- Маркус сказал, что ты что-то нашёл.
- Никогда раньше не сталкивался с перерождениями, но другие маги - да. Но только маги рода Флам. Странно, что у меня нет записей... Мой род всегда работал на королевскую семью из поколения в поколение.
- Полагаю, эту информацию решили скрыть, и здесь самое лучшее место для этого.
- Ты права. Я даже знаю почему.
- Что ты нашёл?..
Мне не нравится его взгляд. Сочувствие, жалость... Будто он... Хоронит меня.
Не дожидаясь хоть каких-либо объяснений, забрала книгу из рук Хамеля.
- Она очень старая. Будь осторожна. Я... могу рассказать коротко.
- Нет. Хочу сама почитать.
- Тогда пойду вздремну. Если что, разбуди. Буду там, на диване.
В углу действительно стоял диван, а на нём подушка и одеяло. Подготовился.
Что же... Посмотрим, что так удивило Хамеля. Нет... Не просто удивило... Напугало.
Я ожидала чего угодно, но не этого... Переселенцы, как их называли маги, появлялись раз в два-три столетия. Они приносили с собой изменения. Как хорошие, так и плохие. Но вот что примечательно больше всего: как только они вносили эти изменения в мир, погибали. О том, что этот же человек перерождался, как я, нет. Разумеется, это не значит, что такого не было... Маги могли не знать. Как и сами переселенцы.
Подозреваю, мой случай особенный... Непонятно только, почему я... Но что ещё более примечательно и подозрительно, с момента Великой катастрофы не было зафиксировано ни одного переселенца. Так о них и позабыли. Последняя запись в этой книге четыреста лет назад о том, что со 102 года по 291 год ни одного переселенца зафиксировано не было.
Четыреста лет эту книгу вообще не открывали... Опять же, это не значит, что переселенцев не было. Может, они появились, но прятались? Вряд ли смогли бы...
Почему же всё так сложно?!
И что даёт мне эта информация? Что я не одна такая? Но были ли их судьбы похожи на мою? А если да, зачем переселенцы вообще нужны? Без них важных и нужных перемен в этом мире не было бы? Тогда по какому принципу эти переселенцы приходили в этот мир? Неужели всё было спонтанно и выборочно? Нет... Вряд ли.
Важно ли вообще всё это для меня сейчас? Лучше сосредоточиться на проклятии и морлах. А также на том, кто этих морлов вызвал.
- Ты ещё здесь?
Сонный Хамель отодвинул стул напротив меня и сел. Даже не заметила, как расцвело.
- Думаешь, всё, что в этой книге, правда?
- Не знаю. Но это объясняет твоё существование в нашем мире.
- Но я никак его не изменила. Просто жила и умирала не своей смертью.
- Ты так и не сделала то, зачем твоя душа переселилась в этот мир... Каждый раз ты умирала раньше. Может, поэтому перерождалась раз за разом.
- Но как понять, зачем я здесь?
- Ты... Сама должна понять как... Возможно. Я во всём этом не разбираюсь. И даже поговорить не с кем. Вряд ли до наших времён дожил хоть один маг, знающий о переселенцах... Но надо это выяснить. Может, нам повезёт. Сейчас самое главное для тебя - не умереть. А там сама узнаешь, зачем ты здесь. А может, и нет...
- А потом снова умру. Здесь именно так и написано.
- Ну... Зато потом сможешь упокоиться с миром. Возможно...
- Побольше бы уверенности. Но ты прав... Да и ничего другого не остаётся.
Время летело. Минул целый год. Как и обещала Рима, моё обучение началось с этикета и истории. Чуть позже добавились некоторые другие дисциплины. Сложнее всего было найти преподавателей. Не абы кого, а действительно толковых. Увы, но те, кто обучал Маркуса и Эрдана, не могли в виду преклонного возраста.
Морлы не давали о себе знать. Проблем с тремя королями также не было. Если не считать зачастивших послов раз в два месяца. И задерживались они на неделю, а то и две. Нам лишь оставалось терпеливо принимать гостей и посылать послов со своей стороны.
