Частицы «Бус» пульсировали холодным синим светом, раздушись при этом, словно волдырь, который вот-вот грозился прорваться. Корд дернулся было назад, но майор его остановил, придержав за руку: пусть взрывается. Помнится, и здесь они оказались из-за такого же явления.
- Ты спятил! – Крикнул старый сталкер и постарался вырвать свою руку из хватки Морфа, но тот упрямо не разжимал ладони, наблюдая за растекающимся по коридору аномальному свету.
Артефакт напитался новорожденной энергией, похоже, до такой степени, которую не предусматривала его архитектура, и медленно разрушался. Свет померк моментально, раздувшийся артефакт в мгновение ока сжался до размеров шарика для настольного тенниса, и только майор вспомнил эту аналогию, как шар с оглушающим грохотом взорвался, захватив ледяной волной стоявших рядом мужчин.
Яркая вспышка резко сменилась более бледным светом, проникнувший в легкие воздух, казалось, начал душить. Морфей болезненно закашлялся, содрогаясь онемевшим телом; из глаз хлынули слёзы от напряжения.
Краем уха он услышал сначала крик своей жены, потом – собственное имя, а после этого и вовсе почувствовал её саму физически. Роза сцепила его руками, словно в тиски, прижимая к себе и успокаивающе гладя по голове. Дыхательная функция быстро восстановилась, майор перестал кашлять; зрение тоже приходило в норму и по открывшейся обстановке он понял, что находится в каком-то медпункте. Мужчина вцепился в обнимавшую его супругу крепко, как только мог, словно бы девушка была единственной в мире опорой. Он так боялся, что больше никогда её не увидит!
- Всё хорошо. – Почти шепотом бормотала та, пока сталкер бродил сухими губами по её лицу. Остановился только в тот момент, когда почувствовал солёный привкус слёз.
Роза плакала, то и дело отводя взгляд от мужа на лежавшего на соседней койке Корда. Вокруг мужчины суетилось трое медиков, переругиваясь между собой в процессе спасения его жизни, в то время как старый сталкер пустым практически мертвенным взглядом смотрел куда-то за семейную пару, совершенно не реагируя на стекающую из уголка рта густую кровь.
НАСТОЯЩЕЕ
Вермут
Предновогодняя суета в заведении была только однажды – в первый год работы, когда каждый очень хотел привнести в стены бывшего НИИ праздничного настроения любым доступным способом. У Вермута в то время никакого желания отмечать праздник не было, и на его шею девицы присели настолько ловко, что чтобы отвязаться от них, мужчина заказывал с большой земли едва ли не всё, что те попросят. По итогу, на складе поселилось несколько здоровенных коробок с мишурой и остатками от ёлочных игрушек, которые уважаемая клиентура не успела либо украсть, либо сломать. Не стал заказывать гирлянды, и когда просьба достать их повторилась на следующий год – отказал, так как считал, что этот атрибут будет бесполезно потреблять ценную энергию. Генераторы и так с трудом справляются со своей работой, а найти артефакт, который мог бы заменить вечный двигатель, пока не удалось. Тем не менее, отсутствие разноцветных огоньков не портило работникам настроения, и те, в очередной раз, с завидным рвением украшали помещение тем, что уже есть.
Налепили мишуры на барную стойку, вдоль стен; развесили снежинки, вырезанные вручную из ненужной макулатуры. Вермут поддерживал руками стремянку, пока местная администраторша находилась наверху, пристраивая на скотч очередную блестящую змею, хвост которой периодически бил наёмника по лицу своими чешуйками. Смахнув её в сторону в очередной раз, он мысленно усмехнулся: ещё бы из цветной бумаги цепь склеили, рукодельницы, и было бы вовсе как в детском саду.
Позади в отдалении непривычно скрипнула половица, на скорую руку отремонтированная хозяином заведения, а в следующую секунду рядом со стремянкой объявилась и виновница скрипа. Фенек бросила рядом ещё несколько свёртков с мишурой и с почти детским восторгом обвела взглядом помещение.
