-Пошли уже, умник.
Следующий день пролетел незаметно, и настало время отплывать. Все погрузились на корабль, поднялись паруса, и начался путь на Саммерс. Лазурное море окружало корабль, изредка волнуясь и ударяясь волнами о его корпус. Брызги от изредка выпрыгивающих рыб отражали солнечные лучи. Летнее солнце надоедливо и невыносимо припекало. Шум ветра в парусах и крики пролетающих птиц наполняли воздух. Так прошли сутки. На следующий день, ближе к вечеру, показалась суша, и все поняли, что вот эльфийские острова.
Ещё вдалеке с моря были видны большие статуи. Теперь, когда корабли приблизился, их стало отчётливо видно. Два высоких воина, сделанные из мрамора, охраняли вход в город с воды. В одной руке они держали мечи, а во вторых большие факела, служившие маяками. Сам же город был построен в виде полумесяца, в котором был небольшой залив. Вдоль берега находился длинный ряд высоких стен. Все постройки были сделаны из белого с небольшими проблесками жёлтого камня. Множество башен поднимались вверх из различных участков города. Чуть вдали был виден большой роскошный дворец, расположенный на небольшой возвышенности.
-Илум-Шае. Город солнца, - произнёс капитан корабля, выходя из каюты на палубу.
Корабли вошёл в залив, и началась разгрузка на сушу.
-Мы рады вас видеть. Это ведь вы посольская делегация?- сказал, подходя к Джону, эльф в богатых одеяниях, в окружении отряда стражников.
-Да, это мы. Я представитель верховной власти его величества короля Теона Эуронда, - сказал Джон.
-Я советник короля. Мне поручено встретить и сопроводить вас во дворец. Так же мы уже подготовили места для размещения вашего сопровождения.
Джон, Пёс и советник со свитой отправились во дворец. Сначала нужно было проехать красивейший сад, через который шла дорога к королю. И вот, металлические ворота с изображёнными на них различными орнаментами распахнулись, и перед только что прибывшими раскинулся большой зал.
-Подождите, пожалуйста, здесь. Я сообщу о вашем присутствии,- сказал, уходя, эльф.
-Не нравится мне здесь. Ненавижу эльфов, - сказал шёпотом Пёс, оглядываясь по сторонам.
-Прекрати. Вдруг тебя кто-либо ещё услышит. Нам этого не нужно. Помалкивай лучше.
Прошло несколько минут, и эльф вернулся.
-Прошу за мной. Его величество ожидает вас.
Они прошли по небольшому коридору и попали в тронный зал. Красная дорожка вела до самого трона, позади которого находилось огромное окно из цветной мозаики. У стен находились вырезные колонны, украшенные длинными гобеленами. У каждой колонны стояло по стражнику. Нас стенах висели различные большие картины. Советник быстрым шагом обогнал Джона и встал чуть позади короля. На троне сидел высокий эльф. На лице его был небольшой монокль. Сам он был одет в чёрный, как самая тёмная ночь, наряд, украшенный узорами из золотых нитей. Джон остановился, не доходя до конца красной дорожки. Непродолжительный поклон прекратился жестом короля. Эльф минуту молча разглядывал прибывших, после чего заговорил.
-Как я рад, что наконец-то вы прибыли. Надеюсь, теперь взаимоотношения между нашими державами продолжаться в былом виде.
-Благодарим вас за приём, ваше величество. Мы так же надеемся на наилучшее развитие дружеских отношений между нашими странами. Позвольте преподнести вам дары, присланные от моего короля, - сказал Джон по всем заветам этикета и лести дипломатии.
Эльф одобрительно кивнул головой с заинтересованным видом. В зал вошли несколько стражников, каждый из которых нёс по сундуку. Их поставили у ступеней, ведущих к трону. Стража открыла крышки сундуков, и в них показались разнообразные драгоценные камни и золотые украшения. Король посмотрел в строну, чуть назад трона. Оттуда к сундукам подошёл советник. Он осматривал драгоценности, чуть перебирая их одной рукой. Он остановился у одного из сундуков, вынимая из него золотую розу, украшенную драгоценными камнями. Он поднёс её королю, который внимательно рассматривал её со всех сторон. После этого он положил розу на стоящий вблизи стол.
