-Эдд, причём здесь она?
-Ты не хуже меня понимаешь, что она точно не будет рада видеть нас на празднике сына, а тут он сам нас приглашает. Может он и был прав. Надо дать дорогу более молодым. А торжество и вправду поможет убрать эту грань недоверия.
-Ну, смотри. Я свою точку зрения высказал. Наверное, ты прав. Он вроде искренне это говорил.
Джон и Эддарт отправились до вечера домой. Возвращение сына было большой радостью. Ближе к закату они уже отправились во дворец. Тронный зал был переоборудован для банкета. Как и говорил Ричард, на празднике присутствовали исключительно приглашённые люди из высокопоставленных семей и знакомые самого короля, но, как заметил сам Эддарт, здесь присутствовали не все представители знатных семей, лишь некоторые. Большинство присутствующих были знакомы и самому Джону. Эдд общался со своими друзьями, а Джон некоторое время лишь скучно расхаживал среди гостей, пока Брон не предложил ему пари. Кто первый выпьет бутыль вина. Джон с радостью принял предложение Брона. На удивление победа досталась юноше.
-Старею я. Хватка теряется. Ничего, ничего. Погоди, вот я сейчас немного разомнусь и точно выиграю, - после поражения сказал Брон.
-Сына моего спаиваешь? – сказал Эддарт, присоединяясь к их компании.
-Эдд, это лишь небольшое пари. Ты возмущения ему высказывай, ведь, как оказалось, выиграл он.
-Это у вас семейное видно. То твой брат ему наливал, то теперь ты.
Пока Эддарт разговаривал с Броном, Джон также беседовал с некоторыми людьми.
-Ну, как гулянка? – шокировал знакомый голос грубого воина.
-Пёс?! А ты здесь откуда? – удивился юноша.
-Не только тебе получилось попасть сюда. Один офицер здесь. Он провёл меня, как своего охранника. Никто не был против. Почти никто. Об этом не волнуйся.
-Нашёл брата?
-Да. Но он что-то не слишком рад. Если говорить честно, то у нас и раньше были не лучшие отношения. Мы хоть и работали вместе охранниками короля, но уже давно мы друг друга презираем. Обиды всё это время копились и не только обиды. В итоге нас, можно сказать, объединяла только работа, и то, что мы родились в одной семье.
-Это странно. Братья, а практически противники.
-Судьба значит такая.
Призыв короля вернуться за стол прервал их. Все вернулись на свои места и банкет начался. В зал вошли слуги с множеством подносов еды. Мать короля произнесла небольшой тост в честь сына. Последующий часы пролетели незаметно. В один момент король решил сам сказать небольшой тост.
-Дорогие друзья, я решил, что чем раньше, тем лучше. Как вы заметили, здесь присутствуют не все, кто бы должен был. Вы особенные. Вы те, кто держит в своих руках часть высоких постов и часть обоих советов. Я вами восхищаюсь. Но, как вы могли заметить ранее, я меняю часть главенствующих должностей. Не буду скрывать и тянуть. Мне этого самому не хочется. Я был рад, что вы выполняли свою работу.
Зал наполнился непостоянством. Никто не понимал речи короля. Лишь удивлённые переглядки были среди гостей. Король молча посмотрел на присутствующих и кивнул, глядя куда-то в угол. Двери распахнулись и в комнату вошли около двух десятков солдат. Не теряя времени, они обнажили оружие и начали убивать всех гостей. Порезы мечей вызывали струи крови, разлетающиеся в разные стороны. Через пару минут плитку на полу уже не было видно из-под неё. Кровь была практически везде. Белоснежные скатерти на столе уже не имели своего белого цвета. Казалось, крики разносились по коридорам всего дворца. Король с матерью лишь молча сидели на своих местах под охранной и смотрели.
-Джон, беги! - выкрикнул Эдд, выхватывая у одного из нападающих оружие и отбиваясь.
Эддарт с Броном давали отпор некоторым солдатам, а Джон с Псом пробивались к ним.
Эддарт на момент отвлёкся, увидев, что его жене перерезали горло. Это промедление стало для него смертельным. Двое мечей пронзили его грудь.
