Мои познания в этой сфере слабы. Читала когда-то, что Мировым древом называли связь между мирами. Единое дерево, которое питает все три мира.
«Примерно так», – читает Яза мои мысли. «Однако, в Нави Мировое дерево с начала времен было по сути хранителем магии».
– Но у него есть еще одно свойство, – вступает Благояр, и я понимаю, что Яза «передавала» мысли всем нам. – Оно может накапливать магию и давать силу тому, кто управляет им.
– Не совсем управляет, – теперь вмешался Валера. – Но если знать заклинания, чтобы подключиться к этой истиной, первородной магии, то ты становишься практически всемогущим.
– Особенно, если запрещаешь магию всем остальным, – тихо добавляет Благояр.
Его лицо похоже на каменную маску, и теперь я на сто процентов уверена, что он не был в курсе.
– Откуда тогда эти потоки? Из мира?
Все молчат. Взгляд Язы застыл, она будто смотрит в себя. В те дни, что была здесь одна. Не знаю, что ей пришлось пережить, да и если честно, не хочу знать.
«Эти потоки – магия других существ. Это еще одно свойство Древа».
– То есть… – начинаю я, но тут же замолкаю. Такой ужасной кажется правда, что я не могу себе позволить произнести ее вслух.
Благояр осматривает всех присутствующих. Потом останавливает взгляд на мне:
– То есть Асура использует других магических существ, чтобы выкачивать из них магию для собственных целей. И Яза была только одной из его жертв.
Следующие мгновения проносятся как будто мимо меня. Я совершенно не слышу, что говорят мои спутники, не вижу, что происходит вокруг. В моей голове никак не укладывается, что можно вот так без зазрения совести использовать волшебников в своих целях.
Голос Валеры выбивает меня из оцепенения:
– Говорю, что надо быстро найти «Черное Солнце» и валить отсюда.
– Поддерживаю, – кивает ему Благояр.
Мы с Язой тоже качаем головами и начинаем обшаривать зал. Сложность заключается в том, что мы абсолютно не имеем понятия, что ищем. В легендах говорилось, что «Черное Солнце» может принимать облик любого предмета. И нет никаких сведений, от чего это вообще может зависеть.
Поэтому мы не просто ищем иголку в стоге сена. Мы пытаемся в стоге сена найти то «не знаю что». Сколько времени прошло оценить не могу. Наверное, много.
Это видно по ввалившимся глазам Язы. По замедленным движениям Валеры. Даже Благояр, который быстрее и активнее других приступил к поискам, приуныл.
– Кажется, тут его нет, – выражает Валера то, что никто из нас не может признать.
– Должен, должен быть, -– бормочу себе под нос, но сдаваться не собираюсь.
Мне нужно найти его, нужно убраться из этого ужасного места. Нужно…
Чья-то сильная рука берет меня за плечи и останавливает. Поднимаю глаза на Благояра. Наемник смотрит на меня в упор, но ничего не говорит.
– Должен, должен, – повторяю, как заведенная.
Он с силой прижимает меня к себе, и только после этого я замолкаю.
«Идемте», – звучит у нас в головах острой болью. Значит, Яза рассержена и расстроена, как и мы все.
Гуськом двигаемся за ней. Головы опущены. Никто из нас не понимает, что будет дальше. Более того, мы понятия не имеем, что нам делать. В замке нам идти некуда, как выбраться за его пределы – не ясно. Поэтому мы также молча поднимаемся по лестнице.
Считаю про себя ступени, чтобы хоть чем-то занять голову. Десять… Восемьдесят три. На сто тринадцатой голова вдруг резко начинает кружиться, и мне даже кажется, что это Яза выдает очередной посыл.
Медленно оседаю на ступеньки, чтобы не упасть. Виски пульсируют, к горлу подкатывает тошнота. Не могу понять, но чувствую какую-то неясную боль во всем теле. Машинально начинаю поглаживать холодный камень под пальцами. Становится даже как будто легче. Краем глаза замечаю, что меня обступили мои собратья по несчастью.
«Щелк!» – боюсь даже пошевелиться и проверить послышался мне этот звук или я его и правда слышала.
