— Почему давно, дядя Кам? — удивилась Луанна. — Мы же были в Алате всего год назад.
— Ну вот видишь, Луанна, уже целый год прошёл. Конечно, это было давно, — улыбнулся Кам.
— Кам Тарбор, биолог. Сейчас работает в заповеднике у Голубого хребта, — представил Найделл своего друга ребятам.
— Валя Полосухина.
— Юля Воробьёва.
— Яся Фирсова.
— Павел Воробьёв, — представились по очереди ребята, отвечая на рукопожатие Кама.
— У вас что, сохранились старты для ракет с химическими двигателями? — удивлённо спросил Павлик, показав на ажурную башню с ракетой.
— Да нет. То, что ты принял за старты для ракет, на самом деле — пусковые установки для атмосферных зондов.
В этот момент, как будто специально подтверждая слова Кама, раздался звук сирены, и зонд, который Павлик принял за ракету, с пронзительным свистом сорвался с башни и ушёл высоко в небо, постепенно отклоняясь по дуге.
— Метеорологи забавляются, — пошутил Кам. — Ну что же, пойдём — нас ждёт вертолёт, — Кам махнул рукой в сторону гор.
— А почему не флайер? — спросила Яся.
— Он занят, — ответил ему Кам.
Кам подвёл ребят к вертолёту.
— Ну, Пулемёт, держись! — коварно улыбнулся Павлик.
— Уже летал на нём? — улыбнулся Кам.
— Приходилось… — улыбнулся мальчик.
— Да, вертолёт — не флайер, — проворчала Яся после взлёта.
— Яська, если хочешь что-то сказать, говори громче! Можно на ухо!
— Я говорю — чтобы я ещё раз на вертолёте полетела!!!
— Ну не так громко!!! — Павлик демонстративно почесал в ухе. — Она ещё издевается!
Юлька, Яся и Валя посмотрели в иллюминатор (Павлика, как, впрочем, наверное, и любого мальчишку, больше заинтересовали не пейзажи за бортом, а действия пилота, за которыми он наблюдал сквозь прозрачную стенку между кабиной и пассажирским отсеком). Тянувшаяся за аэродромом степь вскоре перешла в холмы, сначала пологие, а потом всё более крутые, постепенно сменившиеся низкими лесистыми горами.
— Похожи на сопки, как в Приморье, — прокомментировала увиденное Юля.
— Что?! — не расслышала в шуме Яся.
— Я говорю, что холмы на сопки похожи, как в Приморье!
— Ага, красиво! — ответила Яся.
Постепенно сопки сменились настоящими горами, тянувшимися извилистой грядой к горизонту. Вертолёт ушёл немного в сторону и теперь летел над самым хребтом, пересекая его под острым углом.
— Кам, а здесь действительно растёт солнцецвет?!! — обернулся к биологу Павлик.
— Береги голос!! — Кам протянул ребятам наушники.
— Солнцецвет здесь и правда растёт? — повторил вопрос Павлик.
— Солнцецветы здесь растут, причём двух видов. Возможно, среди них есть и нужный вам. К сожалению, это единственное место на планете, где их сейчас можно встретить. Надеюсь, что в будущем мы сможем вернуть этот цветок в экосистему Эрты.
— А огнецвет? — присоединилась к разговору Валя.
— Огнецвет — это легенда, ребята. Вот там, за горой, на берегу озера, находится биологическая станция, где работает мой друг Тан, — Кам показал рукой на тёмно-охристый останец, возвышавшийся на светло-зелёным морем горного леса. — Он — ботаник и, в том числе, большой специалист в области инопланетной флоры.
— А Эрта — не родина солнцецвета? — удивилась Юля.
— Не всех его видов. А про огнецвет… Могу сказать только то, что у нас много сказок и легенд о волшебном алом цветке, но в реальности его никто никогда не видел.
— Жаль… — разочарованно протянула Валя. — Похоже, что огнецвет действительно только сказка…
— Не спеши с выводами, — обнадёжил девочку Кан. — В каждой сказке есть доля правды.
Вертолёт облетел останец и пролетел над живописным озером, на берегу которого Павлик заметил каких-то зверей, гулявших или пасшихся на равнине. Издалека оказалось невозможным разглядеть, кто это был.
