Пока майор одевался, в кабинет то и дело настойчиво заглядывал средних лет мужчина, и в один момент женщина не выдержала, вытолкнув едва накинувшего на себя форму парня в коридор и забрав к себе такого же молодого второго, что был приведен тем самым первым мужчиной. Застегивая ремень, сталкер всмотрелся в пустой коридор и не сразу заметил, что рядом с дверью медпункта позади него расположился ещё один солдат.
Невысокого роста, стриженный едва ли не под ноль, паренек увлеченно перелистывал висящий на стене небольшой календарь с отрывными листами. Заметив, что привлёк чье-то внимание, солдат оставил календарь в покое, и присел на скамью возле стены, взволнованно перебирая пальцами рук между собой. Какова вероятность, что и в теле этого мальчишки поселился какой-нибудь посторонний гость из будущего? Узнать верность своей догадки Морф мог только спросив напрямую, но никак не мог подобрать верных слов. А если он ошибся? Парня сочтут сумасшедшим, и, если майор рано или поздно вернется назад, то этот бедолага гнить в лечебнице может остаться навсегда.
По примеру вояки из очереди, мужчина с любопытством уставился на календарь. В том – ничего необычного: стандартный блок десять на семь сантиметров, наполненный низкого качества бумагой и подробным описанием христианских православных праздников на обратной стороне от числовой. Лично для Морфея необычным в нём была только дата, застывшая на десятом апреле две тысячи шестого года. Что ж, уже на первый взгляд мир не походил на конец восьмидесятых прошлого века и календарь наблюдение только подтвердил. Выходит, Корд промахнулся со своим желанием?
Глядя на яркую красную десятку посередине листа, мужчина постепенно осознавал значение слов своей жены о перемещении к моменту создания Зоны, и понимал, что вся ошибка старого товарища заключается буквально в нескольких днях. Корду был нужен не восемьдесят шестой год, не первый взрыв, а второй, с которого вся аномальщина и хлынула наружу. В таком случае выходило, что в запасе было двое суток на поимку поехавшего, пока тот не сунул свои руки в важный для них общий момент истории. Что произойдёт, если у сталкера получится остановить взрыв Морф не думал, но вряд ли это будет что-то хорошее, по крайней мере для него и его семьи: её просто может не случиться. Блага остального мира майора слабо волновали.
Сдерживая волнение внутри, мужчина присел на лавку рядом с ожидающим своей очереди бойцом и принялся продумывать план своих дальнейших действий. В этот момент со стороны улицы стали доноситься возмущенные мужские голоса, и вскоре его источники уже приближались по душному узкому коридору к медицинскому помещению. Высокий крупный мужчина с густой тёмно-русой стрижкой и суровым командирским лицом едва ли не за шкирку тащил рядом с собой паренька в гражданских одеждах, который и верещал больше всего.
- Какое вы имеете право?! – Возмущался пухлого вида человечек, стараясь выпутаться из расстегнутой весенней куртки в надежде освободиться от хватки вояки с капитанскими лычками. Было видно, что мужчина едва сдерживается, чтобы не натворить дел и не угостить кулаком паренька, но закончилось действо относительно мирно.
- Сядь, и перестань горланить! – Рыкнул вояка заметным украинским говором и, рывком усадив паренька на лавку рядом с уже сидевшим там солдатом, вихрем ворвался в кабинет медика. Первый замеченный Морфеем солдат от такого внезапного соседства вздрогнул и отпрянул, отодвинувшись ближе к мужчине.
- А вас сюда за что? – Прозвучал в звенящей тишине вопрос военстала. Майор немного говорил по-украински и, стараясь не выделиться среди остальных здешних, решил говорить на нём по возможности.
Сидевший рядом с ним солдатик снова вздрогнул и Морф усмехнулся: ишь, беспокойный какой, аж смешно.
