Пролог
Утро было ярким и солнечным. Ни одного облачка на васильково-синем летнем небосклоне! Наверное, таким и должен быть день рождения, когда тебе исполняется двенадцать лет. Света потянулась, поднявшись с постели, и зажмурилась от брызнувших в окно солнечных лучей. Ласковый тёплый ветерок шевелил лёгкую занавеску, с улицы слышалось пение птиц, крики деревенских петухов… Как здорово на даче!
Зевнув, девочка села на край кровати. Сегодня её день рождения. А значит будет праздник, будут подарки. Впрочем, Света любила не только получать подарки. Не меньше она любила их дарить. Ей просто нравилось видеть радость и счастье в глазах того, кто принимает подарок. Но сегодня подарки будут дарить ей. «И это тоже неплохо!» — улыбнулась Света.
Саньки в комнате уже не было. Постель была аккуратно убрана — единственная детдомовская привычка, оставшаяся у Саньки. «Куда он усвистал с утра пораньше?» — подумала девочка, и только тут её взгляд упал на письменный стол. На столе стоял большой лист бумаги, на котором акварельными красками была нарисована чудесная картина. Серая, покрытая плющом стена с огромными деревянными воротами. Ворота открыты, и за их створками виднеется красивый пейзаж: цветущий большими и разноцветными цветами луг, на котором пасутся кони и единороги; за лугом виден замок, явно принадлежащий какой-то фее. Но рядом с замком виднеется пейзаж фантастического города, над которым парят необычные летательные аппараты в виде прозрачных шаров. А на дальнем конце луга приземлился настоящий космический корабль, пилот которого наблюдал за пасущимися животными. Света улыбнулась — в чертах пилота-инопланетянина явно узнавался Д’Имк… А сверху — над воротами — висела табличка с надписью «Страна Фантазий».
Светке захотелось запрыгать от счастья — вот он, первый сегодняшний подарок. Ведь не зря на углу картины тонкой алой ленточкой привязана записка, на которой округлым детским почерком написано: «С днём рождения, Светлячок!» Конечно, это Санька. Его почерк Света узнала сразу. Да и кто мог так здорово нарисовать Сказку. То, что так нравится ей! Неожиданно что-то блеснуло на углу картины. Света подошла ближе: на углу картины, на золотистом шёлковом шнурке висел маленький хрустальный ключик. Наверное, от замка, висящего на створке открытых ворот. Ключ от Страны Фантазии…
«Как здорово Санька придумал! Я тоже ему подарю что-нибудь такое же волшебное!» — Света осторожно взяла ключик в руку. День рождения у брата будет в декабре, так что Света успеет что-нибудь придумать. Неожиданно её слуха коснулся странный звук, будто кто-то рассмеялся тонким звенящим смехом где-то на лугу за окном…
Света хотела выглянуть в окно, но тут в комнату вошёл Саня.
– Свет, с днём рождения!
– Это ты нарисовал?
– Я… — немного смутился Саша. — Тебе нравится? — робко спросил он.
– Очень! И с ключиком ты здорово придумал!
– С каким ключиком?! — опешил мальчик.
– Да вот с этим! — Света, улыбаясь, протянула ему ключик. — Разве это не ты его повесил на картину?
– Нет. Я только картинку нарисовал, а ключик не дарил, — Саня удивлённо посмотрел на сестру.
– А кто же тогда?
– Не знаю, честно…
Неожиданно со стороны окна вновь послышался тонкий смешок, будто кто-то маленький хихикнул в кулак.
– Ты слышал?!
– Слышал!
Дети кинулись к окну. Но за окном только важно прогуливался серый соседский кот, делая вид, что его совершенно не интересуют сидящие на старой рассохшейся скамейке голуби.
Света и Саня удивлённо переглянулись, разглядывая сверкающий на утреннем солнце ключик. Тайна…
Глава 1
День с самого утра был серым и пасмурным. Дул ветер, за домами и сквером шумело море, тоже серое и сердитое. Низкие облака набегали одно за другим. Поэтому настроение у Светы и Саньки было самое мрачное. А ведь всю последнюю неделю они предвкушали поездку на дачу, в которую превратился старый дедов дом. Но в такую погоду, когда низкие клочкастые тучи готовы разразится проливным дождём, ехать никуда не хотелось. А во всём был виноват невесть откуда притащившийся на Тамань северный циклон. Сидел бы у себя на Севере и не портил людям настроение!
