- Здесь есть лишь один недостаток: девушке как будто тесно в рамках этой картины. Словно её там заточили и теперь она не может выбраться. Кто эта девушка, София?
- Это… - я раздумываю, сказать ему правду или нет. Присаживаюсь на стул и потом всё-таки решаюсь. - Это Миранда Грей.
- Героиня «Коллекционера»? - кажется, теперь он удивлен еще больше.
Я киваю.
- Я видел у тебя три издания: на английском, немецком и русском. Прочла эту книгу на трёх языках?
- Ну да, - я усмехаюсь, хотя мне совсем не смешно: сейчас Майер в очередной раз назовёт меня дурой. - Когда впервые прочитала, решила, что там какая-то ошибка. Что всё не может закончиться так несправедливо.
(По правде, я проплакала всю ночь - дневник Миранды Грей порвал мою душу в клочья, но Майеру такие подробности знать не надо).
- Это был русский перевод, и тогда я стала читать оригинал - надеялась, что там всё будет по-другому. На немецком прочла тоже. Несколько раз перечитывала, никак не могла поверить в такой конец. Мне казалось, Миранда должна была стать свободной. Познать жизнь и любовь, но только чтоб хороший мужчина её полюбил, а не как эти два коз… - осознав, что сболтнула лишнего, я прикусываю язык, но потом продолжаю. - Всё должно было сложиться иначе. Эта история не давала мне покоя и я решила…
- … создать другую реальность. Спасти Миранду Грей, - Марк заканчивает предложение за меня .
- Да. И я написала её обнаженной, потому что хотела для неё полной свободы. Свободы от предрассудков, боли, страхов, разочарований. Хотела показать рассвет её новой жизни. Но, как вы правильно заметили, мне всё равно это не удалось. Миранда Грей по-прежнему в заточении. Только теперь в моей картине.
- И давно ты пытаешься её спасти? - задумчиво спрашивает Марк и пристально смотрит на меня. При этом не насмехается, как я ожидала. Он совершенно серьёзен, но я всё равно жалею, что затеяла этот разговор. Настроение портится.
- Не важно, - я рывком поднимаюсь со стула. - Извините, но я устала и хочу спать. А вы всё-таки уезжайте. Сами видите, что мне уже лучше, - после этих слов я забираю картину и уношу её в кладовку.
Но от Майера так просто не избавиться.
- Я решил, что уеду утром, - сообщает он, когда я возвращаюсь на кухню.
- Спать собираетесь на диване?
- Я не собираюсь спать. Если у тебя еще что-то есть - рисунки, наброски - я бы посмотрел.
Я пожимаю плечами - спорить нет сил. Приношу папки и скетчбуки - пусть хоть всю ночь рассматривает. Иду в ванную, а затем - в «спальню». Задёргиваю штору и ложусь в постель.
Я думала, что заснуть не получится, ведь я и так весь день спала. Просто хотелось побыть в одиночестве и как следует всё обдумать. Но, видимо, я ещё слишком слаба, потому что очень быстро проваливаюсь в сон…
Просыпаюсь от сильной жажды. Тихо поднимаюсь с постели, проскальзываю в зал и замираю. На диване, закинув правую руку за голову, спит Майер, а вся комната, словно лоскутным одеялом, покрыта листами с моими рисунками.
Луч восходящего солнца щекочет губы Марка, и он улыбается во сне. Волосы взлохмачены, майка задралась и обнажила полоску гладкой кожи на животе с родинкой около пупка, похожей на зернышко чёрного кунжута.
Почему-то и эта улыбка, и родинка, и взъерошенные волосы делают Марка каким-то уязвимым. Можно было бы даже его нарисовать, но я никогда не рисую мужчин. Да и Марк вовсе не уязвимый, это просто свет так падает и моё воображение слишком буйное.
Я прекрасно знаю, какой он на самом деле: жестокий. Высокомерный. Бесчувственный.
Отвернувшись, иду в ванную и принимаю душ. Думала, что успею высушить волосы до того, как Майер проснётся, но когда выхожу из ванной, он уже собирает мои рисунки.
- Я устроил небольшой беспорядок…
- Я заметила.
