Рука слуги опасливо потянулась за запретным плодом, но цензор успел стукнуть по ней ребром ладони.
- Не смей. За воровство персиковых плодов из императорского сада тебя ждет смертная казнь!.
За кражу имущества, принадлежащего императору цензору грозит конфискация имущества или лишение свободы сроком на десять лет. Но кто узнает о сорванном запретном плоде? Он довольно часто рискует своей жизнью… Да что там какой-то плод, кто заметит вообще его отсутствие?! Ему нужны такие же деревья посадить в своем саду, и чтобы обязательно плодоносили не меньше!
Недолго думая, чиновник сорвав запретный плод, и как раз хотел передать своему слуге. Доверие не должно походить на обоюдоострое оружие. Как вдруг, за спиной, они услышали шорох. Обернувшись, заметили одного из садовников, выронившего крупные садовые ножницы.
Его возмутило поведение цензора или испугало его присутствие как таковое? Нервничающий садовник нагнувшись за ножницами.
- Ты увидел что-то страшное? Не видел ли кстати в последнее время что-то запрещенное? – цензор заметил, как левая рука садовника затряслась.
Что заставило человека так сильно нервничать, что он не может скрыть свое волнение?
Его не пришлось тащить в Министерство наказаний, показывать пыточные инструменты и даже допрашивать. Мужчина рухнул на колени и признался во всем сам, чуть не плача.
Подобная поспешность в действиях крайне удивила цензора. Где это видано, чтобы преступники признавались в собственных злодеяниях сами, без всякого давления?! Разве так бывает, чтобы разгадка сама шла к тебе в руки? Неужели удача, чуть не припозднившись, все-таки навестила уже приунывшего чиновника 1 ранга?
- Господин цензор выслушайте меня! Моя фамилия Ши, зовут меня Ин. Я староста садовников в императорском саду. Дело в том, что что-то случилось с моим сыном! Вернее, у меня заболел мой сын. Знахари не могут ему помочь! Все лицо и тело его покрыли красные пятна, через неделю они превратились в пузыри, он совсем ослаб и слег.
Ши Ин рассказал о том, скольких лекарей пригласил он в свой дом, чтобы те осмотрели сына и определили что за недуг поразил бедное дитя. Ни один из них даже не смог определить болезнь, выписывая простую мазь для заживления после ожогов и соблюдать постельный режим, чтобы еще сильнее не травмироваться. Поэтому лишенный надежды, потерянный отец решился на крайние меры. Чтобы боги послали его сыну здоровья и выздоровления, садовник решил выкрасть этот жезл, едва узнав о его сакральной силе.
Рассказав о своем мотиве, он честно признался и даже раскаялся в содеянном. Садовник наклонился к земле и начал биться лбом о землю.
- В этом нет нужды, - заверив его цензор, прикидывая, что мужчина своим желанием помочь лишь обрекает сына на смерть. Кто позаботится о больном ребенке, если отца незамедлительно казнят? – Встаньте и продолжайте говорить.
Садовнику было прекрасно известно в какое время Управляющий церемониями приходит в хранилище, чтобы сделать уборку и провести осмотр. Поэтому садовник специально подгадал удобное время, когда никого не будет, проникнуть в хранилище через окно, когда шкатулки и футляры были открыты для проветривания до следующего дня. Он действительно выкрал жезл и положил жезл рядом с ребенком. По его слезным заверениям – всего на одну ночь! Потом, на следующее утро он вернул его обратно на место в футляр. Он наивно полагал, что об этом никто не узнает.
На вопрос о том, куда мог пропасть жезл и кому еще он мог понадобиться, раскаявшийся мужчина даже предположить не мог. Он лишь желал своему сыну выздоровления, ведь ни один столичный лекарь не смог определить заразу и выписать рецепт для лечения. Зато цензор мог. Жезл Жу-и мог понадобится любому, кто верит в его сакральную силу.
-Как Ваш сын? Ему стало лучше?
- На следующий же день слабость у сына прошла, он самостоятельно ходит по дому, кости и мышцы больше не ломит, пузыри на коже подсыхают. Сила жезла Жу-и исполняет желания!
Цензор наивно полагал что сегодня удачный день. Однако, чего стоило ждать от Паутинного дня ? Нужно всегда стараться мыслить здраво и рассудительно. Так что по итогу у него есть еще один ложный след. Цензор грустно отметил факт, что он вновь вернулся к самому началу.
