Болотный крот, — пояснила Зуйка.
– Шаман, это который в синем плаще? — спросила Юля.
– Он самый. А вождю и старухе Ю’рле можете доверять. Ох’ан — человек чести. Ну, а Ю’рла… Она ненавидит и К’рока, и шамана, к тому же не раз бывала у звёздных людей, часто общается с ними и хорошо знает Т’ана, пославшего вас сюда.
«Откуда Ю’ма знает Тана? Значит она, наверное, и есть его человек… Или Ю’рла. Тоже вариант…» — гадал Павлик, пока они шли через лагерь аборигенов.
– А кто такая эта Ю’рла? — спросила Зуйка.
– Она пригласила вас войти в шатёр шамана.
– Ну она же совсем не старуха! У неё даже волосы ещё не седые. Просто пожилая женщина, — возразил Павлик.
– Она очень мудрая и уважаемая в племени женщина, поэтому её называют Скар’ха Ю’рла, т.е. старуха Ю’рла. Это не указание на возраст, это своеобразный почётный титул, — объяснила Лу.
– Вам лучше разбить шатёр там, — незаметно подошедшая к ребятам Ю’рла показала на небольшую поляну у подножия холма на противоположном конце стоянки. — Это священная поляна и звёздным людям положено жить там, рядом с духами.
К’рок молча вошёл в шатёр шамана и, покосившись на сваленные в кучу шаманские «принадлежности» С’хара, сел в углу.
– Ты не в духе, — констатировал С’хар.
– Сам догадался или духи подсказали? — ухмыльнулся К’рок.
– Лесная курица проболталась, — парировал С’хар.
– Не вовремя эти «звёздные дети» сюда явились. Я уже почти выследил эту… смотрительницу… А теперь она будет возиться с мелкотой. А от них не спрячешься — дети не взрослые, мигом высмотрят.
– Они уже сейчас на тебя косятся…
– Есть среди них одна, мелкая.
– Я опасаюсь другую. Чёрненькую, узкоглазую. Я бывал на её планете. Может и догадаться, что шаман я липовый. И мне тогда несдобровать. И пацан, что у них командиром… Он меня уже видел однажды, хоть и мельком, на Земле. Может, конечно и я ошибся — три года прошло, а может и нет…
– Ты, Сукхар, смотрю совсем здесь одичал, — усмехнулся К’рок. — По-моему, ты слишком глубоко вошёл в роль. Увлёкся, так сказать, творческим процессом.
– Тебе этого не понять, Кайсс. Ты не творческий человек. Ты же знаешь, я родом с планеты, которая не так давно стала открытой цивилизацией. У нас ещё есть племена, верящие в духов и живущие первобытно. И у здешних дикарей кое-чему можно научиться. А актёр я неплохой, как ты знаешь.
– Ты точно не в своём уме, Сукхар. Мы здесь не для того торчим два года, чтобы ты плясал у костра, вызывая духов для этих идиотов… Творческая личность…
– Знаю, не напоминай. И не шебуршись раньше времени. Ох’ан и так тебе не доверяет. В любой момент может приказать своим воинам кинуть тебя в Туманную реку. Пока никто из детей не догадался про нас. И не догадаются, если ты сам не подскажешь, — С’хар улёгся на расстеленную на «полу» серую шкуру, устало прикрыв глаза. — Ты теряешь форму, Кайсс. Я сумею убедить вождя в том, что эти юные фаргоны — обманщики. Если только эта шаманка не будет мешать… И ты…
– Умно заговорил, смотрю, — К’рок неприязненно посмотрел на С’хара. — Так вот, умник. Эта мелкая меня знает. Нам доводилось видеться.
– Там?
– Там, там…
– Ну, там ты сам был во всём виноват. Сорвал всё дело. И Блатт был очень недоволен.
– Заткнись! — огрызнулся К’рок. — Ты же тоже опасаешься их юного командира, — с усмешкой добавил он.
– Он не в счёт. Кстати, зовут его Павел. Видел он меня лишь мельком — может и не запомнил. А ты не забывай своё место. Если бы не я, что бы ты делал здесь? Дай догадаюсь. Стал бы завтраком у местных дикарей. Или был бы пойман ребятами с базы и передан Патрулю. А я сумел втереться в доверие к этим раскрашенным. Да так, что даже на базе ничего не поняли.