- Я скоро уеду, но прежде… Знаешь, я тут обо всём подумал и решил сделать тебе предложение.
- П-предложение? - глупо переспрашиваю я.
Влажные волосы липнут к спине - перекидываю их на грудь. По шее пробегает холодок.
- Деловое, - Марк кладет сложенные листы на стол. - Мне кажется, у тебя хорошие задатки детского иллюстратора. Конечно, и тут заметно чужое влияние, например, Эмили Граветт. Но некоторые работы очень даже ничего - например, эта серия про енотов, - он открывает один из скетчбуков и начинает его пролистывать. - Иллюстрации к «Алисе в Стране чудес» тоже неплохо получились.
Поверить не могу. Неужели Марк Майер и правда меня похвалил? Удивлённо хлопаю глазами.
- Может, ты уже слышала: я открываю два новых направления, - продолжает он. - И одно из них - литература для детей.
- Детская литература?
Вот об этом я слышу впервые. Пытаюсь сдержать смешок, но не выходит. И почему эмоции нельзя поставить на бесшумный режим?
- Что смешного?
- Да вы же не любите детей!
- Это ты с чего взяла?
- «Дети - это преступление или наказание»? - фраза вылетает прежде, чем я успеваю подумать.
Взгляд Марка сразу становится холодным. Таким холодным, что кажется, будто комната превращается в морозильную камеру.
- Что ты сказала?
- Э-э… ничего, - я непроизвольно обнимаю себя за плечи. Майка уже полностью влажная, хочется поскорее переодеться.
- Ты что, следила за мной? - он смотрит на меня не мигая.
- Конечно, нет! Очень надо!
- Видимо, очень.
- Не следила! Нечаянно мимо проходила и услышала!
- Нечаянно подслушала одно, нечаянно наткнулась на другое… Это называется - слышу звон, да не знаю, где он.
Я чувствую, как во мне растёт раздражение.
- То есть дети, на ваш взгляд, всё-таки не преступление? И не наказание?
- Речь тогда шла о том, что родители часто используют детей для реализации своих амбиций. При этом истинные таланты детей их не интересуют. Это - преступление. А потом дети вырастают и винят родителей, что те сломали им жизнь. Это - наказание. Так понятно?
- А у вас есть дети? - сама не знаю, зачем это спрашиваю.
- Нет.
- А хотите?
- Нет. Не хочу, - он хмурится.
- Во-о-от! Я так и думала! - почему-то тянет доказать: хоть в чём-то я не ошиблась.
- А не нужно обо мне думать, София. Лучше о себе думай, - он хмурится еще сильнее.
- Что? Да о чём… я вообще совсем не то…
Он меня перебивает:
- Ты хочешь иметь детей?
- Конечно, хочу!
Теперь он смотрит на меня с усмешкой.
- И как ты собираешься их рожать, если боишься врачей и больниц?
- Э-э… я… - честно говоря, я об этом не задумывалась. Точнее, считала, что к тому времени все мои фобии пройдут сами собой. - Простите, а какое это имеет отношение к вашему предложению?
- Никакого. Но ты сама завела этот разговор, никто за язык не тянул. А предложение такое: работать иллюстратором детских книг в новой редакции.
- Иллюстратором? Но я… у меня ведь совсем нет такого опыта.
- Значит, будешь его нарабатывать. Я ведь тоже не завтра направления открою, а через несколько месяцев. Кроме того, есть и другое предложение. В этом году мы не участвуем во Франкфуртской книжной ярмарке, но я всё равно туда поеду. И ты можешь поехать со мной. Твоя задача - отобрать самые лучшие, самые необычные в оформлении детские книги, а в качестве бонуса сможешь посетить мастер-классы выдающихся иллюстраторов.
- Что? Но как… но… - я в полном замешательстве.
Всё это - слишком для меня. Ехать в чужую страну, да ещё и с Майером!
Раньше поездки меня не так пугали, но теперь… Спать неизвестно где, есть непонятно что. А дорога? Я никогда не летала. А люди? На выставке, наверное, столько людей! Кошмар.
- …это - такая ответственность! Вдруг я не справлюсь…
- Поверь, там большого ума не надо. К тому же ты хорошо знаешь и немецкий, и английский - трудностей в общении не будет.
