Ибо когда мы перейдем уже к нашему делу, суть которого мы до сих пор не изложили, наслаждаясь трапезой и играми разума.
-Вы не откажитесь сыграть со мной в эту игру. Карты были уже разложены на столе.
Король не примет вежливого отказа да и вообще отказа как такового.
Дей посмотрел на разложенные карты на столе с любопытством. Лично я не знал что это за игра.
-Благодарю Вас, Ваше Высочество за предложение, но я не умею играть и впервые вижу эту игру, хотя признаюсь, меня заинтересовало...
Что творит Дей? Если он не умеет играть, зачем рисковать?
-О, правила просты. Я быстро обучу Вас. Первый раз сыграем в открытую, чтобы было все понятно и наглядно.
Я закатил глаза к потолку. Кто же с ветром будет спорить? Если они еще и играть будут, когда же закончиться этот чертов прием? Уже сто раз пожалел.
За час с небольшим они сыграли в открытую, обнажая карты перед противником. Что и требовалось доказать Дей проиграл с небольшим отрывом в очках. А чего он хотел, столкнувшись в новой игрой, думал что всегда можно воспользоваться чужим умом, чтобы извлечь нужную информацию? Здесь во дворце все пьют вербену, особенно король. Так что ничего дополнительно озвученной уже информации он не узнает.
-Я хочу поставить дополнительное условие, - вдруг предложил Дей не совсем формально, словно забыл о вежливом тоне.
-Какое же? - вопросительно вскинул бровь король, оторопев от вышесказанного.
-Если я выиграю два следующих раунда, вы незамедлительно выполните наше требование - о назначении исполняющего обязанности главы Белого Ордена.
-О, хорошо. Но неужели у вас есть подходящие кандидаты на эту должность?
-О, не сомневайтесь.
И они продолжили играть. Я с нагнетающим обстановку напряжением следил за ходом игры, теперь у меня в победе был личный интерес. Правда я ничем не мог помочь. Не мог пошептаться и дать совет, ведь со стороны казалось виднее как лучше сходить, но я со своей стороны не видел действующие карты, поэтому мог лишь наблюдать. Хотя порой даже хотелось комментировать. Например, король пользуясь тем, что ему хорошо известны уловки этой игры и условия, а также сказалась практика и опыт прошлых игр, он мог запросто предугадать стратегию соперника. Дэю приходилось нелегко, как новичку и этим несправедливо пользовались в процессе игры. Один раз его обокрали в ходе игры. Дей сглотнул, плотнее сжав губы. Один раз разрушили вновь созданный им купеческий городок. Трижды он пропускал ход из-за плохой доставшейся в самом начале карты. Он был заметно напряжен. Чуть приподнятые плечи, напряженные руки, выпрямленная как спица спина. Ближе к концу игры расклад полностью поменялся. Помимо стандартных фраз, навроде "Да, ваше Величество или "Благодарю вас, ваше Величество" он стал словоохотливее. Поза мгновенно расслабилась, он наклонился, даже не стараясь скрыть карты от противкника и не отводя от его лица пытливого взгляда.
Я понял! Физиогностика. Вначале он специально проигрывал, подыгрывая, позволяя противнику пустить в ход все возможные шансы к собственной победе. Таким образом он воочию через допущенные ошибки, оставляя себе единственный шанс отыграть к концу игру, убедился в возможностях игры
И самая главная фишка в ней была - нужно быть непредсказуемым, предугадывать действия противника, строиться самому, накапливать золото и вовремя тратить его, не позволяя себя обокрасть. И дальше наблюдая как король берет карты, как он хмурится или отводит взгляд, как говорит, делая очередной ход, определял ценность и номенал карт. Вскоре я заметил, как игра ему наскучила и он потерял к ней интерес. Он озвучивал, не стесняясь вслух все свои предложения:
-Должен быть у вас на руках знатный купец, и раз вы играете с королевским размахом
С каждой новой его фразой внутри у меня все холодело.
-Я знаю какие карты у вас на руках, Ваше Величество.