– Так вот, — продолжил К’рок, злобно зыркнув на подельника. — Эта мелкая пока меня не узнала. Может и забыла — в ангарах она бывала редко. А может и не забыла. Так что я не собираюсь рисковать. Решать эту проблему нужно радикально. Мало ли что может случиться с детишками на дикой планете, — усмехнулся К’рок. — Надо только как-то этих тварей, что они притащили, обойти…
– Боишься форгаров?
– Это непредсказуемые твари. Никогда не знаешь, что у этой зверюги на уме.
– Не свисти. Милые зверюшки, довольно дружелюбные. Своенравные только…
Форгары видимо тоже не доверяли К’року и весь оставшийся день не отходили от детей, чем ввергли таргов в состояние суеверного ужаса. И вечером, устраиваясь на ночлег, Мулька вдруг воспротивился попыткам ребят забраться в палатку.
– Ты что, Мулька? — озабоченно спросила его Юля. Мулька в ответ лишь угрюмо проворчал и толкнул девочку прочь от палатки, а затем повторил жест, взглянув на остальных ребят. Майка фыркнула, одобряя действия приятеля.
– Им что-то не нравиться, — задумчиво сказала Алька.
– Просто людей много, место незнакомое. Вот они и беспокоятся, — беззаботно ответила Луйка.
Павлик и девочки забрались в палатку. Форгары, некоторое время побродили вокруг неё, тревожно вглядываясь в кусты на склоне холма, возле которого ребята разбили лагерь. Но, поняв, что детей не переубедить, улеглись спать у большого валуна с другой стороны стоянки. Вскоре и деревня таргов затихла.
От кустов, находившихся у подножия холма, отделилась тень. Человек, убедившись, что в лагере пришельцев все спят, неслышно ступая, пошёл в сторону деревни.
Сон никак не шёл. Павлик тревожно вслушивался в незнакомые звуки ночи. Опять тоскливо заныло в груди. Чужая ночь, чужая планета, чужие люди вокруг… И даже не люди. «Разумные выдры», — усмехнулся мальчишка. И этот шаман, С’Хар… Где-то уже видел Павлик этого человека. Именно человека, а не тарга. И видел его на Земле — в этом Павлик был совершенно уверен. Он вновь представил себе это смуглое, чуть горбоносое лицо с нахальным, прищуренным взглядом и в его памяти почему-то всплыл Крым, море и их любимая бухточка недалеко от Севастополя… Но дальше ничего вспомнить не удалось — дрёма медленно окутала мальчишку…
– Нет, я не могу… не хочу спать в палатке! — Зуйка вдруг вскочила и выбежала наружу. — Мне душно! Я лучше буду с форгарами спать!
– Зуйка, ты что? — вскочивший, будто ужаленный, и ничего не понимающий спросонья Павлик выбежал вслед за девочкой.
– А может и правда, не будем спать в палатке, раз уж форгары просят? Да и действительно — душно там, — Валя посмотрел на друзей.
– И форгары беспокоятся… — тревожно прошептала Юля.
Ночь действительно была душной, и ребята, подумав, согласились с Зуйкой. Обрадованные форгары мигом подскочили к детям. Мулька одобрительно крякнул и, мотнув мохнатой головой, «пригласил» их пойти на расположенную в стороне и от палатки, и от становища таргов площадку за большим валуном.
Устраиваясь спать, форгары улеглись рядом, головами в противоположные стороны, а ребята устроились между их лап, положив головы на покрытые густой мягкой шерстью бока зверей. Павлик предусмотрительно расстелил за валуном специальную подстилку, а сверху дети укрылись тентом, так что спать оказалось вполне комфортно. Да и безопасно — ведь теперь подойти к спящим незаметно никто бы не смог: форгары чувствовали малейшее движение и глухо ворчали, едва кто-то проходил мимо. А если бы кто-то и подошёл ближе, форгары запросто могли достать его с любой стороны своими острыми когтями или зубами. К тому же Павлик растянул вокруг лёжки периметр (а что бы на него не наткнулись сами форгары, он подозвал их и тихо прошипел, указывая на провод — за день Зуйка и Юля успели немного научить друзей «форгарскому»).