Что теперь делать с этим бедолагой, нарушившим закон? Поступить по справедливости, поступившись со своей совестью или сделать правильно? Дело в том, что некоторые законы вовсе не защищают человека, а наоборот угрожают ему.
Цензор все еще держал в руке сорванный персик, чиновник передал его садовнику со словами:
- Ты пойдешь к страже и признаешься, что это ты сорвал плод, но, чтобы проверить, созрели ли персики этого сезона. Пусть Главный евнух испробует и скажет, поспели ли плоды.
В Паутинный день император, согласно древней традиции, дарует милость и прощение, потому казнить в этот день было нельзя – этот шанс нельзя было упускать. Жалко человека, садовник он неплохой, если император прикажет выгнать его, то этот добродушный человек не пропадет. Сад цензора как раз нуждается в садовнике…
Повторно осмотрев Зал чистой Гармонии цензор не нашел никаких новых улик. Садовник проник сюда сквозь открытое окно, дождавшись момента смены стражи. Проникнуть сюда может лишь тот, у кого есть сюда доступ. Стоит проверить личных слуг. Но Управляющий церемониями ручался за своего слугу.
Слуга ждал своего господина у входа в хранилища. Если цензор благодаря своему статусу мог войти в любые двери, то слуге строго воспрещался вход в сокровищницу.
Разочарованный сановник со своим слугой двинулся в обратный путь. Цензор был ослеплен на один глаз, но его зрение не стало менее зорким, его чуткий взор остался таким же внимательным. Ему показалось, как что-то слева метнулось к дереву. Кошка забралась на дерево, чего-то испугавшись?
Вдруг цензор остановился, обратив взор на плодовые деревья. Грушевые плоды были надкушены. Вряд ли на это способна кошка. Если бы это была вишня можно было списать на птичье хулиганство. Очень уж большие, принадлежащие явно не птицам, судя по размеру надкуса. Неизвестное существо имело зубы. В то время как Гуань Шэн Мин рассматривал грушевое дерево, Ван Би Эр подошел к сливовому дереву. Сквозь плотную заросль терновой поросли ничего не было видать. Оно было невысоким, но с густой кроной, в которой скрывался кто-то. Сверху раздалось шуршание. С дерева что-то упало. Это случилось так внезапно что-он успел только испугаться и сразу же ощутил жуткую боль, от которой закричал и упал на землю.
Привлеченный криком цензор ринулся к своему слуге.
Знаете, боги иногда смеются над нами. Видно, для них это очень потешное зрелище. Наблюдать как муравьишки строят безумные версии, мечутся в безуспешных поисках, в то время как все это время… реликвия была у них под носом. Столько бесполезных подозрений, чуть ли не ложно обвиненных совершенно невинных людей.
На земле лежал увесистый предмет посверкивая жадеитом наивысшего качества. Вот только цензор не обрадовался обнаружению артефакта. Почему? Да вот только теперь находки стало две. Жезл Жу-и был расколот на две части. Жезл раскололся о голову его слуги. Никто не должен узнать, что он замешан в этом деле.
Слуга потерял сознание от удара, но ненадолго – господин быстро привел его в чувство, звучно похлопав по щекам.
На звук хлопанья из густой кроны показалась бледное лицо. Преступницей оказалась золотисто-оранжевая курносая обезьянка с ярко-голубым лицом, по кличке Лю Ман – любимица императора, видимо живущая в этом саду.
И вдохновение, недавно покинувшее цензора, сразу же вернулось.
«Если бы знали Вы, властители прошлых лет,
Что грозная ваша печать
Станет игрушкой в руках обезьян».
- Как же у меня болит башка! – едва очнувшись, сразу застонал слуга, у него останется здоровая шишка. – Я подумал, что череп мой раскололся пополам.
- Посмотри, что ты наделал!! - закричал на него разгневанный цензор, обычно обладавший сдержанностью и спокойствием в любой ситуации. Но эта ситуация оказалась слишком комичной. – Какой же ты негодяй – своей головой испортил древнюю сакральную реликвию! Если бы ты был хорошим верноподданным императора, то ни за что бы не позволил бы жезлу расколоться о твою бездарную башку! Лучше бы голову свою расшиб! – пожурил господин слугу, помогая тому встать.