-Вы становитесь слишком предсказуемыми.
Второй раунд я не понял как, но закончился безоговорочной победой Дэя!!!!
Теперь должно быть страшно стало королю. Третья игра решит все.
Нам принесли напитки и пирожные. Не та закуска, которая должна подаваться при крепком алкоголе.
И Дей первым осушил бокал. Быстрее короля или меня. Может на него плох воздействовал алкоголь, но лично у меня спустя полчаса зашумело в голове и потянуло спать, я захмелел и плохо соображал, следя за игрой, я уже не понимал каковы наши шансы на успех.
Вначале третьего раунда король и повелитель начали одинаково резво. Построив по 3 квартала и захватив лучших действующих лиц, Дей пытался закрепить свою позицию, действуя наугад, выбирая редко используемые карты, о преимуществе которых подзабыл даже сам король.
Я не знаю, может Дэю удалось найти разум, который хорошо знал эту игру? Вдруг почти на середине игры король объявил о конце игры. Дей непонимающе осмотрел еще раз карты, подсчитал количество очков и дополнительные бонусы.
-Но у нас еще остались карты на руках. Разве это не нарушает ход игры?
-Король устал от игры.
Ну с таким не поспоришь. Ведь похоже преимущество было у него и он не хотел его растерять. Как оказалось на самом деле, он поспешил избежать позора, проиграв все свое состояние. Я и не знал, что они все это время играли на настоящие деньги!!!!
К ним подошел чтец, подсчитавший очки и записавший результаты в книгу.
-Я думаю ваши денежные расходы можно заменить на услугу, - вежливо предложил Дей, видя замешательство короля.
-Итак, я слушаю ваше предложение.
-Прошу, Кросс выйди вперед и говори.
И только тогда я понял, что Дэй играл для меня. И я испытав гордость, хотя он не сделал ничего великого. Лишь дважды выиграл в карточную игру.
-Как тебе удалось выиграть?
-Ты не поверишь. Я почти перестал следить за игрой, наблюдая за реакцией короля, когда он брал карты, клал их, делал ход. Ему попадались неудачные карты и выражение лица, глаз его выдавало с потрохами, но многолетний опыт не давал скатиться и с помощью разных ухищрений он пытался навредить моей игре и часто сбивал меня с толку, но я не возмущался, не показывал вид, что меня это волнует. И хотя я чувствовал напряжение, играл без страха, мои ошибки научили меня гораздо быстрее и лучшее, чем объяснения короля перед началом игры
-То есть ты хочешь сказать что разобрался с правилами по ходу игры?
-Именно так. Король очень о многом умолчал на самом деле. Я это заметил, следя за процессом игры, но на его месте я бы поступил точно также. Негоже противнику знать о всех подводных камнях.
-И тем не менее нам повезло! И ты не воспользовался ничьим разумом, чтобы получить доступ к знаниям?
-Нет, что ты. Я пытался, но все они были защищены...
Как будто его защита когда-нибудь останавливала… но негоже поджаривать чужие разумы. Я действительно был горд за своего товарища. Что он не пошел дальше, на риск.
-Все кроме епископа.
Почувствовал нехорошее предчувствие, я снова повернулся к эльфу.
-Епископ очень переживал по тому поводу что во дворце присутствует вампир, ведь он не пил вербены и его разум был лишен защиты.
-Почему он не пил вербену?
-Ему не нравится ее вкус.
-Так, и при чем тут епископ? Он что заядлый игрок?
Эльф выдержал многообещающую паузу и затем выдал:
-Он был тем человеком, кто подарил эту игру королю.
-Тааак... и это означает, что он сам в нее играл.
-Да, однажды и проиграв дважды, лишившись состояния и загородного домика он избавился от нее, сделав из нее отличный подарок для нас с тобой.
-То есть он играть толково тоже не умел.
-Да, по-видимому, с тех пор у него отвращение к азартным играм. Впрочем отсутствие защиты не помешало покопаться в его разуме и найти все те грабли, на которые я сам не наступил благодаря его собственным промахам.
