Попытался вырваться. Но невидимая рука только сильнее ухватила его, встряхнула и потащила дальше. Он снова попытался вырваться или хотя бы увидеть того, кто так грубо обращается с ним. Хватка ослабла, юноша не удержался и свалился кулем в дорожную пыль. Прямо перед своим носом увидел ноги в расшитых золотом сандалиях. Он попытался посмотреть наверх, но нога в сандалии поднялась и придавила его голову к земле.
- Не дергайся, червь. Ты меня и так разозлил. Тебе лучше не провоцировать меня. Ты расскажешь мне все. Иначе я оторву твою никчемную голову, но сначала выдавлю твои глаза. Ты даже не представляешь, на что ты ими взирал, не имея на то права – Инес моя, - демон вперился в него, выманивая, одно за другим, воспоминания, которые превратились в стадо послушных овец. Вот он идет к оливам, чтобы расстаться с девственностью – из-за нее над ним смеялись и подшучивали. Он видит молодую красивую незнакомку, которая вышла к их костру. Она казалась такой беззащитной. Возможно, она заблудилась, искала защиту. Погонщики верблюдов решили воспользоваться ею и бросили жребий, который пал на него. Он боялся идти, но пересилил себя.
- Бедный! – демон вклинился в «исповедь» и встряхнул юношу, чтобы он не терял нить.
Сцену кровавой бойни демон рассматривать не стал, скучно. Его интересовало продолжение. Пара моментов и стало ясно, что Инес взяла все в свои руки, она была нежна с ним. Чтобы подтолкнуть робкого девственник к нужным действиям, она «утопила» его в черной бездне своих зрачков, откуда он благополучно "вынырнул", но уже ниже ее талии. Новые неведомые ощущения вползали в его душу, как змеи. Смущение прошло. Вместо этого он ощущал себя сверхсуществом, которому открыли тайну его рождения и сказали, что он умеет ходить по воде. Он вспомнил, как Инес прошептала ему ухо:
- Теперь ты знаешь, что такое искушение, - а потом укусила. Теплая кровь струйкой побежала по его шее. Боли не было – ему казалось, что они становятся одним целым – ведь все это время, пока она пила его кровь, он был в ней. Вместе с тем пришло осознание, что за неземное наслаждение придется заплатить жизнью. Вместо того, чтобы испугаться, он еще энергичнее задвигался в ней. Женщина пришла в неистовство – она достигла пика наслаждения, откинула голову и застонала. Потом снова посмотрела на него:
- Не боишься смерти?
- Нет, - прошептал юноша и попросил, - поцелуй меня еще раз. Я хочу повторить, у меня еще остались силы.
Демон схватил юношу, приподнял над землей и отшвырнул прочь. Он не представлял, что увиденное произведет на него такое впечатление. С ним Инес никогда не была такой чувственной! Как этому червю удалось пробудить в ней то, о чем демон мог только мечтать?
- Вероломная! Ты заплатишь мне за это! – демон подхватил бесчувственное тело, перекинул через плечо и понесся, как разъяренный буйвол к своей пещере – ему не терпелось «досмотреть», зрелище чужого наслаждения его возбуждало. К тому же надо было придумать, как заманить Инес и побольнее отомстить ей. Если она сохранила этому «похотливому червю» жизнь, значит он для нее важен. Демону хотелось, чтобы Инес корчилась в муках, страдала, наблюдая за тем, как он будет превращать «червя» в экспонат своей коллекции.
Мать Изабо пыталась постигнуть тайну очередного заклинания, которое могло пригодиться в общении с Инес и с демоном и не заметила, как позади нее возникла тень. Бесформенный сгусток чего-то темного, размером с яблоко, начала расти и светлеть, обретая узнаваемые формы существа с огромными крыльями и подвижной огненной субстанцией вместо головы - ангела. Воздух в каменном подземелье мгновенно раскалился, стало нечем дышать. Гранитная плита под ногами ангела стала плавиться.
