Все студенты военной академии жили в специальном общежитии и следовали своду нерушимых правил. Униформа была обязательной, время отбоя и подъема также строго регламентировалось. Все студенты академии начинали свой день в 8 утра и должны были находиться в корпусах не позднее 12. Мне подобный режим казался очень мягким. Разрешалось покидать территорию днем, для того, чтобы отбыть более чем на сутки требовалось письменное разрешение ректора.
Я приехала в Академию на Рыське, в лошади не было никакой необходимости, но горькое понимание того, что никто не будет за ней присматривать, заставило меня взять свою строптивую кобылу с собой.
Рыська любопытно поглядывала на кусты сирени, когда я вела ее в конюшню, скоро она их общипает. Территория академии оказалась поистине огромной. Помимо учебного корпуса, общежития для студентов и огромного зала для трапезы, я обнаружила оранжерею, в которой практиковались маги земли, собственный сад, небольшой виноградник, конюшню и красивые кирпичные домики для ректора и преподавательского состава.Здесь даже было озеро, в котором можно было купаться и ловить рыбу.
Девушкой, поступившей в этом году я оказалась единственной. Я растеряно стояла возле мужского общежития и все ждала, когда же кто-нибудь подойдет ко мне и скажет, где же я буду жить. Ко мне подошло с десяток парней, интересуясь, что такая куколка здесь забыла.
- Я Маримар, только поступила - был мой неизменный ответ.
Когда я уже отчаялась, из общежития вышли Роман, Самар и Укр. Все парни изрядно удивились, увидев меня, Роман спросил:
- А ты чего здесь делаешь?
- Да вот жду, когда меня куда-нибудь поселят - вздохнула я.
- Сейчас начнется приветственная церемония. Там и выловишь кого-нибудь из кураторов - предложил Самар. Его предложение показалось мне логичным. Парни уже переоделись в форменную униформу. Она состояла из черных брюк и голубых рубашек. На груди у каждого была нашита звездочка. Зеленая у Романа - показывала его принадлежность к факультету магии земли, серебристая у Самара и серая у Укра. Мне тоже натерпелось облачиться в форму, надеюсь они найдут что-нибудь мне по размеру. Пока же я была одета в скромное серое платье. Мое любимое, потому что не сковывало движений.
Собрание первокурсников проводилось в той самой большой аудитории, в которой мы писали первый вступительный экзамен. С ребятами я прошла в первый ряд. Как всегда никто не хотел сидеть спереди. Со всех сторон на меня поглядывали юноши, оценивали. Я присела, расправила полы платья посмотрела вверх на кафедру.
Преподавательский состав оказался небольшим. Всего двенадцать человек, среди них только две женщины. Роаха я среди них не увидела, видимо, он как всегда опаздывал. Внимание мое привлек худой старик с убранными в хвост седыми курчавыми волосами.
- Это Сигурд - прошептал мне Роман - старейший преподаватель в академии. Ему, говорят, уже лет 120.
Я слышала про этого легендарного мага земли. Говорят, он нашел способ черпать жизнь из самих ее недр и смог остановить свое старение.
Он поднялся со своего места, так легко, будто давно перестал быть человеком, а стал бесплотным призраком.
- Дорогие студенты! Рад приветствовать вас в Военной Академии! - он говорил короткими рублеными фразами, - Вы, наше будущее, вы лучшие из лучших. Внимательно поглядите на звезды на своих нагрудных карманах. Эти звезды показывают пять дорог, на которых вам было суждено родиться. Маги огня, земли, воздуха и воды и те, кто магией не обладает. Вы родились на определенном пути и вам с него не сойти...
Он говорил так долго, что я начала засыпать. Оживилась только, когда он перешел к делу - В каждом году два семестра. Дважды вы будете сдавать экзамены. Сейчас вы получите индивидуальные учебные планы. - преподаватель с надменным красивым лицом и черными прямыми волосами взмахнул рукой и к нам полетели листы с печатью академии. - Каждый факультет имеет наставника, для магов земли - это я - Сигурд поклонился, зал зааплодировал - Для магов воздуха- Амир - черноволосый мужчина улыбнулся, часть ребят зааплодировали ему. Для магов огня - Ниньо - женщина за сорок, миниатюрная и стройная как струна поднялась и окинула магов взглядом суровых черных глаз. - ей аплодировали настороженно. Для инженеров - Ирис - скромный мужчина, весь какой-то серый вежливо помахал своим воспитанникам. Для факультета без специальности - Эльдар.