-То есть иногда чужие ошибки бывают полезными, - сделал вывод я.
-Если использовать их с умом. И лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих, но на своих – всегда понятнее, - бесхитростно улыбнулся эльф.
-Ты совсем не можешь обойтись без хитрости и обмана?
-Ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы задавать подобный вопрос.
Ну что тут скажешь?!..
-Я пригласил Вас разобраться в одном непростом деле, которое уже нас давно тяготит. Он касается Зимнего Дворца. Дело деликатное, так что хотелось бы разрешить этот деликатный вопрос как можно скорее. А наслышан о Вашей славе и силе, так что не сомневаюсь, что Вы легко решите эту проблему.
Мы с Кроссом переглянулись. Естественно, нас пригласили не просто так. В вопросах магии я практически беспомощен, но нельзя предавать мою слабость огласке.
-Можно поконкретнее? – аккуратно уточнил я.
-Лучше будет если вы сразу увидеть. Наши придворные маги не могут разобраться с этой природной аномалией. Вас проводит этот паж.
Молодой человек лет двадцати сразу отделился от стены, где скромно стоял и тихо сказал:
-Прошу, господи, идите за мной.
Мы покинули летную резиденцию короля и по цветущей аллее вдоль ароматов вишни и спелых груш дошли до Зимнего дворца, где созревала калина и осенние сорта яблок.
Паж остановился перед закрытыми двустворчатыми дверьями и повернулся к нам вместо того, чтобы просто открыть дверь. Внутри холодно, советую вам накинуть свои плащи.
Мы последовали совету пажа. У меня плащ был черный с глубоким капюшоном, скрывающего лицо от солнца. Хотя надобности особой в нем не было. Холод был мне не страшен, а у Кросс плащ был эльфийский – в нем не холодно ни жарко в любую погоду – мастерски заговоренный, все-таки все мои подарки необычные и ценные.
-Раз готовы, прошу. В залу Славы.
Мы зашли в помещение , от круглого купола шел снег крупными хлопьями. Дальше слева был коридор почетные грамоты и награды чиновников.
Комната в которой шел снег.
-Помещение проходное как видите… поэтому снег тает. Падает постоянно и тает. Загадка, которую не смогли разрешить наши лучшие маги.
Ага, «лучшие».
Но загадка и правда была непроста.
Кросс быстро сориентировался запустив исследовательский маячок и попросил пажа принести карту дворца. Необходимо было проверить стены, нет ли здесь призраков и посторонних предметов. А также проверить фон помещения на наличие магии. Этим он и занялся.
Действительно в помещении было прохладно. У мага шел пар изо рта и покраснели руки и лицо. Я встал прямо в центре под куполом, задрал головоу, любуюсь падающим сверху снежком. Действительно, аномалия природы. Красиво и успокаивающее зрелище. Настраивает на покой и умиротворение. Но это была проблема, для которой мы пришли сюда разобраться.
-Что думаешь? – спросил меня Кросс пока мы ждали когда принесут карту.
-Здесь нужно подумать.
Подобная ситуация казалось мне знакомой.
Например, Вечнозеленый эльфийский лес обладал барьером и источником, благодаря которому у нас царило вечное лето и тепло, плюсом ко всему раньше я мог управлять погодой и балансировать в ту или иную сторону.
Природная аномалия была в помещении, а значит логически с ним связана. Здесь находился зал Славы, так что возможно один из предметов является артефактом, возможно, даже заговоренным. Расход силы идет колоссальный, но как доложил Кросс после первых проверок - магический фон показал лишь нестабильность. Причиной также могло быть какое-то существо, поселившиеся здесь и вызвашее такой резонанс. Призрак – не знаю, может быть, не слышал чтобы у кого-то после смерти оставались силы так сильно вляить на реальность... Все варианты нужно последовательно проверить, а стены детально изучить. Это мог сделать и местный маг или человек с развитыми способностями к стихиям. Но вопрос – зачем это нужно делать?
