Мне не составит труда, "убедить" его, чтобы он сам себя оскопил. Инес не в чем будет меня обвинить - я к нему и пальцем не прикоснусь. Я знаю, она его не бросит, но я буду терпелив и заботлив, я это умею. Со временем она привыкнет к тому, что я всегда рядом и однажды снова станет моей.
- В коварстве тебе нет равных, - мать Изабо покачала головой, глядя на демона с смешанным чувством отвращения, ярости и жалости. - Но я не советую тебе делать того, что ты задумал.
- Это еще почему? Только так она вернется ко мне.
- Она тебя проклянет...
- Ты наверное устал и проголодался? – спросила Теодора ребенка. Они шли уже битый час по жаре, а она так и не могла найти подходящего для отдыха место. Тео и правда утомился потому, что прилагал немало усилий, чтобы сбить демона со следа и тем самым перекрывал путь матери Изабо. Она уже была в отчаянии – справиться с магией Тео у нее не хватало ни знаний, ни сил.
– Кто такая Изабо?
- Опять подслушиваешь? Мы же договорились, что ты не будешь этого делать.
- Я не подслушивал, сейчас – нет. Но она не отстает. Мне кажется, ищет тебя. Она мне не нравится.
- Почему? – Теодора уже начала догадываться, что монахиня не могла их разыскать потому, что Тео явно перестарался – не умел отличать друзей от врагов.
- Потому что от нее пахнет демоном. Они с ним заодно.
- Не может быть!
- Но это так. Ты мне не веришь?
- Верю, Тео, тебе я верю, как себе. Но ты можешь ошибаться. Так часто бывает – думаешь одно, а на деле оказывается другое. Называется – «морок» или происки демонов или их подручных – мелких бесов.
- Если монахиня снова тебя позовет, что мне ответить?
- Поздоровайся.
- И все?
- Пожелать здоровья гостю, было бы правильно. Она наш друг.
- Твой.
- Мой – значит и твой тоже.
- Хочешь сказать, что у меня есть друзья? Не ты. Ты – мама.
Теодора улыбнулась – ей было приятно слышать это признание от Тео. Инес сделала ей подарок, который оказался бесценным.
- Да. Их гораздо больше, чем ты думаешь. Ты грустишь потому, что тебе кажется, что ты одинок, мать не захотела увидеться с тобой. Придет время, ты убедишься, что напрасно обиделся на нее.
-Она снова здесь, - ребенок почмокал губами, с интересом прислушиваясь к тому, что было недоступно для слуха Теодоры.
- Инес?
- Нет, та монахиня. Я с ней поздоровался, как и ты и советовала. Она молчит.
- Ты уверен, что она тебя слышала?
- Да. Уверен. Я ее вижу. На ней черные одежды и такое же черное покрывало на голове. У нее кто-то умер?
- Нет, малыш, она невеста, - Теодора была уверена, что объяснения младенцу, рожденному от демона, о том, кто такой Бог, преждевременны или вовсе невозможны. Она предпочитала, чтобы он сам со временем разобрался в этом. Но после того, как познает свою сущность. Думать о том, что в его душе возьмет верх, ей не хотелось. Придет время, узнает по его поступкам. А пока они – мать и дитя и Теодора была этим счастлива.
- Теодора! – возглас матушки Изабо прозвучал неожиданно. – Где ты была все это время? Демон знает, что вы здесь! Это опасно!
- Я видела его, кажется нам удалось остаться невидимыми.
- Мое заклинание помогло?
- Отчасти. Ребенок умеет намного больше, - Теодора произнесла это с гордостью. – Там была Инес. Мы видели, как она исчезла вместе с каким-то юношей. Демон привел его с собой и держал на скрытом поводке. Для Инес поводок не стал помехой. И еще…, прежде чем исчезнуть, они обнимались.
- Мотылек...
- Нет, это человек!
- Я назвала его так не случайно – это очередная жертва демона. Что его связывает с Инес, не понимаю. Но он важен для нее, раз она рискнула собой ради него. Демон обозлился. В следующий раз он ее опередит. Но меня больше беспокоит не это. Кто со мной говорил? Это тот, о ком я думаю?