-Неет! - Джон стал пытаться прорваться к отцу, но был остановлен Псом.
-Всё, пацанчик, уходим,- сказал он, размахивая двуручным мечом.
-Джон, сюда, - выкрикнул Брон, пробившись к двери.
Пёс одной рукой обхватил за горло Джона, чтобы тот не попытался снова в порыве гнева ворваться в битву, а другой удерживал меч.
-Пора с этим заканчивать, - Пёс отбросил Джона к Брону, а сам разбил пару стоявших вблизи бочек вина и кинул в них факел.
Напиток вспыхнул, что дало им возможность уйти подальше.
-Куда вы? Мы не закончили?- крикнул им вслед Ричард.
-Куда мы?- вторил фразе короля Джон, только теперь обращаясь непосредственно к моряку.
-На корабль. Мы отплываем, - ответил Брон, выходя на улицу.
На их счастье до стражи на улицах ещё не дошёл приказ о поимке бежавших. Они быстро прошли несколько улиц и уже почти дошли до порта, как вдруг их путь преградил Ролан Эрен.
-И ещё раз здравствуй, братишка, - сказал он Псу.
-Идите, а я разберусь, - приказно сказал он компаньонам.
-Пёс, мы все должны спешить, - сказал Джон.
-Идите, быстро!
Брон отдёрнул за плечо юношу, чтобы тот не задерживался.
-Пёс? Тебе больше нравится прозвище, чем имя? Как пожелаешь, - сказал королевский стражник.
-Ролан, нам не нужно сражаться. Идём с нами.
-Ты же знаешь, что такое долг. Я служу королю.
-Я тоже. Ты же меня знаешь. Я лишь выполняю последний приказ короля Теона, и лишь он может снять с меня эту обязанность.
-Приказ? Я же вижу, что ты с ними по собственному желанию и лишь придумал для себя отговорку в воле мёртвого короля.
-Возможно. Может я привязался.
-Ты размяк, Эдгар, - без эмоций сказал Ролан.
-Значит, ты не отступишься?
-Нет. ТЫ сам понимаешь.
-Почему? Почему ты так меня ненавидишь?
-Он ещё спрашивает. Сколько лет обид. Сколько лет я был твоей тенью. Все помнят только тебя. Это тебя называют почти лучшим воином страны, а как же я?
-Глупые обиды. Брат, иди с нами и всё будет, как раньше.
-Нет. Как раньше не будет. Либо ты, либо я.
-Так и будет, - сказал Пёс, доставая из-за спины двуручный меч.
Первый удар тяжёлого оружия Пса пролетел над головой его брата. Тот быстро поднялся, схватив с пояса два топора. Но тут же в опасной близости лезвие меча вновь промахнулось. Пёс не останавливался. Он понимал, что брату нельзя давать ни единого свободного мгновения для атаки. Но, когда Пёс занёс над головой оружие для рубящего удара, то был остановлен блоком из скрещенных топоров. От тяжести Ролан согнулся в колене, но смог сдержать натиск. В одно мгновенье он отпустил топоры, сделал шаг в сторону, чтобы не попасть под меч, а затем ударом локтя оглушил Пса. Тот пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Ролан выбил двуручное оружие у брата, ударил того несколько раз обухом топора, отчего Эдгар согнулся. Ролан хотел было уже отрубить брату голову, но Пёс вовремя отдёрнулся, так что топор проскользил по металлической маске, но всё-таки вонзился Псу в ногу. Эдгар, стараясь не обращать внимание на боль, плечом толкнул брата и отбросил топор. Ролан уже занёс второй, но Пёс успел вовремя схватить и вывернуть тому руку, затем сам перехватил топор и с широкого размаху вонзил брату в бок. Удар оказался настолько сильным, что топор до рукояти вошёл в тело. Воин издал от боли вопль, упал на колени, глядя единственным глазом на брата.
-Прости, - прошептал Пёс, склоняясь к нему.
Тот, сплёвывая кровь, сказал:
- В первый раз слышу, что ты извиняешься.