– Неудивительно, Юля. Эволюция человеческой цивилизации на разных планетах идёт очень похоже, почти одинаково, — согласилась Валя.
Телосложение таргов так же отличало их от обычных людей. Уши таргов имели острый выступ, благодаря развитому сатирову бугорку, что делало их ушные раковины похожими на кошачьи. Аборигены имели плоские круглые лица с крупными широкими носами и почти незаметными скулами, а также шесть пальцев на руках и ногах. При этом пальцы до первого сустава были стянуты кожаный перепонкой, подобно пальцам лягушки.
Тарги со страхом и удивлением смотрели на форгаров, следовавших за ребятами и которых Зуйка и Юля периодически подзывали резким свистом. Впрочем, ребятам было известно о том, что форгары — это тотемные животные племени. Это подтвердил и увиденный Алиной на другом конце деревни (довольно чистой и опрятной для первобытных людей) раскрашенный деревянный столб с затейливой резьбой (представлявший собой спирали и различные сочетания четырёхконечных звёздочек), увенчанный большой фигуркой форгара, раскрашенной во все цвета радуги. Столб стоял перед большим ярко-синим, разукрашенным разными сверкающими фигуркам, пластинками и шариками шатром. «Наверное, там живёт шаман», — предположила Валя.
В этот момент из шатра вождя вышла пожилая женщина и жестом пригласила ребят пройти вовнутрь.
– Ох'ан ждёт детей Лурги.
Вождём оказался склонный к полноте мужчина «в годах», тело которого украшали зелёные и тёмно-синие татуировки из всё тех же спиралей и звёздочек. Вождь поклонился вошедшим, но сделал это с достоинством, не выказывая ни учтивости, ни подобострастия.
– Что вам нужно, дети звёзд? — спросил Ох’ан Луанну.
– Нам нужен цветок солнца.
– Разве его уже нет на звёздах, у Великой Матери?
– Нет, мудрый Ох’ан, — ответила Лу (находившаяся в шатре свита вождя зашепталась, ведь звёздная девочка оказала вождю великую честь, обратившись к нему по имени). — Ты же знаешь, что не все люди звёзд несут добро. Наши враги украли цветок солнца из садов Великой Матери Лурги. У нас осталась лишь его тень, — с этими словами девочка вынула из сумки минипроектор и включила голограмму солнцецвета. По шатру разнёсся вздох удивления.
Юля и остальные ребята между тем с интересом разглядывали шатёр. Несмотря на стоящую снаружи густую жару, внутри оказалось прохладно. «Пол» шатра был застелен меховыми и войлочными коврами, при этом на войлочных коврах всё также повторялся сине-зелёный орнамент из спиралей и четырёхконечных звёзд. Центр шатра занимал выложенный камнями очаг. А в дальнем левом углу виднелся большой плоский ящик из белоствольника, на котором стояли несколько деревянных и глиняных раскрашенных фигурок, изображавших различных существ, среди которых выделялись крупные фигурки форгаров и людей, но не таргов, а похожих на землян или эртян, с раскрашенными ярко-голубой краской глазами и золотыми волосами. Фигурки были «одеты» в красные, похожие на облегающие комбинезоны, наряды («А ведь у нас то же ярко-красные комбинезоны!» — толкнул Юлю в бок Павлик).
– Они не звёздные пришельцы! У них лживые языки, вождь. Они посланы злыми духами, чтобы украсть священный цветок жизни и лишить таргов покровительства добрых духов Медалона! — ребята не заметили, как в шатёр вошёл К’рок. Стоявший рядом с вождём мужчина средних лет, в синей накидке, украшенной многочисленными звенящими металлическими подвесками, разноцветными лентами, конической шапке из серо-седого (и довольно вонючего) меха, с авантюриновым шариком на верхушке, видимо шаман, согласно закивал головой, пробурчав что-то одобрительное.
– Какой-то он странный. Говорит, как будто в театре играет. Аборигены говорят проще, — шепнула Алька Павлику.
– Сейчас он всё испортит, — с досадой в голосе прошептал в ответ Павлик. — И он явно не тарг!
– Я уж догадалась. Знаешь, Зуйка его боится. По-моему, она его узнала, но не хочет или боится сказать нам.
– А может сомневается, что это он.
Лицо вождя неожиданно исказил гнев.