— Кто это? — спросила Яся.
— Форгары. Вы их увидите попозже. Форгаров лучше наблюдать на их родной планете, Тейне. Здесь есть специальный зоопарк, сюда привозят различных животных с Тейны и других планет, — ответил Кан.
Павлик снова взглянул в иллюминатор, но берег закрыл небольшой холм, и как следует разглядеть таинственных форгаров не удалось.
Впереди показалось большое плоскогорье, на котором виднелось несколько небольших домиков и площадок.
— Ну вот и наша станция, почти прилетели.
Вертолёт сел на небольшую площадку у металлического ангара, и ребята, выбравшись из кабины («Никогда больше не буду на вертолёте летать!» — подытожила свои впечатления Яся), направились к главному зданию. Правда перед этим, ребятам пришлось сделать ещё одно важное дело — разбудить Луанну, несмотря на шум и тряску, ухитрившуюся проспать весь полёт, прикорнув в уголке.
— Как можно спать в таком шуме, Лу?! — искренне удивился Павлик.
— Потому что не выспалась! И, между прочим, из-за тебя!
— Это ещё почему?
— А кто весь вечер страшилки рассказывал? А мне потом всю ночь гоблины снились! — рассмеялась Луанна.
Навстречу Каму из дома выбежали мальчик лет четырёх и небольшого роста загорелая девочка, немного младше Яси, оба в коротких голубых шортах и сандалиях на босую ногу. Дети повисли на шее у Кама.
— Пап, мы соскучились!
— Познакомьтесь. Мэйти и Зуи, мои сын и дочь, — представил детей Кам. Зуи на вид было лет семь – девять. Девочка была очень похожа на отца, только не такая смуглая. И волосы у Зуи оказались не кудрявые, а волнистые рыжевато-каштановые, собранные в пышный хвостик на затылке. А глаза были не голубые, как у отца и брата, а тёмно-зелёные, как глубокая морская вода.
— Валя.
— Юля.
— Яся.
— Павел, — представились ребята.
— Для Павла ты, по-моему, ещё маловат, — скептически посмотрела на Павлика девочка.
— Можешь называть меня Павликом, — смутился мальчик.
— А меня можно Зуйка, привет! — поздоровалась девочка. — Лу, давно не виделись!
— А ты помогаешь на станции? — спросила Валя.
— Ну, да. Мама улетела на Тейну, а я помогаю папе.
— А твоя мама тоже биолог?
— Зоопсихолог. Изучает характер у разного зверья, в основном у форгаров. Учит форгаров ладить с людьми, а они её — ладить с форгарами. Вот такой обмен опытом.
— А кто такие эти форгары? — спросил Павлик.
— Такие хитрые ушастые и мохнатые зверюги. Они есть у нас в заповеднике. Но вообще-то лучше полететь на Тейну, их родную планету. Это планета в соседней звёздной системе, первая которую стали осваивать эртяне. Там форгаров наблюдать интереснее. А вы сюда тоже на форгаров смотреть прилетели?
— Да нет, мы ищем солнцецвет, — сказала Юля.
— Он растёт в горах, правда Тан говорит, что это не совсем настоящий солнцецвет. В общем вам надо к Тану, на Бурую гору. Он в этом лучше разбирается.
— Зуйка, а сколько тебе лет? — спросила Валя, когда ребята собрались за обедом.
— Девять. А так как год на Эрте, длится столько же, сколько и на Земле, то я только немного вас младше.
— А ты была в космосе? — спросил её Павлик.
— Конечно, на Фелле, нашем спутнике. А вот в дальнем космосе только один раз, — вздохнула Зуйка. — Папа не берёт меня в экспедиции на «Кайярре» потому, что я ещё маленькая. Только в прошлом году взял на Тейну.
На следующий день, с самого утра ребята загрузились во флайер и отправились к Бурой горе, где, на берегу Орийского озера, располагалась ботаническая станция.
Станция представляла собой три небольших белых домика: в одном располагалась лаборатория, в другом склад, а третий служил временным жильём работавшим на станции биологам: Тану и двум его помощником.