- Это я, - ответил ребенок, который все время внимательно прислушивался к беседе. Инес – моя мать, как Теодора, но немного иначе. И про демона знаю. Это мой отец, но я не хочу его так называть. Что демону нужно от нее? И почему он охотится за Теодорой? Что вы скрываете от меня? Скоро я узнаю сам.
- Ну и характер, - проворчала Изабо. – Весь в своих родителей – за словом в карман не лезет, как и они.
- А что такого? Если я что-то знаю, молчать не буду.
- Иногда стоит, - улыбнулась монахиня. – Он мне нравится. Мы с тобой подружимся, дитя демона. Для начала поделюсь с тобой мудростями:
Первая – «Молчание золото». Вторая – «Знание умножает скорбь». И третья – «Яйца курицу не учат». Так что научись для начала быть вежливым с теми, кто желает тебе добра.
- Я знаю, чего вы боитесь - что я тоже стану демоном.
Теодора отвела глаза и ничего не ответила.
- Кем ты станешь, зависит от тебя. Ты не кажешься мне легкомысленным. Так умело спрятал себя и Теодору, даже я не могла понять, в чем дело! У тебя выдающиеся способности и они достались тебе от отца. Не делай поспешных выводов. Придет время и многое разрешится само собой. Дай себе повзрослеть. Сделать это лучше всего в безопасном месте. Я подскажу, где. Идите прямо сейчас, не теряйте время. Полагаю, на этом первое знакомство можно считать состоявшимся. В путь.
- Не хочу показаться неблагодарным, но должен отказаться от вашего предложения, - в голосе Тео слышалось упрямство и уверенность, что он поступает правильно.
- Но, почему! – Теодора с Изабо воскликнули это одновременно.
- Я должен увидеть Её и спросить, почему она от меня отказалась.
Игуменья кашлянула.
- Что ты на это скажешь, Теодора?
- То же, что и раньше – она не осознает себя, лишь частично. В ее состоянии многое кажется не тем, что есть на самом деле. Если бы ты ее не интересовал, она бы не реагировала так болезненно на упоминания о тебе. Это верный признак, что ты ей важен. Ей надо помочь. Но мы не можем себя раскрыть – демон тебя заберет и сделает своим послушным орудием. Ты еще мал, чтобы устоять перед ним.
- Я займусь Инес, - предложила мать Изабо. – Больше некому. Но, при условии, что вы немедленно отправитесь в Мохерат и укроетесь за его стенами. Там вы будете вне опасности. Идите же!
Убедившись, что Теодора с ребенком на пути в Мохерат, матушка Изабо посвятила все свое время поискам Инес и это оказалось нетрудно.
Инес не придумала ничего лучше, как привести своего друга туда, где была уверена - ей ничего не грозит. Но будут ли ей рады, предстояло выяснить. На этот раз Инес должна была встретиться с родителями…
Ночь окутала все своим покрывалом, в том числе и Инес, которая стояла перед потайной дверью в стене и собиралась войти.
- Нас поймают! – прозвучал едва слышный шепот.
- Меня – нет. А вот тебя могут покусать, - Инес тихонько засмеялась. Послышался звук поцелуя. – Не бойся. Ты со мной.
Щелкнул замок, дверь открылась и все повторилось, как в первый раз – высунулся кожаный нос сторожевой собаки, Инес поднесла к нему свою руку, пес сначала зарычал, потом лизнул пыльцы, и они вошли.
Явившись на зов своей жены, Кларисы, настоятель был недоволен. Они хоть и наладили отношения, которые прервались много лет назад, пропасть, которая их разделила, была все еще глубока.
- Зачем звала, Клариса? Я еще не готов возобновить наши отношения. Мой долг – молиться за нашу дочь, а не хвататься за призрачную надежду - вернуть утраченное доверие. Думать, что за один день можно все исправить – это иллюзия, самообман… Пробуждать мои чувства таким образом – это жестоко, - он имел ввиду то, что Клариса местом встречи выбрала комнату Инес.
