– Корунец… — шепнула Юльке Валя.
– Рад познакомиться с нашими невольными гостьями, — корунец подошёл ближе. В его голосе не было ни угрозы, ни злобы, но не было и равнодушия. Скорее можно было расслышать даже какое-то участие: «И зачем вы сюда явились, детишки? Сидели бы себе дома».
– Наверное, вы слышали моё имя. Меня зовут Даклат. Даклат Докатр. Я не приказывал похищать вас. Это была инициатива Хона, за что он и поплатился.
– И что с ними делать, Даклат? — довольно развязным тоном спросил его подельник Хона.
– Хочешь составить компанию своему приятелю? — с угрозой в голосе спросил корунец.
Пират промолчал. Видимо Даклата здесь боялись.
– Не слышу ответа!
– Нет… — пробурчал пират.
– Марш на пост! — Даклат резко обернулся, кинув взгляд на пирата. Тот быстро развернулся, прыгнув в катер. Катер со свистом поднялся и вылетел наружу через открывшиеся в дальней стене помещения ворота.
– Эти юные землянки помогут нам покинуть эту сумрачную планетку, — сказал Даклат, обращаясь к собравшимся обитателям базы и вновь повернулся к девочкам. Валя, устав стоять, переминалась с ноги на ногу.
– Ах да, прошу прощения, юные леди. Садитесь, в ногах правды нет, — корунец подвёл их к проходу, из которого вышел минуту назад. За поворотом коридора оказалась небольшая комната со скамейками вдоль стен. Даклат показал на них рукой. Валя и Юля с облегчением сели, Даклат и Даг устроились напротив. Остальные разномастные представители пиратского братства продолжили стоять вокруг.
– Итак… Видите ли в чём дело, — начал Даклат. — Недавно (несколько дней назад) нас посетил гость из окружающего Геонис метеоритного облака. И уничтожил наш корабль. Впрочем, вы видели кратер. А заодно снёс и половину базы. И, я думаю, вы согласитесь помочь нам покинуть эту планетку.
– Как? — насупясь, спросила Валя.
– На подходе к Геонису корабль «Магуар». Вы поможете нам подняться на борт, — Даклат улыбнулся. — А ты, как я вижу, наша с Дагом коллега, Юлия, — корунец провёл пальцем по красному шеврону.
– Может возьмём их к нам в экипаж? А, Даклат? — Даг кивнул в сторону Юльки и Вали.
– Хм… Неплохая идея. Я думаю, что они отважные ребята, — Даклат остался доволен предложением Дага. Видимо, рыжий человек был приятелем корунца, и ему позволялось то, что было недозволенно остальным. — Возьмём. В наш экипаж, — Даклат сделал едва заметное ударение на слово «наш», пристально посмотрев на девочек. — Так что, подумайте над моим предложением, юнги. Оно выгодно всем: и нам, и вам. Вы же умные девочки. Подумайте… Встать!!! — неожиданно выкрикнул Даклат.
Валя и Юлька испуганно вскочили. Корунец вдруг остановил их движение, мягким, но сильным движением усадив обратно на скамью.
– Прошу прощение, юные леди, что напугал вас! Этот окрик относился совсем не к вам, а к моему нерадивому коллеге, — Даклат кивнул на вытянувшегося в стойку, похожего на лохматую гориллу гуманоида. — Я же приказал убрать контейнеры!
Гориллоид кивнул и принялся оттаскивать зелёные контейнеры, стоявшие в коридоре.
– Я думаю, что вы примете моё предложение, хорошенько подумав. У вас есть время. А теперь, извините, но я должен запереть вас. Ради вашей же безопасности. Не скучайте — там много интересного.
Даклат показал рукой на коридор и кивнул Дагу. А потом бросил взгляд на собравшихся подельников.
– У вас что, дел нет? По отсекам, живо!
Приказание было исполнено беспрекословно.
– Отведёшь их на наш склад. За их безопасность отвечаешь головой, — как только Даг и Даклат остались одни, тон корунца с приказного сменился спокойным и даже каким-то усталым. Казалось, что перед девочками были не разбойники, а два вернувшихся из рейса и давно знакомых друг с другом капитана, случайно встретившихся в коридорах космопорта.
– Будет исполнено, Лат, — кивнул Даг и подтолкнул их вперёд.