— Здравствуйте! — ребята вошли в лабораторию и представились. Из-за стола поднялся среднего роста молодой мужчина с коротко подстриженными тёмно-русыми волосами и светло-голубыми глазами.
— Привет! Танимил Кунин. Чем могу помочь? — представился ботаник.
— Эти ребята ищут солнцецвет, — объяснил Кан. — И рассчитывают на твою помощь, ты же — специалист.
— Вы с Земли, так ведь?
— Ну да… — ответил Павлик.
— Меня можете называть просто — Тан.
— Ну да, Тан, — повторил Павлик.
— Я догадался, — улыбнулся учёный. — И откуда? Я там бывал. В Амазонии, Индии…
— Из Центральной России.
— Там я пока не был, бывал лишь на Урале и Алтае… Значит, солнцецвет… Считайте, что вам повезло. Солнцецвет или золотоцвет, как его чаще называли у нас, здесь действительно растёт. Если не поленитесь, в горах у этого озера можете собрать целую коллекцию.
— А какого?
— Обыкновенного и горного. А если прогуляетесь на Заветную поляну, как её называет Зуи, то найдёте и золотистый, его там не меньше. Ускользающий пока только восстанавливают в лабораториях. В природные сообщества его ещё не ввели.
— Горного? Мы про такой не слышали! — удивилась Яся.
— Неудивительно. Золотоцвет, или горный золотарник никто не считал родственником легендарного солнцецвета. Его считали родственником другого похожего цветка, точнее цветов — золотарников: лекарственного, пахучего, росолюба и некоторых других. А потом, когда мы решили восстановить популяцию «цветка солнца», то оказалось, что золотистый солнцецвет — его прямой родственник.
— А правда, что солнцецвет колдуны использовали для своих «магических путешествий? — поинтересовалась Яся. — Я читала об этом в книжке.
— Всё очень просто, Яся. На золотарнике паразитирует бурая плесень. Когда-то шаманы заваривали её и дышали парами этого гриба, которые имели одурманивающее действие. А сам цветок здесь не при чём.
— А «цветок солнца»? — спросила Юля.
— Солнцецветы солнечный и чудесный? С этим немного сложнее… Эрта — не родина этих цветов. Горный золотарник, обыкновенный и ускользающий солнцецветы — это эволюционные потомки каких-то неизвестных пока растений. Возможно, это и есть наши легендарные солнечный и чудесный солнцецветы. И, возможно, что эти растения занесли к нам с другой планеты. Дело в том, что у золотарников (эволюционных потомков горного золотарника, который вполне можно назвать живым ископаемым) и восстановленных нами солнцецветов на Эрте нет предков.
— А кто занёс сюда этот цветок? — поинтересовался Павлик.
— Возможно, это сирианцы… ещё до «небесной битвы», погубившей сирианский союз.
— Тан, а это они? — Валя показала ботанику гербарий и картинку из книги.
— На картинке изображён горный золотарник или золотоцвет. Эта картинка из старинной книги, «Описание, лекарственных, съедобных и иных полезных человеку растений горных мест Заозёрной равнины». Издана она была почти триста лет назад. Эта картинка и подсказала нам, где искать потомков легендарного солнцецвета. Но сам «цветок солнца», тот что описан в сказках, легендах и магических рецептах, пока ещё… — Тан с сожалением пожал плечами. — А вот гербарий… Я видел такое растение. Его вид похож на наш сказочный Цветок Жизни.
— Огнецвет?! — ахнула Юля.
— Нет. Этот цветок и называли «золотым цветком» или золотоцветом. Золотарник потому и получил своё второе название из-за схожести. Но его лепестки — ярко-жёлтые, а не оранжевые.
— И что!? Опять мимо!? — у Павлика даже лицо вытянулось от обиды и разочарования.
— Да нет, Павел. Вы как раз очень близко, почти вплотную подошли к разгадке вашей тайны: тайны цветка и тайны загадочной планеты. Но для этого нам придётся прогуляться на довольно интересную соседку нашей Эрты.
— Тейну? — переспросил Павлик.
— Да, на Тейну. Кстати, знаете, как её называют местные жители?