- Я всегда знал, что у меня очень крепкий череп! Матушка говорила, что сколько бы я не падал из ясел, то всегда оставался цел.
Однако, сейчас после падения священного предмета у Ван Эра было головокружение, он качался и не мог стоять на ногах прямо, держался за голову руками и причитал от боли.
- Я не виноват! Он сам на меня упал – я даже испугаться не успел! Так бо-о-ольно!!!
Но голос у него был сильный и громогласный, значит ничего страшного.
- Надо чтобы тебя осмотрела Жожо… Я скажу, что мы нашли жезл в траве уже таким. Я извещу о случившимся Дао ШуШу.
- Господин, вы же не скажете правду чиновнику? Меня же жизни лишат после такого!
- Из свидетелей этого происшествия у нас только обезьяна. Как думаешь, она даст показания против тебя?
- Я пока еще соображаю! Конечно, нет! Удивительно, как после такого я еще жив остался. Ох, как боли-ит….
Цензор достал платок и аккуратно поднял сломанные части жезла.
Рыбка блеснула в ручье.
Ивы вдруг вздрогнули ветки,
Быстро взмахнуло крыло
И зимородок засвистел.
Лето давно то прошло,
Но лежит на столе моем камень
Цветом на птицу похож, но никогда не поет.
Починить такой предмет не было никакой возможности.
Многие это сочтут расколом и воспользуются возможностью сместить Управляющего церемониями со своей должности. Во дворце стоит ожидать бури возмущений. К сожалению, избежать этого уже не удастся. Но есть и хорошие новости – сегодня Паутинный день, а это означает что целых две семьи будут спасены от казни.
После того, как Шэн Мин передал травмированного, непрестанно ноющего и постанывающего от боли слугу в руки умелого целителя, ему предстояло пережить неприятный разговор с Управляющим церемониями. На этот раз он явился к нему в Министерство.
Цензор поздоровался и развернул платок, являя то, что осталось от жезла Жу-и. В этот момент на Дао ШуШу было страшно смотреть.
Гуань Шэн Мил рассказал об обнаружении артефакта в императорском саду, умолчав про историю садовника, лишь потом понял, что, наверное, зря это сделал, но было уже поздно возвращаться назад.
- Суетные желания оскорбили богов, - Гуань Шэн Мин не придумал ничего другого, кроме как объяснить произошедшее таким образом. – По воле богов был разрушен этот жезл!
- Это подделка!!! – с уверенностью в голосе сразу же заявил ШуШу. – Нефритовый жад похож на жадеит своим видом, однако он тверже нефрита, но уступает в прочности настоящему жадеиту. Жадеит более прочный минерал. Он не должен был расколоться, упав в мягкую траву.
- Вы уверены, что это точно подделка?
- Не уверен. Что же мне теперь грозит?!
- Если Вы пойдете сегодня к императору – то от должен Вас пощадить. Должность Вы потеряете, но свою жизнь сохраните, и Ваша семья не пострадает от императорского гнева.
- Меня и мою семью не казнят?
- Подайте прошение императору, придется признаться что все это время Вы обманывали Его Величество. Вас посадят в тюрьму дней на десять на воду и хлеб. Идите сейчас же, не теряйте времени, стойте на коленях вплоть до начала церемонии. Вас обязательно помилуют. Сегодня третье июля - счастливый день. Помните, я в этом деле непричастен ни коим образом.
- Конечно же, я помню об этом. Эта тайна уйдет со мной в могилу. Сейчас же пойду просить милости. Благодарствую за помощь, господин цензор, - Дао ШуШу поклонился, и они вместе покинули Министерство церемоний.
Гуань Шэн проводил взглядом управляющего, он шел с поникшим взглядом и опущенными плечами, медленно, под гнетом страха признания собственных ошибок и скрываемого обмана.
Еще один человек, прекрасный ученый лишится государственной должности. Слишком часто происходят в последнее время перемены такого рода во дворце. Словно кто-то во дворце избавляется от ненужных людей. И не забывает прибирать к рукам древние реликвии.
К сожалению, мы не знаем о последствиях наших действий. Мы свято верим, что совершаем благое дело, исходя из собственных благородных устремлений. Иногда нам не хватает наставлений истины «Дао» – остаться равнодушным и не вмешиваться в ход событий, просто ожидая естественного разрешения ситуации.
