– Не понимаю. Ведь вы меня все равно решили обмануть, забрав Источник. Почему тогда не взяли Дар?
– Это разные ритуалы. Обряд Передачи Источника стандартен, его можно проводить как на древнем языке ашари, так и на нашем, здесь достаточно обменяться кровью, а ритуал передачи Дар очень редкий и сложный. Для его проведения надо породниться, стать братом и сестрой. Тот, кто отдает Дар, должен это сделать с чистым сердцем, без всякой задней мысли. Помогите мне, Диана, и, клянусь, у вас не будет брата надежнее, чем я.
– Я не могу вот так сразу вам ответить. Мне нужно все узнать. Не обижайтесь, Вернер, но полного доверия у меня к вам нет.
– Я понимаю. Я приношу свои глубочайшие извинения, и хочу вам сказать, что один не решился бы на такой шаг. Скажите спасибо вашей тете. Это она убедила меня обмануть вас и отнять и Источник, и Дар.
– Не надо трогать тетю. Я сама с ней разберусь. Лучше скажите, вы отдадите мне мои силы? Как вы договорились с герцогом?
– Герцог мне обещает жизнь. Он закроет глаза на пожар в Храме Знаний, при условии, что я верну все похищенные мной книги, а я их верну. Я выторговал себе половину из имеющихся у меня сил, но поверьте – и вам, и мне хватит этого за глаза. Меня выдворят из Аккары в Лидию, и я не буду иметь права пересекать более границ вашего королевства. Вроде бы и не плохо, но это не приближает меня к исполнению моей мечты.
– А какая у вас мечта?
Ле Мор только улыбнулся мне в ответ.
– Вернер, я должна знать, какая у вас мечта. Только после этого я смогу решить давать вам Дар или нет.
– Я хочу наказать принцессу Лари. Хочу переспать с ней, влюбить в себя, а потом бросить, чтобы она поняла, что она потеряла. А потом…– Его глаза лукаво блеснули.– Я хочу, чтобы принцесса прошлась голой перед толпой зрителей, так, как в свое время сделал я. Только после этого, я буду чувствовать себя отомщенным.
Я задумалась:
– А вдруг она не захочет с вами… Г–мм.
– С Даром Хамелеона я могу стать кем угодно. Я знаю того, с кем она точно захочет переспать.
– Вернер, принцесса выходит замуж, у нее обручение с племянником нашего короля принцем Чарльзом. Вы хотите сорвать династический брак? Невеста должна быть невинна. А вы собираетесь лишить ее дев…. Что? Что не так?
Ле Мор практически согнулся пополам от хохота.
– Диана, вы святая простота! Династический брак на то и династический, что никто на такие мелочи не смотрит. Такие браки совершаются из чистой выгоды двух государств. А что касается принцессы Лари.... Она давно уже не невинная девушка, лет с пятнадцати, так точно.
Я просто не знала, что сказать. Вернер опять пошел в атаку:
– Решайтесь, Диана. Больше нам свиданий вряд ли дадут. Мне достаточно вашего слова, я даже не буду требовать с вас магическую клятву. Я сегодня же соглашусь на Обряд по Передаче Сил, и Дар вы сможете мне отдать в присутствии только ваших свидетелей. Я на все готов, черт возьми! Вы – моя последняя надежда.
Я почувствовала смятение. Я не знала, что мне делать. В это момент открылась дверь, и вошел герцог лэ Вель.
– Вы закончили?– спросил он у графа.
– Я жду ответа, Диана. Одно ваше слово – и уже сегодня вы вернете свой Источник.
Это он зря сказал! Не успев даже подумать, как следует, я ляпнула:
– Да. Я согласна.
–Ну, вот и хорошо. Вы даете слово?
– Да.
Родстер переводил взгляд с одного на другого.
– Я чего–то не понимаю? Вы о чем?
–Я просил Диану позаботиться о графине ле Шосс, все–таки я был повинен в ее несчастьях,– выкрутился Вернер.
– И я дала согласие,– с готовностью подтвердила я.
– В таком случае, мы можем начать обряд уже через несколько минут, я все к этому подготовил. Он будет проводиться по всем законам, в присутствии трех свидетелей и будет занесен в Магическую книгу королевства. Как ты себя чувствуешь, Ди?