-Благодарю вас за эти великолепные подарки. Знаете, в знак лучших отношений между нашими странами я хочу, чтобы что-то из этих даров досталось и вам, - в этот момент король посмотрел на своего советника, который несколько мгновений выбирал из сундука подарок. Джону было не видно, что эльф показывает королю из-за открытой крышки сундука, но было понятно, что первый выбранный подарок король отверг, а после этого взглядом показал на что-то, после чего одобрительно кивнул. Советник вынул из сундука большую фигурку золотого грифона, украшенную серебром, и вручил её Джону.
-Благодарю вас. Но, если ваше величество будет не против, то мы, пожалуй, пойдём. Не станем задерживать вас, да и нам после путешествия сюда хотелось бы немного отдохнуть.
-Конечно, - эльф посмотрел на стражника, который ушёл в один из коридоров.
Через мгновение оттуда вышла девушка.
-Я Сара. Очень приятно, - сказала она, отводя в сторону одним небольшим движением головы чёрные волосы.
-Сара, назначаю тебя проводником и помощником для нашего нового посла, - быстро проговорил король, показывая вид, что этот диалог ему наскучил.
Шум от ударов тростью о старую плитку дворца разносился по его коридорам. Только что был пройден тронный зал, ещё несколько коридоров и заворотов, и стражник отворяет немного поскрипывающую деревянную дверь. У постели стоят лекари, делающие что-то с лекарствами, через открытое окно пробиваются дневные солнечные лучи, чуть дальше, в углу, сидит священник из церкви пятерых, любящая жена поправляет аккуратно подушки.
-Эдд, ну наконец-то. Я помру быстрее, чем ты дойдёшь, - сказал король Теон, видя, что по его вызову пришёл его старый друг.
-Теон, как уж это так. Тебя погубило то, от чего ты не мог отказаться никогда.
-Да откуда же мне было знать, что эта тварь отравит мою выпивку. А теперь лежи беспомощно на кровати и чувствуй, что с каждым днём и часом приближается момент твоей встречи с богами.
-Да всё ещё обойдётся. Были ситуации и хуже, - сказал Эддарт.
-Знаешь, теперь мне так часто говорят все эти утешения, что это меня так бесит. Ведь это неправда. Все известно, что мне осталось недолго. Вот и теперь, когда ты меня утешаешь, мне хочется врезать тебе твоей же тростью.
-Ты ведь позвал меня не просто так?
-Конечно же, не просто. Вышли все! – приказал король.
В этот момент все присутствующие покинули комнаты, оставив их одних.
-Слушай, Эдд. После моей смерти по праву трон достанется моему сыну. Ты должен помогать ему, как все эти годы помогал мне. И ещё. Ты ведь помнишь моего брата Брона? Хватит ему путешествовать по свету. Вызови его в столицу. Его поддержка будет очень нужна. И ещё здесь, в столе, лежит письмо. Возьми его, но не открывай. Никто не должен прочесть его. Отдашь его моему сыну лишь после коронации и моего погребения. А так же следи за остальными моими сыновьями. Что-то мне подсказывает, что эти двое просто так на месте не смогут усидеть после моей смерти. Ты мой главный советник и в твоих руках вторая власть в государстве. Из всех этих придурков, сидящих в малом и высшем советах, я доверяю только тебе. Не дай им начать междоусобицу. А теперь оставь меня и вызови этих грёбаных лекарей. Чёрт, если они не помогут снять боль, то я прикажу казнить их.
-Теон, но зачем лекарей. Может попробовать другой способ? – сказал Эддарт.
-Что? Я не дам себя в руки какому-то магу недоучке.
-Но мы можем вызвать опытного волшебника.
-К чёрту! Уж лучше помереть, да и к тому же уже давно пора.
-Это тебе точно поможет. Что ты, как упрямый осёл, отказываешься.
-Эдд, замолчи лучше. Я сказал нет!