– Вы это слышали? – снова спрашивает за всех Валера.
С надеждой поднимаю на него глаза и медленно моргаю. Как сумасшедшие принимаемся осматривать каждый сантиметр узкого помещения, чтобы найти источник странного треска. Мы похожи на смертников, которым вдруг сказали, что где-то в камере лежит ключ к свободе. Так истошно, яростно и обречено мы обшариваем все кругом. Хотя, наверное, в каком-то смысле так и есть.
– Здесь, -–голос Благояра звучит глухо.
Наемник стоит, наклонившись. Примерно на уровне его пояса одна из плиток стен как будто чуть отходит. Мы даже не дышим. Мужчина осторожно, как ювелир, отодвигает кусочек камня – внутри отверстие.
Он оглядывается своими фиалковыми глазами на нас, как будто в поисках поддержки. Я даже улыбаюсь в ответ.
– Аааа! – крик Благояра разносится по гулкому коридору.
Он одергивает руку и машет ей в воздухе. На ладонях тут же начинают появляться огромные, жуткие пузыри.
– Там же не настоящее солнце? – спрашиваю я, но в ответ получаю только злобный взгляд наемника.
– Что там такое? – не собираюсь униматься.
– Возьми и посмотри! – цедит Благояр.
Он что-то пошептал над рукой, и теперь она выглядит не так устрашающе. Волдыри почти прошли, только на их месте остались темно-красные пятна. Но наемник уже так меня раздражает, как и вообще вся эта ситуация, что я демонстративно засовываю руку в отверстие. Жду боли, хотя за последние несколько дней я испытала ее столько, что даже немного попривыкла к испытаниям.
Только я ничего не чувствую. Никакой боли, никаких волдырей. Под пальцами ощущаю что-то прохладное и металлическое.
– Черное Солнце, – шепчет Валера, когда я достаю из отверстия блестящий амулет.
– Но… – вопрос застревает в горле Благояра.
Он поднимает на меня полные ужаса глаза. Инстинктивно подносит руку к поясу, где обычно хранит связку метательных заговоренных ножей, но останавливается на полпути.
Ничего не понимаю! Они же должны радоваться, что я нашла это чертово солнце! Почему теперь они смотрят на меня, как на прокаженную, а Валера даже сделал полшага назад, от меня подальше, чего я от него вообще не ожидала.
Только Яза сохраняет поразительное спокойствие. Ее лицо по-прежнему выглядит безучастным и строгим. Ведьма глядит на меня в упор, и я поворачиваюсь к ней в поисках ответов.
«Надо идти», – звучит у меня в голове.
Не собираюсь спорить, потому что мне и самой не терпится убраться подальше от стражей. И я совсем не уверена, что готова к правде, которую она хочет на меня обрушить.
Иногда ответы на твои вопросы оказываются такими тяжелыми, что ты вместе с ними идешь на дно. «Не задавай вопрос, если не готова услышать ответ», – эхом проносится в мыслях. Только это уже не ведьма, а мои собственные размышления.
– Но ты расскажешь мне все потом? – спрашиваю я неуверенно.
Яза только кивает, наконец, отводит от меня испытующий взгляд и первой быстро шагает вверх по ступеням.
Валера чуть улыбается мне, но его глаза горят недобрым огнем. Благояр же вообще не собирается делать вид, что все в порядке. Он резко поворачивается так, что ножи на поясе издают пронзительный звон, как будто тоже осуждают меня, и идет за Язой.
Закрываю молчаливую процессию я. Из-за их реакции где-то глубоко внутри живота вдруг чувствую собственную вину. Как будто я обманула или подвела их. Но в чем я успела провиниться и что вообще случилось я совершенно не понимаю.
Быстро моргаю, чтобы смахнуть слезы, которые набегают на глаза, и, вздохнув, иду за ними. Амулет зажимаю в руке, и теперь он кажется мне обжигающе холодным.
Куда мы идем я перестаю понимать минут через пятнадцать. Если сначала я более-менее ориентируюсь в коридорах замка, то теперь они все смешались для меня в один бесконечный путь. Но Благояр двигается уверенно, поэтому отпускаю контроль и просто торопливо шагаю за спутниками.
