- Так. – Шустрый кивнул, недовольно отмечая, что старик решил его учить, отчетливо увидев, что конкретно он хочет сделать, после получения нужной вещицы.
- Каждый может поступать так, как считает нужным. Не стоит вмешиваться. – Продолжил свою речь мужчина, но был прерван возмущенным до глубины души сталкером.
- Но ведь это же идиотизм! Как можно…
Старик взмахнул рукой и сжал её в кулак, как бы говоря о том, что лучше будет Шустрому заткнуться прямо сейчас. Впервые за всю беседу, сталкер заметил, что мужчина немного разозлился, и сам разочаровался в собеседнике: такие речи о Зоне и что в итоге? Не делай, не трогай. Но он же не ради себя это всё.
- Отдай ты этому парню артефакт. Получится у него – значит, Зона отпустила, не получится – заберет. – Мужчина проговорил сквозь сжатые зубы и протянул Шустрому сверток, в котором, по видимости, находилась сердцевина артефакта. Проводник принял отданную ему вещь, но разворачивать не стал, борясь со своим любопытством. Он знал, как ему нужно поступить со свертком и в каких-либо советах не нуждался. Однако странный старик показался ему довольно полезным в дальнейшем, и терять с ним связь парень не хотел.
- Как мне тебя найти? – Шустрый подготовил ПДА, чтобы записать новый контакт в память гаджета, но вместо координат, услышал от собеседника только смех. Не злой, но какой-то насмешливый, отчего и не приятный мужчине.
- Если будет нужно, мы сами тебя найдем. – Проговорив, старик поднялся со своего места и поковылял к выходу. Проводник удивленно поднял брови, сжимая в руках сверток с артефактом: уходящий не имел при себе ни оружия, ни чего-то ещё, что могло бы помочь выжить в Зоне, но собравшись предложить собеседнику помощь и выбежав за ним во двор, Шустрый никого уже не обнаружил.
Мужчина опасливо осмотрелся по сторонам.
- Простите, - тяжело выдохнув, прошептал тот, - но я должен.
Лебедеву только и оставалось, что смириться: он признал, что упустил ситуацию из виду, когда та начала зарождаться и дальнейшее её развитие так же благополучно упустил из-под контроля. В настоящий момент, его не так сильно волновали проблемы прибывших гостей, как волновал факт нахождения рядом с дочерью ходячего выродка Зоны. Никаких оправданий и объяснений он принимать уперто не хотел – не разумно верить тому, что утверждают незнакомцы, а в ответ на просьбу, так сказать, показать и ему истину – получал отказ, ещё раз убеждаясь, что верить в данной ситуации нельзя. Розе верить мужчина так же отказывался и на провокации типа «я же твой ребенок, блин» реагировал отстраненно – человеку всегда можно промыть мозги, если это необходимо.
Но и утверждать, что всё из узнанного чистой воды неправда – не спешил. Ну, мало ли. Нельзя же всё так хорошо продумать.
Проверить истинность слов «Спартанцев» можно было только в деле, а это значило, что помочь им в поиске нужных артефактов всё же придется, тем более, что оба из них можно было достать вполне быстро, но на его предложения все отфыркивались и в очередной раз повторяли, что им нужна только сердцевина. Теоретически, Лебедев знал, как можно распотрошить артефакт, чтобы добыть нужную деталь, но на практике никогда не применял, да и в принципе не видел ранее, чтобы кто-то так делал. Но отправлять на поиски диковинных вещиц группы из собственных бойцов не пришлось: вернувшийся к ночи Шустрый сообщил, что знает, где найти сердцевину «Лунного света».
Лидер «Чистого неба» был удивлен не меньше, чем «Спартанцы», которым тот сообщил сию новость, но в путь отправился сразу же, навязавшись хвостом к Морфею, Корду и, поплевшейся так же за ними, Розе. Во-первых – подогревал интерес, во-вторых – не слишком хотелось отпускать ученую одну, в компании непонятных мужчин. Черт знает, вернуться они назад или нет, а терять из виду своё чадо ещё раз Лебедеву не слишком хотелось.
