Вокруг – гробовая тишина. Женщина все также бесшумно садится обратно и двигает ко мне чашку с травяной жидкостью.
Улыбаюсь ей и киваю в знак благодарности. И на секунду мне даже кажется, что она хочет улыбнуться в ответ. Но слабость быстро проходит, Яза поднимается из-за стола и бросает мне: «Доедай, одевайся и уходим». То есть эти слова отпечатываются в моей голове.
Аук, так зовут шаловливого мальчишку, что подставил меня, стучит в дверь комнаты, когда я наверху собираю свои скромные пожитки. Об этом сказал его отец, владелец и бармен, когда я поднималась в номер.
– Меня снова срочно зовет Яза? – строго смотрю на него и даже для убедительности упираю руки в боки.
– Я… Не…. – мнется проказник. – Прости, просто я думал будет смешно.
Я больше не могу сдерживаться: такой нелепой кажется и ситуация, и раскаяние мальчишки. Мой истерический хохот отражается от стен и ударяется в парнишку. Он, сначала неуверенно, потом во весь голос начинает смеяться вместе со мной.
Кое-как успокоившись, вытираю глаза от выступивших слез, сажусь на кровать и предлагаю Ауку место рядом. Видно, что он не привык, чтобы гости звали его поболтать. Но через пару секунд сомнений он со всей силы плюхается на кровать. Настоящий неугомонный ребенок.
– Ты работаешь тут как взрослый? – начинаю разговор.
– Помогаю отцу, – он смотрит куда-то в пол.
Кажется, что мальчишка и на секунду не способен сосредоточиться и сесть спокойно. Он дергает ногой, перебирает в руках кусок одеяла. Очень быстро мне начинает казаться, что от него кружится голова, но я это списываю на собственную усталость и пытаюсь продолжить говорить.
– Скучно тебе тут, наверное? Поиграть не с кем?
Мальчик задумывается над ответом, на мгновение даже замирает и смотрит на меня своими поразительно умными зелеными глазами.
Правда, потом он снова приходит в движение. Тему меняет также стремительно:
– Куда вы идете?
- На какую-то гору, – отмахиваюсь от вопроса, потому что сама еще толком не особо понимаю, куда мы держим путь и что ждет нас дальше.
– Это опасно, – он вдруг становится серьезным. – Там тебя могут поймать или даже убить.
Не знаю, откуда у мальчишки столько мрачных мыслей, поэтому только неопределенно пожимаю плечами.
– Можно я? – он неуверенно тянется рукой к моим волосам и вытаскивает оттуда листочек.
– Видимо с пола прилип, - безразлично киваю.
Паренек снова смущается, вскакивает, подпрыгивает на одной ноге и убегает, не попрощавшись.
Уже не думаю, что увижу его снова.
Мой небольшой рюкзак собран, волосы снова заплетены лентой, чистое платье прикрыто накидкой «красной шапочки», как про себя называю ее я.
Мы с Язой уже выходим из дверей постоялого двора, когда мальчишка вдруг окрикивает и догоняет меня. Его руки раскрыты так, будто он хочет обнять меня на прощание.
Такое проявление чувств кажется мне перебором, но не решаюсь отказать ребенку, наклоняюсь, чтобы быть одного с ним роста, и обнимаю его в ответ.
– Пока, Мира! – шепчет он мне на ухо и также быстро, как появился, исчезает за дверью.
Боль в виске показывает, что Яза недовольна задержкой. Поэтому я почти бегом догоняю ее, и мы снова отправляемся в путь.
В этот раз идем быстро и без приключений. Несколько раз мне хочется заныть, что я устала, но один взгляд на воинственную женщину рядом заставляет передумать. А еще воспоминание, как она стукнула наглого мужика об стол лицом. Столов тут, конечно, нет, но вокруг полно деревьев.
Однако, желание поболтать и узнать хоть что-нибудь о нашей цели или этом мире оказывается сильнее. Молчать я больше не могу, поэтому решаюсь на вопрос:
– Почему ты говоришь, что людям тут не место? Все, кого мы встречали были вполне похожи на людей.
«Похожи – не значит люди» – раздается в голове.
– А кто этот мужчина в лесу?