- В обморок упал от усталости, а этот козлина меня в охапку и попёр не ясно куда. – Бодро ответил новоприведённый и, словно выдохнувшись, резко ссутулился. - Ну, хотя, теперь-то понятно.
Морфея словно обдало током: его в медпункт отпёрли по той же самой причине, и это совпадение немного подняло настроение. Вероятность того, что в теле этого пухлого мальчика сидит кто-то из компании в его понимании возрастало, оставалось только понять – кто. На украинской мове хорошо говорили как Роза, так и Корд, и хотя про остальных мужчина не мог так сказать, он бы не удивился и их навыкам.
- А ты? Тоже резко решил вздремнуть? – Легко пихнул плечом молчаливого паренька майор. Тот согласно кивнул.
- Так точно.
Совпадение переставало быть таковым, фактор случайности таял на глазах, и мужчина уже твердо решил, что от этих двоих просто так не отстанет. Да и от третьего, что был в кабинете, скорее всего тоже, если причина его визита схожа с их. Набравшись смелости спросить у собеседников напрямую о том, кто они такие, майор был прерван резко открывшейся дверью медкабинета. Из него странно озираясь по сторонам и как-то кося головой влево вышел приведённый капитаном очередной солдат и скромно присел рядом с Морфом. Майор мысленно усмехнулся: как куры на жердочке, только овса не хватает. И излишней говорливости.
Следом за парнем вышел приведший их всех сюда капитан и встал напротив четверки, строго скрестив на груди руки.
- Ну и что вы устроили? Я запретил пить пойло, которое таскает сюда дед Савелий, а вы? – Мужчина нахмурился и Морфу стало стыдно, хотя и не знал он никакого деда Савелия, что уж говорить про его самогон. Слушая, как капитан отчитывает собравшуюся команду, взгляд майора впервые упал на красующуюся на груди мужчины нашивку с данными, на которой желтым по чёрному было вышито: «Таченко А. С.». Уголки губ бессознательно опустились от удивления вниз. Неужто тот самый? – Болваны. Я вам такую характеристику оставлю… По возвращению Синицыну, Жгутову и Боровских – три наряда вне очереди.
- Так точно. – Вяло просипел сидевший между майором и гражданским парень.
- С твоим начальством, Николай Иванович, я сегодня же поговорю. – Продолжил раздавать приговоры Таченко, обратившись на этот раз к пухлому пареньку, с душой уперев себе в кадык ребро ладони. – Вот где ты у меня уже сидишь. Ей Богу, вроде учёный, а ведёшь себя хуже, чем эти.
Товарищ «Так точно» шумно вздохнул, подняв на секунду напуганный взгляд, и опустив его обратно. Порка закончилась, и впечатление она произвела похоже на всех. Морфей украдкой посмотрел на свою грудь в поисках шеврона с фамилией и, обнаружив на груди подпись «Боровских М. А.», мысленно спокойно присвистнул: хотя бы знает на что откликаться. Сопроводив вздох одного из своих подчиненных укоризненным кивком головы, капитан отмахнулся, отдал команду оставаться на местах, а сам скрылся за дверью медкабинета. Забирать с собой единственного не осмотренного бойца – Синицына, судя по нашивке – мужчина не стал. Оно не мудрено: скорее всего посчитал, что причина плохого самочувствия у всех четверых одинакова, и его догадок достаточно для завершения внеплановой диспансеризации.
В повисшей тишине, сквозь которую не было слышно ни словечка, произносимого за дверью медички, все четверо парней сидели молча: Николай напряженно о чём-то размышлял, Синицын нервно постукивал пальцами по своим коленям, майор внимательно рассматривал каждого из предполагаемых гостей из будущего, а Жгутов, несмотря на своё абсолютное безделье, продержался с ним не долго. Резко поднявшись со скамьи, парень с рыжим ежиком волос на голове, спрятал ладони в карманах брюк и медленно прошёлся вдоль сидящей компании, и любопытная заинтересованность в его серых глазах не осталась скрыта от Морфа. Солдат выглядел так, словно тоже о чём-то догадывается, но не решается сказать. Не желая делиться возможной короной первенства в разгадке задачи по поиску товарищей, майор, уверенно расправив худые плечи, приступил к действию.