Эльдару хлопали громко и стоя и с присвистываниями, такие простые люди легко к себе располагали. Я тоже радостно ему аплодировала.
К Сигурду подошел мужчина в военной форме и что-то прошептал на ухо. Тот сдержано улыбнулся:
- И последний сюрприз для вас. Мне говорили, что глава нашей академии не сможет сегодня появиться всвязи с государственной службой, но он успел. Прославленный воин, Роах из клана Ледяного Ветра.
Двери раскрылись сами собой и глава академии влетел в аудиторию, буквально влетел. Не многие маги ветра могли по настоящему уметь летать. Его короткие волосы были взъерошены, идеальный костюм немного растрепан с дороги. Сдержано поздоровавшись с преподавателями, он занял место Сигурда.
- Здравствуйте студенты - ледяные глаза окинули нас всех пронизывающим взглядом и сосредоточились на мне. - Вы сейчас только в начале пути, и ваша задача - пройти его с достоинством. Настает покойное для государства время, внешние войны позади. Но это не значит, что в военных пропадет необходимость. Это значит лишь, то, что вашей задачей станет внутренний покой государства. - студенты не понимали о чем он, я и сама уже было собиралась дернуть за рукав Романа, чтобы он мне объяснил, но Роах продолжил - И поэтому, сегодня я сообщаю об организации новой группы под названием “Тайная служба” - лично под моим контролем.
Ученики заохали, уставились в свои индивидуальные планы. На моем стоял маленький серый штамп - Тайная служба. Кто бы сомневался... Я вздохнула.
- Студенты из группы Тайной службы будут продолжать заниматься на своих факультетах, однако у них присутствует спектр дополнительных занятий. После собрания, я прошу всех, кто зачислен в группу - подойти в мой кабинет для решения организационных вопросов. Добро Пожаловать!
И Роах эффектно взлетел вверх и исчез. Все преподаватели сказали несколько слов своим группам. Ниньо, оказалось, имела довольно жесткое чувство юмора, она сказала, что всегда будет стоять за своих студентов горой перед всеми другими преподавателями, но добавила, что в случае неповиновения или проявлении неуважения к ней поджарит самое дорогое, что у них есть.
- Роман, а что у магов огня самое дорогое? - спросила я у друга.
- То же, что и у всех остальных - расплывчато ответил он мне. Я сделала вид, что поняла и глубокомысленно кивнула.
Собрание заканчивал Сигурд. Я опять провалилась в легкую дремоту, пока он не сказал:
- И последнее из организационных вопросов, всвязи с тем, что женского общежития нет на территории академии, Маримар из клана Синего Огня будет жить в преподавательском корпусе.
Преподавательский корпус, расположенный недалеко от озера, я мечтательно закатила глаза, предвкушая, как уже сегодня ночью искупаюсь в воде, пока она еще не остыла. Вместе с Укром мы подошли к Эльдару.
- Наш распорядок дня отличается от распорядка этих изнеженных магов. Подниматься будете с рассветом и мне все равно, сколько сидра вы выпили накануне. - говорил Эльдар громко - Маримар?! Крикнул он вдруг, уставившись на меня - Тебя ж Роах в тайное служение выбрал. Вот иди и служи, я тебе лично потом инструктаж проведу. - и он махнул рукой в сторону выхода из зала.
Парни, окружающие мужчину, заржали, кто-то из них пошутил:
- Понятно, по какому принципу Роах себе группу отобрал. Чтобы брюнеточки и в платьицах, - за эту ремарку он немедленно получил подзатыльник от Эльдара.
- Решения ректора не обсуждаются. - сказал он жестко. Несмотря на это, я буквально чувствовала насмешливые взгляды, несколько раз я услышала произнесенное шепотом “Танцующая леди”. Все решили, что нас с ректором связывают далекие от ученических отношения.
Я шла, с трудом сдерживая слезы. Ректор умудрился сделать из меня посмешище в первый же день обучения. Чтобы отвлечься, на ходу я достала список предметов: в нем стояло название, количество часов и имя преподавателя.
Если с некоторыми предметами такими как: бой, изучение ядов и противоядий, иностранные языки королевства, математика, холодное оружие, все было ясно. То другие поставили меня в тупик: “Правила боя с магами”, “Не стихийная магия”, “Искусство тайной службы”. Мне не хотелось вообще ничего общего иметь с магией, а здесь ей все равно посвящалась масса времени. “Правила боя с магами” вел Роах. “Искусство тайной службы” тоже он. Предмет «Нестихийная магия» начинался со второго семестра.