«Наемник», – просто отвечает Яза, но путь не прекращает.
Ее густые волосы развевает ветер, походка упругая, чуть пружинистая. На знаю, сколько дорог она уже прошла, но выглядит так, словно занималась этим всю жизнь. Будто всю жизнь была проводником людей в другой мир.
– В смысле наемник? Он хотел тебя убить?
«Тебя», – также, не останавливаясь сообщает женщина.
– Что? – от неожиданности я даже забываю о том, что меня могут приложить лицом к дереву, и останавливаюсь. – Я тут третий день, кому я успела насолить?
«Людей тут не любят».
– Но почему? И главное, как он вообще узнал, что я тут? И он нападет снова? Что нам делать? – поток моих вопросов хлещет в Язу фонтаном.
«Не знаю», – она даже не замедляет шага, и мне приходится подбежать к ней и схватить за руку.
Я жалею об этом уже через секунду, когда она резко высвобождается, выворачивает мою руку, пинает куда-то в колено и я безжизненным мешком валюсь на землю лицом вниз. Яза тем временем садится сверху, выламывает мне руку так, что в глазах появляются слезы. Ору что-то невразумительное и пытаюсь скинуть с себя мощную женщину. Безуспешно. Только когда она сама ослабляет хватку, осторожно выбираюсь и встаю. Вид у Язы при этом вполне равнодушный.
«Ненавижу, когда меня хватают», – без злости пишет она в моей голове.
Я только киваю, осторожно поднимаюсь и молча продолжаю идти. Но злость за выходку женщины не утихает. Она клокочет во мне, и я выплевываю ей в лицо:
– Ничего не понимаю! – каждое слово я стараюсь припечатывать, чтобы было понятно, что я негодую. – Зачем ты взялась отвести меня до портала, а потом калечишь? Это ненормальное поведение!
Яза замирает и мне тоже приходится остановиться, чтобы посмотреть в ее лицо и увидеть реакцию. Но выражение не меняется ни на секунду. Только в моей черепной коробке проносятся ее слова:
«Кто сказал, что я нормальная?».
Не нахожусь, что на это ответить, поэтому просто сжимаю зубы и продолжаю путь уже в молчании.
Мы идем еще примерно вечность. По крайней мере я искренне в этом уверена. Начинает темнеть, а мы останавливались только пару-тройку раз. Усталость и боль от в ногах становится нестерпимой, и я решаюсь на примирительный разговор.
– Яза, прости меня! Я не хотела тебя хватать, – начинаю я в надежде, что женщина поддержит мой монолог.
Но я вижу только ее фигуру чуть впереди и ни единого намека на то, что она меня хотя бы услышала. Однако, я не собираюсь сдаваться:
– Мои ноги стерты так, что русалочка кажется мне родной сестрой, – почти плачу.
На этот раз уловка срабатывает и заставляет Язу обернуться.
«Что? У тебя нет хвоста», – передает она мне мысленно.
– Ну ты помнишь, когда в этом фильме русалочке дали ноги, ей было ходить так больно, словно она идет по стеклам?
«Фильм?» – переспрашивает женщина, но ее любопытство быстро угасает. Она отворачивается и продолжает свой молчаливый путь.
Когда мне кажется, что мы не дойдем уже ну просто никогда, деревья вдруг расступаются и вдалеке виднеется обещанный замок.
Раньше я никогда не бывала в настоящем замке. Да я вообще не удалялась от дома больше чем на тысячу километров. Но в своем воображении я рисовала роскошные шпили, высокие башки и каких-нибудь горгулий на окнах.
Этот замок напоминал скорее кремль, что я видела в соседнем городе. Огромная стена по всему периметру, смотровые бойницы. Все это выглядело впечатляюще. А вот само здание выглядело как дом культуры небольшого поселения. Никакой тебе вычурности.
– Даже ни одной горгульи, – вслух рассуждаю я и снова замечаю на себе взгляд Язы.
И без ее мыслей мне становится понятно, что надо бы поменьше болтать, чтобы не выдавать местным жителям подобных перлов.
В огромные ворота заходим беспрепятственно, а вот в замок нам сразу попасть не удается.