- Это что ж ты, паскуда старая, наделал? – Нахально ухмыльнувшись выдал Морфей, обращаясь ко всей компании разом. – А как обратно выбираться будешь, гений грёбаный?
- Явно не твоими молитвами. – Рыкнул молодой учёный, уставившись на майора большими карими глазами.
Майор радостно хлопнул в ладоши и подорвался с места, намереваясь проверить, как сильно солдат, в чьё тело он попал, может ударить, но был остановлен бродящим рядом Жгутовым. Рыжий скуластый паренёк сцепил его руками и не дал больше и шага ступить в сторону, а Морф и не стал сопротивляться. Секундный импульс погасал.
- Не бросайся ни на кого хотя бы сейчас. – Раздраженно закатил глаза Синицын, и Морфу было достаточно даже этого жеста чтобы понять, что его благоверная перекочевала на время в тело этого паренька. Мужчина рассмеялся: забавно, не смотря на общую проблематичность ситуации.
- А тут кто? – Обернулся майор к сдерживающему его парню.
- Вермут. – Спокойно ответил тот и отпустил сталкера. – Перед тем как прийти сюда, я видел, как вояки выгребали из грязи потухшие «Мамины бусы». Думаю, они тут появились из-за нас.
- Резонно. – Подтвердила Роза, изящно сложив ладони на коленях. Морф подумал, что из-за её повадок бедный Синицын может приобрести проблем, и что будет не лишним попросить девушку вести себя немного иначе. – Перемещением мы могли образовать аномалию и выходящий из неё артефакт соответственно. Будет шанс проверить россказни о его свойстве для перемещения во времени.
- Аномалии там точно не было. – Не соглашаясь кивнул рыжий и усмехнулся. – Они бусы голыми руками по-всякому вертели, как погремушку.
- Если артефакт потухший, то он, по сути, безделушка и есть, пока его не зарядишь. – Пожав плечами, улыбнулась учёная десневой улыбкой Синицына.
- Значит так, - Морф краем глаза продолжал наблюдать за Кордом, опасаясь, что тот решит сбежать, - эту хреновину нам надо забрать в любом случае. Ещё – не будем разделяться. Хрен знает, что тут и как, и когда нас выкинет обратно, так что лучше далеко не разбредаться. К тому же, вдруг есть кто-то ещё помимо нас четверых? И, Роза, солнце моё, постарайся вести себя как мужик, а то кто знает, как местные могут среагировать на манерного паренька.
- О, точно. Прости. – На секунду стушевалась девушка, тут же усевшись на лавке широко расставив ноги и вальяжно откинувшись к стенке. Майор тихо усмехнулся: в такой позе он частенько посиживал, и сейчас его пытались скопировать.
Таченко вылетел из кабинета так же стремительно, как в него и ворвался некоторое время назад. Только сейчас он казался более спокойным, если судить по смягчившимся чертам лица и легкой расслабленной сутулости. Закрыл за собой дверь, остановился и осмотрел четверку с легким отеческим укором в светлых глазах.
- Решили меня под конец командировки порадовать, ничего не скажешь. – Усмехнулся мужчина, уже без прежней злобы выговаривая парням. – Я вас отмазал от лазарета. О, нет, не стоит благодарности. А теперь - метнулись отсюда. Через десять минут жду у северного КПП.