Солдат промолвил последние слова и погиб. Но скорбеть было некогда. Пёс, услышав приближающихся стражников, быстро направился в сторону доков. Корабль уже снялся с якоря и готов был отправиться. Когда на корабле оказался последний пассажир, они отплыли.
-Куда теперь?- переводя дух, сказал Пёс.
-На один островок. Там безопасно, - ответил Брон между приказами команде.
-Где это? - спросил Джон, смотря на отдаляющихся город.
-На востоке. Около двух суток пути, если море будет благосклонно. Там у меня дом.
-Но я думал, что вы вечно в пути.
-Нет. Иногда надо и побыть на суше.
Как и говорил Брон, путь занял пару дней. На их счастье море оказалось спокойней, чем обычно. На третий день они прибыли на остров столь отдалённый, что его даже не было на большинстве карт. Лишь моряки помнили о нём. Остров издалека напоминал возвышающуюся в море скалу. От небольшого потрёпанного причала на нешироком, но вытянутом берегу вела дорога, уходящая чуть дальше. С одной стороны почти у основания больших скал располагался замок. Он напоминал старые военные форты, но предназначался для проживания. Здесь были старые стены, но от времени и непогоды они в основном обвалились. Замок казался немного странным. Несколько башен, соединённые вторым радом стен, огораживали основную постройку. По пожеланию прежнего владельца крепость уходила немного вглубь скалы. В коридорах и залах пахло сыростью, где-то уже была плесень, появившаяся без ухода нового хозяина, так как Брон больше путешествует, чем живёт здесь. Но сам замок был обставлен и пригоден для проживания.
-Добро пожаловать, - сказал Брон, первым входя внутрь.
При входе внутрь через старые, но прочные двери с решёткой люди сначала попадали в небольшое помещение, от которого уже вела лестница в главные зал. В дальней стене было сделано окно, через которое проникал солнечный свет. В нём раньше было стекло, но со временем оно треснуло, а на его место просто были приделаны ставни, которые закрывали при непогоде. Но так как солнечный свет не охватывал весь зал, он так же освещался настенными факелами и разводимым в отведённом в центре зала месте костром. Отсюда уже вели небольшие коридоры в некоторые жилые комнаты.
-Неплохой дом. Как только о нём ещё не известно другим, - сказал юноша.
- Джон, здесь почти никто не проплывает. Это долгий путь, да и море бывает неспокойным. Лишь я со своими людьми здесь бываем.
-Подальше от людских глаз. Видимо король Балгруф не любил лишнее внимание и гостей.
-Да. Дед был скрытным. Но меня он сюда изредка привозил, говоря родителям, что мы отправляемся в небольшой поход. Мы приплывали сюда. Я изучал остров и замок. Особенно любил дедовскую коллекцию вещей. Он пару раз пытался привить мне любовь к чтению. Для этого он здесь даже собрал отдельную библиотеку, но я этого не хотел. В итоге он сказал, что я в этом похож на него. Так же я мог дни напролёт сидеть на его корабле, представляя, что являюсь капитаном. Как видите, я им стал. А дедушка в это время уходил в раздумья. Всё время задумчиво бродил по берегу, наслаждаясь морским бризом, или сидел либо у себя в комнате, либо в большом зале и строил какие-то планы. Он даже построил себе отдельное обустроенное место на вершине скалы. Там есть весьма ровная местность. Но как-то ураган снёс всю пристройку. Однажды он не понятно откуда узнал, что на острове есть золотое месторождение. В итоге недалеко от сюда появилась пещера. Но, поняв, что это бред, он приказал остановить раскопки. Пещера же позже по части заполнилась водой, и теперь мы там держим лодки.
-Это хоть всё и хорошо, но может нам кто-либо покажет, где мы можем отдохнуть, - дослушав небольшой рассказ моряка, сказал Пёс.
-Хорошо. Хоть это место не рассчитано на большое количество людей, но место найдётся.
Брон распорядился, и пара моряков отвела Джона и Пса по их комнатам. Не было понятно, что делать дальше, да и никому не хотелось об этом думать. Джон никак не мог смириться с гибелью семьи. Подставной праздник не мог выйти у него из головы, что не давало заснуть ночью. Он прогуливался по замку и поберегу острова, несмотря на ночную прохладу.
