Принцу послышалась издевка в ее голосе. Хотя почему послышалась? Ее глаза смеялись!
— Ты не боишься гнева богинь, Каро?
— Руки коротки, до Земли не дотянутся. Уходи, Себастьян, я остаюсь!
Просыпаясь, застонала Надя — и принц молча покинул ювелирный магазин.
Это тактическое отступление. Он еще не проиграл.
4. Чужой секрет
Забрав из багажника зеленого, как весенняя листва, автомобиля пакет с продуктами, Каро бодро влетела в подъезд.
Два часа в супермаркете вернули ей уверенность, помогли уговорить саму себя, что все будет хорошо.
Дома! Она почти дома! Впереди время, которое она проведет, пестуя свою лень. На Дисгаре у нее подобного не было, здесь же она не только работала, но и отдыхала по своему вкусу, не оглядываясь на то, что скажет брат.
Она увлеклась, предвкушая вечер, и ощущение опасности возникло слишком поздно. Всего два шага от квартиры. Чуть-чуть не успела дойти.
Каро с силой толкнули — и она влетела в стену.
Боль оглушила, дезориентируя.
— Ведьма, дрянь последняя… Ты пытаешься забрать то, что принадлежит другой! — горячечно зашептали принцессе в ухо, удерживая за шею.
Незаметно опустив руку в карман пиджака и нашарив там нужный предмет, она прохрипела:
— Не претендую… Я не нарушила договор и даже не сдала тебя в полицию, Эд, отпустила.
Удерживающий Каро темноволосый мужчина чуть ослабил хватку. В прямоугольник света, льющегося из окна, выступила невысокая красивая брюнетка.
— Да, ты отпустила моего брата, но выходишь замуж за моего любимого, дрянь!
— Так выйди за него сама, — ухмыльнулась Каро. — Но тебе ведь муж не разрешит, да, Анна?
Проигнорировав едкий вопрос, брюнетка прошипела:
— Я знаю, что ты задумала! Согласилась на фиктивную свадьбу, а сама хочешь моего Льва!
— И поэтому вы решили меня убить, сымитировав ограбление? — спокойно поинтересовалась Каро. — А украшений подельник Эда побольше набирал, чтобы правдоподобней выглядело?
Брюнет зарычал и врезал кулаком по стене, не боясь, что кто-то из соседей услышит.
Вот и все оправдания…
— Я всего лишь прикрытие, Анна, ширма, — напомнила Каро уверенно.
— Не думаю! Лев проводит с тобой больше времени, чем со мной.
Проскочившая в голосе женщины капризная нотка заставила принцессу поморщиться.
— Лев готовится к свадьбе, но любит тебя. У нас сделка, правил которой я придерживаюсь, — холодно подчеркнула Каро. — А ты? Сегодня, наблюдая, как твой брат грабит магазин Льва, я усомнилась в ваших мотивах.
Брюнет разразился грязной бранью, а когда выдохся, процедил сквозь зубы:
— Я уверен, ты хочешь отобрать то, что принадлежит моей сестре!
— Крыша едет от ревности не у Анны, а у тебя, Эд? Я выхожу замуж фиктивно. Чтобы убедиться, поцелуй меня.
— Что?.. — опешил Эд.
— Один поцелуй — и вы все поймете, — настойчиво потребовала Каро. — Или слабо?
Эд не ответил. Хмыкнув, прижался к алым губам девушки.
И отлетел назад, будто отброшенный рукой невидимого великана. Острая боль сбила дыхание мужчины.
— Теперь вам понятно? Я не могу выйти за Льва по-настоящему! — неприкрыто торжествовала принцесса. — Один поцелуй — и ему будет плохо!
Эд застонал и потерял сознание от невыносимой боли. Анна бросилась к брату.
— Что ты с ним сделала?! Ударила электрошоком?
— Ага, — фыркнула темная принцесса презрительно. — Поговори со Львом, он объяснит.
Кое-как приведя брата в чувство, Анна помогла ему подняться на ноги.
Несколько секунд — и криминальная парочка сбежала.
Выдохнув, Каро достала из кармана пиджака телефон и отключила диктофон. Если Анна продолжит нападки, запись пригодится.
Открыв дверь, принцесса подхватила продукты и, разогнувшись, застыла.