Лишних вопросов возникла целая куча: казалось никто из солдат, без дела слонявшихся по лагерю, не поленился подойти к четвёрке и спросить о произошедшем. Из всей компании, Вермут решил, что отмазка с самогоном поселенца вполне годится для прикрытия, и каждому любопытствующему расписывал в подробностях как и сколько было выпивки, как они принимали её на грудь, и как она была изготовлена. Последнее Морф считал лишним, но рассказывал наёмник настолько уверенно, словно сам чем-то похожим из-под полы приторговывает и разбирается во всех тонкостях приготовления ничуть не хуже того самого деда Савелия. Солдатня верила и отваливала, словно бы подобные описываемые попойки в их лагере – дело обычное.
Весь путь до КПП Роза выглядела крайне озадаченной, плетясь за спинами остальных попаданцев и периодически неловко подёргивая ногами. Очевидно непривычно быть человеком другого пола, с отличными от привычных физическими данными, и девушка не знала, как избавиться от одолевающего дискомфорта. Только майор хотел дать ей пару советов и подстебать заодно немного, как та моментально оборвала его, уже зная, что мужчина хочет сделать:
- Нет, заткнись. Просто не трогай меня. – Строго, с угрозой в голосе, предупредила учёная своего мужа и тот, мирно отмахнувшись, решил сдержать свои клоунские порывы и оставить шутливые замечания на потом.
Морфей понимал, что она нервничает, да может и успокоил бы, как обычно, но ласково прижимать к груди какого-то мужика желания особо не было.
Уместившись в салоне вахтового ЗИЛа, выкрашенного в цвет тёмной оливы, и сбившись в одну компанию, сталкеры терпеливо тряслись по бездорожью. Как оказалось, ехали они в качестве пополнения к охране в лабораторию Х-16, что находится на территории современной Темной долины. Узнал об этом Вермут, расспросивший остальных «вахтовиков», которые теперь сидели и смотрели на него как на умалишённого, и едва пальцем у виска не покручивали. Мерх подыгрывал, ссылаясь всё на тот же самогон, и майору хоть и нравилась его полезность, сама по себе такая активность напрягала. Словно мужчина не думал ни о каких последствиях и просто делал то, что считал нужным.
Но больше напрягало отсутствие Корда, который ехал в водительской кабине на правах ученой интеллигенции. Как оказалось, Николая прислали из Киева с неделю назад, работать лаборантом у какого-то учёного, и, имея скверный сварливый характер, парень успел надоесть всем без исключения, включая и капитана Таченко, который добывал в этих местах последние дни. Он должен был сопроводить отряд, живший в бараках, до одной из лабораторий, параллельно проконтролировать как идёт в этих местах служба, и убыть восвояси одиннадцатого числа.
Морфей не желал ни на секунду спускать глаз с устроившего им это приключение товарища, а тот был рад держаться подальше от бывшего подчиненного. Майор был уверен практически наверняка, что Корд что-то задумал, но что и когда он это выкинет, сказать не мог. Сталкер перед отъездом даже попытался Таченко уговорить быть более внимательным с учёным, но тот только отмахнулся, уже предвкушая скорое расставание с надоевшим пухлым пареньком.
Наблюдая в окно за проплывающими мимо деревьями и просторами будущей Зоны, Морф бессознательно сравнивал видимое сейчас с тем, что появится в будущем. Понимал, что большая часть всех этих деревьев превратиться в кривых уродов, на которых больше никогда не будет здоровой сочной зеленой листвы. Понимал, что эта весна – последняя, и после взрыва на территории наступит вечная осень, редко сменяющаяся на подобие чего-то другого. Места казались безопасными, хотя сталкер и знал, что на большей части территории радиационный фон всё ещё предельно высок и опасен для человека. И все эти люди, служащие сейчас в Зоне… Не все здесь оказались без собственного желания, и большая часть из них, вероятнее всего, погибнет через несколько дней, когда произойдёт поворотный момент. Только видя наглядно возможные жертвы, Морф осознавал, что Зона строилась на крови: человеческой, животной, и остается наполненной ею до сих пор, не хуже какого обпившегося крови надутого комара.