- Ай красота какая! – С чувством воскликнула та и упёрла руки в бока. Влилась во всеобщее настроение и ждала праздника так, словно никогда его не отмечала.
Лада сверху довольно «агакнула», Вермут тоже кивнул и снова стряхнул с лица мишуриный хвост.
- Ты чего такой смурной? – Поинтересовалась сталкерша у мерха и, не дожидаясь ответа, выдвинула своё предположение. – Всё из-за «Долга» переживаешь? Да ладно тебе! Придут, посадим их на ёлку – они только рады будут.
Мужчина тихо рассмеялся – ох уж этот её «свободяевский» менталитет со слепой нелюбовью к противоположной по мировоззрению группировке. Ведь даже несмотря на то, что «Свобода», по сути, продала её науке на опыты, девушка от их взгляда на мир не отказывалась.
Отвечать на заданный вопрос серьезно, к счастью, не пришлось: кто-то из девушек в зале позвал Фенек и та стремительно исчезла. Воодушевлённую происходящим, Вермут не хотел нагружать её своими опасениями насчёт стычки с «Долгом» и происходящего в Мёртвом городе. Трое оставшихся вышли из комы, но здравствовало только двое. Корда хоть и удалось спасти, но мужчине потребуется времени на восстановление гораздо больше, чем остальным.
При условии, что никто не решится расправиться со старым сталкером раньше.
Минор прибыл на центральную базу сразу, как только получил информацию об очнувшихся, и своими настроениями давал понять без лишних слов, какую цель визитом тот преследует. Сдерживал наёмника от преждевременного убийства только находившийся там же Морфей, напоминавший мужчине, что в их борьбе за жизнь Корда есть ещё и третья сторона, временно прибывающая на «Агропроме». Сама сторона, коей являлась Фенек, не могла дождаться отправки обратно в Мёртвый город, но о выполнении просьбы Чёрного сталкера говорила уже не так бойко, как раньше. Поначалу стремилась с сумасшедшим пообщаться.
- Много ещё? – Вермут поднял взгляд на Ладу, закрепляющую на стене последний метр блестящей мишуры.
- Почти всё. – Ответила администраторша и в подтверждение своих слов осторожно спустилась со стремянки на пол. Надев на ноги сброшенные ранее туфли, она сконфуженно посмотрела на своего начальника. – Может останешься? Все будут только рады, если ты никуда не уедешь на праздники. Да и Таченко этот, мало ли что он удумает?
- Не переживай, я планирую закончить с ним до отъезда. – Заверил наёмник девушку и поспешил удалиться, дабы не дать той начать себя уговаривать.
До нового года оставалось четыре коротких дня, но мужчине казалось, что длиться они будут долго, словно недели. Напряжены были все и, если персонал ещё мог отвлечься, окунувшись в предпраздничную суету, то у Вермута этого сделать не получалось. Он постоянно думал о том, как успешно провернуть защиту своих территорий и как вернее поступить с генералом. Первое впечатление играло с мерхом злую шутку, не позволяя составить актуальную картину поведения лидера «Долга», пережившего столкновение с пространственной аномалией, и оценить степень его опасности.
Наёмник не сомневался в силах местной охраны и работавших под прикрытием наёмниц, но здраво понимал, что подкрепление потребуется в любом случае: из-за его пьяного разговора в прошлом, сила «Долга» в настоящем разрослась до бессовестных размеров, преодолевать который имеющимися ресурсами будет уже не так просто. Тем не менее, вызывать дополнительный отряд к себе Вермут собирался сугубо по необходимости, когда придёт время, и этот самый «час икс» он намеревался узнать сегодня.
За два года руководства на новой должности, Физику удалось втиснуть в ряды долга нового агента, информацию от которого центральный разводящий должен был передать.