Ночь накрыла самая мглой. Даже свет огня почти не мог её разогнать. Ветер завывал между старых стен дворца. Всю ночь шёл сильный дождь, и лишь изредка пролетала молния, хоть как-то освещая город. Эддарт Арден в последние дни не уходил домой, ночуя во дворце. Он сидел за небольшим столом, освещаемый тремя свечами. Как вдруг окно распахнулось, сильный поток ветра ворвался в комнату, все три свечи погасли, и Эддарт, опустив взгляд, шёпотом сказал:
-Король мёртв.
Город наполнялся колокольными звуками. У ворот дворца уже стояли люди по бокам дороги. И вот старые двери открылись, и из них не спеша стали выходить люди. Семья короля и его приближённые так же расступились, а за ними четверо солдат несли на носилках тело. Его положили в обшитую чёрным цветом карету, и после этого она двинулась в сторону центра города. Люди, стоявшие вдоль дороги, бросали на неё цветы. Недолгая поездка окончилась, и теперь короля встречали открытые двери храма пятерых. Пять статуй располагались в зале, образуя очертания звезды. Тело короля внесли и положили в каменный саркофаг у подножия статуи Магнуса. Теперь в храме были лишь все приближённые короля, остальные люди были на ступенях у входа в храм. В зал вышел жрец, положивший на глаза короля две золотые монеты. Недалеко стоял Эддарт, а рядом с ним Томас.
-Дань Аргалону-богу смерти, - прошептал принцу Эдд.
В этот момент в храме зелёным пламенем загорелись пять костров у подножья статуй. За этим жрец вызвал выйти к саркофагу Томаса. Жрец надел на тело короля погребальную маску и снял с его головы корону.
-По праву рождения коронуется Томас из рода Эурондов. Сын короля Теона и наследник трона грифона. Властью богов и людей нарекаешься ты ныне лордом-защитником северного предела, верховным лордом старых земель востока, смотрителем запада, повелителем первых людей и благородных княжеств, владыкой первого союза и иных, властителем королевства грифона. Под взором пятерых и в присутствии подданных прими же корону своих предков, - жрец надел на Томаса корону грифона, и цвет огня с зелёного резко поменялся на жёлто-золотой. Вперёд вышли два солдата, которые накрыли саркофаг каменной крышкой.
-Король Теон Мёртв. Да здравствует Король Томас! - эхом пронеслась по залу фраза жреца.
Все присутствующие склонили колена, а затем Томас в сопровождении вышел к народу, который радостно встречал нового правителя.
-Вот и пришло твоё время, - подходя к Томасу, сказал Эддарт.
-Возможно. А правда, что когда умирает король, и коронуется следующий, прилетает грифон?- в этот момент из-за облаков показался сам грифон. Грациозное животное сделало пару кругов над куполом собора, как будто приветствуя нового короля и отдавая дань прежнему, и так же скрылось за облаками.
-Но, Эдд, почему он улетел?
-По легенде грифоны перестали сопровождать королей после смерти твоего предка короля Рикона Эуронда. Говорят, что он был настолько увлечён идеей бессмертия, что часами не покидал стен библиотек и мог дни напролёт расспрашивать различных магов, жрецов и сектантов. И вот ему сказали, что можно получить силу грифона съев его сердце. Король на тот момент уже совсем был одержим своим желанием. И вправду съев сердце, он прожил долгую жизнь. Полтора века правления это немало. Но позже он погиб, а грифоны перестали сопровождать королей. Но так же говорят, что это когда-то перестанет так быть. А на счёт коронации. Грифон всегда прилетает в этот момент, как будто присматриваясь к новому монарху, оценивая, достоин ли он или нет быть тем, кто встретит возращение грифона.
Вечером был назначен пир в честь нового короля. По коридорам дворца эхом разлеталась музыка. В большом тронном зале были установлены длинные столы. Люди пили за здоровье короля и его дальнейшее правление.
-Томас, теперь ты король, - сказал рядом сидящий Эддарт.
-Но я не знаю, что мне делать дальше.