Грузовик резко тряхнуло и повело в сторону. Майор ударился лбом о стекло, громко выругавшись, и схватился по привычке за автомат, в готовности защищаться от напавших тварей. Быстро вспомнив, что мутантов на поверхности пока нет, Морф нырнул под сиденья, предположив, что напасть могли люди.
Невысокого роста, стриженный едва ли не под ноль, паренек увлеченно перелистывал висящий на стене небольшой календарь с отрывными листами. Заметив, что привлёк чье-то внимание, солдат оставил календарь в покое, и присел на скамью возле стены, взволнованно перебирая пальцами рук между собой. Какова вероятность, что и в теле этого мальчишки поселился какой-нибудь посторонний гость из будущего? Узнать верность своей догадки Морф мог только спросив напрямую, но никак не мог подобрать верных слов. А если он ошибся? Парня сочтут сумасшедшим, и, если майор рано или поздно вернется назад, то этот бедолага гнить в лечебнице может остаться навсегда.
По примеру вояки из очереди, мужчина с любопытством уставился на календарь. В том – ничего необычного: стандартный блок десять на семь сантиметров, наполненный низкого качества бумагой и подробным описанием христианских православных праздников на обратной стороне от числовой. Лично для Морфея необычным в нём была только дата, застывшая на десятом апреле две тысячи шестого года. Что ж, уже на первый взгляд мир не походил на конец восьмидесятых прошлого века и календарь наблюдение только подтвердил. Выходит, Корд промахнулся со своим желанием?
Глядя на яркую красную десятку посередине листа, мужчина постепенно осознавал значение слов своей жены о перемещении к моменту создания Зоны, и понимал, что вся ошибка старого товарища заключается буквально в нескольких днях. Корду был нужен не восемьдесят шестой год, не первый взрыв, а второй, с которого вся аномальщина и хлынула наружу. В таком случае выходило, что в запасе было двое суток на поимку поехавшего, пока тот не сунул свои руки в важный для них общий момент истории. Что произойдёт, если у сталкера получится остановить взрыв Морф не думал, но вряд ли это будет что-то хорошее, по крайней мере для него и его семьи: её просто может не случиться. Блага остального мира майора слабо волновали.
Сдерживая волнение внутри, мужчина присел на лавку рядом с ожидающим своей очереди бойцом и принялся продумывать план своих дальнейших действий. В этот момент со стороны улицы стали доноситься возмущенные мужские голоса, и вскоре его источники уже приближались по душному узкому коридору к медицинскому помещению. Высокий крупный мужчина с густой тёмно-русой стрижкой и суровым командирским лицом едва ли не за шкирку тащил рядом с собой паренька в гражданских одеждах, который и верещал больше всего.
- Какое вы имеете право?! – Возмущался пухлого вида человечек, стараясь выпутаться из расстегнутой весенней куртки в надежде освободиться от хватки вояки с капитанскими лычками. Было видно, что мужчина едва сдерживается, чтобы не натворить дел и не угостить кулаком паренька, но закончилось действо относительно мирно.
- Сядь, и перестань горланить! – Рыкнул вояка заметным украинским говором и, рывком усадив паренька на лавку рядом с уже сидевшим там солдатом, вихрем ворвался в кабинет медика. Первый замеченный Морфеем солдат от такого внезапного соседства вздрогнул и отпрянул, отодвинувшись ближе к мужчине.
- А вас сюда за что? – Прозвучал в звенящей тишине вопрос военстала. Майор немного говорил по-украински и, стараясь не выделиться среди остальных здешних, решил говорить на нём по возможности.
Сидевший рядом с ним солдатик снова вздрогнул и Морф усмехнулся: ишь, беспокойный какой, аж смешно.
- В обморок упал от усталости, а этот козлина меня в охапку и попёр не ясно куда. – Бодро ответил новоприведённый и, словно выдохнувшись, резко ссутулился. - Ну, хотя, теперь-то понятно.