Впрочем, родители ребят поездку отменять не стали. Санька и Света закинули в машину свои рюкзачки и молча плюхнулись на сиденье. Недалеко от них в машину загружались и родители Витьки и Алёнки Широковых.
Но уже на полпути облака стали редеть, превратившись из низких серых клоков в белые пушистые громадины, между которыми проглядывало ярко-синее июньское небо. А вскоре из облачных просветов брызнули яркое лучи летнего солнца. Настроение ребят вмиг улучшилось. И Санька, и Света уже не сидели молча, нахохлившись и поджав губы, а разглядывали в окно раскинувшуюся вокруг степь, иногда попадавшиеся среди зелёного моря трав группы кустов или отдельные деревья, пышно раскинувшие кроны.
Когда въехали в деревню, совсем распогодилось — облаков на небе почти не осталось, лишь вдоль горизонта бродили отдельные облачка, обрамляя бездонный синий купол неба.
– Жарко… — Света вышла из машины обмахиваясь самодельным бумажным веером.
– Ну, вот, а ты дулась, что погода испортилась, — улыбнулся Санька. — Позагораем. Вон как палит
– Ага. И искупаемся. Здесь и до моря недалеко.
Дом оказался совсем не старым — дед не так давно сделал большой ремонт, ожидая приезда сына с семьёй. «Ничего, потратился — зато будет, где внучатам отдохнуть!» Саню старики приняли сразу, не делая между ним и Светой никакой разницы. «У нас два внука и оба родные. И никаких больше разговоров!» — так однажды ответил дед кому-то из знакомых на вопрос о Саше.
Дом был не таким большим, как выросшие в новом соседнем посёлке коттеджи, но и маленьким его было назвать нельзя. Вполне приличная дача, где можно спокойно провести лето. В доме была большая веранда; мансарда, с выходившим из неё маленьким балкончиком; небольшая открытая терраса, соединявшаяся с крытым крыльцом. Но самым главным для детей был большой тенистый сад вокруг дома. Ведь в большом старом саду имелось множество укромных уголков, где было так интересно играть с приятелями.
Дача Широковых оказалась напротив, так что в первый же день ребята побывали друг у друга в гостях. Сама деревня была окраиной большого села — центральной усадьбы местного совхоза — и давно стала местным дачным посёлком. Село раскинулось рядом с небольшим, поросшим редким лесом логом, с одной стороны которого расстилалась широкая степь, а с другой — перемежавшиеся кустарниками и редколесьем луга, плавно спускавшиеся к морю. С одной стороны степь была совершенно плоской, а с другой превращалась в холмистую равнину, вдали за которой синели горы. А самым замечательным для ребят было живописное озерцо с уютным песчаным пляжем, расположившееся прямо за околицей деревни.
Вскоре после приезда, облазив дом и сад, Света и Санька, прихватив по дороге Алёнку и Витьку, отправились на озеро. Народу на пляже оказалось довольно много, не меньше, чем на море. Ребята выбрали место чуть в стороне ото всех и расстелили прихваченные из дома одеяла, намереваясь позагорать.
– Привет! Вы только-только приехали, да? Я вас раньше не видела, — к ребятам подошла девочка, ровесница Светы, белобрысая и с тонкими косичками. — Я — Лиза!
– Света, — улыбнулась в ответ Светка. — Мы только сегодня приехали. А это мой брат Саша. И Алёнка с Витькой, — представила друзей девочка.
– Здорово. А я видела, как вы приехали. Вы внуки деда Стёпы. А Витька с Алёнкой напротив живут. Красивое у нас озеро?
– Очень, — согласился Санька. — И вообще, здорово.
– Ага. У нас тут много, где красиво. Надо вам ещё Феячий луг показать.
– Какой?! — засмеялся Витька.
– И кто там феячит? — подхватила Алёнка.
– Ну, Феевый, — рассмеялась в ответ Лизка. Видно было, что характер Лиза имела весёлый и озорной. — А фиг знает, как правильно.