Профессор шёл замыкающим, аналогично остальным членам группы не говоря ни слова, но, если те, наверняка сейчас были поглощены мыслями об артефакте, то он наблюдал за каждым из них. Так же, Лебедев с удовольствием отметил пользу от идущего в их караване духа Зоны: тот, по всей видимости, отпугивал от их группы мутантов, что иногда шуршали в растительности, но к ним не выбегали, желая полакомиться, но.
Благодарить его или что-то говорить на этот счет – не стал. Отпугивает и ладно.
Шли достаточно долго, поочередно отказывая друг другу в привале и остановились только тогда, когда концентрация аномалий вокруг перевалила за наиболее приемлемые показатели и Лебедев понял – они в поле аномалий. Он знал это место, пару раз с исследовательской группой был здесь, но непосредственно в поле не заходил – любовь к жизни после возвращения на базу выросла в разы и лишний раз рисковать уже не так сильно хотелось.
Но вот они здесь, шагу в сторону ступить практически невозможно, и как только этот паренек сюда их завел?
Сам Шустрый, остановившись и устало выронив из рук на землю автомат, некоторые мгновения просто смотрел в ночное небо, словно наслаждаясь им в последний раз и полностью игнорируя какие-либо выплески постороннего внимания в свою сторону.
- Да твою мать! – Корд грубо дернул проводника за руку, сильно раздраженный нежеланием того откликаться и что-то объяснять, но когда тот посмотрел в его глаза, мужчина невольно предположил, что Шустрый успел немного свихнуться: ничего хитрого или глубокого во взгляде того Корд не рассмотрел, разве что какую-то нелепую радость. – Чего встал? Пришли?
- Я – да. – Ответил мужчина и попятился от Корда, насмешливо обводя взглядом едва просматриваемых в темноте своих коллег. Лебедев отметил, что через пару шагов Шустрый канет в аномалию и сказал об этом, но проводник словно знал о своей участи и продолжал шагать.
- Ничего ты не получишь, идиот! – Выкрикнул мужчина, по звуку тихого рычания выявив среди теней товарищей Морфа, и почувствовал, как его тело затягивает в себя сила аномалии и приподнимает в воздух. Теперь уже точно только он знал, где находится сердцевина артефакта, и если не будет его – не будет и информации а, следовательно, никаких изменений так же не будет.
Всё ради Зоны, ради её решений.
- Да что ж ты за сука такая?! – Корд по примеру остальных быстро попятился назад, стараясь не вляпаться в аномалию, ведь было очевидно: запусти сейчас Шустрый одну аномалию – скорее всего, начнется цепная реакция на остальные соседние и тогда начнется такая вакханалия, что останется здесь не только проводник «Чистого неба», но так же остальные представители данной группировки и одна единица «Спарты».
Мужчина рухнул лицом в землю, когда мимо него молнией пронеся рычащий Морфей и, в последний момент, схватив отлетающего Шустрого, оказался в поле действия аномалии вместе с ним.
Не поднимая лица, лидер «Спарты» слышал и крик, и звук ломающихся костей, и чувствовал, как ему на спину сверху упало что-то тяжелое, больно ударившее через костюм и в полете окропившее затылок быстро остынувшей кровью. Как он и предполагал, соседние аномалии активировались следом, но цепь пошла не в их сторону, а в обратную, что не могло не радовать, и когда всё утихло, а сзади послышался шорох поднимающихся с земли ученых, Корд так же поднялся.
Выпрямившись и включив фонарь, ранее выключенный по просьбе ныне покойного Шустрого, мужчина передернулся, поняв, что на спину ему упала рука проводника. Он посмотрел назад на так же включивших свет Лебедева и Розу, и если профессор растерянно рассматривал разбросанные по территории конечности своего бывшего подчиненного, то девушка выискивала среди аномальных отсветов и растений хоть какие-то признаки Морфа. Думать о том, что его распетрушило так же, не пришлось, ведь наблюдались остатки только одного человека, а значит - дух Зоны остался жив.