Всё было слишком мирно. Шло всё слишком гладко. Может, я себе накручивала, но плохое предчувствие не покидало в последний месяц.
Ворон, появившийся в моей жизни и жизни всего замка, улетать отказался. Весь этот год был рядом, будто охранял от всех невзгод. Он не проявляет никаких признаков того, что является перевёртышем. Так что просто считаю его вороном, который отчего-то больше предпочитает четыре стены, чем волю.
В поисках снятия вороньего проклятия не продвинулись ни на миллиметр. Просто продолжаю жить и учиться, позабыв о прошлых перерождениях и всех бедах.
Но никто никогда обо мне не забывал. Это стало ясно, когда череда новых бед обрушилась на род Блюм, а особенно меня.
- Что же это делается?! - возмущался главный повар.
В кухне что-то грохнуло об пол, и я узнала, что повар наш хоть и бывший аристократ, но ругается, как подзаборный пьянчуга.
- Доброе утро, господин Форбал, - поприветствовала, заходя на кухню.
Юные повара вчетвером прятались за дверью в винный погреб, лишь слегка выглядывая, испуганно косясь на разбушевавшегося мужчину. Две такие же юные помощницы жались к стене, пытаясь с ней слиться. А вот старшая помощница, по возрасту и статусу, безразлично помешивала суп в кастрюле, пытаясь подавить зевок. Как ни как только четыре утра.
Вилена, так зовут старшую помощницу главного повара, давно привыкла к взрывному характеру того. На кухне постоянно творился беспредел. И это ещё ничего. Кухня огромная, проживающих в замке много, так что здесь работает почти двадцать пять перевёртышей. А когда в замке гости, то нанимается ещё больше, но уже временных работников.
- Какое же оно доброе, принцесса?! - продолжал сокрушаться главный повар, заглядывая под все столы и даже в кастрюли. - На два дня всего домой из замка ушёл, семью повидать! И что я вижу?!
- Что же? - подтолкнула мужчину к более конструктивному разъяснению. А то пока ничего не понятно.
- Кто-то утащил большие ноги вепря!
Поясню. Вепрь - это большой, я бы даже сказала, огромный кабан. Охотиться на него сложно и опасно, даже для перевёртышей.
- Прямо из морозильной камеры!
У нас воришка завёлся?.. Нет, никто бы не стал. В крайнем случае с проблемами обратились бы к вдовствующей королеве или Эрдану. Здесь работают честные перевёртыши, которым всегда будет оказана помощь в случае чего. Но этого "в случае чего" и не будет. В конце концов зарабатывают все здесь очень даже неплохо. Им незачем воровать еду. А кто-то чужой? Так не прошмыгнул бы. Замок и сама его территория хорошо охраняется. Особенно с тех пор, как меня пару раз украли.
- Я могу осмотреть морозильную камеру?
- Что вы, принцесса! Мы сами разберёмся!
- Для вашего спокойствия, господин Форбал, я готова протянуть руку помощи.
Что он, интересно, искал под столом и в кастрюлях? Думал, вор оставил какие-то следы? Или вовсе спрятался сам?
- Принесите принцессе шубку! — гаркнул мой личный рыцарь.
Вот честно, пыталась от него отказаться. Ну куда там. Моя новоявленная матушка и два сильно опекающих брата были непреклонные. Даже ворон, отгоняющий от меня практически всех, за исключением королевской семьи, смирился с охраной рядом со мной. Правда... Иногда устраивал каверзы рыцарю. Ну ничего. Ему даже полезно нервы закалить.
Через пару минут на меня уже была надета шубка, а сама внимательно разглядывала морозильную камеру метров так шестьдесят в длину и столько же в ширину.
Итак, вход, он же выход, один. Войти в него можно с кухни, но на кухню через охрану. Собственно, сами рыцари частенько забегают на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить. Главный повар не замечал мелких пропаж, а остальные, если и заметили, молчали. А кто-то чужой? Как, если через охрану не пройти?..