-Не спится? - спросил, заставая врасплох Джона, Брон.
-Это день много, что отнял у меня, в том числе и сон.
-Это тяжко. Я понимаю. Но, Джон, не нужно зацикливаться на этом. Нам нужно думать, что делать дальше.
-Сэр Брон…
-Просто Брон. Мы же договаривались.
-Хорошо. А вы уверены, что за нами не было слежки?
-Уверен. С отплытием мы не медлили. Они бы не успели за кротчайшее время выслать корабли. Да и к тому же мне бы сообщили знакомые из порта. А если бы и была слежка, то тут был бы уже целый флот.
-Логично. Но, что же нам делать. Ричард теперь король, а мы числимся преступниками. Вмешиваться в дела государства мы теперь не можем, но и не должны отсиживаться на этом острове.
-Ты прав. Но я пока не знаю, что именно мы должны делать.
-А может, мы просто убьём короля? Давно об этом мечтал. Не ждали меня, - сказал Пёс, присоединяясь к диалогу.
-Пёс, а ты тут откуда?
- У меня бессонница.
-Я надеюсь, что ты пошутил про убийство, - удивлённо произнёс Брон.
-Нет. Даже не собирался шутить. Я серьёзно предложил его убить. Вернёмся скрытно в город, проберёмся во дворец и всё. Можно перерезать ему горло во сне, можно отсечь голову, просто зарезать, размажить голову о плитку дворца, вышвырнуть в окно или отравить. Так хочется посмотреть. Говорят, что иногда после этого ещё немного живут. Хотел посмотреть на выражение его лица при этом.
-Он всегда такой? - обратился к Джону Брон.
-Почти всегда. Пёс, мы не будем делать ничего из этого. Даже не думай.
-Мне и помечтать нельзя? Только задумался о прекрасном, - в своём обыкновенном духе маньяка сказал воин.
-К тому же, даже если мы убьём его, то на его место сядет его брат, и всё продолжится. Может даже хуже будет, - задумался моряк.
-Убьём и его! - радостно сказал Пёс.
-Замолчи! - грозно заткнул его Джон.
-Ладно, пора уже возвращаться внутрь.
(Некоторое время назад до смерти Томаса)
-Господин, вот вы где. Город взят.
В просторной комнате не было ни единого источника света. Но, несмотря на это, она было освещена попадающим внутрь через открытое окно сиянием луны и пожаром снаружи. На самом же окне, почти свисая, сидел человек лет двадцати пяти, смотря на горящий город, а рядом лежало тело мёртвой девушки и двое наёмников.
-Сэр, что случилось с госпожой? – спросил уже немолодой мужчина.
-Она была за них. Я ожидал предательства от кого угодно, но не от жены. Да, Кодрик, нам пора уходить. Скоро нужно будет встречать короля,
Роберт Эуронд приходился правнуком брата короля Балгруфа. Они часто конфликтовали между собой. Когда один взошёл на престол, то его брат покинул страну, боясь смерти, так как они с братом считали друг друга врагами. Он обыграл смерть своей семьи, чтобы все считали их мёртвыми, а после перебрался на Семискир -государство, состоящее из нескольких больших островов на юго-востоке от королевства грифона. Там спустя пару лет он сдружился с королём и занял высокий пост. Позже началась гражданская война. После смерти предка его пост передался по наследству Роберту. Он же и положил конец гражданской войне, захватив последний оплот врага.
Догорающий город встречал нового короля. Правитель выигравшей стороны в гражданской войне въехал в него в величии и славе. Его встречали уставшие солдаты, принёсшие победу.
-Ваше величество, теперь всё ваше, - сказал Роберт, встречая короля вместе со своим верным телохранителем.
-Я знаю, - быстро и грубо прозвучало в ответ.
Никого из пленных не пощадили. Своего оппонента, который правил страной до начала войны, новый король убил сам. В этот же день, не смотря на неубранные трупы и остатки сражения, король приказал устроить пир. Из дворца прямо во время него уносили убитых, но короля это не заботило. Он был ослеплён победой, забывая даже про тех, кто ещё несколько часов назад проливал здесь кровь ради этой победы.