– Вы знаете, герцог, на удивление, неплохо.
Я подошла к нему ближе и, тихо, чтобы не услышал Вернер, спросила:
– А что будет с моим Даром? Он тоже будет зарегистрирован?
– А вы не хотите?
– А как же тогда театр?
– Получите разрешение.
Я на минуту задумалась. Если зарегистрировать Дар, то прощай мое честное слово Вернеру, и, вообще, я так привыкла быть свободной в своих обращениях, что любое ограничение будет выводить меня из себя. Уж я– то свою натуру знаю!
– Род,– тихо с просительной улыбкой проговорила я,– а можно я, как папенька, останусь незарегистрированной? Готова, так же как он, тайно служить на благо короне.
– Г–мм, это интересный вопрос. Хорошо, я подумаю, как вас можно использовать,– и это чудовище посмотрела на меня с та–аа–акой улыбкой, что я сразу поняла – легко не будет.
На удивление обряд прошел быстро, четко и без задержек. Проводил его, как и в случае с Хельмутом, священнослужитель. Тут же находился и королевский поверенный, который все и записал в Магическую книгу. Мы поставили подписи, герцог все скрепил печатью. Я опять чувствовала свой Источник, силы во мне бурлили, я была счастлива.
После обряда Вернер, с согласия лэ Вель, отвел меня в сторону и быстро–быстро зашептал:
– Мне предписано в ближайшие сутки покинуть столицу, за мной, скорей всего, будут следить. Я уеду в Лидию. Когда все немного поутихнет, я тайно вернусь, еще пока не знаю как, но я это устрою, вы, вряд ли, сами захотите покинуть королевство и приехать ко мне?
– Вернер, мне очень жаль, но нет.
– Хорошо, я не настаиваю. Я бы тоже не поехал на чужую территорию. Тогда, до свидания, я все организую сам. Не забудьте о своем обещании.
– Я помню. Я договорилась с Родстером, чтобы он не регистрировал мой Дар. Не знаю, надолго ли его хватит?
– А вот это уже проблема. Хорошо, я все решу. Дайте мне месяц, постарайтесь потянуть время.
И Вернера, поцеловавшего мне руку на прощание, увела стража.
– О чем вы говорили?– спросил подошедший Лэ Вель.
– Просил меня передать извинения тетушке,– натурально вздохнула я.
– Ну–ну, Диана, вы опять что–то затеваете?
– Я? Ни в коем случае, хватит с меня переживаний.
Родстер хмыкнул и уже совсем другим тоном произнес:
– Я достоин приличного ужина? Сходим в «Золотую Орхидею»?
– С вами, ваша светлость, хоть на край света.
Следующая неделя была чудесной! Я с триумфом вернулась в театр, раньше назначенного господином Рихтером срока, он даже прослезился от избытка чувств.
– О–о–о! Как кстати, Селена! А я ломал себе голову, какой же спектакль показать Их Величествам через неделю? К нам приезжает делегация из королевства Тифу, состоится грандиозная помолвка принца Чарльза и принцессы Лари. Королевские особы выразили желание посетить театр. Нового мы уже ничего не успеваем поставить, старое есть старое, а ваш спектакль – прямо в точку. Поеду во дворец, обрадую Ее Величество!
Рихтер вприпрыжку умчался из кабинета, я растерянно оглянулась. Куда он? А график репетиций? А …. Впрочем, дверь опять распахнулась, и Рихтер влетел снова в свой кабинет.
–Не уходите, присаживайтесь,– он принялся шарить в рабочем бюро,– мы сейчас же подпишем контракт.
Вот это напор!
– А вас не заждутся во дворце?– ехидно протянула я.– Учтите, что ничего с наскока я подписывать не буду.
– Диана,– голос елейный и хитрющий,– разве я могу обмануть свою любимую первую приму?
Он, наконец, нашарил стопку каких–то листков и стал совать мне их под нос.
– Все благородно и честно. Поверьте, Нортон Рихтер никогда не обманет талантливую актрису. Все только вам на пользу, все на пользу.
Я потрясла стопкой перед глазами господина директора:
– Это что? Контракт?