Что-то я не поняла - он опять намекает на то, что я - дура?
- Мне надо подумать, - я начинаю теребить волосы. - Поскольку это деловое предложение, я должна взвесить все за и против. Понять, что приобретаю в таком случае, а что теряю.
- О, это и я могу сказать - почти ничего теряешь. Всего лишь возможность жить в реальном мире, а не в вымышленном, - тон его голоса становится издевательским. - Всё с тобой понятно, София. Пожалуй, я поеду.
Он поворачивается спиной и начинает собирать вещи.
Да уж, этот человек не упустит случая уколоть. Но сейчас я должна думать не о своём самолюбии, а о том, что до сих пор ни на шаг не приблизилась к Богдану. И вот он - реальный шанс, который, пожалуй, стоит любого риска.
Я снова откидываю волосы за спину и окликаю Майера.
- Погодите! Я… я согласна.
- Неужели? Счастье-то какое - мисс ван дер Лейден согласна, - бурчит он, застёгивая сумку. На меня по-прежнему не смотрит. Ну и ладно.
- Вы же должны понимать, что всё это - слишком неожиданно, - я присаживаюсь на диван. - И хочу кое-что уточнить. Вы сказали, что пока я останусь на прежней должности. «Пока» - это сколько?
Я знаю, что иллюстратор может работать дома. Само по себе это прекрасно, но я ведь не для того устраивалась в издательство! Значит, теперь мне нужно либо выяснять, где живет Богдан, либо по-прежнему надеяться на встречу с ним в офисе.
- Предположительно - до конца года.
Что ж, меня это устраивает. Надеюсь, к тому времени я уже забуду о Марке Майере как о страшном сне. Ну в самом деле - неужели он и правда думает, что после всего я буду на него работать? В Германию, так и быть, съезжу (всё же я - «человек, который для достижения целей ни перед чем не останавливается»), а на большее пускай не рассчитывает. Хотя - как не противно это осознавать - всё-таки приятно, что он меня похвалил, пусть даже таким странным образом. Да что там приятно - я от радости чуть по комнате не запрыгала. Ну точно - дура.
- Хорошо. А как быть с документами? Я про поездку.
- У тебя есть загранпаспорт? - Марк наконец поворачивается ко мне.
- Да.
- Как выйдешь на работу, прихвати его с собой. И российский тоже.
- Я завтра выйду.
- Завтра? Ну, нет.
- Ладно, послезавтра.
- Рано. Кстати, давай я ещё раз тебя проверю, - он идёт в спальню и приносит оттуда тонометр, термометр и неведомый прибор (надо бы погуглить, что это такое).
- Пересядь за стол.
Пересаживаюсь и кладу руку на столешницу. Он наклоняется ко мне - губы сжаты, брови нахмурены - кажется, всё ещё не в настроении. И как будто о чём-то жалеет.
- Руку.
Вздохнув, я протягиваю руку. Он проверяет давление, а потом и остальное.
- Всё нормально?
- Да. Но вечером сообщи, не стало ли хуже.
- А приборы?
- Остаются здесь. Еда - в холодильнике, позавтракай. Тебе надо набрать вес.
Вот это заявление!
- Но я…
Он меня уже не слушает - берёт сумку и направляется в прихожую.
Поняв, что спорить бесполезно, открываю дверь. Он выходит на площадку и соседская дверь в тот же миг распахивается тоже. На пороге появляется Марина в длинном лиловом платье с глубоким вырезом.
- Ой, София! - она обращается ко мне, но смотрит при этом на Марка. - Как замечательно, что ты поправилась! Я вчера заходила тебя проведать, но Марк сказал - ты спишь.
Кошмар. Я совсем забыла, с чего начался «визит» Майера. Хочется провалиться, ведь я знаю: сплетни распространяются быстрее, чем электричество по проводам.
- А вы нас уже покидаете? - теперь Марина обращается к Марку. Поправляет волосы, и я замечаю, что лак на её ногтях тоже лиловый. - Может, зайдёте? Я как раз пирог испекла.
Из квартиры и правда доносится запах выпечки. И даже не горелой.
