-Ты, - кивнул на нее.
-Нет, я не буду, - категорически отказалась она. - Ты – останешься. Не уходи от своих обязанностей.
-Ты не имеешь права мне запретить, - сформулировал я свое решение иначе.
-Дэй! Ты знаешь, как называется твое поведение? Я твоя сестра и все прекрасно понимаю, - она сменила позу, руки опустила на талию, прислонилась боком к стене. Более удобная поза, значит предстоял неприятный и возможно долгий разговор.
Я не желал ничего слышать. И слушать. Но сестра озвучила свои мысли.
-Ненависть.
Я ожидал услышать нечто совершенно другое, не менее режущее слух и весьма удивился. Оставил сумку в покое, снял дорожный плащ с плеча и обернулся к сестре, готовый все-таки выслушать объяснения.
-Что ты имеешь в виду? – мое терпение благодушно подходило к концу.
-Ты ненавидишь себя. И до такой степени, что бежишь от всего, что связывает тебя: с прошлым, с настоящим, а о своем будущем ты даже не задумываешься. Ты бежишь от всего, что накладывает на тебя обязанности. И так было всегда, братец. Но теперь ты бежишь в первую очередь от себя самого. И тебе нужен только он, чтобы забыться обо всем остальном. Этому есть и другое название. Думаю, ты знаешь какое и без моей на то подсказки…
-Несомненно, - подтвердил я, тряхнул отросшими волосами, легким движением отбрасывая их назад, за плечи. На сестру я не рычал никогда, но иногда так хотелось! Ибо я был зол, она умела раздражать!
- И не думай. Я все равно не передумаю. И поеду.
-Зачем? Что тебе от него нужно? – допытывалась она, не желая пропускать меня.
Мы никак не могли разминуться. Это было неприятная ситуация.
-Мне – ничего от него не нужно. В отличии… скажем от тебя сестра – тебе вечно что-то нужно от других…
-Значит, он тебе не нужен? Поедешь в человеческий город только по тому, что ты соскучился? Какой же ты все-таки эгоист! Не даешь ему забыть тебя! И сам не можешь отпустить... Неужели нет другой причины, по которой ты торопишься увидеть его скорее?
-Есть,- неожиданно для себя со злости признался я.
-И какая же? Я хочу услышать это от тебя. Первой.
-Если я скажу тебе – ты будешь смеяться, - я подхватил плащ, закинул сумку на плечо и застыл перед сестрой.
-Хорошо. Но ты не можешь поехать один. И не можешь оставить меня одну оправдываться и искать подходящие слова на завтрашнем ежемесячном Совете Магов.
-Вот именно, Совет Магов. Я уже не маг и делать мне там совершенно нечего. Магия мне неподвластна, и это никак меня не касается.
-Ты – Повелитель Светлого Леса и прежде всего его представитель. И как обычно хочешь оставить все важные переговоры на меня?
-У меня есть умница-сестра. Я могу это себе позволить.
-А тебя когда-нибудь волновало какой жизни хочет твоя сестра?
- Намия перестала хмуриться, но это вовсе не говорило о том, что она перестала жаловаться на меня.
-Могу догадаться что спокойной. И чтобы я всегда был рядом. Так? Тебе будет этого вполне достаточно.
-Видишь, ты все же понимаешь меня! Почему же не можешь войти в мое положение и остаться?
-Уверен, что когда я вернусь в следующий раз – ты обрадуешься моему возвращению не меньше чем моему спасению.
-Ты собираешься уехать так надолго?
-Нет. Но нак неделю это может затянуться. Путь туда и обратно не такой уж и близкий.
-И ты собираешься загнать лошадь, чтобы доскакать до завтрашнего вечера?
-Как ты угадала?! – захотелось шутливо щелкнуть сестру по носу, как я делал это раньше.
-Я тоже знаю, в каких числах у Сираеля Кросса День Рожденье, - серьезно пояснила она.
Я чуть не скрипнул зубами от злости. Но вроде бы она не смеялась. В глазах всего лишь напускная серьезность и тревога.