Они прошли по нескольким полутёмным и пустым коридорам. Помещения этой базы производили впечатление давно и основательно заброшенных. На полу коридоров скопился толстый слой серой пыли, пластиковое покрытие стен потрескалось, а кое-где панели и вовсе упали вниз, обнажив бетонную основу. Освещение в большинстве комнат и коридоров давали не флюоропанели, а кое-как приспособленные фонари и переносные лампы, очевидно снятые в корабельных отсеках. На металлических конструкциях виднелись пятна ржавчины и патины. Уплотнители дверей почти полностью истлели. Единственная встреченная на пути стальная лестница была такой шаткой, что Даг спускался, держа обеих пленниц под руки.
– Смотрите под ноги — можно легко оступится.
Наконец они подошли к серой двери с «задрайками». Даг открыл дверь.
– Заходите и сидите тихо. В планы Лата входит вернуть вас домой в целости и сохранности. Вы покинете планету вместе с нами.
Дверь закрылась.
– Ты им веришь? — Валя посмотрела на Юльку.
– Не очень. Но что делать? Другого выхода у нас нет. Хотя, мне кажется, что Даг не врёт. Насчёт того, что Даклат хочет вернуть нас на «Плутонию».
– На «Плутонию»!? Ты что, не поняла! Он собирается вернуть нас на «Магуар», и на нём отправится на Зегму!
– На Зегму?
– А куда идёт «Магуар»?
– Да… Влипли… Смотри! — Юля кивнула на стоящий неподалёку контейнер. На боку контейнера был виден металлический кружок.
– Контейнер с «Сигуара», — подтвердила Валя. — А, кстати, куда ты дела другой?
– Спрятала на склоне, пока пираты не видели.
Юлька и Валя прошлись вдоль стены.
– Надо что-то придумать.
– Сбежать?
– Ага, как же… Сбежишь тут! — с досадой ответила Юля. — Надо предупредить «Плутонию» и «Магуар». У нас четыре часа.
– Два. Через два придёт крейсер «Миннеат». Они тоже его ждут. Только не знают, когда он придёт.
– С чего ты взяла?
– Даклат же сам сказал, что их базу давно обнаружили, и они со дня на день ждут десант Патруля.
– Хм…
– Что «хм…»? Мы ни предупредить, ни сбежать не можем! — Валя была готова разреветься.
– Даклат какой-то странный бандит. Ему совершенно наплевать на крейсер. Он как будто даже ждёт его.
– У тебя богатая фантазия… — мрачно заметила Валя.
Юля подняла голову и стала осматривать сводчатый потолок зала. Валя внезапно взвизгнула и спряталась за Юльку.
– Ты что!?
– Юлька, кто это? — Валя показала пальцем.
– Где?
– Вон там!
– Да где? Я не вижу!
– Да ты не туда смотришь. Вон там, между контейнерами. Вон, где синий пластик.
Юля, наконец, увидела. Между контейнерами, смешно водя длинным носом, сновало серое существо с короткой шерстью и длинным голым хвостом, размером примерно с кошку. Голову существа с маленькими янтарного цвета глазками венчали вытянутые уши.
– Похожа на крысеца с Пангеи.
– Крысеца?
– Ну да. Они вроде крысы и иногда забираются в трюмы кораблей. В живом уголке был один. Сбежал и забрался у нас в космическом клубе в тренажёр. Мы его полдня вытаскивали. Только у крысеца мех янтарно-коричневый и уши немного короче. Главное не кто это, а откуда он взялась. Где-то здесь есть дырка! — Юля приложила палец к губам и стала осторожно красться за зверьком. — Только, если это крысец — береги пальцы. Он Алексею Сергеевичу чуть палец не откусил.
Зверёк подобрался к дальнему левому углу зала и встал на задние лапки, прислушиваясь. Потом, пискнув, юркнул в сваленную в углу кучу обрывков пластика, проволоки и каких-то железок.
– Вот она! — Юлька торжествующе указала на дыру в стене пещеры (стена здесь была частично разрушена, но из-за мусора пираты, наверное, её не видели, а может и видели, только внимания не обратили). И тут же Юлька догадалась, почему пираты не заметили дыру. И её догадку подтвердила Валя.
– Эта дыра, наверное, образовалась, когда метеорит у них полбазы снёс. Вот они её и не видели.