- Ты уже здесь, - проговорила мать Изабо, оборачиваясь к гостю. На ее лице выступили капельки пота, но не от жара – ей было страшно. Появление ангела ничего хорошего не сулило.
- Мы ждали, пока ты нас позовешь, Изабо – тебя так зовут в этом мире? Ты возгордилась. Думаешь одолеть демона и генткуба без нашей помощи, будто это всего лишь презренный суккуб или вампир? Гентакубы, да будет тебе известно, порождение обстоятельств, вызванных вмешательством неизвестной силы. Ты уже разобралась с этим или все же попросишь подсказки?
-Читайте в моем сердце - оно открыто. Кроме гордыни, которая по-твоему, мучает меня, ничего не заметили?
Ангел слегка повернул в сторону матушки Изабо свою внушительную голову и даже пошевелил крыльями, обронив пару перьев. Изобразить безмерное удивление дерзким поведением монахини по другому ангел не смог бы, даже если бы постарался. Стоящая перед ним монахиня, безусловно, поняла, но не пала на колени, умоляя простить за слова, которые вырвались сгоряча от усталости и глупости. Она расправила плечи и смотрела вверх на него с таким отчаянием и болью, что ангел не стал ее пепелить, а решил понаблюдать – что еще она вытворит – не каждый день и даже век встречаешь такой осознанный протест. Обычно ангелы не слушают оправданий – они приходят, чтобы покарать. С матушкой Изабо ангел сделал исключение и не пожалел. Изабо приготовилась к худшему, но, увидев, что все еще жива, поняла – ей дали шанс, который она не упустит, иначе зачем были ее старания?
-Люди грешные. Все до единого. Вы презираете нас. Будь ваша воля, давно бы извели человеческий род. За то, что творят люди, прикрываясь именем бога, в том числе, это было бы справедливо. Но разве замысел Создателя в том, чтобы карать всех, уравняв преступления с ошибками? Убийство может быть защитой слабого. Ложь – спасением для того, кто не вынесет правды. Подлость, измена, прелюбодеяние, воровство имеют, как минимум, две стороны – «преступник» и «потерпевший» приведут свои доводы и поменяются местами. Люди получили свободу воли. Это стало испытанием для них. Им нужна помощь! Тот, кто осознает бессмертие своей души и поверит в милость Создателя, может измениться! Люди боятся вас. Они рисуют вас белыми и пушистыми, но они вас боятся потому, что видят в вас предвестников смерти! Людям нужно помогать, пока они живы и сами могут что-то изменить. Это и хотела сказать… благодарю, что дали такую возможность. Я не надеялась.
- В твоих словах любовь. Твою жизнь продлили не зря. Твой опыт имеет ценность. Ты хорошо справляешься. По-твоему, ангелы недостаточно хорошо справляются?
- Люди знают про ангелов-хранителей, но чаще всего познают бога, когда к ним приходит карающий ангел, когда уже поздно. Боль и страдания души умирающих очищают, но живые лучше не становятся. Вы не замечаете того, что вижу я – безрадостная жизнь ломает, обезличивает, люди превращаются в бесчувственных и бездушных до того, как их призовут на суд. К моменту смерти уже и судить нечего… Их искушает. Вы караете. Они мучаются сами и в ответ мучают и предают друг друга. Знаете, почему люди убивают свою душу? По той же причине, о которой говорю – они это делают, чтобы не чувствовать и не страдать. Потому им кажется, что они живут только, когда грешат и ни о чем не думают.
Изабо замолчала. Она пыталась вспомнить, о чем еще забыла сказать. Другой такой возможности в ее жизни не случится, и эта была скорее исключением из правил, чем практика общения ангелов с теми, кто «возился» с людьми, как священники и такие, как она – посредники или защитники между смертными и демонами.
-Хорошо, учтем. Ближе к делу.
- Это все? – Изабо была растеряна, она ожидала другого.