– Фейский, — заявил подошедший к ним мальчик чуть постарше и очень похожий на Лизу.
– Сам ты, граф Фейский, — обернулась к нему Лиза. — Мой брат Валя. Добро пожаловать, ваше феичество.
– Феячество, а не феичество, грамотей. Наподдать бы тебе! — усмехнулся Валя, присев на корягу, торчавшую из песка позади ребят.
– Наверное, правильно Феечий, — робко добавил Саня.
– Наверно, Санёк, — Валя добродушно прищурился. — Только не в этом дело.
– А в чём? — спросил Витя.
– Там, что феи живут? — осведомилась Алёна.
– Суслики живут… Кроты тоже… Насчёт фей — не знаю, не видал, — Валя задумчиво почесал затылок. — А дело в том, что там цветов уйма! Чего только не растёт! Так красиво, особенно утром…
– А вы нам покажете? — встрепенулась Света.
– А пошли прям сейчас, чего время терять, — предложила Лиза. — Это тут недалеко. А потом искупаемся.
– Нам одним не разрешают, — пожал плечами Витя.
– А мы не одни. Мы с Пашкой Коромыслом — ему уже восемнадцать, осенью в армию. Да, Паш? — Валя поднялся навстречу крепкому загорелому парню в джинсах и камуфляжной безрукавке.
– Валяйте, идите на свой Фейный, или как там его, луг, — парень с улыбкой посмотрел на ребят. — А вернётесь — посмотрим. У меня на лодочной станции сейчас дел дофига.
– Пошли! — Валька махнул рукой, приглашая ребят за собой.
***
Луг располагался совсем недалеко от озера — за небольшой балкой, отделявшей его от приозёрной луговины. Перейдя балку по небольшому мостику, Света и Саня замерли от восторга и удивления. Впереди раскинулось просто море цветов. Маки, васильки, фиалки, незабудки и ещё десятки цветов, названий которых Света даже не знала. Всё это растительное царство буквально сияло всеми мыслимыми цветами, от ярко алого до фиолетово-лилового. И над всем этим богатством плыл непередаваемый аромат.
– Как здорово! — только и сумела сказать девочка. Цветы слегка колыхались под порывами июньского ветерка, и лишь стрекот кузнечиков и цикад нарушал тишину Феечьего луга.
Дети спустились с бровки балки в пологую котловину, в которой расположился луг. Сам луг был не ровным и представлял собой чередование пологих бугорков и впадин. А цветы на нём росли не равномерно, а отдельными, часто смешивавшимися между собой куртинами, перемежающимися с цветущими кустами и высоким бастылом. Издалека казалось, что густые луговые заросли образовывали настоящий травяной лабиринт, будто в основании цветущих трав притаился таинственный город, населённый прячущимися в травах миниатюрными существами.
– Может тут и правда феи живут? — с удивлением спросила Алёнка.
– Не знаю, — Витька, увлекавшийся биологией и ботаникой, с интересом разглядывал цветы.
Света огляделась. Над колыхавшимися травяными джунглями реяли стрекозы, порхали разноцветные бабочки, с жужжанием проносились шмели и жуки. Может среди этих крылатых созданий и впрямь были феи? И здесь, на Феечьем лугу, скрывается их сказочный город?
– А почему луг называют Феечьим? — с любопытством спросил Санька.
– А потому и называют, — пояснила Лиза. — Что здесь обитают феи. Самые настоящие.
– А серьёзно?
– А если серьёзно, — Валя почесал кончик носа, — то Феечьим его назвал один художник, который здесь снимал дачу в прошлом году.
– Дядя Юра? — подскочила Лиза.
– Ага, он самый. Он здесь пейзажи рисовал. Он и сказал — на таком лугу только царству фей располагаться. Вот мы и прозвали его Феечьим.
– А почему тебя называют Ваше Феячество? — хихикнул Санька.
– А… — Валька махнул рукой.
– Да он в школьном спектакле на новый год короля фей играл. Вот когда дядя Юра сказал про Феечий луг, все и вспомнили: «Точно! У нас даже король фей есть!». Вот Вальку и стали называть «ваше феячество».