Перед уходом из внутреннего двора цензора остановили стражи во главе с Главным евнухом, который держал в руках свиток с золотой бумагой, который он сразу узнал, это был императорский указ.
- Сын Поднебесной, благословенный землей и небом, Его Величество Тянь Ши Хуан Ди издал указ! Заслушайте императорскую волю!
Мужчина опустился на колени и покорно опустил взгляд вниз, внимательно рассматривая что находится у него под ногами.
- В соответствии с волей Небес, император указывает чиновнику первого ранга Гуань Шэн Мин, являющимся главным помощником Верховного цензора…
Главный евнух, читавший строгим и ровным тоном, вдруг посередине объявлении раскашлялся, чем вызвал крайнее нетерпение у слушающего.
За это короткое время он быстро пришел к неутешительному выводу: все-таки жуков водилось в мире просто невообразимое количество!
- … явиться к нему на личную аудиенцию сегодня вечером в час Обезьяны! Прими сей указ!
Слушать пришлось недолго. Чиновник вытянул руки, при этом еще ниже склонившись в поклоне, показывая, что согласно принимает указ. В руки ему вложили тяжелый свиток.
Связан ли срочный указ с исчезновением древней реликвии? Или же ему поручают новое дело? Гадать не было смысла – нужно было дождаться вечера.
Но легко сказать. Время до Часа Обезьяны тянулось неимоверно долго.
Если припомнить, как ему зачитывали указ, то Главный евнух не выглядел встревоженным. Но было странно, что едва представленного императорскому двору цензора вдруг официально вызвал к себе император да еще и на личную аудиенцию. Зачем? Этот факт уже засвидетельствован чиновниками.
Верховный цензор, например, является к императору с докладами каждое десятое число каждого месяца, чтобы поговорить с глазу на глаз так сказать.
Что если у него будут интересоваться пропавшей казной Губернатора Му? Которую он еще не нашел. Признаваться в этом императору было нельзя. Ему взгрустнулось еще сильнее. Любое незавершенное дело тяготило не легче груза, легшего на плечи. Нужно придумать стоящее объяснение, почему он ее еще не нашел…
Может быть, он не там искал? И искать стоило начать со столицы? Что, если он прав в своих безумных домыслах?
- Не смей. За воровство персиковых плодов из императорского сада тебя ждет смертная казнь!.
За кражу имущества, принадлежащего императору цензору грозит конфискация имущества или лишение свободы сроком на десять лет. Но кто узнает о сорванном запретном плоде? Он довольно часто рискует своей жизнью… Да что там какой-то плод, кто заметит вообще его отсутствие?! Ему нужны такие же деревья посадить в своем саду, и чтобы обязательно плодоносили не меньше!
Недолго думая, чиновник сорвав запретный плод, и как раз хотел передать своему слуге. Доверие не должно походить на обоюдоострое оружие. Как вдруг, за спиной, они услышали шорох. Обернувшись, заметили одного из садовников, выронившего крупные садовые ножницы.
Его возмутило поведение цензора или испугало его присутствие как таковое? Нервничающий садовник нагнувшись за ножницами.
- Ты увидел что-то страшное? Не видел ли кстати в последнее время что-то запрещенное? – цензор заметил, как левая рука садовника затряслась.
Что заставило человека так сильно нервничать, что он не может скрыть свое волнение?
Его не пришлось тащить в Министерство наказаний, показывать пыточные инструменты и даже допрашивать. Мужчина рухнул на колени и признался во всем сам, чуть не плача.
Подобная поспешность в действиях крайне удивила цензора. Где это видано, чтобы преступники признавались в собственных злодеяниях сами, без всякого давления?! Разве так бывает, чтобы разгадка сама шла к тебе в руки? Неужели удача, чуть не припозднившись, все-таки навестила уже приунывшего чиновника 1 ранга?
- Господин цензор выслушайте меня! Моя фамилия Ши, зовут меня Ин. Я староста садовников в императорском саду. Дело в том, что что-то случилось с моим сыном! Вернее, у меня заболел мой сын. Знахари не могут ему помочь! Все лицо и тело его покрыли красные пятна, через неделю они превратились в пузыри, он совсем ослаб и слег.