– Да, это обычный контракт, у всех наших актеров такой же. Подписывайте быстрее, и я отправлюсь во дворец к королеве. Я должен быть уверен, что вы через неделю выйдете на сцену. Актрисы – натуры творческие, всякое может случиться. Все их неприятности начинаются на букву «м», это я уже уяснил. То у них мигрень, то меланхолия, то… гмм… эти дни. А так, с контрактом надежнее.
Я пыталась что–то почитать, игнорируя его болтовню,но как нарочно, господин Рихтер разразился какими–то воспоминаниями, что очень отвлекало от чтения.
– Господин Рихтер, давайте я возьму контракт домой, там его внимательно изучу и завтра заеду к вам.
– Милочка, Селена! Зачем такие сложности? Это обычный контракт, как и у всех наших актеров. Подпишем сегодня, мне так будет спокойнее.
– А у Родстера Финка тоже такой контракт?– Задала я в лоб, интересующий меня вопрос.
Господин Рихтер сразу сник.
– Г–мм, не буду вас обманывать, господин Финк у нас в театре на особом положении. Раньше у него был такой же контракт, как и у всех. Но… г–м–мм… сейчас…. Он же лучший актер королевства, у него другие условия.
– В таком случае, я хочу такой же контракт, как у него.
Рихтер всплеснул руками и схватился за голову:
– Ну, зачем вам? Там есть, конечно, и приятные пункты, но много и такого, что вас не устроит.
А мне шлея попала под хвост. Я упрямо повторила:
– Я хочу такой же контракт, как и у господина Финка.
– Но господин Финк не получает денег,– через силу, шепотом, как большой секрет, выдал мне Рихтер.
Я поняла, что начинаю выигрывать. И поэтому самым ангельским голосом произнесла:
– Я тоже могу смириться с этим. А какие привилегии предполагает такой … странный договор?
Сдаваясь, Рихтер отрапортовал:
– Одобрение спектакля, который ставится, одобрение партнера, с которым играешь, посещение репетиций по желанию, перенос спектакля по желанию на удобное для актера число.
– Я согласна на такие условия.
Зато, я поняла, господин Рихтер был с этим не согласен:
– Я подписал этот контракт с господином Финком и не жалею. Денег экономится много, а Родстер меня еще ни разу не подводил. Когда Их Величества решают посетить театр – он всегда свободен.
Я усмехнулась. Конечно, будешь свободен, когда можно оговорить с братом время посещения.
– Господин Рихтер,– торжественно провозгласила я,– вы можете вставить в мой контракт пункт: быть всегда готовой к королевским посещениям. От денег я, как и господин Финк, отказываюсь, но все остальные пункты я желаю видеть в своем контракте.
Обреченно махнув рукой, господин Рихтер вытащил бланк, всего один листочек и принялся усердно в нем строчить.
– И вот еще что, господин Рихтер: позвольте я сама расскажу господину Финку и о контракте, и о пунктах, вписанных в него. Вам меньше мороки. Если он рассердится, я знаю, как его можно будет успокоить.
– Как вам угодно, Селена. Ф–у–ух! Не знаю почему, но я побаиваюсь нашу звезду. Впервые со мной такое. Так и хочется ему угодить. Наваждение!
Я хмыкнула про себя: скорее всего, господин Рихтер под ментальными чарами, видимо, Родстер был где–то неосторожен, наследил так сказать, не удивлюсь, что однажды приятным днем или вечером, он познакомил директора нашего театра с Деми. Отсюда и странная робость.
Через десять минут все было готово. Я перечитала договор – меня все устроило, размашисто поставила свою подпись и, довольная, отправилась домой.
Родстер пришел к ужину взвинченный и сердитый, он так яростно кромсал свежий стейк из оленины, как будто хотел его разрезать вместе с тарелкой, на которой тот лежал. Подождав, когда Хантер выйдет из столовой, я обратилась к нему с вопросом:
– Что–то случилось?
В ответ мне послышалось яростное пыхтение.
– Вас не учили за трапезой оставлять все чувства в стороне?
– Учили, учили. Простите, Диана, я просто взбешен. Зря я сегодня приехал к вам, я только испорчу вам настроение.
Я обиделась:
–Еще не поздно уйти. Я вас не держу.
