Той стало неловко, словно бы она в чём-то провинившаяся ждет своего наказания, выговора, и ожидание это угнетало. Наёмник не стал дальше её принуждать к невыполнимому, но и не стал в этот же момент докладывать Ферганцу о провале, что было бы логично. Он просто стоял. То ли - обдумывал, то ли - ждал чего-то.
- Тогда просто выруби его. Сделаем вид, что ты можешь тут пригодиться. – После непродолжительного молчания, с натянутой усмешкой выдал разводящий. Его слова неприятно оцарапали самолюбие девушки, но вместо того, чтобы придумать какой-нибудь остроумный ответный выпад, та, отчеканив «Есть, командир!», отправилась на поиски укрытия.
Этаж был большим, в распоряжении несколько крыльев, забитых разного размера ящиками и стеллажами, но Гелла решила найти место в достаточной близости к Вермуту. Быстрее увидит, если придет посредник; быстрее сможет показать свою не бесполезность. Девушка удивилась, насколько смысл, вложенный в какую-то обычную фразу, смог её поранить. Почему из-за чьих-то неоправданных ожиданий должно быть неприятно ей? Этот идиот сам виноват. Или всё-таки нет… Нездоровое чувство вины преследовало наёмницу едва ли не с подросткового возраста и в моменты каких-то неудач напоминало о себе. Ферганец по головке не погладит за срыв операции. Да и в целом – слишком часто она в последнее время косячит. Косячит и эмоционирует.
Пасмурная погода позволила девушке найти себе укрытие за грудой деревянных ящиков вдали от освещенного пространства: в её углу была практически тень, придется поднапрячься, чтобы что-то там заметить. Гелла сидела за ящиками и размышляла. «Сделаем вид, что ты можешь пригодиться»… Чёрт. Да плевать, пусть думает как хочет. Он – чужой. Но вот как теперь Ферганцу всё это объяснить… «Снова накажет, если не вышвырнет из Синдиката», - девушка не была уверена, что «Наёмников» вообще можно покинуть. Как-то раньше не было причин это обдумывать.
Накручивать себя она не любила, но не могла остановиться, когда наступал такой момент. Мысли друг за другом выстраивали странную, искарёженную логическую цепочку, которая не выдержала бы никакой здравомыслящей критики. Так глупо… Сняв перчатку, девушка помассировала пальцами защипавшие глаза, убеждая себя, что щиплют они от пыли и усталости, а не от унизительного желания всплакнуть. Слишком частого желания в последнее время. «Нужно будет отдохнуть недельку» - заключила зеленоглазая, твердо решив, что выбьет себе длительный выходной, как только окажется дома. В конце концов, её командир не зверь, а косяки и срывы стали частыми может и в самом деле из-за банальной усталости.
Вдалеке послышались голоса. Несколько довольно грубых, мужских, они становились всё ближе и остановили своё движение внизу, чуть поодаль от недостроя. Посредник пришёл бы один с большей вероятностью, так что, скорее всего это не он. Подтверждение своим мыслям наёмница увидела в Вермуте, явно напрягшемся и скрывшимся подальше от стороны голосов.
- Долговцы, - шепнул тот, подобравшись к укрытию Геллы. – Четверо. Один – хорошо экипирован, был ведущим, трое других – налегке, скорее всего какие-нибудь новички.
- А посредник твой где? – Спрашивать среди гостей ли он смысла не было: было бы это так, разводящий не напрягался бы.
- Без понятия. – Мужчина проверил свой ПДА, пролистав сообщения и замер, затаившись в тени.
Доблестные долговцы не спешили ни приближаться к месту их дислокации, ни сдвигаться куда-либо ещё, а через непродолжительное время снизу к наёмникам донесся запах дыма. Мужчины развели костер, а, значит, уходить в скором времени они не планировали. Девушка сначала заволновалась, что их обнаружат и тогда не миновать перестрелки с превышающим числом противника, но потом вспомнила о своём внешнем виде и подуспокоилась. Что с того, что тут спряталось пару обычных сталкеров? Как пришли, так и уйдут, «Одиночки» для «Долга» не более чем безобидные насекомые.