— Нет…
— Кен-Нава.
У Павлика даже рот открылся от удивления. Он обернулся к девочкам и только и сумел, что развести руками.
— Вот и таинственная Кинава… — толкнула Валя в бок Юльку. — Так всегда — ищешь ответ, а он под носом, на самом видном месте.
— Так ведь кто знал, что тот, кто написал название на упаковке гербария, название планеты переврал, — ответила Юля.
— Вы говорили, что видели цветок, как в гербарии? — спросила Тана Валя. — А про огнецвет вы не слышали?
— Нет, не слышал. А вот про «золотой цветок» не только слышал, но и видел. В музее в Саллейне, родном городе Зуи (это недалеко от нас), есть такой же гербарий, как и у вас. Впрочем, у меня тоже есть похожий и не менее таинственный цветок, — Тан порылся на полке, достал синюю папку со шнурками и, раскрыв, положил перед ребятами. В папке лежал засушенный цветок, что-то среднее между крупным маком и тюльпаном, только не оранжевый, а красно-бурый.
— А откуда эти гербарии?
— Сирианский исследовательский корабль «Аланара». Он провёл исследования соседней с нами звёздной системы. Но при возвращении на Теллус потерпел катастрофу. Большая часть собранных коллекций, материалов и документов погибла. Было это почти семьдесят лет назад. От сирианцев мы и узнали о солнечном и чудесном солнцецвете. И узнали, что наши «цветы солнца» могут иметь инопланетное происхождение. И эти гербарии — с планеты Тейна. Кен-Навы…
— Эта планета возможно и есть ваша цель. Через три дня «Магуар» и «Кайярр» отправляются туда, и я приглашаю вас принять участие в экспедиции.
— Спасибо, дядя Найда, — поблагодарил Павлик. — А это далеко?
— Нет. Три-четыре дня пути с одним средней дистанции прыжком.
— А нас возьмёте с собой, в экспедицию? Мы вам можем пригодится, — добавила Зуйка, взяв за руку Луанну.
— Конечно! — согласилась Юля.
— Ладно, мы согласны! — Павлик пожал руку капитану.
— А этот гербарий у вас откуда? — Лу показала на папку с бурым цветком.
— Полицейские подарили. Перехватили у каких-то контрабандистов вместе с другими диковинами. А они его украли в одном из музеев Нового Алата.
— Так значит… — догадалась Яся.
— Этот гербарий моя мама и видела… — подтвердила Лу.
Через три дня два корабля легли на разгонную траекторию для прыжка к звёздной системе Тавола, в которой находилась Тейна, таинственная родина «золотого цветка». Первым шёл «Кайярр», на котором летели Кам, Зуи и Тан, а также ещё десяток учёных и космонавтов. А в кильватере (если конечно этот морской термин применим к космосу) следовал «Магуар».
Первая База на Тейне располагалась в восточном полушарии планеты недалеко от берега океана в небольшой долине на берегу неширокой живописной реки.
Ранним утром ребята спустились с трапа модуля-2Б «Магуара» на силикетовую площадку космодрома. Космодром был довольно примитивным и совсем небольшим, сколько таких «полевых» космодромов было сооружено на новооткрытых планетах на просторах Галактики знали только в Космофлоте. Бетонное поле, телеметрическая вышка, цилиндрические красно-белые здания технической службы и склада. Вокруг расстилалась равнина, кое-где покрытая редколесьем и небольшими рощицами. На противоположном базе берегу речки равнину пересекала невысокая холмистая гряда, за которой виднелся лесистый горных хребет. Чуть в стороне, у самого горизонта сияли снежными вершинами высокие скалы.
Сама база тоже не отличалась чем-то особенным среди тысяч таких исследовательских баз. Несколько кубических, полуцилиндрических и полусферических зданий и домиков из серого металлопласта; оранжереи, где пытались выращивать растения для нужд базы и хранили коллекции местных растений; загоны для отловленных на Тейне представителей местной фауны; вышки и мачты с различной аппаратурой…
Как оказалось, на Тейне были ещё две базы: в противоположном полушарии база сирианцев, а в двухстах километрах от совместной базы Эрты и Земли — база калиакрийцев.