– Ты оскорбляешь духов, К’рок! Ты уже навлёк беду на племя, приблудный! Ты опять хочешь бедствий? Дети не лгут. Это — Дети Лурги и звёздные фаргоны! Форгары не пойдут за злым существом! Ты гневаешь Великую Лургу!
Алька меж тем обратила внимание на молодую девушку, стоявшую по правую руку вождя. На вид ей было лет двадцать — двадцать пять и внешне она значительно отличалась от таргов: у неё отсутствовали перепонки на пальцах, кожа была светлее и имела красноватый оттенок, серо-зелёные глаза (более крупные чем у таргов) обрамляли длинные и пушистые ресницы, а лицо скорее походило на лицо землянки или эртянки.
Девушка была одета в короткую синюю тунику, остальная одежда ничем не отличалась от обычного наряда таргов. Украшения представляли собой флюоритовые бусы, одни на груди, так же, как и таргов увенчанные зеркальцем, другие на поясе поверх ремня из чёрной кожи, схваченного не примитивной тесьмой, как у воинов, а медной плоской пряжкой. В руке девушка держала посох из белоствольника, увенчанный шариком из янтаря, внутри которого навеки застыло бурое, похожее на таракана насекомое. Но самым странным (что заставило Алину очень удивиться) оказалось то, что слегка волнистые тёмно-коричневые волосы девушки были схвачены сине-красным плетёным ремешком с геометрическим рисунком, удерживающим на лбу золотую пластинку с кристаллом горного хрусталя. Точно такие же ремешки имелись и у ребят, и под горным хрусталём у них прятались видеокамеры!
«Может это и есть человек Тана?» — подумала Алька.
Лу метнула на К’рока злобный взгляд и подняла руку, снова открыв серебряную пластинку на запястье, по которой теперь пробегали лилово-голубые волны и искорки.
– Луйка, ты, по-моему, с зарядом переборщила, — одними губами шепнула ей Валя. — У меня волосы шевелятся.
– Извини, Валя. Ты стоишь слишком близко, — так же одними губами ответила Лу.
– Я лишь хочу добра приютившим меня таргам, — осклабился склонившийся в вежливом поклоне К’рок.
– Прости его, звёздное дитя, да пусть хранят тебя и твоих юных родичей духи в холодных мирах звёзд, — вождь склонил голову и протянул руку Лу. Лу помня об инструкциях Соллы, положила свою руку на ладонь вождя и так же склонила голову в ответ, принимая извинения.
– Он не умён и порой слишком мало думает, когда открывает свой поганый рот, — продолжил вождь, приказывая жестом К’року убраться из шатра. — Говорят, он хотел сам отдать цветок солнца тёмным людям со звёзд. Но он хитёр, как пустынный лис, его не поймаешь. Ты и твои родичи (вождь кивнул на ребят), получите цветок солнца, если на то будет воля духов.
– Да хранят тебя духи Медалона, мудрый Ох’ан, — Лу склонилась в вежливом поклоне.
– Вы можете жить среди нас, пока духи не скажут своё слово. Как твоё имя?
– Луанна, — представилась девочка. — А это Валя, Паша, Алина, Юля, Зуи, Яся.
– Лу’ни, Вал’ли, Па’йки, А’льни, Ю’ли, Зуй’и, Йа’сси, — повторил вождь имена ребят, переиначив их на свой манер. — Тарги примут священных фаргонов. Если духи согласятся, хранительница Ю’ма (вождь позвал девушку с посохом) отведёт вас к цветку.
Ю’ма поклонилась вождю и, подойдя к ребятам, жестом пригласила их следовать за ней.
– Держитесь подальше от К’рока, — сказала Ю’ма уже за пределами шатра вождя. — И будьте осторожны — он опасный человек.
«Второй раз удивляюсь сегодня», — подумала Алина, приглядываясь к Юме. — «То К’рок, то Ю’ма. Она тоже совсем не похожа на тарга…»
– Да, от этого К’рока лучше… — не договорила Зуйка, заметив метнувшего злобный взгляд в сторону ребят лжетарга, скрывшегося в шатре шамана.
– И опасайтесь С’хара, шамана, — добавила девушка. — Он на его стороне. Хотя шаман глуп, как болотный ногр. Они оба — приблудные.
– А кто такой ногр? — поинтересовался Павлик у Альки и Зуи.