-Не волнуйся. Твой отец тоже поначалу был в смятении. Он тогда даже планировал сбежать от ответственности короля и ему это почти удалось.
-Вы поздравляете Томаса, Эдд?- подходя, сказала вдова погибшего короля. Санса Эуронд - стройная женщина лет тридцати пяти с уложенными за головой золотистыми волосами и синими глазами смотрела на Эддарта.
-Конечно. Как же без этого. Сегодня и впредь всегда мы все будем поздравлять нового короля.
-Кстати. Раз уж Томас встал во главе государства, то пора бы уже начинать задумываться о его управлении. Может как-нибудь провести заседания малого и высшего совета в присутствии короля, не правда ли, главный советник?
Из-за стола встал мужчина лет пятидесяти в богатой одежде и сказал:
-Друзья, давайте же выпьем за короля Томаса и за его почившего отца. Да будет правление короля долгим.
Все подняли бокалы и начали пить. Не пили лишь двое. Два брата Томаса - Эдгар и Ричард Эуронд. Два девятнадцатилетних юноши уже уходили с праздника. Все было известно, что эти двое всё время соперничают друг с другом, но сегодня было то, что их объединяло - сегодня трон не достался ни одному из них.
Прошло несколько дней. Празднования закончились, и всё было как обычно. Томас пока не очень спешил серьёзно влезать в дела государства. Он решил, что было бы неплохо обсудить охрану короля. Он решил вызвать к себе сэра Аргона Валариса, но, решив, что ему самому будет полезней прогуляться, сам отправился домой к начальнику стражи. Сэр Аргон был в удивлении, увидев на пороге своего дома короля с охраной.
-Ваше величество, чем я обязан такой честью?
-Я пришёл, чтобы обсудить твою работу уже на службе у меня.
Следующий час они разговаривали, пока их не перебили. Хлопнув входной дверью, Маргери быстро прошла в свою комнату, не заметив присутствующих.
-Что это с ней? – спросил Томас.
-Видите ли, ваше величество, она всё ещё горюет о том, что Джон уехал.
-Но ведь прошёл уже не один день.
-Да. Вот такая она у меня. Никак не может пережить расставание. Ваше величество, не желаете ли чаю? Кстати. Мне неловко вас просить, но вы ведь друзья. Может, вы сможете её хоть как-нибудь успокоить. Возможно, есть вести от Джона? Она была бы рада их услышать, если они хорошие.
-Было бы неплохо. Попытаться можно.
Томас поднялся по лестнице на второй этаж и не спеша подошёл к двери.
-Я войду? - открывая дверь, спросил он.
-Томас! Что ты здесь делаешь? Входи, конечно. Королю нельзя отказать.
-Пришёл для разговора с твоим отцом, но видно не только. Он мне рассказал, что ты всё ещё горюешь о Джоне.
-Нет. С чего ты решил.
-Я же вижу по глазам, что я прав.
На лице девушки проступила слеза.
-После отъезда он даже не написал ни письма. А если что-то случилось? Путь опасный. А вдруг... - в этот момент девушка ещё больше заплакала. - Вдруг, он там нашёл себе другую.
-Не надо плакать, - начал успокаивать её Томас. - Не надо. С ним всё хорошо.
-Правда? – сквозь слёзы сказала девушка.
-Конечно, - он подошёл ближе и обнял её. - Всё хорошо.
Девушка положила голову на его плечо, и, казалось, что она успокоилась.
-Знаешь, если что-то будет нужно, то приходи ко мне. Тебе не будет одиноко, да и мне не мешало бы отвлекаться от всех этих дел, - сказал Томас.
-Но ты же король. У тебя теперь много других дел.
-Да, я король. И этот король только что тебя, обнимая, успокаивал. Приходи как-нибудь. Может, и о Джоне узнаем что-либо.
-Хорошо, я приду.
-И вот только давай впредь без слёз.
Томас оставил её и отправился во дворец.
Маргери и Томас стали проводить время вместе. Прогулки по саду и просто по улицам, обычные разговоры - всё помогал отвлечься ей от переживаний за Джона, а ему просто от повседневных дел.