Я понятия не имела, что этот странный предмет мог из себя представлять. Известно же, магия бывает только стихийной. Конечно существуют байки про предсказателей или тех, кто способен обращаться к магии, минуя стихии, но мне не верилось в существование подобных людей. Наверняка крестьяне придумывают подобные сказки, в мечте приблизится когда-нибудь к аристократии.
Я поднялась на третий этаж академии. Кабинет ректора располагался в небольшой башне, выходившей окнами на поле, служившее спортивной площадкой, и еловый бор. Глубоко вздохнув, я постучалась и вошла в полукруглую комнату. Поскольку Роах был магом воздуха, здесь спешно реставрировался балкон и все вокруг было засыпано пылью. Поскольку он относился к тем немногим магам воздуха, что имели способности к настоящему полету, Роах нуждался в площадке для взлета. В остальном, в помещении царил военный порядок. Бумаги на столе были сложены так, словно их отмеряли линейкой, многие места на многочисленных полках пустовали, было видно, что ректор еще находился в процессе переезда на новое место. Роах стоял возле стола и внимательно изучал знакомую мне алую папку. Если здесь, конечно, нет других учениц школы Танцующих леди - это мое досье.
- У тебя неуд по светскому поведению - с усмешкой изрек он. - Это нужно будет исправить.
- Здравствуйте - сказала я подчеркнуто холодно, чтобы обратить его внимание на то, что он со мной поздороваться не соизволил. - Я так понимаю, в группу «Тайная служба» зачислена только я?
Роах взглянул на меня своими ледяными глазами.
- Пока это так, но группа увеличится с нового года.
Его фраза вселила в меня робкую надежду на то, что он не выгонит меня из академии еще как минимум год. Между тем Роах обошел стол, подошел ко мне неприлично близко. Или мне так показалось, потому что взгляд его ледяных глаз не оставлял никакого места для личного пространства.
- Но пока нам необходимо, чтобы ты обучалась в ней одна, Маримар. Видят Боги, я не хотел, чтобы это произошло так и с тобой...
На стол полетела бумага, написанная алыми чернилами. Я знала, что это такое - Кровавый Договор. Договор, который нельзя нарушить, не распрощавшись с жизнью. Но зачем главе академии понадобилось давать мне такую опасную вещь на подпись? Словно прочитав мои мысли, Роах произнес:
- Прочитай его. Должен сказать сразу, что если ты его не подпишешь, то в академии ты учиться не сможешь. Хотя для меня это и было бы предпочтительней.
Я сглотнула образовавшийся в горле комок, присела на кресло, на которое он мне указал военным, не терпящим неповиновения, жестом. Текст договора был следующим:
“Я - Маримар из клана Синего огня, не имеющая способностей, клянусь, что не буду распространять информацию, полученную от Роаха, чтобы навредить ему, себе или государству. Все наши уроки останутся в тайне и я поддержу любую легенду, которую он мне скажет на земле и на воде, на суде или под пыткой, пока Роах из клана Ледяного ветра, не освободит меня от клятвы”.
Роах положил на стол острый серебряный нож. Я знала, что должна была сделать, чтобы договор получил магическую силу. Молча я сделала неглубокий порез между большим и указательным пальцем и дождавшись, когда из него капнет кровь, макнула в нее перо как в чернила и размашисто подписала. Если бы я задумалась хотя бы на секунду о том, стоит ли мне принимать договор, я бы не нашла в себе сил его подписать. Но теперь ходу назад не было:
- Я подписала, что дальше?
- А дальше, я расскажу, что представляет из себя наша вновь организованная группа.
Он облокотился на стол, его тень нависла надо мной. Смотреть снизу вверх на него и так было мучительно, а сейчас я вообще ощущала себя ребенком. Чтобы хоть как-то скомпенсировать это ощущение, я расправила плечи и выпрямилась так, как смогла.
- Как я уже сказал на собрании: дни великих войн в прошлом. Однако, нам всегда будут требоваться шпионы как внутри, так и снаружи государства. Моя цель - как нового ректора академии - обеспечить двор такими шпионами. И для этого мне нужны уникумы, люди со столь малым набором качеств, что из десятков тысяч, ежегодно желающих поступить в академию - я могу выбрать едва ли десяток.