- Георг…
Услышав свое имя, настоятель замолчал. Более восемнадцати лет назад он стал отцом Дамианом – Георг остался в прошлом, у постели умирающей дочери. Сложив с себя сан, он возвращал себе прежнее имя, но окружающие все еще звали его отцом Дамианом, по привычке. Георг был благодарен жене за то, что она помогала ему приспособиться к новому статусу, обычного мирянина.
-… я не хотела нарушить твое уединение и торопить тебя не собиралась, хотя, признаюсь - надеялась – ты сам захочешь меня позвать, не знаю, на прогулку быть может. Но сначала взгляни на это, - Клариса показала ему на вещи, которые были разложены на кровати Инес. – Узнаешь?
- Кажется да, но я не уверен, - Георг хотел скрыть, что вид одежды, в которую облачили тело умершей дочери, его напугал. Случилось то, чего он опасался – Инес уже здесь. Непонятно, что помешало ей напиться крови Кларисы. Георг не хотел лишний раз пугать жену, она и так не в себе – возбуждена и, кажется, рада мысли о том, что тут могла быть Инес. Если так, то стоило напомнить ей о том, что Инес – гентакуб.
- Это платье Инес! Ее любимое. И твой подарок. Оно было на ней, когда мы забрали ее из склепа. Думала, ты вспомнишь. Но это еще не все. Проверила остальные вещи. Пропало еще одно платье и несколько ниток жемчуга – Инес его обожала. А теперь взгляни на это, - Клариса схватила своего мужа за рукав и потащила в соседнее помещение, где находилась мраморная чаша для омовений – ее соорудили, несмотря на дороговизну – розовый мрамор доставляли из северной страны, с берегов Гандвика, древние скандинавы так называли Белое море. Чаша снова была полна и на полу повсюду были разбросаны лепестки цветов. Георг засмотрелся на воду и на лепестки, которые качались на ней. Клариса, понимая его состояние и тоже молчала, ждала, что он первым выскажет догадку, которая приходила на ум при виде таких изменений в комнате - со дня смерти Инес ее никто не посещал, здесь не убирали, все оставалось так, как при Инес. Георгу вдруг показалось, что еще немного и он увидит, как вода всколыхнется, лепестки разбегутся и из воды вынырнет Инес, с мокрыми волосами, рассерженная, что родители так бесцеремонно вторглись на ее территорию.
- Ты считаешь это доказательством, что она жива?
Клариса была разочарована – она ожидала более эмоциональной реакции. Муж, в отличие от нее, был спокоен или он тщательно скрывал свои чувства от нее.
- Что я слышу? Не ты ли убеждал меня в этом – что Инес стала созданием, которое будет пить нашу с тобой кровь? Я испугалась. А появилась надежда, что Инес вернется, страх почему-то прошел. Мое сердце чувствует, что моя дочь жива! Георг, ты уже не отец-настоятель, но ты им был! В тебе есть вера! Скажи, во что же мне верить теперь? Должна ли я слушать свое сердце или мне нужно повиноваться рассудку? Но я его теряю при одной мысли, что чудовища, о которых ты читал в своих книгах, существуют и Инес – одно из них.
Георг и Клариса посмотрели друг другу в глаза.
- Клариса, ты спрашиваешь меня о том, о чем я думаю каждую секунду и не нахожу ответа. Мое сердце, как и твое, оно кричит, оно взывает к Господу. Я прошу его о помощи, чтобы он подсказал, как нам теперь быть? Я проклинаю себя за то, что не послушал тебя, пошел на поводу у своей гордыни – решил, что лучше знаю, следует поступить. Вот что бывает с теми, кто идет против воли Бога и просит невозможное! Я не отпустил ее тогда и медлил сейчас, а теперь она не отпустит нас, если явилась сюда. Я, как и ты, чувствую, что здесь была Инес. Она придет снова. Я буду ее ждать.
- О, Георг! Мне страшно от твоих слов!
- Не время, Клариса, мы должны быть сильными. Отошли слуг, немедленно, выдумай любую причину, но никто из них не должен знать то, что знаем мы.
- Что ты задумал?