Снова раздалась резкая шипящая ругань рядом и Гелла подумала, что их таки каким-то образом нашли. Но нет.
- Посредника сегодня не будет. Встреча завтра. – Было видно, что мерха такой расклад совсем не устраивал. Нахмурился, ПДА того гляди сейчас раздавит своей ручищей. «Как я тебя понимаю» - девушка и в самом деле сожалела, много незапланированных потрясений за день у этого человека. Но вслух ничего не сказала, только испустив тихий печальный вздох. – Переночуем в баре. Кажется, наш поход немного затянется.
Со вторым Гелла согласилась, но вот с первым… Да, скоротать время в специальном заведении идея хорошая, но… Если их рассекретят, то на базы никто не вернется. Ко времени, когда наёмники собрались выдвигаться в сторону «100 Рентген», количество долговцев увеличилось: из четверых они превратились в примерно десяток и расползлись практически по всей территории заводских цехов.
Голоса нескромно жужжали внизу, когда они поднимались всё выше, на крышу недостроя. Дождь успел закончиться, повечерело, но идея заруфить «высотку» казалась не слишком удачной. Девушка быстро перемещалась за Вермутом, велевшим ей не отставать. Тот вел себя так, словно не в первый раз оказывается в окружении враждебной группировки. На вопрос «Почему бы просто не пройти? Мы же в «Заре»», наёмник сказал, что при всём своем напускном благородстве, бойцы «Долга» не побрезгуют поживиться вещицами заплутавших «Одиночек». Качественными и дорогими, что, кстати, может вызвать подозрения. А придумать причину задержания и дальнейшего расстрела – много ума не нужно.
По строительным лесам, продвигаясь по обветшалым деревянным и ржавым металлическим переходам, наёмники оказались в непосредственной близости к одному из цехов. Рядом, на расстоянии чуть больше метра, был пустой оконный проём – достаточно большой, чтобы через него можно было пробраться. Вермут отправился туда первым, перемахнув пропасть между строительными лесами и окном, но наделал при этом не критично, но ощутимо много шума, когда одна из дощечек после прыжка звонко грохнула о металлическую балку, на которой лежала. Гелла интуитивно пригнулась, но потом поняла, что даже присевши выглядит на высоте легкой мишенью для бойцов снизу, и идею прятаться откинула. Звон перекладины почти утих, но разобрать звуки в лагере девушка всё равно не могла из-за стучащей в ушах крови. Адреналин подскочил резко, так волнительно не было даже в момент перехода из недостроя, когда они крались по лесам буквально надо головами долговцев. Девушка сиганула следом, ввалившись в темное помещение, где разводящий метался между проемами окон с другой стороны, то и дело в них выглядывая.
Звук выстрела наёмница слышала приглушенно и поняла, что он предназначался им только в момент, когда от попадания в строительные леса зазвенели балки. Заметили ли они, что проникли в здание люди, или приняли их за местных мутантов? Второе было бы очень кстати, долговцы тогда просто прочесывали бы территорию цехов и не совались бы на железную дорогу.
- Сюда, на состав. – Едва выпалив, Вермут и исчез в другом оконном проеме, на противоположной стене, когда они спустились на этаж ниже. На раздумье времени не было и девушка прыгнула следом, благо уровень второго этажа не сильно возвышался над вагоном какого-то поезда. С вагона – на землю, уже практически беззвучно.
В окнах цеха стали то и дело мелькать лучи фонарей, эхом раздаваться резкие короткие команды, но, когда кто-то из бойцов «Долга» выглянул в сторону состава с уровня второго этажа, «Наёмники» уже находились достаточно далеко.
Бонсай
«Наёмники» со стороны Кордона.
