Глава 3. Путешествие на риф
С утра ребята стали готовиться к экспедиции.
Юля посмотрела на батиплан и задумалась:
– А кто им управлять будет?
– Я, — спокойно ответила Яся. — Я месяц назад сдала экзамен, так что я теперь имею право на самостоятельное управление аппаратом. Не то, что вы! — занявшись чем-то действительно серьёзным Яся теряла свою способность к, как выразился Павлик, «скоростной словострельности» и говорила спокойно.
– Скафандры придётся на берегу надеть, а то в рубке не развернуться, — Юля развернула термокомбинезон, придирчиво его рассмотрев.
– Павлик, зачем ты захват берёшь? В рубке и так тесно.
– А может быть пригодится.
– Пашка, ты как барсук, всё в нору тащишь!
– Сама ты барсук, Пулемёт! — обиделся Павлик. — Я просто предусмотрительный.
– Что-то у меня предчувствие нехорошее.
– Валь, не каркай на дорогу!
– А может не надо туда лезть? — Юля с сомнением посмотрела на батиплан, потом на воду.
– Не трусь, Юлька. Этот корабль там несколько веков лежит, и ничего не случается. И ещё пролежит, и ничего не случится!
– Так может поэтому ничего и не случается, что никто его не трогает.
– Да всё нормально. Я всё продумал.
– Твои бы слова!.. — Яся высунулась из люка.
– А там акул нет? — Юля с опаской посмотрела на воду.
– Есть. И как раз тебя они и дожидаются! К завтраку! А на десерт — Яську!
– Почему именно на десерт? — усмехнулась Яська поняв, что Павлик задумал какую-то шутку.
– А ты самая симпатичная. Будешь, так сказать, украшением стола, — не моргнув глазом ответил Павлик.
– Ну, Пашка, от тебя такого свинства я не ожидала! Значит дружишь ты со мной, а самая симпатичная — Яська, да!? — из батиплана выглянула Валя и, уперев руки в бока, попыталась состроить грозную физиономию, хотя с трудом сдерживала смех.
– Валь, ты прежде чем грозить, для начала шорты надень для солидности. А то голышом ты как-то всерьёз не воспринимаешься, — весело ответил Павлик, успев увернуться от запущенной в него Валей сандалии (впрочем, Валя в Павлика и не целилась). — Мазила!
– Ну, Пашка, погоди! — и Валя с Ясей с визгом и смехом бросились в атаку.
Юлька и Ира со смехом наблюдали за дружеской потасовкой, завязавшейся на песке.
– А вообще, не ссорьтесь, девочки. Мы все очень даже симпатичные, — Юлька выдержала паузу, и кокетливо добавила: — Особенно я! — И скромно потупившись, хитро глянула на брата.
– Эх, яблоко в палатке забыл, — Павлик наконец вырвался от извалявших его в песке Вали и Яси. — А то бы подарил самой красивой! Между прочим, двое на одного — это не честно!
– Если ты думаешь, что мы, как в мифе, передерёмся, то не дождё… Ой, мама! — в рубке ухнуло, и Юлька исчезла под колпаком, чем-то загремев.
– Ну что, Юлька, дохихикалась? — съехидничал Павлик. — Ты там цела?
– Да чего со мной сделается! У кресла фиксатор слетел, и я с него грохнулась. Теперь синяк будет…
– Где?
– Всё тебе расскажи!
– Понятно, значит теперь сидеть не сможешь, — сделал вывод Павлик таким серьёзным тоном, что вызвал новый взрыв смеха.
– Пашка, заткнись, наконец! — отсмеявшись, ответила Яся. — А то дохохочемся. Между прочим, дело мы затеяли очень серьёзное.
– Ну, если серьёзно, тогда надевайте скафандры и добро пожаловать на борт. Залезайте — всё готово, — Павлик широким жестом пригласил подруг на посадку.
Батиплан отошёл от берега и пошёл в сторону рифа.
Ребята не стали сразу спускаться в рубку батиплана, а сидели на маленькой палубе платформы-носителя, которая несла аппарат по воде. Только Яся стояла у штурвала, направляя движение маленького корабля.
Было уже довольно жарко, несмотря на утро. Солнце лило золотые лучи с густо-синего тропического неба на такой же синий, с лёгким изумрудным оттенком океан. Пологие волны покачивали батиплан, бросая солёные брызги на борта платформы.