Морфея словно обдало током: его в медпункт отпёрли по той же самой причине, и это совпадение немного подняло настроение. Вероятность того, что в теле этого пухлого мальчика сидит кто-то из компании в его понимании возрастало, оставалось только понять – кто. На украинской мове хорошо говорили как Роза, так и Корд, и хотя про остальных мужчина не мог так сказать, он бы не удивился и их навыкам.
- А ты? Тоже резко решил вздремнуть? – Легко пихнул плечом молчаливого паренька майор. Тот согласно кивнул.
- Так точно.
Совпадение переставало быть таковым, фактор случайности таял на глазах, и мужчина уже твердо решил, что от этих двоих просто так не отстанет. Да и от третьего, что был в кабинете, скорее всего тоже, если причина его визита схожа с их. Набравшись смелости спросить у собеседников напрямую о том, кто они такие, майор был прерван резко открывшейся дверью медкабинета. Из него странно озираясь по сторонам и как-то кося головой влево вышел приведённый капитаном очередной солдат и скромно присел рядом с Морфом. Майор мысленно усмехнулся: как куры на жердочке, только овса не хватает. И излишней говорливости.
Следом за парнем вышел приведший их всех сюда капитан и встал напротив четверки, строго скрестив на груди руки.
- Ну и что вы устроили? Я запретил пить пойло, которое таскает сюда дед Савелий, а вы? – Мужчина нахмурился и Морфу стало стыдно, хотя и не знал он никакого деда Савелия, что уж говорить про его самогон. Слушая, как капитан отчитывает собравшуюся команду, взгляд майора впервые упал на красующуюся на груди мужчины нашивку с данными, на которой желтым по чёрному было вышито: «Таченко А. С.». Уголки губ бессознательно опустились от удивления вниз. Неужто тот самый? – Болваны. Я вам такую характеристику оставлю… По возвращению Синицыну, Жгутову и Боровских – три наряда вне очереди.
- Так точно. – Вяло просипел сидевший между майором и гражданским парень.
- С твоим начальством, Николай Иванович, я сегодня же поговорю. – Продолжил раздавать приговоры Таченко, обратившись на этот раз к пухлому пареньку, с душой уперев себе в кадык ребро ладони. – Вот где ты у меня уже сидишь. Ей Богу, вроде учёный, а ведёшь себя хуже, чем эти.
Товарищ «Так точно» шумно вздохнул, подняв на секунду напуганный взгляд, и опустив его обратно. Порка закончилась, и впечатление она произвела похоже на всех. Морфей украдкой посмотрел на свою грудь в поисках шеврона с фамилией и, обнаружив на груди подпись «Боровских М. А.», мысленно спокойно присвистнул: хотя бы знает на что откликаться. Сопроводив вздох одного из своих подчиненных укоризненным кивком головы, капитан отмахнулся, отдал команду оставаться на местах, а сам скрылся за дверью медкабинета. Забирать с собой единственного не осмотренного бойца – Синицына, судя по нашивке – мужчина не стал. Оно не мудрено: скорее всего посчитал, что причина плохого самочувствия у всех четверых одинакова, и его догадок достаточно для завершения внеплановой диспансеризации.
В повисшей тишине, сквозь которую не было слышно ни словечка, произносимого за дверью медички, все четверо парней сидели молча: Николай напряженно о чём-то размышлял, Синицын нервно постукивал пальцами по своим коленям, майор внимательно рассматривал каждого из предполагаемых гостей из будущего, а Жгутов, несмотря на своё абсолютное безделье, продержался с ним не долго. Резко поднявшись со скамьи, парень с рыжим ежиком волос на голове, спрятал ладони в карманах брюк и медленно прошёлся вдоль сидящей компании, и любопытная заинтересованность в его серых глазах не осталась скрыта от Морфа. Солдат выглядел так, словно тоже о чём-то догадывается, но не решается сказать. Не желая делиться возможной короной первенства в разгадке задачи по поиску товарищей, майор, уверенно расправив худые плечи, приступил к действию.