- А зачем шпионы внутри государства? - робко спросила я. Я всегда думала, что у нас была очень спокойная страна. Монарх правит уже без малого сорок лет, у него есть лишь единственный сын и один внук. Магией воды владеет только внук, так что он является единственным претендентом на престол.
- В столице не все так спокойно, как принято думать. Но об этом ты узнаешь на наших занятиях. Позже. Я думал, ты спросишь, какие качества должен иметь будущий агент Тайной Службы?- Роах усмехнулся, я ответила ему усмешкой.
- Помимо того, что быть одним из лучших на всех экзаменах? Он должен иметь благородное происхождение, манеры, приятную внешность, знать языки.
Я думала, что уделала графа полученными во время своей мнимой бессознательности сведениями, но снисходительная усмешка не пропала с красивого лица. Он добавил:
- А еще быть женщиной. Только женщины беспрепятственно проникают туда, куда нет хода мужчинам. Вот поэтому, твое нахождение в школе Танцующих Леди играет нам на руку.
От горькой иронии происходящего захотелось закрыть лицо руками. Я делала все, чтобы бежать от необходимости быть одной из них, плести интриги, слушать сплетни, подчинять мужчин, но от судьбы мне не уйти. Роах, вдруг подошел ко мне и положил большую ладонь мне на плечо. Кожа его была такой холодной, что, казалось, он касается моего нагого плеча. Ледышка, а не человек.
- Ты станешь слугой государства. Когда по прошествии трех лет обучения и пяти лет службы ты освободишься, то станешь состоятельной, независимой женщиной с военным званием. Не об этом ли ты всегда мечтала?
Печаль обуявшая меня, как и стальные тучи небо, мгновенно пропала. Я стану свободна! Не буду приложением к мужу, чьей-то содержанкой, синим чулком. Статус слуги государства давал возможности, которые и не снились мне, Маримар без способностей, в самом сладком сне. Если все так, как он говорит, то в 25 или 26 лет, я стану полностью самостоятельна. Я не буду обязана выходить замуж, а если и выйду, то только по собственному желанию. Я смогу жить независимо. Роах взял мне за ладонь, встал на колено возле кресла. Теперь наши глаза были на одном уровне, так он оказался высок.
- А теперь мы поговорим о легенде.
Я кивнула, хотелось взять карандаш и записывать, но он держал меня за руку и не собирался отпускать.
Я приехала в Академию на Рыське, в лошади не было никакой необходимости, но горькое понимание того, что никто не будет за ней присматривать, заставило меня взять свою строптивую кобылу с собой.
Рыська любопытно поглядывала на кусты сирени, когда я вела ее в конюшню, скоро она их общипает. Территория академии оказалась поистине огромной. Помимо учебного корпуса, общежития для студентов и огромного зала для трапезы, я обнаружила оранжерею, в которой практиковались маги земли, собственный сад, небольшой виноградник, конюшню и красивые кирпичные домики для ректора и преподавательского состава.Здесь даже было озеро, в котором можно было купаться и ловить рыбу.
Девушкой, поступившей в этом году я оказалась единственной. Я растеряно стояла возле мужского общежития и все ждала, когда же кто-нибудь подойдет ко мне и скажет, где же я буду жить. Ко мне подошло с десяток парней, интересуясь, что такая куколка здесь забыла.
- Я Маримар, только поступила - был мой неизменный ответ.
Когда я уже отчаялась, из общежития вышли Роман, Самар и Укр. Все парни изрядно удивились, увидев меня, Роман спросил:
- А ты чего здесь делаешь?
- Да вот жду, когда меня куда-нибудь поселят - вздохнула я.
- Сейчас начнется приветственная церемония. Там и выловишь кого-нибудь из кураторов - предложил Самар. Его предложение показалось мне логичным. Парни уже переоделись в форменную униформу. Она состояла из черных брюк и голубых рубашек. На груди у каждого была нашита звездочка. Зеленая у Романа - показывала его принадлежность к факультету магии земли, серебристая у Самара и серая у Укра. Мне тоже натерпелось облачиться в форму, надеюсь они найдут что-нибудь мне по размеру. Пока же я была одета в скромное серое платье. Мое любимое, потому что не сковывало движений.
