Он вернулся в коридор, где сейчас его интересовала лестница, ведущая на второй этаж. Нажатие на висящий факел открыло в ней проход, за которым была лестница в подвал. Мокрый винтовой путь уходил под дом. Помещение со стеллажами, заполненными разным оружием, какими-то ингредиентами и вещами, несколько верстаков для работы и пара клеток, сделанных прямо в стене для удержания и пыток пойманных существ. В них до сих пор находились пленные. От одного остался лишь гниющий труп, а в другой камере на кандалах висел худой вампир, видимо, находившейся тут ещё с последнего визита Грегора около двух месяцев назад. Увидев вернувшегося пленителя, он лишь со злостью посмотрел на него, не в силах что-либо делать ещё. Глаза от долгого голода или мук налились красным оттенком. Вампир вновь опустил голову с бесчувственным лицом. Грегор бросил беглый взгляд на него, после чего просто прошёл дальше. Он взял с полки два своих пистолета, с радостью и улыбкой разглядывая каждый. Затем вооружился парой серебряных кинжалов, небольших метательных ножей, а на пояс и в просторную сумку, надеваемую через плечо, он положил некоторые склянки с какими-то смесями. Уже возвращаясь наверх, он остановился и вновь посмотрел на пленника, прострелив затем тому одним выстрелом из пистолета голову. Поднявшись, он закрыл замаскированный проход и направился во двор. Смотря на Орма, кормящего лошадь, он прошёл к пристройке с боку дома. Небольшая теплица длиной и шириной в несколько метров. У входа он взял лейку, набрал воды и направился внутрь. Пара гряд нарциссов вяло росли под пробивающимся через стёкла солнцем. Грегор с тоской начал поливать цветы, которые сам сажал и ухаживал, когда был дома. Их он полюбил когда-то из-за своей жены, тоже выращивающей эти цветы. Грегор никому не рассказывал о своей любви к этим цветам. Эту тайну знал лишь его помощник Орм.
Старые мертвецы неспешно разбирали завали замка. Возможно, если бы были живые слуги, то работа пошла бы быстрее. Но сейчас некромант поручил задачу тем, кому мог. Гниющие тела не обладают живой ловкостью и сноровкой, но они и не прихотливы в работе. К тому же у мертвецов преимущество в том, что им не требуются ни отдых, ни сон, ни пища. Балог следил за их работой. Змеиный язык уродливого помощника некроманта только добавлял отвращение к и без того гадкому виду. Некромант находился в состоянии полу транса, сидя на своём восстановленном троне. Звук шагов привлёк внимание присутствующих в крепости. Через старые ворота шёл рыцарь, полностью закрытый серым тяжёлый доспех. Тяжёлая поступь глухим эхом раздавалась в привыкших к тишине руинам. На спине воина была прикреплена двуручная секира. Рядом без каких- либо звуков шёл пятиметровый волк.
-Наконец все выжившие в сборе, – сказал некромант, выходя к гостям.
-Мы всегда были верны лишь вам, господин, – сказал рыцарь бесчувственным монотонным голосом .
-Я знаю, Трал. Мы ждали твоего прихода, а также твоего, Морг, – Сандор посмотрел на волка, который теперь уже стоял в обличии человека.
Трал - воин, которому уже около 140 лет. До своей смерти он был чемпионом по единоборствам, а так же отличным солдатом. После того, как он умер, Сандор вернул его душу, но не в прежнее тело. Новое состояло из частей от разных трупов. Это тело было двух метров ростом и обладало высокой силой. Так как он, по сути, живой мертвец, Трал не чувствует ничего. Он также не нуждается в пище и сне, но всё же порой сам по себе любит очень много съесть. Чтобы закрыть дефекты и уродства нового тела, а также для того, чтобы придать ему большей защиты, он с давних пор носит тяжёлый прочный доспех, полностью его закрывающий. При этом под шлемом можно видеть лишь его жёлтые глаза. Когда некромант в последний раз приходил к власти, именно Трал сражался вместе с полчищами нежити в первых рядах.
