Включив свет на вытяжке, чтобы найти стакан, она чертыхнулась, ударившись обо что-то бедром на боковой открытой полке кухонного гарнитура. Это «что-то» выпало, чуть не отдавив ей пальцы босых ног и раскрылось посередине. Воровато оглянувшись, она закрыла и подняла альбом-портфолио своего нежданного визави. И тут же почувствовала, как холодок пробежал по позвоночнику: совпадение, или нет, что в верхнем левом углу кожаного переплета был выдавлен такой знакомый знак соперника – стилизованный символ бесконечности? Отступать она не любила, поэтому уверенно открыла папку на первой странице.
Листая знакомые, до последних штрихов изученные работы, сначала не верила. Ну не могло это быть правдой! Не должно было быть правдой. Ну, пожалуйста, не надо…
В конце альбома был карман с визитками… Она осторожно, словно бомбу замедленного действия, взяла одну, долго и внимательно изучала. Яшин Ярослав. Дизайнер. Контакты. И, как повторение окончательного приговора, на всей обратной стороне карточки серебряный символ бесконечности.
Пришло осознание и принятие. Женщина закрыла глаза. Привычная, записанная где-то в глубине души ненависть, полыхнула пожаром. Словно костер, в который плеснули бензина. Вот только почему сейчас так горько? Перед глазами вереницей пронеслись не доставшиеся ей потрясающие заказы, которые он смог каким-то образом переманить.
Значит, «кого ты мне напоминаешь», да? Знал и вот так решил… Что? Показать, какой классный? Что он выше, сильнее, искуснее даже в этом? Или не узнал, а утром, когда она скажет, кто есть (не сможет ведь промолчать, себе-то можно не врать), что сделает? Выкинет из своей квартиры и жизни? А надо ли оно ей…
Задумчиво посмотрела в темное окно, словно надеясь найти там ответы.
Ночь. Улица. Фонарь. И как апофеоз, напротив зеленый крест круглосуточной аптеки… Бессмысленный и тусклый свет от вытяжки… Живи еще хоть четверть века - всё будет так… Они всегда будут соперниками. Исхода нет...
Мрачно улыбнулась, бесшумно прошла в спальню, не смотря на кровать с тем, к кому безумно хотелось нырнуть под руку обратно, подхватила платье и в коридоре, взяв в руки сандалии и сумочку, выскользнула в подъезд. Единственное, ради чего притормозила – достала из кармашка и бросила под зеркало, рядом с так и не разобранным пакетом, и его ключами, свою визитку.
Пожалуй, более жирной точки в отношениях ей никогда раньше не приходилось ставить.
На улице вызвала такси и через гостиницу, забрав сумку и сдав номер, на вокзал. Отменив электронный авиабилет, на «Сапсане», поехала домой. Не разобранный чемодан так и стоял в коридоре немым укором её плотного графика.
Вот и пришло время сбавить обороты. Решение принялось мгновенно, как и всегда. Привычно откинула кожаную крышку на планшете и написала несколько писем. Даже если руководству не понравится, что она с сего момента уходит на фриланс, ее это не остановит. Дома никто и ничего не держит. Денег за все эти годы заработано много. Ей хватит. Тем более там, куда она собирается попасть.
Забронировать билет в Кито оказалось куда проще, чем она думала. Такси, аэропорт… Прощай Россия! Кто знает, когда увидимся снова?
И закрыть шторку иллюминатора, вместе с ней же закрывая сомнения в правильности содеянного.
Hola, Ecuador ! Давно пора нам с тобой познакомиться!
Он открыл глаза резко, еще до того, как взошло солнце. Открыл и как-то сразу понял, что его ночной подруги в квартире нет. Сел на кровати, осматриваясь, и поймал себя на мысли, что впервые в жизни переживает по этому поводу. Никогда раньше не хотелось, чтобы гостья осталась до утра, не хотелось разделить ни с кем из случайных и не очень пассий завтрак, наслаждаясь их сонным видом и отвечая на непременные подколки. Обычно хотелось утренней тишины, а не неловкости и демонстративно хорошего настроения. Сегодня же, почему-то именно этого и недоставало.