Бонсай проснулся под эту новость и поднял на базе тревогу. Группа хоть и состояла всего лишь из пяти человек, парень знал, что эти пять – как его ренегатские десять, а то и все двадцать. Но главное – что они тут забыли? Кто-то его всё-таки сдал и это отряд для казни? Может просто заплутавшие или какой-то контракт выполняют? Нет, таких совпадений не бывает. Мерхи тут по его душу.
Отряд из своих наёмников он собрал быстро, сам тоже собрался и готовился выдвигаться, чтобы встретить врага горячим свинцом. Думал, что если нападет первым, застанет своих коллег врасплох, то вполне сможет защитить своё процветающее дело. Ну и подопечных тоже. Как выяснилось, воюют «Ренегаты» из рук вон плохо, так что пришлось их обучать. Не с нуля, но многому, и таким своим отношением разводящий начал зарабатывать авторитет, держащийся не только на страхе и обязанности к работе.
Их поход остановил Воробей. Бонсай часто советовался с ним где и как поступить – парень казался не на шутку сообразительным и не подводил. Для считавшего «Одиночек» тупым пушечным мясом, такой человек был буквально великим открытием. Едва ли кто-то мог быть таким же сообразительным, даже при наличии элементарных умений в тактике и военном деле.
- Попробуй поговорить с ними, может это подмога. Сам понимаешь, что мы тут сидим без связи с твоим командованием, вот они и ищут, даже на Болота забрались. – Говорил альбинос, оставшись с Бонсаем наедине. Они всегда совещались вдвоем и до посторонних ушей доносили только то, что им необходимо знать.
Парню стало не по себе от мысли, что его заместитель может оказаться предателем. «Одиночки» готовы продавать друг друга только так, хлебом не корми, а Воробей, всё-таки, был одним из них. Не ему, найму, конечно осуждать, но… Во-первых – нет резона так поступать, во-вторых – сталкер слишком хорошо устроился под его началом, чтобы всё вот так просто рушить. Нет, искать предателя придется среди остальных.
К совету альбиноса Бонсай прислушался и отправился в поход с мирным знаменем. Но всё равно – каждый был готов к схватке, хотя мысль об убийстве своих прямых коллег казалась довольно неприятной. В частности для бойцов – сам разводящий Кодекс уже нарушил.
Они нашли отряд в районе старой церкви, те как раз прочесывали окрестности, когда Бонсай с подчиненными вышли на контакт. Парень поразился догадливости Воробья – «Наёмников» и в самом деле прислал Вермут в качестве подмоги и те, не найдя возможности связаться, отправились на поиски. Тому, что это подмога, Бонсай тоже немало удивился – значит, следовало ему пропасть, чтобы Вермут соизволил помочь.
Возвращался на базу парень с беспокойством – всё же, она полна его сторонников и те, не разобравшись, вполне могут затеять бой. С одной стороны – оно и хорошо, меньше геморроя и не придется лебезить перед пришедшими, строя из себя добродетеля. Но с другой – если их убьют, то его планы раскроются слишком рано. «Ренегаты» не готовы к серьезным столкновениям, а без них потом не обойтись.
На удивление, все его подопечные вели себя так, словно и в самом деле трудятся исключительно на благо Синдиката. Вели себя спокойно, не привлекая лишнего внимания – Воробей донес до каждого бойца, что происходящее здесь не должно оказаться доступным для прибывших гостей. «Для вашего же блага – так я им сказал» - отрапортовал по-тихому заместитель, как только Бонсай переступил порог своей базы.
- Всю шоблу вокруг себя собрал! – Смеялся один из пришедших мерхов, уже вечером, когда он устроил им совещание. Мужчины собрались в лидерском кабинете, прогретом каминным теплом, и обсуждали всё, попутно ужиная.
- Шобла, не шобла, но они хотя бы помогают. – Звучало как упрек, но Бонсай так и хотел. Естественно оправдываться перед ним никто не собирался, но ради справедливости поведали о делах, творящихся севернее Болот.