– Закрыто, – хрипит кто-то из-под огромной маски.
– Но нам надо войти, – настаиваю я, как единственная, кто может вести диалог без кулачного боя.
– Закрыто, – также равнодушно произносит «маска».
– Понимаете, нам надо срочно попасть внутрь!
– Закрыто.
Краем глаза замечаю, как пальцы Язы стискиваются, мне кажется, что я даже улавливаю скрежет ее зубов. Но я и сама устала, поэтому прилично злюсь:
– Сэр, мистер или как вас там! – мой голос звучит звонко в гулком пространстве. – Я безумно устала, мои ноги стерты я войду сюда так или иначе! – я уже ору.
Думаю, не стоит ли заплакать, тем более я сейчас в таком напряжении, что сделать это мне легче простого. Но вдруг охранник распахивает перед нами дверь.
Победоносно улыбаюсь и взглядом показываю Язе: вот она, моя сила! Я тоже на что-то способна.
Моя улыбка меркнет, когда за спиной охранника я вижу того самого. Да, сначала я снова думаю о том, какие у него все-таки невероятные глаза. Но осознание, что он хочет убить меня накатывает волной и разбивает все мечты о красавчике в дребезги.
– Ах, ты! – накидываюсь на наемника с кулаками.
Силы не равны, но я надеюсь хотя бы влепить ему кулаком в скулу. Сто раз видела это в боевиках, поэтому уверена, что смогу повторить.
Однако, мужчина не пугается моего воинственного клича, лишь улыбается одним уголком рта, отходит на тридцать сантиметров в сторону. И вот я уже с разбегу лечу в стену.
Хорошо, что у меня проблемы с координацией, потому что ударяюсь я только вскользь, чуть ушибаю плечо.
Пока я растираю руку, красавчик смотрит на меня, а на его губах разливается противненькая улыбка. Поэтому делаю вид, что мне совсем не больно. Гордо поднимаю голову, хотя про себя думаю, что дурацких ситуаций со мной на эту неделю достаточно.
– Идем, – кратко говорит парень, но смотрит при этом на Язу.
И самое удивительное, что Яза повинуется, легонько кивает и шагает рядом с мужчиной.
– В смысле идем? Он хотел меня убить? – ничего не понимаю! Неужели Яза с ним заодно?
Красавчик лишь закатывает глаза, трясет своими идеальными черными, как воронье крыло волосами, и показывает Язе жестом объяснить мне.
«Кажется, я ошиблась. Идем», – моя спутница отворачивается и продолжает движение. Как будто этих ее слов достаточно!
Я уже делаю шаг к двери, чтобы гордо хлопнуть ею и уйти в ночь, но тут снова вспоминаю, что я одна в чужом мире и выбирать мне не приходится.
Иду, опустив голову. Мое лицо непроницаемо и не выдает тех чувств, что кипят внутри.
Пытаюсь запомнить дорогу, мало ли чего. Мы поворачиваем налево, потом направо, потом снова направо, и после десятого поворота я уже сбиваюсь со счета. Неожиданно перед нами возникает дверь. Я готова поклясться, что только что это место было стеной, но спросить не успеваю, потому что мужчина тянет меня за руку. Ужасно раздражает, что от этого меня пронизывают мурашки до самой шеи. Однако, стряхиваю с себя оцепенение, холодно смотрю на него и шагаю за дверь.
Гигантский зал освещают только свечи. В полумраке тени на стенах кажутся ужасными чудовищами. Огромный круглый стол посередине и внушительные стулья по кругу добавляют мрачной атмосферы.
Не сразу замечаю, что у стены кто-то стоит. Поэтому невольно вздрагиваю, когда фигура отделяется от стены, секунду словно колеблется, но все-таки выходит на свет.
Неожиданно мужчина выглядит совсем не грозным. Ростом чуть выше меня, седые короткие волосы лежат волосок к волоску. Черная щетина искусно подстрижена. Глаза в темноте разглядеть не получается, но мне почему-то кажется, что они должны быть зелеными. Единственное, что выдает в нем воина – поперечный шрам через всю левую щеку. Он давно зарубцевался и выглядит вполне органично, только одна щека при разговоре двигается чуть медленнее, чем другая.