Когда наёмник поднимался по лестнице, на площадке между первым и вторым этажом мимо него юрко прошмыгнул сталкерёнок, задорно кивнув приветствие; несколько секунд спустя следом на лестнице показалась одна из проституток, с не менее игривым настроением бегущая за клиентом. Заметив начальство, та сконфуженно сбавила скорость передвижения, спокойно спустилась вниз, после чего снова рванулась в сторону зала. Мерх поражённо покачал головой: сколько она взяла с него денег за игру в догонялки? Оставалось надеяться, что достаточно, ведь любая не входящая в прайс услуга оплачивалась отдельно. Перечень этих самых услуг и дурных фетишей Вермут не составлял: у людей могут быть разные предпочтения, да такие, что не всегда сможешь угадать. Но он никого не осуждал.
Добравшись до своего кабинета, мужчина с удивлением обнаружил, что дверь, которую он закрывал перед уходом, не заперта. Проверил карманы брюк – ключи на месте, и, более не выжидая, осторожно прошмыгнул вовнутрь. Обворовывать начальство некому и незачем, иначе за прошедшее время работы от заведения ни осталось бы и камня. Тем не менее, в голове всплыла недавняя встреча с беглецами, и напряженный уставший мозг принялся рисовать параноидную картину «очистки» помещения, и не важно, куда сумки с деньгами и прочим ценным барахлом могли спрятать на себе парнишка в трениках и полуголая девица.
Тревога за возможную ситуацию отступила сразу, когда хозяин заведения увидел за своим столом тихо смеющихся Ладу, видно поднявшуюся сюда по второй лестнице, и Фенек. Девушки склонились над станцией связи и что-то бурно, но не повышая голоса, обсуждали с нескромно басящим во всю мощь голосом Минора, раздающимся из динамика.
- Я не понял, мне десант выписывать, чтобы тебя оттуда выгнать? – С наигранной строгостью говорил затонский разводящий.
Лада, прикрыв рот тонкой ладонью, судя по румяным щекам, сдерживала новую волну смеха, в то время как Фенек, с которой Минор, очевидно, вёл беседу, весело плавно покачивалась на носках вверх-вниз.
- Не-ет, - игриво протянула в ответ девушка.
- Тогда я на него десант натравлю. – В той же манере парировал собеседник сталкерши и ядовито усмехнулся. – Или тебя твой черный властелин не поторапливает с исполнением уговора?
Вермут устало выдохнул, подходя к подчиненным. И говорят ведь о серьезных вещах, почему Минор не может хотя бы в такие моменты не устраивать клоунады?
- Похоже Шухов постригся в монахи, потому что здесь его нет. – Подошёл, вклинился в кокетливый разговор серьёзнейшим тоном, чем заставил затонского разводящего на некоторое время зависнуть. Клин клином вышибают, как говорится.
Фенек хитро усмехнулась, посмотрев сквозь прищур на наёмника – Вермут подмигнул единственным глазом в ответ. Ишь, как развеселилась.
- Ты сам сказал, что он всё равно ещё слаб. Какое удовольствие добивать раненного? Пусть очухается нормально. – Подытожила сталкерша, упрямо отказываясь отправляться в Мёртвый город по первому требованию другой ожидающей стороны.
- Поддерживаю. – Мирно бросил голос Физика. Вермут мысленно хмыкнул: и он тоже тут. Забавно, что вместо разгона парада бестолковых обсуждений, парень его поддерживал всё это время, словно бы сеанс связи для этого и был затеян.
- Вынужден прервать ваши посиделки, взрослым надо обсудить дела. – Глава не дал развиваться пустой болтовне дальше, и пододвинул станцию связи к своему месту у заглавия стола. Фенек и Лада уходить не стали, усевшись рядом друг с другом и с нескрываемым любопытством замолкнув. Тем не менее, ценность переговоров для Лады Вермут поставил под сомнение, так как знал, что девушка с наибольшей вероятностью просто дожидается момента, когда сможет поговорить со своим благоверным, прибытия к тридцать первому числу которого ждала, словно новогодний подарок.