Встал, прошел в ванную, решив все-таки побриться.
Бэль… Вот как можно ее быстро отыскать? Впрочем, если она вчера была приглашена на тусовку официально, то списки-то уж старый знакомый ему предоставит на раз, а там и искать не надо будет. Их дизайнерский мир довольно узкий, найти её не составит труда…
Думал так, и замер. А захочет ли она, чтобы её нашли, ведь ушла сама, не попрощавшись? С другой стороны, вроде ничем не обидел, почему бы и не попробовать продолжить отношения, раз ночь была такой потрясающей?
Первые нехорошие предчувствия появились на кухне. Медленно выключил свет вытяжки и, нахмурившись, посмотрел на лежащий на варочной поверхности альбом, открытый на последней странице с его визитками. Медленно закрыл давно уже ненужное портфолио и привычным движением задвинул на боковую полку. Что её напрягло в этом, раз сбежала, даже не погасив свет?
Включил кофе-машину, сварил себе двойной кофе и задумчиво выпил в прикуску с огромным, истинно мужским бутербродом.
Мысли лихорадочно метались в голове. Вчера ведь все было замечательно. День, вечер и великолепная ночь. Где умудрился окарать? Что-то не так сказал? Что-то не то сделал?
К чёрту, им надо поговорить!
Решительно взял в руки сотовый, набрал знакомого. «Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети», доложил ему приятный женский голос.
Да что за утро-то такое сегодня? В один глоток допил кофе и уверенно пошел одеваться, даже если знакомый после банкета спит без задних ног, он его достанет и вытрясет всю душу.
Проходя мимо зеркала в коридоре, заметил не разобранный пакет. Чертыхнулся, наклоняясь, и почти уперся носом в небольшой картонный прямоугольник под своими ключами. Прикрыл глаза, не веря тому, что видит.
Такой знакомый, неприятный знак в углу визитки – золотистая буква «Альфа» латинского алфавита. Медленно отодвинул ключи, которыми визитка была придавлена, и заставил себя вчитаться в разбегающиеся четкие буквы. Александрова Арабелла. Дизайнер. Телефон, интернет-страничка, электронный адрес, скайп.
И привычная, годами лелеемая неприязнь-ненависть поднялась из глубины души, затапливая появившуюся ночью нежность. Перед глазами пронесся список всех уведённых ею заказов. Хороших заказов, надо признаться. Но ведь потом, когда он смотрел её исполнение по этим заказам (себе-то можно не врать) восхищался, как она видела и реализовывала пожелания его потенциальных заказчиков.
И снова ярость. Узнала на семинаре, поэтому не возражала, когда увёл? Что это? Странная месть? Желание насолить? Женский каприз?
Или не знала? Увидела ночью его визитки, поняла, с кем провела эти часы и испугалась? Как узнать?
Запись! Поскольку часто встречался с людьми дома, то давным-давно по всей квартире наставил невидимых камер, подсвечивая ночью пространство светодиодами вдоль пола. Доверяй, что называется, но проверяй. Кстати, не раз его спасало и помогало потом в делах.
Ругаясь, что так долго грузится ноутбук, открыл, наконец, программу, привычно ввел пароль…
Чуть перемотал…
Попалась!
Тень легко выскользнула из дверей спальни, похоже, что-то одела, и неуверенно направилась в сторону кухни. На кухне она включила свет и из тени превратилась в женщину. Сердце уже привычно пропустило удар при взгляде на неё… В практически обнаженную потрясающе-красивую женщину с нежной, матово-золотистой кожей. Вот она потирает ушибленное бедро и, прикусив губу, наклоняется, чтобы поднять лежащую на полу черную кожаную папку. Нахмурилась, склонив голову на бок, рассматривая обложку, и тут же резко положила на плиту, под свет, раскрывая на первой странице. Чем дальше листала, тем больше хмурилась. Показалось, или она, словно бы не желала брать в руки его визитку? Все-таки взяла, прочитала… Прикрыла на несколько мгновений глаза… А потом замерла, сосредоточенно глядя в окно. Злая улыбка и она, развернувшись на пятках, молнией рванула в сторону спальни.
