К десяти годам она уже ловко управлялась с духовкой. Не отвлекая брата, делала уроки, ходила в спортивную секцию, и сама умела отстоять в школьных драках собственное мнение, особенно когда ее дразнили «сироткой».
Сандр, приходивший поздно, лишь один раз увидел ее разбитые косточки на пальцах, прикрываемый челкой фингал и сразу все понял. Она снова так и не узнала, как он смог договориться, но после окончания ближайших каникул, в эту школу она больше не вернулась. Впереди её ждали безумно сложные, но интересные годы в гуманитарном лицее.
К четырнадцати годам она договорилась в рядом стоящем Бизнес-Центре о работе утренней уборщицы и вставала теперь совсем рано, помогая брату хоть так. На жизнь им, конечно, хватало, но шиковать не приходилось.
Многие ждут и мечтают о выпуском, как о чем-то потрясающем. Она же заявила, что на него не пойдет. Брат дал ей не болезненный, но обидный подзатыльник, нашел еще две подработки и через две недели, взяв ее за руку, повел на самое ненавистное мужское занятие – женский шоппинг. Повел в конкретный отдел, к конкретному платью.
Потрясающе-воздушное шифоновое вечернее платье нежного фиолетового цвета было просто создано для нее. В раздевалке стало окончательно понятно, что это был лучший из всех вариантов. Увидев цену, она снова попыталась заартачиться, но, снова получив воспитательный подзатыльник, прикусила язык. Туфли, украшения и прическу она выбирала уже сама. Выпускной прошел замечательно, хоть и не особо запомнился.
Поступить на дизайнерский факультет, куда всей душой стремилась, оказалось проще, чем она думала. Годы учебы и параллельно практика, великолепная дипломная работа и вот она уже работает в штате крупного медиахолдинга, успевая параллельно брать небольшие заказы на дом. Клиентура ширилась, опыт копился. Развиваться в том, к чему стремится душа, всегда интересно.
Новая вершина…
И как обухом по голове: сообщение брата, что он женится.
Бэль часто представляла, как это будет, и боялась этого момента. Но, к своему удивлению, искренне обрадовалась за брата, увидев, что он счастлив. А, познакомившись с невестой, обаятельной невысокой хохотушкой, успокоилась окончательно и согласилась на смену работы, предусматривающую большое количество командировок. Тогда же на горизонте и появился единственный реальный соперник, за которым можно и нужно было тянуться. И, сжав зубы, она ревниво следила за его успехами и достижениями, параллельно разрабатывая что-то своё, стараясь хоть на полшага быть впереди. Почему-то не думая, что он так же пристально следит за ней, за её работами, её достижениями и новыми, впервые придуманными ею «фишками».
Через полтора года брат позвонил и каким-то потухшим, потерянным голосом попросил её приехать. Наплевав на всё, она примчалась так скоро, как только смогла.
Исхудавший, заросший, и словно находящийся мыслями в неведомых далях, он, сидя на неубранной, запущенной кухне, не обращая внимания на совсем остывший кофе, голосом автопилота рассказывал о семейной жизни. Как выяснилось, его жена была любительницей выпить и в какой-то момент начала устраивать скандалы по поводу и без. Она была против всех его увлечений, особенно возмущаясь периодическим встречам с друзьями-байкерами, тем страннее, что познакомились они как раз на таком мотопробеге.
Дальше – больше. Через пятые руки он узнал, что она почти с самого начала поглядывала налево. Не поверил, но сомнения остались. После очередной некрасивой ссоры, решив, наконец, поговорить, рано приехал домой. А дальше, как в плохом фильме: благоверная, на полу зала, кувыркалась с каким-то непонятным типом.
Он не стал устраивать скандал, лишь рассмеялся и вышел, хлопнув дверью. Вернулся на работу и всю ночь доделывал не очень срочный, но объемный проект. Следующим вечером пришел домой и первым делом увернулся от сковородки. Его жена, решив, видимо, что лучшая защита, есть нападение, накинулась на него с обвинениями.