- Я… э-э... я… нет, - начинает Марк, но Марина не даёт ему договорить - поворачивает голову в сторону коридора и кричит во всё горло:
- Со-о-оня, Со-о-оня!
В коридоре тотчас появляется Соня в пышном розовом платье с котёнком в руках.
- Соня, пригласи дядю Марка в гости.
- Это Шумийка, - сообщает Соня, поднимая котёнка повыше.
- Я помню. Извините, зайти не могу. Надо ехать. Срочное дело, - бормочет Марк. Я и глазом моргнуть не успеваю, как он оказывается на лестнице, а потом и вовсе скрывается из вида.
Впору засмеяться (Марина хотела очаровать Майера ребёнком, но прогадала: Марк и дети - это нечто несовместимое), только мне не до смеха. Сейчас я тоже предпочла бы исчезнуть, да не тут-то было.
- Доча, возвращайся в спальню, - говорит Марина Соне, а затем подходит ко мне и подмигивает, - ну, рассказывай.
- Э-э… о чём?
- О том, что стряслось. Кстати, почему ты раньше не говорила, что твой босс - такой красавчик?
- С чего… - чувствую, как горло сжимается от ужаса, - с чего ты взяла, что он - мой начальник?
- Так я же зашла на сайт твоего издательства. Ну, это после того, как он всех тут на уши поставил. Просто подумала - откуда ещё, как не с работы, ты ведь больше никуда не ходишь. А до этого я считала, что у вас там скукотища.
- Э-э… просто мне в тот день еще на работе плохо стало, прямо на его глазах, вот он, наверное, и решил… но ничего такого… - пытаюсь что-нибудь придумать на ходу, только выходит не очень.
- Ну да, ну да, - задумчиво говорит Марина и вдруг округляет глаза. - Слушай! А ты, это… случаем, не беременна? Тогда понятно, почему он так волновался.
- Ч-что?
- А чего ты сразу такая красная стала? Тоже мне, нашла чего стесняться!
- Да почему ты… да между нами никогда ничего не было, клянусь! Это вообще исключено! А что со мной случилось, я не знаю. Может, просто переутомление.
- Да? Ну ладно тогда. Поправляйся! Потом поболтаем.
Не знаю, поверила мне Марина или нет, обрадована или разочарована. Главное, что она возвращается к себе, а я с облегчением закрываю дверь.
Хотя какое там облегчение! Сплетничать всё равно будут, и никуда от этого не убежишь.
Тяжело вздохнув, направляюсь в ванную. Переодеваюсь, расчёсываю волосы и заплетаю их в косу. А теперь - хорошо бы поесть.
Иду на кухню, открываю холодильник и теряю дар речи. Я-то думала, что «еда в холодильнике» - это то, что осталось после вчерашнего: пюре с котлетами, бульон и суп, а тут… Фрукты. Овощи. Йогурты. Творог. Сыр. Копчёный лосось. Икра. Рыбные и мясные стейки…
Он вчера это всё заказал, пока я спала?
Чувствую себя ещё хуже, чем прежде. Может, Майер и испытывает вину, только мне это сто лет не нужно!
Захлопываю холодильник, выбегаю в коридор, нахожу телефон и отправляю сообщение:
«Зачем накупили столько еды? Мне это не надо!!!!!! Заберите!!!!!»
В ответ, конечно, молчание, хотя я вижу: он всё прекрасно прочитал.
Какой всё-таки тяжелый человек! И что теперь делать - не выбрасывать же? Бабушка говорила, что выбрасывать еду - большой грех. Но можно отдать Марине. Хотя… сплетен после этого станет еще больше.
Так ничего и не придумав, достаю из холодильника творог и фрукты.
Завтракаю, а потом ложусь в постель, потому что снова чувствую слабость.
Пожалуй, посплю немного. А потом уберу в квартире и решу, как действовать дальше.
Открываю глаза - и вижу солнечные блики на потолке. «All by myself…» доносится с улицы.
На душе - удивительно спокойно, но я знаю: это - обманчивое спокойствие.
Глубокий вдох. Поднимаюсь с кровати, иду на кухню, открываю форточку, завариваю чай. Забравшись на стул с ногами, смотрю, как в прозрачном чайнике раскрываются листики мяты и наслаждаюсь запахом свежести.