После этого случая Форбал сделает всё, чтобы даже пылинка в кухню не попала. Потребует охрану для кухни. Эрдан откажет. Может, временно кого поставить... Для успокоения главного повара.
Хм, есть ещё четыре вентиляционных люка, на которых есть решётки. Вряд ли кто-то мог пролезет через них. Всё-таки они небольшие. А снять решётку, пролезть, потом снова поставить решётку... Нет. Через это отверстие разве что младенец проползёт.
Может, наш повар стареет? Для перевёртыша ему лет много. Подошёл к порогу. Память подводит... На самом деле никто ничего не крал... Надо с другими поварами поговорить и их помощниками.
Опросить двадцать с лишним человек? То есть перевёртышей. Нет уж! Поручила это младшему дворецкому. Он как раз учится. Общение с жителями замка своего рода тоже обучение. Тем более Калерн сам просил заваливать новичка работой. Так и заявил: «Кан мой племянник, но пощады не будет».
- А я везде вас ищу, принцесса.
Укор в голосе, стальные нотки и чуть писклявый баритон. Королевский маг. Главный, по сути, а по факту все дела сбросил на Хамеля. Он же тоже маг. А что больше целитель, главного королевского мага мало волнует.
- Да? И зачем же?
- Вы так и не дали мне ответ. У вас нет учителя по магии. Я мог бы им стать. Скоро начнётся сезон балов. Хорошо бы начать до этого.
Ишь ты! Хитрый лис! Прекрасно знает, что учитель у меня есть! Всё это время, как стало ясно, что я маг, Хамель всё своё свободное время мне посвящал. Мы даже выяснили, что огнём, светом и водой также владею. Причём у всех шести стихий одинаковый уровень. Я особый, уникальный случай. Так сказал Хамель, отойдя от шока. С целительством всё ещё сложно. Какие-то зачатки есть, но использовать не могу. Оттого и вопрос... Как исцелила Риму?
- Просто я уже дала ответ. И мой учитель Хамель. Другого мне не нужно.
Вот противный старикашка! Он мне в первую же встречу не понравился. Не понимаю, почему до сих пор считается главным магом. Надо бы на эту тему поговорить с Эрданом. Если так посмотреть, Хамель больше подходит на роль главного королевского мага. Я даже думала, что им является, пока не узнала правду.
Даже если не с первого раза, всё равно добьюсь, чтобы Хамель занял эту должность.
- Но принцесса!..
Взмахнув рукой, остановила словесный поток. Так мы ещё долго болтать можем, а у меня тут, кажется, воришка нашёлся.
Поискать следы неуловимого вора попросила ворона. Уж не знаю, как понимаем друг друга, но он всегда знает, чего от него хочу.
Покинув недовольного отказом мага, поспешила за вороном. Он привёл меня в самый дальний угол сада, куда руки садовников редко доходят.
Глубоко в зарослях дикого шиповника нашла тайничок. Кости, какие-то грязные и древние по виду украшения. Две красивые цветные ленты, которые совсем недавно пропали у меня из комнаты. И отрезок ткани, который был оторван от одного из моих платьев. Я-то всё удивлялась. Горничные были в замешательстве. Платье-то в закрытом шкафу висело.
Рядом со всем этим безобразием лежит, мирно посапывая, шурк. Маленький такой зверёк с пушистым хвостом, обильным мехом по всему телу и вытянутой мордочкой. Ушки большие, лапки короткие. Обычно эти звери серого, чёрного или белого цвета, но перед нами редкий с золотистым отливом шурк.
Шурки не все обладают магией, как и некоторые другие дикие звери. Они довольно опасные, так как зверя, нежели обычного, почти не поймаешь. Если обидишь такого или начнёшь охотиться, зверь воспользуется магией для защиты. А некоторые пользуются не только для защиты, но и для того, чтобы намеренно кому-то навредить. Из-за всего вышеперечисленного магических зверей уничтожили как вид лет триста назад. Откуда же этот экземпляр?
Главный повар был прав. У нас всё-таки завёлся маленький пушистый воришка. Только непонятно, как умудрялся залезть аж в морозильную камеру.