Он так же молча прошел в спальню, покидал ее вещи в большой чемодан, сгреб с полочки ванной все ее бутыли, бутылки и бутылочки и, вытащив на прощание и сунув ей в карман, все деньги из кошелька, выставил за дверь. Подумав немного, напился, а, протрезвев, позвонил сестре.
Бэль слушала молча, потягивая холодный зеленый чай.
- Ну и дурак! – фыркнула, глядя на него насмешливым взглядом. – Надо было сразу мне набрать: вместе пить веселее!
Он слабо улыбнулся.
- Вот что, братец, иди-ка ты спать, утро вечера мудренее… - проследив, что он заснул, она взялась за уборку.
Когда Сандр проснулся, квартиру было не узнать. Везде чисто, убрано, приятно пахло: борщом и жареной картошкой. Бэль, что-то напевая под нос, суетилась у плиты, дожаривая блинчики.
И только прекрасно зная сестру, он седьмым чувством осознал, как тяжело дается ей это напускное веселье.
- Утро доброе! – она ловко перевернула блин, услышав его шаги. – Умываться и завтракать!
- Уже, так-то, - ворчал не от злобы, а потому что совсем отвык от заботы за последний год.
- Вот и славно.
Быстро накрыла стол, налила им обоим горячий кофе и примостилась рядом, как и в детстве, поджав под себя одну ногу. Сколько он боролся с этой её привычкой, а вот, поди ж ты, до сих пор не отучилась.
- Спасибо, - прошептал хрипло, чуть слышно.
Она кивнула, с наслаждением откусывая кусочек блина со сметаной.
- Что надумал? – не стала разводить политес, беря быка за рога.
- Улетаю.
- Хорошее дело. Далёко?
- В Эквадор.
- Почему туда?
- Давно приглашали погостить и поработать в русскую диаспору.
- Вернёшься?
- Как пойдет.
- Отлично. Деньги?
- Подзатыльник захотела? Когда я у тебя деньги брал?
- Ну, а если взаймы?
- Нет, спасибо, есть.
Принятие мгновенных решений было у них семейной чертой, поэтому, определив дальнейший путь, быстро позавтракали и, пока он собирал чемодан, она забронировала ему билеты.
- Белка, есть просьба.
- Ммм?
- Продать сможешь моц?
- Шутишь? – она вытаращила на него глаза. – Это же Харлей!
Его истинная страсть. То, что он любил даже больше обожаемой работы. Сам любил и ее приучил. Первое, что они сделали, когда появились более-менее свободные деньги – купили гараж, продали машину и выкупили у старого знакомого его Мечту. И как бы оба не были заняты, всегда находили время поковыряться в старом добром Харлее. Вот только Сандра безумно огорчало, что сестра, переняв его страсть к мотоциклам, предпочла чопперу скоростной мотобайк.
- Нет. Не шучу.
- Тебе всё-таки нужны деньги, - она нахмурилась.
- Нет. Но ездить на нем я не буду.
- Хорошо, как скажешь.
- И можешь заняться моим разводом? Убью ведь, если увижу её.
- Да, не волнуйся.
Заверить генеральную доверенность у нотариуса оказалось делом часа. И Сандр никогда так и не узнал, что как только его самолет взмыл в воздух, Белка уверенно достала сотовый и набрала номер, по которому не очень-то и хотела звонить.
- Здравствуй, Паш.
- О bella mia , моя королева, как я рад тебя слышать! – один из лучших юристов страны по семейным делам, для которого она не раз выполняла заказы, никогда не разговаривал с ней серьезно. – Чем обязан?
- Помоги мне с разводом? – и тонко улыбнулась, услышав, как он закашлялся на той стороне трубки.
- Когда успела?
- Так поможешь? – проигнорировала вопрос.
- Это будет тебе очень дорого стоить. И на этот раз не отвертишься, – как-то вдруг по-деловому озвучил он то, что она и так ожидала.
Бэль поморщилась, но спокойно согласилась.