Не новая опасность, но позади кто-то был. И она знала имя этого человека.
Медленно обернувшись, пренебрежительно поинтересовалась:
— И как тебе развлечение, Себастьян? Понравилось?
— Очень, дорогая жена, безумно!
Принц шагнул вперед, тесня ее в коридор.
Там принцесса бросила пакеты и скрестила руки на груди, намереваясь не пропускать незваного гостя дальше.
Глаза в глаза. Они, как два кружащих перед поединком хищника, дожидались следующего шага противника.
— Я не вернусь на Дисгар, Себастьян, можешь не убеждать, — первой заговорила принцесса.
— Почему, Каро? Техногенный, скупой на магию мир лучше родины?
— Да. Здесь я не разменная монета, сама управляю своей судьбой.
Принц криво усмехнулся:
— Сама? Тогда как ты оказалась в подобной ситуации? Тебя хотели убить из-за нерешительного мужчины, который тебе безразличен.
— Не смей осуждать Льва, ты его не знаешь!
— Так расскажи, Каро! — Себастьян поддался вперед, прижимая жену к стене. — Ну же, я слушаю тебя!
Он что, ревнует? Удивление ударило по нервам молотом. Во рту пересохло, и Каро облизала губы.
Глаза принца потемнели.
От гнева? Решил, что она провоцирует? Зря. Навязанный богинями супруг ей и даром не нужен, а в приложении с Дисгаром, вообще, головная боль.
Каро поспешила заговорить:
— Все просто, Себастьян, я попалась на применении магии. Точнее, Лев увидел, как ударила моя брачная защита охранника, который распустил руки.
Она не смотрела на принца, иначе удивилась бы, заметив его ярость из-за поступка незнакомого мужчины.
— Я не знала, что бьюсь своеобразным током, и в первые секунды решила, что убила человека. Когда Лев бросился на помощь, а затем принялся задавать вопросы, я не сумела соврать.
— Он сразу поверил, что ты из другого мира? Поверил в магию и богинь? — нахмурился Себастьян.
— Лев уже сталкивался с выходцами из Дисгара. Я не вернулась на работу, собирала вещи, чтобы переехать в другой город, но Лев меня нашел и предложил сделку: мы становимся взаимным прикрытием. Я получаю удобного мужа, любимую работу, он же — довольных родственников, которые перестают настойчиво сватать ему выгодных невест. Вот уже пять лет он любит Анну, жену родного дяди.
— Женщина отвечает ему взаимностью, так почему не разведется и не выйдет замуж за Льва? — задал закономерный вопрос принц.
— Дядя в возрасте, с больным сердцем, и не переживет уход супруги. Льва проклянет родня, если он разрушит семью родственника.
Себастьян пожал плечами и прямо высказался:
— Странный человек, даже трусливый, ищет какие-то отговорки вместо того, чтобы честно действовать. Его ложь в итоге сделала несчастными четверых, ведь даже дядя, определенно, чувствует, что его обманывают.
— Повторю, ты всего не знаешь, не смей осуждать!
Себастьян успокаивающе выставил руку.
— Хорошо, ты доступно мне все объяснила, — мягко произнес он. — Верю, что иного выхода не было, как сделать несчастными двух женщин.
Каро поморщилась и постаралась закруглить разговор:
— Уходи, Себастьян, твоя миссия по моему возвращению провалилась.
Будто только сейчас заметив пакеты, принц подхватил их и отнес на кухню. Каро последовала за ним, не протестуя против помощи.
— Я предлагаю выход, который подойдет нам двоим.
Принцесса вопросительно изогнул бровь и выдержала паузу, давая возможность заговорить принцу первому.
— Ты отправляешься со мной на Дисгар, в храм Ушедших. Там мы просим разорвать наш союз. Богини не откажут.
— А если откажут? — усмехнулась Каро.
Во мгновение ока Себастьян оказался рядом. Прижав девушку к прохладной стене, голосом искусителя прошептал:
— Неужели остаться моей женой так плохо?
Спрашивая, он кончиками пальцев осторожно касался ее нежной кожи. И жар побежал по венам Каро, разгоняя кровь. Сопротивляться вмиг перехотелось.