- Хочешь упрекнуть в равнодушии? Не стоит. Достаточно того, что тебя выслушали. Могу лишь сказать, что твою речь слышал не только я. Все сошлись во мнении – радикальных перемен не будет. Мы расширим твои полномочия и дадим власть, чтобы ты смогла довести до ума то, что уже есть. Ребенок, зачатый от демона, выжил и входит в силу. Душа его матери неподвластна демону, ты знала об этом?
Мать Изабо не скрывала своего удивления, потом сообразила, что появление ангела обусловлено именно этими – они знали, что случилось с Инес, но не объяснили ей – почему это произошло.
- Она гентакуб. Я думала, что ее душа потеряна для бога навсегда. Но ее ребенок в надежных руках, та женщина сумеет пробудить в нем доброе начало.
- Эти существа непредсказуемы. Представь себе, что ее душа спит, какой она проснется, зависит от многих причин. Ее вернули потому, что ребенок, зачатый от демона, имеет в себе такую силу. По какому пути гентакуб пойдет, не знает никто. Даже мы. Мы ее не видим, если описать образно наши возможности по отношению к ней в данный момент. Ее ребенок нечто другое. Мы наблюдаем за тем, как он растет. Теодора, которую ты определила ему в няньки, справляется. Ребенок любит ее. Но и свою мать любит тоже, хотя и злится на нее за то, что она его отвергает. Ты поможешь им встретиться и понять друг друга. Берегись демона. Его одолевает ревность - нахватался от людей, оставался бы просто демоном… Гордыня подвела. Но это его естество. Прощай.
- Прощай… - мать Изабо наблюдала за тем, как ангел вошел в стену, оставив за собой след – оплавленные края вдоль длинной трещины, которая протянулась до самого верха. - Не знаю, услышал ли ты меня? Мало было создать людей и приручить. Людям нужно ваше одобрение. Вы, пастухи, забываете хотя бы изредка гладить овец.
- Учтем, - прозвучало издалека и мать Изабо не была уверена в том, что ей это не послышалось.
То было дальше, юноша вспоминал с трудом. В пещере, куда его притащили и бросили в угол, как куль с куриным пометом, царила атмосфера еще более опасная, чем в саду, где Инес на его глазах растерзала его товарищей. Там ему ничего не грозило – он это понял, когда его подружка давала ему наставления – обо всем помалкивать. Она не стала бы его предупреждать и давать советы, если бы хотела навредить. И самое главное – она его не убила, как других. Здесь же ситуация складывалась хуже некуда и обещала верную смерть.
Демон, пока скакал во всю прыть к пещере, сгорая от ревности, подуспокоился. Он решил не убивать любовника Инес сразу, с этим можно подождать.
- Вижу, тебе понравилось, - хозяин пещеры знал все до мельчайших подробностей о том, что произошло в саду – выудил «признание» нечестным путем – юноша не собирался ни с кем делиться этой тайной и готов был поклясться, что не сказал ни слова.
– Не удивляйся. Ты очень громко думал. А знаешь, зрелище меня впечатлило. Глядя на тебя, не скажешь, что ты такой любвеобильный. С виду тихоня, но в «твоем омуте черти» - что надо. У моей подружки, Инес, чутьё, от меня набралась. Не подумай, я не любитель подсматривать за своими женщинами в момент, когда они мне изменяют. Разве что, иногда – это так возбуждает. Я потом аккуратно присоединяюсь и ..ну, ты понимаешь. Побледнел? Нет! Меня с вами не было. Интересно другое. Как могло случиться, что такой как ты, никчемный, ничтожный червь, стал мне соперником? Но на этом твое везение закончилось – с червями всегда так, пока им не надоест рыхлить землю, и они не выползут наружу – одно необдуманное решение и ты уже еда! Но это чуть позже, пока побудешь приманкой для Инес, - демон пнул ногой юношу в угол.
- Не вздумай сбежать. Ах, да, ты еще не догадался, с чьей подружкой тебя угораздило покувыркаться. Так и быть, покажусь в своем истинном обличии. Смотри, не обделайся.