- То, что должен – покаюсь и обращусь с молитвой к Богу. Зови мать Изабо. Ты должна была ее найти! Как бы нам не хотелось, чтобы Инес вернулась, мы не должны забывать, что она опасна. Мы должны найти способ - вернуть ее душу Богу.
- О, нет… ты хочешь убить нашу дочь?
- Инес и так мертва! Не обманывай себя. Она будет высасывать нашу с тобой кровь, пока сможет. Рано или поздно о ней узнают потому, что нас с тобой надолго не хватит, мы уже не молодые, а ее естество будет требовать все больше. Торопись, уже скоро стемнеет. Уверен, она скоро явится. Мы должны быть готовы.
- Но мать Изабо…!
- С этим, похоже, мы опоздали. Будем готовиться к худшему и молиться, чтобы Бог пощадил нас всех.
Настроение, в каком пребывал демон, сидя в своей пещере, можно было назвать черной меланхолией. Он сидел на краю озера и болтал копытами, наблюдая за тем, как вода вращается в водоворотах, которые он создавал от нечего делать. За спиной послышался легкий стук, похожий на шаги. Демон прислушался, хмыкнул и не стал оборачиваться, но болтать ногами перестал. В воде над его головой отразился знакомый силуэт.
- Как ты нашла этот место, о, мать Изабо? – спросил просто так, зная, что правды не услышит.
- Это было не трудно – здесь была Инес и тот юноша, с которым ты был в роще, где растерзали караванщиков. Полагаю, это Инес пировала?
- Зачем спрашиваешь, если сама все знаешь. Гентакубу нужна еда. Ищешь Инес? Ее тут нет.
- Вижу. А там кто? – Изабо прислушалась, ей показалось, что она слышала чье-то дыхание. – Кого ты прячешь?
- Иди и сама посмотри, - отмахнулся демон, не переставая думать о своем.
- Хесо мио..., (аналог - удивиться так, что опорожниться) – послышался возглас матушки Изабо. Демон ухмыльнулся – был рад, что удалось наконец ронять эту надменную монахиню – нечего было совать свой нос в чужие дела.
- Не знал, что ты знаешь такие слова.
- Выучила парочку, собираясь на разговор с тобой, пригодилось, - не осталась в долгу мать Изабо. Подошла к головам, которые проснулись все до единой и смотрели на нее с любопытством и надеждой, спросила:
- Кто они?
- Грешники.
- Это ты так решил?
- Разумеется, я! Что за глупый вопрос! – демон не собирался быть вежливым, ему хотелось хоть с кем-нибудь поругаться и выместить свое настроение. Мать Изабо пришла сама – пусть терпит.
- Собрал их здесь зачем?
Демон и сам не мог ответить. Когда-то это имело смысл: демон задумал собрать коллекцию, чтобы изучить природу человеческого грехопадения, проследить, как она меняется, какие методы искушения работают лучше, а от каких следует отказаться, как от устаревших. Надо было идти в ногу со временем. Придя к выводу, что женщины, богатство и здоровье – остаются самыми эффективными, демон утратил интерес к своим исследованиям. Философские беседы с головами о жизни и ошибках, которые привели их сюда, наскучили.
- Хочешь, забери их себе! Только не занудствуй.
- Я подумаю, - осторожно сказала мать Изабо, внимательно присматриваясь к демону. – Но прежде хочу спросить еще об одном. Если позволишь.
- Спрашивай уже, не тяни жилы, и проваливай. У меня плохое настроение.
- Что ты скажешь, если я предложу тебе закончить эту войну?
- Какую войну, - оживился демон и посмотрел на матушку Изабо, пытаясь по ее лицу понять, к чему она клонит.
- Которую мы с тобой ведем.
- Умом повредилась, мать Изабо? – усмехнулся демон. – Я с монахинями не воюю.
- А я не монахиня…
- Здесь красиво, - проговорил спутник Инес, который шел за ней, стараясь не отставать и чувствуя себя тем, кем и был – чужаком, пробравшимся в чужой, да еще богатый дом. – Надеюсь, мы не будем ничего красть? Чей он?
- Мой. Помолчи, нас могут услышать. В прошлый раз меня встретили гостеприимно. Посмотрим, что будет на этот раз, - Инес осторожно заглянул во внутрь. – Никого нет, вот и хорошо, а то я от себя начинаю уже уставать. Залезай!