Уже вечером, собираясь с ним на встречу, она заодно упаковала небольшую сумку. Пара костюмов, платья, белье, косметика и туалетные принадлежности. Все, что могло понадобиться на время, пока будет необходима его помощь. Одно радовало, что его квартира находилась гораздо ближе к её работе.
В свою квартиру она вернулась примерно через год, мягко свернув не очень желанные отношения, хотя её любовник и был против. Впрочем, она в любом случае была ему бесконечно благодарна. Жена брата постаралась выжать из ситуации все возможное, при разводе потребовав половину имущества. Ушлая оказалась девочка.
Надо сказать, Павел тоже не зря ел свой хлеб, не позволив отыграть ей у Сандра ни копейки денег, да еще и повесив на нее моральный ущерб и судебные издержки…
Бэль всхлипнула и, наконец, уснула, не увидев, как в комнату мягко зашел брат, посмотрел на её мокрое лицо и красный нос. Сжал на мгновение кулачищи.
Потом осторожно укрыл её легким покрывалом, поправил антимоскитную сетку и вышел, не мешая спать.
Время лечит? Чушь! А вот работа… Правда, может, не столько лечит, сколько отвлекает... Это он отлично знал по собственному опыту.
Всё-таки он возьмет тот огромный заказ, от которого хотел уже, было, отказаться…
Проспала она не так долго, как думалось вначале, распахнув глаза, когда за окнами было совершенно темно. Понятное дело: за последние дни она совершенно запуталась в часовых поясах.
Встала, потянулась и пошла искать брата, надеясь, что он не спит. Так, в итоге и получилось.
- Привет, опять полуночничаешь? – подошла ближе, чмокнула в щеку, тут же заглядывая через его плечо, где на трех огромных мониторах он собирал новый сайт.
- Да знаешь, поспал немного, и во сне мысль пришла.
- Ну да, как всегда, - она фыркнула, рассматривая его творение.
- Белка, а у тебя сейчас много заказов?
- Есть, но если нужна помощь, могу их чуток отодвинуть.
- Короче, смотри…
Он писал сайт для крупного индийского золотодобывающего картеля. Бэль внимательно смотрела, слушала и в голове уже созревал план действий, где могут понадобиться ее талант и знания. С индусами ей приходилось работать, но довольно редко: своя специфика, своя культура, не западная, но и не восточная. Приверженность традициям, клановость, кастовость и, конечно, индуизм, перемешавший в себе разнообразные религиозные традиции, философские системы и народные верования. Это все надо обязательно учитывать.
Она слушала, задавала вопросы, и, стянув у брата какой-то клочок бумаги со стола, тут же делала пометки. Работа предстояла долгая, трудная, но очень интересная!
- Ярослав? Яросла-а-ав?! Яр!! – окрик начальника и старинного знакомого в одном лице, вывел из своих мыслей.
- Что?
- Я уже полчаса тут тебе распинаюсь по поводу проекта, а ты словно спишь с открытыми глазами. Что происходит?
- Кирилл, не поверишь, но реально сплю. Клиенты, словно с цепи сорвались: последние два месяца заказов столько, что пёрн… чихнуть некогда.
- Аааааа, наслышан-наслышан.
- Что наслышан?
- Что Александрова ушла во фриланс и уехала куда-то за бугор. Соответственно, ее личное участие в некоторых проектах теперь не представляется возможным. Остается что? Третировать тебя!
Только хваленая выдержка не позволила ему уронить чашку при звуке её, всеми силами изгоняемого из сознания, имени.
- Нафига уехала?
- Да кто же знает. Влюбилась, замуж собирается, просто блажь. Женщины!
- А надолго?
- А что ты так заволновался? Теперь ты в таком фаво?ре, только и успевай снимать сливки!
- Да в пень такие сливки! Я скоро окочурюсь от недосыпания! Где она? – он аж привстал.
- Воу-воу, Яр, потише! Откуда я знаю, где она? Что вообще с тобой происходит?
- Вот не поспишь два месяца, задай мне этот вопрос еще раз! - он зло поставил чашку на стол, чуть не отколов фарфоровую ручку.
- Ты куда?
- Спать, блин! - и вышел, хлопнув дверью.