Однако просмотр доступной территории никакого результата не дал.
- Нужно возвращаться. – Лебедев буквально снял слова с языка Корда и те двинулись по тому пути, по которому их привел сюда Шустрый, но были остановлены в самом начале: ученая затормозила всю процессию.
- Мы не можем забить на него. – Проговорила та, вызывая своим поведением раздражение у мужчин. Времени уговаривать и упрашивать девушку не было, равно как и желания это делать, но тропинка была достаточно узкой, чтобы обойти ученую, поэтому проигнорировать подобный жест не получилось.
- Дочь, не беси. – Рыкнул профессор на Розу, но та внимания на раздраженный тон мужчины не обратила, да и Корда, зло смотрящего на неё, проигнорировала, оставаясь на месте и всё рассматривая пробелы между аномалиями. Когда свет фонаря упал на аномалии за плечом Корда, девушка тихо вскрикнула и ломанулась спиной назад, спешно отключив фонарь.
- Вон отсюда. – Сипло прорычало из-за аномалий, когда Корд и Лебедев так же уставились в строну, куда секунду назад смотрела побелевшая девушка и за секунду до того, как свет в их фонарях погас, мужчины успели мельком разглядеть переломанную кучу из человека. Судя по трескающим звукам и рычанию, куча потихоньку преобразовывалась обратно в человеческое состояние, но дабы не наблюдать этот процесс и не злить Морфа, троица принялась выбираться из поля аномалий.
- Вот и нашелся. – Тихо хихикнул Корд, ладонью подталкивая идущего впереди себя Лебедева, на что тот только хмыкнул: нашел время смеяться. Мужчине лидер «Спарты» в принципе казался человеком странным, если судить по первым часам их знакомства – вроде и не глупый, но строивший из себя почему-то дурачка. Почему – в подробности вдаваться не спешил: в конце концов, у каждого свои клопы в голове.
Оказавшись за пределами аномального рассадника, сталкеры устроились на траве, дабы передохнуть и дождаться призрака Зоны. Когда рядом с полуспящим Лебедевым на землю опустился Морфей, подмяв под себя ноги и распространив в кругу крепкий аромат оксида железа – запах, схожий с запахом свежей крови, с того сонливость как рукой сняло. Мужчина подобно остальным обратил внимание на перепачканного до основания в крови парня, что сидел, задумчиво наблюдая за тем, как с волос на траву перед ним капает багровая жидкость.
- Ты б умылся, а? – Подкинул Корд Морфу фляжку с водой и тот, кивнув, неторопливо стал смывать с лица и головы следы чужого ДНК. Наблюдая за сие действием, Лебедев усмехнулся, когда из круга, неуклюже поднявшись на ноги, выбежала ученая и скрылась где-то в камышах, зажимая ладонями рот.
- Девочка - чего с неё взять. – Покачал тот головой и отправился следом за дочерью, так же скрывшись в зарослях, откуда вскоре послышались иногда прерывающиеся тихие голоса.
Корд же остался на месте, наблюдая за умывающимся подчиненным и, когда тот закончил, забрал фляжку обратно.
- Я знаю, где он оставил артефакт. – Передернувшись, прошептал Морфей и оскалился в довольной улыбке. – Едва успел.
Дождавшись, когда к ним вернётся семейство Лебедевых, сталкеры принялись обсуждать свой дальнейший маршрут. Возвращаться на базу не хотел никто – всем хотелось как можно быстрее найти нужную вещицу и только потом завершить свой поход.
Раньше Морфей здесь не бывал, но ошибиться в месте, увиденном в голове Шустрого, не мог точно: не так много в Зоне кладбищ, а у этого, в придачу, имелась как раз та самая земляная нора, в которую проводник спрятал артефакт.