– Еще раз прошу прощения, я постараюсь взять себя в руки. Как прошел ваш день? Были в театре?
– Да. Мы даже подписали с господином Рихтером контракт.
– Поздравляю.
– Это не моя заслуга. Наш директор сообщил мне, что через неделю приезжает невеста нашего принца – принцесса Лари. Они посетят театр, и господин Рихтер намерен показать им наш спектакль, а контракт подписал, чтобы я уже никуда не делась.
Родстер запыхтел еще громче, а потом и вовсе отбросив нож с вилкой, вскочил и заметался по комнате туда–сюда.
– Ой,– с наивностью семилетней девочки воскликнула я,– вы тоже, когда волнуетесь, бегаете по комнате?
Резкий разворот, испытывающий взгляд:
– Вы потешаетесь надо мной?
Мои честные– честные глаза и обиженный голос:
– Почему вы всегда обвиняете меня во всех смертных грехах? Я просто сама всегда так успокаиваюсь. А еще,– мой невинный взгляд и ободряющий тон,– очень помогает сунуть голову под холодную воду. Попробуйте.
Понимающая усмешка и уверенное:
– Издеваетесь. Вам говорили, что вы – змея, Диана?
Я обреченно вздохнула и с покаянием:
– Да, да. Мы уже это выясняли.
–Знаете, как ни странно, но я успокоился. Спасибо!
Родстер опять сел за стол, спокойно продолжил терзать свой стейк и, уже более любезным тоном, проговорил:
– Я не зря пришел к вам. Вы действуете на меня довольно отрезвляюще.
– Так, в чем же дело? Вы узнали о контракте?– невинно поинтересовалась я.
– О каком контракте? О вашем? Нет, я не виделся еще с господином директором. Я к вам сразу из дворца.
– Значит, Его Величество вас расстроил?
– Расстроил – слабо сказано, он взбесил меня.
– Чем? Что случилось?
– Г–ммм, моим помощникам надо поучиться у вас вести допросы, да и мне, наверное, тоже. Сдаюсь. Я готов вам рассказать, может, что и подскажете. А ваша тетя говорила, что вы живете чужим умом? Такого изворотливого ума, как у вас, я еще не встречал. Вы оправдываете свой Дар – вот уж, действительно, хамелеон.
– Не отвлекайтесь. В чем дело? Король снова вас выгоняет?
–Он на грани этого. К сожалению, терпение и здравомыслие не его добродетели.
Я хмыкнула:
– У вас это семейное? Хотя, я остановлюсь на терпении. Здравомыслие, слава богу, у вас есть.
–Сомнительный комплимент, но, впрочем, спасибо.
– Переходите к делу. Я к вашим услугам.
Тяжело вздохнув, Родстер сказал:
– Через неделю приезжает принцесса Тифу. Наш король хочет женить на ней Чарльза. Я с самого начала был против этого брака. Я предлагал для принца Адель, принцессу королевства Фламма. По стихиям Огонь и Воздух более подходят друг другу, чем Воздух и Вода. Кроме того, для нас королевство Огня стратегически более важное. Мы–то, ясное дело, лакомый кусочек для любого из них: у нас со всеми есть границы. Нам же важны два королевства – Земли и Огня. Земля славится своими полезными ископаемыми и огромными просторами, но, к сожалению, там только два наследника мужского пола. А королевство Огня – самое передовое по своим новшествам. Нам не мешало бы перехватить у них секрет выплавки металлов, изготовления оружия, да и много еще чего. Еще год назад Чарльз был представлен обеим принцессам, и, хотя я ему рассказал все преимущества брака с Адель, упрямый мальчишка выбрал Лари. А наш король потакает племяннику. Не удивлюсь, что с легкой руки Ее Величества. Любовь – во главу всего!
– А вы, оказывается, циничны, Родстер. Я тоже за любовь. Пускай принц будет счастлив.
– Диана, вы были счастливы в браке?
– А причем тут наш брак с Хельмутом?
– Потому что ситуация очень похожая. Чарльз – да, влюблен, но принцесса….
– Вы имеете в виду то, что она не девственница?– Не подумав, ляпнула я.