Зверёк повёл носиком и резко вскочил на лапки, тихо зашипев. Его шерсть начала искриться. Маленькие молнии затрещали, готовые ринуться на защиту.
Ой!... Магия молний? Но... Она исчезла. Ни один маг не обладает, даже такой уникальный, как я.
- Тише, маленький, никто тебя не обидит, - заворковала, стараясь не делать резких движений. И вообще никак не двигаться.
Пока лихорадочно думала, что же делать, ворон клюнул малыша куда-то в спину. Молнии разлетелись в разные стороны, подпалив лишь подол моего платья.
Чёрт с ним, с платьем! Главное, по мне не попало!
Я с удивлением смотрела, как ворон, тихо каркая... общается с шурком. По крайней мере, именно так это выглядело. Оставалось тихо сидеть в сторонке, прислушиваться и ничего не понимать.
Прошло минут десять, когда ворон, наконец взмахнув крыльями, забрался ко мне на колени, прикрывая глаза. Шурк смешно водил носиком, принюхиваясь ко мне. Несмело приближаясь, то отступая, добрёл до меня и с писком запрыгнул под бок к ворону, утыкаясь тому под крыло носиком.
Ноги как-то резко затекли от немалой тяжести, но сгонять этих двоих не хотелось. Они подружились... Вроде бы.
Так... И что теперь делать?
Объяснить произошедшее было непросто. Начнём с того, что шурков как вид осталось мало. Хоть и выглядят маленькими безобидными зверьками, на самом же деле опасные хищники. Едят только мясо, причём свежее. Только пойманное. Наш экземпляр отличается во всём. С большим удовольствием съел прожаренный кусок мяса и сгрыз целую корзину фруктов. А после под взглядом ужаса действующей королевы залез ко мне на руки и сыто уснул. Ворон при этом восседал на спинке кресла, в котором я сидела.
Маркуса и Эрдана на беседу не пригласили. Они бы не разбирались, прикончили шурка.
- Рила, - мягко и тихо начала Рима, - ты же понимаешь, как этот зверь опасен.
- Не так уж и опасен. В конце концов, ворон бы не подпустил ко мне шурка, будь он опасен для окружающих. Мне вообще кажется, что они знакомы.
И ворон недоволен, что шурка нашли... Или мне просто так кажется?
- Я не могу позволить этому зверю остаться. Никто не знает, как он поведёт себя в следующую минуту. Он может напасть, когда этого не будешь ждать.
Шурк жался ко мне всё ближе, будто понимал, что мы не только говорим о нём, но ещё обсуждаем дальнейшую его судьбу.
- Предлагаешь выбросить его за пределами территории Блюм?
- Исключено! Он может...
- Тогда что? Убьём его? Ни в чём не повинного? Всё, что он сделал, стащил еду. Будь голодная я, поступила бы на его месте точно также.
Кажется, Рима живо представила, как я, в виде ворона, а может, человека, оголодавшая ищу себе пропитание где придётся. По глазам вижу, как ей от этого больно.
- Хорошо. Но братьев будешь уговаривать сама. И за зверем должно быть круглосуточное наблюдение. И корми вовремя.
Может, не поздно подкинуть зверька ещё кому?..
Представляю, как рыцари будут «счастливы» охранять какого-то грызуна. И ещё непонятно, охранять мир от шурка или наоборот.
Сославшись на неожиданно появившиеся дела, Рима нас покинула. Погладив шурка по мягкой шёрстке, призадумалась.
От зверька точно веет магией. Только никак не могу понять какой. Надо бы его Хамелю показать.
Спрятав зверька в шаль, быстрым шагом направилась в сторону северной башни по многочисленным коридорам. Шестьсот семьдесят одна ступенька. Столько нужно пройти, чтобы попасть в стены обитания мага-целителя. У него здесь и комната, и что-то вроде кабинета. Правда, всё, что здесь есть, это два пуфика, маленький низенький столик и куча книг на стеллажах.