Судя по записям, на то, чтобы забрать платье, обувь, сумочку, бросить свою визитку, и не оглядываясь уйти, ей понадобилось пятьдесят восемь секунд.
Яр покачался на стуле и, как она ночью, бездумно уставился в окно, не обращая внимания на красивый рассвет.
Бэль. Не прозвище. Псевдоним. Под очень редкими, самыми потрясающими работами. Обычно, правда, она пользовалась сокращением Белла. Бэль использовала, видимо, когда сама была полностью довольна исполнением заказа. И как сразу не вспомнил? Позор на его седины.
Кажется, такая привычная, отлаженная жизнь трещала по швам. Вечный соперник волею судеб оказавшийся столь желанным гостем в его доме и в его душе?. Ну, кто бы мог подумать, что Судьба бывает такой насмешницей.
А надо ли ему оно?
Он уверенно свернул окна с записями и выключил ноутбук.
Забыть и выкинуть из своей жизни.
Самолет сел в аэропорту Интернасьональ Марискаль Сукре города Кито четко по расписанию. Короткий перелет до Гуаякиля. Поставить визовый штамп. Получить багаж. На все ушло минут двадцать, словно пространство поддерживало её решение и помогало. Ну что же, осталось заказать такси и через два часа она прибудет на место.
Бывший когда-то рыбацкой деревней, нынче небольшой городок Пуэрто Кайо на берегу Тихого океана. Синяя-синяя вода, белые кораллы и наблюдение за китами.
В данный момент куда-то дальше спрятаться, если только в Антарктиду, к пингвинам. Интересно, в Антарктиду нужна виза? Она невесело усмехнулась и выдвинула ручку своего многострадального чемодана, выходя из прохлады аэропорта на улицу. Итак, такси!
Небольшой поток прилетевших вместе с ней уже рассосался, поэтому не заметить огромного, спокойно прислонившегося к боку небольшого открытого армейского джипа мужчину было нереально. Черная бандана, черные очки, черная борода, камуфляжные штаны и майка, высокие берцы... И белозубая, обаятельная улыбка, мгновенно изменившая его опасный вид пирата на притягательно-очаровательный.
Бэль замерла, не веря глазам.
Гигант в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и заключил ее в медвежьи объятия.
- Сандр, - она вцепилась в его майку на груди, боясь отпустить, и уткнулась в его ключицу лбом, а её голос стал совсем хриплым. - Господи, Сандр, ты выглядишь, как и раньше!
- Белка, ты только не плачь, ладно? Потерпи до дома, - как и всегда, он мгновенно понял ее состояние, потихоньку укачивая в таких надежных, огромных руках.
- Конечно, как скажешь, - она на мгновение крепко обняла его за талию и решительно отстранилась, улыбаясь сквозь слезы. - Не думала, что ты приедешь.
- Шутишь? Я как раз собирался завалиться спать минимум на сутки, отмечая отличную сдачу заказа, из-за которого не спал почти неделю. И тут, как гром среди ясного неба, письмо, что ты хотела бы повидаться и должна прилететь тогда-то. Между прочим, ворочался после этого, боясь проспать твой прилет! А я уже стар для таких потрясений вообще-то!
Он говорил, говорил и говорил, специально отвлекая ее от мыслей, бросая ее чемодан на заднее сиденье и заводя мотор. А она, счастливо улыбаясь, кивала, не особо вслушиваясь в его слова. После короткого расспроса о перелете, он удовлетворенно кивнул и сосредоточился на не самых качественных дорогах Эквадора.
Они молчали все время, пока добирались до места. Но молчание это было нужным, словно такой необходимый вдох перед прыжком в воду.
- Дома, как ты понимаешь, шаром покати. Но мы успеваем на базар в соседнюю деревушку. Какие там кальмары, ммм! Песня!