- Это… - я раздумываю, сказать ему правду или нет. Присаживаюсь на стул и потом всё-таки решаюсь. - Это Миранда Грей.
- Героиня «Коллекционера»? - кажется, теперь он удивлен еще больше.
Я киваю.
- Я видел у тебя три издания: на английском, немецком и русском. Прочла эту книгу на трёх языках?
- Ну да, - я усмехаюсь, хотя мне совсем не смешно: сейчас Майер в очередной раз назовёт меня дурой. - Когда впервые прочитала, решила, что там какая-то ошибка. Что всё не может закончиться так несправедливо.
(По правде, я проплакала всю ночь - дневник Миранды Грей порвал мою душу в клочья, но Майеру такие подробности знать не надо).
- Это был русский перевод, и тогда я стала читать оригинал - надеялась, что там всё будет по-другому. На немецком прочла тоже. Несколько раз перечитывала, никак не могла поверить в такой конец. Мне казалось, Миранда должна была стать свободной. Познать жизнь и любовь, но только чтоб хороший мужчина её полюбил, а не как эти два коз… - осознав, что сболтнула лишнего, я прикусываю язык, но потом продолжаю. - Всё должно было сложиться иначе. Эта история не давала мне покоя и я решила…
- … создать другую реальность. Спасти Миранду Грей, - Марк заканчивает предложение за меня .
- Да. И я написала её обнаженной, потому что хотела для неё полной свободы. Свободы от предрассудков, боли, страхов, разочарований. Хотела показать рассвет её новой жизни. Но, как вы правильно заметили, мне всё равно это не удалось. Миранда Грей по-прежнему в заточении. Только теперь в моей картине.
- И давно ты пытаешься её спасти? - задумчиво спрашивает Марк и пристально смотрит на меня. При этом не насмехается, как я ожидала. Он совершенно серьёзен, но я всё равно жалею, что затеяла этот разговор. Настроение портится.
- Не важно, - я рывком поднимаюсь со стула. - Извините, но я устала и хочу спать. А вы всё-таки уезжайте. Сами видите, что мне уже лучше, - после этих слов я забираю картину и уношу её в кладовку.
Но от Майера так просто не избавиться.
- Я решил, что уеду утром, - сообщает он, когда я возвращаюсь на кухню.
- Спать собираетесь на диване?
- Я не собираюсь спать. Если у тебя еще что-то есть - рисунки, наброски - я бы посмотрел.
Я пожимаю плечами - спорить нет сил. Приношу папки и скетчбуки - пусть хоть всю ночь рассматривает. Иду в ванную, а затем - в «спальню». Задёргиваю штору и ложусь в постель.
Я думала, что заснуть не получится, ведь я и так весь день спала. Просто хотелось побыть в одиночестве и как следует всё обдумать. Но, видимо, я ещё слишком слаба, потому что очень быстро проваливаюсь в сон…
Просыпаюсь от сильной жажды. Тихо поднимаюсь с постели, проскальзываю в зал и замираю. На диване, закинув правую руку за голову, спит Майер, а вся комната, словно лоскутным одеялом, покрыта листами с моими рисунками.
Луч восходящего солнца щекочет губы Марка, и он улыбается во сне. Волосы взлохмачены, майка задралась и обнажила полоску гладкой кожи на животе с родинкой около пупка, похожей на зернышко чёрного кунжута.
Почему-то и эта улыбка, и родинка, и взъерошенные волосы делают Марка каким-то уязвимым. Можно было бы даже его нарисовать, но я никогда не рисую мужчин. Да и Марк вовсе не уязвимый, это просто свет так падает и моё воображение слишком буйное.
Я прекрасно знаю, какой он на самом деле: жестокий. Высокомерный. Бесчувственный.
Отвернувшись, иду в ванную и принимаю душ. Думала, что успею высушить волосы до того, как Майер проснётся, но когда выхожу из ванной, он уже собирает мои рисунки.
- Я устроил небольшой беспорядок…
- Я заметила.
- Я скоро уеду, но прежде… Знаешь, я тут обо всём подумал и решил сделать тебе предложение.
Прода от 15.07.2021, 08:27
- П-предложение? - глупо переспрашиваю я.