– Болотный крот, — пояснила Зуйка.
– Шаман, это который в синем плаще? — спросила Юля.
– Он самый. А вождю и старухе Ю’рле можете доверять. Ох’ан — человек чести. Ну, а Ю’рла… Она ненавидит и К’рока, и шамана, к тому же не раз бывала у звёздных людей, часто общается с ними и хорошо знает Т’ана, пославшего вас сюда.
«Откуда Ю’ма знает Тана? Значит она, наверное, и есть его человек… Или Ю’рла. Тоже вариант…» — гадал Павлик, пока они шли через лагерь аборигенов.
– А кто такая эта Ю’рла? — спросила Зуйка.
– Она пригласила вас войти в шатёр шамана.
– Ну она же совсем не старуха! У неё даже волосы ещё не седые. Просто пожилая женщина, — возразил Павлик.
– Она очень мудрая и уважаемая в племени женщина, поэтому её называют Скар’ха Ю’рла, т.е. старуха Ю’рла. Это не указание на возраст, это своеобразный почётный титул, — объяснила Лу.
– Вам лучше разбить шатёр там, — незаметно подошедшая к ребятам Ю’рла показала на небольшую поляну у подножия холма на противоположном конце стоянки. — Это священная поляна и звёздным людям положено жить там, рядом с духами.
Глава 13. Покушение
К’рок молча вошёл в шатёр шамана и, покосившись на сваленные в кучу шаманские «принадлежности» С’хара, сел в углу.
– Ты не в духе, — констатировал С’хар.
– Сам догадался или духи подсказали? — ухмыльнулся К’рок.
– Лесная курица проболталась, — парировал С’хар.
– Не вовремя эти «звёздные дети» сюда явились. Я уже почти выследил эту… смотрительницу… А теперь она будет возиться с мелкотой. А от них не спрячешься — дети не взрослые, мигом высмотрят.
– Они уже сейчас на тебя косятся…
– Есть среди них одна, мелкая.
– Я опасаюсь другую. Чёрненькую, узкоглазую. Я бывал на её планете. Может и догадаться, что шаман я липовый. И мне тогда несдобровать. И пацан, что у них командиром… Он меня уже видел однажды, хоть и мельком, на Земле. Может, конечно и я ошибся — три года прошло, а может и нет…
– Ты, Сукхар, смотрю совсем здесь одичал, — усмехнулся К’рок. — По-моему, ты слишком глубоко вошёл в роль. Увлёкся, так сказать, творческим процессом.
– Тебе этого не понять, Кайсс. Ты не творческий человек. Ты же знаешь, я родом с планеты, которая не так давно стала открытой цивилизацией. У нас ещё есть племена, верящие в духов и живущие первобытно. И у здешних дикарей кое-чему можно научиться. А актёр я неплохой, как ты знаешь.
– Ты точно не в своём уме, Сукхар. Мы здесь не для того торчим два года, чтобы ты плясал у костра, вызывая духов для этих идиотов… Творческая личность…
– Знаю, не напоминай. И не шебуршись раньше времени. Ох’ан и так тебе не доверяет. В любой момент может приказать своим воинам кинуть тебя в Туманную реку. Пока никто из детей не догадался про нас. И не догадаются, если ты сам не подскажешь, — С’хар улёгся на расстеленную на «полу» серую шкуру, устало прикрыв глаза. — Ты теряешь форму, Кайсс. Я сумею убедить вождя в том, что эти юные фаргоны — обманщики. Если только эта шаманка не будет мешать… И ты…
– Умно заговорил, смотрю, — К’рок неприязненно посмотрел на С’хара. — Так вот, умник. Эта мелкая меня знает. Нам доводилось видеться.
– Там?
– Там, там…
– Ну, там ты сам был во всём виноват. Сорвал всё дело. И Блатт был очень недоволен.
– Заткнись! — огрызнулся К’рок. — Ты же тоже опасаешься их юного командира, — с усмешкой добавил он.
– Он не в счёт. Кстати, зовут его Павел. Видел он меня лишь мельком — может и не запомнил. А ты не забывай своё место. Если бы не я, что бы ты делал здесь? Дай догадаюсь. Стал бы завтраком у местных дикарей. Или был бы пойман ребятами с базы и передан Патрулю. А я сумел втереться в доверие к этим раскрашенным. Да так, что даже на базе ничего не поняли.