Скрип двери за спиной в тишине звучит как гром среди пустыни. Вздрагиваю всем телом и хватаюсь рукой за Валеру. На секунду ловлю в его глазах замешательство, но мою ладонь со своей он все-таки не убирает. А тихонько подносит палец к губам, призывая к тишине.
Замираем. Теперь четыре наши фигуры больше похожи на каменные изваяния. Глаза напряженно вглядываются в пустоту, пытаются уловить движение оттуда, где только что слышался звук.
Пять секунд. Десять. Ничего не происходит. Ждем еще немного, пока Яза не указывает рукой в направлении, куда мы до этого шли.
Продолжаем путь, но теперь каждый свой шаг вымеряем. Тихо. Еще тише.
В какой-то момент шаги становятся такими неслышными, что собственное дыхание кажется мне гудением ветра в бурю.
– Еще немного, – бесшумно произносит Благояр, но мы все его понимаем.
Я даже чуть ослабляю хватку: я так сильно сжимала руку Валеры все это время, что мои пальцы побелели от напряжения.
Фиолетовый полупрозрачный свет впереди заставляем меня замереть.
– Стой! – кричу я, но поздно!
Яза уже шагнула вперед и тут же остановилась, как будто ее ударило током.
По сильному стройному телу пробежала волна, но ведьма смогла удержаться на ногах. Благояр, который задел свечение только рукой, отпрыгнул за поворот и тут же кубарем вылетел оттуда.
За ним из темноты появилась фигура в плаще. Мне не надо смотреть на лицо, потому что я и так понимаю, что это Асура.
– Но как? – беспомощно оглядываюсь по сторонам, как будто эти безжизненные стены могут дать мне ответ хоть на один из моих вопросов.
– Ты когда-нибудь затыкаешься? – устало спрашивает заместитель Богов. – Пока мы шли за вами, у меня чуть уши не свернулись от твоей мерзкой болтовни.
– Я… Что…. Не… – как ни стараюсь, не могу выдавить из себя даже предложения.
Краем глаза отмечаю, что Благояр начинает приходить в себя. Вряд ли теперь он поможет мне, но наемник хотя бы жив. Яза просто стоит и смотрит немигающим взглядом в пустоту, что пугает меня еще больше. Валера…
– Ва… – окликаю я беса.
Юношу болтает, как пьяного, но ноги все равно тащат его к Асуре. Маг что-то шепчет себе под нос, расплывается в ехидной улыбочке и даже как будто подмигивает мне левым глазом. А может быть это причудливая игра теней и щеки со шрамом.
– Этот юный бес оказался не так прост, – хмыкает он. – Я пытался переманить его на свою сторону еще в библиотеке.
– Что? – не могу поверить, что Валера не рассказал мне об этом!
Бес выглядит не менее удивленным. Он также мучительно медленно двигается к старому воину, а я понятия не имею, как ему помочь. Почему-то я уверена, что как только закончится его путь, оборвется и жизнь черта.
– Он не знал, – снисходительно поясняет Асура своим скрипучим голосом. – С магией существ передо мной открылись поразительные горизонты и умения.
– Сумасшедший старик! – наконец, выплевываю ему в лицо.
Потом делаю резкий прыжок и изо всей силы бью Асуру лбом в переносицу. Этот секретный прием, позаимствованный из боевиков детства, оказывается надежнее предыдущих, и предводитель наемников от неожиданности падает на пол.
Тоже не удерживаюсь на ногах, а сверху меня придавливает тело Валеры, которое освободилось от магии Асуры, но еще не вернуло контроль.
То ли от сильного удара, то ли от адреналина, который попал мне в кровь, голова начинает жутко кружиться. Мир вокруг кажется танцующим и веселым. Только где-то на задворках сознания голос разума шепчет мне, что все это совсем не весело.
Наверное, из-за этой внезапной эйфории мне совсем не страшно, когда Асура вдруг вскидывает руку.
Не страшно, что его сухие губы бормочут что-то злое.