Рассказали про контракты, про то, что на самом деле их бригада только и занимается, что истреблением заказываемых сталкеров, попутно прочесывая подземелья и заброшки институтских комплексов. Бонсай удивился, что его коллеги настолько развернули свою частную деятельность, не получив на это заказа. Нетипично, но, похоже, на кону что-то и вправду ценное. Упомянули и про давление со стороны вояк, но разводящий отнесся к этому с пренебрежением – стандартная песня, неясно, почему Вермут так всполошился.
- Тебе бы вернуться, присоединиться, для Синдиката сейчас каждые руки на вес золота. – Выдал командир отряда – плотный, седеющий мужчина, с крупным грузинским носом.
- Я, конечно, подумаю, Саба, но ничего не обещаю. – Покачал головой Бонсай, твердо стоя на своём. – Две крупные бригады, думаю, способны решить проблемы без нашего участия, а территории сами не захватятся. Между прочим.
- Моё дело сказать, твоё – отказаться. – Беззлобно махнул рукой Саба и больше к этому вопросу они не возвращались.
Мир миром, но долго скрывать истинное положение дел не получится. Можно было бы попробовать переманить их на свою сторону, но Бонсай уже заранее знал, что эта затея совершенно провальная. Саба сам не согласится идти против Вермута и другим не даст – слишком мирный мужчина как для наёмника. Веселый, балагуристый, относится хорошо и к разводящему в Мертвом городе, и к здешнему. Но и держать их среди своих сторонников слишком долго парень не мог.
Может и в правду стоит присоединиться к другим бригадам? Личные отношения – одно, но тень нависает над Синдикатом в целом, а если он исчезнет, чем ему потом управлять? Мертвыми душами? Когда был объявлен отбой и Бонсай остался один, он вызвал к себе Воробья.
- Боюсь «Ренегаты» взбунтуются, если ты всё бросишь. – Сталкеру пришедшие наёмники не слишком понравились, в частности – из-за продемонстрированного предвзятого отношения. Оттеснили его с совещания, как вшивую собаку, и негодовали, зачем разводящий взял себе в заместители «Одиночку». – Ты обещал им хороший навар и месть обидчикам. Себе тоже, кстати, обещал. В принципе… Ладно эти олухи, но неужели ты так просто готов предать себя?
- Я и не предаю, что ты несёшь вообще? – Раздраженно прошипел Бонсай, ведь парень был прав. Столько времени потратить на сбор своей бригады, на проработку будущего плана, на подготовку бойцов, а потом просто отступить. Но Вермут – не весь Синдикат. Если военные убьют его – разводящий не станет грустить, а вот если пострадают люди, которые хорошо к нему относились – будет неприятно. Из-за этого можно повременить с личными расчетами.
- Посмотри. Вермут прислал тебе бойцов, только когда ты совсем пропал. Наверняка он думал, что ты уже мертв и просто хотел в этом убедиться. Людей послал так, для отмазки. А ты расслабился, готов лететь к нему на подмогу. – Воробей недобро усмехнулся, на бледном худом лице отчетливо читалась обида. Он полыхал идеей и своим огнем поджигал затухающий протестный фитиль наёмника. – Забыл, из-за чего ты оказался на Кордоне среди тех тупиц? Забыл, как Вермут игнорировал все твои просьбы о помощи? Это ты думаешь о нём, а он срать на тебя хотел.
- Не забыл. Ты прав. – Пристыженно признал правоту своего заместителя Бонсай. В самом деле, неужели одно знакомое доброжелательное лицо может его заставить отказаться от своих идей?
Нет. Остановиться – значит предать себя, и делать это разводящий не собирался.
Гелла
Поначалу, духота бара после прохлады снаружи показалась самым замечательным явлением на свете, но, когда тело отогрелось, дела стали обстоять совсем наоборот. Воздуха казалось недостаточно, да и тот, что был, отдавал слишком сильным теплом, с примесью запаха готовящийся на открытой кухонке еды и всего стандартного барного букета ароматов.