- Из хорошего – агент передал дату, на которую планируется штурм борделя. – Без лишних церемоний перешёл к делу центральный разводящий. - Из плохого – она тебе не понравится. Таченко решил пнуть тебя под новый год.
Вермут раздраженно нахмурился, «долговский» генерал беспощадно рушил его планы.
- Считает, что людей в заведении будет много, рисковать клиентурой ты не станешь. А если и станешь, то все будут пьяные в хлам и не смогут оказать сопротивления при захвате. – Задумчиво продолжал Физик. – Отчасти, он прав, как мне кажется. Но теперь, зная, что и когда планируется, можно лучше подготовится.
- По численности что-то известно? – Спросил глава.
- Несколько отрядов. Один нападёт с южного КПП, второй возьмет на себя северное и фланговую часть со стороны Болот. Насчёт третьего пока не ясно – генерал ждёт отмашки от Лукаша.
Краем глаза Вермут заметил, что при упоминании имени лидера «Свободы», Фенек напряженно замерла. Она ещё не знала, что с главным анархистом на завтра назначена встреча, результат которой волновал, очевидно, и «долговского» генерала. Гадать было нечего: скорее всего, Лукаш придёт с предложением своей помощи, и в случае отказа, перейдёт со своими силами к Таченко. Насчет итога наёмник скромно сомневался, зная хитрую природу «свободовского» гетмана, который способен вывернуть ситуацию в сторону, о которой никто не задумывался. Результат переговоров зависел от условий, которые стороны смогут предложить друг другу, и главе не терпелось услышать предложение Лукаша.
- Посмотрим, чем завтра встреча закончится. – С холодной уверенностью ответил Вермут, гадая, как долго ещё продержится шатунша, чтобы не взорваться вопросами. Те, судя по прямой как струнка напряженной спине, разрывали девушку изнутри.
- Босс, - мягко продолжил центральный разводящий, - только не упрямься, прошу тебя. Если Лукаш предложит что-то дельное – соглашайся, иначе «Долг» вас только численностью задавит.
- Он придёт сюда?! – Взорвалась-таки Фенек, подскочив на ноги, чем освободила главу от необходимости убеждать Физика в безоговорочной разумности своих любых действий. – Завтра? Почему ты не сказал?!
Вермут одарил девушку строгим взглядом.
- Тебя на этой встрече не будет.
- Но, Вермут… - Девушка умоляюще приподняла брови вверх, глазея на главу широко раскрытыми зелеными глазами. Демонстрация одного из фокусов попрошайничества не сработал: мужчина позволял ей довольного много, но испортить переговоры никак разрешить не мог.
- Нет. – Сказал, как отрезал, но, предсказывая продолжение уговоров, объяснил свою позицию. – А зачем? Мы будем говорить о «Долге», свои личные обиды прибереги на другую встречу.
- Другой встречи может и не быть. – Не унималась сталкерша. – Как ты не понимаешь?!
- Понимаю. – Не повышая голоса, стальной строгостью удерживал позицию мужчина. – Но я тебе не позволю грохнуть «свободовского» гетмана в заведении. Мало нам проблем, ты ещё больше хочешь устроить?
- Нет. – Обиженно буркнула Фенек, расслабленно развалившись на стуле и устремив взгляд куда-то вниз – то ли на колени, то ли на ладони. – Ну, как скажешь. С тобой бесполезно спорить.
- Умница. – Чуть мягче подытожил разговор с девушкой мерх и вернулся к обсуждению насущных вопросов с центральным разводящим.
Сделал вид, что поверил и оставил ситуацию, но решил наблюдать за девушкой внимательнее прежнего: не в её характере быть такой покладистой, да и слишком быстро она смирилась с отказом. Доверия к сталкерше в данном вопросе у наёмника не было.
К прибытию гостей и грядущим переговорам Вермут готовился так же ответственно, как и его работники ко встрече нового года. Продумал всё до мелочей: сколько алкоголя потребуется, сколько сотрудниц для развлечения дорогих гостей и когда что должно начинаться. Малый зал первого этажа предусмотрительно не позволил украшать праздничными безделушками, считая, что для проведения серьезной беседы вся эта пестрота совершенно не нужна.