- Конечно, давай заедем, - она с любопытством оглядывалась по сторонам.
- Кстати, а ты откуда такая загорелая прилетела-то?
- Из Тая.
- Проект?
- Аха. Представляешь… - и она до самой деревни рассказывала, что и как было сделано. Как до последнего сама не верила, что заказчики останутся довольны, и подпишут все закрывающие документы.
А потом был рынок, свежайшие морепродукты, местные овощи и фрукты.
Купание в океане и честный вечерний разговор на веранде его двухэтажного бунгало в обнимку с бокалом свежевыжатого сока, тарелкой кальмаров и мягким хлебом из маниока. Словно не было всех этих прожитых порознь лет.
- Белка, я безумно рад тебя видеть, но напомню, что от себя не сбежишь.
- Знаю. Но иногда нужна передышка, согласен? – подавила зевок.
- Конечно. Давай уже баиньки. Когда ты нормально спала?
- Не помню. Может быть дня три назад, - она поднялась и чуть покачнулась от усталости. Наконец-то схлынул адреналин, поддерживающий её последние несколько суток.
Сандр заметил это и по-доброму ухмыльнулся в бороду.
- Комнату-то свою найдешь?
- Обижаешь! – проворчала, уже заходя внутрь.
Впрочем, ворчала не из вредности, а из чувства противоречия, представив, что надо еще подняться на второй этаж и только там будет вожделенная кровать. И почему нельзя было спроектировать гостевую на первом этаже?
Зашла, наконец, в отведенную ей комнату и осмотрелась.
Ожидаемый минимализм: теплое, обработанное дерево на полу, стенах и даже потолке в виде изогнутых балок. Огромная двуспальная кровать с кованым изголовьем, на которую, словно шатер принцессы, с потолка свешивалась мягкими складками вуали антимоскитная сетка. Рядом – угловой шкаф с зеркалом во всю дверь и у окна большой рабочий стол с продуманным освещением, последней моделью ноутбука и лежащий тут же потрясающий графический планшет, за который душу готов бы был продать любой дизайнер.
Бэль подошла к столу, присела в удобное кресло и погладила кончиками пальцев планшет.
Её здесь ждали. Давно ждали. Надеялись и верили, что все-таки сможет вырваться, приедет, навестит.
Семь чёртовых лет, отданных поиску себя и зарабатыванию денег. И лишь короткие письма, да редкие звонки…
Слезы полились сами, словно прорвало невидимую плотину. Она, встала, и, согнувшись от невидимой тяжести, прошла и упала на кровать, стараясь всхлипывать беззвучно, чтобы не напугать хозяина дома.
Сколько прошло времени, когда поток слёз иссяк, она и сама не знала, но за это время жизнь пронеслась перед глазами, словно истребитель последнего поколения.
У них с братом было четырнадцать лет разницы. Поздний, желанный ребенок. Лапочка-дочка. До какого-то времени брат, привыкший быть единственным, конечно же её безумно ревновал к родителям, но она, словно хвостик, всегда бегала за ним, всегда была с ним рядом, особенно стараясь не мешать, но быть перед глазами. В какой-то момент он все-таки сдался и взял над ней братскую опеку. Потом у него был выпускной и поступление в престижный университет на то, что он чувствовал интуитивно лучше всего – программирование. Его студенческая, веселая, общажная, пусть местами и сложная жизнь, развела их в разные стороны, вынуждая видеться лишь на коротких каникулах.
Детство кончилось внезапно. Ей было семь, когда не стало родителей. Тогда же Сандр вдруг как-то резко повзрослел и в свои двадцать один год стал ощущаться тридцатилетним. Он моментально забыл о разбитных студенческих буднях и вернулся обратно в оставшуюся от родителей трехкомнатную квартиру.
Одаренный парень, до этого уже поднаторевший на практиках в крупных компаниях, смог найти не сильно, но стабильно оплачиваемую работу, потом еще одну. До сих пор тайной для Бэль оставалось то, как он смог добиться, чтобы ее не забрали в детский дом, ведь родственников у них больше не было.