Представляя себе «100 рентген», Гелла видела что-то вроде «Штей», только несколько меньший по размерам и не такой многолюдный.
- Тогда просто выруби его. Сделаем вид, что ты можешь тут пригодиться. – После непродолжительного молчания, с натянутой усмешкой выдал разводящий. Его слова неприятно оцарапали самолюбие девушки, но вместо того, чтобы придумать какой-нибудь остроумный ответный выпад, та, отчеканив «Есть, командир!», отправилась на поиски укрытия.
Этаж был большим, в распоряжении несколько крыльев, забитых разного размера ящиками и стеллажами, но Гелла решила найти место в достаточной близости к Вермуту. Быстрее увидит, если придет посредник; быстрее сможет показать свою не бесполезность. Девушка удивилась, насколько смысл, вложенный в какую-то обычную фразу, смог её поранить. Почему из-за чьих-то неоправданных ожиданий должно быть неприятно ей? Этот идиот сам виноват. Или всё-таки нет… Нездоровое чувство вины преследовало наёмницу едва ли не с подросткового возраста и в моменты каких-то неудач напоминало о себе. Ферганец по головке не погладит за срыв операции. Да и в целом – слишком часто она в последнее время косячит. Косячит и эмоционирует.
Пасмурная погода позволила девушке найти себе укрытие за грудой деревянных ящиков вдали от освещенного пространства: в её углу была практически тень, придется поднапрячься, чтобы что-то там заметить. Гелла сидела за ящиками и размышляла. «Сделаем вид, что ты можешь пригодиться»… Чёрт. Да плевать, пусть думает как хочет. Он – чужой. Но вот как теперь Ферганцу всё это объяснить… «Снова накажет, если не вышвырнет из Синдиката», - девушка не была уверена, что «Наёмников» вообще можно покинуть. Как-то раньше не было причин это обдумывать.
Накручивать себя она не любила, но не могла остановиться, когда наступал такой момент. Мысли друг за другом выстраивали странную, искарёженную логическую цепочку, которая не выдержала бы никакой здравомыслящей критики. Так глупо… Сняв перчатку, девушка помассировала пальцами защипавшие глаза, убеждая себя, что щиплют они от пыли и усталости, а не от унизительного желания всплакнуть. Слишком частого желания в последнее время. «Нужно будет отдохнуть недельку» - заключила зеленоглазая, твердо решив, что выбьет себе длительный выходной, как только окажется дома. В конце концов, её командир не зверь, а косяки и срывы стали частыми может и в самом деле из-за банальной усталости.
Вдалеке послышались голоса. Несколько довольно грубых, мужских, они становились всё ближе и остановили своё движение внизу, чуть поодаль от недостроя. Посредник пришёл бы один с большей вероятностью, так что, скорее всего это не он. Подтверждение своим мыслям наёмница увидела в Вермуте, явно напрягшемся и скрывшимся подальше от стороны голосов.
- Долговцы, - шепнул тот, подобравшись к укрытию Геллы. – Четверо. Один – хорошо экипирован, был ведущим, трое других – налегке, скорее всего какие-нибудь новички.
- А посредник твой где? – Спрашивать среди гостей ли он смысла не было: было бы это так, разводящий не напрягался бы.
- Без понятия. – Мужчина проверил свой ПДА, пролистав сообщения и замер, затаившись в тени.
Доблестные долговцы не спешили ни приближаться к месту их дислокации, ни сдвигаться куда-либо ещё, а через непродолжительное время снизу к наёмникам донесся запах дыма. Мужчины развели костер, а, значит, уходить в скором времени они не планировали. Девушка сначала заволновалась, что их обнаружат и тогда не миновать перестрелки с превышающим числом противника, но потом вспомнила о своём внешнем виде и подуспокоилась. Что с того, что тут спряталось пару обычных сталкеров? Как пришли, так и уйдут, «Одиночки» для «Долга» не более чем безобидные насекомые.