Отверстие было достаточно большим, чтобы можно было пролезть. Но его частично загораживал большой серый ящик, покрытый зелёным пластиковым пологом.
– Эх, если бы его перевернуть на бок, можно было бы попробовать пролезть, — посетовала Валя.
Юля осмотрелась по сторонам — ничего подходящего не было. И тут вдали, у стены, она заметила что-то похожее на прислоненный к стене ящик, укрытый толстой тканью. Из-под складки ткани торчала железяка, очень похожая на лом.
Юля потянула железку. Железка болталась, но не вытаскивалась. Юля принялась её раскачивать. Никакого эффекта. Тогда она изо всех сил нажала на «лом»… Что-то резко щёлкнуло. Девочка повисла на железяке, и она наконец поддалась. В ящике жалобно звякнуло, заскрежетало… Из-под ткани выпала коробка с тремя синими квадратными кнопками и пучком проводов. В следующий момент железка отвалилась, а за стеной что-то проскребло (судя по быстрому шороху, сорвав пластиковую обшивку стены) и упало с глухим звуком. Девочка поднялась с пола, некоторое время прислушивалась, но так как больше ничего не происходило, побежала к Вале.
– Держи! — Юлька протянула ей железную палку.
Они подложили конец «лома» под ящик и оперев его на попавший под руку металлический бочонок, повисли на свободном конце. Ящик поддался и перевернулся на бок. Внутри него что-то перекатилось, зазвенев разбитым фарфором.
– Старинный сервиз мы что ли разбили? — пошутила, пожав плечами Юля.
– Оно наверно ведёт на наружу… Должны же эти крысы как-то сюда забираться? — рассудила Валя и полезла внутрь.
Юлька полезла вслед за Валей, но оглянувшись на брошенную железяку и, будучи девочкой хозяйственной, на всякий случай прихватила её с собой.
Извилистый ход тянулся недолго. Девочки выбрались, как им показалось, в глухую пещеру.
– Темно, как в погребе, — Юля пыталась хоть что-то разглядеть. Слабый сумеречный свет давал голубоватый мох, устилавший дно пещеры и зеленоватые насекомые, похожие на земных светлячков.
– Где-то должен быть ход… — Валя всматривалась в стены. — Смотри, надпись на стене.
– Как ты разглядела, — проворчала Юлька.
– И надпись опять как там, в туннеле.
– Нет, это не она, — покачала головой Юлька. — Там иероглифы квадратные какие-то. А здесь буквы…
– Да я не про стеллажи! Я про шильдик, который был на стене туннеля. Откуда мы вышли.
– Так может это тоже старая база натулакцев? Тогда понятно, почему Даклат здесь.
– Никаких отверстий.
– Но как тогда этот крысец попал сюда? Его же тут нет, — недоуменно пожала плечами Юля.
– Там дверь сбоку, — Валя подошла к двери, видневшийся в боковой стене. Ни ручек, ни замков. — Да… Тут не выйдешь…
– Валь, а помнишь, как твоя бабушка нас учила? Проход искать? Давай попробуем?
– Давай, — согласилась Валя. — Нас и в школе так учили. На уроках психологического развития…
Они встали спинами друг к другу и закрыли глаза.
– Командуй, — сказала Юлька. В таких ситуациях Юля всегда полагалась на Валю. У правнучки шамана Вали чутьё в таких случаях было просто звериное.
– Пошли! — скомандовала Валя.
Они стали медленно поворачиваться по кругу, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Вот тёплый поток… Юльке показалось, что в темноте, сквозь прикрытые веки она видит розовую волну, льющуюся через отверстие у пола.
– Нет, не то… Это дыра, через которую мы влезли, — отозвалась Валя. — Лучше чуй. И не только смотри, но и слушай.
Они продолжили движение. Юля почувствовала, как Валя напряглась, из-за спины шёл холод. Она попыталась представить себя на месте Вали. Видимо, Валя почувствовала поток, идущий от найденной двери.
– Это дверь, без ручек… — сказала она Вале.
– Вижу.
Юлька почувствовала ещё один тёплый поток, идущий с боку.
– Чуешь?
– Ага… Вижу.
Юлька и Валя открыли глаза, развернувшись к потоку. Ничего. Они удивлённо посмотрели друг на друга.
– Я же точно чувствовала — здесь! — Валя не могла понять. — Я не могла ошибиться!