- В коварстве тебе нет равных, - мать Изабо покачала головой, глядя на демона с смешанным чувством отвращения, ярости и жалости. - Но я не советую тебе делать того, что ты задумал.
- Это еще почему? Только так она вернется ко мне.
- Она тебя проклянет...
Прода от 30.09.2023, 10:52
Глава 42.
- Ты наверное устал и проголодался? – спросила Теодора ребенка. Они шли уже битый час по жаре, а она так и не могла найти подходящего для отдыха место. Тео и правда утомился потому, что прилагал немало усилий, чтобы сбить демона со следа и тем самым перекрывал путь матери Изабо. Она уже была в отчаянии – справиться с магией Тео у нее не хватало ни знаний, ни сил.
– Кто такая Изабо?
- Опять подслушиваешь? Мы же договорились, что ты не будешь этого делать.
- Я не подслушивал, сейчас – нет. Но она не отстает. Мне кажется, ищет тебя. Она мне не нравится.
- Почему? – Теодора уже начала догадываться, что монахиня не могла их разыскать потому, что Тео явно перестарался – не умел отличать друзей от врагов.
- Потому что от нее пахнет демоном. Они с ним заодно.
- Не может быть!
- Но это так. Ты мне не веришь?
- Верю, Тео, тебе я верю, как себе. Но ты можешь ошибаться. Так часто бывает – думаешь одно, а на деле оказывается другое. Называется – «морок» или происки демонов или их подручных – мелких бесов.
- Если монахиня снова тебя позовет, что мне ответить?
- Поздоровайся.
- И все?
- Пожелать здоровья гостю, было бы правильно. Она наш друг.
- Твой.
- Мой – значит и твой тоже.
- Хочешь сказать, что у меня есть друзья? Не ты. Ты – мама.
Теодора улыбнулась – ей было приятно слышать это признание от Тео. Инес сделала ей подарок, который оказался бесценным.
- Да. Их гораздо больше, чем ты думаешь. Ты грустишь потому, что тебе кажется, что ты одинок, мать не захотела увидеться с тобой. Придет время, ты убедишься, что напрасно обиделся на нее.
-Она снова здесь, - ребенок почмокал губами, с интересом прислушиваясь к тому, что было недоступно для слуха Теодоры.
- Инес?
- Нет, та монахиня. Я с ней поздоровался, как и ты и советовала. Она молчит.
- Ты уверен, что она тебя слышала?
- Да. Уверен. Я ее вижу. На ней черные одежды и такое же черное покрывало на голове. У нее кто-то умер?
- Нет, малыш, она невеста, - Теодора была уверена, что объяснения младенцу, рожденному от демона, о том, кто такой Бог, преждевременны или вовсе невозможны. Она предпочитала, чтобы он сам со временем разобрался в этом. Но после того, как познает свою сущность. Думать о том, что в его душе возьмет верх, ей не хотелось. Придет время, узнает по его поступкам. А пока они – мать и дитя и Теодора была этим счастлива.
- Теодора! – возглас матушки Изабо прозвучал неожиданно. – Где ты была все это время? Демон знает, что вы здесь! Это опасно!
- Я видела его, кажется нам удалось остаться невидимыми.
- Мое заклинание помогло?
- Отчасти. Ребенок умеет намного больше, - Теодора произнесла это с гордостью. – Там была Инес. Мы видели, как она исчезла вместе с каким-то юношей. Демон привел его с собой и держал на скрытом поводке. Для Инес поводок не стал помехой. И еще…, прежде чем исчезнуть, они обнимались.
- Мотылек...
- Нет, это человек!
- Я назвала его так не случайно – это очередная жертва демона. Что его связывает с Инес, не понимаю. Но он важен для нее, раз она рискнула собой ради него. Демон обозлился. В следующий раз он ее опередит. Но меня больше беспокоит не это. Кто со мной говорил? Это тот, о ком я думаю?