– Тааак! Еще и это!– Родстер грозно нахмурил брови.– Я, правда, предполагал что-точто-точто-то подобное.
– Это разные ритуалы. Обряд Передачи Источника стандартен, его можно проводить как на древнем языке ашари, так и на нашем, здесь достаточно обменяться кровью, а ритуал передачи Дар очень редкий и сложный. Для его проведения надо породниться, стать братом и сестрой. Тот, кто отдает Дар, должен это сделать с чистым сердцем, без всякой задней мысли. Помогите мне, Диана, и, клянусь, у вас не будет брата надежнее, чем я.
– Я не могу вот так сразу вам ответить. Мне нужно все узнать. Не обижайтесь, Вернер, но полного доверия у меня к вам нет.
– Я понимаю. Я приношу свои глубочайшие извинения, и хочу вам сказать, что один не решился бы на такой шаг. Скажите спасибо вашей тете. Это она убедила меня обмануть вас и отнять и Источник, и Дар.
– Не надо трогать тетю. Я сама с ней разберусь. Лучше скажите, вы отдадите мне мои силы? Как вы договорились с герцогом?
– Герцог мне обещает жизнь. Он закроет глаза на пожар в Храме Знаний, при условии, что я верну все похищенные мной книги, а я их верну. Я выторговал себе половину из имеющихся у меня сил, но поверьте – и вам, и мне хватит этого за глаза. Меня выдворят из Аккары в Лидию, и я не буду иметь права пересекать более границ вашего королевства. Вроде бы и не плохо, но это не приближает меня к исполнению моей мечты.
– А какая у вас мечта?
Ле Мор только улыбнулся мне в ответ.
– Вернер, я должна знать, какая у вас мечта. Только после этого я смогу решить давать вам Дар или нет.
– Я хочу наказать принцессу Лари. Хочу переспать с ней, влюбить в себя, а потом бросить, чтобы она поняла, что она потеряла. А потом…– Его глаза лукаво блеснули.– Я хочу, чтобы принцесса прошлась голой перед толпой зрителей, так, как в свое время сделал я. Только после этого, я буду чувствовать себя отомщенным.
Я задумалась:
– А вдруг она не захочет с вами… Г–мм.
– С Даром Хамелеона я могу стать кем угодно. Я знаю того, с кем она точно захочет переспать.
– Вернер, принцесса выходит замуж, у нее обручение с племянником нашего короля принцем Чарльзом. Вы хотите сорвать династический брак? Невеста должна быть невинна. А вы собираетесь лишить ее дев…. Что? Что не так?
Ле Мор практически согнулся пополам от хохота.
– Диана, вы святая простота! Династический брак на то и династический, что никто на такие мелочи не смотрит. Такие браки совершаются из чистой выгоды двух государств. А что касается принцессы Лари.... Она давно уже не невинная девушка, лет с пятнадцати, так точно.
Я просто не знала, что сказать. Вернер опять пошел в атаку:
– Решайтесь, Диана. Больше нам свиданий вряд ли дадут. Мне достаточно вашего слова, я даже не буду требовать с вас магическую клятву. Я сегодня же соглашусь на Обряд по Передаче Сил, и Дар вы сможете мне отдать в присутствии только ваших свидетелей. Я на все готов, черт возьми! Вы – моя последняя надежда.
Я почувствовала смятение. Я не знала, что мне делать. В это момент открылась дверь, и вошел герцог лэ Вель.
– Вы закончили?– спросил он у графа.
– Я жду ответа, Диана. Одно ваше слово – и уже сегодня вы вернете свой Источник.
Это он зря сказал! Не успев даже подумать, как следует, я ляпнула:
– Да. Я согласна.
–Ну, вот и хорошо. Вы даете слово?
– Да.
Родстер переводил взгляд с одного на другого.
– Я чего–то не понимаю? Вы о чем?
–Я просил Диану позаботиться о графине ле Шосс, все–таки я был повинен в ее несчастьях,– выкрутился Вернер.
– И я дала согласие,– с готовностью подтвердила я.
– В таком случае, мы можем начать обряд уже через несколько минут, я все к этому подготовил. Он будет проводиться по всем законам, в присутствии трех свидетелей и будет занесен в Магическую книгу королевства. Как ты себя чувствуешь, Ди?