Зал был выложен голубыми плитами. Я начал обход стены, запомнив с какого места начал осмотр. Я ощупывал стены в поисках зацепки или тайника, да чего угодно, лишь бы на что-нибудь наткнуться. Нашел двер зарубки ножом. Чтобы это могло значить? Слишком низко для взрослого человека. Зарубки распологались на высоте ребенка.
О своей находке я ничего не сказал Кроссу. Неважно, кто из нас решит эту загадку. В любом случае от нас ждут того, чтобы аномалия исчезла, а без причин возникновения ее не устранить. Я думаю, что местные маги уже пытались.
Паж принес карту и Кросс начал ее изучать. Я подошел и попросил пажа еще:
-Мне нужны записи магов о попытках справиться с этой аномалией, что они предпринимали? Наверняка уже все перепробовали.
У парня блеснули глаза, он понял и ринулся выполнять поручение.
Несмотря на то, что в зале шел снег и было прохладн, но красиво. Возникало неправильное чувство неправильности ситуации.
Я знакомился с записями. Итак, сделал вывод для себя, что все попытки проводились в утреннее, дневное или вечернее время. Понятное дело, что в ночное время суток все спали. Ночью мне сон не нужен, я могу как раз остаться на дежурстве.
У лесных эльфов, как и у людей есть приметы, в которые мы верим. Для нас, например, видеть снегопад означает получить предупреждение о судьбоносных переменах. Лишь те из нас кто покидал лес и много путешествовал, могут похвастаться что видели его.
Но здесь нет и не было других эльфов, кроме меня. Неужели, кто-то знал, что я приду сюда и оставил мне предупреждение? В Зимнем дворце короля. Это смешно. Я слишком подозрителен. Хотят проверить мои способности? Что ж, тут я провалюсь, полагаясь лишь на источник Сираэля.
Но снег в зале – это послание. Для кого? Что оно означает, я уже выяснил. Осталось установить связь.
-Ты останешься здесь на ночь?
Я кивнул.
Сираэль нахмурился.
-Тебе нужно составить компанию?
Я отрицательно покачал головой.
-Хочешь что-то проверить сам. Не хочешь посвящать меня. Хорошо. Надеюсь, это безопасно, ведь мы не знаем с чем, а вернее с кем имеем дело.
Дэй попросил оставить его одного, момедетировать и подумать.
Пажа оставили сторожить двери закрытыми на ночь.
А я пошел спать в отведенных апартаментах.
И приснилось мне что-то жуткое.
Какое-то предчувствие чего-то плохого не давало мне успокоиться и заснуть, я проворочался так несколько часов, потом не выдержал, оделся и спустился вниз.
Паж присел на табурет у дверей и завидев блуждающего по коридорам как призрака меня встал перед дверьми, загородив собой.
-Я хочу пройти. Мне нужно удостовериться, что все в порядке.
-Нет, господин сказал, никого не впускать пока солнце не поднимется.
-Отойди в сторону, - сказал я предупреждающе и паж не послушал, твердо стоя на своем, не желая пропускать и мне пришлось грубо оттолкнуть его.
-Уйди с дороги! – я поспешно распахнул двери и испугался.
Кровая пентограмма на полу, начерченная на полу, эльф лежит в центре нее, как жертва, принесенная темным богам, снег больше не шел, зато вокруг тела снег растекся кровавыми лужами. Это был не снег, а кровь…
Я пропустил вздох, в горле застрял ком из невысказанных слов, в панике бросился к телу. На ощупь Дэй был холодный, как всегда, когда он спал. Зрачки под веками были закатаны, то ли в обмороке, то еще что. И тут я заметил его руки, запясться были изрезаны. Никакого оружия рядом. Кто мог это сделать? Какой темный ритуал пытался над ним провести?
И в этот момент я проснулся, тяжело дыша и весь в холодном поту.
Д-э-э-эй!
Я откинул оДэяло в сторону и спустил ноги на холодный пол, тяжело дыша. Кошмар был такой реалистичный, что не раздумывая принял его за реальность. Я должен убедиться, что с ним все в порядке, только тогда смогу уснуть.