Себастьян накрыл ее губы своими, ввергая в чувственный хаос. Он целовал с исступленной страстью, подчиняя. И Каро ответила жаждой на жажду, позволяя углубить поцелуй, всецело растворяясь в ощущениях. Выпадая из реальности…
Принцесса не сразу осознала, что ее отпустили. Руки ее лежали на широких плечах мужчины, крепко сжимая ткань кардигана.
— Каро, — с неприкрытой страстью выдохнул ее имя Себастьян и с бесконечной нежностью провел по спутавшимся волосам.
Щеки пылали огнем стыда, когда девушка прошептала:
— Это все магия... брачная магия Дис и Гармонии.
— Да, это магия, — согласился Себастьян, — магия взаимного притяжения.
Каро до крови закусила губу и с усилием оттолкнула навязанного супруга.
— Я устала, давай поговорим утром? Прошу, Себастьян, уйди!
Мужчина пытливо вгляделся в порозовевшее лицо. Отведенный в сторону взгляд, лихорадочный румянец — Каро была смущена по-настоящему.
Принц не стал давить, требуя от нее признаний.
— Хорошо, у тебя время до утра, дорогая жена. Выбор придется сделать: или мы вместе идем в храм Ушедших, или консуммируем брак.
Темная принцесса вскинула на него зеленые, полные раздражения глаза. Себастьян усмехнулся: недолго она стеснялась, упрямую натуру ничем не смутить.
Хлопнула дверь. Каро прерывисто вздохнув, сползла по стене. Холодные ладони коснулись горящих щек остужая. Неожиданное открытие: ей понравилось целоваться с принцем светлых. Полный провал!
От испуганных размышлений отвлек звонок. Еще один кандидат в мужья. Через силу поговорив со Львом, Каро поужинала без спешки, приняла душ и легла спать.
Посреди ночи сработал будильник. В темноте сделав себе кофе, принцесса так же без спешки оделась в удобную одежду, собрала документы, деньги и вещи на первое время.
Она не хотела возвращаться на Дисгар и не планировала становиться женой Себастьяна, пускай физически к нему и тянуло. Нет гарантий, что после подтверждения брака он не превратится снова в ловеласа. Но даже если будет хранить ей верность, он герой на всю голову. Благородные поступки, риск ради справедливости во всем мире — вот его девиз по жизни. Сердце у нее одно, рвать его из-за импульсивного придурка она не желает.
Нет, она не настолько хороший человек, чтобы быть женой безбашенного героя.
Каро с сожалением простилась с уютной квартирой, в которой начала самостоятельную жизнь. Здесь было спокойно, жаль, придется сбегать. А все из-за Себастьяна!..
Закрыв дверь, Каро тихонько выругалась — свет в подъезде не горел. Подсвечивая себе телефоном, она быстро спустилась на первый этаж.
Пиликнул магнитный замок на двери подъезда, выпуская принцессу на улицу.
— Далеко собралась? — спросил из темноты Себастьян.
Действительность растеклась сонной дымкой.
5. Домой!
Пугливый крик розовой рассветницы выдернул из сна.
Каро застонала, ощущая пустыню во рту. Дико хотелось пить. Сейчас она сходит на кухню и выпьет целую бутылку минералки.
Или не выпьет… Пришло острое осознание, что рассветница не обитает на Земле, это дисгарская птичка. А еще Каро переполняла магия, она бурлила внутри, грозя вырваться наружу. Резерв был полон под завязку — уже подзабытое ощущение.
Принцесса открыла глаза и поднялась на руке. Огляделась.
Зеленовато-серые горы, лиственный лес, а над ними — сапфирное небо. Это что, уже аномальные горы? Как им удалось перейти порталом прямо сюда? Это же опасно! Чем принц думал, прыгая сразу в зону магических возмущений?
Каро поднялась с удобного лежбища, которое находилось в небольшой песчаной пещере под корнями исполинского дерева. Убежище прикрывал универсальный щит. На земле, возле постели из одеял, лежало две походные сумки — и больше ничего. И никого… Себастьяна рядом не было!
И где же этот бессовестный похититель? Отошел, чтобы не попасть под горячую руку, когда она проснется?
Каро вышла из-под магического щита. Пройдясь влево-вправо, убедилась, что навязанного муженька рядом точно нет.