- Ты спятил! – Крикнул старый сталкер и постарался вырвать свою руку из хватки Морфа, но тот упрямо не разжимал ладони, наблюдая за растекающимся по коридору аномальному свету.
Артефакт напитался новорожденной энергией, похоже, до такой степени, которую не предусматривала его архитектура, и медленно разрушался. Свет померк моментально, раздувшийся артефакт в мгновение ока сжался до размеров шарика для настольного тенниса, и только майор вспомнил эту аналогию, как шар с оглушающим грохотом взорвался, захватив ледяной волной стоявших рядом мужчин.
***
Яркая вспышка резко сменилась более бледным светом, проникнувший в легкие воздух, казалось, начал душить. Морфей болезненно закашлялся, содрогаясь онемевшим телом; из глаз хлынули слёзы от напряжения.
Краем уха он услышал сначала крик своей жены, потом – собственное имя, а после этого и вовсе почувствовал её саму физически. Роза сцепила его руками, словно в тиски, прижимая к себе и успокаивающе гладя по голове. Дыхательная функция быстро восстановилась, майор перестал кашлять; зрение тоже приходило в норму и по открывшейся обстановке он понял, что находится в каком-то медпункте. Мужчина вцепился в обнимавшую его супругу крепко, как только мог, словно бы девушка была единственной в мире опорой. Он так боялся, что больше никогда её не увидит!
- Всё хорошо. – Почти шепотом бормотала та, пока сталкер бродил сухими губами по её лицу. Остановился только в тот момент, когда почувствовал солёный привкус слёз.
Роза плакала, то и дело отводя взгляд от мужа на лежавшего на соседней койке Корда. Вокруг мужчины суетилось трое медиков, переругиваясь между собой в процессе спасения его жизни, в то время как старый сталкер пустым практически мертвенным взглядом смотрел куда-то за семейную пару, совершенно не реагируя на стекающую из уголка рта густую кровь.
НАСТОЯЩЕЕ
Вермут
Предновогодняя суета в заведении была только однажды – в первый год работы, когда каждый очень хотел привнести в стены бывшего НИИ праздничного настроения любым доступным способом. У Вермута в то время никакого желания отмечать праздник не было, и на его шею девицы присели настолько ловко, что чтобы отвязаться от них, мужчина заказывал с большой земли едва ли не всё, что те попросят. По итогу, на складе поселилось несколько здоровенных коробок с мишурой и остатками от ёлочных игрушек, которые уважаемая клиентура не успела либо украсть, либо сломать. Не стал заказывать гирлянды, и когда просьба достать их повторилась на следующий год – отказал, так как считал, что этот атрибут будет бесполезно потреблять ценную энергию. Генераторы и так с трудом справляются со своей работой, а найти артефакт, который мог бы заменить вечный двигатель, пока не удалось. Тем не менее, отсутствие разноцветных огоньков не портило работникам настроения, и те, в очередной раз, с завидным рвением украшали помещение тем, что уже есть.
Налепили мишуры на барную стойку, вдоль стен; развесили снежинки, вырезанные вручную из ненужной макулатуры. Вермут поддерживал руками стремянку, пока местная администраторша находилась наверху, пристраивая на скотч очередную блестящую змею, хвост которой периодически бил наёмника по лицу своими чешуйками. Смахнув её в сторону в очередной раз, он мысленно усмехнулся: ещё бы из цветной бумаги цепь склеили, рукодельницы, и было бы вовсе как в детском саду.
Позади в отдалении непривычно скрипнула половица, на скорую руку отремонтированная хозяином заведения, а в следующую секунду рядом со стремянкой объявилась и виновница скрипа. Фенек бросила рядом ещё несколько свёртков с мишурой и с почти детским восторгом обвела взглядом помещение.
- Ай красота какая! – С чувством воскликнула та и упёрла руки в бока. Влилась во всеобщее настроение и ждала праздника так, словно никогда его не отмечала.