Снова раздалась резкая шипящая ругань рядом и Гелла подумала, что их таки каким-то образом нашли. Но нет.
- Посредника сегодня не будет. Встреча завтра. – Было видно, что мерха такой расклад совсем не устраивал. Нахмурился, ПДА того гляди сейчас раздавит своей ручищей. «Как я тебя понимаю» - девушка и в самом деле сожалела, много незапланированных потрясений за день у этого человека. Но вслух ничего не сказала, только испустив тихий печальный вздох. – Переночуем в баре. Кажется, наш поход немного затянется.
Со вторым Гелла согласилась, но вот с первым… Да, скоротать время в специальном заведении идея хорошая, но… Если их рассекретят, то на базы никто не вернется. Ко времени, когда наёмники собрались выдвигаться в сторону «100 Рентген», количество долговцев увеличилось: из четверых они превратились в примерно десяток и расползлись практически по всей территории заводских цехов.
Голоса нескромно жужжали внизу, когда они поднимались всё выше, на крышу недостроя. Дождь успел закончиться, повечерело, но идея заруфить «высотку» казалась не слишком удачной. Девушка быстро перемещалась за Вермутом, велевшим ей не отставать. Тот вел себя так, словно не в первый раз оказывается в окружении враждебной группировки. На вопрос «Почему бы просто не пройти? Мы же в «Заре»», наёмник сказал, что при всём своем напускном благородстве, бойцы «Долга» не побрезгуют поживиться вещицами заплутавших «Одиночек». Качественными и дорогими, что, кстати, может вызвать подозрения. А придумать причину задержания и дальнейшего расстрела – много ума не нужно.
По строительным лесам, продвигаясь по обветшалым деревянным и ржавым металлическим переходам, наёмники оказались в непосредственной близости к одному из цехов. Рядом, на расстоянии чуть больше метра, был пустой оконный проём – достаточно большой, чтобы через него можно было пробраться. Вермут отправился туда первым, перемахнув пропасть между строительными лесами и окном, но наделал при этом не критично, но ощутимо много шума, когда одна из дощечек после прыжка звонко грохнула о металлическую балку, на которой лежала. Гелла интуитивно пригнулась, но потом поняла, что даже присевши выглядит на высоте легкой мишенью для бойцов снизу, и идею прятаться откинула. Звон перекладины почти утих, но разобрать звуки в лагере девушка всё равно не могла из-за стучащей в ушах крови. Адреналин подскочил резко, так волнительно не было даже в момент перехода из недостроя, когда они крались по лесам буквально надо головами долговцев. Девушка сиганула следом, ввалившись в темное помещение, где разводящий метался между проемами окон с другой стороны, то и дело в них выглядывая.
Звук выстрела наёмница слышала приглушенно и поняла, что он предназначался им только в момент, когда от попадания в строительные леса зазвенели балки. Заметили ли они, что проникли в здание люди, или приняли их за местных мутантов? Второе было бы очень кстати, долговцы тогда просто прочесывали бы территорию цехов и не совались бы на железную дорогу.
- Сюда, на состав. – Едва выпалив, Вермут и исчез в другом оконном проеме, на противоположной стене, когда они спустились на этаж ниже. На раздумье времени не было и девушка прыгнула следом, благо уровень второго этажа не сильно возвышался над вагоном какого-то поезда. С вагона – на землю, уже практически беззвучно.
В окнах цеха стали то и дело мелькать лучи фонарей, эхом раздаваться резкие короткие команды, но, когда кто-то из бойцов «Долга» выглянул в сторону состава с уровня второго этажа, «Наёмники» уже находились достаточно далеко.
Бонсай
«Наёмники» со стороны Кордона.
Бонсай проснулся под эту новость и поднял на базе тревогу. Группа хоть и состояла всего лишь из пяти человек, парень знал, что эти пять – как его ренегатские десять, а то и все двадцать. Но главное – что они тут забыли? Кто-то его всё-таки сдал и это отряд для казни? Может просто заплутавшие или какой-то контракт выполняют? Нет, таких совпадений не бывает. Мерхи тут по его душу.