– Так вот, — продолжил К’рок, злобно зыркнув на подельника. — Эта мелкая пока меня не узнала. Может и забыла — в ангарах она бывала редко. А может и не забыла. Так что я не собираюсь рисковать. Решать эту проблему нужно радикально. Мало ли что может случиться с детишками на дикой планете, — усмехнулся К’рок. — Надо только как-то этих тварей, что они притащили, обойти…
– Боишься форгаров?
– Это непредсказуемые твари. Никогда не знаешь, что у этой зверюги на уме.
– Не свисти. Милые зверюшки, довольно дружелюбные. Своенравные только…
***
Форгары видимо тоже не доверяли К’року и весь оставшийся день не отходили от детей, чем ввергли таргов в состояние суеверного ужаса. И вечером, устраиваясь на ночлег, Мулька вдруг воспротивился попыткам ребят забраться в палатку.
– Ты что, Мулька? — озабоченно спросила его Юля. Мулька в ответ лишь угрюмо проворчал и толкнул девочку прочь от палатки, а затем повторил жест, взглянув на остальных ребят. Майка фыркнула, одобряя действия приятеля.
– Им что-то не нравиться, — задумчиво сказала Алька.
– Просто людей много, место незнакомое. Вот они и беспокоятся, — беззаботно ответила Луйка.
Павлик и девочки забрались в палатку. Форгары, некоторое время побродили вокруг неё, тревожно вглядываясь в кусты на склоне холма, возле которого ребята разбили лагерь. Но, поняв, что детей не переубедить, улеглись спать у большого валуна с другой стороны стоянки. Вскоре и деревня таргов затихла.
От кустов, находившихся у подножия холма, отделилась тень. Человек, убедившись, что в лагере пришельцев все спят, неслышно ступая, пошёл в сторону деревни.
Сон никак не шёл. Павлик тревожно вслушивался в незнакомые звуки ночи. Опять тоскливо заныло в груди. Чужая ночь, чужая планета, чужие люди вокруг… И даже не люди. «Разумные выдры», — усмехнулся мальчишка. И этот шаман, С’Хар… Где-то уже видел Павлик этого человека. Именно человека, а не тарга. И видел его на Земле — в этом Павлик был совершенно уверен. Он вновь представил себе это смуглое, чуть горбоносое лицо с нахальным, прищуренным взглядом и в его памяти почему-то всплыл Крым, море и их любимая бухточка недалеко от Севастополя… Но дальше ничего вспомнить не удалось — дрёма медленно окутала мальчишку…
– Нет, я не могу… не хочу спать в палатке! — Зуйка вдруг вскочила и выбежала наружу. — Мне душно! Я лучше буду с форгарами спать!
– Зуйка, ты что? — вскочивший, будто ужаленный, и ничего не понимающий спросонья Павлик выбежал вслед за девочкой.
– А может и правда, не будем спать в палатке, раз уж форгары просят? Да и действительно — душно там, — Валя посмотрел на друзей.
– И форгары беспокоятся… — тревожно прошептала Юля.
Ночь действительно была душной, и ребята, подумав, согласились с Зуйкой. Обрадованные форгары мигом подскочили к детям. Мулька одобрительно крякнул и, мотнув мохнатой головой, «пригласил» их пойти на расположенную в стороне и от палатки, и от становища таргов площадку за большим валуном.
Устраиваясь спать, форгары улеглись рядом, головами в противоположные стороны, а ребята устроились между их лап, положив головы на покрытые густой мягкой шерстью бока зверей. Павлик предусмотрительно расстелил за валуном специальную подстилку, а сверху дети укрылись тентом, так что спать оказалось вполне комфортно. Да и безопасно — ведь теперь подойти к спящим незаметно никто бы не смог: форгары чувствовали малейшее движение и глухо ворчали, едва кто-то проходил мимо. А если бы кто-то и подошёл ближе, форгары запросто могли достать его с любой стороны своими острыми когтями или зубами. К тому же Павлик растянул вокруг лёжки периметр (а что бы на него не наткнулись сами форгары, он подозвал их и тихо прошипел, указывая на провод — за день Зуйка и Юля успели немного научить друзей «форгарскому»).