Место, в целом, оказалось не так далеко расположено от места их стоянки, но идти пешком вновь духу Зоны было лень – слишком много времени, как он считал, это займет и поэтому воспользовался своим стандартным способом перемещения, захватив с собой товарищей. Оказавшись на месте, сталкеры не раздумывая проникли внутрь небольшого подземелья. Было ясно, что данное помещение появилось здесь уже после аварии и использовалось, видимо, в качестве какого-то склада, о чем говорило наличие множества пустых деревянных и пластиковых ящиков, разбросанных в хаотичном порядке. Помещение было достаточно большим для мест своего рода и, на первый взгляд, пустым.
На первый взгляд – потому что ощущение стороннего наблюдения всё-таки присутствовало.
Сталкеры сразу разошлись по помещению, принявшись двигать и разбивать ящики в поисках нужной вещицы, но ничего не находили и помочь в этом уже было нельзя – Шустрый погиб до того, как Морфей успел увидеть окончательное местонахождения артефакта. Обыскав целые части помещения, группа устремилась раскурочивать груду мусора и хлама, расположенную в дальнем углу земляного помещения, но миссию свою закончить сталкеры не успели. Корд первый заметил, как в проходе мелькнула крупная тень, о чем тут же сообщил своим товарищам.
Осматривая помещение и освещая то фонарями, они не сразу заметили коротышку, притаившегося вдоль стены, но когда свет того выцепил, группа в секунду лишилась оружия и оказалась раскиданной по помещению.
Бюрер мутант довольно редкий, но найти его вполне реально, особенно если суваться в какие-то отдаленные места, некогда заброшенные сталкерами. В Зоне принято, что обитать рядом с кладбищами – плохая примета: то ли от того, что можно чужие души побеспокоить, то ли просто из-за того, что проводить много времени в месте такого типа не сильно приятно – каждый свою причину придумыл. Здешних обитателей примета настигла в виде бюрера, решившего устроить в землянке своё гнездо и сунувшийся сюда Шустрый об этом явно не знал, приняв нору просто за брошенное место чьего-то постоянного ночлега. Мутант решил защитить место своего обитания от сталкеров, бесцеремонно к нему ворвавшихся, что вполне логично – так поступил бы любой. И вот сейчас бюрер умело и быстро разделывался с незваными гостями.
Под воинственный вопль, бюрер запустил в поднявшегося с пола Лебедева пластиковый ящик, но промахнулся: мужчина был опытным сталкером и сумел увернуться, попутно извлекая из набедренных ножен свой нож. К тому моменту, как лидер «Чистого неба» настиг мутанта, тот успел отразить летевший в него нож Корда и снова оттолкнуть от себя нападавшего в рукопашную духа Зоны, но Лебедев, в отличие от остальных, достиг своей цели и спустя пару мгновений мертвый бюрер ничком повалился на землю, захлебываясь собственной кровью.
- Быстро, ищем и сматываемся, они одиночками редко обитают. – Спешно проговорил профессор и первым кинулся к куче мусора, раскидывая ту руками в поисках артефакта, тем более что примерный его внешний вид был известен. Осталось только найти.
Теперь поиски пошли быстрее и по помещению раздавался громкий треск ломающихся ящиков и составляющих бюрерского алтаря для поклонения, а уже через десяток минут Роза победно провозгласила, что нашла нужную вещь в одном из ящиков.
- Остался последний, верно? – Роза покручивала в руках сверток с сердцевиной артефакта, внимательно разглядывая. Ткань, в которую тот был завернут, была необычайно плотной и благодаря ей каких-то неприятных импульсов на физическом уровне не испытывалось, что позволяло беспрепятственно рассматривать светло-лазурную небольшую пластину. От созерцания той, девушку отвлек подошедший к ней Морфей. Парень обвил ладонями сверток в руках девушки и потянул к себе, намереваясь забрать, а сделав это, грубо прижался губами ко лбу ученой, заставив ту вздрогнуть и усмехнуться. – Какие же у тебя губы стали ледяные.
Отвечать тот ничего не стал, крепко сжимая в руках долгожданную очередную часть мизерекордии и не отрываясь ото лба девушки, что крайне не нравилось Лебедеву.