Второй же прибывший Морг- анимаг. Он может по собственному желанию трансформироваться в животное, а именно в большого волка. Конечно, были и примеры того, как он принимал и другие облики, но позже осталось только одно обличие, которое он может принять помимо своего человеческого вида. В отличии от Трала, Морг не является поднятым из мира мёртвых воином. Так же он не носит тяжёлой брони, которая бы только мешала движениям. Сам же предпочитает лёгкую одежду, которая помогает ему маскироваться в тёмных местах и маску из ткани на пол лица. До встречи с некромантом он был городским вором, который очень хорошо справлялся со своей работой. В одной из своих попыток разжиться в доме влиятельного человека, он вступил в схватку с охранной, из-за чего был тяжело ранен. Брошенный на улице в грязи он истекал кровью и ждал своей кончины. Здесь его и нашёл Сандор. Пообещав спасти его, а также наградить, если тот пойдёт на верную службу, некромант получил нового слугу. Он излечил Морга, а также благодаря своей силе сделал так, чтобы тот никогда не старел. Теперь Морг не может погибнуть от старости, но это не даёт ему бессмертия. Также именно благодаря его воровским навыкам Сандор смог в своё время обладать всеми нужными реликвиями для поднятия армий мёртвых.
-Что прикажете, мой лорд? Какова наша цель? – полушёпотом сказал Морг.
-Хоть я и вернулся, но время оставило свой отпечаток. Старый фолиант уже не требуется, потому что знания в нём я уже изучил, а мой амулет со мною, но кольца всё же нет. Оно бы мне очень пригодилось для восстановления силы. Без него этот процесс займёт больше времени. Нужно найти способ, как вернуть мне былую мощь.
Со стороны донеслось шепелявый звук. Балог знал ответ, на поставленный хозяином вопрос. Он в спешке принёс из зала замка запылённую карту, положив её на каменный монумент. Вытирая пыль, он показал на отмеченное когда-то на карте место.
-Как я мог забыть. Балог, ты нам очень помог, - с похожей на радость интонацией, насколько это позволяло мёртвое тело, сказал некромант.
На карте была отмечена древняя крепость, в которой когда-то и был найден нужный фолиант. Крепость Дор-Назар служила пристанищем для исчезнувшего когда-то культа. Поклонение языческим жестоким богам требовало серьёзные жертвоприношения. Для этого в темницах и катакомбах они держали сотни живых и мёртвых. Но из-за инцидента во время одного из ритуалов все представители культа в крепости погибли, а их души и души пленённых остались прикреплёнными к руинам, вместо того, чтобы упокоиться.
-Путь не столь близкий, но что такое несколько дней, когда ждал более десяти лет, – сказал холодным голосом некромант.
Грегор сидел в унынии, готовый бросить весь мир и просто уйти куда-нибудь подальше. Он с неохотой только час назад закончил работу по убийству небольшой стаи упырей на окраине города. Теперь он хотел просто спокойно поесть. То, что представители нежити ведут себя более активно, чем обычно, не предвещает ничего хорошего. Ему-то было известно, из-за чего это всё. Твари радуются возвращению могучего некроманта. Но так же Грегор знал, что пока беда не так страшна. Врагу придётся долго набираться сил, пока он станет опасным. Тем более без кольца. Грегор не мог забыть слова магистра о призыве сражаться ради своей семьи. Охотник винил себя в том, что не смог быть с ними и не защитил. Он думал, что после смерти Сандора его угрызения уйдут. Но сейчас он вернулся из мира мёртвых. И что же теперь? Грегор сам не знал. Значит ли это то, что его месть до сих пор не свершилась? Он задавал себе вопросы, пытаясь найти ответы. Пытался утопить тяготы мира в напитках.
Он молча смотрел на присутствующих в таверне людей. Каждый обладает своими заботами. Семьи, радостно собравшиеся для проведения времени вместе. Влюблённые, у которых радость ещё впереди. Обычные посетители, которые так же, как и Грегор, возможно, пытаются что-то забыть, погружая душу в мутное состояние хмеля. Лишь он один из них знал о возможном страшном будущем. Спустя час он вернулся домой. Полил нарциссы перед ночью, и уже был готов просто завалиться спать, но застал Орма встревоженным.
-Что такое? Ты выглядишь так, как будто монстра увидел, хотя ты и сам страшный.
Огр, не умея говорить с людьми на их языке от рождения, общался с Грегором языком жестов. Он уже давно с трудом научил Орма этому. Несколько показанных знаков привели Грегора в небольшую тревогу.