– Здорово! — зажмурилась от удовольствия Ира.
– По-моему, здесь, — Яся сверилась с навигатором. — Бросаю якорь. Залезайте в аппарат, через пять минут погружение.
Якорь ушёл в воду. Ребята спустились в рубку и заняли свои места. Яся задраила люк и, проверив батиплан, села за штурвал. Аппарат с лёгким щелчком отделился от платформы и, повинуясь своему маленькому пилоту, стал погружаться.
– Ну, поехали! — торжественно заявил Павлик.
– Тоже мне, Гагарин! — засмеялась Юлька и девочки. Вскоре Ира и Валя прильнули к обзорным иллюминаторам. Это Яся, сидевшая сейчас за штурвалом, не раз ходила здесь вместе с родителями. И Юлька с Павликом бывали на рифе… Ребята глядели вокруг разинув рты.
«Не зря жизнь зародилась в океане», — подумала Юля. Яся вела батиплан уверенно, как будто за штурвалом была не девятилетняя школьница, а опытный капитан-подводник.
– Павлик, где?
Павлик поглядел на монитор навигатора:
– Здесь! Точнее — вон там! — мальчик показал на дальний риф.
– Ир, видишь что-нибудь?
– Не-а. Всё в водорослях…
– Где будем садиться? Юль, возьми управление, я шлюз проверю, — Яся отошла к пульту шлюза, нажала на нём что-то. Пульт пискнул и мигнул зелёными огоньками.
– Всё в порядке!
– Сядем вот здесь, внизу склона. У того парусника, — Павлик показал на видневшийся впереди накренившийся остов прогулочной яхты.
***
Ребята вышли из батиплана.
– Смотрите, вон там! — Ира показала на выступ скалы, обросший кораллами. — Похоже на тот, который я видела!
– Ты уверена? — переспросил её Павлик.
– Не очень… Но похоже. Видишь — грань. А рядом угол и вторая грань…
Действительно, выступ напоминал угол какой-то непонятной конструкции. Только внимательно приглядевшись, ребята разглядели среди кораллов серую матовую обшивку.
«Если бы не знали, что он здесь, в упор бы не заметили!» — подумала Юля.
– А вы уверены, что это именно он? — на всякий случай переспросила Яся.
– Проверим! — Павлик решительно направился к выступу.
– Стой, Пашка! — Яся схватила его за пояс. — Сначала туда пойдёт «Тунец»!
– Ты его на берегу оставила.
– Да! И мы сейчас вернёмся и обследуем выступ роботом.
– Яся права, не надо зря рисковать, — согласилась Юлька.
– Мне тоже страшновато, — поддакнула Ира.
– Ладно, — Павлик хоть и нехотя, но признал правоту подруг. — Возвращаемся.
– А может на риф посмотрим? — робко попросила Валя. — Этот корабль, если это он конечно, никуда не денется. Зря что ли плыли?
– Ладно, сегодня экскурсия по рифу. А завтра, после разведки роботом, обследуем корабль, — Яся повернула назад, возвращаясь к батиплану.
***
Экскурсия продолжалась почти три часа. Ребята ещё не раз выходили наружу, осматривая и снимая риф. Вернулись все радостно-возбуждённые от ярких впечатлений и чуть было не забыли о цели сегодняшнего плавания. Напомнила Яся.
– А мы ведь кажется «пирамидку» искать собрались? Или как?
– Готовь «Тунца», — согласился Павлик.
Вскоре серый веретенообразный корпус робота скрылся в глубине. Ребята, скинув одежду и натянув тент от солнца, расположились на небольшом пляжике недалеко от причала батипланов и исследовательских мини-подлодок.
– А где вход? — Валя внимательно всматривалась в экран, пытаясь найти люк на сероватой гладкой поверхности.
– Вот, наверное, — Павлик указал на углубление среди кораллов.
Яся, тронув ручку управления, направила «Тунца» ближе. На экране серую гладкую поверхность внезапно сменили обросшие водорослями камни.
– Не поняла… — Яся остановила робота и развернула назад. Металлическая поверхность закончилась трещиной, разломившей металл.
– Металлический лист. Толстый и изогнутый… — недоуменно произнёс Павлик.
– Это не инопланетный корабль… — произнесла Валя.