– Да я тоже чувствовала.
– Должно быть, давай смотреть, — Валя, тихоня в обычных ситуациях, здесь вдруг обрела необычную смелость и энергичность. Юля не узнавала подругу. Валя полезла на выступ стены, над которым ощущался поток. — Есть! Тут камень прислонен к стене, а за ним что-то есть. Эх, железку ту не взяли!
– Я взяла, — Юлька протянула Вале «лом».
Камень удалось отвалить. За ним оказалось забранное решёткой вентиляционное отверстие.
– Решётка ржавая, — Валя заглянула в отверстие и попыталась расшатать решётку.
– Не поддаётся! — девочка изо всех сил дёргала за прутья, но только расцарапала руки. Решётка качалась, скрипела, но вытащить её не удавалось.
– Подожди, давай опять вот этим, — Юлька протянула ей «лом».
– Хорошо, что ты догадалась её прихватить.
– Подумала, пригодится. На всякий случай, — Юлька коварно усмехнулась — «лом» она прихватила в качестве оружия.
– Молодец, что подумала. А я не догадалась, — похвалила её Валя.
Наконец решётку удалось поддеть, и она выпала вниз. Валя успела её подхватить, но удержать не смогла.
– Ой! — раздался возглас Юльки, решётка видимо угодила в неё. Затем что-то глухо покатилось по камням.
– Ю-у-улька, ты цела? — Валя тихо позвала и обернулась.
– Да, вроде. Успела отскочить. Ты поосторожней, а то ещё убьёшь нечаянно и пиратам работы не останется.
– Валь, давай я тебя подсажу, а ты меня потом вверх затащишь.
Юля упёрлась руками в стену, и Валя быстро влезла ей на спину, а оттуда наверх.
– Здесь крыс нет, интересно? – сказала Юлька, вглядываясь в темноту.
Валя полезла в проход. Долго сопела и возилась там, разворачиваясь. Сверху посыпалась труха.
– Юль, дай руки.
Валя упёрлась ногами в края отверстия и втянула подругу в дыру.
– А ты, оказывается, не такая тяжёлая.
– А ты — сильная, не ожидала.
Девочки поползли по узкому проходу.
Даг вошёл в зал, где запер маленьких пленниц. И тут заметил валяющуюся на полу коробку с кнопками. Подойдя ближе, подобрал её и недобро ухмыльнулся. Заглянул под ткань, присвистнул. А потом увидел перевёрнутый ящик.
«Ну, отчаянные девчонки!» — улыбнулся он.
Даг зашёл за угол зала и, открыв незаметную низкую дверь, вошёл в большое помещение. Посреди освещённого лампами зала стояла скрытая серым пластиковым чехлом машина. Даг, ухмыльнувшись, посмотрел на потолок зала. Затем подошёл к боковой двери и, повернув штурвальный замок, со скрипом открыл её, войдя внутрь.
«Юля! Валя! — послышалось из-за двери. — Не прячьтесь, я — друг!»
В это время в зал вошёл Даклат. Оглянувшись и осмотрев коридор, корунец быстро захлопнул и запер дверь. Осмотрев пустой склад, Даклат быстрыми шагами пересёк его и направился к маленькой дверце.
Через несколько мгновений Даг выбежал из двери и столкнулся со спешившим Даклатом.
– Где дети? — коротко спросил корунец. Сейчас в его голосе звучала тревога.
– Не поверишь, Лат. Сбежали! Через старый вентиляционный ход.
– Как они его нашли?! Они же попадут прямиком к Хону! — Даклат откинул пластиковый полог с ящика, у которого Юля нашла «лом». Под пластиком оказался стальной шкаф с пультом управления. Часть пульта была разворочена. Из дыры вился сизый сладковатый дымок.
Даклат коротко выругался.
– Очевидно полезли за зверьком, — Даг коротко свистнул. На свист выбежало серое ушастое существо. То самое, которое видели девочки.
– Что же ты наделал, Шушур! Ты же отправил их в ловушку! Эх, девчонки, погибнете ни за грош!
– Мик, я сообщу на крейсер, — быстро скомандовал корунец, обращаясь к Дагу. — Беги за ними, может успеешь перехватить их! Я займу оборону в катере! Чёртов Хон! — Даклат быстрыми шагами подбежал к катеру и сдёрнув пластик, нырнул в люк.