Не страшна яркая красная искра, которая прицельно летит прямо куда-то в область моего сердца.
Удар и больше ничего. Лежу на спине и наблюдаю, как кровавые пятна огней сливаются в один большой ансамбль. Успеваю подумать, что в школе я мечтала сама танцевать на сцене, но была слишком неуклюжей и родители сказали, то танцы не для меня.
Вокруг темно. Я почти уверена, что примерно так и выглядит место, в которое попадаешь после смерти. Безлюдно. Безжизненно. Серо.
Только в моем потустороннем мире, конечно, не было Язы, которая вталкивает мне ложку по гланды. Но чего только не придумает воспаленное воображение.
«Я сказала пей», – требовательный голос ведьмы не желает пощадить мою голову.
– Я умерла? – осипший голос звучит чуть слышно, но я уверена, что Яза разобрала каждое слово.
«Снова?», – иронически поднимает бровь женщина.
Наш с ней разговор на кухне маленького домика на краю леса кажется почти нереальным. Столько всего произошло за эти несколько дней, что я с трудом припоминаю даже вчерашние события.
Я заметила эту особенность еще когда мы с мамой и папой в первый раз поехали на турбазу недалеко от города. Мы купались, ловили с папой рыбу, жгли костер и ходили за грибами.
Потом я уснула в поле, а родители сошли с ума от беспокойства. Но все закончилось хорошо, поэтому мы снова купались, ели смородину с куста и играли с местными дворовыми псами. И эта трехдневная поездка была так насыщена событиями, что мне казалось, что мы провели на турбазе как минимум месяц!
– Асура? – спрашиваю Язу, когда ко мне возвращаются воспоминания.
«Сбежал», – пожимает плечами воительница, как будто это ее совсем не беспокоит. Она отворачивается, смешивает какие-то травы и снова сует мне ложку в рот.
Осторожно забираю из ее рук опасный инструмент.
«Они тоже в порядке. Выглядят уж точно получше тебя».
– А…
«Скажи спасибо своему малолетнему другу».
– Аук? Причем здесь он? – на длинной фразе связки начинает непреодолимо рвать, закашливаюсь, хватаю стакан воды с тумбочки рядом.
«Спи», – не говорит, приказывает Яза.
Мотаю головой изо всех сил. Пока я не узнаю всего, то точно не усну. Ведьма недовольно вскидывает руки, но все-таки садится на краешек кровати. Закрывает глаза, прикладывает свои руки к моей голове.
Передо мной начинают всплывать картинки столкновения. Только теперь я не лежу ничком, разглядывая огни, а замерла рядом. До меня доходит, что Яза показывает мне свою версию произошедшего.
Вот Асура посылает в меня красный столп искр. Он такой ослепительный, что даже в воспоминании приходится зажмуриться. Когда через мгновение открываю глаза, то вижу, что искры прошли сквозь мою грудь, а потом вдруг резко выстрелили, как салют в новогоднюю ночь.
– Что за? – вырываюсь из воспоминаний Язы и пытаюсь сесть. Получается кое-как.
«Аук дал тебе амулет».
– Ничего он мне не давал, – пробую хмурить брови, но движение отзывается нереальной порывистой болью.
Удар героя боевиков! Почему в фильмах никогда не говорят, что после такого, синяк на лбу и рассеченная бровь?
Яза смотрит на меня как на необразованную челядь, закатывает глаза, но все-таки объясняет:
«Когда Аук догнал тебя тогда на дороге, он дал тебе амулет. Ты и не должны была знать об этом», – жестом ведьма останавливает мой немой вопрос.
Собираюсь спросить что-то еще, но дверь в комнату тихонько отворяется. В проходе показывается белокурая голова Валеры. Он неловко улыбается Язе и делает несколько шагов в мою сторону.
Когда его взгляд останавливается на мне, выражение лица резко меняется.
-–Тебе больно, – обеспокоенно спрашивает он.
– А… Что? – не понимаю я. – Дай зеркало, – требую у беса, насколько вообще позволяет требовать мой хриплый голос.
Яза откуда-то сбоку достает зеркало, и я могу вдоволь «полюбоваться» своим видом.