Неподалеку протекал небольшой ручей с чистым песчаным дном. Каро напилась и освежилась после сна.
Время шло, Себастьян не объявлялся.
Значит, он не ждет, пока она перебесится. Куда же он подевался? Похитил с Земли, доставил на Дисгар — и свалил?!
И где невыносимый дракон Ро? Если допустить, что Себастьян отошел поохотиться, то мог хотя бы оставить своего ящера в роли охранника и сторожа. Ро не любил Каро, но верно стерег бы по просьбе хозяина.
Боги, где все-таки Себастьян? Как он посмел оставить ее беспомощную, усыпленную магией?
А что, если принц повелся на манок какого-нибудь монстра? Их ведь полно в аномальных горах! Услышал призыв о помощи — и тотчас забыл обо всем на свете! Он же герой, не устоял бы...
Имитируя голос человека, местная нечисть могла увлечь принца, который никогда не проходил мимо чужой беды.
Да, этот вариант казался вероятным. Но больше хотелось верить в другое: принц совершает очередной подвиг. Зная натуру Себастьяна, Каро могла допустить, что он забыл о ненужной женушке, спасая очередных несчастных... Разумеется, она сможет себя защитить и найти путь из опасного района, большая девочка. Но как быть с принцем? Вариант, что он куда-то влез, отбрасывать не стоило.
Ощутив на плече тяжесть чужой руки, Каро вздрогнула.
Оборачиваясь, машинально зажгла в руках черное пламя. Магический огонь тотчас перекинулся на подкравшегося мужчину.
И лишь после того, как его охватило огромное пламя, Каро осознала: это Себастьян.
Она… убила его!
— Нет!..
Ее крик звонко прозвучал в утренней тиши. Из кустов вспорхнула стайка серых пичуг.
Вмиг брызнувшие из глаз слезы, затуманили взгляд. Горло перехватило. В ушах гулко застучала кровь.
— Каро! Успокойся, Каро!
Прикосновения живого мужчины отрезвили. Принцесса вытерла слезы рукавом спортивной куртки.
Рядом стоял Себастьян. Живой и почти невредимый, если не считать сгоревшую одежду и артефакты. В правой руке он держал черную тушку похожей на гуся птицы. Сажа, покрывавшая нагое тело мужчины, ничего не скрывала. И Каро невольно скользнула взглядом сверху вниз.
Безупречно сложенный, красивый. Мускулистый, но при этом гибкий, как змей. Широкие плечи, рельефный торс и пресловутые кубики на животе, которые так воспевались на Земле. Сверкающие янтарные глаза и взлохмаченные черные волосы вызвали странную реакцию: захотелось пригладить его шевелюру, стереть сажу с четко очерченной скулы… А еще остро потянуло вцепиться руками и ногами, чтобы никуда не отпускать и убедиться: он живой, а не ее галлюцинация.
И принцесса сдалась — ударила его по плечу кулаком.
— Дурак! Гад! Зачем подкрался?! Я же думала, что убила тебя! Сволочь!..
— Тихо… — Принц отбросил уголья, оставшиеся от птицы, и поймал Каро в кольцо рук. Встряхнув, крепко прижал к груди. — Прости, я думал, что ты меня услышала.
Каро сыпала угрозами, пыталась опять ударить.
Он просто держал ее и утешал:
— Спокойно! Все хорошо. Я жив, ты меня не убила. Тихо, Каро, не плачь…
— Я не плачу!
Намек на возможную слабость позволил пробиться сквозь истерику.
— Конечно, не плачешь, — уверенно согласился Себастьян. — Ты же сильная, смелая, умная…
Когда девушка окончательно успокоилась и обмякла в его руках, Себастьян не удержался от иронии:
— В моей сумке осталась одна смена одежды, постарайся больше не сжигать меня, даже если захочешь увидеть голым.
Он заметил, что она любовалась им!.. Стыд и гнев накрыли с головой.
Новую истерику Себастьян остановил иным способом: накрыв затылок принцессы ладонью, впился в ее губы жестким поцелуем.
Каро застонала и ответила: поддавшись вперед, вцепилась в его плечи, словно позади пропасть.
Жадно сминая нежные губы, покоряя, Себастьян бесконечно наслаждался процессом. Ее аромат, податливость и страстность сводили с ума, лишая остатков самообладания. Она должна быть его… только его…
— Ты не боишься гнева богинь, Каро?