Влажные волосы липнут к спине - перекидываю их на грудь. По шее пробегает холодок.
- Деловое, - Марк кладет сложенные листы на стол. - Мне кажется, у тебя хорошие задатки детского иллюстратора. Конечно, и тут заметно чужое влияние, например, Эмили Граветт. Но некоторые работы очень даже ничего - например, эта серия про енотов, - он открывает один из скетчбуков и начинает его пролистывать. - Иллюстрации к «Алисе в Стране чудес» тоже неплохо получились.
Поверить не могу. Неужели Марк Майер и правда меня похвалил? Удивлённо хлопаю глазами.
- Может, ты уже слышала: я открываю два новых направления, - продолжает он. - И одно из них - литература для детей.
- Детская литература?
Вот об этом я слышу впервые. Пытаюсь сдержать смешок, но не выходит. И почему эмоции нельзя поставить на бесшумный режим?
- Что смешного?
- Да вы же не любите детей!
- Это ты с чего взяла?
- «Дети - это преступление или наказание»? - фраза вылетает прежде, чем я успеваю подумать.
Взгляд Марка сразу становится холодным. Таким холодным, что кажется, будто комната превращается в морозильную камеру.
- Что ты сказала?
- Э-э… ничего, - я непроизвольно обнимаю себя за плечи. Майка уже полностью влажная, хочется поскорее переодеться.
- Ты что, следила за мной? - он смотрит на меня не мигая.
- Конечно, нет! Очень надо!
- Видимо, очень.
- Не следила! Нечаянно мимо проходила и услышала!
- Нечаянно подслушала одно, нечаянно наткнулась на другое… Это называется - слышу звон, да не знаю, где он.
Я чувствую, как во мне растёт раздражение.
- То есть дети, на ваш взгляд, всё-таки не преступление? И не наказание?
- Речь тогда шла о том, что родители часто используют детей для реализации своих амбиций. При этом истинные таланты детей их не интересуют. Это - преступление. А потом дети вырастают и винят родителей, что те сломали им жизнь. Это - наказание. Так понятно?
- А у вас есть дети? - сама не знаю, зачем это спрашиваю.
- Нет.
- А хотите?
- Нет. Не хочу, - он хмурится.
- Во-о-от! Я так и думала! - почему-то тянет доказать: хоть в чём-то я не ошиблась.
- А не нужно обо мне думать, София. Лучше о себе думай, - он хмурится еще сильнее.
- Что? Да о чём… я вообще совсем не то…
Он меня перебивает:
- Ты хочешь иметь детей?
- Конечно, хочу!
Теперь он смотрит на меня с усмешкой.
- И как ты собираешься их рожать, если боишься врачей и больниц?
- Э-э… я… - честно говоря, я об этом не задумывалась. Точнее, считала, что к тому времени все мои фобии пройдут сами собой. - Простите, а какое это имеет отношение к вашему предложению?
- Никакого. Но ты сама завела этот разговор, никто за язык не тянул. А предложение такое: работать иллюстратором детских книг в новой редакции.
- Иллюстратором? Но я… у меня ведь совсем нет такого опыта.
- Значит, будешь его нарабатывать. Я ведь тоже не завтра направления открою, а через несколько месяцев. Кроме того, есть и другое предложение. В этом году мы не участвуем во Франкфуртской книжной ярмарке, но я всё равно туда поеду. И ты можешь поехать со мной. Твоя задача - отобрать самые лучшие, самые необычные в оформлении детские книги, а в качестве бонуса сможешь посетить мастер-классы выдающихся иллюстраторов.
- Что? Но как… но… - я в полном замешательстве.
Всё это - слишком для меня. Ехать в чужую страну, да ещё и с Майером!
Раньше поездки меня не так пугали, но теперь… Спать неизвестно где, есть непонятно что. А дорога? Я никогда не летала. А люди? На выставке, наверное, столько людей! Кошмар.
- …это - такая ответственность! Вдруг я не справлюсь…
- Поверь, там большого ума не надо. К тому же ты хорошо знаешь и немецкий, и английский - трудностей в общении не будет.
Что-то я не поняла - он опять намекает на то, что я - дура?