Ши Ин рассказал о том, скольких лекарей пригласил он в свой дом, чтобы те осмотрели сына и определили что за недуг поразил бедное дитя. Ни один из них даже не смог определить болезнь, выписывая простую мазь для заживления после ожогов и соблюдать постельный режим, чтобы еще сильнее не травмироваться. Поэтому лишенный надежды, потерянный отец решился на крайние меры. Чтобы боги послали его сыну здоровья и выздоровления, садовник решил выкрасть этот жезл, едва узнав о его сакральной силе.
Рассказав о своем мотиве, он честно признался и даже раскаялся в содеянном. Садовник наклонился к земле и начал биться лбом о землю.
- В этом нет нужды, - заверив его цензор, прикидывая, что мужчина своим желанием помочь лишь обрекает сына на смерть. Кто позаботится о больном ребенке, если отца незамедлительно казнят? – Встаньте и продолжайте говорить.
Садовнику было прекрасно известно в какое время Управляющий церемониями приходит в хранилище, чтобы сделать уборку и провести осмотр. Поэтому садовник специально подгадал удобное время, когда никого не будет, проникнуть в хранилище через окно, когда шкатулки и футляры были открыты для проветривания до следующего дня. Он действительно выкрал жезл и положил жезл рядом с ребенком. По его слезным заверениям – всего на одну ночь! Потом, на следующее утро он вернул его обратно на место в футляр. Он наивно полагал, что об этом никто не узнает.
На вопрос о том, куда мог пропасть жезл и кому еще он мог понадобиться, раскаявшийся мужчина даже предположить не мог. Он лишь желал своему сыну выздоровления, ведь ни один столичный лекарь не смог определить заразу и выписать рецепт для лечения. Зато цензор мог. Жезл Жу-и мог понадобится любому, кто верит в его сакральную силу.
-Как Ваш сын? Ему стало лучше?
- На следующий же день слабость у сына прошла, он самостоятельно ходит по дому, кости и мышцы больше не ломит, пузыри на коже подсыхают. Сила жезла Жу-и исполняет желания!
Цензор наивно полагал что сегодня удачный день. Однако, чего стоило ждать от Паутинного дня ? Нужно всегда стараться мыслить здраво и рассудительно. Так что по итогу у него есть еще один ложный след. Цензор грустно отметил факт, что он вновь вернулся к самому началу.
Что теперь делать с этим бедолагой, нарушившим закон? Поступить по справедливости, поступившись со своей совестью или сделать правильно? Дело в том, что некоторые законы вовсе не защищают человека, а наоборот угрожают ему.
Цензор все еще держал в руке сорванный персик, чиновник передал его садовнику со словами:
- Ты пойдешь к страже и признаешься, что это ты сорвал плод, но, чтобы проверить, созрели ли персики этого сезона. Пусть Главный евнух испробует и скажет, поспели ли плоды.
В Паутинный день император, согласно древней традиции, дарует милость и прощение, потому казнить в этот день было нельзя – этот шанс нельзя было упускать. Жалко человека, садовник он неплохой, если император прикажет выгнать его, то этот добродушный человек не пропадет. Сад цензора как раз нуждается в садовнике…
Повторно осмотрев Зал чистой Гармонии цензор не нашел никаких новых улик. Садовник проник сюда сквозь открытое окно, дождавшись момента смены стражи. Проникнуть сюда может лишь тот, у кого есть сюда доступ. Стоит проверить личных слуг. Но Управляющий церемониями ручался за своего слугу.
Слуга ждал своего господина у входа в хранилища. Если цензор благодаря своему статусу мог войти в любые двери, то слуге строго воспрещался вход в сокровищницу.
Разочарованный сановник со своим слугой двинулся в обратный путь. Цензор был ослеплен на один глаз, но его зрение не стало менее зорким, его чуткий взор остался таким же внимательным. Ему показалось, как что-то слева метнулось к дереву. Кошка забралась на дерево, чего-то испугавшись?
Вдруг цензор остановился, обратив взор на плодовые деревья. Грушевые плоды были надкушены. Вряд ли на это способна кошка. Если бы это была вишня можно было списать на птичье хулиганство. Очень уж большие, принадлежащие явно не птицам, судя по размеру надкуса. Неизвестное существо имело зубы. В то время как Гуань Шэн Мин рассматривал грушевое дерево, Ван Би Эр подошел к сливовому дереву. Сквозь плотную заросль терновой поросли ничего не было видать. Оно было невысоким, но с густой кроной, в которой скрывался кто-то. Сверху раздалось шуршание. С дерева что-то упало. Это случилось так внезапно что-он успел только испугаться и сразу же ощутил жуткую боль, от которой закричал и упал на землю.