Преображение не заняло много времени – изменилось всего несколько деталей в облике демона, но зато каких! По обе стороны массивного лба выросло два массивных рога. Грудь раздалась. Торс рельефными мышцами теперь больше напоминал тушу освежеванного буйвола, нежели человека. Вышитые золотом сандалии болтались на копытах, которые нетерпеливо постукивали по каменным плитам, высекая искры. Из-за спины существа, которое тучей нависало над бедным юношей, показался хвост – он извивался, щелкал и своим острым шипом чертил глубокие царапины на низких сводах пещеры. Хвост метнулся к лицу юноши. Он отпрянул, но недостаточно быстро – шип рассек на лбу кожу. Из раны брызнула кровь. Демон поморщился и ткнул в рану шипом, который успел раскалиться до бела. Послышалось шипение и запах жаренного мяса. Юноша взвыл от боли.
- Понял, кто я такой? Я не главный. Но и не последний. Ори, сколько хочешь, тут тебя никто не услышит. Свою судьбу ты выбрал сам, когда поперся за Инес. Я прижег тебе рану. Будем считать это моей меткой, – демон повернулся, чтобы уйти. – На всякий случай, предупреждаю – не пытайся бежать. Пещера не охраняется. Но, если я вернусь и тебя тут не окажется, вариантов у тебя останется всего два – умереть сразу или получить от меня в дар вечную жизнь, но вот в таком виде, - демон показал юноше на длинную вереницу голов, которые, несмотря на то, что были отделены от тел, продолжали жить – одни наблюдали за ними, другие спали, – Моя коллекция! Здесь те, кому не хватило мозгов и веры – держаться от меня подальше. Послушай, червь, ты уже покойник, но у тебя есть шанс спасти свою душу. Не знаю, зачем я тебе даю эту подсказку. Видимо, я становлюсь сентиментальным… Инес меня расстроила, тем, что изменила с тобой. Я знаю, ты не виноват, это она принудила тебя к близости. До этого ты был девственником. Ты уже не забудешь ее. Она тебя пометила.
Юноша слушал, но страх так и не смог вытеснить чувства, которые пробудились в нем - облик Инес – нежный, соблазнительный и смертельно опасный не отталкивал, а тянул к себе непреодолимо. Демон внимательно посмотрел на юношу, усмехнулся и махнул своей лапой:
-Безнадежен, готов расстаться со своей душой ради нее, последуешь за ней, как баран, в ад. Ну, что ж, я предупредил, чтобы и в этот раз меня не обвинили в гибели невинной души агнца. Видел я тебя, агнец… Мне, что б так раскочегарить Инес, пришлось бы вывернуться наизнанку и то не уверен, что это бы помогло. Смотрю на вас, людей и понимаю, что мне и делать ничего не надо – стоит вам лишь сделать глоток похотливой страсти, которую вы по ошибке принимаете за любовь, - демон произнес эти слова наставительным тоном, показав когтистым пальцем вверх, мол, оттуда все видно и сам удивился, когда сквозь темные своды пробился луч - он услышан – верный признак, что земными делами наконец заинтересовались на небесах.
Мать Изабо, расставшись с ангелом, вернулась к книге заклинаний, которую пришлось временно отложить. Несколько раз повторила молитву укрепления веры. Сейчас эта магия ей была нужна больше всего. Не имея возможности видеть будущее, ей было трудно прилагать такие усилия в настоящем, не зная, чем все обернется.
-А вдруг все напрасно? А что, если демоническое начало притаилось и все равно поглотит душу ребенка? Он подрастет и ожесточится – это происходит со всеми детьми, особенно с теми, кого так любят, - мать Изабо была достаточно мудра, чтобы не питать иллюзий насчет ангельской сущности младенцев. Она считала детей податливой глиной, из которой можно было вылепить основу. Но дьявол всегда в мелочах. Примеры подобного взросления и метаморфоз из «чудесного ребенка» в монстра она наблюдала не раз. Сохранить в себе веру, не послать все к черту, невероятно трудно. Молитва должна была помочь.