— Ну вот видишь, Луанна, уже целый год прошёл. Конечно, это было давно, — улыбнулся Кам.
— Кам Тарбор, биолог. Сейчас работает в заповеднике у Голубого хребта, — представил Найделл своего друга ребятам.
— Валя Полосухина.
— Юля Воробьёва.
— Яся Фирсова.
— Павел Воробьёв, — представились по очереди ребята, отвечая на рукопожатие Кама.
— У вас что, сохранились старты для ракет с химическими двигателями? — удивлённо спросил Павлик, показав на ажурную башню с ракетой.
— Да нет. То, что ты принял за старты для ракет, на самом деле — пусковые установки для атмосферных зондов.
В этот момент, как будто специально подтверждая слова Кама, раздался звук сирены, и зонд, который Павлик принял за ракету, с пронзительным свистом сорвался с башни и ушёл высоко в небо, постепенно отклоняясь по дуге.
— Метеорологи забавляются, — пошутил Кам. — Ну что же, пойдём — нас ждёт вертолёт, — Кам махнул рукой в сторону гор.
— А почему не флайер? — спросила Яся.
— Он занят, — ответил ему Кам.
Кам подвёл ребят к вертолёту.
— Ну, Пулемёт, держись! — коварно улыбнулся Павлик.
— Уже летал на нём? — улыбнулся Кам.
— Приходилось… — улыбнулся мальчик.
— Да, вертолёт — не флайер, — проворчала Яся после взлёта.
— Яська, если хочешь что-то сказать, говори громче! Можно на ухо!
— Я говорю — чтобы я ещё раз на вертолёте полетела!!!
— Ну не так громко!!! — Павлик демонстративно почесал в ухе. — Она ещё издевается!
Юлька, Яся и Валя посмотрели в иллюминатор (Павлика, как, впрочем, наверное, и любого мальчишку, больше заинтересовали не пейзажи за бортом, а действия пилота, за которыми он наблюдал сквозь прозрачную стенку между кабиной и пассажирским отсеком). Тянувшаяся за аэродромом степь вскоре перешла в холмы, сначала пологие, а потом всё более крутые, постепенно сменившиеся низкими лесистыми горами.
— Похожи на сопки, как в Приморье, — прокомментировала увиденное Юля.
— Что?! — не расслышала в шуме Яся.
— Я говорю, что холмы на сопки похожи, как в Приморье!
— Ага, красиво! — ответила Яся.
Постепенно сопки сменились настоящими горами, тянувшимися извилистой грядой к горизонту. Вертолёт ушёл немного в сторону и теперь летел над самым хребтом, пересекая его под острым углом.
— Кам, а здесь действительно растёт солнцецвет?!! — обернулся к биологу Павлик.
— Береги голос!! — Кам протянул ребятам наушники.
— Солнцецвет здесь и правда растёт? — повторил вопрос Павлик.
— Солнцецветы здесь растут, причём двух видов. Возможно, среди них есть и нужный вам. К сожалению, это единственное место на планете, где их сейчас можно встретить. Надеюсь, что в будущем мы сможем вернуть этот цветок в экосистему Эрты.
— А огнецвет? — присоединилась к разговору Валя.
— Огнецвет — это легенда, ребята. Вот там, за горой, на берегу озера, находится биологическая станция, где работает мой друг Тан, — Кам показал рукой на тёмно-охристый останец, возвышавшийся на светло-зелёным морем горного леса. — Он — ботаник и, в том числе, большой специалист в области инопланетной флоры.
— А Эрта — не родина солнцецвета? — удивилась Юля.
— Не всех его видов. А про огнецвет… Могу сказать только то, что у нас много сказок и легенд о волшебном алом цветке, но в реальности его никто никогда не видел.
— Жаль… — разочарованно протянула Валя. — Похоже, что огнецвет действительно только сказка…
— Не спеши с выводами, — обнадёжил девочку Кан. — В каждой сказке есть доля правды.
Вертолёт облетел останец и пролетел над живописным озером, на берегу которого Павлик заметил каких-то зверей, гулявших или пасшихся на равнине. Издалека оказалось невозможным разглядеть, кто это был.