- Это я, - ответил ребенок, который все время внимательно прислушивался к беседе. Инес – моя мать, как Теодора, но немного иначе. И про демона знаю. Это мой отец, но я не хочу его так называть. Что демону нужно от нее? И почему он охотится за Теодорой? Что вы скрываете от меня? Скоро я узнаю сам.
- Ну и характер, - проворчала Изабо. – Весь в своих родителей – за словом в карман не лезет, как и они.
- А что такого? Если я что-то знаю, молчать не буду.
- Иногда стоит, - улыбнулась монахиня. – Он мне нравится. Мы с тобой подружимся, дитя демона. Для начала поделюсь с тобой мудростями:
Первая – «Молчание золото». Вторая – «Знание умножает скорбь». И третья – «Яйца курицу не учат». Так что научись для начала быть вежливым с теми, кто желает тебе добра.
- Я знаю, чего вы боитесь - что я тоже стану демоном.
Теодора отвела глаза и ничего не ответила.
- Кем ты станешь, зависит от тебя. Ты не кажешься мне легкомысленным. Так умело спрятал себя и Теодору, даже я не могла понять, в чем дело! У тебя выдающиеся способности и они достались тебе от отца. Не делай поспешных выводов. Придет время и многое разрешится само собой. Дай себе повзрослеть. Сделать это лучше всего в безопасном месте. Я подскажу, где. Идите прямо сейчас, не теряйте время. Полагаю, на этом первое знакомство можно считать состоявшимся. В путь.
- Не хочу показаться неблагодарным, но должен отказаться от вашего предложения, - в голосе Тео слышалось упрямство и уверенность, что он поступает правильно.
- Но, почему! – Теодора с Изабо воскликнули это одновременно.
- Я должен увидеть Её и спросить, почему она от меня отказалась.
Игуменья кашлянула.
- Что ты на это скажешь, Теодора?
- То же, что и раньше – она не осознает себя, лишь частично. В ее состоянии многое кажется не тем, что есть на самом деле. Если бы ты ее не интересовал, она бы не реагировала так болезненно на упоминания о тебе. Это верный признак, что ты ей важен. Ей надо помочь. Но мы не можем себя раскрыть – демон тебя заберет и сделает своим послушным орудием. Ты еще мал, чтобы устоять перед ним.
- Я займусь Инес, - предложила мать Изабо. – Больше некому. Но, при условии, что вы немедленно отправитесь в Мохерат и укроетесь за его стенами. Там вы будете вне опасности. Идите же!
***
Убедившись, что Теодора с ребенком на пути в Мохерат, матушка Изабо посвятила все свое время поискам Инес и это оказалось нетрудно.
Инес не придумала ничего лучше, как привести своего друга туда, где была уверена - ей ничего не грозит. Но будут ли ей рады, предстояло выяснить. На этот раз Инес должна была встретиться с родителями…
Ночь окутала все своим покрывалом, в том числе и Инес, которая стояла перед потайной дверью в стене и собиралась войти.
- Нас поймают! – прозвучал едва слышный шепот.
- Меня – нет. А вот тебя могут покусать, - Инес тихонько засмеялась. Послышался звук поцелуя. – Не бойся. Ты со мной.
Щелкнул замок, дверь открылась и все повторилось, как в первый раз – высунулся кожаный нос сторожевой собаки, Инес поднесла к нему свою руку, пес сначала зарычал, потом лизнул пыльцы, и они вошли.
Глава 43.
Явившись на зов своей жены, Кларисы, настоятель был недоволен. Они хоть и наладили отношения, которые прервались много лет назад, пропасть, которая их разделила, была все еще глубока.
- Зачем звала, Клариса? Я еще не готов возобновить наши отношения. Мой долг – молиться за нашу дочь, а не хвататься за призрачную надежду - вернуть утраченное доверие. Думать, что за один день можно все исправить – это иллюзия, самообман… Пробуждать мои чувства таким образом – это жестоко, - он имел ввиду то, что Клариса местом встречи выбрала комнату Инес.
- Георг…
Услышав свое имя, настоятель замолчал. Более восемнадцати лет назад он стал отцом Дамианом – Георг остался в прошлом, у постели умирающей дочери. Сложив с себя сан, он возвращал себе прежнее имя, но окружающие все еще звали его отцом Дамианом, по привычке. Георг был благодарен жене за то, что она помогала ему приспособиться к новому статусу, обычного мирянина.