Лада сверху довольно «агакнула», Вермут тоже кивнул и снова стряхнул с лица мишуриный хвост.
- Ты чего такой смурной? – Поинтересовалась сталкерша у мерха и, не дожидаясь ответа, выдвинула своё предположение. – Всё из-за «Долга» переживаешь? Да ладно тебе! Придут, посадим их на ёлку – они только рады будут.
Мужчина тихо рассмеялся – ох уж этот её «свободяевский» менталитет со слепой нелюбовью к противоположной по мировоззрению группировке. Ведь даже несмотря на то, что «Свобода», по сути, продала её науке на опыты, девушка от их взгляда на мир не отказывалась.
Отвечать на заданный вопрос серьезно, к счастью, не пришлось: кто-то из девушек в зале позвал Фенек и та стремительно исчезла. Воодушевлённую происходящим, Вермут не хотел нагружать её своими опасениями насчёт стычки с «Долгом» и происходящего в Мёртвом городе. Трое оставшихся вышли из комы, но здравствовало только двое. Корда хоть и удалось спасти, но мужчине потребуется времени на восстановление гораздо больше, чем остальным.
При условии, что никто не решится расправиться со старым сталкером раньше.
Минор прибыл на центральную базу сразу, как только получил информацию об очнувшихся, и своими настроениями давал понять без лишних слов, какую цель визитом тот преследует. Сдерживал наёмника от преждевременного убийства только находившийся там же Морфей, напоминавший мужчине, что в их борьбе за жизнь Корда есть ещё и третья сторона, временно прибывающая на «Агропроме». Сама сторона, коей являлась Фенек, не могла дождаться отправки обратно в Мёртвый город, но о выполнении просьбы Чёрного сталкера говорила уже не так бойко, как раньше. Поначалу стремилась с сумасшедшим пообщаться.
- Много ещё? – Вермут поднял взгляд на Ладу, закрепляющую на стене последний метр блестящей мишуры.
- Почти всё. – Ответила администраторша и в подтверждение своих слов осторожно спустилась со стремянки на пол. Надев на ноги сброшенные ранее туфли, она сконфуженно посмотрела на своего начальника. – Может останешься? Все будут только рады, если ты никуда не уедешь на праздники. Да и Таченко этот, мало ли что он удумает?
- Не переживай, я планирую закончить с ним до отъезда. – Заверил наёмник девушку и поспешил удалиться, дабы не дать той начать себя уговаривать.
До нового года оставалось четыре коротких дня, но мужчине казалось, что длиться они будут долго, словно недели. Напряжены были все и, если персонал ещё мог отвлечься, окунувшись в предпраздничную суету, то у Вермута этого сделать не получалось. Он постоянно думал о том, как успешно провернуть защиту своих территорий и как вернее поступить с генералом. Первое впечатление играло с мерхом злую шутку, не позволяя составить актуальную картину поведения лидера «Долга», пережившего столкновение с пространственной аномалией, и оценить степень его опасности.
Наёмник не сомневался в силах местной охраны и работавших под прикрытием наёмниц, но здраво понимал, что подкрепление потребуется в любом случае: из-за его пьяного разговора в прошлом, сила «Долга» в настоящем разрослась до бессовестных размеров, преодолевать который имеющимися ресурсами будет уже не так просто. Тем не менее, вызывать дополнительный отряд к себе Вермут собирался сугубо по необходимости, когда придёт время, и этот самый «час икс» он намеревался узнать сегодня.
За два года руководства на новой должности, Физику удалось втиснуть в ряды долга нового агента, информацию от которого центральный разводящий должен был передать.