- Каждый может поступать так, как считает нужным. Не стоит вмешиваться. – Продолжил свою речь мужчина, но был прерван возмущенным до глубины души сталкером.
- Но ведь это же идиотизм! Как можно…
Старик взмахнул рукой и сжал её в кулак, как бы говоря о том, что лучше будет Шустрому заткнуться прямо сейчас. Впервые за всю беседу, сталкер заметил, что мужчина немного разозлился, и сам разочаровался в собеседнике: такие речи о Зоне и что в итоге? Не делай, не трогай. Но он же не ради себя это всё.
- Отдай ты этому парню артефакт. Получится у него – значит, Зона отпустила, не получится – заберет. – Мужчина проговорил сквозь сжатые зубы и протянул Шустрому сверток, в котором, по видимости, находилась сердцевина артефакта. Проводник принял отданную ему вещь, но разворачивать не стал, борясь со своим любопытством. Он знал, как ему нужно поступить со свертком и в каких-либо советах не нуждался. Однако странный старик показался ему довольно полезным в дальнейшем, и терять с ним связь парень не хотел.
- Как мне тебя найти? – Шустрый подготовил ПДА, чтобы записать новый контакт в память гаджета, но вместо координат, услышал от собеседника только смех. Не злой, но какой-то насмешливый, отчего и не приятный мужчине.
- Если будет нужно, мы сами тебя найдем. – Проговорив, старик поднялся со своего места и поковылял к выходу. Проводник удивленно поднял брови, сжимая в руках сверток с артефактом: уходящий не имел при себе ни оружия, ни чего-то ещё, что могло бы помочь выжить в Зоне, но собравшись предложить собеседнику помощь и выбежав за ним во двор, Шустрый никого уже не обнаружил.
Мужчина опасливо осмотрелся по сторонам.
- Простите, - тяжело выдохнув, прошептал тот, - но я должен.
***
Лебедеву только и оставалось, что смириться: он признал, что упустил ситуацию из виду, когда та начала зарождаться и дальнейшее её развитие так же благополучно упустил из-под контроля. В настоящий момент, его не так сильно волновали проблемы прибывших гостей, как волновал факт нахождения рядом с дочерью ходячего выродка Зоны. Никаких оправданий и объяснений он принимать уперто не хотел – не разумно верить тому, что утверждают незнакомцы, а в ответ на просьбу, так сказать, показать и ему истину – получал отказ, ещё раз убеждаясь, что верить в данной ситуации нельзя. Розе верить мужчина так же отказывался и на провокации типа «я же твой ребенок, блин» реагировал отстраненно – человеку всегда можно промыть мозги, если это необходимо.
Но и утверждать, что всё из узнанного чистой воды неправда – не спешил. Ну, мало ли. Нельзя же всё так хорошо продумать.
Проверить истинность слов «Спартанцев» можно было только в деле, а это значило, что помочь им в поиске нужных артефактов всё же придется, тем более, что оба из них можно было достать вполне быстро, но на его предложения все отфыркивались и в очередной раз повторяли, что им нужна только сердцевина. Теоретически, Лебедев знал, как можно распотрошить артефакт, чтобы добыть нужную деталь, но на практике никогда не применял, да и в принципе не видел ранее, чтобы кто-то так делал. Но отправлять на поиски диковинных вещиц группы из собственных бойцов не пришлось: вернувшийся к ночи Шустрый сообщил, что знает, где найти сердцевину «Лунного света».
Лидер «Чистого неба» был удивлен не меньше, чем «Спартанцы», которым тот сообщил сию новость, но в путь отправился сразу же, навязавшись хвостом к Морфею, Корду и, поплевшейся так же за ними, Розе. Во-первых – подогревал интерес, во-вторых – не слишком хотелось отпускать ученую одну, в компании непонятных мужчин. Черт знает, вернуться они назад или нет, а терять из виду своё чадо ещё раз Лебедеву не слишком хотелось.