– Рад познакомиться с нашими невольными гостьями, — корунец подошёл ближе. В его голосе не было ни угрозы, ни злобы, но не было и равнодушия. Скорее можно было расслышать даже какое-то участие: «И зачем вы сюда явились, детишки? Сидели бы себе дома».
– Наверное, вы слышали моё имя. Меня зовут Даклат. Даклат Докатр. Я не приказывал похищать вас. Это была инициатива Хона, за что он и поплатился.
– И что с ними делать, Даклат? — довольно развязным тоном спросил его подельник Хона.
– Хочешь составить компанию своему приятелю? — с угрозой в голосе спросил корунец.
Пират промолчал. Видимо Даклата здесь боялись.
– Не слышу ответа!
– Нет… — пробурчал пират.
– Марш на пост! — Даклат резко обернулся, кинув взгляд на пирата. Тот быстро развернулся, прыгнув в катер. Катер со свистом поднялся и вылетел наружу через открывшиеся в дальней стене помещения ворота.
– Эти юные землянки помогут нам покинуть эту сумрачную планетку, — сказал Даклат, обращаясь к собравшимся обитателям базы и вновь повернулся к девочкам. Валя, устав стоять, переминалась с ноги на ногу.
– Ах да, прошу прощения, юные леди. Садитесь, в ногах правды нет, — корунец подвёл их к проходу, из которого вышел минуту назад. За поворотом коридора оказалась небольшая комната со скамейками вдоль стен. Даклат показал на них рукой. Валя и Юля с облегчением сели, Даклат и Даг устроились напротив. Остальные разномастные представители пиратского братства продолжили стоять вокруг.
– Итак… Видите ли в чём дело, — начал Даклат. — Недавно (несколько дней назад) нас посетил гость из окружающего Геонис метеоритного облака. И уничтожил наш корабль. Впрочем, вы видели кратер. А заодно снёс и половину базы. И, я думаю, вы согласитесь помочь нам покинуть эту планетку.
– Как? — насупясь, спросила Валя.
– На подходе к Геонису корабль «Магуар». Вы поможете нам подняться на борт, — Даклат улыбнулся. — А ты, как я вижу, наша с Дагом коллега, Юлия, — корунец провёл пальцем по красному шеврону.
– Может возьмём их к нам в экипаж? А, Даклат? — Даг кивнул в сторону Юльки и Вали.
– Хм… Неплохая идея. Я думаю, что они отважные ребята, — Даклат остался доволен предложением Дага. Видимо, рыжий человек был приятелем корунца, и ему позволялось то, что было недозволенно остальным. — Возьмём. В наш экипаж, — Даклат сделал едва заметное ударение на слово «наш», пристально посмотрев на девочек. — Так что, подумайте над моим предложением, юнги. Оно выгодно всем: и нам, и вам. Вы же умные девочки. Подумайте… Встать!!! — неожиданно выкрикнул Даклат.
Валя и Юлька испуганно вскочили. Корунец вдруг остановил их движение, мягким, но сильным движением усадив обратно на скамью.
– Прошу прощение, юные леди, что напугал вас! Этот окрик относился совсем не к вам, а к моему нерадивому коллеге, — Даклат кивнул на вытянувшегося в стойку, похожего на лохматую гориллу гуманоида. — Я же приказал убрать контейнеры!
Гориллоид кивнул и принялся оттаскивать зелёные контейнеры, стоявшие в коридоре.
– Я думаю, что вы примете моё предложение, хорошенько подумав. У вас есть время. А теперь, извините, но я должен запереть вас. Ради вашей же безопасности. Не скучайте — там много интересного.
Даклат показал рукой на коридор и кивнул Дагу. А потом бросил взгляд на собравшихся подельников.
– У вас что, дел нет? По отсекам, живо!
Приказание было исполнено беспрекословно.
– Отведёшь их на наш склад. За их безопасность отвечаешь головой, — как только Даг и Даклат остались одни, тон корунца с приказного сменился спокойным и даже каким-то усталым. Казалось, что перед девочками были не разбойники, а два вернувшихся из рейса и давно знакомых друг с другом капитана, случайно встретившихся в коридорах космопорта.
– Будет исполнено, Лат, — кивнул Даг и подтолкнул их вперёд.