«Примерно так», – читает Яза мои мысли. «Однако, в Нави Мировое дерево с начала времен было по сути хранителем магии».
– Но у него есть еще одно свойство, – вступает Благояр, и я понимаю, что Яза «передавала» мысли всем нам. – Оно может накапливать магию и давать силу тому, кто управляет им.
– Не совсем управляет, – теперь вмешался Валера. – Но если знать заклинания, чтобы подключиться к этой истиной, первородной магии, то ты становишься практически всемогущим.
– Особенно, если запрещаешь магию всем остальным, – тихо добавляет Благояр.
Его лицо похоже на каменную маску, и теперь я на сто процентов уверена, что он не был в курсе.
– Откуда тогда эти потоки? Из мира?
Все молчат. Взгляд Язы застыл, она будто смотрит в себя. В те дни, что была здесь одна. Не знаю, что ей пришлось пережить, да и если честно, не хочу знать.
«Эти потоки – магия других существ. Это еще одно свойство Древа».
– То есть… – начинаю я, но тут же замолкаю. Такой ужасной кажется правда, что я не могу себе позволить произнести ее вслух.
Благояр осматривает всех присутствующих. Потом останавливает взгляд на мне:
– То есть Асура использует других магических существ, чтобы выкачивать из них магию для собственных целей. И Яза была только одной из его жертв.
Глава 22
Следующие мгновения проносятся как будто мимо меня. Я совершенно не слышу, что говорят мои спутники, не вижу, что происходит вокруг. В моей голове никак не укладывается, что можно вот так без зазрения совести использовать волшебников в своих целях.
Голос Валеры выбивает меня из оцепенения:
– Говорю, что надо быстро найти «Черное Солнце» и валить отсюда.
– Поддерживаю, – кивает ему Благояр.
Мы с Язой тоже качаем головами и начинаем обшаривать зал. Сложность заключается в том, что мы абсолютно не имеем понятия, что ищем. В легендах говорилось, что «Черное Солнце» может принимать облик любого предмета. И нет никаких сведений, от чего это вообще может зависеть.
Поэтому мы не просто ищем иголку в стоге сена. Мы пытаемся в стоге сена найти то «не знаю что». Сколько времени прошло оценить не могу. Наверное, много.
Это видно по ввалившимся глазам Язы. По замедленным движениям Валеры. Даже Благояр, который быстрее и активнее других приступил к поискам, приуныл.
– Кажется, тут его нет, – выражает Валера то, что никто из нас не может признать.
– Должен, должен быть, -– бормочу себе под нос, но сдаваться не собираюсь.
Мне нужно найти его, нужно убраться из этого ужасного места. Нужно…
Чья-то сильная рука берет меня за плечи и останавливает. Поднимаю глаза на Благояра. Наемник смотрит на меня в упор, но ничего не говорит.
– Должен, должен, – повторяю, как заведенная.
Он с силой прижимает меня к себе, и только после этого я замолкаю.
«Идемте», – звучит у нас в головах острой болью. Значит, Яза рассержена и расстроена, как и мы все.
Гуськом двигаемся за ней. Головы опущены. Никто из нас не понимает, что будет дальше. Более того, мы понятия не имеем, что нам делать. В замке нам идти некуда, как выбраться за его пределы – не ясно. Поэтому мы также молча поднимаемся по лестнице.
Считаю про себя ступени, чтобы хоть чем-то занять голову. Десять… Восемьдесят три. На сто тринадцатой голова вдруг резко начинает кружиться, и мне даже кажется, что это Яза выдает очередной посыл.
Медленно оседаю на ступеньки, чтобы не упасть. Виски пульсируют, к горлу подкатывает тошнота. Не могу понять, но чувствую какую-то неясную боль во всем теле. Машинально начинаю поглаживать холодный камень под пальцами. Становится даже как будто легче. Краем глаза замечаю, что меня обступили мои собратья по несчастью.
«Щелк!» – боюсь даже пошевелиться и проверить послышался мне этот звук или я его и правда слышала.
– Вы это слышали? – снова спрашивает за всех Валера.