- Никогда раньше не сталкивался с перерождениями, но другие маги - да. Но только маги рода Флам. Странно, что у меня нет записей... Мой род всегда работал на королевскую семью из поколения в поколение.
- Полагаю, эту информацию решили скрыть, и здесь самое лучшее место для этого.
- Ты права. Я даже знаю почему.
- Что ты нашёл?..
Мне не нравится его взгляд. Сочувствие, жалость... Будто он... Хоронит меня.
Не дожидаясь хоть каких-либо объяснений, забрала книгу из рук Хамеля.
- Она очень старая. Будь осторожна. Я... могу рассказать коротко.
- Нет. Хочу сама почитать.
- Тогда пойду вздремну. Если что, разбуди. Буду там, на диване.
В углу действительно стоял диван, а на нём подушка и одеяло. Подготовился.
Что же... Посмотрим, что так удивило Хамеля. Нет... Не просто удивило... Напугало.
Я ожидала чего угодно, но не этого... Переселенцы, как их называли маги, появлялись раз в два-три столетия. Они приносили с собой изменения. Как хорошие, так и плохие. Но вот что примечательно больше всего: как только они вносили эти изменения в мир, погибали. О том, что этот же человек перерождался, как я, нет. Разумеется, это не значит, что такого не было... Маги могли не знать. Как и сами переселенцы.
Подозреваю, мой случай особенный... Непонятно только, почему я... Но что ещё более примечательно и подозрительно, с момента Великой катастрофы не было зафиксировано ни одного переселенца. Так о них и позабыли. Последняя запись в этой книге четыреста лет назад о том, что со 102 года по 291 год ни одного переселенца зафиксировано не было.
Четыреста лет эту книгу вообще не открывали... Опять же, это не значит, что переселенцев не было. Может, они появились, но прятались? Вряд ли смогли бы...
Почему же всё так сложно?!
И что даёт мне эта информация? Что я не одна такая? Но были ли их судьбы похожи на мою? А если да, зачем переселенцы вообще нужны? Без них важных и нужных перемен в этом мире не было бы? Тогда по какому принципу эти переселенцы приходили в этот мир? Неужели всё было спонтанно и выборочно? Нет... Вряд ли.
Важно ли вообще всё это для меня сейчас? Лучше сосредоточиться на проклятии и морлах. А также на том, кто этих морлов вызвал.
- Ты ещё здесь?
Сонный Хамель отодвинул стул напротив меня и сел. Даже не заметила, как расцвело.
- Думаешь, всё, что в этой книге, правда?
- Не знаю. Но это объясняет твоё существование в нашем мире.
- Но я никак его не изменила. Просто жила и умирала не своей смертью.
- Ты так и не сделала то, зачем твоя душа переселилась в этот мир... Каждый раз ты умирала раньше. Может, поэтому перерождалась раз за разом.
- Но как понять, зачем я здесь?
- Ты... Сама должна понять как... Возможно. Я во всём этом не разбираюсь. И даже поговорить не с кем. Вряд ли до наших времён дожил хоть один маг, знающий о переселенцах... Но надо это выяснить. Может, нам повезёт. Сейчас самое главное для тебя - не умереть. А там сама узнаешь, зачем ты здесь. А может, и нет...
- А потом снова умру. Здесь именно так и написано.
- Ну... Зато потом сможешь упокоиться с миром. Возможно...
- Побольше бы уверенности. Но ты прав... Да и ничего другого не остаётся.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1. Ворона и громовой зверь
Время летело. Минул целый год. Как и обещала Рима, моё обучение началось с этикета и истории. Чуть позже добавились некоторые другие дисциплины. Сложнее всего было найти преподавателей. Не абы кого, а действительно толковых. Увы, но те, кто обучал Маркуса и Эрдана, не могли в виду преклонного возраста.
Морлы не давали о себе знать. Проблем с тремя королями также не было. Если не считать зачастивших послов раз в два месяца. И задерживались они на неделю, а то и две. Нам лишь оставалось терпеливо принимать гостей и посылать послов со своей стороны.