— Руки коротки, до Земли не дотянутся. Уходи, Себастьян, я остаюсь!
Просыпаясь, застонала Надя — и принц молча покинул ювелирный магазин.
Это тактическое отступление. Он еще не проиграл.
4. Чужой секрет
Забрав из багажника зеленого, как весенняя листва, автомобиля пакет с продуктами, Каро бодро влетела в подъезд.
Два часа в супермаркете вернули ей уверенность, помогли уговорить саму себя, что все будет хорошо.
Дома! Она почти дома! Впереди время, которое она проведет, пестуя свою лень. На Дисгаре у нее подобного не было, здесь же она не только работала, но и отдыхала по своему вкусу, не оглядываясь на то, что скажет брат.
Она увлеклась, предвкушая вечер, и ощущение опасности возникло слишком поздно. Всего два шага от квартиры. Чуть-чуть не успела дойти.
Каро с силой толкнули — и она влетела в стену.
Боль оглушила, дезориентируя.
— Ведьма, дрянь последняя… Ты пытаешься забрать то, что принадлежит другой! — горячечно зашептали принцессе в ухо, удерживая за шею.
Незаметно опустив руку в карман пиджака и нашарив там нужный предмет, она прохрипела:
— Не претендую… Я не нарушила договор и даже не сдала тебя в полицию, Эд, отпустила.
Удерживающий Каро темноволосый мужчина чуть ослабил хватку. В прямоугольник света, льющегося из окна, выступила невысокая красивая брюнетка.
— Да, ты отпустила моего брата, но выходишь замуж за моего любимого, дрянь!
— Так выйди за него сама, — ухмыльнулась Каро. — Но тебе ведь муж не разрешит, да, Анна?
Проигнорировав едкий вопрос, брюнетка прошипела:
— Я знаю, что ты задумала! Согласилась на фиктивную свадьбу, а сама хочешь моего Льва!
— И поэтому вы решили меня убить, сымитировав ограбление? — спокойно поинтересовалась Каро. — А украшений подельник Эда побольше набирал, чтобы правдоподобней выглядело?
Брюнет зарычал и врезал кулаком по стене, не боясь, что кто-то из соседей услышит.
Вот и все оправдания…
— Я всего лишь прикрытие, Анна, ширма, — напомнила Каро уверенно.
— Не думаю! Лев проводит с тобой больше времени, чем со мной.
Проскочившая в голосе женщины капризная нотка заставила принцессу поморщиться.
— Лев готовится к свадьбе, но любит тебя. У нас сделка, правил которой я придерживаюсь, — холодно подчеркнула Каро. — А ты? Сегодня, наблюдая, как твой брат грабит магазин Льва, я усомнилась в ваших мотивах.
Брюнет разразился грязной бранью, а когда выдохся, процедил сквозь зубы:
— Я уверен, ты хочешь отобрать то, что принадлежит моей сестре!
— Крыша едет от ревности не у Анны, а у тебя, Эд? Я выхожу замуж фиктивно. Чтобы убедиться, поцелуй меня.
— Что?.. — опешил Эд.
— Один поцелуй — и вы все поймете, — настойчиво потребовала Каро. — Или слабо?
Эд не ответил. Хмыкнув, прижался к алым губам девушки.
И отлетел назад, будто отброшенный рукой невидимого великана. Острая боль сбила дыхание мужчины.
— Теперь вам понятно? Я не могу выйти за Льва по-настоящему! — неприкрыто торжествовала принцесса. — Один поцелуй — и ему будет плохо!
Эд застонал и потерял сознание от невыносимой боли. Анна бросилась к брату.
— Что ты с ним сделала?! Ударила электрошоком?
— Ага, — фыркнула темная принцесса презрительно. — Поговори со Львом, он объяснит.
Кое-как приведя брата в чувство, Анна помогла ему подняться на ноги.
Несколько секунд — и криминальная парочка сбежала.
Выдохнув, Каро достала из кармана пиджака телефон и отключила диктофон. Если Анна продолжит нападки, запись пригодится.
Открыв дверь, принцесса подхватила продукты и, разогнувшись, застыла.
Не новая опасность, но позади кто-то был. И она знала имя этого человека.