С надеждой поднимаю на него глаза и медленно моргаю. Как сумасшедшие принимаемся осматривать каждый сантиметр узкого помещения, чтобы найти источник странного треска. Мы похожи на смертников, которым вдруг сказали, что где-то в камере лежит ключ к свободе. Так истошно, яростно и обречено мы обшариваем все кругом. Хотя, наверное, в каком-то смысле так и есть.
– Здесь, -–голос Благояра звучит глухо.
Наемник стоит, наклонившись. Примерно на уровне его пояса одна из плиток стен как будто чуть отходит. Мы даже не дышим. Мужчина осторожно, как ювелир, отодвигает кусочек камня – внутри отверстие.
Он оглядывается своими фиалковыми глазами на нас, как будто в поисках поддержки. Я даже улыбаюсь в ответ.
– Аааа! – крик Благояра разносится по гулкому коридору.
Он одергивает руку и машет ей в воздухе. На ладонях тут же начинают появляться огромные, жуткие пузыри.
– Там же не настоящее солнце? – спрашиваю я, но в ответ получаю только злобный взгляд наемника.
Глава 23
– Что там такое? – не собираюсь униматься.
– Возьми и посмотри! – цедит Благояр.
Он что-то пошептал над рукой, и теперь она выглядит не так устрашающе. Волдыри почти прошли, только на их месте остались темно-красные пятна. Но наемник уже так меня раздражает, как и вообще вся эта ситуация, что я демонстративно засовываю руку в отверстие. Жду боли, хотя за последние несколько дней я испытала ее столько, что даже немного попривыкла к испытаниям.
Только я ничего не чувствую. Никакой боли, никаких волдырей. Под пальцами ощущаю что-то прохладное и металлическое.
– Черное Солнце, – шепчет Валера, когда я достаю из отверстия блестящий амулет.
– Но… – вопрос застревает в горле Благояра.
Он поднимает на меня полные ужаса глаза. Инстинктивно подносит руку к поясу, где обычно хранит связку метательных заговоренных ножей, но останавливается на полпути.
Ничего не понимаю! Они же должны радоваться, что я нашла это чертово солнце! Почему теперь они смотрят на меня, как на прокаженную, а Валера даже сделал полшага назад, от меня подальше, чего я от него вообще не ожидала.
Только Яза сохраняет поразительное спокойствие. Ее лицо по-прежнему выглядит безучастным и строгим. Ведьма глядит на меня в упор, и я поворачиваюсь к ней в поисках ответов.
«Надо идти», – звучит у меня в голове.
Не собираюсь спорить, потому что мне и самой не терпится убраться подальше от стражей. И я совсем не уверена, что готова к правде, которую она хочет на меня обрушить.
Иногда ответы на твои вопросы оказываются такими тяжелыми, что ты вместе с ними идешь на дно. «Не задавай вопрос, если не готова услышать ответ», – эхом проносится в мыслях. Только это уже не ведьма, а мои собственные размышления.
– Но ты расскажешь мне все потом? – спрашиваю я неуверенно.
Яза только кивает, наконец, отводит от меня испытующий взгляд и первой быстро шагает вверх по ступеням.
Валера чуть улыбается мне, но его глаза горят недобрым огнем. Благояр же вообще не собирается делать вид, что все в порядке. Он резко поворачивается так, что ножи на поясе издают пронзительный звон, как будто тоже осуждают меня, и идет за Язой.
Закрываю молчаливую процессию я. Из-за их реакции где-то глубоко внутри живота вдруг чувствую собственную вину. Как будто я обманула или подвела их. Но в чем я успела провиниться и что вообще случилось я совершенно не понимаю.
Быстро моргаю, чтобы смахнуть слезы, которые набегают на глаза, и, вздохнув, иду за ними. Амулет зажимаю в руке, и теперь он кажется мне обжигающе холодным.
Глава 24
Куда мы идем я перестаю понимать минут через пятнадцать. Если сначала я более-менее ориентируюсь в коридорах замка, то теперь они все смешались для меня в один бесконечный путь. Но Благояр двигается уверенно, поэтому отпускаю контроль и просто торопливо шагаю за спутниками.