Всё было слишком мирно. Шло всё слишком гладко. Может, я себе накручивала, но плохое предчувствие не покидало в последний месяц.
Ворон, появившийся в моей жизни и жизни всего замка, улетать отказался. Весь этот год был рядом, будто охранял от всех невзгод. Он не проявляет никаких признаков того, что является перевёртышем. Так что просто считаю его вороном, который отчего-то больше предпочитает четыре стены, чем волю.
В поисках снятия вороньего проклятия не продвинулись ни на миллиметр. Просто продолжаю жить и учиться, позабыв о прошлых перерождениях и всех бедах.
Но никто никогда обо мне не забывал. Это стало ясно, когда череда новых бед обрушилась на род Блюм, а особенно меня.
- Что же это делается?! - возмущался главный повар.
В кухне что-то грохнуло об пол, и я узнала, что повар наш хоть и бывший аристократ, но ругается, как подзаборный пьянчуга.
- Доброе утро, господин Форбал, - поприветствовала, заходя на кухню.
Юные повара вчетвером прятались за дверью в винный погреб, лишь слегка выглядывая, испуганно косясь на разбушевавшегося мужчину. Две такие же юные помощницы жались к стене, пытаясь с ней слиться. А вот старшая помощница, по возрасту и статусу, безразлично помешивала суп в кастрюле, пытаясь подавить зевок. Как ни как только четыре утра.
Вилена, так зовут старшую помощницу главного повара, давно привыкла к взрывному характеру того. На кухне постоянно творился беспредел. И это ещё ничего. Кухня огромная, проживающих в замке много, так что здесь работает почти двадцать пять перевёртышей. А когда в замке гости, то нанимается ещё больше, но уже временных работников.
- Какое же оно доброе, принцесса?! - продолжал сокрушаться главный повар, заглядывая под все столы и даже в кастрюли. - На два дня всего домой из замка ушёл, семью повидать! И что я вижу?!
- Что же? - подтолкнула мужчину к более конструктивному разъяснению. А то пока ничего не понятно.
- Кто-то утащил большие ноги вепря!
Поясню. Вепрь - это большой, я бы даже сказала, огромный кабан. Охотиться на него сложно и опасно, даже для перевёртышей.
- Прямо из морозильной камеры!
У нас воришка завёлся?.. Нет, никто бы не стал. В крайнем случае с проблемами обратились бы к вдовствующей королеве или Эрдану. Здесь работают честные перевёртыши, которым всегда будет оказана помощь в случае чего. Но этого "в случае чего" и не будет. В конце концов зарабатывают все здесь очень даже неплохо. Им незачем воровать еду. А кто-то чужой? Так не прошмыгнул бы. Замок и сама его территория хорошо охраняется. Особенно с тех пор, как меня пару раз украли.
- Я могу осмотреть морозильную камеру?
- Что вы, принцесса! Мы сами разберёмся!
- Для вашего спокойствия, господин Форбал, я готова протянуть руку помощи.
Что он, интересно, искал под столом и в кастрюлях? Думал, вор оставил какие-то следы? Или вовсе спрятался сам?
- Принесите принцессе шубку! — гаркнул мой личный рыцарь.
Вот честно, пыталась от него отказаться. Ну куда там. Моя новоявленная матушка и два сильно опекающих брата были непреклонные. Даже ворон, отгоняющий от меня практически всех, за исключением королевской семьи, смирился с охраной рядом со мной. Правда... Иногда устраивал каверзы рыцарю. Ну ничего. Ему даже полезно нервы закалить.
Через пару минут на меня уже была надета шубка, а сама внимательно разглядывала морозильную камеру метров так шестьдесят в длину и столько же в ширину.
Итак, вход, он же выход, один. Войти в него можно с кухни, но на кухню через охрану. Собственно, сами рыцари частенько забегают на кухню, чтобы чем-нибудь перекусить. Главный повар не замечал мелких пропаж, а остальные, если и заметили, молчали. А кто-то чужой? Как, если через охрану не пройти?..