Мужчина открыто улыбается, указывает жестом на стулья, но ни слова не произносит.
Послушно сажусь вслед за моими спутниками. По левую руку от меня сидит Яза. Во главе стола – неизвестный мужчина. Прямо напротив лицемерный наемник. Последний в упор не обращает на меня внимание и вообще всем своим видом показывает, что меня тут нет. Это выглядит немного комично, потому что ему приходится изо всех сил отворачиваться и смотреть куда угодно, только не прямо. Чтобы побесить его – смотрю прямо в лицо красавчику и даже немного улыбаюсь.
– Извините, – обращает на себя внимание начальник.
По поведению наемника абсолютно понятно, что он привел нас к своему предводителю.
Только тогда отвлекаюсь от лица сиреневоглазого и также внимательно смотрю на седовласого мужчину.
– Нас не представили, – сладко улыбается он. – Меня зовут Асура. – его голос тих.
– Я Мирослава, – киваю в ответ и делаю вид, что тоже рада его видеть.
Начальник, словно ободренный моей улыбкой, продолжает чуть громче:
– Благояр привел вас, чтобы оказать вам почести.
– В смысле вы пытаетесь убить всех своих почетных гостей? – прыскаю я. Абсурдность ситуации заставляет меня забыть о страхе и перейти в нападение. – Вы правда считаете нормальным кидать в беззащитную девушку стрелами? – теперь я смотрю на наемника Благояра, но он по-прежнему делает вид, что очень заинтересован гобеленом за моей спиной.
Асура неловко егозит на стуле, потом откашливается и продолжает:
– Мирослава, вы нас неправильно поняли! Благояр всего лишь хотел поговорить с вами и проводить вас в замок.
– А стрелы? – мой взгляд метает молнии не хуже лука наемника.
– Ошибка, – разводит руками мужчина и говорит уже Благояру. – Сейчас он извинится! – Асура делает ударение на последнем слоге, но красавчик предпочитает не замечать намеков.
Тогда Асура проворачивает пальцами и Благояр вдруг сгибается пополам, как будто от резкой боли в животе. Начальник повторяет:
– Извинится, я сказал, – теперь в его голосе слышится такой холод, что у меня пробегают мурашки.
– Извините, – Благояр поднимает на меня глаза.
Его ненависть пригвождает меня к стулу. Но меня это не особо волнует. Этот мерзавец чуть не снес мне голову, пусть теперь пострадает и его гордость.
Дарю ему самую ослепительную из своих улыбок, но мои глаза остаются равнодушными.
– Спасибо, Благояр. Ты так вежлив, – добиваю я.
Он еще раз сверкает в меня взбешенным взглядом и начинает разглядывать стол перед собой.
– Так вот, Мирослава, – продолжает Асура. – Мы пока не понимаем, как вы сюда попали, но предлагаем вам кров и наших лучших мастеров магии, чтобы разобраться.
– Но как вы вообще узнали, что я тут? – осеняет меня.
Седовласый мужчина чуть мнется, но все-таки произносит:
– Колебания магии. Они были такими сильными, что мы отправили нашего лучшего бойца проверить, что случилось. Мы никак не ожидали, что колебания вызваны, кхм… Гостьей, - наконец, подбирает от слово и снова улыбается.
Я не понимаю и половины из того, что он мне говорит, но решаю обдумать все позже, когда останусь одна. Поэтому просто киваю и принимаю равнодушный вид.
Яза все это время молча сидит и рассматривает пространство вокруг. Складывается ощущение, что разговор ее вообще не интересует. Хотя я краем глаза замечаю, как незаметно, еле видно двигаются уголки ее губ. Как на секунду приподнимаются брови и как она перебирает пальцы под столом. Почему-то я уверена, что женщине это все не нравится.
Но я послушно рассказываю, что произошло, потому что другого выхода все равно не вижу. Может он и правда сможет помочь мне вернуться домой.
Поговорить с Язой мне так и не удается. Она осталась в зале, когда меня очень уж навязчиво попросили удалиться. Меня проводит в покои совсем другой стражник. Не такой красивый, как мой неудавшийся убийца, но такой же молчаливый и сосредоточенный. Видимо, других тут не бывает.