- Мне надо подумать, - я начинаю теребить волосы. - Поскольку это деловое предложение, я должна взвесить все за и против. Понять, что приобретаю в таком случае, а что теряю.
- О, это и я могу сказать - почти ничего теряешь. Всего лишь возможность жить в реальном мире, а не в вымышленном, - тон его голоса становится издевательским. - Всё с тобой понятно, София. Пожалуй, я поеду.
Он поворачивается спиной и начинает собирать вещи.
Да уж, этот человек не упустит случая уколоть. Но сейчас я должна думать не о своём самолюбии, а о том, что до сих пор ни на шаг не приблизилась к Богдану. И вот он - реальный шанс, который, пожалуй, стоит любого риска.
Я снова откидываю волосы за спину и окликаю Майера.
- Погодите! Я… я согласна.
Прода от 15.07.2021, 17:00
- Неужели? Счастье-то какое - мисс ван дер Лейден согласна, - бурчит он, застёгивая сумку. На меня по-прежнему не смотрит. Ну и ладно.
- Вы же должны понимать, что всё это - слишком неожиданно, - я присаживаюсь на диван. - И хочу кое-что уточнить. Вы сказали, что пока я останусь на прежней должности. «Пока» - это сколько?
Я знаю, что иллюстратор может работать дома. Само по себе это прекрасно, но я ведь не для того устраивалась в издательство! Значит, теперь мне нужно либо выяснять, где живет Богдан, либо по-прежнему надеяться на встречу с ним в офисе.
- Предположительно - до конца года.
Что ж, меня это устраивает. Надеюсь, к тому времени я уже забуду о Марке Майере как о страшном сне. Ну в самом деле - неужели он и правда думает, что после всего я буду на него работать? В Германию, так и быть, съезжу (всё же я - «человек, который для достижения целей ни перед чем не останавливается»), а на большее пускай не рассчитывает. Хотя - как не противно это осознавать - всё-таки приятно, что он меня похвалил, пусть даже таким странным образом. Да что там приятно - я от радости чуть по комнате не запрыгала. Ну точно - дура.
- Хорошо. А как быть с документами? Я про поездку.
- У тебя есть загранпаспорт? - Марк наконец поворачивается ко мне.
- Да.
- Как выйдешь на работу, прихвати его с собой. И российский тоже.
- Я завтра выйду.
- Завтра? Ну, нет.
- Ладно, послезавтра.
- Рано. Кстати, давай я ещё раз тебя проверю, - он идёт в спальню и приносит оттуда тонометр, термометр и неведомый прибор (надо бы погуглить, что это такое).
- Пересядь за стол.
Пересаживаюсь и кладу руку на столешницу. Он наклоняется ко мне - губы сжаты, брови нахмурены - кажется, всё ещё не в настроении. И как будто о чём-то жалеет.
- Руку.
Вздохнув, я протягиваю руку. Он проверяет давление, а потом и остальное.
- Всё нормально?
- Да. Но вечером сообщи, не стало ли хуже.
- А приборы?
- Остаются здесь. Еда - в холодильнике, позавтракай. Тебе надо набрать вес.
Вот это заявление!
- Но я…
Он меня уже не слушает - берёт сумку и направляется в прихожую.
Поняв, что спорить бесполезно, открываю дверь. Он выходит на площадку и соседская дверь в тот же миг распахивается тоже. На пороге появляется Марина в длинном лиловом платье с глубоким вырезом.
- Ой, София! - она обращается ко мне, но смотрит при этом на Марка. - Как замечательно, что ты поправилась! Я вчера заходила тебя проведать, но Марк сказал - ты спишь.
Кошмар. Я совсем забыла, с чего начался «визит» Майера. Хочется провалиться, ведь я знаю: сплетни распространяются быстрее, чем электричество по проводам.
- А вы нас уже покидаете? - теперь Марина обращается к Марку. Поправляет волосы, и я замечаю, что лак на её ногтях тоже лиловый. - Может, зайдёте? Я как раз пирог испекла.
Из квартиры и правда доносится запах выпечки. И даже не горелой.
- Я… э-э... я… нет, - начинает Марк, но Марина не даёт ему договорить - поворачивает голову в сторону коридора и кричит во всё горло:
- Со-о-оня, Со-о-оня!