-Вы не откажитесь сыграть со мной в эту игру. Карты были уже разложены на столе.
Король не примет вежливого отказа да и вообще отказа как такового.
Дей посмотрел на разложенные карты на столе с любопытством. Лично я не знал что это за игра.
-Благодарю Вас, Ваше Высочество за предложение, но я не умею играть и впервые вижу эту игру, хотя признаюсь, меня заинтересовало...
Что творит Дей? Если он не умеет играть, зачем рисковать?
-О, правила просты. Я быстро обучу Вас. Первый раз сыграем в открытую, чтобы было все понятно и наглядно.
Я закатил глаза к потолку. Кто же с ветром будет спорить? Если они еще и играть будут, когда же закончиться этот чертов прием? Уже сто раз пожалел.
За час с небольшим они сыграли в открытую, обнажая карты перед противником. Что и требовалось доказать Дей проиграл с небольшим отрывом в очках. А чего он хотел, столкнувшись в новой игрой, думал что всегда можно воспользоваться чужим умом, чтобы извлечь нужную информацию? Здесь во дворце все пьют вербену, особенно король. Так что ничего дополнительно озвученной уже информации он не узнает.
-Я хочу поставить дополнительное условие, - вдруг предложил Дей не совсем формально, словно забыл о вежливом тоне.
-Какое же? - вопросительно вскинул бровь король, оторопев от вышесказанного.
-Если я выиграю два следующих раунда, вы незамедлительно выполните наше требование - о назначении исполняющего обязанности главы Белого Ордена.
-О, хорошо. Но неужели у вас есть подходящие кандидаты на эту должность?
-О, не сомневайтесь.
И они продолжили играть. Я с нагнетающим обстановку напряжением следил за ходом игры, теперь у меня в победе был личный интерес. Правда я ничем не мог помочь. Не мог пошептаться и дать совет, ведь со стороны казалось виднее как лучше сходить, но я со своей стороны не видел действующие карты, поэтому мог лишь наблюдать. Хотя порой даже хотелось комментировать. Например, король пользуясь тем, что ему хорошо известны уловки этой игры и условия, а также сказалась практика и опыт прошлых игр, он мог запросто предугадать стратегию соперника. Дэю приходилось нелегко, как новичку и этим несправедливо пользовались в процессе игры. Один раз его обокрали в ходе игры. Дей сглотнул, плотнее сжав губы. Один раз разрушили вновь созданный им купеческий городок. Трижды он пропускал ход из-за плохой доставшейся в самом начале карты. Он был заметно напряжен. Чуть приподнятые плечи, напряженные руки, выпрямленная как спица спина. Ближе к концу игры расклад полностью поменялся. Помимо стандартных фраз, навроде "Да, ваше Величество или "Благодарю вас, ваше Величество" он стал словоохотливее. Поза мгновенно расслабилась, он наклонился, даже не стараясь скрыть карты от противкника и не отводя от его лица пытливого взгляда.
Я понял! Физиогностика. Вначале он специально проигрывал, подыгрывая, позволяя противнику пустить в ход все возможные шансы к собственной победе. Таким образом он воочию через допущенные ошибки, оставляя себе единственный шанс отыграть к концу игру, убедился в возможностях игры
И самая главная фишка в ней была - нужно быть непредсказуемым, предугадывать действия противника, строиться самому, накапливать золото и вовремя тратить его, не позволяя себя обокрасть. И дальше наблюдая как король берет карты, как он хмурится или отводит взгляд, как говорит, делая очередной ход, определял ценность и номенал карт. Вскоре я заметил, как игра ему наскучила и он потерял к ней интерес. Он озвучивал, не стесняясь вслух все свои предложения:
-Должен быть у вас на руках знатный купец, и раз вы играете с королевским размахом
С каждой новой его фразой внутри у меня все холодело.
-Я знаю какие карты у вас на руках, Ваше Величество.
-Вы становитесь слишком предсказуемыми.
Второй раунд я не понял как, но закончился безоговорочной победой Дэя!!!!