Улыбаюсь ей и киваю в знак благодарности. И на секунду мне даже кажется, что она хочет улыбнуться в ответ. Но слабость быстро проходит, Яза поднимается из-за стола и бросает мне: «Доедай, одевайся и уходим». То есть эти слова отпечатываются в моей голове.
Глава 7
Аук, так зовут шаловливого мальчишку, что подставил меня, стучит в дверь комнаты, когда я наверху собираю свои скромные пожитки. Об этом сказал его отец, владелец и бармен, когда я поднималась в номер.
– Меня снова срочно зовет Яза? – строго смотрю на него и даже для убедительности упираю руки в боки.
– Я… Не…. – мнется проказник. – Прости, просто я думал будет смешно.
Я больше не могу сдерживаться: такой нелепой кажется и ситуация, и раскаяние мальчишки. Мой истерический хохот отражается от стен и ударяется в парнишку. Он, сначала неуверенно, потом во весь голос начинает смеяться вместе со мной.
Кое-как успокоившись, вытираю глаза от выступивших слез, сажусь на кровать и предлагаю Ауку место рядом. Видно, что он не привык, чтобы гости звали его поболтать. Но через пару секунд сомнений он со всей силы плюхается на кровать. Настоящий неугомонный ребенок.
– Ты работаешь тут как взрослый? – начинаю разговор.
– Помогаю отцу, – он смотрит куда-то в пол.
Кажется, что мальчишка и на секунду не способен сосредоточиться и сесть спокойно. Он дергает ногой, перебирает в руках кусок одеяла. Очень быстро мне начинает казаться, что от него кружится голова, но я это списываю на собственную усталость и пытаюсь продолжить говорить.
– Скучно тебе тут, наверное? Поиграть не с кем?
Мальчик задумывается над ответом, на мгновение даже замирает и смотрит на меня своими поразительно умными зелеными глазами.
Правда, потом он снова приходит в движение. Тему меняет также стремительно:
– Куда вы идете?
- На какую-то гору, – отмахиваюсь от вопроса, потому что сама еще толком не особо понимаю, куда мы держим путь и что ждет нас дальше.
– Это опасно, – он вдруг становится серьезным. – Там тебя могут поймать или даже убить.
Не знаю, откуда у мальчишки столько мрачных мыслей, поэтому только неопределенно пожимаю плечами.
– Можно я? – он неуверенно тянется рукой к моим волосам и вытаскивает оттуда листочек.
– Видимо с пола прилип, - безразлично киваю.
Паренек снова смущается, вскакивает, подпрыгивает на одной ноге и убегает, не попрощавшись.
Уже не думаю, что увижу его снова.
Мой небольшой рюкзак собран, волосы снова заплетены лентой, чистое платье прикрыто накидкой «красной шапочки», как про себя называю ее я.
Мы с Язой уже выходим из дверей постоялого двора, когда мальчишка вдруг окрикивает и догоняет меня. Его руки раскрыты так, будто он хочет обнять меня на прощание.
Такое проявление чувств кажется мне перебором, но не решаюсь отказать ребенку, наклоняюсь, чтобы быть одного с ним роста, и обнимаю его в ответ.
– Пока, Мира! – шепчет он мне на ухо и также быстро, как появился, исчезает за дверью.
Боль в виске показывает, что Яза недовольна задержкой. Поэтому я почти бегом догоняю ее, и мы снова отправляемся в путь.
Глава 8
В этот раз идем быстро и без приключений. Несколько раз мне хочется заныть, что я устала, но один взгляд на воинственную женщину рядом заставляет передумать. А еще воспоминание, как она стукнула наглого мужика об стол лицом. Столов тут, конечно, нет, но вокруг полно деревьев.
Однако, желание поболтать и узнать хоть что-нибудь о нашей цели или этом мире оказывается сильнее. Молчать я больше не могу, поэтому решаюсь на вопрос:
– Почему ты говоришь, что людям тут не место? Все, кого мы встречали были вполне похожи на людей.
«Похожи – не значит люди» – раздается в голове.
– А кто этот мужчина в лесу?
«Наемник», – просто отвечает Яза, но путь не прекращает.