Отряд из своих наёмников он собрал быстро, сам тоже собрался и готовился выдвигаться, чтобы встретить врага горячим свинцом. Думал, что если нападет первым, застанет своих коллег врасплох, то вполне сможет защитить своё процветающее дело. Ну и подопечных тоже. Как выяснилось, воюют «Ренегаты» из рук вон плохо, так что пришлось их обучать. Не с нуля, но многому, и таким своим отношением разводящий начал зарабатывать авторитет, держащийся не только на страхе и обязанности к работе.
Их поход остановил Воробей. Бонсай часто советовался с ним где и как поступить – парень казался не на шутку сообразительным и не подводил. Для считавшего «Одиночек» тупым пушечным мясом, такой человек был буквально великим открытием. Едва ли кто-то мог быть таким же сообразительным, даже при наличии элементарных умений в тактике и военном деле.
- Попробуй поговорить с ними, может это подмога. Сам понимаешь, что мы тут сидим без связи с твоим командованием, вот они и ищут, даже на Болота забрались. – Говорил альбинос, оставшись с Бонсаем наедине. Они всегда совещались вдвоем и до посторонних ушей доносили только то, что им необходимо знать.
Парню стало не по себе от мысли, что его заместитель может оказаться предателем. «Одиночки» готовы продавать друг друга только так, хлебом не корми, а Воробей, всё-таки, был одним из них. Не ему, найму, конечно осуждать, но… Во-первых – нет резона так поступать, во-вторых – сталкер слишком хорошо устроился под его началом, чтобы всё вот так просто рушить. Нет, искать предателя придется среди остальных.
К совету альбиноса Бонсай прислушался и отправился в поход с мирным знаменем. Но всё равно – каждый был готов к схватке, хотя мысль об убийстве своих прямых коллег казалась довольно неприятной. В частности для бойцов – сам разводящий Кодекс уже нарушил.
Они нашли отряд в районе старой церкви, те как раз прочесывали окрестности, когда Бонсай с подчиненными вышли на контакт. Парень поразился догадливости Воробья – «Наёмников» и в самом деле прислал Вермут в качестве подмоги и те, не найдя возможности связаться, отправились на поиски. Тому, что это подмога, Бонсай тоже немало удивился – значит, следовало ему пропасть, чтобы Вермут соизволил помочь.
Возвращался на базу парень с беспокойством – всё же, она полна его сторонников и те, не разобравшись, вполне могут затеять бой. С одной стороны – оно и хорошо, меньше геморроя и не придется лебезить перед пришедшими, строя из себя добродетеля. Но с другой – если их убьют, то его планы раскроются слишком рано. «Ренегаты» не готовы к серьезным столкновениям, а без них потом не обойтись.
На удивление, все его подопечные вели себя так, словно и в самом деле трудятся исключительно на благо Синдиката. Вели себя спокойно, не привлекая лишнего внимания – Воробей донес до каждого бойца, что происходящее здесь не должно оказаться доступным для прибывших гостей. «Для вашего же блага – так я им сказал» - отрапортовал по-тихому заместитель, как только Бонсай переступил порог своей базы.
- Всю шоблу вокруг себя собрал! – Смеялся один из пришедших мерхов, уже вечером, когда он устроил им совещание. Мужчины собрались в лидерском кабинете, прогретом каминным теплом, и обсуждали всё, попутно ужиная.
- Шобла, не шобла, но они хотя бы помогают. – Звучало как упрек, но Бонсай так и хотел. Естественно оправдываться перед ним никто не собирался, но ради справедливости поведали о делах, творящихся севернее Болот.