Они прошли по нескольким полутёмным и пустым коридорам. Помещения этой базы производили впечатление давно и основательно заброшенных. На полу коридоров скопился толстый слой серой пыли, пластиковое покрытие стен потрескалось, а кое-где панели и вовсе упали вниз, обнажив бетонную основу. Освещение в большинстве комнат и коридоров давали не флюоропанели, а кое-как приспособленные фонари и переносные лампы, очевидно снятые в корабельных отсеках. На металлических конструкциях виднелись пятна ржавчины и патины. Уплотнители дверей почти полностью истлели. Единственная встреченная на пути стальная лестница была такой шаткой, что Даг спускался, держа обеих пленниц под руки.
– Смотрите под ноги — можно легко оступится.
Наконец они подошли к серой двери с «задрайками». Даг открыл дверь.
– Заходите и сидите тихо. В планы Лата входит вернуть вас домой в целости и сохранности. Вы покинете планету вместе с нами.
Глава 10. Побег
Дверь закрылась.
– Ты им веришь? — Валя посмотрела на Юльку.
– Не очень. Но что делать? Другого выхода у нас нет. Хотя, мне кажется, что Даг не врёт. Насчёт того, что Даклат хочет вернуть нас на «Плутонию».
– На «Плутонию»!? Ты что, не поняла! Он собирается вернуть нас на «Магуар», и на нём отправится на Зегму!
– На Зегму?
– А куда идёт «Магуар»?
– Да… Влипли… Смотри! — Юля кивнула на стоящий неподалёку контейнер. На боку контейнера был виден металлический кружок.
– Контейнер с «Сигуара», — подтвердила Валя. — А, кстати, куда ты дела другой?
– Спрятала на склоне, пока пираты не видели.
Юлька и Валя прошлись вдоль стены.
– Надо что-то придумать.
– Сбежать?
– Ага, как же… Сбежишь тут! — с досадой ответила Юля. — Надо предупредить «Плутонию» и «Магуар». У нас четыре часа.
– Два. Через два придёт крейсер «Миннеат». Они тоже его ждут. Только не знают, когда он придёт.
– С чего ты взяла?
– Даклат же сам сказал, что их базу давно обнаружили, и они со дня на день ждут десант Патруля.
– Хм…
– Что «хм…»? Мы ни предупредить, ни сбежать не можем! — Валя была готова разреветься.
– Даклат какой-то странный бандит. Ему совершенно наплевать на крейсер. Он как будто даже ждёт его.
– У тебя богатая фантазия… — мрачно заметила Валя.
Юля подняла голову и стала осматривать сводчатый потолок зала. Валя внезапно взвизгнула и спряталась за Юльку.
– Ты что!?
– Юлька, кто это? — Валя показала пальцем.
– Где?
– Вон там!
– Да где? Я не вижу!
– Да ты не туда смотришь. Вон там, между контейнерами. Вон, где синий пластик.
Юля, наконец, увидела. Между контейнерами, смешно водя длинным носом, сновало серое существо с короткой шерстью и длинным голым хвостом, размером примерно с кошку. Голову существа с маленькими янтарного цвета глазками венчали вытянутые уши.
– Похожа на крысеца с Пангеи.
– Крысеца?
– Ну да. Они вроде крысы и иногда забираются в трюмы кораблей. В живом уголке был один. Сбежал и забрался у нас в космическом клубе в тренажёр. Мы его полдня вытаскивали. Только у крысеца мех янтарно-коричневый и уши немного короче. Главное не кто это, а откуда он взялась. Где-то здесь есть дырка! — Юля приложила палец к губам и стала осторожно красться за зверьком. — Только, если это крысец — береги пальцы. Он Алексею Сергеевичу чуть палец не откусил.
Зверёк подобрался к дальнему левому углу зала и встал на задние лапки, прислушиваясь. Потом, пискнув, юркнул в сваленную в углу кучу обрывков пластика, проволоки и каких-то железок.
– Вот она! — Юлька торжествующе указала на дыру в стене пещеры (стена здесь была частично разрушена, но из-за мусора пираты, наверное, её не видели, а может и видели, только внимания не обратили). И тут же Юлька догадалась, почему пираты не заметили дыру. И её догадку подтвердила Валя.
– Эта дыра, наверное, образовалась, когда метеорит у них полбазы снёс. Вот они её и не видели.