Теперь должно быть страшно стало королю. Третья игра решит все.
Нам принесли напитки и пирожные. Не та закуска, которая должна подаваться при крепком алкоголе.
И Дей первым осушил бокал. Быстрее короля или меня. Может на него плох воздействовал алкоголь, но лично у меня спустя полчаса зашумело в голове и потянуло спать, я захмелел и плохо соображал, следя за игрой, я уже не понимал каковы наши шансы на успех.
Вначале третьего раунда король и повелитель начали одинаково резво. Построив по 3 квартала и захватив лучших действующих лиц, Дей пытался закрепить свою позицию, действуя наугад, выбирая редко используемые карты, о преимуществе которых подзабыл даже сам король.
Я не знаю, может Дэю удалось найти разум, который хорошо знал эту игру? Вдруг почти на середине игры король объявил о конце игры. Дей непонимающе осмотрел еще раз карты, подсчитал количество очков и дополнительные бонусы.
-Но у нас еще остались карты на руках. Разве это не нарушает ход игры?
-Король устал от игры.
Ну с таким не поспоришь. Ведь похоже преимущество было у него и он не хотел его растерять. Как оказалось на самом деле, он поспешил избежать позора, проиграв все свое состояние. Я и не знал, что они все это время играли на настоящие деньги!!!!
К ним подошел чтец, подсчитавший очки и записавший результаты в книгу.
-Я думаю ваши денежные расходы можно заменить на услугу, - вежливо предложил Дей, видя замешательство короля.
-Итак, я слушаю ваше предложение.
-Прошу, Кросс выйди вперед и говори.
И только тогда я понял, что Дэй играл для меня. И я испытав гордость, хотя он не сделал ничего великого. Лишь дважды выиграл в карточную игру.
-Как тебе удалось выиграть?
-Ты не поверишь. Я почти перестал следить за игрой, наблюдая за реакцией короля, когда он брал карты, клал их, делал ход. Ему попадались неудачные карты и выражение лица, глаз его выдавало с потрохами, но многолетний опыт не давал скатиться и с помощью разных ухищрений он пытался навредить моей игре и часто сбивал меня с толку, но я не возмущался, не показывал вид, что меня это волнует. И хотя я чувствовал напряжение, играл без страха, мои ошибки научили меня гораздо быстрее и лучшее, чем объяснения короля перед началом игры
-То есть ты хочешь сказать что разобрался с правилами по ходу игры?
-Именно так. Король очень о многом умолчал на самом деле. Я это заметил, следя за процессом игры, но на его месте я бы поступил точно также. Негоже противнику знать о всех подводных камнях.
-И тем не менее нам повезло! И ты не воспользовался ничьим разумом, чтобы получить доступ к знаниям?
-Нет, что ты. Я пытался, но все они были защищены...
Как будто его защита когда-нибудь останавливала… но негоже поджаривать чужие разумы. Я действительно был горд за своего товарища. Что он не пошел дальше, на риск.
-Все кроме епископа.
Почувствовал нехорошее предчувствие, я снова повернулся к эльфу.
-Епископ очень переживал по тому поводу что во дворце присутствует вампир, ведь он не пил вербены и его разум был лишен защиты.
-Почему он не пил вербену?
-Ему не нравится ее вкус.
-Так, и при чем тут епископ? Он что заядлый игрок?
Эльф выдержал многообещающую паузу и затем выдал:
-Он был тем человеком, кто подарил эту игру королю.
-Тааак... и это означает, что он сам в нее играл.
-Да, однажды и проиграв дважды, лишившись состояния и загородного домика он избавился от нее, сделав из нее отличный подарок для нас с тобой.
-То есть он играть толково тоже не умел.
-Да, по-видимому, с тех пор у него отвращение к азартным играм. Впрочем отсутствие защиты не помешало покопаться в его разуме и найти все те грабли, на которые я сам не наступил благодаря его собственным промахам.
-То есть иногда чужие ошибки бывают полезными, - сделал вывод я.