-Говоришь, почуял слабый запах, который пришёл ветром? Чёрт, Орм, надо будет повторить с тобою жесты. Давай подробнее, – Сказал Грегор, ещё несколько мгновений наблюдая за ним. – Ты уверен? Ты мне говоришь, что пахло мёртвым смрадом, который ты уже не чуял несколько лет?
Огр одобрительно кивнул. Он нервно переступал с ноги ногу, то и дело поглядывая куда-то вдаль.
-С какой стороны доносился запах? – спросил Грегор.
Огр показал, откуда доносился странный запах, заставивший его нервничать.
-Если это так, то это значит лишь одно. Сандор направляется к старой крепости. Как я не мог додуматься. Там же несколько сотен душ, благодаря которым он сможет быстрее восстановить свои силы. Орм, готовь лошадь. Придётся мне ему помешать.
Лучи заката еле освещали дорогу, пробиваясь через пышные кроны деревьев. Грегор нёсся на лошади в сторону крепости, надеясь перехватить некроманта. Он ещё не знал, что тот не только будет не один, а с вернувшимися помощниками, но также опережает старого охотника во времени. Ночуя в лесах, и почти целыми днями продолжая путь, Грегор стремился к своей цели. Для него путь составлял три дня, когда некроманту нужно было добираться из своей крепости пять дней, истратив силу на преображение в ворона при побеге из башни магистрата и на поднятие трупов в своём жилище. Однако охотник выдвинулся в путь позже своего противника. Грегор удивлялся настолько чуткому нюху огра, который учуял трупную вонь на столь гигантском расстоянии. Вот на четвёртый день он прибыл к месту назначения. Развалины некогда высокой крепости стояли на нескольких скалах, соединённых переходами в виде мостов. Защитный вал уже давно почти обрушился, устроив завалы у подножия. Некоторые уцелевшие мраморные статуи, покрытые пылью, смотрели на мастера, как будто призраки прямиком из прошлого. Несколько скелетов медлительно проходили по сырым коридорам, не замечая прибывшего Грегора. Издалека донеслись тяжёлые шаги на каменном полу. Он понял, что некромант пришёл со старой верной охраной. Не понятно только было, сколько Сандор собрал бывших слуг. Грегор помнил и тяжёлое сражение с Тралом, убившим большинство знакомых Грегора, и охоту на анимага Морга после поражения его хозяина. Магистрат выслеживал его два месяца, после чего все посчитали, что он мёртв. Также мастер помнил омерзительный змеиный лик Балога. Грегор когда-то вырезал ему его язык, после чего его самого сжёг. Но видимо тварь оказалась живучее. Некромант к этому моменту уже около полутора часов подпитывал свои силы за счёт старых душ.
Грегор шёл, стараясь не привлекать внимание. Он чуть не был замечен Моргом. Хорошо, что тот был в облике человека, сидя в этот момент на высокой колонне для хорошего обзора. Если бы анимаг был волком, то точно бы учуял присутствие противника. На одной из площадок, в центре которой был старый колодец, в который скидывали тела после жертвоприношения, стоял некромант, окружённый вихрем прозрачных, но видимых теней. Балог, как заворожённый, наблюдал за ритуалом хозяина.
-Всё. Сейчас или никогда, – подумал Грегор, бросаясь вперёд.
Первым нападение заметил Морг, спрыгивая с колонны попутно кидая навстречу противнику пару метательных ножей. Но снаряды даже не задели уже пробежавшую мимо из траектории цель. Грегор выстрелил из пистолета в сторону сметённого чернокнижника, но его собою закрыл Трал. Не смотря на пробитую пулей броню, он достал секиру и попытался нанести пару медлительных, но тяжёлых ударов. Но, воспользовавшись его длительными замахами, Грегор оттолкнулся от земли, врезавшись в того двумя ногами. Страж столкнулся с каменной колонной, которая обвалилась на него от удара. Выстрел из второго пистолета попал в некроманта, заставив ритуал оборваться. Сандро упал на каменный пол, а анимаг в это время на сквозь пробил клинком Грегору ногу. Но, не смотря на эту рану, охотник нанёс рукоятью пистолета нападающему сначала удар по челюсти снизу, а потом ещё пару раз по лицу. Сильный толчок странным сгустком энергии, запущенный Балогом, отшвырнул его в сторону. Некромант, поднявшись и немного прихрамывая, стал приближаться к Грегору.