Скрип двери за спиной в тишине звучит как гром среди пустыни. Вздрагиваю всем телом и хватаюсь рукой за Валеру. На секунду ловлю в его глазах замешательство, но мою ладонь со своей он все-таки не убирает. А тихонько подносит палец к губам, призывая к тишине.
Замираем. Теперь четыре наши фигуры больше похожи на каменные изваяния. Глаза напряженно вглядываются в пустоту, пытаются уловить движение оттуда, где только что слышался звук.
Пять секунд. Десять. Ничего не происходит. Ждем еще немного, пока Яза не указывает рукой в направлении, куда мы до этого шли.
Продолжаем путь, но теперь каждый свой шаг вымеряем. Тихо. Еще тише.
В какой-то момент шаги становятся такими неслышными, что собственное дыхание кажется мне гудением ветра в бурю.
– Еще немного, – бесшумно произносит Благояр, но мы все его понимаем.
Я даже чуть ослабляю хватку: я так сильно сжимала руку Валеры все это время, что мои пальцы побелели от напряжения.
Фиолетовый полупрозрачный свет впереди заставляем меня замереть.
– Стой! – кричу я, но поздно!
Яза уже шагнула вперед и тут же остановилась, как будто ее ударило током.
По сильному стройному телу пробежала волна, но ведьма смогла удержаться на ногах. Благояр, который задел свечение только рукой, отпрыгнул за поворот и тут же кубарем вылетел оттуда.
За ним из темноты появилась фигура в плаще. Мне не надо смотреть на лицо, потому что я и так понимаю, что это Асура.
– Но как? – беспомощно оглядываюсь по сторонам, как будто эти безжизненные стены могут дать мне ответ хоть на один из моих вопросов.
– Ты когда-нибудь затыкаешься? – устало спрашивает заместитель Богов. – Пока мы шли за вами, у меня чуть уши не свернулись от твоей мерзкой болтовни.
– Я… Что…. Не… – как ни стараюсь, не могу выдавить из себя даже предложения.
Краем глаза отмечаю, что Благояр начинает приходить в себя. Вряд ли теперь он поможет мне, но наемник хотя бы жив. Яза просто стоит и смотрит немигающим взглядом в пустоту, что пугает меня еще больше. Валера…
– Ва… – окликаю я беса.
Юношу болтает, как пьяного, но ноги все равно тащат его к Асуре. Маг что-то шепчет себе под нос, расплывается в ехидной улыбочке и даже как будто подмигивает мне левым глазом. А может быть это причудливая игра теней и щеки со шрамом.
– Этот юный бес оказался не так прост, – хмыкает он. – Я пытался переманить его на свою сторону еще в библиотеке.
– Что? – не могу поверить, что Валера не рассказал мне об этом!
Бес выглядит не менее удивленным. Он также мучительно медленно двигается к старому воину, а я понятия не имею, как ему помочь. Почему-то я уверена, что как только закончится его путь, оборвется и жизнь черта.
– Он не знал, – снисходительно поясняет Асура своим скрипучим голосом. – С магией существ передо мной открылись поразительные горизонты и умения.
– Сумасшедший старик! – наконец, выплевываю ему в лицо.
Потом делаю резкий прыжок и изо всей силы бью Асуру лбом в переносицу. Этот секретный прием, позаимствованный из боевиков детства, оказывается надежнее предыдущих, и предводитель наемников от неожиданности падает на пол.
Тоже не удерживаюсь на ногах, а сверху меня придавливает тело Валеры, которое освободилось от магии Асуры, но еще не вернуло контроль.
Глава 25
То ли от сильного удара, то ли от адреналина, который попал мне в кровь, голова начинает жутко кружиться. Мир вокруг кажется танцующим и веселым. Только где-то на задворках сознания голос разума шепчет мне, что все это совсем не весело.
Наверное, из-за этой внезапной эйфории мне совсем не страшно, когда Асура вдруг вскидывает руку.
Не страшно, что его сухие губы бормочут что-то злое.
Не страшна яркая красная искра, которая прицельно летит прямо куда-то в область моего сердца.