Будучи первоклашкой, она научилась полностью вести домашнее хозяйство и готовить. Нет, ничего сложного, конечно, но уж пожарить яичницу с сосисками, нарезать салат или сварить макароны с тушенкой и потереть туда сыр она была в состоянии.
Листая знакомые, до последних штрихов изученные работы, сначала не верила. Ну не могло это быть правдой! Не должно было быть правдой. Ну, пожалуйста, не надо…
В конце альбома был карман с визитками… Она осторожно, словно бомбу замедленного действия, взяла одну, долго и внимательно изучала. Яшин Ярослав. Дизайнер. Контакты. И, как повторение окончательного приговора, на всей обратной стороне карточки серебряный символ бесконечности.
Пришло осознание и принятие. Женщина закрыла глаза. Привычная, записанная где-то в глубине души ненависть, полыхнула пожаром. Словно костер, в который плеснули бензина. Вот только почему сейчас так горько? Перед глазами вереницей пронеслись не доставшиеся ей потрясающие заказы, которые он смог каким-то образом переманить.
Значит, «кого ты мне напоминаешь», да? Знал и вот так решил… Что? Показать, какой классный? Что он выше, сильнее, искуснее даже в этом? Или не узнал, а утром, когда она скажет, кто есть (не сможет ведь промолчать, себе-то можно не врать), что сделает? Выкинет из своей квартиры и жизни? А надо ли оно ей…
Задумчиво посмотрела в темное окно, словно надеясь найти там ответы.
Ночь. Улица. Фонарь. И как апофеоз, напротив зеленый крест круглосуточной аптеки… Бессмысленный и тусклый свет от вытяжки… Живи еще хоть четверть века - всё будет так… Они всегда будут соперниками. Исхода нет...
Мрачно улыбнулась, бесшумно прошла в спальню, не смотря на кровать с тем, к кому безумно хотелось нырнуть под руку обратно, подхватила платье и в коридоре, взяв в руки сандалии и сумочку, выскользнула в подъезд. Единственное, ради чего притормозила – достала из кармашка и бросила под зеркало, рядом с так и не разобранным пакетом, и его ключами, свою визитку.
Пожалуй, более жирной точки в отношениях ей никогда раньше не приходилось ставить.
На улице вызвала такси и через гостиницу, забрав сумку и сдав номер, на вокзал. Отменив электронный авиабилет, на «Сапсане», поехала домой. Не разобранный чемодан так и стоял в коридоре немым укором её плотного графика.
Вот и пришло время сбавить обороты. Решение принялось мгновенно, как и всегда. Привычно откинула кожаную крышку на планшете и написала несколько писем. Даже если руководству не понравится, что она с сего момента уходит на фриланс, ее это не остановит. Дома никто и ничего не держит. Денег за все эти годы заработано много. Ей хватит. Тем более там, куда она собирается попасть.
Забронировать билет в Кито оказалось куда проще, чем она думала. Такси, аэропорт… Прощай Россия! Кто знает, когда увидимся снова?
И закрыть шторку иллюминатора, вместе с ней же закрывая сомнения в правильности содеянного.
Hola, Ecuador ! Давно пора нам с тобой познакомиться!
Он открыл глаза резко, еще до того, как взошло солнце. Открыл и как-то сразу понял, что его ночной подруги в квартире нет. Сел на кровати, осматриваясь, и поймал себя на мысли, что впервые в жизни переживает по этому поводу. Никогда раньше не хотелось, чтобы гостья осталась до утра, не хотелось разделить ни с кем из случайных и не очень пассий завтрак, наслаждаясь их сонным видом и отвечая на непременные подколки. Обычно хотелось утренней тишины, а не неловкости и демонстративно хорошего настроения. Сегодня же, почему-то именно этого и недоставало.
Встал, прошел в ванную, решив все-таки побриться.