Профессор шёл замыкающим, аналогично остальным членам группы не говоря ни слова, но, если те, наверняка сейчас были поглощены мыслями об артефакте, то он наблюдал за каждым из них. Так же, Лебедев с удовольствием отметил пользу от идущего в их караване духа Зоны: тот, по всей видимости, отпугивал от их группы мутантов, что иногда шуршали в растительности, но к ним не выбегали, желая полакомиться, но.
Благодарить его или что-то говорить на этот счет – не стал. Отпугивает и ладно.
Шли достаточно долго, поочередно отказывая друг другу в привале и остановились только тогда, когда концентрация аномалий вокруг перевалила за наиболее приемлемые показатели и Лебедев понял – они в поле аномалий. Он знал это место, пару раз с исследовательской группой был здесь, но непосредственно в поле не заходил – любовь к жизни после возвращения на базу выросла в разы и лишний раз рисковать уже не так сильно хотелось.
Но вот они здесь, шагу в сторону ступить практически невозможно, и как только этот паренек сюда их завел?
Сам Шустрый, остановившись и устало выронив из рук на землю автомат, некоторые мгновения просто смотрел в ночное небо, словно наслаждаясь им в последний раз и полностью игнорируя какие-либо выплески постороннего внимания в свою сторону.
- Да твою мать! – Корд грубо дернул проводника за руку, сильно раздраженный нежеланием того откликаться и что-то объяснять, но когда тот посмотрел в его глаза, мужчина невольно предположил, что Шустрый успел немного свихнуться: ничего хитрого или глубокого во взгляде того Корд не рассмотрел, разве что какую-то нелепую радость. – Чего встал? Пришли?
- Я – да. – Ответил мужчина и попятился от Корда, насмешливо обводя взглядом едва просматриваемых в темноте своих коллег. Лебедев отметил, что через пару шагов Шустрый канет в аномалию и сказал об этом, но проводник словно знал о своей участи и продолжал шагать.
- Ничего ты не получишь, идиот! – Выкрикнул мужчина, по звуку тихого рычания выявив среди теней товарищей Морфа, и почувствовал, как его тело затягивает в себя сила аномалии и приподнимает в воздух. Теперь уже точно только он знал, где находится сердцевина артефакта, и если не будет его – не будет и информации а, следовательно, никаких изменений так же не будет.
Всё ради Зоны, ради её решений.
- Да что ж ты за сука такая?! – Корд по примеру остальных быстро попятился назад, стараясь не вляпаться в аномалию, ведь было очевидно: запусти сейчас Шустрый одну аномалию – скорее всего, начнется цепная реакция на остальные соседние и тогда начнется такая вакханалия, что останется здесь не только проводник «Чистого неба», но так же остальные представители данной группировки и одна единица «Спарты».
Мужчина рухнул лицом в землю, когда мимо него молнией пронеся рычащий Морфей и, в последний момент, схватив отлетающего Шустрого, оказался в поле действия аномалии вместе с ним.
Не поднимая лица, лидер «Спарты» слышал и крик, и звук ломающихся костей, и чувствовал, как ему на спину сверху упало что-то тяжелое, больно ударившее через костюм и в полете окропившее затылок быстро остынувшей кровью. Как он и предполагал, соседние аномалии активировались следом, но цепь пошла не в их сторону, а в обратную, что не могло не радовать, и когда всё утихло, а сзади послышался шорох поднимающихся с земли ученых, Корд так же поднялся.
Выпрямившись и включив фонарь, ранее выключенный по просьбе ныне покойного Шустрого, мужчина передернулся, поняв, что на спину ему упала рука проводника. Он посмотрел назад на так же включивших свет Лебедева и Розу, и если профессор растерянно рассматривал разбросанные по территории конечности своего бывшего подчиненного, то девушка выискивала среди аномальных отсветов и растений хоть какие-то признаки Морфа. Думать о том, что его распетрушило так же, не пришлось, ведь наблюдались остатки только одного человека, а значит - дух Зоны остался жив.