-На что ты надеялся? Ты один и ты стар, а нас много. Хотел прервать восстановление моих сил? У тебя это получилось. Второй раз уже ритуал не провести. Души уже не прикреплены к этим руинам, а значит, это место представляет собою лишь гору камней. Но, несмотря на твои старания, я всё же получил часть силы.
Некромант пошевелил пальцами, и кость в ноге Грегора сломалась. Балог по-животному приблизился к раненному, после чего с радостным видом свои длинным змеиным языком попробовал кровь Грегора. Щелчок пальцами некроманта и боль охотника ещё больше усилилась. Из-под обрушившейся колонны встал Трал без каких-либо повреждений. Морг неспешно подошёл и уже хотел забрать всё оружие нападающего, но Грегор, дрожащей рукой быстро выхватил из сумки колбу, после чего разбил её об землю. Серый пар стал быстро распространяться. Некромант махом руки заставил его развеяться, после чего лишь можно было видеть, как Грегор падает с ближайшего моста в бурный речной поток. Никто не видел, чтобы после этого он всплыл.
-Нам проверить, господин? - спросил Трал.
-Нет, он ранен, падать долго, да и внизу камни. Я не думаю, что он выжил. А если и нет, то долго ему не прожить. Бурная река доделает начатое, разбив его тело о скалы. А нам нужно здесь заканчивать.
Волны неспешно качали тело у берега. Рядом уже начинали скапливаться вороны в предвкушении пиршества. Тишину вдруг прервали не торопливые шаги. Человек приблизился, отгоняя птиц. Рукой он проверил пульс раненного, думая о его кончине. После чего поволок его из воды.
Запах трав и жареного мяса наполнял хижину. Чувствуя боль при движениях, Грегор неспешно открыл глаза, наблюдая на себе перевязанные раны от скал при падении. У противоположной стены старик что-то смешивал за столом.
-Проснулся, наконец. Я вытащил тебя из воды два дня тому назад. Думал, что ты мёртв, видя твои раны. Другой бы погиб. Но не ты, – сказал мужчина, подходя к кровати с мазью, которую только что приготовил, а теперь он намазывал ею раны. – На удивление, ты даже инфекцию никакую не подхватил.
-Я просто уже проспиртованный,- попытался отшутиться Грегор. Он посмотрел на свою ногу, которой мог шевелить, но с трудом.
-Не беспокойся. Я вправил кость, но не советую пока напрягать ногу. Пожалуй, тебе нужно перекусить. Я удивлён, что некромант не убил тебя.
Фраза старика удивила Грегора.
-От куда……. От куда ты знаешь?
-О, я знаю многое. Настолько многое, что ты удивишься.
-Ты…. – кашель перебил его - ты работал в магистрате? Ты там узнал о его возвращении?
- Где я только не работал и кем только не был. Но нет. Я знаю об этом не от туда. Я не могу тебе рассказать. Кстати, твоё оружие лежит у входа. Я нашёл его в реке.
-Моя нога. Она не так сильно болит. Как тебе это удалось? Лечение ведь занимает немало времени, – говорил Грегор, смотря на свою ногу, обмотанную пропитанной чем-то тряпкой.
Часть третья.
Старые мертвецы неспешно разбирали завали замка. Возможно, если бы были живые слуги, то работа пошла бы быстрее. Но сейчас некромант поручил задачу тем, кому мог. Гниющие тела не обладают живой ловкостью и сноровкой, но они и не прихотливы в работе. К тому же у мертвецов преимущество в том, что им не требуются ни отдых, ни сон, ни пища. Балог следил за их работой. Змеиный язык уродливого помощника некроманта только добавлял отвращение к и без того гадкому виду. Некромант находился в состоянии полу транса, сидя на своём восстановленном троне. Звук шагов привлёк внимание присутствующих в крепости. Через старые ворота шёл рыцарь, полностью закрытый серым тяжёлый доспех. Тяжёлая поступь глухим эхом раздавалась в привыкших к тишине руинам. На спине воина была прикреплена двуручная секира. Рядом без каких- либо звуков шёл пятиметровый волк.
-Наконец все выжившие в сборе, – сказал некромант, выходя к гостям.
-Мы всегда были верны лишь вам, господин, – сказал рыцарь бесчувственным монотонным голосом .
-Я знаю, Трал. Мы ждали твоего прихода, а также твоего, Морг, – Сандор посмотрел на волка, который теперь уже стоял в обличии человека.