Ее густые волосы развевает ветер, походка упругая, чуть пружинистая. На знаю, сколько дорог она уже прошла, но выглядит так, словно занималась этим всю жизнь. Будто всю жизнь была проводником людей в другой мир.
– В смысле наемник? Он хотел тебя убить?
«Тебя», – также, не останавливаясь сообщает женщина.
– Что? – от неожиданности я даже забываю о том, что меня могут приложить лицом к дереву, и останавливаюсь. – Я тут третий день, кому я успела насолить?
«Людей тут не любят».
– Но почему? И главное, как он вообще узнал, что я тут? И он нападет снова? Что нам делать? – поток моих вопросов хлещет в Язу фонтаном.
«Не знаю», – она даже не замедляет шага, и мне приходится подбежать к ней и схватить за руку.
Я жалею об этом уже через секунду, когда она резко высвобождается, выворачивает мою руку, пинает куда-то в колено и я безжизненным мешком валюсь на землю лицом вниз. Яза тем временем садится сверху, выламывает мне руку так, что в глазах появляются слезы. Ору что-то невразумительное и пытаюсь скинуть с себя мощную женщину. Безуспешно. Только когда она сама ослабляет хватку, осторожно выбираюсь и встаю. Вид у Язы при этом вполне равнодушный.
«Ненавижу, когда меня хватают», – без злости пишет она в моей голове.
Я только киваю, осторожно поднимаюсь и молча продолжаю идти. Но злость за выходку женщины не утихает. Она клокочет во мне, и я выплевываю ей в лицо:
– Ничего не понимаю! – каждое слово я стараюсь припечатывать, чтобы было понятно, что я негодую. – Зачем ты взялась отвести меня до портала, а потом калечишь? Это ненормальное поведение!
Яза замирает и мне тоже приходится остановиться, чтобы посмотреть в ее лицо и увидеть реакцию. Но выражение не меняется ни на секунду. Только в моей черепной коробке проносятся ее слова:
«Кто сказал, что я нормальная?».
Не нахожусь, что на это ответить, поэтому просто сжимаю зубы и продолжаю путь уже в молчании.
Мы идем еще примерно вечность. По крайней мере я искренне в этом уверена. Начинает темнеть, а мы останавливались только пару-тройку раз. Усталость и боль от в ногах становится нестерпимой, и я решаюсь на примирительный разговор.
– Яза, прости меня! Я не хотела тебя хватать, – начинаю я в надежде, что женщина поддержит мой монолог.
Но я вижу только ее фигуру чуть впереди и ни единого намека на то, что она меня хотя бы услышала. Однако, я не собираюсь сдаваться:
– Мои ноги стерты так, что русалочка кажется мне родной сестрой, – почти плачу.
На этот раз уловка срабатывает и заставляет Язу обернуться.
«Что? У тебя нет хвоста», – передает она мне мысленно.
– Ну ты помнишь, когда в этом фильме русалочке дали ноги, ей было ходить так больно, словно она идет по стеклам?
«Фильм?» – переспрашивает женщина, но ее любопытство быстро угасает. Она отворачивается и продолжает свой молчаливый путь.
Когда мне кажется, что мы не дойдем уже ну просто никогда, деревья вдруг расступаются и вдалеке виднеется обещанный замок.
Глава 9
Раньше я никогда не бывала в настоящем замке. Да я вообще не удалялась от дома больше чем на тысячу километров. Но в своем воображении я рисовала роскошные шпили, высокие башки и каких-нибудь горгулий на окнах.
Этот замок напоминал скорее кремль, что я видела в соседнем городе. Огромная стена по всему периметру, смотровые бойницы. Все это выглядело впечатляюще. А вот само здание выглядело как дом культуры небольшого поселения. Никакой тебе вычурности.
– Даже ни одной горгульи, – вслух рассуждаю я и снова замечаю на себе взгляд Язы.
И без ее мыслей мне становится понятно, что надо бы поменьше болтать, чтобы не выдавать местным жителям подобных перлов.
В огромные ворота заходим беспрепятственно, а вот в замок нам сразу попасть не удается.
– Закрыто, – хрипит кто-то из-под огромной маски.