Инес внимательнейшим образом рассматривала дом, который утопал в зелени, неудержимо манил ее уютом и ощущением безопасности.
- Не дергайся, червь. Ты меня и так разозлил. Тебе лучше не провоцировать меня. Ты расскажешь мне все. Иначе я оторву твою никчемную голову, но сначала выдавлю твои глаза. Ты даже не представляешь, на что ты ими взирал, не имея на то права – Инес моя, - демон вперился в него, выманивая, одно за другим, воспоминания, которые превратились в стадо послушных овец. Вот он идет к оливам, чтобы расстаться с девственностью – из-за нее над ним смеялись и подшучивали. Он видит молодую красивую незнакомку, которая вышла к их костру. Она казалась такой беззащитной. Возможно, она заблудилась, искала защиту. Погонщики верблюдов решили воспользоваться ею и бросили жребий, который пал на него. Он боялся идти, но пересилил себя.
- Бедный! – демон вклинился в «исповедь» и встряхнул юношу, чтобы он не терял нить.
Сцену кровавой бойни демон рассматривать не стал, скучно. Его интересовало продолжение. Пара моментов и стало ясно, что Инес взяла все в свои руки, она была нежна с ним. Чтобы подтолкнуть робкого девственник к нужным действиям, она «утопила» его в черной бездне своих зрачков, откуда он благополучно "вынырнул", но уже ниже ее талии. Новые неведомые ощущения вползали в его душу, как змеи. Смущение прошло. Вместо этого он ощущал себя сверхсуществом, которому открыли тайну его рождения и сказали, что он умеет ходить по воде. Он вспомнил, как Инес прошептала ему ухо:
- Теперь ты знаешь, что такое искушение, - а потом укусила. Теплая кровь струйкой побежала по его шее. Боли не было – ему казалось, что они становятся одним целым – ведь все это время, пока она пила его кровь, он был в ней. Вместе с тем пришло осознание, что за неземное наслаждение придется заплатить жизнью. Вместо того, чтобы испугаться, он еще энергичнее задвигался в ней. Женщина пришла в неистовство – она достигла пика наслаждения, откинула голову и застонала. Потом снова посмотрела на него:
- Не боишься смерти?
- Нет, - прошептал юноша и попросил, - поцелуй меня еще раз. Я хочу повторить, у меня еще остались силы.
Демон схватил юношу, приподнял над землей и отшвырнул прочь. Он не представлял, что увиденное произведет на него такое впечатление. С ним Инес никогда не была такой чувственной! Как этому червю удалось пробудить в ней то, о чем демон мог только мечтать?
- Вероломная! Ты заплатишь мне за это! – демон подхватил бесчувственное тело, перекинул через плечо и понесся, как разъяренный буйвол к своей пещере – ему не терпелось «досмотреть», зрелище чужого наслаждения его возбуждало. К тому же надо было придумать, как заманить Инес и побольнее отомстить ей. Если она сохранила этому «похотливому червю» жизнь, значит он для нее важен. Демону хотелось, чтобы Инес корчилась в муках, страдала, наблюдая за тем, как он будет превращать «червя» в экспонат своей коллекции.
Глава 34.
Мать Изабо пыталась постигнуть тайну очередного заклинания, которое могло пригодиться в общении с Инес и с демоном и не заметила, как позади нее возникла тень. Бесформенный сгусток чего-то темного, размером с яблоко, начала расти и светлеть, обретая узнаваемые формы существа с огромными крыльями и подвижной огненной субстанцией вместо головы - ангела. Воздух в каменном подземелье мгновенно раскалился, стало нечем дышать. Гранитная плита под ногами ангела стала плавиться.
- Ты уже здесь, - проговорила мать Изабо, оборачиваясь к гостю. На ее лице выступили капельки пота, но не от жара – ей было страшно. Появление ангела ничего хорошего не сулило.