-Намия, - осторожно начал я, не идя на провокацию. Я отвел несколько непослушных золотистых пряДэй от ее лица. Затем провел пальцами по ее правой щеке, едва касаясь нежной кожи и спустился к шее. Обнял сестру как можно обнять любимую, прижавшись всем телом и застыть так надолго, насколько это возможно, при этом щекоча своим дыханием ее ухо. Она поддалась мои объятиям, растаяла и тем самым угодила в мою ловушку.
- Будет не больно, - прошептал я ей, привычно кусая в шею.
Я всего лишь утолил жажду перед долгой дорогой. Так было нужно. Разрешения на подобное я уже давно не спрашивал.
-Я буду скучать не меньше тебя, - прошептал я и прижал к свежей ранке на шее свой шелковый платок, чтобы он пропитался кровью сестры. – Это я оставлю себе.
Намия кивнула, соглашаясь, привычно прижимая ладонь к месту укуса. Она больше не выглядела расстроенной. Она больше не выглядела грустной и опустошенной. Мягкая улыбка, немного затуманенные наслаждением зеленые глаза, лицо в легкой эйфории. С каждым разом у меня все лучше получалось внушение. Несмотря на то, что я немного одурманил сестру, она все еще была в сознании.
-Ты собираешься ему подарить свой последний Дар?
Страшный вопрос будто пронзенный стрелой настиг меня в конце коридора. Я остановился, вздрогнув от вопроса, внезапно скованный ужасом. Хорошо, что здесь мы одни. Возможно, я пользовался доверием сестры и считал, что достаточно контролирую ее и себя. Все ошибаются и не по разу. Все что в наших силах – это не повторять тех же самых ошибок снова.
Я старался не рассмеяться ей в лицо. Мое внушение еще стоило доработать. На сестре оно странно работало: ее тело поддавалось расслаблению, но воля и разум оставались непреклонными. Несмотря на ее сказочную доброту и открытость, она не теряла контроля над собой. Может быть, внушению она поддавалась плохо из-за кровных уз между нами?
Любить - это естественно. А еще она ревновала. Сестра обижалась, что так и не получила серьезного Дара от меня. Значит мои подозрения оправдались сегодня. И что в этом странного? Мы итак достаточно близки. Зачем выражать наше доверие еще и магическими Дарами – я не понимал… не видел в этом смысла.
-Ты считал, что можешь объединить наши сознания во время укуса, но ты почему то не подумал, что я могу заглянуть сама в не запертые двери?
Это был мой промах. Что же она могла увидеть Там, за Гранью моего сознания?
-Я ошибся, - с досадой я признал свою ошибку, опуская руки, признавая очевидное. – Забыл, что сестричка старше меня и не учел, что ты еще и сильнее.
Еще одна уловка. Похвала, комплимент. Обычная лесть. А еще капля сарказма. Это была нечестная игра с самого начала.
Она едва слышно хмыкнула.
Что ж поиграем в «младшего послушного братишку».
-Ты разрешаешь мне идти? – я повернул голову в профиль направо, наблюдая на стене и полу за ее приближающейся ко мне тенью.
-Я запрещаю, - строго оповестила она.
-Я так и знал, что ты откажешь мне в моем капризе.
Настало время для действительно решительных действий.
Я развернулся, поймал ее в объятия, затем прижав к стене, нашел ее губы. Я постарался показать и передать ей сжигающую меня страсть, не предназначавшуюся для нее, но тем нее менее сгодившуюся как крайнее средство. Я с трудом мог оторваться, чтобы «не съесть» ее здесь и сейчас, но вовремя остановился и отстранился, оставив свои руки на ее плечах. Чтобы ощущая нашу близость она не сомневалась в выбранном мной решении.
Она все-таки угодила в мою ловушку. Последнюю. И возможно даже не заметила этого, принимая желаемое за Действительное. Так часто ошибаются люди, и я подумал, что это может сработать и с ней. Похоже на этот раз я оказался прав.
Я тихо торжествовал. Лицо сестры было частично скрыто растрепавшимися волосами и падавшей на лицо тенью. Но глаза выдавали ее с потрохами! Несомненно, она желала продолжения моей вольности!