- Это что ж ты, паскуда старая, наделал? – Нахально ухмыльнувшись выдал Морфей, обращаясь ко всей компании разом. – А как обратно выбираться будешь, гений грёбаный?
- Явно не твоими молитвами. – Рыкнул молодой учёный, уставившись на майора большими карими глазами.
Майор радостно хлопнул в ладоши и подорвался с места, намереваясь проверить, как сильно солдат, в чьё тело он попал, может ударить, но был остановлен бродящим рядом Жгутовым. Рыжий скуластый паренёк сцепил его руками и не дал больше и шага ступить в сторону, а Морф и не стал сопротивляться. Секундный импульс погасал.
- Не бросайся ни на кого хотя бы сейчас. – Раздраженно закатил глаза Синицын, и Морфу было достаточно даже этого жеста чтобы понять, что его благоверная перекочевала на время в тело этого паренька. Мужчина рассмеялся: забавно, не смотря на общую проблематичность ситуации.
- А тут кто? – Обернулся майор к сдерживающему его парню.
- Вермут. – Спокойно ответил тот и отпустил сталкера. – Перед тем как прийти сюда, я видел, как вояки выгребали из грязи потухшие «Мамины бусы». Думаю, они тут появились из-за нас.
- Резонно. – Подтвердила Роза, изящно сложив ладони на коленях. Морф подумал, что из-за её повадок бедный Синицын может приобрести проблем, и что будет не лишним попросить девушку вести себя немного иначе. – Перемещением мы могли образовать аномалию и выходящий из неё артефакт соответственно. Будет шанс проверить россказни о его свойстве для перемещения во времени.
- Аномалии там точно не было. – Не соглашаясь кивнул рыжий и усмехнулся. – Они бусы голыми руками по-всякому вертели, как погремушку.
- Если артефакт потухший, то он, по сути, безделушка и есть, пока его не зарядишь. – Пожав плечами, улыбнулась учёная десневой улыбкой Синицына.
- Значит так, - Морф краем глаза продолжал наблюдать за Кордом, опасаясь, что тот решит сбежать, - эту хреновину нам надо забрать в любом случае. Ещё – не будем разделяться. Хрен знает, что тут и как, и когда нас выкинет обратно, так что лучше далеко не разбредаться. К тому же, вдруг есть кто-то ещё помимо нас четверых? И, Роза, солнце моё, постарайся вести себя как мужик, а то кто знает, как местные могут среагировать на манерного паренька.
- О, точно. Прости. – На секунду стушевалась девушка, тут же усевшись на лавке широко расставив ноги и вальяжно откинувшись к стенке. Майор тихо усмехнулся: в такой позе он частенько посиживал, и сейчас его пытались скопировать.
Таченко вылетел из кабинета так же стремительно, как в него и ворвался некоторое время назад. Только сейчас он казался более спокойным, если судить по смягчившимся чертам лица и легкой расслабленной сутулости. Закрыл за собой дверь, остановился и осмотрел четверку с легким отеческим укором в светлых глазах.
- Решили меня под конец командировки порадовать, ничего не скажешь. – Усмехнулся мужчина, уже без прежней злобы выговаривая парням. – Я вас отмазал от лазарета. О, нет, не стоит благодарности. А теперь - метнулись отсюда. Через десять минут жду у северного КПП.
***
Лишних вопросов возникла целая куча: казалось никто из солдат, без дела слонявшихся по лагерю, не поленился подойти к четвёрке и спросить о произошедшем. Из всей компании, Вермут решил, что отмазка с самогоном поселенца вполне годится для прикрытия, и каждому любопытствующему расписывал в подробностях как и сколько было выпивки, как они принимали её на грудь, и как она была изготовлена. Последнее Морф считал лишним, но рассказывал наёмник настолько уверенно, словно сам чем-то похожим из-под полы приторговывает и разбирается во всех тонкостях приготовления ничуть не хуже того самого деда Савелия. Солдатня верила и отваливала, словно бы подобные описываемые попойки в их лагере – дело обычное.