Собрание первокурсников проводилось в той самой большой аудитории, в которой мы писали первый вступительный экзамен. С ребятами я прошла в первый ряд. Как всегда никто не хотел сидеть спереди. Со всех сторон на меня поглядывали юноши, оценивали. Я присела, расправила полы платья посмотрела вверх на кафедру.
Преподавательский состав оказался небольшим. Всего двенадцать человек, среди них только две женщины. Роаха я среди них не увидела, видимо, он как всегда опаздывал. Внимание мое привлек худой старик с убранными в хвост седыми курчавыми волосами.
- Это Сигурд - прошептал мне Роман - старейший преподаватель в академии. Ему, говорят, уже лет 120.
Я слышала про этого легендарного мага земли. Говорят, он нашел способ черпать жизнь из самих ее недр и смог остановить свое старение.
Он поднялся со своего места, так легко, будто давно перестал быть человеком, а стал бесплотным призраком.
- Дорогие студенты! Рад приветствовать вас в Военной Академии! - он говорил короткими рублеными фразами, - Вы, наше будущее, вы лучшие из лучших. Внимательно поглядите на звезды на своих нагрудных карманах. Эти звезды показывают пять дорог, на которых вам было суждено родиться. Маги огня, земли, воздуха и воды и те, кто магией не обладает. Вы родились на определенном пути и вам с него не сойти...
Он говорил так долго, что я начала засыпать. Оживилась только, когда он перешел к делу - В каждом году два семестра. Дважды вы будете сдавать экзамены. Сейчас вы получите индивидуальные учебные планы. - преподаватель с надменным красивым лицом и черными прямыми волосами взмахнул рукой и к нам полетели листы с печатью академии. - Каждый факультет имеет наставника, для магов земли - это я - Сигурд поклонился, зал зааплодировал - Для магов воздуха- Амир - черноволосый мужчина улыбнулся, часть ребят зааплодировали ему. Для магов огня - Ниньо - женщина за сорок, миниатюрная и стройная как струна поднялась и окинула магов взглядом суровых черных глаз. - ей аплодировали настороженно. Для инженеров - Ирис - скромный мужчина, весь какой-то серый вежливо помахал своим воспитанникам. Для факультета без специальности - Эльдар.
Эльдару хлопали громко и стоя и с присвистываниями, такие простые люди легко к себе располагали. Я тоже радостно ему аплодировала.
К Сигурду подошел мужчина в военной форме и что-то прошептал на ухо. Тот сдержано улыбнулся:
- И последний сюрприз для вас. Мне говорили, что глава нашей академии не сможет сегодня появиться всвязи с государственной службой, но он успел. Прославленный воин, Роах из клана Ледяного Ветра.
Двери раскрылись сами собой и глава академии влетел в аудиторию, буквально влетел. Не многие маги ветра могли по настоящему уметь летать. Его короткие волосы были взъерошены, идеальный костюм немного растрепан с дороги. Сдержано поздоровавшись с преподавателями, он занял место Сигурда.
- Здравствуйте студенты - ледяные глаза окинули нас всех пронизывающим взглядом и сосредоточились на мне. - Вы сейчас только в начале пути, и ваша задача - пройти его с достоинством. Настает покойное для государства время, внешние войны позади. Но это не значит, что в военных пропадет необходимость. Это значит лишь, то, что вашей задачей станет внутренний покой государства. - студенты не понимали о чем он, я и сама уже было собиралась дернуть за рукав Романа, чтобы он мне объяснил, но Роах продолжил - И поэтому, сегодня я сообщаю об организации новой группы под названием “Тайная служба” - лично под моим контролем.
Ученики заохали, уставились в свои индивидуальные планы. На моем стоял маленький серый штамп - Тайная служба. Кто бы сомневался... Я вздохнула.
- Студенты из группы Тайной службы будут продолжать заниматься на своих факультетах, однако у них присутствует спектр дополнительных занятий. После собрания, я прошу всех, кто зачислен в группу - подойти в мой кабинет для решения организационных вопросов. Добро Пожаловать!
И Роах эффектно взлетел вверх и исчез. Все преподаватели сказали несколько слов своим группам. Ниньо, оказалось, имела довольно жесткое чувство юмора, она сказала, что всегда будет стоять за своих студентов горой перед всеми другими преподавателями, но добавила, что в случае неповиновения или проявлении неуважения к ней поджарит самое дорогое, что у них есть.
- Роман, а что у магов огня самое дорогое? - спросила я у друга.
- То же, что и у всех остальных - расплывчато ответил он мне. Я сделала вид, что поняла и глубокомысленно кивнула.