Привлеченный криком цензор ринулся к своему слуге.
Знаете, боги иногда смеются над нами. Видно, для них это очень потешное зрелище. Наблюдать как муравьишки строят безумные версии, мечутся в безуспешных поисках, в то время как все это время… реликвия была у них под носом. Столько бесполезных подозрений, чуть ли не ложно обвиненных совершенно невинных людей.
На земле лежал увесистый предмет посверкивая жадеитом наивысшего качества. Вот только цензор не обрадовался обнаружению артефакта. Почему? Да вот только теперь находки стало две. Жезл Жу-и был расколот на две части. Жезл раскололся о голову его слуги. Никто не должен узнать, что он замешан в этом деле.
Слуга потерял сознание от удара, но ненадолго – господин быстро привел его в чувство, звучно похлопав по щекам.
На звук хлопанья из густой кроны показалась бледное лицо. Преступницей оказалась золотисто-оранжевая курносая обезьянка с ярко-голубым лицом, по кличке Лю Ман – любимица императора, видимо живущая в этом саду.
И вдохновение, недавно покинувшее цензора, сразу же вернулось.
«Если бы знали Вы, властители прошлых лет,
Что грозная ваша печать
Станет игрушкой в руках обезьян».
- Как же у меня болит башка! – едва очнувшись, сразу застонал слуга, у него останется здоровая шишка. – Я подумал, что череп мой раскололся пополам.
- Посмотри, что ты наделал!! - закричал на него разгневанный цензор, обычно обладавший сдержанностью и спокойствием в любой ситуации. Но эта ситуация оказалась слишком комичной. – Какой же ты негодяй – своей головой испортил древнюю сакральную реликвию! Если бы ты был хорошим верноподданным императора, то ни за что бы не позволил бы жезлу расколоться о твою бездарную башку! Лучше бы голову свою расшиб! – пожурил господин слугу, помогая тому встать.
- Я всегда знал, что у меня очень крепкий череп! Матушка говорила, что сколько бы я не падал из ясел, то всегда оставался цел.
Однако, сейчас после падения священного предмета у Ван Эра было головокружение, он качался и не мог стоять на ногах прямо, держался за голову руками и причитал от боли.
- Я не виноват! Он сам на меня упал – я даже испугаться не успел! Так бо-о-ольно!!!
Но голос у него был сильный и громогласный, значит ничего страшного.
- Надо чтобы тебя осмотрела Жожо… Я скажу, что мы нашли жезл в траве уже таким. Я извещу о случившимся Дао ШуШу.
- Господин, вы же не скажете правду чиновнику? Меня же жизни лишат после такого!
- Из свидетелей этого происшествия у нас только обезьяна. Как думаешь, она даст показания против тебя?
- Я пока еще соображаю! Конечно, нет! Удивительно, как после такого я еще жив остался. Ох, как боли-ит….
Цензор достал платок и аккуратно поднял сломанные части жезла.
Рыбка блеснула в ручье.
Ивы вдруг вздрогнули ветки,
Быстро взмахнуло крыло
И зимородок засвистел.
Лето давно то прошло,
Но лежит на столе моем камень
Цветом на птицу похож, но никогда не поет.
Починить такой предмет не было никакой возможности.
Многие это сочтут расколом и воспользуются возможностью сместить Управляющего церемониями со своей должности. Во дворце стоит ожидать бури возмущений. К сожалению, избежать этого уже не удастся. Но есть и хорошие новости – сегодня Паутинный день, а это означает что целых две семьи будут спасены от казни.
После того, как Шэн Мин передал травмированного, непрестанно ноющего и постанывающего от боли слугу в руки умелого целителя, ему предстояло пережить неприятный разговор с Управляющим церемониями. На этот раз он явился к нему в Министерство.
Цензор поздоровался и развернул платок, являя то, что осталось от жезла Жу-и. В этот момент на Дао ШуШу было страшно смотреть.
Гуань Шэн Мил рассказал об обнаружении артефакта в императорском саду, умолчав про историю садовника, лишь потом понял, что, наверное, зря это сделал, но было уже поздно возвращаться назад.