– Вы знаете, герцог, на удивление, неплохо.
Я подошла к нему ближе и, тихо, чтобы не услышал Вернер, спросила:
– А что будет с моим Даром? Он тоже будет зарегистрирован?
– А вы не хотите?
– А как же тогда театр?
– Получите разрешение.
Я на минуту задумалась. Если зарегистрировать Дар, то прощай мое честное слово Вернеру, и, вообще, я так привыкла быть свободной в своих обращениях, что любое ограничение будет выводить меня из себя. Уж я– то свою натуру знаю!
– Род,– тихо с просительной улыбкой проговорила я,– а можно я, как папенька, останусь незарегистрированной? Готова, так же как он, тайно служить на благо короне.
– Г–мм, это интересный вопрос. Хорошо, я подумаю, как вас можно использовать,– и это чудовище посмотрела на меня с та–аа–акой улыбкой, что я сразу поняла – легко не будет.
На удивление обряд прошел быстро, четко и без задержек. Проводил его, как и в случае с Хельмутом, священнослужитель. Тут же находился и королевский поверенный, который все и записал в Магическую книгу. Мы поставили подписи, герцог все скрепил печатью. Я опять чувствовала свой Источник, силы во мне бурлили, я была счастлива.
После обряда Вернер, с согласия лэ Вель, отвел меня в сторону и быстро–быстро зашептал:
– Мне предписано в ближайшие сутки покинуть столицу, за мной, скорей всего, будут следить. Я уеду в Лидию. Когда все немного поутихнет, я тайно вернусь, еще пока не знаю как, но я это устрою, вы, вряд ли, сами захотите покинуть королевство и приехать ко мне?
– Вернер, мне очень жаль, но нет.
– Хорошо, я не настаиваю. Я бы тоже не поехал на чужую территорию. Тогда, до свидания, я все организую сам. Не забудьте о своем обещании.
– Я помню. Я договорилась с Родстером, чтобы он не регистрировал мой Дар. Не знаю, надолго ли его хватит?
– А вот это уже проблема. Хорошо, я все решу. Дайте мне месяц, постарайтесь потянуть время.
И Вернера, поцеловавшего мне руку на прощание, увела стража.
– О чем вы говорили?– спросил подошедший Лэ Вель.
– Просил меня передать извинения тетушке,– натурально вздохнула я.
– Ну–ну, Диана, вы опять что–то затеваете?
– Я? Ни в коем случае, хватит с меня переживаний.
Родстер хмыкнул и уже совсем другим тоном произнес:
– Я достоин приличного ужина? Сходим в «Золотую Орхидею»?
– С вами, ваша светлость, хоть на край света.
Глава 20
Следующая неделя была чудесной! Я с триумфом вернулась в театр, раньше назначенного господином Рихтером срока, он даже прослезился от избытка чувств.
– О–о–о! Как кстати, Селена! А я ломал себе голову, какой же спектакль показать Их Величествам через неделю? К нам приезжает делегация из королевства Тифу, состоится грандиозная помолвка принца Чарльза и принцессы Лари. Королевские особы выразили желание посетить театр. Нового мы уже ничего не успеваем поставить, старое есть старое, а ваш спектакль – прямо в точку. Поеду во дворец, обрадую Ее Величество!
Рихтер вприпрыжку умчался из кабинета, я растерянно оглянулась. Куда он? А график репетиций? А …. Впрочем, дверь опять распахнулась, и Рихтер влетел снова в свой кабинет.
–Не уходите, присаживайтесь,– он принялся шарить в рабочем бюро,– мы сейчас же подпишем контракт.
Вот это напор!
– А вас не заждутся во дворце?– ехидно протянула я.– Учтите, что ничего с наскока я подписывать не буду.
– Диана,– голос елейный и хитрющий,– разве я могу обмануть свою любимую первую приму?
Он, наконец, нашарил стопку каких–то листков и стал совать мне их под нос.
– Все благородно и честно. Поверьте, Нортон Рихтер никогда не обманет талантливую актрису. Все только вам на пользу, все на пользу.
Я потрясла стопкой перед глазами господина директора:
– Это что? Контракт?