Однако просмотр доступной территории никакого результата не дал.
- Нужно возвращаться. – Лебедев буквально снял слова с языка Корда и те двинулись по тому пути, по которому их привел сюда Шустрый, но были остановлены в самом начале: ученая затормозила всю процессию.
- Мы не можем забить на него. – Проговорила та, вызывая своим поведением раздражение у мужчин. Времени уговаривать и упрашивать девушку не было, равно как и желания это делать, но тропинка была достаточно узкой, чтобы обойти ученую, поэтому проигнорировать подобный жест не получилось.
- Дочь, не беси. – Рыкнул профессор на Розу, но та внимания на раздраженный тон мужчины не обратила, да и Корда, зло смотрящего на неё, проигнорировала, оставаясь на месте и всё рассматривая пробелы между аномалиями. Когда свет фонаря упал на аномалии за плечом Корда, девушка тихо вскрикнула и ломанулась спиной назад, спешно отключив фонарь.
- Вон отсюда. – Сипло прорычало из-за аномалий, когда Корд и Лебедев так же уставились в строну, куда секунду назад смотрела побелевшая девушка и за секунду до того, как свет в их фонарях погас, мужчины успели мельком разглядеть переломанную кучу из человека. Судя по трескающим звукам и рычанию, куча потихоньку преобразовывалась обратно в человеческое состояние, но дабы не наблюдать этот процесс и не злить Морфа, троица принялась выбираться из поля аномалий.
- Вот и нашелся. – Тихо хихикнул Корд, ладонью подталкивая идущего впереди себя Лебедева, на что тот только хмыкнул: нашел время смеяться. Мужчине лидер «Спарты» в принципе казался человеком странным, если судить по первым часам их знакомства – вроде и не глупый, но строивший из себя почему-то дурачка. Почему – в подробности вдаваться не спешил: в конце концов, у каждого свои клопы в голове.
Оказавшись за пределами аномального рассадника, сталкеры устроились на траве, дабы передохнуть и дождаться призрака Зоны. Когда рядом с полуспящим Лебедевым на землю опустился Морфей, подмяв под себя ноги и распространив в кругу крепкий аромат оксида железа – запах, схожий с запахом свежей крови, с того сонливость как рукой сняло. Мужчина подобно остальным обратил внимание на перепачканного до основания в крови парня, что сидел, задумчиво наблюдая за тем, как с волос на траву перед ним капает багровая жидкость.
- Ты б умылся, а? – Подкинул Корд Морфу фляжку с водой и тот, кивнув, неторопливо стал смывать с лица и головы следы чужого ДНК. Наблюдая за сие действием, Лебедев усмехнулся, когда из круга, неуклюже поднявшись на ноги, выбежала ученая и скрылась где-то в камышах, зажимая ладонями рот.
- Девочка - чего с неё взять. – Покачал тот головой и отправился следом за дочерью, так же скрывшись в зарослях, откуда вскоре послышались иногда прерывающиеся тихие голоса.
Корд же остался на месте, наблюдая за умывающимся подчиненным и, когда тот закончил, забрал фляжку обратно.
- Я знаю, где он оставил артефакт. – Передернувшись, прошептал Морфей и оскалился в довольной улыбке. – Едва успел.
Дождавшись, когда к ним вернётся семейство Лебедевых, сталкеры принялись обсуждать свой дальнейший маршрут. Возвращаться на базу не хотел никто – всем хотелось как можно быстрее найти нужную вещицу и только потом завершить свой поход.
***
Раньше Морфей здесь не бывал, но ошибиться в месте, увиденном в голове Шустрого, не мог точно: не так много в Зоне кладбищ, а у этого, в придачу, имелась как раз та самая земляная нора, в которую проводник спрятал артефакт.