Когда наёмник поднимался по лестнице, на площадке между первым и вторым этажом мимо него юрко прошмыгнул сталкерёнок, задорно кивнув приветствие; несколько секунд спустя следом на лестнице показалась одна из проституток, с не менее игривым настроением бегущая за клиентом. Заметив начальство, та сконфуженно сбавила скорость передвижения, спокойно спустилась вниз, после чего снова рванулась в сторону зала. Мерх поражённо покачал головой: сколько она взяла с него денег за игру в догонялки? Оставалось надеяться, что достаточно, ведь любая не входящая в прайс услуга оплачивалась отдельно. Перечень этих самых услуг и дурных фетишей Вермут не составлял: у людей могут быть разные предпочтения, да такие, что не всегда сможешь угадать. Но он никого не осуждал.
Добравшись до своего кабинета, мужчина с удивлением обнаружил, что дверь, которую он закрывал перед уходом, не заперта. Проверил карманы брюк – ключи на месте, и, более не выжидая, осторожно прошмыгнул вовнутрь. Обворовывать начальство некому и незачем, иначе за прошедшее время работы от заведения ни осталось бы и камня. Тем не менее, в голове всплыла недавняя встреча с беглецами, и напряженный уставший мозг принялся рисовать параноидную картину «очистки» помещения, и не важно, куда сумки с деньгами и прочим ценным барахлом могли спрятать на себе парнишка в трениках и полуголая девица.
Тревога за возможную ситуацию отступила сразу, когда хозяин заведения увидел за своим столом тихо смеющихся Ладу, видно поднявшуюся сюда по второй лестнице, и Фенек. Девушки склонились над станцией связи и что-то бурно, но не повышая голоса, обсуждали с нескромно басящим во всю мощь голосом Минора, раздающимся из динамика.
- Я не понял, мне десант выписывать, чтобы тебя оттуда выгнать? – С наигранной строгостью говорил затонский разводящий.
Лада, прикрыв рот тонкой ладонью, судя по румяным щекам, сдерживала новую волну смеха, в то время как Фенек, с которой Минор, очевидно, вёл беседу, весело плавно покачивалась на носках вверх-вниз.
- Не-ет, - игриво протянула в ответ девушка.
- Тогда я на него десант натравлю. – В той же манере парировал собеседник сталкерши и ядовито усмехнулся. – Или тебя твой черный властелин не поторапливает с исполнением уговора?
Вермут устало выдохнул, подходя к подчиненным. И говорят ведь о серьезных вещах, почему Минор не может хотя бы в такие моменты не устраивать клоунады?
- Похоже Шухов постригся в монахи, потому что здесь его нет. – Подошёл, вклинился в кокетливый разговор серьёзнейшим тоном, чем заставил затонского разводящего на некоторое время зависнуть. Клин клином вышибают, как говорится.
Фенек хитро усмехнулась, посмотрев сквозь прищур на наёмника – Вермут подмигнул единственным глазом в ответ. Ишь, как развеселилась.
- Ты сам сказал, что он всё равно ещё слаб. Какое удовольствие добивать раненного? Пусть очухается нормально. – Подытожила сталкерша, упрямо отказываясь отправляться в Мёртвый город по первому требованию другой ожидающей стороны.
- Поддерживаю. – Мирно бросил голос Физика. Вермут мысленно хмыкнул: и он тоже тут. Забавно, что вместо разгона парада бестолковых обсуждений, парень его поддерживал всё это время, словно бы сеанс связи для этого и был затеян.
- Вынужден прервать ваши посиделки, взрослым надо обсудить дела. – Глава не дал развиваться пустой болтовне дальше, и пододвинул станцию связи к своему месту у заглавия стола. Фенек и Лада уходить не стали, усевшись рядом друг с другом и с нескрываемым любопытством замолкнув. Тем не менее, ценность переговоров для Лады Вермут поставил под сомнение, так как знал, что девушка с наибольшей вероятностью просто дожидается момента, когда сможет поговорить со своим благоверным, прибытия к тридцать первому числу которого ждала, словно новогодний подарок.
- Из хорошего – агент передал дату, на которую планируется штурм борделя. – Без лишних церемоний перешёл к делу центральный разводящий. - Из плохого – она тебе не понравится. Таченко решил пнуть тебя под новый год.