– Да, это обычный контракт, у всех наших актеров такой же. Подписывайте быстрее, и я отправлюсь во дворец к королеве. Я должен быть уверен, что вы через неделю выйдете на сцену. Актрисы – натуры творческие, всякое может случиться. Все их неприятности начинаются на букву «м», это я уже уяснил. То у них мигрень, то меланхолия, то… гмм… эти дни. А так, с контрактом надежнее.
Я пыталась что–то почитать, игнорируя его болтовню,но как нарочно, господин Рихтер разразился какими–то воспоминаниями, что очень отвлекало от чтения.
– Господин Рихтер, давайте я возьму контракт домой, там его внимательно изучу и завтра заеду к вам.
– Милочка, Селена! Зачем такие сложности? Это обычный контракт, как и у всех наших актеров. Подпишем сегодня, мне так будет спокойнее.
– А у Родстера Финка тоже такой контракт?– Задала я в лоб, интересующий меня вопрос.
Господин Рихтер сразу сник.
– Г–мм, не буду вас обманывать, господин Финк у нас в театре на особом положении. Раньше у него был такой же контракт, как и у всех. Но… г–м–мм… сейчас…. Он же лучший актер королевства, у него другие условия.
– В таком случае, я хочу такой же контракт, как у него.
Рихтер всплеснул руками и схватился за голову:
– Ну, зачем вам? Там есть, конечно, и приятные пункты, но много и такого, что вас не устроит.
А мне шлея попала под хвост. Я упрямо повторила:
– Я хочу такой же контракт, как и у господина Финка.
– Но господин Финк не получает денег,– через силу, шепотом, как большой секрет, выдал мне Рихтер.
Я поняла, что начинаю выигрывать. И поэтому самым ангельским голосом произнесла:
– Я тоже могу смириться с этим. А какие привилегии предполагает такой … странный договор?
Сдаваясь, Рихтер отрапортовал:
– Одобрение спектакля, который ставится, одобрение партнера, с которым играешь, посещение репетиций по желанию, перенос спектакля по желанию на удобное для актера число.
– Я согласна на такие условия.
Зато, я поняла, господин Рихтер был с этим не согласен:
– Я подписал этот контракт с господином Финком и не жалею. Денег экономится много, а Родстер меня еще ни разу не подводил. Когда Их Величества решают посетить театр – он всегда свободен.
Я усмехнулась. Конечно, будешь свободен, когда можно оговорить с братом время посещения.
– Господин Рихтер,– торжественно провозгласила я,– вы можете вставить в мой контракт пункт: быть всегда готовой к королевским посещениям. От денег я, как и господин Финк, отказываюсь, но все остальные пункты я желаю видеть в своем контракте.
Обреченно махнув рукой, господин Рихтер вытащил бланк, всего один листочек и принялся усердно в нем строчить.
– И вот еще что, господин Рихтер: позвольте я сама расскажу господину Финку и о контракте, и о пунктах, вписанных в него. Вам меньше мороки. Если он рассердится, я знаю, как его можно будет успокоить.
– Как вам угодно, Селена. Ф–у–ух! Не знаю почему, но я побаиваюсь нашу звезду. Впервые со мной такое. Так и хочется ему угодить. Наваждение!
Я хмыкнула про себя: скорее всего, господин Рихтер под ментальными чарами, видимо, Родстер был где–то неосторожен, наследил так сказать, не удивлюсь, что однажды приятным днем или вечером, он познакомил директора нашего театра с Деми. Отсюда и странная робость.
Через десять минут все было готово. Я перечитала договор – меня все устроило, размашисто поставила свою подпись и, довольная, отправилась домой.
***
Родстер пришел к ужину взвинченный и сердитый, он так яростно кромсал свежий стейк из оленины, как будто хотел его разрезать вместе с тарелкой, на которой тот лежал. Подождав, когда Хантер выйдет из столовой, я обратилась к нему с вопросом:
– Что–то случилось?
В ответ мне послышалось яростное пыхтение.
– Вас не учили за трапезой оставлять все чувства в стороне?
– Учили, учили. Простите, Диана, я просто взбешен. Зря я сегодня приехал к вам, я только испорчу вам настроение.
Я обиделась:
–Еще не поздно уйти. Я вас не держу.