– К тому же он постоянно чего-нибудь феячит в своём сарае, — добавил подошедший к ним мальчик немного старше Саньки.
– Кстати, мой ассистент по феячеству Генка.
– А ещё Генка знаток всех местных страшных историй, — добавила Лиза.
Ребята постепенно углублялись в цветущие заросли, сквозь которые змейкой вились несколько тропинок.
– Одна тропинка — к роднику. Вон та, — Генка показал рукой, — спускается в овраг. А та — на пастбище. По ней пастухи на родник за водой ходят. А эта — в деревню, как раз к дому Светки и Сашки, — быстро сходившийся с людьми Генка уже считал Свету и Саньку своими приятелями. — А вон там — Таинственный холм, — добавил он шёпотом.
– А почему Таинственный? — с любопытством спросил Витя.
– А там, летними ночами, особенно, когда Солнцеворот, иногда видно какие-то странные огоньки. И никогда росы не бывает.
Ребята с интересом посмотрели на небольшое плоское возвышение с мшистым красно-охристым валуном на вершине, нависшем над журчащем в углублении роднике. На холм вела небольшая лесенка, сложенная из плоских серых камней.
– Старики говорят, что если посидеть на камне, то можно избавиться от разных болячек, типа радикулита. Потому что камень — целительный и всегда тёплый. Даже зимой, — авторитетно заявил Валя.
– Ага, как же. Не избавиться, а наоборот заработать. А тёплый он, потому что солнце светит. И вообще, на этом лугу кроме земляных ос и муравьёв никто больше не живёт! — у края луга, опёршись на жердины низкой изгороди, которую соорудили, чтобы на эту часть Феечьего луга, заросшего кашкой, не ходили коровы, стоял конопатый мальчишка, чуть младше Вальки. Мальчишка усмехнулся, осмотрев ребят и вытерев ладонью нос, добавил: — Здесь ещё крысы живут. Вот такие! С вот таким хвостом! Они давно ваших фей сожрали. Потому что это крысы-мутанты!
– Сам ты мутант! — огрызнулся Генка.
– А за это и схлопотать можно, Гешка!
– От тебя что ли, Коромысло? — Генка выступил вперёд. — Сам давно не получал?
Мальчишка хмыкнул и отошёл от изгороди.
– Феячий луг… Здесь туристы шашлыки устраивают, вот им спьяну и мерещатся всякие феи и эльфы, — мальчишка зло рассмеялся. — А ещё бабки здесь цветы собирают и на рынке продают.
Конопатый мальчишка подошёл к купе цветущих маков и с силой пнул самый большой цветок.
– Ты что делаешь?! — возмутилась Светка.
– А чего? — сунул руки в карманы Коромысло.
– А ничего. Можно и в глаз получить! — Санька вышел вперёд сестры.
– От тебя что ли, мелкий? — презрительно сощурился конопатый мальчишка.
– Хотя бы, — усмехнулся Санька. Развязный тон мальчишки, названного Коромыслом, его не испугал. Строит из себя «крутого»! Покруче видали. Вот Кила и его дружки — это была настоящая дворовая шпана, которую многие побаивались. А Коромысло им и в подмётки не годился. Поэтому Санька, тоже нахально сунув руки в карманы, подошёл ближе. — Ну, чё? Дать?
Коромысло видимо не ожидал такой наглости от пацанёнка младше него. Да и тон Саньки был довольно уверенным. Видимо поэтому конопатый решил отступить.
– Связываться с тобой неохота, а то бы накостылял по шее, — конопатый сплюнул и пошёл в деревню.
– Это кто? — спросила Света.
– Федька Коромысло, — ухмыльнулся Валька.
– Двоюродный брат Пашки. Пашка его воспитывает, да без толку, — добавила Лиза.
***
Вечером, укладываясь спать, Санька и Света выглянули в окно. Вдали за домом виднелся склон лога и Феечий луг.
– А его и правда из нашего дома видно, как Генка сказал, — Санька оглянулся на сестру.
– Ага. Как там красиво… И правда — страна фей, — Света прикрыла глаза, вспоминая утреннюю прогулку по лугу. — Давай завтра пойдём туда опять?
– Давай, — согласился Санька, укладываясь.