Кирилл посмотрел на закрытую дверь, из-под косяка которой вылетел и медленно оседал фонтанчик пыли, перевел взгляд на чашку. Достал сотовый и набрал длинный номер.
- Македонский, здаров будь, братиш! Как оно – твое ничего?
- …
- Ха! Наши враги не дождутся, помяни моё слово. Слушай, время – деньги, тем более у нас с тобой. Короче, я все сделал, как ты просил, реакция у Яра была, как ты и предсказывал. Косяк только жаль – видел бы ты, как он шанадархнул дверью. Расскажешь, зачем это надо было?
- …
- По рукам, - он рассмеялся. - Но в СКАЙПе всё-всё мне расскажешь до мельчайших подробностей! Бывай.
Ярослав гнал свой Крузак, спеша домой и нервничая: сознание воспринимало все заторможено, словно сквозь толщу воды. То ли от усталости, то ли оттого, что он не хотел кое о чем думать.
Но, затормозив на светофоре, почувствовал, что сердце провалилось вниз, куда-то под торпеду: дорогу переходила изящная женщина с высоким светлым хвостом в том самом платье, которое было на ней на семинаре. Он на ощупь отстегнулся, боясь отвести от нее взгляд, и почти выпрыгнул из машины, когда женщина оторвалась от смартфона и подняла голову, оценивающе посмотрев на его машину. Не она!
- Твою мать, когда же это закончится! – снова пристегнулся и на желтый, первым, зло рванул со светофора.
Два месяца. Два месяца изнурительной работы, лишь бы не думать. Лишь бы, закончив одно, тут же начать другое, чувствуя, что в какой-то момент мозг отказывается соображать. Добраться до кровати и упасть, уснув до того, как голова коснется подушки. Вот все, о чем он мечтал в последнее время.
Взвизгнув шинами, его тяжелый внедорожник въехал в не до конца открытые ворота подземной парковки. Лифт. Дверь. Бросить куда-то в сторону шкафа куртку, на ходу стянуть футболку, брюки и носки. Добраться до кровати. Упасть и провалиться в темноту.
Но, видимо, не в этот раз.
Нет, дрёма его все-таки накрыла. А вместе с ней перед внутренним взором встали нереальные, кошачьи глаза. Обаятельная улыбка, светлая коса, плавные движения, и ощущение, что женщина тянется к нему всем телом…
Он резко сел и от души выматерился. Обхватил голову руками, понимая, что борьба с самим собой всегда проигрышная.
Плюнул на ущемленное самолюбие, дотянулся до ноутбука и с облегчением, впервые за эти месяцы, запустил единственное, что у него осталось на память от неё – запись с камер видеонаблюдения.
Вырезал фрагменты с разных ракурсов, собрал в единый файл и зациклил. Параллельно, наконец-то сдавшись, начал искать о ней любую личную информацию в интернете.
Фотографий с официальных мероприятий было море. Личной информации – полграмма. Возраст, регалии, достижения, самые известные проекты. И похожие, словно близнецы, одинаковые официальные фото, фото, фото… Но ни на одной из них она не была даже мимолетно похожа на себя в момент их знакомства. Везде холодная, гордая, недоступная, настоящая Снежная Королева. Понятно, почему он ее не узнал.
Потом открыл и долго изучал ее сайт. Официальная информация, примеры работ, благодарности от клиентов. И объявление на главной, что в связи с личными обстоятельствами, она находится за территорией Российской Федерации и просит обращаться по электронной почте.
Боясь передумать, на удачу набрал указанный на ее странице номер, последними словами ругая себя за то, что выкинул её визитку. «Обслуживание абонента временно приостановлено». Кто бы сомневался!
И, говоря о последнем шансе, отправил на ее электронку сообщение: «Здравствуй. Надо поговорить. Слава. Телефон, СКАЙП».
Прошло три дня, ответа не было.
Он написал еще раз, и снова, и опять… И в СКАЙП, и напрямую через сайт…
И снова, под горлышко заполненные работой сутки.
Ответа не было.