Следующий день пролетел незаметно, и настало время отплывать. Все погрузились на корабль, поднялись паруса, и начался путь на Саммерс. Лазурное море окружало корабль, изредка волнуясь и ударяясь волнами о его корпус. Брызги от изредка выпрыгивающих рыб отражали солнечные лучи. Летнее солнце надоедливо и невыносимо припекало. Шум ветра в парусах и крики пролетающих птиц наполняли воздух. Так прошли сутки. На следующий день, ближе к вечеру, показалась суша, и все поняли, что вот эльфийские острова.
Ещё вдалеке с моря были видны большие статуи. Теперь, когда корабли приблизился, их стало отчётливо видно. Два высоких воина, сделанные из мрамора, охраняли вход в город с воды. В одной руке они держали мечи, а во вторых большие факела, служившие маяками. Сам же город был построен в виде полумесяца, в котором был небольшой залив. Вдоль берега находился длинный ряд высоких стен. Все постройки были сделаны из белого с небольшими проблесками жёлтого камня. Множество башен поднимались вверх из различных участков города. Чуть вдали был виден большой роскошный дворец, расположенный на небольшой возвышенности.
-Илум-Шае. Город солнца, - произнёс капитан корабля, выходя из каюты на палубу.
Корабли вошёл в залив, и началась разгрузка на сушу.
-Мы рады вас видеть. Это ведь вы посольская делегация?- сказал, подходя к Джону, эльф в богатых одеяниях, в окружении отряда стражников.
-Да, это мы. Я представитель верховной власти его величества короля Теона Эуронда, - сказал Джон.
-Я советник короля. Мне поручено встретить и сопроводить вас во дворец. Так же мы уже подготовили места для размещения вашего сопровождения.
Джон, Пёс и советник со свитой отправились во дворец. Сначала нужно было проехать красивейший сад, через который шла дорога к королю. И вот, металлические ворота с изображёнными на них различными орнаментами распахнулись, и перед только что прибывшими раскинулся большой зал.
-Подождите, пожалуйста, здесь. Я сообщу о вашем присутствии,- сказал, уходя, эльф.
-Не нравится мне здесь. Ненавижу эльфов, - сказал шёпотом Пёс, оглядываясь по сторонам.
-Прекрати. Вдруг тебя кто-либо ещё услышит. Нам этого не нужно. Помалкивай лучше.
Прошло несколько минут, и эльф вернулся.
-Прошу за мной. Его величество ожидает вас.
Они прошли по небольшому коридору и попали в тронный зал. Красная дорожка вела до самого трона, позади которого находилось огромное окно из цветной мозаики. У стен находились вырезные колонны, украшенные длинными гобеленами. У каждой колонны стояло по стражнику. Нас стенах висели различные большие картины. Советник быстрым шагом обогнал Джона и встал чуть позади короля. На троне сидел высокий эльф. На лице его был небольшой монокль. Сам он был одет в чёрный, как самая тёмная ночь, наряд, украшенный узорами из золотых нитей. Джон остановился, не доходя до конца красной дорожки. Непродолжительный поклон прекратился жестом короля. Эльф минуту молча разглядывал прибывших, после чего заговорил.
-Как я рад, что наконец-то вы прибыли. Надеюсь, теперь взаимоотношения между нашими державами продолжаться в былом виде.
-Благодарим вас за приём, ваше величество. Мы так же надеемся на наилучшее развитие дружеских отношений между нашими странами. Позвольте преподнести вам дары, присланные от моего короля, - сказал Джон по всем заветам этикета и лести дипломатии.
Эльф одобрительно кивнул головой с заинтересованным видом. В зал вошли несколько стражников, каждый из которых нёс по сундуку. Их поставили у ступеней, ведущих к трону. Стража открыла крышки сундуков, и в них показались разнообразные драгоценные камни и золотые украшения. Король посмотрел в строну, чуть назад трона. Оттуда к сундукам подошёл советник. Он осматривал драгоценности, чуть перебирая их одной рукой. Он остановился у одного из сундуков, вынимая из него золотую розу, украшенную драгоценными камнями. Он поднёс её королю, который внимательно рассматривал её со всех сторон. После этого он положил розу на стоящий вблизи стол.