- Мы ждали, пока ты нас позовешь, Изабо – тебя так зовут в этом мире? Ты возгордилась. Думаешь одолеть демона и генткуба без нашей помощи, будто это всего лишь презренный суккуб или вампир? Гентакубы, да будет тебе известно, порождение обстоятельств, вызванных вмешательством неизвестной силы. Ты уже разобралась с этим или все же попросишь подсказки?
-Читайте в моем сердце - оно открыто. Кроме гордыни, которая по-твоему, мучает меня, ничего не заметили?
Ангел слегка повернул в сторону матушки Изабо свою внушительную голову и даже пошевелил крыльями, обронив пару перьев. Изобразить безмерное удивление дерзким поведением монахини по другому ангел не смог бы, даже если бы постарался. Стоящая перед ним монахиня, безусловно, поняла, но не пала на колени, умоляя простить за слова, которые вырвались сгоряча от усталости и глупости. Она расправила плечи и смотрела вверх на него с таким отчаянием и болью, что ангел не стал ее пепелить, а решил понаблюдать – что еще она вытворит – не каждый день и даже век встречаешь такой осознанный протест. Обычно ангелы не слушают оправданий – они приходят, чтобы покарать. С матушкой Изабо ангел сделал исключение и не пожалел. Изабо приготовилась к худшему, но, увидев, что все еще жива, поняла – ей дали шанс, который она не упустит, иначе зачем были ее старания?
-Люди грешные. Все до единого. Вы презираете нас. Будь ваша воля, давно бы извели человеческий род. За то, что творят люди, прикрываясь именем бога, в том числе, это было бы справедливо. Но разве замысел Создателя в том, чтобы карать всех, уравняв преступления с ошибками? Убийство может быть защитой слабого. Ложь – спасением для того, кто не вынесет правды. Подлость, измена, прелюбодеяние, воровство имеют, как минимум, две стороны – «преступник» и «потерпевший» приведут свои доводы и поменяются местами. Люди получили свободу воли. Это стало испытанием для них. Им нужна помощь! Тот, кто осознает бессмертие своей души и поверит в милость Создателя, может измениться! Люди боятся вас. Они рисуют вас белыми и пушистыми, но они вас боятся потому, что видят в вас предвестников смерти! Людям нужно помогать, пока они живы и сами могут что-то изменить. Это и хотела сказать… благодарю, что дали такую возможность. Я не надеялась.
- В твоих словах любовь. Твою жизнь продлили не зря. Твой опыт имеет ценность. Ты хорошо справляешься. По-твоему, ангелы недостаточно хорошо справляются?
- Люди знают про ангелов-хранителей, но чаще всего познают бога, когда к ним приходит карающий ангел, когда уже поздно. Боль и страдания души умирающих очищают, но живые лучше не становятся. Вы не замечаете того, что вижу я – безрадостная жизнь ломает, обезличивает, люди превращаются в бесчувственных и бездушных до того, как их призовут на суд. К моменту смерти уже и судить нечего… Их искушает. Вы караете. Они мучаются сами и в ответ мучают и предают друг друга. Знаете, почему люди убивают свою душу? По той же причине, о которой говорю – они это делают, чтобы не чувствовать и не страдать. Потому им кажется, что они живут только, когда грешат и ни о чем не думают.
Изабо замолчала. Она пыталась вспомнить, о чем еще забыла сказать. Другой такой возможности в ее жизни не случится, и эта была скорее исключением из правил, чем практика общения ангелов с теми, кто «возился» с людьми, как священники и такие, как она – посредники или защитники между смертными и демонами.
-Хорошо, учтем. Ближе к делу.
- Это все? – Изабо была растеряна, она ожидала другого.
- Хочешь упрекнуть в равнодушии? Не стоит. Достаточно того, что тебя выслушали. Могу лишь сказать, что твою речь слышал не только я. Все сошлись во мнении – радикальных перемен не будет. Мы расширим твои полномочия и дадим власть, чтобы ты смогла довести до ума то, что уже есть. Ребенок, зачатый от демона, выжил и входит в силу. Душа его матери неподвластна демону, ты знала об этом?