– Но нам надо войти, – настаиваю я, как единственная, кто может вести диалог без кулачного боя.
– Закрыто, – также равнодушно произносит «маска».
– Понимаете, нам надо срочно попасть внутрь!
– Закрыто.
Краем глаза замечаю, как пальцы Язы стискиваются, мне кажется, что я даже улавливаю скрежет ее зубов. Но я и сама устала, поэтому прилично злюсь:
– Сэр, мистер или как вас там! – мой голос звучит звонко в гулком пространстве. – Я безумно устала, мои ноги стерты я войду сюда так или иначе! – я уже ору.
Думаю, не стоит ли заплакать, тем более я сейчас в таком напряжении, что сделать это мне легче простого. Но вдруг охранник распахивает перед нами дверь.
Победоносно улыбаюсь и взглядом показываю Язе: вот она, моя сила! Я тоже на что-то способна.
Моя улыбка меркнет, когда за спиной охранника я вижу того самого. Да, сначала я снова думаю о том, какие у него все-таки невероятные глаза. Но осознание, что он хочет убить меня накатывает волной и разбивает все мечты о красавчике в дребезги.
– Ах, ты! – накидываюсь на наемника с кулаками.
Силы не равны, но я надеюсь хотя бы влепить ему кулаком в скулу. Сто раз видела это в боевиках, поэтому уверена, что смогу повторить.
Однако, мужчина не пугается моего воинственного клича, лишь улыбается одним уголком рта, отходит на тридцать сантиметров в сторону. И вот я уже с разбегу лечу в стену.
Хорошо, что у меня проблемы с координацией, потому что ударяюсь я только вскользь, чуть ушибаю плечо.
Пока я растираю руку, красавчик смотрит на меня, а на его губах разливается противненькая улыбка. Поэтому делаю вид, что мне совсем не больно. Гордо поднимаю голову, хотя про себя думаю, что дурацких ситуаций со мной на эту неделю достаточно.
– Идем, – кратко говорит парень, но смотрит при этом на Язу.
И самое удивительное, что Яза повинуется, легонько кивает и шагает рядом с мужчиной.
– В смысле идем? Он хотел меня убить? – ничего не понимаю! Неужели Яза с ним заодно?
Красавчик лишь закатывает глаза, трясет своими идеальными черными, как воронье крыло волосами, и показывает Язе жестом объяснить мне.
«Кажется, я ошиблась. Идем», – моя спутница отворачивается и продолжает движение. Как будто этих ее слов достаточно!
Я уже делаю шаг к двери, чтобы гордо хлопнуть ею и уйти в ночь, но тут снова вспоминаю, что я одна в чужом мире и выбирать мне не приходится.
Иду, опустив голову. Мое лицо непроницаемо и не выдает тех чувств, что кипят внутри.
Пытаюсь запомнить дорогу, мало ли чего. Мы поворачиваем налево, потом направо, потом снова направо, и после десятого поворота я уже сбиваюсь со счета. Неожиданно перед нами возникает дверь. Я готова поклясться, что только что это место было стеной, но спросить не успеваю, потому что мужчина тянет меня за руку. Ужасно раздражает, что от этого меня пронизывают мурашки до самой шеи. Однако, стряхиваю с себя оцепенение, холодно смотрю на него и шагаю за дверь.
Глава 10
Гигантский зал освещают только свечи. В полумраке тени на стенах кажутся ужасными чудовищами. Огромный круглый стол посередине и внушительные стулья по кругу добавляют мрачной атмосферы.
Не сразу замечаю, что у стены кто-то стоит. Поэтому невольно вздрагиваю, когда фигура отделяется от стены, секунду словно колеблется, но все-таки выходит на свет.
Неожиданно мужчина выглядит совсем не грозным. Ростом чуть выше меня, седые короткие волосы лежат волосок к волоску. Черная щетина искусно подстрижена. Глаза в темноте разглядеть не получается, но мне почему-то кажется, что они должны быть зелеными. Единственное, что выдает в нем воина – поперечный шрам через всю левую щеку. Он давно зарубцевался и выглядит вполне органично, только одна щека при разговоре двигается чуть медленнее, чем другая.