-Благодарю вас за эти великолепные подарки. Знаете, в знак лучших отношений между нашими странами я хочу, чтобы что-то из этих даров досталось и вам, - в этот момент король посмотрел на своего советника, который несколько мгновений выбирал из сундука подарок. Джону было не видно, что эльф показывает королю из-за открытой крышки сундука, но было понятно, что первый выбранный подарок король отверг, а после этого взглядом показал на что-то, после чего одобрительно кивнул. Советник вынул из сундука большую фигурку золотого грифона, украшенную серебром, и вручил её Джону.
-Благодарю вас. Но, если ваше величество будет не против, то мы, пожалуй, пойдём. Не станем задерживать вас, да и нам после путешествия сюда хотелось бы немного отдохнуть.
-Конечно, - эльф посмотрел на стражника, который ушёл в один из коридоров.
Через мгновение оттуда вышла девушка.
-Я Сара. Очень приятно, - сказала она, отводя в сторону одним небольшим движением головы чёрные волосы.
-Сара, назначаю тебя проводником и помощником для нашего нового посла, - быстро проговорил король, показывая вид, что этот диалог ему наскучил.
Глава 2
Шум от ударов тростью о старую плитку дворца разносился по его коридорам. Только что был пройден тронный зал, ещё несколько коридоров и заворотов, и стражник отворяет немного поскрипывающую деревянную дверь. У постели стоят лекари, делающие что-то с лекарствами, через открытое окно пробиваются дневные солнечные лучи, чуть дальше, в углу, сидит священник из церкви пятерых, любящая жена поправляет аккуратно подушки.
-Эдд, ну наконец-то. Я помру быстрее, чем ты дойдёшь, - сказал король Теон, видя, что по его вызову пришёл его старый друг.
-Теон, как уж это так. Тебя погубило то, от чего ты не мог отказаться никогда.
-Да откуда же мне было знать, что эта тварь отравит мою выпивку. А теперь лежи беспомощно на кровати и чувствуй, что с каждым днём и часом приближается момент твоей встречи с богами.
-Да всё ещё обойдётся. Были ситуации и хуже, - сказал Эддарт.
-Знаешь, теперь мне так часто говорят все эти утешения, что это меня так бесит. Ведь это неправда. Все известно, что мне осталось недолго. Вот и теперь, когда ты меня утешаешь, мне хочется врезать тебе твоей же тростью.
-Ты ведь позвал меня не просто так?
-Конечно же, не просто. Вышли все! – приказал король.
В этот момент все присутствующие покинули комнаты, оставив их одних.
-Слушай, Эдд. После моей смерти по праву трон достанется моему сыну. Ты должен помогать ему, как все эти годы помогал мне. И ещё. Ты ведь помнишь моего брата Брона? Хватит ему путешествовать по свету. Вызови его в столицу. Его поддержка будет очень нужна. И ещё здесь, в столе, лежит письмо. Возьми его, но не открывай. Никто не должен прочесть его. Отдашь его моему сыну лишь после коронации и моего погребения. А так же следи за остальными моими сыновьями. Что-то мне подсказывает, что эти двое просто так на месте не смогут усидеть после моей смерти. Ты мой главный советник и в твоих руках вторая власть в государстве. Из всех этих придурков, сидящих в малом и высшем советах, я доверяю только тебе. Не дай им начать междоусобицу. А теперь оставь меня и вызови этих грёбаных лекарей. Чёрт, если они не помогут снять боль, то я прикажу казнить их.
-Теон, но зачем лекарей. Может попробовать другой способ? – сказал Эддарт.
-Что? Я не дам себя в руки какому-то магу недоучке.
-Но мы можем вызвать опытного волшебника.
-К чёрту! Уж лучше помереть, да и к тому же уже давно пора.
-Это тебе точно поможет. Что ты, как упрямый осёл, отказываешься.
-Эдд, замолчи лучше. Я сказал нет!