Трал - воин, которому уже около 140 лет. До своей смерти он был чемпионом по единоборствам, а так же отличным солдатом. После того, как он умер, Сандор вернул его душу, но не в прежнее тело. Новое состояло из частей от разных трупов. Это тело было двух метров ростом и обладало высокой силой. Так как он, по сути, живой мертвец, Трал не чувствует ничего. Он также не нуждается в пище и сне, но всё же порой сам по себе любит очень много съесть. Чтобы закрыть дефекты и уродства нового тела, а также для того, чтобы придать ему большей защиты, он с давних пор носит тяжёлый прочный доспех, полностью его закрывающий. При этом под шлемом можно видеть лишь его жёлтые глаза. Когда некромант в последний раз приходил к власти, именно Трал сражался вместе с полчищами нежити в первых рядах.
Второй же прибывший Морг- анимаг. Он может по собственному желанию трансформироваться в животное, а именно в большого волка. Конечно, были и примеры того, как он принимал и другие облики, но позже осталось только одно обличие, которое он может принять помимо своего человеческого вида. В отличии от Трала, Морг не является поднятым из мира мёртвых воином. Так же он не носит тяжёлой брони, которая бы только мешала движениям. Сам же предпочитает лёгкую одежду, которая помогает ему маскироваться в тёмных местах и маску из ткани на пол лица. До встречи с некромантом он был городским вором, который очень хорошо справлялся со своей работой. В одной из своих попыток разжиться в доме влиятельного человека, он вступил в схватку с охранной, из-за чего был тяжело ранен. Брошенный на улице в грязи он истекал кровью и ждал своей кончины. Здесь его и нашёл Сандор. Пообещав спасти его, а также наградить, если тот пойдёт на верную службу, некромант получил нового слугу. Он излечил Морга, а также благодаря своей силе сделал так, чтобы тот никогда не старел. Теперь Морг не может погибнуть от старости, но это не даёт ему бессмертия. Также именно благодаря его воровским навыкам Сандор смог в своё время обладать всеми нужными реликвиями для поднятия армий мёртвых.
-Что прикажете, мой лорд? Какова наша цель? – полушёпотом сказал Морг.
-Хоть я и вернулся, но время оставило свой отпечаток. Старый фолиант уже не требуется, потому что знания в нём я уже изучил, а мой амулет со мною, но кольца всё же нет. Оно бы мне очень пригодилось для восстановления силы. Без него этот процесс займёт больше времени. Нужно найти способ, как вернуть мне былую мощь.
Со стороны донеслось шепелявый звук. Балог знал ответ, на поставленный хозяином вопрос. Он в спешке принёс из зала замка запылённую карту, положив её на каменный монумент. Вытирая пыль, он показал на отмеченное когда-то на карте место.
-Как я мог забыть. Балог, ты нам очень помог, - с похожей на радость интонацией, насколько это позволяло мёртвое тело, сказал некромант.
На карте была отмечена древняя крепость, в которой когда-то и был найден нужный фолиант. Крепость Дор-Назар служила пристанищем для исчезнувшего когда-то культа. Поклонение языческим жестоким богам требовало серьёзные жертвоприношения. Для этого в темницах и катакомбах они держали сотни живых и мёртвых. Но из-за инцидента во время одного из ритуалов все представители культа в крепости погибли, а их души и души пленённых остались прикреплёнными к руинам, вместо того, чтобы упокоиться.
-Путь не столь близкий, но что такое несколько дней, когда ждал более десяти лет, – сказал холодным голосом некромант.
Часть четвёртая.
Грегор сидел в унынии, готовый бросить весь мир и просто уйти куда-нибудь подальше. Он с неохотой только час назад закончил работу по убийству небольшой стаи упырей на окраине города. Теперь он хотел просто спокойно поесть. То, что представители нежити ведут себя более активно, чем обычно, не предвещает ничего хорошего. Ему-то было известно, из-за чего это всё. Твари радуются возвращению могучего некроманта. Но так же Грегор знал, что пока беда не так страшна. Врагу придётся долго набираться сил, пока он станет опасным. Тем более без кольца. Грегор не мог забыть слова магистра о призыве сражаться ради своей семьи. Охотник винил себя в том, что не смог быть с ними и не защитил. Он думал, что после смерти Сандора его угрызения уйдут. Но сейчас он вернулся из мира мёртвых. И что же теперь? Грегор сам не знал. Значит ли это то, что его месть до сих пор не свершилась? Он задавал себе вопросы, пытаясь найти ответы. Пытался утопить тяготы мира в напитках.