Вермут раздраженно нахмурился, «долговский» генерал беспощадно рушил его планы.
- Считает, что людей в заведении будет много, рисковать клиентурой ты не станешь. А если и станешь, то все будут пьяные в хлам и не смогут оказать сопротивления при захвате. – Задумчиво продолжал Физик. – Отчасти, он прав, как мне кажется. Но теперь, зная, что и когда планируется, можно лучше подготовится.
- По численности что-то известно? – Спросил глава.
- Несколько отрядов. Один нападёт с южного КПП, второй возьмет на себя северное и фланговую часть со стороны Болот. Насчёт третьего пока не ясно – генерал ждёт отмашки от Лукаша.
Краем глаза Вермут заметил, что при упоминании имени лидера «Свободы», Фенек напряженно замерла. Она ещё не знала, что с главным анархистом на завтра назначена встреча, результат которой волновал, очевидно, и «долговского» генерала. Гадать было нечего: скорее всего, Лукаш придёт с предложением своей помощи, и в случае отказа, перейдёт со своими силами к Таченко. Насчет итога наёмник скромно сомневался, зная хитрую природу «свободовского» гетмана, который способен вывернуть ситуацию в сторону, о которой никто не задумывался. Результат переговоров зависел от условий, которые стороны смогут предложить друг другу, и главе не терпелось услышать предложение Лукаша.
- Посмотрим, чем завтра встреча закончится. – С холодной уверенностью ответил Вермут, гадая, как долго ещё продержится шатунша, чтобы не взорваться вопросами. Те, судя по прямой как струнка напряженной спине, разрывали девушку изнутри.
- Босс, - мягко продолжил центральный разводящий, - только не упрямься, прошу тебя. Если Лукаш предложит что-то дельное – соглашайся, иначе «Долг» вас только численностью задавит.
- Он придёт сюда?! – Взорвалась-таки Фенек, подскочив на ноги, чем освободила главу от необходимости убеждать Физика в безоговорочной разумности своих любых действий. – Завтра? Почему ты не сказал?!
Вермут одарил девушку строгим взглядом.
- Тебя на этой встрече не будет.
- Но, Вермут… - Девушка умоляюще приподняла брови вверх, глазея на главу широко раскрытыми зелеными глазами. Демонстрация одного из фокусов попрошайничества не сработал: мужчина позволял ей довольного много, но испортить переговоры никак разрешить не мог.
- Нет. – Сказал, как отрезал, но, предсказывая продолжение уговоров, объяснил свою позицию. – А зачем? Мы будем говорить о «Долге», свои личные обиды прибереги на другую встречу.
- Другой встречи может и не быть. – Не унималась сталкерша. – Как ты не понимаешь?!
- Понимаю. – Не повышая голоса, стальной строгостью удерживал позицию мужчина. – Но я тебе не позволю грохнуть «свободовского» гетмана в заведении. Мало нам проблем, ты ещё больше хочешь устроить?
- Нет. – Обиженно буркнула Фенек, расслабленно развалившись на стуле и устремив взгляд куда-то вниз – то ли на колени, то ли на ладони. – Ну, как скажешь. С тобой бесполезно спорить.
- Умница. – Чуть мягче подытожил разговор с девушкой мерх и вернулся к обсуждению насущных вопросов с центральным разводящим.
Сделал вид, что поверил и оставил ситуацию, но решил наблюдать за девушкой внимательнее прежнего: не в её характере быть такой покладистой, да и слишком быстро она смирилась с отказом. Доверия к сталкерше в данном вопросе у наёмника не было.
***
К прибытию гостей и грядущим переговорам Вермут готовился так же ответственно, как и его работники ко встрече нового года. Продумал всё до мелочей: сколько алкоголя потребуется, сколько сотрудниц для развлечения дорогих гостей и когда что должно начинаться. Малый зал первого этажа предусмотрительно не позволил украшать праздничными безделушками, считая, что для проведения серьезной беседы вся эта пестрота совершенно не нужна.