Ночь накрыла самая мглой. Даже свет огня почти не мог её разогнать. Ветер завывал между старых стен дворца. Всю ночь шёл сильный дождь, и лишь изредка пролетала молния, хоть как-то освещая город. Эддарт Арден в последние дни не уходил домой, ночуя во дворце. Он сидел за небольшим столом, освещаемый тремя свечами. Как вдруг окно распахнулось, сильный поток ветра ворвался в комнату, все три свечи погасли, и Эддарт, опустив взгляд, шёпотом сказал:
-Король мёртв.
Город наполнялся колокольными звуками. У ворот дворца уже стояли люди по бокам дороги. И вот старые двери открылись, и из них не спеша стали выходить люди. Семья короля и его приближённые так же расступились, а за ними четверо солдат несли на носилках тело. Его положили в обшитую чёрным цветом карету, и после этого она двинулась в сторону центра города. Люди, стоявшие вдоль дороги, бросали на неё цветы. Недолгая поездка окончилась, и теперь короля встречали открытые двери храма пятерых. Пять статуй располагались в зале, образуя очертания звезды. Тело короля внесли и положили в каменный саркофаг у подножия статуи Магнуса. Теперь в храме были лишь все приближённые короля, остальные люди были на ступенях у входа в храм. В зал вышел жрец, положивший на глаза короля две золотые монеты. Недалеко стоял Эддарт, а рядом с ним Томас.
-Дань Аргалону-богу смерти, - прошептал принцу Эдд.
В этот момент в храме зелёным пламенем загорелись пять костров у подножья статуй. За этим жрец вызвал выйти к саркофагу Томаса. Жрец надел на тело короля погребальную маску и снял с его головы корону.
-По праву рождения коронуется Томас из рода Эурондов. Сын короля Теона и наследник трона грифона. Властью богов и людей нарекаешься ты ныне лордом-защитником северного предела, верховным лордом старых земель востока, смотрителем запада, повелителем первых людей и благородных княжеств, владыкой первого союза и иных, властителем королевства грифона. Под взором пятерых и в присутствии подданных прими же корону своих предков, - жрец надел на Томаса корону грифона, и цвет огня с зелёного резко поменялся на жёлто-золотой. Вперёд вышли два солдата, которые накрыли саркофаг каменной крышкой.
-Король Теон Мёртв. Да здравствует Король Томас! - эхом пронеслась по залу фраза жреца.
Все присутствующие склонили колена, а затем Томас в сопровождении вышел к народу, который радостно встречал нового правителя.
-Вот и пришло твоё время, - подходя к Томасу, сказал Эддарт.
-Возможно. А правда, что когда умирает король, и коронуется следующий, прилетает грифон?- в этот момент из-за облаков показался сам грифон. Грациозное животное сделало пару кругов над куполом собора, как будто приветствуя нового короля и отдавая дань прежнему, и так же скрылось за облаками.
-Но, Эдд, почему он улетел?
-По легенде грифоны перестали сопровождать королей после смерти твоего предка короля Рикона Эуронда. Говорят, что он был настолько увлечён идеей бессмертия, что часами не покидал стен библиотек и мог дни напролёт расспрашивать различных магов, жрецов и сектантов. И вот ему сказали, что можно получить силу грифона съев его сердце. Король на тот момент уже совсем был одержим своим желанием. И вправду съев сердце, он прожил долгую жизнь. Полтора века правления это немало. Но позже он погиб, а грифоны перестали сопровождать королей. Но так же говорят, что это когда-то перестанет так быть. А на счёт коронации. Грифон всегда прилетает в этот момент, как будто присматриваясь к новому монарху, оценивая, достоин ли он или нет быть тем, кто встретит возращение грифона.
Вечером был назначен пир в честь нового короля. По коридорам дворца эхом разлеталась музыка. В большом тронном зале были установлены длинные столы. Люди пили за здоровье короля и его дальнейшее правление.
-Томас, теперь ты король, - сказал рядом сидящий Эддарт.
-Но я не знаю, что мне делать дальше.