- Суетные желания оскорбили богов, - Гуань Шэн Мин не придумал ничего другого, кроме как объяснить произошедшее таким образом. – По воле богов был разрушен этот жезл!
- Это подделка!!! – с уверенностью в голосе сразу же заявил ШуШу. – Нефритовый жад похож на жадеит своим видом, однако он тверже нефрита, но уступает в прочности настоящему жадеиту. Жадеит более прочный минерал. Он не должен был расколоться, упав в мягкую траву.
- Вы уверены, что это точно подделка?
- Не уверен. Что же мне теперь грозит?!
- Если Вы пойдете сегодня к императору – то от должен Вас пощадить. Должность Вы потеряете, но свою жизнь сохраните, и Ваша семья не пострадает от императорского гнева.
- Меня и мою семью не казнят?
- Подайте прошение императору, придется признаться что все это время Вы обманывали Его Величество. Вас посадят в тюрьму дней на десять на воду и хлеб. Идите сейчас же, не теряйте времени, стойте на коленях вплоть до начала церемонии. Вас обязательно помилуют. Сегодня третье июля - счастливый день. Помните, я в этом деле непричастен ни коим образом.
- Конечно же, я помню об этом. Эта тайна уйдет со мной в могилу. Сейчас же пойду просить милости. Благодарствую за помощь, господин цензор, - Дао ШуШу поклонился, и они вместе покинули Министерство церемоний.
Гуань Шэн проводил взглядом управляющего, он шел с поникшим взглядом и опущенными плечами, медленно, под гнетом страха признания собственных ошибок и скрываемого обмана.
Еще один человек, прекрасный ученый лишится государственной должности. Слишком часто происходят в последнее время перемены такого рода во дворце. Словно кто-то во дворце избавляется от ненужных людей. И не забывает прибирать к рукам древние реликвии.
К сожалению, мы не знаем о последствиях наших действий. Мы свято верим, что совершаем благое дело, исходя из собственных благородных устремлений. Иногда нам не хватает наставлений истины «Дао» – остаться равнодушным и не вмешиваться в ход событий, просто ожидая естественного разрешения ситуации.
Перед уходом из внутреннего двора цензора остановили стражи во главе с Главным евнухом, который держал в руках свиток с золотой бумагой, который он сразу узнал, это был императорский указ.
- Сын Поднебесной, благословенный землей и небом, Его Величество Тянь Ши Хуан Ди издал указ! Заслушайте императорскую волю!
Мужчина опустился на колени и покорно опустил взгляд вниз, внимательно рассматривая что находится у него под ногами.
- В соответствии с волей Небес, император указывает чиновнику первого ранга Гуань Шэн Мин, являющимся главным помощником Верховного цензора…
Главный евнух, читавший строгим и ровным тоном, вдруг посередине объявлении раскашлялся, чем вызвал крайнее нетерпение у слушающего.
За это короткое время он быстро пришел к неутешительному выводу: все-таки жуков водилось в мире просто невообразимое количество!
- … явиться к нему на личную аудиенцию сегодня вечером в час Обезьяны! Прими сей указ!
Слушать пришлось недолго. Чиновник вытянул руки, при этом еще ниже склонившись в поклоне, показывая, что согласно принимает указ. В руки ему вложили тяжелый свиток.
Связан ли срочный указ с исчезновением древней реликвии? Или же ему поручают новое дело? Гадать не было смысла – нужно было дождаться вечера.
Но легко сказать. Время до Часа Обезьяны тянулось неимоверно долго.
Если припомнить, как ему зачитывали указ, то Главный евнух не выглядел встревоженным. Но было странно, что едва представленного императорскому двору цензора вдруг официально вызвал к себе император да еще и на личную аудиенцию. Зачем? Этот факт уже засвидетельствован чиновниками.
Верховный цензор, например, является к императору с докладами каждое десятое число каждого месяца, чтобы поговорить с глазу на глаз так сказать.
Что если у него будут интересоваться пропавшей казной Губернатора Му? Которую он еще не нашел. Признаваться в этом императору было нельзя. Ему взгрустнулось еще сильнее. Любое незавершенное дело тяготило не легче груза, легшего на плечи. Нужно придумать стоящее объяснение, почему он ее еще не нашел…
Может быть, он не там искал? И искать стоило начать со столицы? Что, если он прав в своих безумных домыслах?