-… я не хотела нарушить твое уединение и торопить тебя не собиралась, хотя, признаюсь - надеялась – ты сам захочешь меня позвать, не знаю, на прогулку быть может. Но сначала взгляни на это, - Клариса показала ему на вещи, которые были разложены на кровати Инес. – Узнаешь?
- Кажется да, но я не уверен, - Георг хотел скрыть, что вид одежды, в которую облачили тело умершей дочери, его напугал. Случилось то, чего он опасался – Инес уже здесь. Непонятно, что помешало ей напиться крови Кларисы. Георг не хотел лишний раз пугать жену, она и так не в себе – возбуждена и, кажется, рада мысли о том, что тут могла быть Инес. Если так, то стоило напомнить ей о том, что Инес – гентакуб.
- Это платье Инес! Ее любимое. И твой подарок. Оно было на ней, когда мы забрали ее из склепа. Думала, ты вспомнишь. Но это еще не все. Проверила остальные вещи. Пропало еще одно платье и несколько ниток жемчуга – Инес его обожала. А теперь взгляни на это, - Клариса схватила своего мужа за рукав и потащила в соседнее помещение, где находилась мраморная чаша для омовений – ее соорудили, несмотря на дороговизну – розовый мрамор доставляли из северной страны, с берегов Гандвика, древние скандинавы так называли Белое море. Чаша снова была полна и на полу повсюду были разбросаны лепестки цветов. Георг засмотрелся на воду и на лепестки, которые качались на ней. Клариса, понимая его состояние и тоже молчала, ждала, что он первым выскажет догадку, которая приходила на ум при виде таких изменений в комнате - со дня смерти Инес ее никто не посещал, здесь не убирали, все оставалось так, как при Инес. Георгу вдруг показалось, что еще немного и он увидит, как вода всколыхнется, лепестки разбегутся и из воды вынырнет Инес, с мокрыми волосами, рассерженная, что родители так бесцеремонно вторглись на ее территорию.
- Ты считаешь это доказательством, что она жива?
Клариса была разочарована – она ожидала более эмоциональной реакции. Муж, в отличие от нее, был спокоен или он тщательно скрывал свои чувства от нее.
- Что я слышу? Не ты ли убеждал меня в этом – что Инес стала созданием, которое будет пить нашу с тобой кровь? Я испугалась. А появилась надежда, что Инес вернется, страх почему-то прошел. Мое сердце чувствует, что моя дочь жива! Георг, ты уже не отец-настоятель, но ты им был! В тебе есть вера! Скажи, во что же мне верить теперь? Должна ли я слушать свое сердце или мне нужно повиноваться рассудку? Но я его теряю при одной мысли, что чудовища, о которых ты читал в своих книгах, существуют и Инес – одно из них.
Георг и Клариса посмотрели друг другу в глаза.
- Клариса, ты спрашиваешь меня о том, о чем я думаю каждую секунду и не нахожу ответа. Мое сердце, как и твое, оно кричит, оно взывает к Господу. Я прошу его о помощи, чтобы он подсказал, как нам теперь быть? Я проклинаю себя за то, что не послушал тебя, пошел на поводу у своей гордыни – решил, что лучше знаю, следует поступить. Вот что бывает с теми, кто идет против воли Бога и просит невозможное! Я не отпустил ее тогда и медлил сейчас, а теперь она не отпустит нас, если явилась сюда. Я, как и ты, чувствую, что здесь была Инес. Она придет снова. Я буду ее ждать.
- О, Георг! Мне страшно от твоих слов!
- Не время, Клариса, мы должны быть сильными. Отошли слуг, немедленно, выдумай любую причину, но никто из них не должен знать то, что знаем мы.
- Что ты задумал?
- То, что должен – покаюсь и обращусь с молитвой к Богу. Зови мать Изабо. Ты должна была ее найти! Как бы нам не хотелось, чтобы Инес вернулась, мы не должны забывать, что она опасна. Мы должны найти способ - вернуть ее душу Богу.