Собрание заканчивал Сигурд. Я опять провалилась в легкую дремоту, пока он не сказал:
- И последнее из организационных вопросов, всвязи с тем, что женского общежития нет на территории академии, Маримар из клана Синего Огня будет жить в преподавательском корпусе.
Преподавательский корпус, расположенный недалеко от озера, я мечтательно закатила глаза, предвкушая, как уже сегодня ночью искупаюсь в воде, пока она еще не остыла. Вместе с Укром мы подошли к Эльдару.
- Наш распорядок дня отличается от распорядка этих изнеженных магов. Подниматься будете с рассветом и мне все равно, сколько сидра вы выпили накануне. - говорил Эльдар громко - Маримар?! Крикнул он вдруг, уставившись на меня - Тебя ж Роах в тайное служение выбрал. Вот иди и служи, я тебе лично потом инструктаж проведу. - и он махнул рукой в сторону выхода из зала.
Парни, окружающие мужчину, заржали, кто-то из них пошутил:
- Понятно, по какому принципу Роах себе группу отобрал. Чтобы брюнеточки и в платьицах, - за эту ремарку он немедленно получил подзатыльник от Эльдара.
- Решения ректора не обсуждаются. - сказал он жестко. Несмотря на это, я буквально чувствовала насмешливые взгляды, несколько раз я услышала произнесенное шепотом “Танцующая леди”. Все решили, что нас с ректором связывают далекие от ученических отношения.
Я шла, с трудом сдерживая слезы. Ректор умудрился сделать из меня посмешище в первый же день обучения. Чтобы отвлечься, на ходу я достала список предметов: в нем стояло название, количество часов и имя преподавателя.
Если с некоторыми предметами такими как: бой, изучение ядов и противоядий, иностранные языки королевства, математика, холодное оружие, все было ясно. То другие поставили меня в тупик: “Правила боя с магами”, “Не стихийная магия”, “Искусство тайной службы”. Мне не хотелось вообще ничего общего иметь с магией, а здесь ей все равно посвящалась масса времени. “Правила боя с магами” вел Роах. “Искусство тайной службы” тоже он. Предмет «Нестихийная магия» начинался со второго семестра.
Я понятия не имела, что этот странный предмет мог из себя представлять. Известно же, магия бывает только стихийной. Конечно существуют байки про предсказателей или тех, кто способен обращаться к магии, минуя стихии, но мне не верилось в существование подобных людей. Наверняка крестьяне придумывают подобные сказки, в мечте приблизится когда-нибудь к аристократии.
Я поднялась на третий этаж академии. Кабинет ректора располагался в небольшой башне, выходившей окнами на поле, служившее спортивной площадкой, и еловый бор. Глубоко вздохнув, я постучалась и вошла в полукруглую комнату. Поскольку Роах был магом воздуха, здесь спешно реставрировался балкон и все вокруг было засыпано пылью. Поскольку он относился к тем немногим магам воздуха, что имели способности к настоящему полету, Роах нуждался в площадке для взлета. В остальном, в помещении царил военный порядок. Бумаги на столе были сложены так, словно их отмеряли линейкой, многие места на многочисленных полках пустовали, было видно, что ректор еще находился в процессе переезда на новое место. Роах стоял возле стола и внимательно изучал знакомую мне алую папку. Если здесь, конечно, нет других учениц школы Танцующих леди - это мое досье.
- У тебя неуд по светскому поведению - с усмешкой изрек он. - Это нужно будет исправить.
- Здравствуйте - сказала я подчеркнуто холодно, чтобы обратить его внимание на то, что он со мной поздороваться не соизволил. - Я так понимаю, в группу «Тайная служба» зачислена только я?
Роах взглянул на меня своими ледяными глазами.
- Пока это так, но группа увеличится с нового года.
Его фраза вселила в меня робкую надежду на то, что он не выгонит меня из академии еще как минимум год. Между тем Роах обошел стол, подошел ко мне неприлично близко. Или мне так показалось, потому что взгляд его ледяных глаз не оставлял никакого места для личного пространства.
- Но пока нам необходимо, чтобы ты обучалась в ней одна, Маримар. Видят Боги, я не хотел, чтобы это произошло так и с тобой...