В коридоре тотчас появляется Соня в пышном розовом платье с котёнком в руках.
- Соня, пригласи дядю Марка в гости.
- Это Шумийка, - сообщает Соня, поднимая котёнка повыше.
- Я помню. Извините, зайти не могу. Надо ехать. Срочное дело, - бормочет Марк. Я и глазом моргнуть не успеваю, как он оказывается на лестнице, а потом и вовсе скрывается из вида.
Впору засмеяться (Марина хотела очаровать Майера ребёнком, но прогадала: Марк и дети - это нечто несовместимое), только мне не до смеха. Сейчас я тоже предпочла бы исчезнуть, да не тут-то было.
- Доча, возвращайся в спальню, - говорит Марина Соне, а затем подходит ко мне и подмигивает, - ну, рассказывай.
- Э-э… о чём?
- О том, что стряслось. Кстати, почему ты раньше не говорила, что твой босс - такой красавчик?
- С чего… - чувствую, как горло сжимается от ужаса, - с чего ты взяла, что он - мой начальник?
- Так я же зашла на сайт твоего издательства. Ну, это после того, как он всех тут на уши поставил. Просто подумала - откуда ещё, как не с работы, ты ведь больше никуда не ходишь. А до этого я считала, что у вас там скукотища.
- Э-э… просто мне в тот день еще на работе плохо стало, прямо на его глазах, вот он, наверное, и решил… но ничего такого… - пытаюсь что-нибудь придумать на ходу, только выходит не очень.
- Ну да, ну да, - задумчиво говорит Марина и вдруг округляет глаза. - Слушай! А ты, это… случаем, не беременна? Тогда понятно, почему он так волновался.
- Ч-что?
- А чего ты сразу такая красная стала? Тоже мне, нашла чего стесняться!
- Да почему ты… да между нами никогда ничего не было, клянусь! Это вообще исключено! А что со мной случилось, я не знаю. Может, просто переутомление.
- Да? Ну ладно тогда. Поправляйся! Потом поболтаем.
Не знаю, поверила мне Марина или нет, обрадована или разочарована. Главное, что она возвращается к себе, а я с облегчением закрываю дверь.
Хотя какое там облегчение! Сплетничать всё равно будут, и никуда от этого не убежишь.
Тяжело вздохнув, направляюсь в ванную. Переодеваюсь, расчёсываю волосы и заплетаю их в косу. А теперь - хорошо бы поесть.
Иду на кухню, открываю холодильник и теряю дар речи. Я-то думала, что «еда в холодильнике» - это то, что осталось после вчерашнего: пюре с котлетами, бульон и суп, а тут… Фрукты. Овощи. Йогурты. Творог. Сыр. Копчёный лосось. Икра. Рыбные и мясные стейки…
Он вчера это всё заказал, пока я спала?
Чувствую себя ещё хуже, чем прежде. Может, Майер и испытывает вину, только мне это сто лет не нужно!
Захлопываю холодильник, выбегаю в коридор, нахожу телефон и отправляю сообщение:
«Зачем накупили столько еды? Мне это не надо!!!!!! Заберите!!!!!»
В ответ, конечно, молчание, хотя я вижу: он всё прекрасно прочитал.
Какой всё-таки тяжелый человек! И что теперь делать - не выбрасывать же? Бабушка говорила, что выбрасывать еду - большой грех. Но можно отдать Марине. Хотя… сплетен после этого станет еще больше.
Так ничего и не придумав, достаю из холодильника творог и фрукты.
Завтракаю, а потом ложусь в постель, потому что снова чувствую слабость.
Пожалуй, посплю немного. А потом уберу в квартире и решу, как действовать дальше.
Прода от 16.07.2021, 09:02
Открываю глаза - и вижу солнечные блики на потолке. «All by myself…» доносится с улицы.
На душе - удивительно спокойно, но я знаю: это - обманчивое спокойствие.
Глубокий вдох. Поднимаюсь с кровати, иду на кухню, открываю форточку, завариваю чай. Забравшись на стул с ногами, смотрю, как в прозрачном чайнике раскрываются листики мяты и наслаждаюсь запахом свежести.