-Ты не хуже меня понимаешь, что она точно не будет рада видеть нас на празднике сына, а тут он сам нас приглашает. Может он и был прав. Надо дать дорогу более молодым. А торжество и вправду поможет убрать эту грань недоверия.
-Ну, смотри. Я свою точку зрения высказал. Наверное, ты прав. Он вроде искренне это говорил.
Джон и Эддарт отправились до вечера домой. Возвращение сына было большой радостью. Ближе к закату они уже отправились во дворец. Тронный зал был переоборудован для банкета. Как и говорил Ричард, на празднике присутствовали исключительно приглашённые люди из высокопоставленных семей и знакомые самого короля, но, как заметил сам Эддарт, здесь присутствовали не все представители знатных семей, лишь некоторые. Большинство присутствующих были знакомы и самому Джону. Эдд общался со своими друзьями, а Джон некоторое время лишь скучно расхаживал среди гостей, пока Брон не предложил ему пари. Кто первый выпьет бутыль вина. Джон с радостью принял предложение Брона. На удивление победа досталась юноше.
-Старею я. Хватка теряется. Ничего, ничего. Погоди, вот я сейчас немного разомнусь и точно выиграю, - после поражения сказал Брон.
-Сына моего спаиваешь? – сказал Эддарт, присоединяясь к их компании.
-Эдд, это лишь небольшое пари. Ты возмущения ему высказывай, ведь, как оказалось, выиграл он.
-Это у вас семейное видно. То твой брат ему наливал, то теперь ты.
Пока Эддарт разговаривал с Броном, Джон также беседовал с некоторыми людьми.
-Ну, как гулянка? – шокировал знакомый голос грубого воина.
-Пёс?! А ты здесь откуда? – удивился юноша.
-Не только тебе получилось попасть сюда. Один офицер здесь. Он провёл меня, как своего охранника. Никто не был против. Почти никто. Об этом не волнуйся.
-Нашёл брата?
-Да. Но он что-то не слишком рад. Если говорить честно, то у нас и раньше были не лучшие отношения. Мы хоть и работали вместе охранниками короля, но уже давно мы друг друга презираем. Обиды всё это время копились и не только обиды. В итоге нас, можно сказать, объединяла только работа, и то, что мы родились в одной семье.
-Это странно. Братья, а практически противники.
-Судьба значит такая.
Призыв короля вернуться за стол прервал их. Все вернулись на свои места и банкет начался. В зал вошли слуги с множеством подносов еды. Мать короля произнесла небольшой тост в честь сына. Последующий часы пролетели незаметно. В один момент король решил сам сказать небольшой тост.
-Дорогие друзья, я решил, что чем раньше, тем лучше. Как вы заметили, здесь присутствуют не все, кто бы должен был. Вы особенные. Вы те, кто держит в своих руках часть высоких постов и часть обоих советов. Я вами восхищаюсь. Но, как вы могли заметить ранее, я меняю часть главенствующих должностей. Не буду скрывать и тянуть. Мне этого самому не хочется. Я был рад, что вы выполняли свою работу.
Зал наполнился непостоянством. Никто не понимал речи короля. Лишь удивлённые переглядки были среди гостей. Король молча посмотрел на присутствующих и кивнул, глядя куда-то в угол. Двери распахнулись и в комнату вошли около двух десятков солдат. Не теряя времени, они обнажили оружие и начали убивать всех гостей. Порезы мечей вызывали струи крови, разлетающиеся в разные стороны. Через пару минут плитку на полу уже не было видно из-под неё. Кровь была практически везде. Белоснежные скатерти на столе уже не имели своего белого цвета. Казалось, крики разносились по коридорам всего дворца. Король с матерью лишь молча сидели на своих местах под охранной и смотрели.
-Джон, беги! - выкрикнул Эдд, выхватывая у одного из нападающих оружие и отбиваясь.
Эддарт с Броном давали отпор некоторым солдатам, а Джон с Псом пробивались к ним.
Эддарт на момент отвлёкся, увидев, что его жене перерезали горло. Это промедление стало для него смертельным. Двое мечей пронзили его грудь.