После этого случая Форбал сделает всё, чтобы даже пылинка в кухню не попала. Потребует охрану для кухни. Эрдан откажет. Может, временно кого поставить... Для успокоения главного повара.
Хм, есть ещё четыре вентиляционных люка, на которых есть решётки. Вряд ли кто-то мог пролезет через них. Всё-таки они небольшие. А снять решётку, пролезть, потом снова поставить решётку... Нет. Через это отверстие разве что младенец проползёт.
Может, наш повар стареет? Для перевёртыша ему лет много. Подошёл к порогу. Память подводит... На самом деле никто ничего не крал... Надо с другими поварами поговорить и их помощниками.
Опросить двадцать с лишним человек? То есть перевёртышей. Нет уж! Поручила это младшему дворецкому. Он как раз учится. Общение с жителями замка своего рода тоже обучение. Тем более Калерн сам просил заваливать новичка работой. Так и заявил: «Кан мой племянник, но пощады не будет».
- А я везде вас ищу, принцесса.
Укор в голосе, стальные нотки и чуть писклявый баритон. Королевский маг. Главный, по сути, а по факту все дела сбросил на Хамеля. Он же тоже маг. А что больше целитель, главного королевского мага мало волнует.
- Да? И зачем же?
- Вы так и не дали мне ответ. У вас нет учителя по магии. Я мог бы им стать. Скоро начнётся сезон балов. Хорошо бы начать до этого.
Ишь ты! Хитрый лис! Прекрасно знает, что учитель у меня есть! Всё это время, как стало ясно, что я маг, Хамель всё своё свободное время мне посвящал. Мы даже выяснили, что огнём, светом и водой также владею. Причём у всех шести стихий одинаковый уровень. Я особый, уникальный случай. Так сказал Хамель, отойдя от шока. С целительством всё ещё сложно. Какие-то зачатки есть, но использовать не могу. Оттого и вопрос... Как исцелила Риму?
- Просто я уже дала ответ. И мой учитель Хамель. Другого мне не нужно.
Вот противный старикашка! Он мне в первую же встречу не понравился. Не понимаю, почему до сих пор считается главным магом. Надо бы на эту тему поговорить с Эрданом. Если так посмотреть, Хамель больше подходит на роль главного королевского мага. Я даже думала, что им является, пока не узнала правду.
Даже если не с первого раза, всё равно добьюсь, чтобы Хамель занял эту должность.
- Но принцесса!..
Взмахнув рукой, остановила словесный поток. Так мы ещё долго болтать можем, а у меня тут, кажется, воришка нашёлся.
Поискать следы неуловимого вора попросила ворона. Уж не знаю, как понимаем друг друга, но он всегда знает, чего от него хочу.
Покинув недовольного отказом мага, поспешила за вороном. Он привёл меня в самый дальний угол сада, куда руки садовников редко доходят.
Глубоко в зарослях дикого шиповника нашла тайничок. Кости, какие-то грязные и древние по виду украшения. Две красивые цветные ленты, которые совсем недавно пропали у меня из комнаты. И отрезок ткани, который был оторван от одного из моих платьев. Я-то всё удивлялась. Горничные были в замешательстве. Платье-то в закрытом шкафу висело.
Рядом со всем этим безобразием лежит, мирно посапывая, шурк. Маленький такой зверёк с пушистым хвостом, обильным мехом по всему телу и вытянутой мордочкой. Ушки большие, лапки короткие. Обычно эти звери серого, чёрного или белого цвета, но перед нами редкий с золотистым отливом шурк.
Шурки не все обладают магией, как и некоторые другие дикие звери. Они довольно опасные, так как зверя, нежели обычного, почти не поймаешь. Если обидишь такого или начнёшь охотиться, зверь воспользуется магией для защиты. А некоторые пользуются не только для защиты, но и для того, чтобы намеренно кому-то навредить. Из-за всего вышеперечисленного магических зверей уничтожили как вид лет триста назад. Откуда же этот экземпляр?