Мать Изабо не скрывала своего удивления, потом сообразила, что появление ангела обусловлено именно этими – они знали, что случилось с Инес, но не объяснили ей – почему это произошло.
- Она гентакуб. Я думала, что ее душа потеряна для бога навсегда. Но ее ребенок в надежных руках, та женщина сумеет пробудить в нем доброе начало.
- Эти существа непредсказуемы. Представь себе, что ее душа спит, какой она проснется, зависит от многих причин. Ее вернули потому, что ребенок, зачатый от демона, имеет в себе такую силу. По какому пути гентакуб пойдет, не знает никто. Даже мы. Мы ее не видим, если описать образно наши возможности по отношению к ней в данный момент. Ее ребенок нечто другое. Мы наблюдаем за тем, как он растет. Теодора, которую ты определила ему в няньки, справляется. Ребенок любит ее. Но и свою мать любит тоже, хотя и злится на нее за то, что она его отвергает. Ты поможешь им встретиться и понять друг друга. Берегись демона. Его одолевает ревность - нахватался от людей, оставался бы просто демоном… Гордыня подвела. Но это его естество. Прощай.
- Прощай… - мать Изабо наблюдала за тем, как ангел вошел в стену, оставив за собой след – оплавленные края вдоль длинной трещины, которая протянулась до самого верха. - Не знаю, услышал ли ты меня? Мало было создать людей и приручить. Людям нужно ваше одобрение. Вы, пастухи, забываете хотя бы изредка гладить овец.
- Учтем, - прозвучало издалека и мать Изабо не была уверена в том, что ей это не послышалось.
***
То было дальше, юноша вспоминал с трудом. В пещере, куда его притащили и бросили в угол, как куль с куриным пометом, царила атмосфера еще более опасная, чем в саду, где Инес на его глазах растерзала его товарищей. Там ему ничего не грозило – он это понял, когда его подружка давала ему наставления – обо всем помалкивать. Она не стала бы его предупреждать и давать советы, если бы хотела навредить. И самое главное – она его не убила, как других. Здесь же ситуация складывалась хуже некуда и обещала верную смерть.
Демон, пока скакал во всю прыть к пещере, сгорая от ревности, подуспокоился. Он решил не убивать любовника Инес сразу, с этим можно подождать.
- Вижу, тебе понравилось, - хозяин пещеры знал все до мельчайших подробностей о том, что произошло в саду – выудил «признание» нечестным путем – юноша не собирался ни с кем делиться этой тайной и готов был поклясться, что не сказал ни слова.
– Не удивляйся. Ты очень громко думал. А знаешь, зрелище меня впечатлило. Глядя на тебя, не скажешь, что ты такой любвеобильный. С виду тихоня, но в «твоем омуте черти» - что надо. У моей подружки, Инес, чутьё, от меня набралась. Не подумай, я не любитель подсматривать за своими женщинами в момент, когда они мне изменяют. Разве что, иногда – это так возбуждает. Я потом аккуратно присоединяюсь и ..ну, ты понимаешь. Побледнел? Нет! Меня с вами не было. Интересно другое. Как могло случиться, что такой как ты, никчемный, ничтожный червь, стал мне соперником? Но на этом твое везение закончилось – с червями всегда так, пока им не надоест рыхлить землю, и они не выползут наружу – одно необдуманное решение и ты уже еда! Но это чуть позже, пока побудешь приманкой для Инес, - демон пнул ногой юношу в угол.
- Не вздумай сбежать. Ах, да, ты еще не догадался, с чьей подружкой тебя угораздило покувыркаться. Так и быть, покажусь в своем истинном обличии. Смотри, не обделайся.