Мужчина открыто улыбается, указывает жестом на стулья, но ни слова не произносит.
Послушно сажусь вслед за моими спутниками. По левую руку от меня сидит Яза. Во главе стола – неизвестный мужчина. Прямо напротив лицемерный наемник. Последний в упор не обращает на меня внимание и вообще всем своим видом показывает, что меня тут нет. Это выглядит немного комично, потому что ему приходится изо всех сил отворачиваться и смотреть куда угодно, только не прямо. Чтобы побесить его – смотрю прямо в лицо красавчику и даже немного улыбаюсь.
– Извините, – обращает на себя внимание начальник.
По поведению наемника абсолютно понятно, что он привел нас к своему предводителю.
Только тогда отвлекаюсь от лица сиреневоглазого и также внимательно смотрю на седовласого мужчину.
– Нас не представили, – сладко улыбается он. – Меня зовут Асура. – его голос тих.
– Я Мирослава, – киваю в ответ и делаю вид, что тоже рада его видеть.
Начальник, словно ободренный моей улыбкой, продолжает чуть громче:
– Благояр привел вас, чтобы оказать вам почести.
– В смысле вы пытаетесь убить всех своих почетных гостей? – прыскаю я. Абсурдность ситуации заставляет меня забыть о страхе и перейти в нападение. – Вы правда считаете нормальным кидать в беззащитную девушку стрелами? – теперь я смотрю на наемника Благояра, но он по-прежнему делает вид, что очень заинтересован гобеленом за моей спиной.
Асура неловко егозит на стуле, потом откашливается и продолжает:
– Мирослава, вы нас неправильно поняли! Благояр всего лишь хотел поговорить с вами и проводить вас в замок.
– А стрелы? – мой взгляд метает молнии не хуже лука наемника.
– Ошибка, – разводит руками мужчина и говорит уже Благояру. – Сейчас он извинится! – Асура делает ударение на последнем слоге, но красавчик предпочитает не замечать намеков.
Тогда Асура проворачивает пальцами и Благояр вдруг сгибается пополам, как будто от резкой боли в животе. Начальник повторяет:
– Извинится, я сказал, – теперь в его голосе слышится такой холод, что у меня пробегают мурашки.
– Извините, – Благояр поднимает на меня глаза.
Его ненависть пригвождает меня к стулу. Но меня это не особо волнует. Этот мерзавец чуть не снес мне голову, пусть теперь пострадает и его гордость.
Дарю ему самую ослепительную из своих улыбок, но мои глаза остаются равнодушными.
– Спасибо, Благояр. Ты так вежлив, – добиваю я.
Он еще раз сверкает в меня взбешенным взглядом и начинает разглядывать стол перед собой.
– Так вот, Мирослава, – продолжает Асура. – Мы пока не понимаем, как вы сюда попали, но предлагаем вам кров и наших лучших мастеров магии, чтобы разобраться.
– Но как вы вообще узнали, что я тут? – осеняет меня.
Седовласый мужчина чуть мнется, но все-таки произносит:
– Колебания магии. Они были такими сильными, что мы отправили нашего лучшего бойца проверить, что случилось. Мы никак не ожидали, что колебания вызваны, кхм… Гостьей, - наконец, подбирает от слово и снова улыбается.
Я не понимаю и половины из того, что он мне говорит, но решаю обдумать все позже, когда останусь одна. Поэтому просто киваю и принимаю равнодушный вид.
Яза все это время молча сидит и рассматривает пространство вокруг. Складывается ощущение, что разговор ее вообще не интересует. Хотя я краем глаза замечаю, как незаметно, еле видно двигаются уголки ее губ. Как на секунду приподнимаются брови и как она перебирает пальцы под столом. Почему-то я уверена, что женщине это все не нравится.
Но я послушно рассказываю, что произошло, потому что другого выхода все равно не вижу. Может он и правда сможет помочь мне вернуться домой.
Глава 11
Поговорить с Язой мне так и не удается. Она осталась в зале, когда меня очень уж навязчиво попросили удалиться. Меня проводит в покои совсем другой стражник. Не такой красивый, как мой неудавшийся убийца, но такой же молчаливый и сосредоточенный. Видимо, других тут не бывает.