Отверстие было достаточно большим, чтобы можно было пролезть. Но его частично загораживал большой серый ящик, покрытый зелёным пластиковым пологом.
– Эх, если бы его перевернуть на бок, можно было бы попробовать пролезть, — посетовала Валя.
Юля осмотрелась по сторонам — ничего подходящего не было. И тут вдали, у стены, она заметила что-то похожее на прислоненный к стене ящик, укрытый толстой тканью. Из-под складки ткани торчала железяка, очень похожая на лом.
Юля потянула железку. Железка болталась, но не вытаскивалась. Юля принялась её раскачивать. Никакого эффекта. Тогда она изо всех сил нажала на «лом»… Что-то резко щёлкнуло. Девочка повисла на железяке, и она наконец поддалась. В ящике жалобно звякнуло, заскрежетало… Из-под ткани выпала коробка с тремя синими квадратными кнопками и пучком проводов. В следующий момент железка отвалилась, а за стеной что-то проскребло (судя по быстрому шороху, сорвав пластиковую обшивку стены) и упало с глухим звуком. Девочка поднялась с пола, некоторое время прислушивалась, но так как больше ничего не происходило, побежала к Вале.
– Держи! — Юлька протянула ей железную палку.
Они подложили конец «лома» под ящик и оперев его на попавший под руку металлический бочонок, повисли на свободном конце. Ящик поддался и перевернулся на бок. Внутри него что-то перекатилось, зазвенев разбитым фарфором.
– Старинный сервиз мы что ли разбили? — пошутила, пожав плечами Юля.
– Оно наверно ведёт на наружу… Должны же эти крысы как-то сюда забираться? — рассудила Валя и полезла внутрь.
Юлька полезла вслед за Валей, но оглянувшись на брошенную железяку и, будучи девочкой хозяйственной, на всякий случай прихватила её с собой.
Извилистый ход тянулся недолго. Девочки выбрались, как им показалось, в глухую пещеру.
– Темно, как в погребе, — Юля пыталась хоть что-то разглядеть. Слабый сумеречный свет давал голубоватый мох, устилавший дно пещеры и зеленоватые насекомые, похожие на земных светлячков.
– Где-то должен быть ход… — Валя всматривалась в стены. — Смотри, надпись на стене.
– Как ты разглядела, — проворчала Юлька.
– И надпись опять как там, в туннеле.
– Нет, это не она, — покачала головой Юлька. — Там иероглифы квадратные какие-то. А здесь буквы…
– Да я не про стеллажи! Я про шильдик, который был на стене туннеля. Откуда мы вышли.
– Так может это тоже старая база натулакцев? Тогда понятно, почему Даклат здесь.
– Никаких отверстий.
– Но как тогда этот крысец попал сюда? Его же тут нет, — недоуменно пожала плечами Юля.
– Там дверь сбоку, — Валя подошла к двери, видневшийся в боковой стене. Ни ручек, ни замков. — Да… Тут не выйдешь…
– Валь, а помнишь, как твоя бабушка нас учила? Проход искать? Давай попробуем?
– Давай, — согласилась Валя. — Нас и в школе так учили. На уроках психологического развития…
Они встали спинами друг к другу и закрыли глаза.
– Командуй, — сказала Юлька. В таких ситуациях Юля всегда полагалась на Валю. У правнучки шамана Вали чутьё в таких случаях было просто звериное.
– Пошли! — скомандовала Валя.
Они стали медленно поворачиваться по кругу, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Вот тёплый поток… Юльке показалось, что в темноте, сквозь прикрытые веки она видит розовую волну, льющуюся через отверстие у пола.
– Нет, не то… Это дыра, через которую мы влезли, — отозвалась Валя. — Лучше чуй. И не только смотри, но и слушай.
Они продолжили движение. Юля почувствовала, как Валя напряглась, из-за спины шёл холод. Она попыталась представить себя на месте Вали. Видимо, Валя почувствовала поток, идущий от найденной двери.
– Это дверь, без ручек… — сказала она Вале.
– Вижу.
Юлька почувствовала ещё один тёплый поток, идущий с боку.
– Чуешь?
– Ага… Вижу.
Юлька и Валя открыли глаза, развернувшись к потоку. Ничего. Они удивлённо посмотрели друг на друга.
– Я же точно чувствовала — здесь! — Валя не могла понять. — Я не могла ошибиться!