— Кто это? — спросила Яся.
— Форгары. Вы их увидите попозже. Форгаров лучше наблюдать на их родной планете, Тейне. Здесь есть специальный зоопарк, сюда привозят различных животных с Тейны и других планет, — ответил Кан.
Павлик снова взглянул в иллюминатор, но берег закрыл небольшой холм, и как следует разглядеть таинственных форгаров не удалось.
Впереди показалось большое плоскогорье, на котором виднелось несколько небольших домиков и площадок.
— Ну вот и наша станция, почти прилетели.
Вертолёт сел на небольшую площадку у металлического ангара, и ребята, выбравшись из кабины («Никогда больше не буду на вертолёте летать!» — подытожила свои впечатления Яся), направились к главному зданию. Правда перед этим, ребятам пришлось сделать ещё одно важное дело — разбудить Луанну, несмотря на шум и тряску, ухитрившуюся проспать весь полёт, прикорнув в уголке.
— Как можно спать в таком шуме, Лу?! — искренне удивился Павлик.
— Потому что не выспалась! И, между прочим, из-за тебя!
— Это ещё почему?
— А кто весь вечер страшилки рассказывал? А мне потом всю ночь гоблины снились! — рассмеялась Луанна.
Навстречу Каму из дома выбежали мальчик лет четырёх и небольшого роста загорелая девочка, немного младше Яси, оба в коротких голубых шортах и сандалиях на босую ногу. Дети повисли на шее у Кама.
— Пап, мы соскучились!
— Познакомьтесь. Мэйти и Зуи, мои сын и дочь, — представил детей Кам. Зуи на вид было лет семь – девять. Девочка была очень похожа на отца, только не такая смуглая. И волосы у Зуи оказались не кудрявые, а волнистые рыжевато-каштановые, собранные в пышный хвостик на затылке. А глаза были не голубые, как у отца и брата, а тёмно-зелёные, как глубокая морская вода.
— Валя.
— Юля.
— Яся.
— Павел, — представились ребята.
— Для Павла ты, по-моему, ещё маловат, — скептически посмотрела на Павлика девочка.
— Можешь называть меня Павликом, — смутился мальчик.
— А меня можно Зуйка, привет! — поздоровалась девочка. — Лу, давно не виделись!
— А ты помогаешь на станции? — спросила Валя.
— Ну, да. Мама улетела на Тейну, а я помогаю папе.
— А твоя мама тоже биолог?
— Зоопсихолог. Изучает характер у разного зверья, в основном у форгаров. Учит форгаров ладить с людьми, а они её — ладить с форгарами. Вот такой обмен опытом.
— А кто такие эти форгары? — спросил Павлик.
— Такие хитрые ушастые и мохнатые зверюги. Они есть у нас в заповеднике. Но вообще-то лучше полететь на Тейну, их родную планету. Это планета в соседней звёздной системе, первая которую стали осваивать эртяне. Там форгаров наблюдать интереснее. А вы сюда тоже на форгаров смотреть прилетели?
— Да нет, мы ищем солнцецвет, — сказала Юля.
— Он растёт в горах, правда Тан говорит, что это не совсем настоящий солнцецвет. В общем вам надо к Тану, на Бурую гору. Он в этом лучше разбирается.
Глава 6. Загадка Кинавы
— Зуйка, а сколько тебе лет? — спросила Валя, когда ребята собрались за обедом.
— Девять. А так как год на Эрте, длится столько же, сколько и на Земле, то я только немного вас младше.
— А ты была в космосе? — спросил её Павлик.
— Конечно, на Фелле, нашем спутнике. А вот в дальнем космосе только один раз, — вздохнула Зуйка. — Папа не берёт меня в экспедиции на «Кайярре» потому, что я ещё маленькая. Только в прошлом году взял на Тейну.
На следующий день, с самого утра ребята загрузились во флайер и отправились к Бурой горе, где, на берегу Орийского озера, располагалась ботаническая станция.
Станция представляла собой три небольших белых домика: в одном располагалась лаборатория, в другом склад, а третий служил временным жильём работавшим на станции биологам: Тану и двум его помощником.