Место, в целом, оказалось не так далеко расположено от места их стоянки, но идти пешком вновь духу Зоны было лень – слишком много времени, как он считал, это займет и поэтому воспользовался своим стандартным способом перемещения, захватив с собой товарищей. Оказавшись на месте, сталкеры не раздумывая проникли внутрь небольшого подземелья. Было ясно, что данное помещение появилось здесь уже после аварии и использовалось, видимо, в качестве какого-то склада, о чем говорило наличие множества пустых деревянных и пластиковых ящиков, разбросанных в хаотичном порядке. Помещение было достаточно большим для мест своего рода и, на первый взгляд, пустым.
На первый взгляд – потому что ощущение стороннего наблюдения всё-таки присутствовало.
Сталкеры сразу разошлись по помещению, принявшись двигать и разбивать ящики в поисках нужной вещицы, но ничего не находили и помочь в этом уже было нельзя – Шустрый погиб до того, как Морфей успел увидеть окончательное местонахождения артефакта. Обыскав целые части помещения, группа устремилась раскурочивать груду мусора и хлама, расположенную в дальнем углу земляного помещения, но миссию свою закончить сталкеры не успели. Корд первый заметил, как в проходе мелькнула крупная тень, о чем тут же сообщил своим товарищам.
Осматривая помещение и освещая то фонарями, они не сразу заметили коротышку, притаившегося вдоль стены, но когда свет того выцепил, группа в секунду лишилась оружия и оказалась раскиданной по помещению.
Бюрер мутант довольно редкий, но найти его вполне реально, особенно если суваться в какие-то отдаленные места, некогда заброшенные сталкерами. В Зоне принято, что обитать рядом с кладбищами – плохая примета: то ли от того, что можно чужие души побеспокоить, то ли просто из-за того, что проводить много времени в месте такого типа не сильно приятно – каждый свою причину придумыл. Здешних обитателей примета настигла в виде бюрера, решившего устроить в землянке своё гнездо и сунувшийся сюда Шустрый об этом явно не знал, приняв нору просто за брошенное место чьего-то постоянного ночлега. Мутант решил защитить место своего обитания от сталкеров, бесцеремонно к нему ворвавшихся, что вполне логично – так поступил бы любой. И вот сейчас бюрер умело и быстро разделывался с незваными гостями.
Под воинственный вопль, бюрер запустил в поднявшегося с пола Лебедева пластиковый ящик, но промахнулся: мужчина был опытным сталкером и сумел увернуться, попутно извлекая из набедренных ножен свой нож. К тому моменту, как лидер «Чистого неба» настиг мутанта, тот успел отразить летевший в него нож Корда и снова оттолкнуть от себя нападавшего в рукопашную духа Зоны, но Лебедев, в отличие от остальных, достиг своей цели и спустя пару мгновений мертвый бюрер ничком повалился на землю, захлебываясь собственной кровью.
- Быстро, ищем и сматываемся, они одиночками редко обитают. – Спешно проговорил профессор и первым кинулся к куче мусора, раскидывая ту руками в поисках артефакта, тем более что примерный его внешний вид был известен. Осталось только найти.
Теперь поиски пошли быстрее и по помещению раздавался громкий треск ломающихся ящиков и составляющих бюрерского алтаря для поклонения, а уже через десяток минут Роза победно провозгласила, что нашла нужную вещь в одном из ящиков.
***
- Остался последний, верно? – Роза покручивала в руках сверток с сердцевиной артефакта, внимательно разглядывая. Ткань, в которую тот был завернут, была необычайно плотной и благодаря ей каких-то неприятных импульсов на физическом уровне не испытывалось, что позволяло беспрепятственно рассматривать светло-лазурную небольшую пластину. От созерцания той, девушку отвлек подошедший к ней Морфей. Парень обвил ладонями сверток в руках девушки и потянул к себе, намереваясь забрать, а сделав это, грубо прижался губами ко лбу ученой, заставив ту вздрогнуть и усмехнуться. – Какие же у тебя губы стали ледяные.
Отвечать тот ничего не стал, крепко сжимая в руках долгожданную очередную часть мизерекордии и не отрываясь ото лба девушки, что крайне не нравилось Лебедеву.