Первый раз, получив сообщение, она даже не сразу поняла от кого оно: слишком сильно ушла с головой в проект. Когда же дошло, не поверила глазам.
Сандр, приходивший поздно, лишь один раз увидел ее разбитые косточки на пальцах, прикрываемый челкой фингал и сразу все понял. Она снова так и не узнала, как он смог договориться, но после окончания ближайших каникул, в эту школу она больше не вернулась. Впереди её ждали безумно сложные, но интересные годы в гуманитарном лицее.
К четырнадцати годам она договорилась в рядом стоящем Бизнес-Центре о работе утренней уборщицы и вставала теперь совсем рано, помогая брату хоть так. На жизнь им, конечно, хватало, но шиковать не приходилось.
Многие ждут и мечтают о выпуском, как о чем-то потрясающем. Она же заявила, что на него не пойдет. Брат дал ей не болезненный, но обидный подзатыльник, нашел еще две подработки и через две недели, взяв ее за руку, повел на самое ненавистное мужское занятие – женский шоппинг. Повел в конкретный отдел, к конкретному платью.
Потрясающе-воздушное шифоновое вечернее платье нежного фиолетового цвета было просто создано для нее. В раздевалке стало окончательно понятно, что это был лучший из всех вариантов. Увидев цену, она снова попыталась заартачиться, но, снова получив воспитательный подзатыльник, прикусила язык. Туфли, украшения и прическу она выбирала уже сама. Выпускной прошел замечательно, хоть и не особо запомнился.
Поступить на дизайнерский факультет, куда всей душой стремилась, оказалось проще, чем она думала. Годы учебы и параллельно практика, великолепная дипломная работа и вот она уже работает в штате крупного медиахолдинга, успевая параллельно брать небольшие заказы на дом. Клиентура ширилась, опыт копился. Развиваться в том, к чему стремится душа, всегда интересно.
Новая вершина…
И как обухом по голове: сообщение брата, что он женится.
Бэль часто представляла, как это будет, и боялась этого момента. Но, к своему удивлению, искренне обрадовалась за брата, увидев, что он счастлив. А, познакомившись с невестой, обаятельной невысокой хохотушкой, успокоилась окончательно и согласилась на смену работы, предусматривающую большое количество командировок. Тогда же на горизонте и появился единственный реальный соперник, за которым можно и нужно было тянуться. И, сжав зубы, она ревниво следила за его успехами и достижениями, параллельно разрабатывая что-то своё, стараясь хоть на полшага быть впереди. Почему-то не думая, что он так же пристально следит за ней, за её работами, её достижениями и новыми, впервые придуманными ею «фишками».
Через полтора года брат позвонил и каким-то потухшим, потерянным голосом попросил её приехать. Наплевав на всё, она примчалась так скоро, как только смогла.
Исхудавший, заросший, и словно находящийся мыслями в неведомых далях, он, сидя на неубранной, запущенной кухне, не обращая внимания на совсем остывший кофе, голосом автопилота рассказывал о семейной жизни. Как выяснилось, его жена была любительницей выпить и в какой-то момент начала устраивать скандалы по поводу и без. Она была против всех его увлечений, особенно возмущаясь периодическим встречам с друзьями-байкерами, тем страннее, что познакомились они как раз на таком мотопробеге.
Дальше – больше. Через пятые руки он узнал, что она почти с самого начала поглядывала налево. Не поверил, но сомнения остались. После очередной некрасивой ссоры, решив, наконец, поговорить, рано приехал домой. А дальше, как в плохом фильме: благоверная, на полу зала, кувыркалась с каким-то непонятным типом.
Он не стал устраивать скандал, лишь рассмеялся и вышел, хлопнув дверью. Вернулся на работу и всю ночь доделывал не очень срочный, но объемный проект. Следующим вечером пришел домой и первым делом увернулся от сковородки. Его жена, решив, видимо, что лучшая защита, есть нападение, накинулась на него с обвинениями.
Он так же молча прошел в спальню, покидал ее вещи в большой чемодан, сгреб с полочки ванной все ее бутыли, бутылки и бутылочки и, вытащив на прощание и сунув ей в карман, все деньги из кошелька, выставил за дверь. Подумав немного, напился, а, протрезвев, позвонил сестре.