Удар и больше ничего. Лежу на спине и наблюдаю, как кровавые пятна огней сливаются в один большой ансамбль. Успеваю подумать, что в школе я мечтала сама танцевать на сцене, но была слишком неуклюжей и родители сказали, то танцы не для меня.
***
Вокруг темно. Я почти уверена, что примерно так и выглядит место, в которое попадаешь после смерти. Безлюдно. Безжизненно. Серо.
Только в моем потустороннем мире, конечно, не было Язы, которая вталкивает мне ложку по гланды. Но чего только не придумает воспаленное воображение.
«Я сказала пей», – требовательный голос ведьмы не желает пощадить мою голову.
– Я умерла? – осипший голос звучит чуть слышно, но я уверена, что Яза разобрала каждое слово.
«Снова?», – иронически поднимает бровь женщина.
Наш с ней разговор на кухне маленького домика на краю леса кажется почти нереальным. Столько всего произошло за эти несколько дней, что я с трудом припоминаю даже вчерашние события.
Я заметила эту особенность еще когда мы с мамой и папой в первый раз поехали на турбазу недалеко от города. Мы купались, ловили с папой рыбу, жгли костер и ходили за грибами.
Потом я уснула в поле, а родители сошли с ума от беспокойства. Но все закончилось хорошо, поэтому мы снова купались, ели смородину с куста и играли с местными дворовыми псами. И эта трехдневная поездка была так насыщена событиями, что мне казалось, что мы провели на турбазе как минимум месяц!
– Асура? – спрашиваю Язу, когда ко мне возвращаются воспоминания.
«Сбежал», – пожимает плечами воительница, как будто это ее совсем не беспокоит. Она отворачивается, смешивает какие-то травы и снова сует мне ложку в рот.
Осторожно забираю из ее рук опасный инструмент.
«Они тоже в порядке. Выглядят уж точно получше тебя».
– А…
«Скажи спасибо своему малолетнему другу».
– Аук? Причем здесь он? – на длинной фразе связки начинает непреодолимо рвать, закашливаюсь, хватаю стакан воды с тумбочки рядом.
«Спи», – не говорит, приказывает Яза.
Мотаю головой изо всех сил. Пока я не узнаю всего, то точно не усну. Ведьма недовольно вскидывает руки, но все-таки садится на краешек кровати. Закрывает глаза, прикладывает свои руки к моей голове.
Передо мной начинают всплывать картинки столкновения. Только теперь я не лежу ничком, разглядывая огни, а замерла рядом. До меня доходит, что Яза показывает мне свою версию произошедшего.
Вот Асура посылает в меня красный столп искр. Он такой ослепительный, что даже в воспоминании приходится зажмуриться. Когда через мгновение открываю глаза, то вижу, что искры прошли сквозь мою грудь, а потом вдруг резко выстрелили, как салют в новогоднюю ночь.
– Что за? – вырываюсь из воспоминаний Язы и пытаюсь сесть. Получается кое-как.
«Аук дал тебе амулет».
– Ничего он мне не давал, – пробую хмурить брови, но движение отзывается нереальной порывистой болью.
Удар героя боевиков! Почему в фильмах никогда не говорят, что после такого, синяк на лбу и рассеченная бровь?
Яза смотрит на меня как на необразованную челядь, закатывает глаза, но все-таки объясняет:
«Когда Аук догнал тебя тогда на дороге, он дал тебе амулет. Ты и не должны была знать об этом», – жестом ведьма останавливает мой немой вопрос.
Глава 26
Собираюсь спросить что-то еще, но дверь в комнату тихонько отворяется. В проходе показывается белокурая голова Валеры. Он неловко улыбается Язе и делает несколько шагов в мою сторону.
Когда его взгляд останавливается на мне, выражение лица резко меняется.
-–Тебе больно, – обеспокоенно спрашивает он.
– А… Что? – не понимаю я. – Дай зеркало, – требую у беса, насколько вообще позволяет требовать мой хриплый голос.
Яза откуда-то сбоку достает зеркало, и я могу вдоволь «полюбоваться» своим видом.