-Если использовать их с умом. И лучше учиться на чужих ошибках, чем на своих, но на своих – всегда понятнее, - бесхитростно улыбнулся эльф.
-Ты совсем не можешь обойтись без хитрости и обмана?
-Ты слишком хорошо меня знаешь, чтобы задавать подобный вопрос.
Ну что тут скажешь?!..
-Я пригласил Вас разобраться в одном непростом деле, которое уже нас давно тяготит. Он касается Зимнего Дворца. Дело деликатное, так что хотелось бы разрешить этот деликатный вопрос как можно скорее. А наслышан о Вашей славе и силе, так что не сомневаюсь, что Вы легко решите эту проблему.
Мы с Кроссом переглянулись. Естественно, нас пригласили не просто так. В вопросах магии я практически беспомощен, но нельзя предавать мою слабость огласке.
-Можно поконкретнее? – аккуратно уточнил я.
-Лучше будет если вы сразу увидеть. Наши придворные маги не могут разобраться с этой природной аномалией. Вас проводит этот паж.
Молодой человек лет двадцати сразу отделился от стены, где скромно стоял и тихо сказал:
-Прошу, господи, идите за мной.
Мы покинули летную резиденцию короля и по цветущей аллее вдоль ароматов вишни и спелых груш дошли до Зимнего дворца, где созревала калина и осенние сорта яблок.
Паж остановился перед закрытыми двустворчатыми дверьями и повернулся к нам вместо того, чтобы просто открыть дверь. Внутри холодно, советую вам накинуть свои плащи.
Мы последовали совету пажа. У меня плащ был черный с глубоким капюшоном, скрывающего лицо от солнца. Хотя надобности особой в нем не было. Холод был мне не страшен, а у Кросс плащ был эльфийский – в нем не холодно ни жарко в любую погоду – мастерски заговоренный, все-таки все мои подарки необычные и ценные.
-Раз готовы, прошу. В залу Славы.
Мы зашли в помещение , от круглого купола шел снег крупными хлопьями. Дальше слева был коридор почетные грамоты и награды чиновников.
Комната в которой шел снег.
-Помещение проходное как видите… поэтому снег тает. Падает постоянно и тает. Загадка, которую не смогли разрешить наши лучшие маги.
Ага, «лучшие».
Но загадка и правда была непроста.
Кросс быстро сориентировался запустив исследовательский маячок и попросил пажа принести карту дворца. Необходимо было проверить стены, нет ли здесь призраков и посторонних предметов. А также проверить фон помещения на наличие магии. Этим он и занялся.
Действительно в помещении было прохладно. У мага шел пар изо рта и покраснели руки и лицо. Я встал прямо в центре под куполом, задрал головоу, любуюсь падающим сверху снежком. Действительно, аномалия природы. Красиво и успокаивающее зрелище. Настраивает на покой и умиротворение. Но это была проблема, для которой мы пришли сюда разобраться.
-Что думаешь? – спросил меня Кросс пока мы ждали когда принесут карту.
-Здесь нужно подумать.
Подобная ситуация казалось мне знакомой.
Например, Вечнозеленый эльфийский лес обладал барьером и источником, благодаря которому у нас царило вечное лето и тепло, плюсом ко всему раньше я мог управлять погодой и балансировать в ту или иную сторону.
Природная аномалия была в помещении, а значит логически с ним связана. Здесь находился зал Славы, так что возможно один из предметов является артефактом, возможно, даже заговоренным. Расход силы идет колоссальный, но как доложил Кросс после первых проверок - магический фон показал лишь нестабильность. Причиной также могло быть какое-то существо, поселившиеся здесь и вызвашее такой резонанс. Призрак – не знаю, может быть, не слышал чтобы у кого-то после смерти оставались силы так сильно вляить на реальность... Все варианты нужно последовательно проверить, а стены детально изучить. Это мог сделать и местный маг или человек с развитыми способностями к стихиям. Но вопрос – зачем это нужно делать?