Бэль слушала молча, потягивая холодный зеленый чай.
- Ну и дурак! – фыркнула, глядя на него насмешливым взглядом. – Надо было сразу мне набрать: вместе пить веселее!
Он слабо улыбнулся.
- Вот что, братец, иди-ка ты спать, утро вечера мудренее… - проследив, что он заснул, она взялась за уборку.
Когда Сандр проснулся, квартиру было не узнать. Везде чисто, убрано, приятно пахло: борщом и жареной картошкой. Бэль, что-то напевая под нос, суетилась у плиты, дожаривая блинчики.
И только прекрасно зная сестру, он седьмым чувством осознал, как тяжело дается ей это напускное веселье.
- Утро доброе! – она ловко перевернула блин, услышав его шаги. – Умываться и завтракать!
- Уже, так-то, - ворчал не от злобы, а потому что совсем отвык от заботы за последний год.
- Вот и славно.
Быстро накрыла стол, налила им обоим горячий кофе и примостилась рядом, как и в детстве, поджав под себя одну ногу. Сколько он боролся с этой её привычкой, а вот, поди ж ты, до сих пор не отучилась.
- Спасибо, - прошептал хрипло, чуть слышно.
Она кивнула, с наслаждением откусывая кусочек блина со сметаной.
- Что надумал? – не стала разводить политес, беря быка за рога.
- Улетаю.
- Хорошее дело. Далёко?
- В Эквадор.
- Почему туда?
- Давно приглашали погостить и поработать в русскую диаспору.
- Вернёшься?
- Как пойдет.
- Отлично. Деньги?
- Подзатыльник захотела? Когда я у тебя деньги брал?
- Ну, а если взаймы?
- Нет, спасибо, есть.
Принятие мгновенных решений было у них семейной чертой, поэтому, определив дальнейший путь, быстро позавтракали и, пока он собирал чемодан, она забронировала ему билеты.
- Белка, есть просьба.
- Ммм?
- Продать сможешь моц?
- Шутишь? – она вытаращила на него глаза. – Это же Харлей!
Его истинная страсть. То, что он любил даже больше обожаемой работы. Сам любил и ее приучил. Первое, что они сделали, когда появились более-менее свободные деньги – купили гараж, продали машину и выкупили у старого знакомого его Мечту. И как бы оба не были заняты, всегда находили время поковыряться в старом добром Харлее. Вот только Сандра безумно огорчало, что сестра, переняв его страсть к мотоциклам, предпочла чопперу скоростной мотобайк.
- Нет. Не шучу.
- Тебе всё-таки нужны деньги, - она нахмурилась.
- Нет. Но ездить на нем я не буду.
- Хорошо, как скажешь.
- И можешь заняться моим разводом? Убью ведь, если увижу её.
- Да, не волнуйся.
Заверить генеральную доверенность у нотариуса оказалось делом часа. И Сандр никогда так и не узнал, что как только его самолет взмыл в воздух, Белка уверенно достала сотовый и набрала номер, по которому не очень-то и хотела звонить.
- Здравствуй, Паш.
- О bella mia , моя королева, как я рад тебя слышать! – один из лучших юристов страны по семейным делам, для которого она не раз выполняла заказы, никогда не разговаривал с ней серьезно. – Чем обязан?
- Помоги мне с разводом? – и тонко улыбнулась, услышав, как он закашлялся на той стороне трубки.
- Когда успела?
- Так поможешь? – проигнорировала вопрос.
- Это будет тебе очень дорого стоить. И на этот раз не отвертишься, – как-то вдруг по-деловому озвучил он то, что она и так ожидала.
Бэль поморщилась, но спокойно согласилась.
Уже вечером, собираясь с ним на встречу, она заодно упаковала небольшую сумку. Пара костюмов, платья, белье, косметика и туалетные принадлежности. Все, что могло понадобиться на время, пока будет необходима его помощь. Одно радовало, что его квартира находилась гораздо ближе к её работе.