— Здравствуйте! — ребята вошли в лабораторию и представились. Из-за стола поднялся среднего роста молодой мужчина с коротко подстриженными тёмно-русыми волосами и светло-голубыми глазами.
— Привет! Танимил Кунин. Чем могу помочь? — представился ботаник.
— Эти ребята ищут солнцецвет, — объяснил Кан. — И рассчитывают на твою помощь, ты же — специалист.
— Вы с Земли, так ведь?
— Ну да… — ответил Павлик.
— Меня можете называть просто — Тан.
— Ну да, Тан, — повторил Павлик.
— Я догадался, — улыбнулся учёный. — И откуда? Я там бывал. В Амазонии, Индии…
— Из Центральной России.
— Там я пока не был, бывал лишь на Урале и Алтае… Значит, солнцецвет… Считайте, что вам повезло. Солнцецвет или золотоцвет, как его чаще называли у нас, здесь действительно растёт. Если не поленитесь, в горах у этого озера можете собрать целую коллекцию.
— А какого?
— Обыкновенного и горного. А если прогуляетесь на Заветную поляну, как её называет Зуи, то найдёте и золотистый, его там не меньше. Ускользающий пока только восстанавливают в лабораториях. В природные сообщества его ещё не ввели.
— Горного? Мы про такой не слышали! — удивилась Яся.
— Неудивительно. Золотоцвет, или горный золотарник никто не считал родственником легендарного солнцецвета. Его считали родственником другого похожего цветка, точнее цветов — золотарников: лекарственного, пахучего, росолюба и некоторых других. А потом, когда мы решили восстановить популяцию «цветка солнца», то оказалось, что золотистый солнцецвет — его прямой родственник.
— А правда, что солнцецвет колдуны использовали для своих «магических путешествий? — поинтересовалась Яся. — Я читала об этом в книжке.
— Всё очень просто, Яся. На золотарнике паразитирует бурая плесень. Когда-то шаманы заваривали её и дышали парами этого гриба, которые имели одурманивающее действие. А сам цветок здесь не при чём.
— А «цветок солнца»? — спросила Юля.
— Солнцецветы солнечный и чудесный? С этим немного сложнее… Эрта — не родина этих цветов. Горный золотарник, обыкновенный и ускользающий солнцецветы — это эволюционные потомки каких-то неизвестных пока растений. Возможно, это и есть наши легендарные солнечный и чудесный солнцецветы. И, возможно, что эти растения занесли к нам с другой планеты. Дело в том, что у золотарников (эволюционных потомков горного золотарника, который вполне можно назвать живым ископаемым) и восстановленных нами солнцецветов на Эрте нет предков.
— А кто занёс сюда этот цветок? — поинтересовался Павлик.
— Возможно, это сирианцы… ещё до «небесной битвы», погубившей сирианский союз.
— Тан, а это они? — Валя показала ботанику гербарий и картинку из книги.
— На картинке изображён горный золотарник или золотоцвет. Эта картинка из старинной книги, «Описание, лекарственных, съедобных и иных полезных человеку растений горных мест Заозёрной равнины». Издана она была почти триста лет назад. Эта картинка и подсказала нам, где искать потомков легендарного солнцецвета. Но сам «цветок солнца», тот что описан в сказках, легендах и магических рецептах, пока ещё… — Тан с сожалением пожал плечами. — А вот гербарий… Я видел такое растение. Его вид похож на наш сказочный Цветок Жизни.
— Огнецвет?! — ахнула Юля.
— Нет. Этот цветок и называли «золотым цветком» или золотоцветом. Золотарник потому и получил своё второе название из-за схожести. Но его лепестки — ярко-жёлтые, а не оранжевые.
— И что!? Опять мимо!? — у Павлика даже лицо вытянулось от обиды и разочарования.
— Да нет, Павел. Вы как раз очень близко, почти вплотную подошли к разгадке вашей тайны: тайны цветка и тайны загадочной планеты. Но для этого нам придётся прогуляться на довольно интересную соседку нашей Эрты.
— Тейну? — переспросил Павлик.
— Да, на Тейну. Кстати, знаете, как её называют местные жители?
— Нет…
— Кен-Нава.