- О, нет… ты хочешь убить нашу дочь?
- Инес и так мертва! Не обманывай себя. Она будет высасывать нашу с тобой кровь, пока сможет. Рано или поздно о ней узнают потому, что нас с тобой надолго не хватит, мы уже не молодые, а ее естество будет требовать все больше. Торопись, уже скоро стемнеет. Уверен, она скоро явится. Мы должны быть готовы.
- Но мать Изабо…!
- С этим, похоже, мы опоздали. Будем готовиться к худшему и молиться, чтобы Бог пощадил нас всех.
***
Настроение, в каком пребывал демон, сидя в своей пещере, можно было назвать черной меланхолией. Он сидел на краю озера и болтал копытами, наблюдая за тем, как вода вращается в водоворотах, которые он создавал от нечего делать. За спиной послышался легкий стук, похожий на шаги. Демон прислушался, хмыкнул и не стал оборачиваться, но болтать ногами перестал. В воде над его головой отразился знакомый силуэт.
- Как ты нашла этот место, о, мать Изабо? – спросил просто так, зная, что правды не услышит.
- Это было не трудно – здесь была Инес и тот юноша, с которым ты был в роще, где растерзали караванщиков. Полагаю, это Инес пировала?
- Зачем спрашиваешь, если сама все знаешь. Гентакубу нужна еда. Ищешь Инес? Ее тут нет.
- Вижу. А там кто? – Изабо прислушалась, ей показалось, что она слышала чье-то дыхание. – Кого ты прячешь?
- Иди и сама посмотри, - отмахнулся демон, не переставая думать о своем.
- Хесо мио..., (аналог - удивиться так, что опорожниться) – послышался возглас матушки Изабо. Демон ухмыльнулся – был рад, что удалось наконец ронять эту надменную монахиню – нечего было совать свой нос в чужие дела.
- Не знал, что ты знаешь такие слова.
- Выучила парочку, собираясь на разговор с тобой, пригодилось, - не осталась в долгу мать Изабо. Подошла к головам, которые проснулись все до единой и смотрели на нее с любопытством и надеждой, спросила:
- Кто они?
- Грешники.
- Это ты так решил?
- Разумеется, я! Что за глупый вопрос! – демон не собирался быть вежливым, ему хотелось хоть с кем-нибудь поругаться и выместить свое настроение. Мать Изабо пришла сама – пусть терпит.
- Собрал их здесь зачем?
Демон и сам не мог ответить. Когда-то это имело смысл: демон задумал собрать коллекцию, чтобы изучить природу человеческого грехопадения, проследить, как она меняется, какие методы искушения работают лучше, а от каких следует отказаться, как от устаревших. Надо было идти в ногу со временем. Придя к выводу, что женщины, богатство и здоровье – остаются самыми эффективными, демон утратил интерес к своим исследованиям. Философские беседы с головами о жизни и ошибках, которые привели их сюда, наскучили.
- Хочешь, забери их себе! Только не занудствуй.
- Я подумаю, - осторожно сказала мать Изабо, внимательно присматриваясь к демону. – Но прежде хочу спросить еще об одном. Если позволишь.
- Спрашивай уже, не тяни жилы, и проваливай. У меня плохое настроение.
- Что ты скажешь, если я предложу тебе закончить эту войну?
- Какую войну, - оживился демон и посмотрел на матушку Изабо, пытаясь по ее лицу понять, к чему она клонит.
- Которую мы с тобой ведем.
- Умом повредилась, мать Изабо? – усмехнулся демон. – Я с монахинями не воюю.
- А я не монахиня…
Глава 44.
- Здесь красиво, - проговорил спутник Инес, который шел за ней, стараясь не отставать и чувствуя себя тем, кем и был – чужаком, пробравшимся в чужой, да еще богатый дом. – Надеюсь, мы не будем ничего красть? Чей он?
- Мой. Помолчи, нас могут услышать. В прошлый раз меня встретили гостеприимно. Посмотрим, что будет на этот раз, - Инес осторожно заглянул во внутрь. – Никого нет, вот и хорошо, а то я от себя начинаю уже уставать. Залезай!