Бэль… Вот как можно ее быстро отыскать? Впрочем, если она вчера была приглашена на тусовку официально, то списки-то уж старый знакомый ему предоставит на раз, а там и искать не надо будет. Их дизайнерский мир довольно узкий, найти её не составит труда…
Думал так, и замер. А захочет ли она, чтобы её нашли, ведь ушла сама, не попрощавшись? С другой стороны, вроде ничем не обидел, почему бы и не попробовать продолжить отношения, раз ночь была такой потрясающей?
Первые нехорошие предчувствия появились на кухне. Медленно выключил свет вытяжки и, нахмурившись, посмотрел на лежащий на варочной поверхности альбом, открытый на последней странице с его визитками. Медленно закрыл давно уже ненужное портфолио и привычным движением задвинул на боковую полку. Что её напрягло в этом, раз сбежала, даже не погасив свет?
Включил кофе-машину, сварил себе двойной кофе и задумчиво выпил в прикуску с огромным, истинно мужским бутербродом.
Мысли лихорадочно метались в голове. Вчера ведь все было замечательно. День, вечер и великолепная ночь. Где умудрился окарать? Что-то не так сказал? Что-то не то сделал?
К чёрту, им надо поговорить!
Решительно взял в руки сотовый, набрал знакомого. «Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия сети», доложил ему приятный женский голос.
Да что за утро-то такое сегодня? В один глоток допил кофе и уверенно пошел одеваться, даже если знакомый после банкета спит без задних ног, он его достанет и вытрясет всю душу.
Проходя мимо зеркала в коридоре, заметил не разобранный пакет. Чертыхнулся, наклоняясь, и почти уперся носом в небольшой картонный прямоугольник под своими ключами. Прикрыл глаза, не веря тому, что видит.
Такой знакомый, неприятный знак в углу визитки – золотистая буква «Альфа» латинского алфавита. Медленно отодвинул ключи, которыми визитка была придавлена, и заставил себя вчитаться в разбегающиеся четкие буквы. Александрова Арабелла. Дизайнер. Телефон, интернет-страничка, электронный адрес, скайп.
И привычная, годами лелеемая неприязнь-ненависть поднялась из глубины души, затапливая появившуюся ночью нежность. Перед глазами пронесся список всех уведённых ею заказов. Хороших заказов, надо признаться. Но ведь потом, когда он смотрел её исполнение по этим заказам (себе-то можно не врать) восхищался, как она видела и реализовывала пожелания его потенциальных заказчиков.
И снова ярость. Узнала на семинаре, поэтому не возражала, когда увёл? Что это? Странная месть? Желание насолить? Женский каприз?
Или не знала? Увидела ночью его визитки, поняла, с кем провела эти часы и испугалась? Как узнать?
Запись! Поскольку часто встречался с людьми дома, то давным-давно по всей квартире наставил невидимых камер, подсвечивая ночью пространство светодиодами вдоль пола. Доверяй, что называется, но проверяй. Кстати, не раз его спасало и помогало потом в делах.
Ругаясь, что так долго грузится ноутбук, открыл, наконец, программу, привычно ввел пароль…
Чуть перемотал…
Попалась!
Тень легко выскользнула из дверей спальни, похоже, что-то одела, и неуверенно направилась в сторону кухни. На кухне она включила свет и из тени превратилась в женщину. Сердце уже привычно пропустило удар при взгляде на неё… В практически обнаженную потрясающе-красивую женщину с нежной, матово-золотистой кожей. Вот она потирает ушибленное бедро и, прикусив губу, наклоняется, чтобы поднять лежащую на полу черную кожаную папку. Нахмурилась, склонив голову на бок, рассматривая обложку, и тут же резко положила на плиту, под свет, раскрывая на первой странице. Чем дальше листала, тем больше хмурилась. Показалось, или она, словно бы не желала брать в руки его визитку? Все-таки взяла, прочитала… Прикрыла на несколько мгновений глаза… А потом замерла, сосредоточенно глядя в окно. Злая улыбка и она, развернувшись на пятках, молнией рванула в сторону спальни.