У Павлика даже рот открылся от удивления. Он обернулся к девочкам и только и сумел, что развести руками.
— Вот и таинственная Кинава… — толкнула Валя в бок Юльку. — Так всегда — ищешь ответ, а он под носом, на самом видном месте.
— Так ведь кто знал, что тот, кто написал название на упаковке гербария, название планеты переврал, — ответила Юля.
— Вы говорили, что видели цветок, как в гербарии? — спросила Тана Валя. — А про огнецвет вы не слышали?
— Нет, не слышал. А вот про «золотой цветок» не только слышал, но и видел. В музее в Саллейне, родном городе Зуи (это недалеко от нас), есть такой же гербарий, как и у вас. Впрочем, у меня тоже есть похожий и не менее таинственный цветок, — Тан порылся на полке, достал синюю папку со шнурками и, раскрыв, положил перед ребятами. В папке лежал засушенный цветок, что-то среднее между крупным маком и тюльпаном, только не оранжевый, а красно-бурый.
— А откуда эти гербарии?
— Сирианский исследовательский корабль «Аланара». Он провёл исследования соседней с нами звёздной системы. Но при возвращении на Теллус потерпел катастрофу. Большая часть собранных коллекций, материалов и документов погибла. Было это почти семьдесят лет назад. От сирианцев мы и узнали о солнечном и чудесном солнцецвете. И узнали, что наши «цветы солнца» могут иметь инопланетное происхождение. И эти гербарии — с планеты Тейна. Кен-Навы…
— Эта планета возможно и есть ваша цель. Через три дня «Магуар» и «Кайярр» отправляются туда, и я приглашаю вас принять участие в экспедиции.
— Спасибо, дядя Найда, — поблагодарил Павлик. — А это далеко?
— Нет. Три-четыре дня пути с одним средней дистанции прыжком.
— А нас возьмёте с собой, в экспедицию? Мы вам можем пригодится, — добавила Зуйка, взяв за руку Луанну.
— Конечно! — согласилась Юля.
— Ладно, мы согласны! — Павлик пожал руку капитану.
— А этот гербарий у вас откуда? — Лу показала на папку с бурым цветком.
— Полицейские подарили. Перехватили у каких-то контрабандистов вместе с другими диковинами. А они его украли в одном из музеев Нового Алата.
— Так значит… — догадалась Яся.
— Этот гербарий моя мама и видела… — подтвердила Лу.
Часть 2. Племя Озёрных людей
Глава 1. Тейна
Через три дня два корабля легли на разгонную траекторию для прыжка к звёздной системе Тавола, в которой находилась Тейна, таинственная родина «золотого цветка». Первым шёл «Кайярр», на котором летели Кам, Зуи и Тан, а также ещё десяток учёных и космонавтов. А в кильватере (если конечно этот морской термин применим к космосу) следовал «Магуар».
Первая База на Тейне располагалась в восточном полушарии планеты недалеко от берега океана в небольшой долине на берегу неширокой живописной реки.
Ранним утром ребята спустились с трапа модуля-2Б «Магуара» на силикетовую площадку космодрома. Космодром был довольно примитивным и совсем небольшим, сколько таких «полевых» космодромов было сооружено на новооткрытых планетах на просторах Галактики знали только в Космофлоте. Бетонное поле, телеметрическая вышка, цилиндрические красно-белые здания технической службы и склада. Вокруг расстилалась равнина, кое-где покрытая редколесьем и небольшими рощицами. На противоположном базе берегу речки равнину пересекала невысокая холмистая гряда, за которой виднелся лесистый горных хребет. Чуть в стороне, у самого горизонта сияли снежными вершинами высокие скалы.
Сама база тоже не отличалась чем-то особенным среди тысяч таких исследовательских баз. Несколько кубических, полуцилиндрических и полусферических зданий и домиков из серого металлопласта; оранжереи, где пытались выращивать растения для нужд базы и хранили коллекции местных растений; загоны для отловленных на Тейне представителей местной фауны; вышки и мачты с различной аппаратурой…
Как оказалось, на Тейне были ещё две базы: в противоположном полушарии база сирианцев, а в двухстах километрах от совместной базы Эрты и Земли — база калиакрийцев.