Но это был чертов замкнутый любовный треугольник!
Я мог праздновать свою безоговорочную победу. И вместе с тем был огорчен, что позволил посадить и собственными руками взрастить ненужное семя для цветка. Цветы живут недолго и их красота обманчива, а некоторые их плоды бывают ядовитыми. И это было именно таким – красивым, но обманчивым цветком. Под названием «запретная любовь» между кровными братом и сестрой. Еще одна неправильная связь. Как будто мне одной было мало…
Несмотря на то, что она поняла, что меня не удержать от краткосрочного побега от дел, она не отступала и отчаянно боролась до самого конца.
-Ты опять подаришь ему Дар, да так, словно отмахиваешься от ненужной безделушки… я тебя не понимаю! Как можно настолько не верить в свое будущее?
-Ты ошибаешься в одном, - я сделал короткую паузу, чтобы высказать то, что я думаю, - мне достаточно ОДНОЙ ВЕРЫ, - с трудом выдохнул я из себя, подхватил упавший плащ и сумку. Но перед тем, как я вышел, сестра успела бросить мне напоследок:
-Знаешь, есть Дары, которые нельзя принимать, если нечего дать взамен.
Я вышел из здания в дождь, понимая что эти слова адресуются не мне.
Похоже, вся неделя обещает быть дождливой. И пожалуй этому я даже был рад. Внутренний холод и грусть соответствовали погоде во внешнем мире. А судя по словам сестры, я Действительно собираюсь загнать свою лошадь, чтобы прибыть вовремя. И никто не скажет мне больше ни слова, даже когда на границе нашего Леса встречу стоящих на посту удивленных стражников, когда пронесусь в галопе мимо совершенно один, без эскорта - на то я и Повелитель, что мое слово или решение – для всех остальных непреложный закон.
Легкая рысь, а затем умеренный галоп быстро взбодрили меня. Нет, в сон меня не клонило совсем. Особенно ночью, когда вампирская кровь давала о себе знать.
Воздух был свежий, но влажный – дышать было тяжело. Дорогу еще не успело размыть, до города было еще далеко, так что есть смысл торопиться именно сейчас, пока дорога позволяла скорости, чтобы потом, в утренние часы заскочить в гостиницу, переждать рассвет и отдохнуть.
Но все пошло наперекосяк. Вскоре пришлось сбавить темп, потому что дождь не собирался кончаться, а только усилился и дорога стала едва заметной.
Дождь не прекратился и с рассветом. Все небо заволокло непроницаемым белесым полотном, сквозь которое солнце не проникало совсем, мне было комфортно, ибо день в такую непогоду мало чем отличался от пасмурного вечера, только было светлее. Проклиная дождь, а вернее свою неспособность к магии, я сделал небольшую остановку днем, накормил и напоил лошадь. Сам, скрываясь под густой сенью хвойного деревьев перекусил, немного полежал, сохраняя остатки тепла.
Понятное дело, я задерживался в пути. Но торопиться я не любил и не собирался. Пусть все идет своим чередом. Ну приеду рано утром, как раз успею. Поэтому едва очутившись в городе, с легкостью пройдя таможню и контрольный пост, направился в приличную гостиницу. Ближайшая на мой взгляд отвечала всем моим требованиям: трехэтажное каменное здание, окна которого выходили во двор, а не на оживленную улицу, а значит тишина и покой в комнате были обеспечены. Здание было относительно новым, а обстановка внутри практически шикарной, а выходит гостиница была явно из дорогих, так что наверняка постояльцев было мало, это тоже было своим плюсом.
Внутри все столы Действительно оказались свободными. Может быть еще слишком рано для ужина, а для обеда уже поздновато? Ко мне сразу подскочила женщина, с осветленными слишком светлыми волосами, заделанными кверху заколкой, судя по всему хозяйка заведения. Ее муж – полноватый лысеющий мужчина лет сорока непримечательной внешности как раз выглянул только что с кухни.
-Здравствуйте. Чего желаете господин?