В свою квартиру она вернулась примерно через год, мягко свернув не очень желанные отношения, хотя её любовник и был против. Впрочем, она в любом случае была ему бесконечно благодарна. Жена брата постаралась выжать из ситуации все возможное, при разводе потребовав половину имущества. Ушлая оказалась девочка.
Надо сказать, Павел тоже не зря ел свой хлеб, не позволив отыграть ей у Сандра ни копейки денег, да еще и повесив на нее моральный ущерб и судебные издержки…
Бэль всхлипнула и, наконец, уснула, не увидев, как в комнату мягко зашел брат, посмотрел на её мокрое лицо и красный нос. Сжал на мгновение кулачищи.
Потом осторожно укрыл её легким покрывалом, поправил антимоскитную сетку и вышел, не мешая спать.
Время лечит? Чушь! А вот работа… Правда, может, не столько лечит, сколько отвлекает... Это он отлично знал по собственному опыту.
Всё-таки он возьмет тот огромный заказ, от которого хотел уже, было, отказаться…
Проспала она не так долго, как думалось вначале, распахнув глаза, когда за окнами было совершенно темно. Понятное дело: за последние дни она совершенно запуталась в часовых поясах.
Встала, потянулась и пошла искать брата, надеясь, что он не спит. Так, в итоге и получилось.
- Привет, опять полуночничаешь? – подошла ближе, чмокнула в щеку, тут же заглядывая через его плечо, где на трех огромных мониторах он собирал новый сайт.
- Да знаешь, поспал немного, и во сне мысль пришла.
- Ну да, как всегда, - она фыркнула, рассматривая его творение.
- Белка, а у тебя сейчас много заказов?
- Есть, но если нужна помощь, могу их чуток отодвинуть.
- Короче, смотри…
Он писал сайт для крупного индийского золотодобывающего картеля. Бэль внимательно смотрела, слушала и в голове уже созревал план действий, где могут понадобиться ее талант и знания. С индусами ей приходилось работать, но довольно редко: своя специфика, своя культура, не западная, но и не восточная. Приверженность традициям, клановость, кастовость и, конечно, индуизм, перемешавший в себе разнообразные религиозные традиции, философские системы и народные верования. Это все надо обязательно учитывать.
Она слушала, задавала вопросы, и, стянув у брата какой-то клочок бумаги со стола, тут же делала пометки. Работа предстояла долгая, трудная, но очень интересная!
- Ярослав? Яросла-а-ав?! Яр!! – окрик начальника и старинного знакомого в одном лице, вывел из своих мыслей.
- Что?
- Я уже полчаса тут тебе распинаюсь по поводу проекта, а ты словно спишь с открытыми глазами. Что происходит?
- Кирилл, не поверишь, но реально сплю. Клиенты, словно с цепи сорвались: последние два месяца заказов столько, что пёрн… чихнуть некогда.
- Аааааа, наслышан-наслышан.
- Что наслышан?
- Что Александрова ушла во фриланс и уехала куда-то за бугор. Соответственно, ее личное участие в некоторых проектах теперь не представляется возможным. Остается что? Третировать тебя!
Только хваленая выдержка не позволила ему уронить чашку при звуке её, всеми силами изгоняемого из сознания, имени.
- Нафига уехала?
- Да кто же знает. Влюбилась, замуж собирается, просто блажь. Женщины!
- А надолго?
- А что ты так заволновался? Теперь ты в таком фаво?ре, только и успевай снимать сливки!
- Да в пень такие сливки! Я скоро окочурюсь от недосыпания! Где она? – он аж привстал.
- Воу-воу, Яр, потише! Откуда я знаю, где она? Что вообще с тобой происходит?
- Вот не поспишь два месяца, задай мне этот вопрос еще раз! - он зло поставил чашку на стол, чуть не отколов фарфоровую ручку.
- Ты куда?
- Спать, блин! - и вышел, хлопнув дверью.
Кирилл посмотрел на закрытую дверь, из-под косяка которой вылетел и медленно оседал фонтанчик пыли, перевел взгляд на чашку. Достал сотовый и набрал длинный номер.