Судя по записям, на то, чтобы забрать платье, обувь, сумочку, бросить свою визитку, и не оглядываясь уйти, ей понадобилось пятьдесят восемь секунд.
Яр покачался на стуле и, как она ночью, бездумно уставился в окно, не обращая внимания на красивый рассвет.
Бэль. Не прозвище. Псевдоним. Под очень редкими, самыми потрясающими работами. Обычно, правда, она пользовалась сокращением Белла. Бэль использовала, видимо, когда сама была полностью довольна исполнением заказа. И как сразу не вспомнил? Позор на его седины.
Кажется, такая привычная, отлаженная жизнь трещала по швам. Вечный соперник волею судеб оказавшийся столь желанным гостем в его доме и в его душе?. Ну, кто бы мог подумать, что Судьба бывает такой насмешницей.
А надо ли ему оно?
Он уверенно свернул окна с записями и выключил ноутбук.
Забыть и выкинуть из своей жизни.
Самолет сел в аэропорту Интернасьональ Марискаль Сукре города Кито четко по расписанию. Короткий перелет до Гуаякиля. Поставить визовый штамп. Получить багаж. На все ушло минут двадцать, словно пространство поддерживало её решение и помогало. Ну что же, осталось заказать такси и через два часа она прибудет на место.
Бывший когда-то рыбацкой деревней, нынче небольшой городок Пуэрто Кайо на берегу Тихого океана. Синяя-синяя вода, белые кораллы и наблюдение за китами.
В данный момент куда-то дальше спрятаться, если только в Антарктиду, к пингвинам. Интересно, в Антарктиду нужна виза? Она невесело усмехнулась и выдвинула ручку своего многострадального чемодана, выходя из прохлады аэропорта на улицу. Итак, такси!
Небольшой поток прилетевших вместе с ней уже рассосался, поэтому не заметить огромного, спокойно прислонившегося к боку небольшого открытого армейского джипа мужчину было нереально. Черная бандана, черные очки, черная борода, камуфляжные штаны и майка, высокие берцы... И белозубая, обаятельная улыбка, мгновенно изменившая его опасный вид пирата на притягательно-очаровательный.
Бэль замерла, не веря глазам.
Гигант в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и заключил ее в медвежьи объятия.
- Сандр, - она вцепилась в его майку на груди, боясь отпустить, и уткнулась в его ключицу лбом, а её голос стал совсем хриплым. - Господи, Сандр, ты выглядишь, как и раньше!
- Белка, ты только не плачь, ладно? Потерпи до дома, - как и всегда, он мгновенно понял ее состояние, потихоньку укачивая в таких надежных, огромных руках.
- Конечно, как скажешь, - она на мгновение крепко обняла его за талию и решительно отстранилась, улыбаясь сквозь слезы. - Не думала, что ты приедешь.
- Шутишь? Я как раз собирался завалиться спать минимум на сутки, отмечая отличную сдачу заказа, из-за которого не спал почти неделю. И тут, как гром среди ясного неба, письмо, что ты хотела бы повидаться и должна прилететь тогда-то. Между прочим, ворочался после этого, боясь проспать твой прилет! А я уже стар для таких потрясений вообще-то!
Он говорил, говорил и говорил, специально отвлекая ее от мыслей, бросая ее чемодан на заднее сиденье и заводя мотор. А она, счастливо улыбаясь, кивала, не особо вслушиваясь в его слова. После короткого расспроса о перелете, он удовлетворенно кивнул и сосредоточился на не самых качественных дорогах Эквадора.
Они молчали все время, пока добирались до места. Но молчание это было нужным, словно такой необходимый вдох перед прыжком в воду.
- Дома, как ты понимаешь, шаром покати. Но мы успеваем на базар в соседнюю деревушку. Какие там кальмары, ммм! Песня!
- Конечно, давай заедем, - она с любопытством оглядывалась по сторонам.
- Кстати, а ты откуда такая загорелая прилетела-то?
- Из Тая.
- Проект?
- Аха. Представляешь… - и она до самой деревни рассказывала, что и как было сделано. Как до последнего сама не верила, что заказчики останутся довольны, и подпишут все закрывающие документы.