Наверное, мне с самого начала не стоило показывать лица. Но сделанного – не воротишь, так что просто впредь буду умнее и осторожнее с выбором мест для ночлега.
Я снял мокрый капюшон с головы и женщина восторженно ахнула. А еще наверняка удивилась.
-Комнату, чтобы переночевать. И не беспокоить, - сухо бросил я, слегка кивая на приветствие, кидая серебренные и золотые монетки на приставку, на мой взгляд их количество оплачивало все услуги с лихвой. Женщина их поймала, одновременно вручив мне ключ и поинтересовалась насчет ужина, я от него отказался, объяснив, что не голоден и поднялся наверх, дабы больше никого не смущать своим присутствием.
Зайдя в комнату я в первую очередь осмотрелся. Предложенная комната на удивление вполне устраивала. Оказалась даже свободнее, чем я ожидал и все необходимое имелось. Бросил сумку на стул у окна, переоделся в сухую одежду, потом расслабленно прилег, задумчиво созерцая потолок и машинально теребя кулон на шее, который начал светиться от моих мыслей.
Наверное я незаметно для себя заснул, но проспал я не так долго, как ожидалось. Но и не так крепко, как хотелось, потому то сразу услышал чутким слухом тяжелые шаги в коридоре и чужие перешептывающиеся голоса, пожаловавшие явно не с добрыми намерениями. Резвый, незнакомый мужской голос окончательно разбудил меня вопросом:
-Господин не голоден ли?
Мне повезло, что я забыл разуться, хватая сумку и перебрасывая через шею привычным движением плащ, застегивая на ходу я подумал, что видимо голодными были как раз они, объятые жаждой алчности, и настолько сильной, чтобы беспокоить меня по таким пустякам. Без магии от меня было мало толку, поэтому я открыл окно и поспешно вылез. А другого оружия – будь то лука или короткого меча у меня с собой не было – моя вторая ошибка. Всегда брать с собой оружие! Почему же я так торопливо покинул Лес забыв обо всем?!
И совсем забыл про дождь! Проклятый не унимался целый день и все еще продолжался! Мокрые черепицы крыши были опасны даже с виду. И успело стемнеть, пока я спал. Последнее мне было даже на руку, вижу в темноте я прекрасно, а вот преследователей за наживой должно сбить с толку. Я с легкостью и осторожностью по самому краю кирпичного карниза, шириной с ладонь, обошел это крыло здания и заглянул вниз, держась за стену. Честно - высоковато даже для меня. Была мысль разбить окно и выскользнуть через парадный вход, но благодушные с виду хозяева больше не внушали мне доверия, а значит меня могут караулить даже в коридоре. Этот вариант не был безопасным, как и прыжок вниз. Возможно головорезы ждали меня как раз внизу, рядом с выходами или по всей этой улице? Выходит, остается только мокрая крыша?..
Рядом со мной, чуть выше головы находился балкончик. И похоже открытый. Может стоит попробовать залезть туда? Я оттолкнулся ногой от водосточной трубы, на вид выглядевшей очень добротной, слегка подтянулся на руках и с радостью коснулся балкона. Вполне реально. Забросил туда сначала сумку, чтобы было легче и забрался следом сам, пока преследователи не пошли следом за мной наслаждаться промозглой погодой. Пока я как цветочная фея прыгал по крыше, успел полностью вымокнуть под проливным дождем.
Сколько времени уже прошло, а я все никак не привыкну к отсутствию магии… как же ее отсутствие меня огорчает – никто даже не представляет…
Хуже того, стоило мне коснуться пола балкончика, как внутри комнаты что-то резко треснуло. Я даже вздрогнул от неожиданности. По знакомому хлопку, напомнившему мне резкое закрытие толстенного тома книги, я догадался, что пространство комнаты было под охраной защитного круга, а это говорило о том, что ее хозяин сейчас находится в комнате. Эта ситуация называется «из огня, да в полымя» и находится в разряде подлостей судьбы: «Хуже уже не будет – ну а это мы сейчас посмотрим!» Впрочем, чего ожидать от алчных на золото преследователей я знал; но кто является представителем сей комнаты я мог только догадываться.