Медленно обернувшись, пренебрежительно поинтересовалась:
— И как тебе развлечение, Себастьян? Понравилось?
— Очень, дорогая жена, безумно!
Принц шагнул вперед, тесня ее в коридор.
Там принцесса бросила пакеты и скрестила руки на груди, намереваясь не пропускать незваного гостя дальше.
Глаза в глаза. Они, как два кружащих перед поединком хищника, дожидались следующего шага противника.
— Я не вернусь на Дисгар, Себастьян, можешь не убеждать, — первой заговорила принцесса.
— Почему, Каро? Техногенный, скупой на магию мир лучше родины?
— Да. Здесь я не разменная монета, сама управляю своей судьбой.
Принц криво усмехнулся:
— Сама? Тогда как ты оказалась в подобной ситуации? Тебя хотели убить из-за нерешительного мужчины, который тебе безразличен.
— Не смей осуждать Льва, ты его не знаешь!
— Так расскажи, Каро! — Себастьян поддался вперед, прижимая жену к стене. — Ну же, я слушаю тебя!
Он что, ревнует? Удивление ударило по нервам молотом. Во рту пересохло, и Каро облизала губы.
Глаза принца потемнели.
От гнева? Решил, что она провоцирует? Зря. Навязанный богинями супруг ей и даром не нужен, а в приложении с Дисгаром, вообще, головная боль.
Каро поспешила заговорить:
— Все просто, Себастьян, я попалась на применении магии. Точнее, Лев увидел, как ударила моя брачная защита охранника, который распустил руки.
Она не смотрела на принца, иначе удивилась бы, заметив его ярость из-за поступка незнакомого мужчины.
— Я не знала, что бьюсь своеобразным током, и в первые секунды решила, что убила человека. Когда Лев бросился на помощь, а затем принялся задавать вопросы, я не сумела соврать.
— Он сразу поверил, что ты из другого мира? Поверил в магию и богинь? — нахмурился Себастьян.
— Лев уже сталкивался с выходцами из Дисгара. Я не вернулась на работу, собирала вещи, чтобы переехать в другой город, но Лев меня нашел и предложил сделку: мы становимся взаимным прикрытием. Я получаю удобного мужа, любимую работу, он же — довольных родственников, которые перестают настойчиво сватать ему выгодных невест. Вот уже пять лет он любит Анну, жену родного дяди.
— Женщина отвечает ему взаимностью, так почему не разведется и не выйдет замуж за Льва? — задал закономерный вопрос принц.
— Дядя в возрасте, с больным сердцем, и не переживет уход супруги. Льва проклянет родня, если он разрушит семью родственника.
Себастьян пожал плечами и прямо высказался:
— Странный человек, даже трусливый, ищет какие-то отговорки вместо того, чтобы честно действовать. Его ложь в итоге сделала несчастными четверых, ведь даже дядя, определенно, чувствует, что его обманывают.
— Повторю, ты всего не знаешь, не смей осуждать!
Себастьян успокаивающе выставил руку.
— Хорошо, ты доступно мне все объяснила, — мягко произнес он. — Верю, что иного выхода не было, как сделать несчастными двух женщин.
Каро поморщилась и постаралась закруглить разговор:
— Уходи, Себастьян, твоя миссия по моему возвращению провалилась.
Будто только сейчас заметив пакеты, принц подхватил их и отнес на кухню. Каро последовала за ним, не протестуя против помощи.
— Я предлагаю выход, который подойдет нам двоим.
Принцесса вопросительно изогнул бровь и выдержала паузу, давая возможность заговорить принцу первому.
— Ты отправляешься со мной на Дисгар, в храм Ушедших. Там мы просим разорвать наш союз. Богини не откажут.
— А если откажут? — усмехнулась Каро.
Во мгновение ока Себастьян оказался рядом. Прижав девушку к прохладной стене, голосом искусителя прошептал:
— Неужели остаться моей женой так плохо?
Спрашивая, он кончиками пальцев осторожно касался ее нежной кожи. И жар побежал по венам Каро, разгоняя кровь. Сопротивляться вмиг перехотелось.