А потом был рынок, свежайшие морепродукты, местные овощи и фрукты.
Купание в океане и честный вечерний разговор на веранде его двухэтажного бунгало в обнимку с бокалом свежевыжатого сока, тарелкой кальмаров и мягким хлебом из маниока. Словно не было всех этих прожитых порознь лет.
- Белка, я безумно рад тебя видеть, но напомню, что от себя не сбежишь.
- Знаю. Но иногда нужна передышка, согласен? – подавила зевок.
- Конечно. Давай уже баиньки. Когда ты нормально спала?
- Не помню. Может быть дня три назад, - она поднялась и чуть покачнулась от усталости. Наконец-то схлынул адреналин, поддерживающий её последние несколько суток.
Сандр заметил это и по-доброму ухмыльнулся в бороду.
- Комнату-то свою найдешь?
- Обижаешь! – проворчала, уже заходя внутрь.
Впрочем, ворчала не из вредности, а из чувства противоречия, представив, что надо еще подняться на второй этаж и только там будет вожделенная кровать. И почему нельзя было спроектировать гостевую на первом этаже?
Зашла, наконец, в отведенную ей комнату и осмотрелась.
Ожидаемый минимализм: теплое, обработанное дерево на полу, стенах и даже потолке в виде изогнутых балок. Огромная двуспальная кровать с кованым изголовьем, на которую, словно шатер принцессы, с потолка свешивалась мягкими складками вуали антимоскитная сетка. Рядом – угловой шкаф с зеркалом во всю дверь и у окна большой рабочий стол с продуманным освещением, последней моделью ноутбука и лежащий тут же потрясающий графический планшет, за который душу готов бы был продать любой дизайнер.
Бэль подошла к столу, присела в удобное кресло и погладила кончиками пальцев планшет.
Её здесь ждали. Давно ждали. Надеялись и верили, что все-таки сможет вырваться, приедет, навестит.
Семь чёртовых лет, отданных поиску себя и зарабатыванию денег. И лишь короткие письма, да редкие звонки…
Слезы полились сами, словно прорвало невидимую плотину. Она, встала, и, согнувшись от невидимой тяжести, прошла и упала на кровать, стараясь всхлипывать беззвучно, чтобы не напугать хозяина дома.
Сколько прошло времени, когда поток слёз иссяк, она и сама не знала, но за это время жизнь пронеслась перед глазами, словно истребитель последнего поколения.
У них с братом было четырнадцать лет разницы. Поздний, желанный ребенок. Лапочка-дочка. До какого-то времени брат, привыкший быть единственным, конечно же её безумно ревновал к родителям, но она, словно хвостик, всегда бегала за ним, всегда была с ним рядом, особенно стараясь не мешать, но быть перед глазами. В какой-то момент он все-таки сдался и взял над ней братскую опеку. Потом у него был выпускной и поступление в престижный университет на то, что он чувствовал интуитивно лучше всего – программирование. Его студенческая, веселая, общажная, пусть местами и сложная жизнь, развела их в разные стороны, вынуждая видеться лишь на коротких каникулах.
Детство кончилось внезапно. Ей было семь, когда не стало родителей. Тогда же Сандр вдруг как-то резко повзрослел и в свои двадцать один год стал ощущаться тридцатилетним. Он моментально забыл о разбитных студенческих буднях и вернулся обратно в оставшуюся от родителей трехкомнатную квартиру.
Одаренный парень, до этого уже поднаторевший на практиках в крупных компаниях, смог найти не сильно, но стабильно оплачиваемую работу, потом еще одну. До сих пор тайной для Бэль оставалось то, как он смог добиться, чтобы ее не забрали в детский дом, ведь родственников у них больше не было.
Будучи первоклашкой, она научилась полностью вести домашнее хозяйство и готовить. Нет, ничего сложного, конечно, но уж пожарить яичницу с сосисками, нарезать салат или сварить макароны с тушенкой и потереть туда сыр она была в состоянии.