Он молча смотрел на присутствующих в таверне людей. Каждый обладает своими заботами. Семьи, радостно собравшиеся для проведения времени вместе. Влюблённые, у которых радость ещё впереди. Обычные посетители, которые так же, как и Грегор, возможно, пытаются что-то забыть, погружая душу в мутное состояние хмеля. Лишь он один из них знал о возможном страшном будущем. Спустя час он вернулся домой. Полил нарциссы перед ночью, и уже был готов просто завалиться спать, но застал Орма встревоженным.
-Что такое? Ты выглядишь так, как будто монстра увидел, хотя ты и сам страшный.
Огр, не умея говорить с людьми на их языке от рождения, общался с Грегором языком жестов. Он уже давно с трудом научил Орма этому. Несколько показанных знаков привели Грегора в небольшую тревогу.
-Говоришь, почуял слабый запах, который пришёл ветром? Чёрт, Орм, надо будет повторить с тобою жесты. Давай подробнее, – Сказал Грегор, ещё несколько мгновений наблюдая за ним. – Ты уверен? Ты мне говоришь, что пахло мёртвым смрадом, который ты уже не чуял несколько лет?
Огр одобрительно кивнул. Он нервно переступал с ноги ногу, то и дело поглядывая куда-то вдаль.
-С какой стороны доносился запах? – спросил Грегор.
Огр показал, откуда доносился странный запах, заставивший его нервничать.
-Если это так, то это значит лишь одно. Сандор направляется к старой крепости. Как я не мог додуматься. Там же несколько сотен душ, благодаря которым он сможет быстрее восстановить свои силы. Орм, готовь лошадь. Придётся мне ему помешать.
Лучи заката еле освещали дорогу, пробиваясь через пышные кроны деревьев. Грегор нёсся на лошади в сторону крепости, надеясь перехватить некроманта. Он ещё не знал, что тот не только будет не один, а с вернувшимися помощниками, но также опережает старого охотника во времени. Ночуя в лесах, и почти целыми днями продолжая путь, Грегор стремился к своей цели. Для него путь составлял три дня, когда некроманту нужно было добираться из своей крепости пять дней, истратив силу на преображение в ворона при побеге из башни магистрата и на поднятие трупов в своём жилище. Однако охотник выдвинулся в путь позже своего противника. Грегор удивлялся настолько чуткому нюху огра, который учуял трупную вонь на столь гигантском расстоянии. Вот на четвёртый день он прибыл к месту назначения. Развалины некогда высокой крепости стояли на нескольких скалах, соединённых переходами в виде мостов. Защитный вал уже давно почти обрушился, устроив завалы у подножия. Некоторые уцелевшие мраморные статуи, покрытые пылью, смотрели на мастера, как будто призраки прямиком из прошлого. Несколько скелетов медлительно проходили по сырым коридорам, не замечая прибывшего Грегора. Издалека донеслись тяжёлые шаги на каменном полу. Он понял, что некромант пришёл со старой верной охраной. Не понятно только было, сколько Сандор собрал бывших слуг. Грегор помнил и тяжёлое сражение с Тралом, убившим большинство знакомых Грегора, и охоту на анимага Морга после поражения его хозяина. Магистрат выслеживал его два месяца, после чего все посчитали, что он мёртв. Также мастер помнил омерзительный змеиный лик Балога. Грегор когда-то вырезал ему его язык, после чего его самого сжёг. Но видимо тварь оказалась живучее. Некромант к этому моменту уже около полутора часов подпитывал свои силы за счёт старых душ.
Грегор шёл, стараясь не привлекать внимание. Он чуть не был замечен Моргом. Хорошо, что тот был в облике человека, сидя в этот момент на высокой колонне для хорошего обзора. Если бы анимаг был волком, то точно бы учуял присутствие противника. На одной из площадок, в центре которой был старый колодец, в который скидывали тела после жертвоприношения, стоял некромант, окружённый вихрем прозрачных, но видимых теней. Балог, как заворожённый, наблюдал за ритуалом хозяина.