-Неет! - Джон стал пытаться прорваться к отцу, но был остановлен Псом.
-Всё, пацанчик, уходим,- сказал он, размахивая двуручным мечом.
-Джон, сюда, - выкрикнул Брон, пробившись к двери.
Пёс одной рукой обхватил за горло Джона, чтобы тот не попытался снова в порыве гнева ворваться в битву, а другой удерживал меч.
-Пора с этим заканчивать, - Пёс отбросил Джона к Брону, а сам разбил пару стоявших вблизи бочек вина и кинул в них факел.
Напиток вспыхнул, что дало им возможность уйти подальше.
-Куда вы? Мы не закончили?- крикнул им вслед Ричард.
-Куда мы?- вторил фразе короля Джон, только теперь обращаясь непосредственно к моряку.
-На корабль. Мы отплываем, - ответил Брон, выходя на улицу.
На их счастье до стражи на улицах ещё не дошёл приказ о поимке бежавших. Они быстро прошли несколько улиц и уже почти дошли до порта, как вдруг их путь преградил Ролан Эрен.
-И ещё раз здравствуй, братишка, - сказал он Псу.
-Идите, а я разберусь, - приказно сказал он компаньонам.
-Пёс, мы все должны спешить, - сказал Джон.
-Идите, быстро!
Брон отдёрнул за плечо юношу, чтобы тот не задерживался.
-Пёс? Тебе больше нравится прозвище, чем имя? Как пожелаешь, - сказал королевский стражник.
-Ролан, нам не нужно сражаться. Идём с нами.
-Ты же знаешь, что такое долг. Я служу королю.
-Я тоже. Ты же меня знаешь. Я лишь выполняю последний приказ короля Теона, и лишь он может снять с меня эту обязанность.
-Приказ? Я же вижу, что ты с ними по собственному желанию и лишь придумал для себя отговорку в воле мёртвого короля.
-Возможно. Может я привязался.
-Ты размяк, Эдгар, - без эмоций сказал Ролан.
-Значит, ты не отступишься?
-Нет. ТЫ сам понимаешь.
-Почему? Почему ты так меня ненавидишь?
-Он ещё спрашивает. Сколько лет обид. Сколько лет я был твоей тенью. Все помнят только тебя. Это тебя называют почти лучшим воином страны, а как же я?
-Глупые обиды. Брат, иди с нами и всё будет, как раньше.
-Нет. Как раньше не будет. Либо ты, либо я.
-Так и будет, - сказал Пёс, доставая из-за спины двуручный меч.
Первый удар тяжёлого оружия Пса пролетел над головой его брата. Тот быстро поднялся, схватив с пояса два топора. Но тут же в опасной близости лезвие меча вновь промахнулось. Пёс не останавливался. Он понимал, что брату нельзя давать ни единого свободного мгновения для атаки. Но, когда Пёс занёс над головой оружие для рубящего удара, то был остановлен блоком из скрещенных топоров. От тяжести Ролан согнулся в колене, но смог сдержать натиск. В одно мгновенье он отпустил топоры, сделал шаг в сторону, чтобы не попасть под меч, а затем ударом локтя оглушил Пса. Тот пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Ролан выбил двуручное оружие у брата, ударил того несколько раз обухом топора, отчего Эдгар согнулся. Ролан хотел было уже отрубить брату голову, но Пёс вовремя отдёрнулся, так что топор проскользил по металлической маске, но всё-таки вонзился Псу в ногу. Эдгар, стараясь не обращать внимание на боль, плечом толкнул брата и отбросил топор. Ролан уже занёс второй, но Пёс успел вовремя схватить и вывернуть тому руку, затем сам перехватил топор и с широкого размаху вонзил брату в бок. Удар оказался настолько сильным, что топор до рукояти вошёл в тело. Воин издал от боли вопль, упал на колени, глядя единственным глазом на брата.
-Прости, - прошептал Пёс, склоняясь к нему.
Тот, сплёвывая кровь, сказал:
- В первый раз слышу, что ты извиняешься.
Солдат промолвил последние слова и погиб. Но скорбеть было некогда. Пёс, услышав приближающихся стражников, быстро направился в сторону доков. Корабль уже снялся с якоря и готов был отправиться. Когда на корабле оказался последний пассажир, они отплыли.