Главный повар был прав. У нас всё-таки завёлся маленький пушистый воришка. Только непонятно, как умудрялся залезть аж в морозильную камеру.
Зверёк повёл носиком и резко вскочил на лапки, тихо зашипев. Его шерсть начала искриться. Маленькие молнии затрещали, готовые ринуться на защиту.
Ой!... Магия молний? Но... Она исчезла. Ни один маг не обладает, даже такой уникальный, как я.
- Тише, маленький, никто тебя не обидит, - заворковала, стараясь не делать резких движений. И вообще никак не двигаться.
Пока лихорадочно думала, что же делать, ворон клюнул малыша куда-то в спину. Молнии разлетелись в разные стороны, подпалив лишь подол моего платья.
Чёрт с ним, с платьем! Главное, по мне не попало!
Я с удивлением смотрела, как ворон, тихо каркая... общается с шурком. По крайней мере, именно так это выглядело. Оставалось тихо сидеть в сторонке, прислушиваться и ничего не понимать.
Прошло минут десять, когда ворон, наконец взмахнув крыльями, забрался ко мне на колени, прикрывая глаза. Шурк смешно водил носиком, принюхиваясь ко мне. Несмело приближаясь, то отступая, добрёл до меня и с писком запрыгнул под бок к ворону, утыкаясь тому под крыло носиком.
Ноги как-то резко затекли от немалой тяжести, но сгонять этих двоих не хотелось. Они подружились... Вроде бы.
Так... И что теперь делать?
Объяснить произошедшее было непросто. Начнём с того, что шурков как вид осталось мало. Хоть и выглядят маленькими безобидными зверьками, на самом же деле опасные хищники. Едят только мясо, причём свежее. Только пойманное. Наш экземпляр отличается во всём. С большим удовольствием съел прожаренный кусок мяса и сгрыз целую корзину фруктов. А после под взглядом ужаса действующей королевы залез ко мне на руки и сыто уснул. Ворон при этом восседал на спинке кресла, в котором я сидела.
Маркуса и Эрдана на беседу не пригласили. Они бы не разбирались, прикончили шурка.
- Рила, - мягко и тихо начала Рима, - ты же понимаешь, как этот зверь опасен.
- Не так уж и опасен. В конце концов, ворон бы не подпустил ко мне шурка, будь он опасен для окружающих. Мне вообще кажется, что они знакомы.
И ворон недоволен, что шурка нашли... Или мне просто так кажется?
- Я не могу позволить этому зверю остаться. Никто не знает, как он поведёт себя в следующую минуту. Он может напасть, когда этого не будешь ждать.
Шурк жался ко мне всё ближе, будто понимал, что мы не только говорим о нём, но ещё обсуждаем дальнейшую его судьбу.
- Предлагаешь выбросить его за пределами территории Блюм?
- Исключено! Он может...
- Тогда что? Убьём его? Ни в чём не повинного? Всё, что он сделал, стащил еду. Будь голодная я, поступила бы на его месте точно также.
Кажется, Рима живо представила, как я, в виде ворона, а может, человека, оголодавшая ищу себе пропитание где придётся. По глазам вижу, как ей от этого больно.
- Хорошо. Но братьев будешь уговаривать сама. И за зверем должно быть круглосуточное наблюдение. И корми вовремя.
Может, не поздно подкинуть зверька ещё кому?..
Представляю, как рыцари будут «счастливы» охранять какого-то грызуна. И ещё непонятно, охранять мир от шурка или наоборот.
Сославшись на неожиданно появившиеся дела, Рима нас покинула. Погладив шурка по мягкой шёрстке, призадумалась.
От зверька точно веет магией. Только никак не могу понять какой. Надо бы его Хамелю показать.
Спрятав зверька в шаль, быстрым шагом направилась в сторону северной башни по многочисленным коридорам. Шестьсот семьдесят одна ступенька. Столько нужно пройти, чтобы попасть в стены обитания мага-целителя. У него здесь и комната, и что-то вроде кабинета. Правда, всё, что здесь есть, это два пуфика, маленький низенький столик и куча книг на стеллажах.