Зал был выложен голубыми плитами. Я начал обход стены, запомнив с какого места начал осмотр. Я ощупывал стены в поисках зацепки или тайника, да чего угодно, лишь бы на что-нибудь наткнуться. Нашел двер зарубки ножом. Чтобы это могло значить? Слишком низко для взрослого человека. Зарубки распологались на высоте ребенка.
О своей находке я ничего не сказал Кроссу. Неважно, кто из нас решит эту загадку. В любом случае от нас ждут того, чтобы аномалия исчезла, а без причин возникновения ее не устранить. Я думаю, что местные маги уже пытались.
Паж принес карту и Кросс начал ее изучать. Я подошел и попросил пажа еще:
-Мне нужны записи магов о попытках справиться с этой аномалией, что они предпринимали? Наверняка уже все перепробовали.
У парня блеснули глаза, он понял и ринулся выполнять поручение.
Несмотря на то, что в зале шел снег и было прохладн, но красиво. Возникало неправильное чувство неправильности ситуации.
Я знакомился с записями. Итак, сделал вывод для себя, что все попытки проводились в утреннее, дневное или вечернее время. Понятное дело, что в ночное время суток все спали. Ночью мне сон не нужен, я могу как раз остаться на дежурстве.
У лесных эльфов, как и у людей есть приметы, в которые мы верим. Для нас, например, видеть снегопад означает получить предупреждение о судьбоносных переменах. Лишь те из нас кто покидал лес и много путешествовал, могут похвастаться что видели его.
Но здесь нет и не было других эльфов, кроме меня. Неужели, кто-то знал, что я приду сюда и оставил мне предупреждение? В Зимнем дворце короля. Это смешно. Я слишком подозрителен. Хотят проверить мои способности? Что ж, тут я провалюсь, полагаясь лишь на источник Сираэля.
Но снег в зале – это послание. Для кого? Что оно означает, я уже выяснил. Осталось установить связь.
-Ты останешься здесь на ночь?
Я кивнул.
Сираэль нахмурился.
-Тебе нужно составить компанию?
Я отрицательно покачал головой.
-Хочешь что-то проверить сам. Не хочешь посвящать меня. Хорошо. Надеюсь, это безопасно, ведь мы не знаем с чем, а вернее с кем имеем дело.
Дэй попросил оставить его одного, момедетировать и подумать.
Пажа оставили сторожить двери закрытыми на ночь.
А я пошел спать в отведенных апартаментах.
И приснилось мне что-то жуткое.
Какое-то предчувствие чего-то плохого не давало мне успокоиться и заснуть, я проворочался так несколько часов, потом не выдержал, оделся и спустился вниз.
Паж присел на табурет у дверей и завидев блуждающего по коридорам как призрака меня встал перед дверьми, загородив собой.
-Я хочу пройти. Мне нужно удостовериться, что все в порядке.
-Нет, господин сказал, никого не впускать пока солнце не поднимется.
-Отойди в сторону, - сказал я предупреждающе и паж не послушал, твердо стоя на своем, не желая пропускать и мне пришлось грубо оттолкнуть его.
-Уйди с дороги! – я поспешно распахнул двери и испугался.
Кровая пентограмма на полу, начерченная на полу, эльф лежит в центре нее, как жертва, принесенная темным богам, снег больше не шел, зато вокруг тела снег растекся кровавыми лужами. Это был не снег, а кровь…
Я пропустил вздох, в горле застрял ком из невысказанных слов, в панике бросился к телу. На ощупь Дэй был холодный, как всегда, когда он спал. Зрачки под веками были закатаны, то ли в обмороке, то еще что. И тут я заметил его руки, запясться были изрезаны. Никакого оружия рядом. Кто мог это сделать? Какой темный ритуал пытался над ним провести?
И в этот момент я проснулся, тяжело дыша и весь в холодном поту.
Д-э-э-эй!
Я откинул оДэяло в сторону и спустил ноги на холодный пол, тяжело дыша. Кошмар был такой реалистичный, что не раздумывая принял его за реальность. Я должен убедиться, что с ним все в порядке, только тогда смогу уснуть.