-Куда теперь?- переводя дух, сказал Пёс.
-На один островок. Там безопасно, - ответил Брон между приказами команде.
-Где это? - спросил Джон, смотря на отдаляющихся город.
-На востоке. Около двух суток пути, если море будет благосклонно. Там у меня дом.
-Но я думал, что вы вечно в пути.
-Нет. Иногда надо и побыть на суше.
Как и говорил Брон, путь занял пару дней. На их счастье море оказалось спокойней, чем обычно. На третий день они прибыли на остров столь отдалённый, что его даже не было на большинстве карт. Лишь моряки помнили о нём. Остров издалека напоминал возвышающуюся в море скалу. От небольшого потрёпанного причала на нешироком, но вытянутом берегу вела дорога, уходящая чуть дальше. С одной стороны почти у основания больших скал располагался замок. Он напоминал старые военные форты, но предназначался для проживания. Здесь были старые стены, но от времени и непогоды они в основном обвалились. Замок казался немного странным. Несколько башен, соединённые вторым радом стен, огораживали основную постройку. По пожеланию прежнего владельца крепость уходила немного вглубь скалы. В коридорах и залах пахло сыростью, где-то уже была плесень, появившаяся без ухода нового хозяина, так как Брон больше путешествует, чем живёт здесь. Но сам замок был обставлен и пригоден для проживания.
-Добро пожаловать, - сказал Брон, первым входя внутрь.
При входе внутрь через старые, но прочные двери с решёткой люди сначала попадали в небольшое помещение, от которого уже вела лестница в главные зал. В дальней стене было сделано окно, через которое проникал солнечный свет. В нём раньше было стекло, но со временем оно треснуло, а на его место просто были приделаны ставни, которые закрывали при непогоде. Но так как солнечный свет не охватывал весь зал, он так же освещался настенными факелами и разводимым в отведённом в центре зала месте костром. Отсюда уже вели небольшие коридоры в некоторые жилые комнаты.
-Неплохой дом. Как только о нём ещё не известно другим, - сказал юноша.
- Джон, здесь почти никто не проплывает. Это долгий путь, да и море бывает неспокойным. Лишь я со своими людьми здесь бываем.
-Подальше от людских глаз. Видимо король Балгруф не любил лишнее внимание и гостей.
-Да. Дед был скрытным. Но меня он сюда изредка привозил, говоря родителям, что мы отправляемся в небольшой поход. Мы приплывали сюда. Я изучал остров и замок. Особенно любил дедовскую коллекцию вещей. Он пару раз пытался привить мне любовь к чтению. Для этого он здесь даже собрал отдельную библиотеку, но я этого не хотел. В итоге он сказал, что я в этом похож на него. Так же я мог дни напролёт сидеть на его корабле, представляя, что являюсь капитаном. Как видите, я им стал. А дедушка в это время уходил в раздумья. Всё время задумчиво бродил по берегу, наслаждаясь морским бризом, или сидел либо у себя в комнате, либо в большом зале и строил какие-то планы. Он даже построил себе отдельное обустроенное место на вершине скалы. Там есть весьма ровная местность. Но как-то ураган снёс всю пристройку. Однажды он не понятно откуда узнал, что на острове есть золотое месторождение. В итоге недалеко от сюда появилась пещера. Но, поняв, что это бред, он приказал остановить раскопки. Пещера же позже по части заполнилась водой, и теперь мы там держим лодки.
-Это хоть всё и хорошо, но может нам кто-либо покажет, где мы можем отдохнуть, - дослушав небольшой рассказ моряка, сказал Пёс.
-Хорошо. Хоть это место не рассчитано на большое количество людей, но место найдётся.
Брон распорядился, и пара моряков отвела Джона и Пса по их комнатам. Не было понятно, что делать дальше, да и никому не хотелось об этом думать. Джон никак не мог смириться с гибелью семьи. Подставной праздник не мог выйти у него из головы, что не давало заснуть ночью. Он прогуливался по замку и поберегу острова, несмотря на ночную прохладу.