-Не волнуйся. Твой отец тоже поначалу был в смятении. Он тогда даже планировал сбежать от ответственности короля и ему это почти удалось.
-Вы поздравляете Томаса, Эдд?- подходя, сказала вдова погибшего короля. Санса Эуронд - стройная женщина лет тридцати пяти с уложенными за головой золотистыми волосами и синими глазами смотрела на Эддарта.
-Конечно. Как же без этого. Сегодня и впредь всегда мы все будем поздравлять нового короля.
-Кстати. Раз уж Томас встал во главе государства, то пора бы уже начинать задумываться о его управлении. Может как-нибудь провести заседания малого и высшего совета в присутствии короля, не правда ли, главный советник?
Из-за стола встал мужчина лет пятидесяти в богатой одежде и сказал:
-Друзья, давайте же выпьем за короля Томаса и за его почившего отца. Да будет правление короля долгим.
Все подняли бокалы и начали пить. Не пили лишь двое. Два брата Томаса - Эдгар и Ричард Эуронд. Два девятнадцатилетних юноши уже уходили с праздника. Все было известно, что эти двое всё время соперничают друг с другом, но сегодня было то, что их объединяло - сегодня трон не достался ни одному из них.
Прошло несколько дней. Празднования закончились, и всё было как обычно. Томас пока не очень спешил серьёзно влезать в дела государства. Он решил, что было бы неплохо обсудить охрану короля. Он решил вызвать к себе сэра Аргона Валариса, но, решив, что ему самому будет полезней прогуляться, сам отправился домой к начальнику стражи. Сэр Аргон был в удивлении, увидев на пороге своего дома короля с охраной.
-Ваше величество, чем я обязан такой честью?
-Я пришёл, чтобы обсудить твою работу уже на службе у меня.
Следующий час они разговаривали, пока их не перебили. Хлопнув входной дверью, Маргери быстро прошла в свою комнату, не заметив присутствующих.
-Что это с ней? – спросил Томас.
-Видите ли, ваше величество, она всё ещё горюет о том, что Джон уехал.
-Но ведь прошёл уже не один день.
-Да. Вот такая она у меня. Никак не может пережить расставание. Ваше величество, не желаете ли чаю? Кстати. Мне неловко вас просить, но вы ведь друзья. Может, вы сможете её хоть как-нибудь успокоить. Возможно, есть вести от Джона? Она была бы рада их услышать, если они хорошие.
-Было бы неплохо. Попытаться можно.
Томас поднялся по лестнице на второй этаж и не спеша подошёл к двери.
-Я войду? - открывая дверь, спросил он.
-Томас! Что ты здесь делаешь? Входи, конечно. Королю нельзя отказать.
-Пришёл для разговора с твоим отцом, но видно не только. Он мне рассказал, что ты всё ещё горюешь о Джоне.
-Нет. С чего ты решил.
-Я же вижу по глазам, что я прав.
На лице девушки проступила слеза.
-После отъезда он даже не написал ни письма. А если что-то случилось? Путь опасный. А вдруг... - в этот момент девушка ещё больше заплакала. - Вдруг, он там нашёл себе другую.
-Не надо плакать, - начал успокаивать её Томас. - Не надо. С ним всё хорошо.
-Правда? – сквозь слёзы сказала девушка.
-Конечно, - он подошёл ближе и обнял её. - Всё хорошо.
Девушка положила голову на его плечо, и, казалось, что она успокоилась.
-Знаешь, если что-то будет нужно, то приходи ко мне. Тебе не будет одиноко, да и мне не мешало бы отвлекаться от всех этих дел, - сказал Томас.
-Но ты же король. У тебя теперь много других дел.
-Да, я король. И этот король только что тебя, обнимая, успокаивал. Приходи как-нибудь. Может, и о Джоне узнаем что-либо.
-Хорошо, я приду.
-И вот только давай впредь без слёз.
Томас оставил её и отправился во дворец.
Маргери и Томас стали проводить время вместе. Прогулки по саду и просто по улицам, обычные разговоры - всё помогал отвлечься ей от переживаний за Джона, а ему просто от повседневных дел.