Себастьян накрыл ее губы своими, ввергая в чувственный хаос. Он целовал с исступленной страстью, подчиняя. И Каро ответила жаждой на жажду, позволяя углубить поцелуй, всецело растворяясь в ощущениях. Выпадая из реальности…
Принцесса не сразу осознала, что ее отпустили. Руки ее лежали на широких плечах мужчины, крепко сжимая ткань кардигана.
— Каро, — с неприкрытой страстью выдохнул ее имя Себастьян и с бесконечной нежностью провел по спутавшимся волосам.
Щеки пылали огнем стыда, когда девушка прошептала:
— Это все магия... брачная магия Дис и Гармонии.
— Да, это магия, — согласился Себастьян, — магия взаимного притяжения.
Каро до крови закусила губу и с усилием оттолкнула навязанного супруга.
— Я устала, давай поговорим утром? Прошу, Себастьян, уйди!
Мужчина пытливо вгляделся в порозовевшее лицо. Отведенный в сторону взгляд, лихорадочный румянец — Каро была смущена по-настоящему.
Принц не стал давить, требуя от нее признаний.
— Хорошо, у тебя время до утра, дорогая жена. Выбор придется сделать: или мы вместе идем в храм Ушедших, или консуммируем брак.
Темная принцесса вскинула на него зеленые, полные раздражения глаза. Себастьян усмехнулся: недолго она стеснялась, упрямую натуру ничем не смутить.
Хлопнула дверь. Каро прерывисто вздохнув, сползла по стене. Холодные ладони коснулись горящих щек остужая. Неожиданное открытие: ей понравилось целоваться с принцем светлых. Полный провал!
От испуганных размышлений отвлек звонок. Еще один кандидат в мужья. Через силу поговорив со Львом, Каро поужинала без спешки, приняла душ и легла спать.
Посреди ночи сработал будильник. В темноте сделав себе кофе, принцесса так же без спешки оделась в удобную одежду, собрала документы, деньги и вещи на первое время.
Она не хотела возвращаться на Дисгар и не планировала становиться женой Себастьяна, пускай физически к нему и тянуло. Нет гарантий, что после подтверждения брака он не превратится снова в ловеласа. Но даже если будет хранить ей верность, он герой на всю голову. Благородные поступки, риск ради справедливости во всем мире — вот его девиз по жизни. Сердце у нее одно, рвать его из-за импульсивного придурка она не желает.
Нет, она не настолько хороший человек, чтобы быть женой безбашенного героя.
Каро с сожалением простилась с уютной квартирой, в которой начала самостоятельную жизнь. Здесь было спокойно, жаль, придется сбегать. А все из-за Себастьяна!..
Закрыв дверь, Каро тихонько выругалась — свет в подъезде не горел. Подсвечивая себе телефоном, она быстро спустилась на первый этаж.
Пиликнул магнитный замок на двери подъезда, выпуская принцессу на улицу.
— Далеко собралась? — спросил из темноты Себастьян.
Действительность растеклась сонной дымкой.
5. Домой!
Пугливый крик розовой рассветницы выдернул из сна.
Каро застонала, ощущая пустыню во рту. Дико хотелось пить. Сейчас она сходит на кухню и выпьет целую бутылку минералки.
Или не выпьет… Пришло острое осознание, что рассветница не обитает на Земле, это дисгарская птичка. А еще Каро переполняла магия, она бурлила внутри, грозя вырваться наружу. Резерв был полон под завязку — уже подзабытое ощущение.
Принцесса открыла глаза и поднялась на руке. Огляделась.
Зеленовато-серые горы, лиственный лес, а над ними — сапфирное небо. Это что, уже аномальные горы? Как им удалось перейти порталом прямо сюда? Это же опасно! Чем принц думал, прыгая сразу в зону магических возмущений?
Каро поднялась с удобного лежбища, которое находилось в небольшой песчаной пещере под корнями исполинского дерева. Убежище прикрывал универсальный щит. На земле, возле постели из одеял, лежало две походные сумки — и больше ничего. И никого… Себастьяна рядом не было!
И где же этот бессовестный похититель? Отошел, чтобы не попасть под горячую руку, когда она проснется?
Каро вышла из-под магического щита. Пройдясь влево-вправо, убедилась, что навязанного муженька рядом точно нет.
Неподалеку протекал небольшой ручей с чистым песчаным дном. Каро напилась и освежилась после сна.