-Нет, я не буду, - категорически отказалась она. - Ты – останешься. Не уходи от своих обязанностей.
-Ты не имеешь права мне запретить, - сформулировал я свое решение иначе.
-Дэй! Ты знаешь, как называется твое поведение? Я твоя сестра и все прекрасно понимаю, - она сменила позу, руки опустила на талию, прислонилась боком к стене. Более удобная поза, значит предстоял неприятный и возможно долгий разговор.
Я не желал ничего слышать. И слушать. Но сестра озвучила свои мысли.
-Ненависть.
Я ожидал услышать нечто совершенно другое, не менее режущее слух и весьма удивился. Оставил сумку в покое, снял дорожный плащ с плеча и обернулся к сестре, готовый все-таки выслушать объяснения.
-Что ты имеешь в виду? – мое терпение благодушно подходило к концу.
-Ты ненавидишь себя. И до такой степени, что бежишь от всего, что связывает тебя: с прошлым, с настоящим, а о своем будущем ты даже не задумываешься. Ты бежишь от всего, что накладывает на тебя обязанности. И так было всегда, братец. Но теперь ты бежишь в первую очередь от себя самого. И тебе нужен только он, чтобы забыться обо всем остальном. Этому есть и другое название. Думаю, ты знаешь какое и без моей на то подсказки…
-Несомненно, - подтвердил я, тряхнул отросшими волосами, легким движением отбрасывая их назад, за плечи. На сестру я не рычал никогда, но иногда так хотелось! Ибо я был зол, она умела раздражать!
- И не думай. Я все равно не передумаю. И поеду.
-Зачем? Что тебе от него нужно? – допытывалась она, не желая пропускать меня.
Мы никак не могли разминуться. Это было неприятная ситуация.
-Мне – ничего от него не нужно. В отличии… скажем от тебя сестра – тебе вечно что-то нужно от других…
-Значит, он тебе не нужен? Поедешь в человеческий город только по тому, что ты соскучился? Какой же ты все-таки эгоист! Не даешь ему забыть тебя! И сам не можешь отпустить... Неужели нет другой причины, по которой ты торопишься увидеть его скорее?
-Есть,- неожиданно для себя со злости признался я.
-И какая же? Я хочу услышать это от тебя. Первой.
-Если я скажу тебе – ты будешь смеяться, - я подхватил плащ, закинул сумку на плечо и застыл перед сестрой.
-Хорошо. Но ты не можешь поехать один. И не можешь оставить меня одну оправдываться и искать подходящие слова на завтрашнем ежемесячном Совете Магов.
-Вот именно, Совет Магов. Я уже не маг и делать мне там совершенно нечего. Магия мне неподвластна, и это никак меня не касается.
-Ты – Повелитель Светлого Леса и прежде всего его представитель. И как обычно хочешь оставить все важные переговоры на меня?
-У меня есть умница-сестра. Я могу это себе позволить.
-А тебя когда-нибудь волновало какой жизни хочет твоя сестра?
- Намия перестала хмуриться, но это вовсе не говорило о том, что она перестала жаловаться на меня.
-Могу догадаться что спокойной. И чтобы я всегда был рядом. Так? Тебе будет этого вполне достаточно.
-Видишь, ты все же понимаешь меня! Почему же не можешь войти в мое положение и остаться?
-Уверен, что когда я вернусь в следующий раз – ты обрадуешься моему возвращению не меньше чем моему спасению.
-Ты собираешься уехать так надолго?
-Нет. Но нак неделю это может затянуться. Путь туда и обратно не такой уж и близкий.
-И ты собираешься загнать лошадь, чтобы доскакать до завтрашнего вечера?
-Как ты угадала?! – захотелось шутливо щелкнуть сестру по носу, как я делал это раньше.
-Я тоже знаю, в каких числах у Сираеля Кросса День Рожденье, - серьезно пояснила она.
Я чуть не скрипнул зубами от злости. Но вроде бы она не смеялась. В глазах всего лишь напускная серьезность и тревога.