– Это металлический контейнер, — закончила Ира.
– И утонул он недавно, — вставила Юля.
– Угу, — согласилась Яся. — Двенадцать лет назад! Когда базу строили. Вон маркировка…
Яся направила робота ближе к углу металлической конструкции, зафиксировала его и аккуратно счистила ракушки и наросты, сначала струёй водомёта, а затем манипулятором. На металлической поверхности проступили выгравированные цифры.
– Да. Нашли… Но не то, — Павлик почесал в затылке.
– А похоже было, — вздохнула Ира.
– Ты только не расстраивайся, Ирка, — успокоил её Павлик. — Я бы тоже ошибся… Там, в мути. Завтра уточним. Он должен быть где-то здесь.
Глава 4. Новые поиски
Почти весь следующий день ребята провели в информотеке станции. Но ничего подходящего ни на снимках дна, ни в данных эхолокаторов не нашли.
– Но он же должен быть здесь! — Юля отложила очередную пачку фотографий рифа.
– Должен, только нету, — вздохнула Валя.
– А он здесь. И знаете, почему мы не можем его найти? — Яся посмотрела на друзей.
– Ну, и почему? —Павлик скептически посмотрел на девочку.
– Мы ищем корабль. Целый… — Яся сделала паузу и посмотрела на ребят. — Целый! — повторила она.
– Ну, целый… и что? — Павлик подпёр щеку рукой, обмахиваясь фотографией, будто веером.
– А он разбился, — спокойно ответила Ира, оторвавшись от красочных фотографий коралловых зарослей.
– Все слышали? — Яся встала, опёршись руками на стол и обведя взглядом друзей. — Он разбит! А мы ищем целый корпус в виде гайки! А его нет! Есть обломки корабля!
– Яська, ты — гений! — похвалила подругу Юля и вновь развернула карту рифа.
– Смотрите сюда, — Павлик подозвал подруг. — Помните парусник над контейнером?
– За контейнером. До него метров пятьдесят, — поправила его Яся.
– Так вот, эта яхта затонула здесь почти сто лет назад. Какой-то американец здесь искал клад. Но это неважно. Посмотрите на то место, где яхта лежит.
Ребята пригляделись к карте. Затем Яся положила рядом схему, нарисованную по данным эхолота. На дне проступали очертания половины ломаной конструкции, в форме которой можно было различить нечто, похожее на шестигранник. Часть конструкции превратилось в скопление бесформенный обломков.
– А на дне ничего не было видно, — заключила Ира.
– Угу. Пулемёт, давай «Тунца»! — скомандовал Павлик.
***
На этот раз на экране показались странные обломки, не похожие ни на камни, ни на обломки каких-то конструкций. Это было что-то чужое.
– Вот он, — шёпотом произнесла Валя.
Робот долго обходил обломки (Яся переключила его в автономный режим: «Пусть сам решает, куда плыть!»). Ребята различили толстую обшивку со странной ячеистой структурой внутри; плоскую поверхность с овальными углублениями, заросшими водорослями; шаровидный предмет, напоминающий шлем… Всё это можно было различить только вблизи. Наконец, среди обломков, в свете фонаря мелькнула зеленоватая искорка.
– Стой!! — одновременно крикнули ребята Ясе.
Яся быстро переключила робота и вновь взяла управление. В глубине водорослевой чащи явно виднелось что-то зелёное и блестящее. Девочка подвела робота поближе и осторожно очистила поверхность. Под водорослями оказался плоский серо-желтоватый контейнер, из разбитого корпуса которого виднелась зелёная грань и поясок с красной звёздочкой.
– Ясь, сможешь вытащить?
– Нет, Юль, могу только немного приоткрыть контейнер, — Яся запустила манипулятор. — Манипулятор слабоват, и видно плохо. Мы муть подняли.
– Придётся самим плыть, — заключил Павлик.
– А может не надо, — засомневалась Яся. — Может лучше взрослым сказать?
– А нам поверят? — усмехнулся Павлик. — Мы же дети. А у детей, как известно, очень богатая фантазия.
Девочки согласились с Павликом. И на следующее утро батиплан вновь ушёл в море. Правда Яся всё же рассказала о находке отцу. Леонид обещал, что база на всякий случай будет отслеживать аппарат. Иру на этот раз не взяли: её родители отправились на Большой риф и, конечно, девочка не могла пропустить эту поездку.