На стол полетела бумага, написанная алыми чернилами. Я знала, что это такое - Кровавый Договор. Договор, который нельзя нарушить, не распрощавшись с жизнью. Но зачем главе академии понадобилось давать мне такую опасную вещь на подпись? Словно прочитав мои мысли, Роах произнес:
- Прочитай его. Должен сказать сразу, что если ты его не подпишешь, то в академии ты учиться не сможешь. Хотя для меня это и было бы предпочтительней.
Я сглотнула образовавшийся в горле комок, присела на кресло, на которое он мне указал военным, не терпящим неповиновения, жестом. Текст договора был следующим:
“Я - Маримар из клана Синего огня, не имеющая способностей, клянусь, что не буду распространять информацию, полученную от Роаха, чтобы навредить ему, себе или государству. Все наши уроки останутся в тайне и я поддержу любую легенду, которую он мне скажет на земле и на воде, на суде или под пыткой, пока Роах из клана Ледяного ветра, не освободит меня от клятвы”.
Роах положил на стол острый серебряный нож. Я знала, что должна была сделать, чтобы договор получил магическую силу. Молча я сделала неглубокий порез между большим и указательным пальцем и дождавшись, когда из него капнет кровь, макнула в нее перо как в чернила и размашисто подписала. Если бы я задумалась хотя бы на секунду о том, стоит ли мне принимать договор, я бы не нашла в себе сил его подписать. Но теперь ходу назад не было:
- Я подписала, что дальше?
- А дальше, я расскажу, что представляет из себя наша вновь организованная группа.
Он облокотился на стол, его тень нависла надо мной. Смотреть снизу вверх на него и так было мучительно, а сейчас я вообще ощущала себя ребенком. Чтобы хоть как-то скомпенсировать это ощущение, я расправила плечи и выпрямилась так, как смогла.
- Как я уже сказал на собрании: дни великих войн в прошлом. Однако, нам всегда будут требоваться шпионы как внутри, так и снаружи государства. Моя цель - как нового ректора академии - обеспечить двор такими шпионами. И для этого мне нужны уникумы, люди со столь малым набором качеств, что из десятков тысяч, ежегодно желающих поступить в академию - я могу выбрать едва ли десяток.
- А зачем шпионы внутри государства? - робко спросила я. Я всегда думала, что у нас была очень спокойная страна. Монарх правит уже без малого сорок лет, у него есть лишь единственный сын и один внук. Магией воды владеет только внук, так что он является единственным претендентом на престол.
- В столице не все так спокойно, как принято думать. Но об этом ты узнаешь на наших занятиях. Позже. Я думал, ты спросишь, какие качества должен иметь будущий агент Тайной Службы?- Роах усмехнулся, я ответила ему усмешкой.
- Помимо того, что быть одним из лучших на всех экзаменах? Он должен иметь благородное происхождение, манеры, приятную внешность, знать языки.
Я думала, что уделала графа полученными во время своей мнимой бессознательности сведениями, но снисходительная усмешка не пропала с красивого лица. Он добавил:
- А еще быть женщиной. Только женщины беспрепятственно проникают туда, куда нет хода мужчинам. Вот поэтому, твое нахождение в школе Танцующих Леди играет нам на руку.
От горькой иронии происходящего захотелось закрыть лицо руками. Я делала все, чтобы бежать от необходимости быть одной из них, плести интриги, слушать сплетни, подчинять мужчин, но от судьбы мне не уйти. Роах, вдруг подошел ко мне и положил большую ладонь мне на плечо. Кожа его была такой холодной, что, казалось, он касается моего нагого плеча. Ледышка, а не человек.
- Ты станешь слугой государства. Когда по прошествии трех лет обучения и пяти лет службы ты освободишься, то станешь состоятельной, независимой женщиной с военным званием. Не об этом ли ты всегда мечтала?
Печаль обуявшая меня, как и стальные тучи небо, мгновенно пропала. Я стану свободна! Не буду приложением к мужу, чьей-то содержанкой, синим чулком. Статус слуги государства давал возможности, которые и не снились мне, Маримар без способностей, в самом сладком сне. Если все так, как он говорит, то в 25 или 26 лет, я стану полностью самостоятельна. Я не буду обязана выходить замуж, а если и выйду, то только по собственному желанию. Я смогу жить независимо. Роах взял мне за ладонь, встал на колено возле кресла. Теперь наши глаза были на одном уровне, так он оказался высок.
- А теперь мы поговорим о легенде.
Я кивнула, хотелось взять карандаш и записывать, но он держал меня за руку и не собирался отпускать.