-Всё. Сейчас или никогда, – подумал Грегор, бросаясь вперёд.
Первым нападение заметил Морг, спрыгивая с колонны попутно кидая навстречу противнику пару метательных ножей. Но снаряды даже не задели уже пробежавшую мимо из траектории цель. Грегор выстрелил из пистолета в сторону сметённого чернокнижника, но его собою закрыл Трал. Не смотря на пробитую пулей броню, он достал секиру и попытался нанести пару медлительных, но тяжёлых ударов. Но, воспользовавшись его длительными замахами, Грегор оттолкнулся от земли, врезавшись в того двумя ногами. Страж столкнулся с каменной колонной, которая обвалилась на него от удара. Выстрел из второго пистолета попал в некроманта, заставив ритуал оборваться. Сандро упал на каменный пол, а анимаг в это время на сквозь пробил клинком Грегору ногу. Но, не смотря на эту рану, охотник нанёс рукоятью пистолета нападающему сначала удар по челюсти снизу, а потом ещё пару раз по лицу. Сильный толчок странным сгустком энергии, запущенный Балогом, отшвырнул его в сторону. Некромант, поднявшись и немного прихрамывая, стал приближаться к Грегору.
-На что ты надеялся? Ты один и ты стар, а нас много. Хотел прервать восстановление моих сил? У тебя это получилось. Второй раз уже ритуал не провести. Души уже не прикреплены к этим руинам, а значит, это место представляет собою лишь гору камней. Но, несмотря на твои старания, я всё же получил часть силы.
Некромант пошевелил пальцами, и кость в ноге Грегора сломалась. Балог по-животному приблизился к раненному, после чего с радостным видом свои длинным змеиным языком попробовал кровь Грегора. Щелчок пальцами некроманта и боль охотника ещё больше усилилась. Из-под обрушившейся колонны встал Трал без каких-либо повреждений. Морг неспешно подошёл и уже хотел забрать всё оружие нападающего, но Грегор, дрожащей рукой быстро выхватил из сумки колбу, после чего разбил её об землю. Серый пар стал быстро распространяться. Некромант махом руки заставил его развеяться, после чего лишь можно было видеть, как Грегор падает с ближайшего моста в бурный речной поток. Никто не видел, чтобы после этого он всплыл.
-Нам проверить, господин? - спросил Трал.
-Нет, он ранен, падать долго, да и внизу камни. Я не думаю, что он выжил. А если и нет, то долго ему не прожить. Бурная река доделает начатое, разбив его тело о скалы. А нам нужно здесь заканчивать.
Волны неспешно качали тело у берега. Рядом уже начинали скапливаться вороны в предвкушении пиршества. Тишину вдруг прервали не торопливые шаги. Человек приблизился, отгоняя птиц. Рукой он проверил пульс раненного, думая о его кончине. После чего поволок его из воды.
Часть пятая.
Запах трав и жареного мяса наполнял хижину. Чувствуя боль при движениях, Грегор неспешно открыл глаза, наблюдая на себе перевязанные раны от скал при падении. У противоположной стены старик что-то смешивал за столом.
-Проснулся, наконец. Я вытащил тебя из воды два дня тому назад. Думал, что ты мёртв, видя твои раны. Другой бы погиб. Но не ты, – сказал мужчина, подходя к кровати с мазью, которую только что приготовил, а теперь он намазывал ею раны. – На удивление, ты даже инфекцию никакую не подхватил.
-Я просто уже проспиртованный,- попытался отшутиться Грегор. Он посмотрел на свою ногу, которой мог шевелить, но с трудом.
-Не беспокойся. Я вправил кость, но не советую пока напрягать ногу. Пожалуй, тебе нужно перекусить. Я удивлён, что некромант не убил тебя.
Фраза старика удивила Грегора.
-От куда……. От куда ты знаешь?
-О, я знаю многое. Настолько многое, что ты удивишься.
-Ты…. – кашель перебил его - ты работал в магистрате? Ты там узнал о его возвращении?
- Где я только не работал и кем только не был. Но нет. Я знаю об этом не от туда. Я не могу тебе рассказать. Кстати, твоё оружие лежит у входа. Я нашёл его в реке.
-Моя нога. Она не так сильно болит. Как тебе это удалось? Лечение ведь занимает немало времени, – говорил Грегор, смотря на свою ногу, обмотанную пропитанной чем-то тряпкой.