-Намия, - осторожно начал я, не идя на провокацию. Я отвел несколько непослушных золотистых пряДэй от ее лица. Затем провел пальцами по ее правой щеке, едва касаясь нежной кожи и спустился к шее. Обнял сестру как можно обнять любимую, прижавшись всем телом и застыть так надолго, насколько это возможно, при этом щекоча своим дыханием ее ухо. Она поддалась мои объятиям, растаяла и тем самым угодила в мою ловушку.
- Будет не больно, - прошептал я ей, привычно кусая в шею.
Я всего лишь утолил жажду перед долгой дорогой. Так было нужно. Разрешения на подобное я уже давно не спрашивал.
-Я буду скучать не меньше тебя, - прошептал я и прижал к свежей ранке на шее свой шелковый платок, чтобы он пропитался кровью сестры. – Это я оставлю себе.
Намия кивнула, соглашаясь, привычно прижимая ладонь к месту укуса. Она больше не выглядела расстроенной. Она больше не выглядела грустной и опустошенной. Мягкая улыбка, немного затуманенные наслаждением зеленые глаза, лицо в легкой эйфории. С каждым разом у меня все лучше получалось внушение. Несмотря на то, что я немного одурманил сестру, она все еще была в сознании.
-Ты собираешься ему подарить свой последний Дар?
Страшный вопрос будто пронзенный стрелой настиг меня в конце коридора. Я остановился, вздрогнув от вопроса, внезапно скованный ужасом. Хорошо, что здесь мы одни. Возможно, я пользовался доверием сестры и считал, что достаточно контролирую ее и себя. Все ошибаются и не по разу. Все что в наших силах – это не повторять тех же самых ошибок снова.
Я старался не рассмеяться ей в лицо. Мое внушение еще стоило доработать. На сестре оно странно работало: ее тело поддавалось расслаблению, но воля и разум оставались непреклонными. Несмотря на ее сказочную доброту и открытость, она не теряла контроля над собой. Может быть, внушению она поддавалась плохо из-за кровных уз между нами?
Любить - это естественно. А еще она ревновала. Сестра обижалась, что так и не получила серьезного Дара от меня. Значит мои подозрения оправдались сегодня. И что в этом странного? Мы итак достаточно близки. Зачем выражать наше доверие еще и магическими Дарами – я не понимал… не видел в этом смысла.
-Ты считал, что можешь объединить наши сознания во время укуса, но ты почему то не подумал, что я могу заглянуть сама в не запертые двери?
Это был мой промах. Что же она могла увидеть Там, за Гранью моего сознания?
-Я ошибся, - с досадой я признал свою ошибку, опуская руки, признавая очевидное. – Забыл, что сестричка старше меня и не учел, что ты еще и сильнее.
Еще одна уловка. Похвала, комплимент. Обычная лесть. А еще капля сарказма. Это была нечестная игра с самого начала.
Она едва слышно хмыкнула.
Что ж поиграем в «младшего послушного братишку».
-Ты разрешаешь мне идти? – я повернул голову в профиль направо, наблюдая на стене и полу за ее приближающейся ко мне тенью.
-Я запрещаю, - строго оповестила она.
-Я так и знал, что ты откажешь мне в моем капризе.
Настало время для действительно решительных действий.
Я развернулся, поймал ее в объятия, затем прижав к стене, нашел ее губы. Я постарался показать и передать ей сжигающую меня страсть, не предназначавшуюся для нее, но тем нее менее сгодившуюся как крайнее средство. Я с трудом мог оторваться, чтобы «не съесть» ее здесь и сейчас, но вовремя остановился и отстранился, оставив свои руки на ее плечах. Чтобы ощущая нашу близость она не сомневалась в выбранном мной решении.
Она все-таки угодила в мою ловушку. Последнюю. И возможно даже не заметила этого, принимая желаемое за Действительное. Так часто ошибаются люди, и я подумал, что это может сработать и с ней. Похоже на этот раз я оказался прав.
Я тихо торжествовал. Лицо сестры было частично скрыто растрепавшимися волосами и падавшей на лицо тенью. Но глаза выдавали ее с потрохами! Несомненно, она желала продолжения моей вольности!