Весь путь до КПП Роза выглядела крайне озадаченной, плетясь за спинами остальных попаданцев и периодически неловко подёргивая ногами. Очевидно непривычно быть человеком другого пола, с отличными от привычных физическими данными, и девушка не знала, как избавиться от одолевающего дискомфорта. Только майор хотел дать ей пару советов и подстебать заодно немного, как та моментально оборвала его, уже зная, что мужчина хочет сделать:
- Нет, заткнись. Просто не трогай меня. – Строго, с угрозой в голосе, предупредила учёная своего мужа и тот, мирно отмахнувшись, решил сдержать свои клоунские порывы и оставить шутливые замечания на потом.
Морфей понимал, что она нервничает, да может и успокоил бы, как обычно, но ласково прижимать к груди какого-то мужика желания особо не было.
Уместившись в салоне вахтового ЗИЛа, выкрашенного в цвет тёмной оливы, и сбившись в одну компанию, сталкеры терпеливо тряслись по бездорожью. Как оказалось, ехали они в качестве пополнения к охране в лабораторию Х-16, что находится на территории современной Темной долины. Узнал об этом Вермут, расспросивший остальных «вахтовиков», которые теперь сидели и смотрели на него как на умалишённого, и едва пальцем у виска не покручивали. Мерх подыгрывал, ссылаясь всё на тот же самогон, и майору хоть и нравилась его полезность, сама по себе такая активность напрягала. Словно мужчина не думал ни о каких последствиях и просто делал то, что считал нужным.
Но больше напрягало отсутствие Корда, который ехал в водительской кабине на правах ученой интеллигенции. Как оказалось, Николая прислали из Киева с неделю назад, работать лаборантом у какого-то учёного, и, имея скверный сварливый характер, парень успел надоесть всем без исключения, включая и капитана Таченко, который добывал в этих местах последние дни. Он должен был сопроводить отряд, живший в бараках, до одной из лабораторий, параллельно проконтролировать как идёт в этих местах служба, и убыть восвояси одиннадцатого числа.
Морфей не желал ни на секунду спускать глаз с устроившего им это приключение товарища, а тот был рад держаться подальше от бывшего подчиненного. Майор был уверен практически наверняка, что Корд что-то задумал, но что и когда он это выкинет, сказать не мог. Сталкер перед отъездом даже попытался Таченко уговорить быть более внимательным с учёным, но тот только отмахнулся, уже предвкушая скорое расставание с надоевшим пухлым пареньком.
Наблюдая в окно за проплывающими мимо деревьями и просторами будущей Зоны, Морф бессознательно сравнивал видимое сейчас с тем, что появится в будущем. Понимал, что большая часть всех этих деревьев превратиться в кривых уродов, на которых больше никогда не будет здоровой сочной зеленой листвы. Понимал, что эта весна – последняя, и после взрыва на территории наступит вечная осень, редко сменяющаяся на подобие чего-то другого. Места казались безопасными, хотя сталкер и знал, что на большей части территории радиационный фон всё ещё предельно высок и опасен для человека. И все эти люди, служащие сейчас в Зоне… Не все здесь оказались без собственного желания, и большая часть из них, вероятнее всего, погибнет через несколько дней, когда произойдёт поворотный момент. Только видя наглядно возможные жертвы, Морф осознавал, что Зона строилась на крови: человеческой, животной, и остается наполненной ею до сих пор, не хуже какого обпившегося крови надутого комара.
Грузовик резко тряхнуло и повело в сторону. Майор ударился лбом о стекло, громко выругавшись, и схватился по привычке за автомат, в готовности защищаться от напавших тварей. Быстро вспомнив, что мутантов на поверхности пока нет, Морф нырнул под сиденья, предположив, что напасть могли люди.