- Македонский, здаров будь, братиш! Как оно – твое ничего?
- …
- Ха! Наши враги не дождутся, помяни моё слово. Слушай, время – деньги, тем более у нас с тобой. Короче, я все сделал, как ты просил, реакция у Яра была, как ты и предсказывал. Косяк только жаль – видел бы ты, как он шанадархнул дверью. Расскажешь, зачем это надо было?
- …
- По рукам, - он рассмеялся. - Но в СКАЙПе всё-всё мне расскажешь до мельчайших подробностей! Бывай.
Ярослав гнал свой Крузак, спеша домой и нервничая: сознание воспринимало все заторможено, словно сквозь толщу воды. То ли от усталости, то ли оттого, что он не хотел кое о чем думать.
Но, затормозив на светофоре, почувствовал, что сердце провалилось вниз, куда-то под торпеду: дорогу переходила изящная женщина с высоким светлым хвостом в том самом платье, которое было на ней на семинаре. Он на ощупь отстегнулся, боясь отвести от нее взгляд, и почти выпрыгнул из машины, когда женщина оторвалась от смартфона и подняла голову, оценивающе посмотрев на его машину. Не она!
- Твою мать, когда же это закончится! – снова пристегнулся и на желтый, первым, зло рванул со светофора.
Два месяца. Два месяца изнурительной работы, лишь бы не думать. Лишь бы, закончив одно, тут же начать другое, чувствуя, что в какой-то момент мозг отказывается соображать. Добраться до кровати и упасть, уснув до того, как голова коснется подушки. Вот все, о чем он мечтал в последнее время.
Взвизгнув шинами, его тяжелый внедорожник въехал в не до конца открытые ворота подземной парковки. Лифт. Дверь. Бросить куда-то в сторону шкафа куртку, на ходу стянуть футболку, брюки и носки. Добраться до кровати. Упасть и провалиться в темноту.
Но, видимо, не в этот раз.
Нет, дрёма его все-таки накрыла. А вместе с ней перед внутренним взором встали нереальные, кошачьи глаза. Обаятельная улыбка, светлая коса, плавные движения, и ощущение, что женщина тянется к нему всем телом…
Он резко сел и от души выматерился. Обхватил голову руками, понимая, что борьба с самим собой всегда проигрышная.
Плюнул на ущемленное самолюбие, дотянулся до ноутбука и с облегчением, впервые за эти месяцы, запустил единственное, что у него осталось на память от неё – запись с камер видеонаблюдения.
Вырезал фрагменты с разных ракурсов, собрал в единый файл и зациклил. Параллельно, наконец-то сдавшись, начал искать о ней любую личную информацию в интернете.
Фотографий с официальных мероприятий было море. Личной информации – полграмма. Возраст, регалии, достижения, самые известные проекты. И похожие, словно близнецы, одинаковые официальные фото, фото, фото… Но ни на одной из них она не была даже мимолетно похожа на себя в момент их знакомства. Везде холодная, гордая, недоступная, настоящая Снежная Королева. Понятно, почему он ее не узнал.
Потом открыл и долго изучал ее сайт. Официальная информация, примеры работ, благодарности от клиентов. И объявление на главной, что в связи с личными обстоятельствами, она находится за территорией Российской Федерации и просит обращаться по электронной почте.
Боясь передумать, на удачу набрал указанный на ее странице номер, последними словами ругая себя за то, что выкинул её визитку. «Обслуживание абонента временно приостановлено». Кто бы сомневался!
И, говоря о последнем шансе, отправил на ее электронку сообщение: «Здравствуй. Надо поговорить. Слава. Телефон, СКАЙП».
Прошло три дня, ответа не было.
Он написал еще раз, и снова, и опять… И в СКАЙП, и напрямую через сайт…
И снова, под горлышко заполненные работой сутки.
Ответа не было.
Первый раз, получив сообщение, она даже не сразу поняла от кого оно: слишком сильно ушла с головой в проект. Когда же дошло, не поверила глазам.