Но это был чертов замкнутый любовный треугольник!
Я мог праздновать свою безоговорочную победу. И вместе с тем был огорчен, что позволил посадить и собственными руками взрастить ненужное семя для цветка. Цветы живут недолго и их красота обманчива, а некоторые их плоды бывают ядовитыми. И это было именно таким – красивым, но обманчивым цветком. Под названием «запретная любовь» между кровными братом и сестрой. Еще одна неправильная связь. Как будто мне одной было мало…
Несмотря на то, что она поняла, что меня не удержать от краткосрочного побега от дел, она не отступала и отчаянно боролась до самого конца.
-Ты опять подаришь ему Дар, да так, словно отмахиваешься от ненужной безделушки… я тебя не понимаю! Как можно настолько не верить в свое будущее?
-Ты ошибаешься в одном, - я сделал короткую паузу, чтобы высказать то, что я думаю, - мне достаточно ОДНОЙ ВЕРЫ, - с трудом выдохнул я из себя, подхватил упавший плащ и сумку. Но перед тем, как я вышел, сестра успела бросить мне напоследок:
-Знаешь, есть Дары, которые нельзя принимать, если нечего дать взамен.
Я вышел из здания в дождь, понимая что эти слова адресуются не мне.
Похоже, вся неделя обещает быть дождливой. И пожалуй этому я даже был рад. Внутренний холод и грусть соответствовали погоде во внешнем мире. А судя по словам сестры, я Действительно собираюсь загнать свою лошадь, чтобы прибыть вовремя. И никто не скажет мне больше ни слова, даже когда на границе нашего Леса встречу стоящих на посту удивленных стражников, когда пронесусь в галопе мимо совершенно один, без эскорта - на то я и Повелитель, что мое слово или решение – для всех остальных непреложный закон.
Легкая рысь, а затем умеренный галоп быстро взбодрили меня. Нет, в сон меня не клонило совсем. Особенно ночью, когда вампирская кровь давала о себе знать.
Воздух был свежий, но влажный – дышать было тяжело. Дорогу еще не успело размыть, до города было еще далеко, так что есть смысл торопиться именно сейчас, пока дорога позволяла скорости, чтобы потом, в утренние часы заскочить в гостиницу, переждать рассвет и отдохнуть.
Но все пошло наперекосяк. Вскоре пришлось сбавить темп, потому что дождь не собирался кончаться, а только усилился и дорога стала едва заметной.
Дождь не прекратился и с рассветом. Все небо заволокло непроницаемым белесым полотном, сквозь которое солнце не проникало совсем, мне было комфортно, ибо день в такую непогоду мало чем отличался от пасмурного вечера, только было светлее. Проклиная дождь, а вернее свою неспособность к магии, я сделал небольшую остановку днем, накормил и напоил лошадь. Сам, скрываясь под густой сенью хвойного деревьев перекусил, немного полежал, сохраняя остатки тепла.
Понятное дело, я задерживался в пути. Но торопиться я не любил и не собирался. Пусть все идет своим чередом. Ну приеду рано утром, как раз успею. Поэтому едва очутившись в городе, с легкостью пройдя таможню и контрольный пост, направился в приличную гостиницу. Ближайшая на мой взгляд отвечала всем моим требованиям: трехэтажное каменное здание, окна которого выходили во двор, а не на оживленную улицу, а значит тишина и покой в комнате были обеспечены. Здание было относительно новым, а обстановка внутри практически шикарной, а выходит гостиница была явно из дорогих, так что наверняка постояльцев было мало, это тоже было своим плюсом.
Внутри все столы Действительно оказались свободными. Может быть еще слишком рано для ужина, а для обеда уже поздновато? Ко мне сразу подскочила женщина, с осветленными слишком светлыми волосами, заделанными кверху заколкой, судя по всему хозяйка заведения. Ее муж – полноватый лысеющий мужчина лет сорока непримечательной внешности как раз выглянул только что с кухни.
-Здравствуйте. Чего желаете господин?