Рассказали про контракты, про то, что на самом деле их бригада только и занимается, что истреблением заказываемых сталкеров, попутно прочесывая подземелья и заброшки институтских комплексов. Бонсай удивился, что его коллеги настолько развернули свою частную деятельность, не получив на это заказа. Нетипично, но, похоже, на кону что-то и вправду ценное. Упомянули и про давление со стороны вояк, но разводящий отнесся к этому с пренебрежением – стандартная песня, неясно, почему Вермут так всполошился.
- Тебе бы вернуться, присоединиться, для Синдиката сейчас каждые руки на вес золота. – Выдал командир отряда – плотный, седеющий мужчина, с крупным грузинским носом.
- Я, конечно, подумаю, Саба, но ничего не обещаю. – Покачал головой Бонсай, твердо стоя на своём. – Две крупные бригады, думаю, способны решить проблемы без нашего участия, а территории сами не захватятся. Между прочим.
- Моё дело сказать, твоё – отказаться. – Беззлобно махнул рукой Саба и больше к этому вопросу они не возвращались.
Мир миром, но долго скрывать истинное положение дел не получится. Можно было бы попробовать переманить их на свою сторону, но Бонсай уже заранее знал, что эта затея совершенно провальная. Саба сам не согласится идти против Вермута и другим не даст – слишком мирный мужчина как для наёмника. Веселый, балагуристый, относится хорошо и к разводящему в Мертвом городе, и к здешнему. Но и держать их среди своих сторонников слишком долго парень не мог.
Может и в правду стоит присоединиться к другим бригадам? Личные отношения – одно, но тень нависает над Синдикатом в целом, а если он исчезнет, чем ему потом управлять? Мертвыми душами? Когда был объявлен отбой и Бонсай остался один, он вызвал к себе Воробья.
- Боюсь «Ренегаты» взбунтуются, если ты всё бросишь. – Сталкеру пришедшие наёмники не слишком понравились, в частности – из-за продемонстрированного предвзятого отношения. Оттеснили его с совещания, как вшивую собаку, и негодовали, зачем разводящий взял себе в заместители «Одиночку». – Ты обещал им хороший навар и месть обидчикам. Себе тоже, кстати, обещал. В принципе… Ладно эти олухи, но неужели ты так просто готов предать себя?
- Я и не предаю, что ты несёшь вообще? – Раздраженно прошипел Бонсай, ведь парень был прав. Столько времени потратить на сбор своей бригады, на проработку будущего плана, на подготовку бойцов, а потом просто отступить. Но Вермут – не весь Синдикат. Если военные убьют его – разводящий не станет грустить, а вот если пострадают люди, которые хорошо к нему относились – будет неприятно. Из-за этого можно повременить с личными расчетами.
- Посмотри. Вермут прислал тебе бойцов, только когда ты совсем пропал. Наверняка он думал, что ты уже мертв и просто хотел в этом убедиться. Людей послал так, для отмазки. А ты расслабился, готов лететь к нему на подмогу. – Воробей недобро усмехнулся, на бледном худом лице отчетливо читалась обида. Он полыхал идеей и своим огнем поджигал затухающий протестный фитиль наёмника. – Забыл, из-за чего ты оказался на Кордоне среди тех тупиц? Забыл, как Вермут игнорировал все твои просьбы о помощи? Это ты думаешь о нём, а он срать на тебя хотел.
- Не забыл. Ты прав. – Пристыженно признал правоту своего заместителя Бонсай. В самом деле, неужели одно знакомое доброжелательное лицо может его заставить отказаться от своих идей?
Нет. Остановиться – значит предать себя, и делать это разводящий не собирался.
Гелла
Поначалу, духота бара после прохлады снаружи показалась самым замечательным явлением на свете, но, когда тело отогрелось, дела стали обстоять совсем наоборот. Воздуха казалось недостаточно, да и тот, что был, отдавал слишком сильным теплом, с примесью запаха готовящийся на открытой кухонке еды и всего стандартного барного букета ароматов.
Представляя себе «100 рентген», Гелла видела что-то вроде «Штей», только несколько меньший по размерам и не такой многолюдный.