– Да я тоже чувствовала.
– Должно быть, давай смотреть, — Валя, тихоня в обычных ситуациях, здесь вдруг обрела необычную смелость и энергичность. Юля не узнавала подругу. Валя полезла на выступ стены, над которым ощущался поток. — Есть! Тут камень прислонен к стене, а за ним что-то есть. Эх, железку ту не взяли!
– Я взяла, — Юлька протянула Вале «лом».
Камень удалось отвалить. За ним оказалось забранное решёткой вентиляционное отверстие.
– Решётка ржавая, — Валя заглянула в отверстие и попыталась расшатать решётку.
– Не поддаётся! — девочка изо всех сил дёргала за прутья, но только расцарапала руки. Решётка качалась, скрипела, но вытащить её не удавалось.
– Подожди, давай опять вот этим, — Юлька протянула ей «лом».
– Хорошо, что ты догадалась её прихватить.
– Подумала, пригодится. На всякий случай, — Юлька коварно усмехнулась — «лом» она прихватила в качестве оружия.
– Молодец, что подумала. А я не догадалась, — похвалила её Валя.
Наконец решётку удалось поддеть, и она выпала вниз. Валя успела её подхватить, но удержать не смогла.
– Ой! — раздался возглас Юльки, решётка видимо угодила в неё. Затем что-то глухо покатилось по камням.
– Ю-у-улька, ты цела? — Валя тихо позвала и обернулась.
– Да, вроде. Успела отскочить. Ты поосторожней, а то ещё убьёшь нечаянно и пиратам работы не останется.
– Валь, давай я тебя подсажу, а ты меня потом вверх затащишь.
Юля упёрлась руками в стену, и Валя быстро влезла ей на спину, а оттуда наверх.
– Здесь крыс нет, интересно? – сказала Юлька, вглядываясь в темноту.
Валя полезла в проход. Долго сопела и возилась там, разворачиваясь. Сверху посыпалась труха.
– Юль, дай руки.
Валя упёрлась ногами в края отверстия и втянула подругу в дыру.
– А ты, оказывается, не такая тяжёлая.
– А ты — сильная, не ожидала.
Девочки поползли по узкому проходу.
***
Даг вошёл в зал, где запер маленьких пленниц. И тут заметил валяющуюся на полу коробку с кнопками. Подойдя ближе, подобрал её и недобро ухмыльнулся. Заглянул под ткань, присвистнул. А потом увидел перевёрнутый ящик.
«Ну, отчаянные девчонки!» — улыбнулся он.
Даг зашёл за угол зала и, открыв незаметную низкую дверь, вошёл в большое помещение. Посреди освещённого лампами зала стояла скрытая серым пластиковым чехлом машина. Даг, ухмыльнувшись, посмотрел на потолок зала. Затем подошёл к боковой двери и, повернув штурвальный замок, со скрипом открыл её, войдя внутрь.
«Юля! Валя! — послышалось из-за двери. — Не прячьтесь, я — друг!»
В это время в зал вошёл Даклат. Оглянувшись и осмотрев коридор, корунец быстро захлопнул и запер дверь. Осмотрев пустой склад, Даклат быстрыми шагами пересёк его и направился к маленькой дверце.
Через несколько мгновений Даг выбежал из двери и столкнулся со спешившим Даклатом.
– Где дети? — коротко спросил корунец. Сейчас в его голосе звучала тревога.
– Не поверишь, Лат. Сбежали! Через старый вентиляционный ход.
– Как они его нашли?! Они же попадут прямиком к Хону! — Даклат откинул пластиковый полог с ящика, у которого Юля нашла «лом». Под пластиком оказался стальной шкаф с пультом управления. Часть пульта была разворочена. Из дыры вился сизый сладковатый дымок.
Даклат коротко выругался.
– Очевидно полезли за зверьком, — Даг коротко свистнул. На свист выбежало серое ушастое существо. То самое, которое видели девочки.
– Что же ты наделал, Шушур! Ты же отправил их в ловушку! Эх, девчонки, погибнете ни за грош!
– Мик, я сообщу на крейсер, — быстро скомандовал корунец, обращаясь к Дагу. — Беги за ними, может успеешь перехватить их! Я займу оборону в катере! Чёртов Хон! — Даклат быстрыми шагами подбежал к катеру и сдёрнув пластик, нырнул в люк.