Преображение не заняло много времени – изменилось всего несколько деталей в облике демона, но зато каких! По обе стороны массивного лба выросло два массивных рога. Грудь раздалась. Торс рельефными мышцами теперь больше напоминал тушу освежеванного буйвола, нежели человека. Вышитые золотом сандалии болтались на копытах, которые нетерпеливо постукивали по каменным плитам, высекая искры. Из-за спины существа, которое тучей нависало над бедным юношей, показался хвост – он извивался, щелкал и своим острым шипом чертил глубокие царапины на низких сводах пещеры. Хвост метнулся к лицу юноши. Он отпрянул, но недостаточно быстро – шип рассек на лбу кожу. Из раны брызнула кровь. Демон поморщился и ткнул в рану шипом, который успел раскалиться до бела. Послышалось шипение и запах жаренного мяса. Юноша взвыл от боли.
- Понял, кто я такой? Я не главный. Но и не последний. Ори, сколько хочешь, тут тебя никто не услышит. Свою судьбу ты выбрал сам, когда поперся за Инес. Я прижег тебе рану. Будем считать это моей меткой, – демон повернулся, чтобы уйти. – На всякий случай, предупреждаю – не пытайся бежать. Пещера не охраняется. Но, если я вернусь и тебя тут не окажется, вариантов у тебя останется всего два – умереть сразу или получить от меня в дар вечную жизнь, но вот в таком виде, - демон показал юноше на длинную вереницу голов, которые, несмотря на то, что были отделены от тел, продолжали жить – одни наблюдали за ними, другие спали, – Моя коллекция! Здесь те, кому не хватило мозгов и веры – держаться от меня подальше. Послушай, червь, ты уже покойник, но у тебя есть шанс спасти свою душу. Не знаю, зачем я тебе даю эту подсказку. Видимо, я становлюсь сентиментальным… Инес меня расстроила, тем, что изменила с тобой. Я знаю, ты не виноват, это она принудила тебя к близости. До этого ты был девственником. Ты уже не забудешь ее. Она тебя пометила.
Юноша слушал, но страх так и не смог вытеснить чувства, которые пробудились в нем - облик Инес – нежный, соблазнительный и смертельно опасный не отталкивал, а тянул к себе непреодолимо. Демон внимательно посмотрел на юношу, усмехнулся и махнул своей лапой:
-Безнадежен, готов расстаться со своей душой ради нее, последуешь за ней, как баран, в ад. Ну, что ж, я предупредил, чтобы и в этот раз меня не обвинили в гибели невинной души агнца. Видел я тебя, агнец… Мне, что б так раскочегарить Инес, пришлось бы вывернуться наизнанку и то не уверен, что это бы помогло. Смотрю на вас, людей и понимаю, что мне и делать ничего не надо – стоит вам лишь сделать глоток похотливой страсти, которую вы по ошибке принимаете за любовь, - демон произнес эти слова наставительным тоном, показав когтистым пальцем вверх, мол, оттуда все видно и сам удивился, когда сквозь темные своды пробился луч - он услышан – верный признак, что земными делами наконец заинтересовались на небесах.
Глава 35
Мать Изабо, расставшись с ангелом, вернулась к книге заклинаний, которую пришлось временно отложить. Несколько раз повторила молитву укрепления веры. Сейчас эта магия ей была нужна больше всего. Не имея возможности видеть будущее, ей было трудно прилагать такие усилия в настоящем, не зная, чем все обернется.
-А вдруг все напрасно? А что, если демоническое начало притаилось и все равно поглотит душу ребенка? Он подрастет и ожесточится – это происходит со всеми детьми, особенно с теми, кого так любят, - мать Изабо была достаточно мудра, чтобы не питать иллюзий насчет ангельской сущности младенцев. Она считала детей податливой глиной, из которой можно было вылепить основу. Но дьявол всегда в мелочах. Примеры подобного взросления и метаморфоз из «чудесного ребенка» в монстра она наблюдала не раз. Сохранить в себе веру, не послать все к черту, невероятно трудно. Молитва должна была помочь.
***
Инес внимательнейшим образом рассматривала дом, который утопал в зелени, неудержимо манил ее уютом и ощущением безопасности.