Батиплан сел на небольшой выступ дна в нескольких метрах от остова яхты.
– Не нравится мне она, — Яся с опаской посмотрела на затонувший корабль. — Уж очень нависает…
– А может не надо туда лезть? — засомневалась Валя.
– Не дрейфь, Валька. Мы только посмотрим и попробуем вытащить «пирамидку», — успокоил её Павлик.
Ребята обошли выступ, где в подводных зарослях был спрятан борт корабля и подошли к небольшому углублению среди кораллов. Счистив водоросли и ракушки, ребята разглядели овальный люк. Он был сделан заподлицо со стенками, выдавала его лишь круговая щель.
– А как его открыть? — Яся посмотрела на Павлика.
– Сейчас посмотрим… — мальчик осмотрел и ощупал люк — нигде никакого выступа, никакой рукоятки.
– А это что? — Юлька указала на небольшой выступ сбоку, который ребята не очистили. Сквозь водоросли проглядывал рисунок, напоминающий треугольник с перекрещенными стрелками. Павлик осторожно обскоблил выступ.
– Мы такой рисунок на Зегме видели, — сообщила Валя.
– На «ковчеге», — подтвердила Юлька.
– Угу. Ирка тоже говорила, что у Дора был знак с такими стрелками, — согласился Павлик.
Он надавил на выступ. Ничего.
– Не открылся, — Павлик растерянно пожал плечами.
– Ага, они тебя прям ждали, — скептически ответила Юля.
– А зачем его вообще открывать? У него же половины корпуса нет, — Валя удивилась действиям друзей.
– Пошли, — согласился с ней Павлик.
Через несколько метров показался выступ, за которым стенка обрывалась. За ней были заросшие водорослями, кораллами и другими морскими обитателями развороченные внутренности корабля.
– Ого, как его… — присвистнул Павлик.
– А вот и контейнер. Я оставила метку, когда вела «Тунца», — Яся показала на светящийся жёлто-зеленоватый треугольник, торчавший в грунте рядом с серо-жёлтой стенкой контейнера.
– Знаете, что? — Павлик оглянулся на подруг, а затем посмотрел на нависшие над ними обломки яхты. — Надо кому-нибудь вернуться на батиплан. На всякий случай…
– А может лучше взрослым сказать? — Юлька хоть и была довольно смелой, кое-где даже отчаянно-смелой девочкой, но тут чувствовала себя не очень уверенно.
– Пулемёт, может ты останешься? Ты батиплан водить умеешь…
– Ладно, согласна! — было видно, что Ясе совсем не хотелось лезть за «пирамидкой».
– А можно, я тоже с Ясей? — Валя неожиданно робко посмотрела на Юльку (ну, не нравилось тут Вале, что-то тревожило, хоть головой об стенку бейся!).
– Ладно, Валь, идите. А мы с Юлькой только «пирамидку» возьмём и назад, — хотя Павлик говорил это решительным тоном, по его глазам было видно, что мальчишка тоже побаивается.
Юля вздохнула, ей вообще-то мысль лезть за «пирамидкой» удачной не казалась, но отпустить Павлика одного… нет, ни за что!
– Вы только не думайте! Мы с Валей вовсе не струсили! Просто… ну… не нравится мне здесь и всё тут! — сказала Яся, тревожно оглядываясь на обломки парусника.
– Да не бойтесь, никто вас трусихами считать не собирается, вашу смелость уже все видели! К тому же вы — девочки, — Павлик и сам был бы рад не пойти, но ведь он — настоящий мужчина! Это девочкам можно немного чего-то боятся, хотя, честно говоря, Павлик совсем смелым тоже не был, темноты, например, он боялся может быть даже сильнее Вали. Но об этой его тайне знали только Валя и Юлька.
– Ну что, пошли? — Юля повернулась к брату, как только Валя с Ясей ушли.
– Пошли, — Павлик сказал это как-то не очень решительно, но показать сестре, что он боится не позволяла мальчишеская гордость.
Ребята осторожно спустились поближе к контейнеру и попытались открыть крышку. Она не поддалась.
– Ладно, — Павлик оглядел контейнер. — Надо вот эта штуку убрать — она мешает, — мальчик показал на матово-белый стержень с небольшим расширением, вроде плоской лопатки на конце.