Наверное, мне с самого начала не стоило показывать лица. Но сделанного – не воротишь, так что просто впредь буду умнее и осторожнее с выбором мест для ночлега.
Я снял мокрый капюшон с головы и женщина восторженно ахнула. А еще наверняка удивилась.
-Комнату, чтобы переночевать. И не беспокоить, - сухо бросил я, слегка кивая на приветствие, кидая серебренные и золотые монетки на приставку, на мой взгляд их количество оплачивало все услуги с лихвой. Женщина их поймала, одновременно вручив мне ключ и поинтересовалась насчет ужина, я от него отказался, объяснив, что не голоден и поднялся наверх, дабы больше никого не смущать своим присутствием.
Зайдя в комнату я в первую очередь осмотрелся. Предложенная комната на удивление вполне устраивала. Оказалась даже свободнее, чем я ожидал и все необходимое имелось. Бросил сумку на стул у окна, переоделся в сухую одежду, потом расслабленно прилег, задумчиво созерцая потолок и машинально теребя кулон на шее, который начал светиться от моих мыслей.
Наверное я незаметно для себя заснул, но проспал я не так долго, как ожидалось. Но и не так крепко, как хотелось, потому то сразу услышал чутким слухом тяжелые шаги в коридоре и чужие перешептывающиеся голоса, пожаловавшие явно не с добрыми намерениями. Резвый, незнакомый мужской голос окончательно разбудил меня вопросом:
-Господин не голоден ли?
Мне повезло, что я забыл разуться, хватая сумку и перебрасывая через шею привычным движением плащ, застегивая на ходу я подумал, что видимо голодными были как раз они, объятые жаждой алчности, и настолько сильной, чтобы беспокоить меня по таким пустякам. Без магии от меня было мало толку, поэтому я открыл окно и поспешно вылез. А другого оружия – будь то лука или короткого меча у меня с собой не было – моя вторая ошибка. Всегда брать с собой оружие! Почему же я так торопливо покинул Лес забыв обо всем?!
И совсем забыл про дождь! Проклятый не унимался целый день и все еще продолжался! Мокрые черепицы крыши были опасны даже с виду. И успело стемнеть, пока я спал. Последнее мне было даже на руку, вижу в темноте я прекрасно, а вот преследователей за наживой должно сбить с толку. Я с легкостью и осторожностью по самому краю кирпичного карниза, шириной с ладонь, обошел это крыло здания и заглянул вниз, держась за стену. Честно - высоковато даже для меня. Была мысль разбить окно и выскользнуть через парадный вход, но благодушные с виду хозяева больше не внушали мне доверия, а значит меня могут караулить даже в коридоре. Этот вариант не был безопасным, как и прыжок вниз. Возможно головорезы ждали меня как раз внизу, рядом с выходами или по всей этой улице? Выходит, остается только мокрая крыша?..
Рядом со мной, чуть выше головы находился балкончик. И похоже открытый. Может стоит попробовать залезть туда? Я оттолкнулся ногой от водосточной трубы, на вид выглядевшей очень добротной, слегка подтянулся на руках и с радостью коснулся балкона. Вполне реально. Забросил туда сначала сумку, чтобы было легче и забрался следом сам, пока преследователи не пошли следом за мной наслаждаться промозглой погодой. Пока я как цветочная фея прыгал по крыше, успел полностью вымокнуть под проливным дождем.
Сколько времени уже прошло, а я все никак не привыкну к отсутствию магии… как же ее отсутствие меня огорчает – никто даже не представляет…
Хуже того, стоило мне коснуться пола балкончика, как внутри комнаты что-то резко треснуло. Я даже вздрогнул от неожиданности. По знакомому хлопку, напомнившему мне резкое закрытие толстенного тома книги, я догадался, что пространство комнаты было под охраной защитного круга, а это говорило о том, что ее хозяин сейчас находится в комнате. Эта ситуация называется «из огня, да в полымя» и находится в разряде подлостей судьбы: «Хуже уже не будет – ну а это мы сейчас посмотрим!» Впрочем, чего ожидать от алчных на золото преследователей я знал; но кто является представителем сей комнаты я мог только догадываться.