Время шло, Себастьян не объявлялся.
Значит, он не ждет, пока она перебесится. Куда же он подевался? Похитил с Земли, доставил на Дисгар — и свалил?!
И где невыносимый дракон Ро? Если допустить, что Себастьян отошел поохотиться, то мог хотя бы оставить своего ящера в роли охранника и сторожа. Ро не любил Каро, но верно стерег бы по просьбе хозяина.
Боги, где все-таки Себастьян? Как он посмел оставить ее беспомощную, усыпленную магией?
А что, если принц повелся на манок какого-нибудь монстра? Их ведь полно в аномальных горах! Услышал призыв о помощи — и тотчас забыл обо всем на свете! Он же герой, не устоял бы...
Имитируя голос человека, местная нечисть могла увлечь принца, который никогда не проходил мимо чужой беды.
Да, этот вариант казался вероятным. Но больше хотелось верить в другое: принц совершает очередной подвиг. Зная натуру Себастьяна, Каро могла допустить, что он забыл о ненужной женушке, спасая очередных несчастных... Разумеется, она сможет себя защитить и найти путь из опасного района, большая девочка. Но как быть с принцем? Вариант, что он куда-то влез, отбрасывать не стоило.
Ощутив на плече тяжесть чужой руки, Каро вздрогнула.
Оборачиваясь, машинально зажгла в руках черное пламя. Магический огонь тотчас перекинулся на подкравшегося мужчину.
И лишь после того, как его охватило огромное пламя, Каро осознала: это Себастьян.
Она… убила его!
— Нет!..
Ее крик звонко прозвучал в утренней тиши. Из кустов вспорхнула стайка серых пичуг.
Вмиг брызнувшие из глаз слезы, затуманили взгляд. Горло перехватило. В ушах гулко застучала кровь.
— Каро! Успокойся, Каро!
Прикосновения живого мужчины отрезвили. Принцесса вытерла слезы рукавом спортивной куртки.
Рядом стоял Себастьян. Живой и почти невредимый, если не считать сгоревшую одежду и артефакты. В правой руке он держал черную тушку похожей на гуся птицы. Сажа, покрывавшая нагое тело мужчины, ничего не скрывала. И Каро невольно скользнула взглядом сверху вниз.
Безупречно сложенный, красивый. Мускулистый, но при этом гибкий, как змей. Широкие плечи, рельефный торс и пресловутые кубики на животе, которые так воспевались на Земле. Сверкающие янтарные глаза и взлохмаченные черные волосы вызвали странную реакцию: захотелось пригладить его шевелюру, стереть сажу с четко очерченной скулы… А еще остро потянуло вцепиться руками и ногами, чтобы никуда не отпускать и убедиться: он живой, а не ее галлюцинация.
И принцесса сдалась — ударила его по плечу кулаком.
— Дурак! Гад! Зачем подкрался?! Я же думала, что убила тебя! Сволочь!..
— Тихо… — Принц отбросил уголья, оставшиеся от птицы, и поймал Каро в кольцо рук. Встряхнув, крепко прижал к груди. — Прости, я думал, что ты меня услышала.
Каро сыпала угрозами, пыталась опять ударить.
Он просто держал ее и утешал:
— Спокойно! Все хорошо. Я жив, ты меня не убила. Тихо, Каро, не плачь…
— Я не плачу!
Намек на возможную слабость позволил пробиться сквозь истерику.
— Конечно, не плачешь, — уверенно согласился Себастьян. — Ты же сильная, смелая, умная…
Когда девушка окончательно успокоилась и обмякла в его руках, Себастьян не удержался от иронии:
— В моей сумке осталась одна смена одежды, постарайся больше не сжигать меня, даже если захочешь увидеть голым.
Он заметил, что она любовалась им!.. Стыд и гнев накрыли с головой.
Новую истерику Себастьян остановил иным способом: накрыв затылок принцессы ладонью, впился в ее губы жестким поцелуем.
Каро застонала и ответила: поддавшись вперед, вцепилась в его плечи, словно позади пропасть.
Жадно сминая нежные губы, покоряя, Себастьян бесконечно наслаждался процессом. Ее аромат, податливость и страстность сводили с ума, лишая остатков самообладания. Она должна быть его… только его…