-Не спится? - спросил, заставая врасплох Джона, Брон.
-Это день много, что отнял у меня, в том числе и сон.
-Это тяжко. Я понимаю. Но, Джон, не нужно зацикливаться на этом. Нам нужно думать, что делать дальше.
-Сэр Брон…
-Просто Брон. Мы же договаривались.
-Хорошо. А вы уверены, что за нами не было слежки?
-Уверен. С отплытием мы не медлили. Они бы не успели за кротчайшее время выслать корабли. Да и к тому же мне бы сообщили знакомые из порта. А если бы и была слежка, то тут был бы уже целый флот.
-Логично. Но, что же нам делать. Ричард теперь король, а мы числимся преступниками. Вмешиваться в дела государства мы теперь не можем, но и не должны отсиживаться на этом острове.
-Ты прав. Но я пока не знаю, что именно мы должны делать.
-А может, мы просто убьём короля? Давно об этом мечтал. Не ждали меня, - сказал Пёс, присоединяясь к диалогу.
-Пёс, а ты тут откуда?
- У меня бессонница.
-Я надеюсь, что ты пошутил про убийство, - удивлённо произнёс Брон.
-Нет. Даже не собирался шутить. Я серьёзно предложил его убить. Вернёмся скрытно в город, проберёмся во дворец и всё. Можно перерезать ему горло во сне, можно отсечь голову, просто зарезать, размажить голову о плитку дворца, вышвырнуть в окно или отравить. Так хочется посмотреть. Говорят, что иногда после этого ещё немного живут. Хотел посмотреть на выражение его лица при этом.
-Он всегда такой? - обратился к Джону Брон.
-Почти всегда. Пёс, мы не будем делать ничего из этого. Даже не думай.
-Мне и помечтать нельзя? Только задумался о прекрасном, - в своём обыкновенном духе маньяка сказал воин.
-К тому же, даже если мы убьём его, то на его место сядет его брат, и всё продолжится. Может даже хуже будет, - задумался моряк.
-Убьём и его! - радостно сказал Пёс.
-Замолчи! - грозно заткнул его Джон.
-Ладно, пора уже возвращаться внутрь.
Глава 4
(Некоторое время назад до смерти Томаса)
-Господин, вот вы где. Город взят.
В просторной комнате не было ни единого источника света. Но, несмотря на это, она было освещена попадающим внутрь через открытое окно сиянием луны и пожаром снаружи. На самом же окне, почти свисая, сидел человек лет двадцати пяти, смотря на горящий город, а рядом лежало тело мёртвой девушки и двое наёмников.
-Сэр, что случилось с госпожой? – спросил уже немолодой мужчина.
-Она была за них. Я ожидал предательства от кого угодно, но не от жены. Да, Кодрик, нам пора уходить. Скоро нужно будет встречать короля,
Роберт Эуронд приходился правнуком брата короля Балгруфа. Они часто конфликтовали между собой. Когда один взошёл на престол, то его брат покинул страну, боясь смерти, так как они с братом считали друг друга врагами. Он обыграл смерть своей семьи, чтобы все считали их мёртвыми, а после перебрался на Семискир -государство, состоящее из нескольких больших островов на юго-востоке от королевства грифона. Там спустя пару лет он сдружился с королём и занял высокий пост. Позже началась гражданская война. После смерти предка его пост передался по наследству Роберту. Он же и положил конец гражданской войне, захватив последний оплот врага.
Догорающий город встречал нового короля. Правитель выигравшей стороны в гражданской войне въехал в него в величии и славе. Его встречали уставшие солдаты, принёсшие победу.
-Ваше величество, теперь всё ваше, - сказал Роберт, встречая короля вместе со своим верным телохранителем.
-Я знаю, - быстро и грубо прозвучало в ответ.
Никого из пленных не пощадили. Своего оппонента, который правил страной до начала войны, новый король убил сам. В этот же день, не смотря на неубранные трупы и остатки сражения, король приказал устроить пир. Из дворца прямо во время него уносили убитых, но короля это не заботило. Он был ослеплён победой, забывая даже про тех, кто ещё несколько часов назад проливал здесь кровь ради этой победы.