– Еще раз прошу прощения, я постараюсь взять себя в руки. Как прошел ваш день? Были в театре?
– Да. Мы даже подписали с господином Рихтером контракт.
– Поздравляю.
– Это не моя заслуга. Наш директор сообщил мне, что через неделю приезжает невеста нашего принца – принцесса Лари. Они посетят театр, и господин Рихтер намерен показать им наш спектакль, а контракт подписал, чтобы я уже никуда не делась.
Родстер запыхтел еще громче, а потом и вовсе отбросив нож с вилкой, вскочил и заметался по комнате туда–сюда.
– Ой,– с наивностью семилетней девочки воскликнула я,– вы тоже, когда волнуетесь, бегаете по комнате?
Резкий разворот, испытывающий взгляд:
– Вы потешаетесь надо мной?
Мои честные– честные глаза и обиженный голос:
– Почему вы всегда обвиняете меня во всех смертных грехах? Я просто сама всегда так успокаиваюсь. А еще,– мой невинный взгляд и ободряющий тон,– очень помогает сунуть голову под холодную воду. Попробуйте.
Понимающая усмешка и уверенное:
– Издеваетесь. Вам говорили, что вы – змея, Диана?
Я обреченно вздохнула и с покаянием:
– Да, да. Мы уже это выясняли.
–Знаете, как ни странно, но я успокоился. Спасибо!
Родстер опять сел за стол, спокойно продолжил терзать свой стейк и, уже более любезным тоном, проговорил:
– Я не зря пришел к вам. Вы действуете на меня довольно отрезвляюще.
– Так, в чем же дело? Вы узнали о контракте?– невинно поинтересовалась я.
– О каком контракте? О вашем? Нет, я не виделся еще с господином директором. Я к вам сразу из дворца.
– Значит, Его Величество вас расстроил?
– Расстроил – слабо сказано, он взбесил меня.
– Чем? Что случилось?
– Г–ммм, моим помощникам надо поучиться у вас вести допросы, да и мне, наверное, тоже. Сдаюсь. Я готов вам рассказать, может, что и подскажете. А ваша тетя говорила, что вы живете чужим умом? Такого изворотливого ума, как у вас, я еще не встречал. Вы оправдываете свой Дар – вот уж, действительно, хамелеон.
– Не отвлекайтесь. В чем дело? Король снова вас выгоняет?
–Он на грани этого. К сожалению, терпение и здравомыслие не его добродетели.
Я хмыкнула:
– У вас это семейное? Хотя, я остановлюсь на терпении. Здравомыслие, слава богу, у вас есть.
–Сомнительный комплимент, но, впрочем, спасибо.
– Переходите к делу. Я к вашим услугам.
Тяжело вздохнув, Родстер сказал:
– Через неделю приезжает принцесса Тифу. Наш король хочет женить на ней Чарльза. Я с самого начала был против этого брака. Я предлагал для принца Адель, принцессу королевства Фламма. По стихиям Огонь и Воздух более подходят друг другу, чем Воздух и Вода. Кроме того, для нас королевство Огня стратегически более важное. Мы–то, ясное дело, лакомый кусочек для любого из них: у нас со всеми есть границы. Нам же важны два королевства – Земли и Огня. Земля славится своими полезными ископаемыми и огромными просторами, но, к сожалению, там только два наследника мужского пола. А королевство Огня – самое передовое по своим новшествам. Нам не мешало бы перехватить у них секрет выплавки металлов, изготовления оружия, да и много еще чего. Еще год назад Чарльз был представлен обеим принцессам, и, хотя я ему рассказал все преимущества брака с Адель, упрямый мальчишка выбрал Лари. А наш король потакает племяннику. Не удивлюсь, что с легкой руки Ее Величества. Любовь – во главу всего!
– А вы, оказывается, циничны, Родстер. Я тоже за любовь. Пускай принц будет счастлив.
– Диана, вы были счастливы в браке?
– А причем тут наш брак с Хельмутом?
– Потому что ситуация очень похожая. Чарльз – да, влюблен, но принцесса….
– Вы имеете в виду то, что она не девственница?– Не подумав, ляпнула я.
– Тааак! Еще и это!– Родстер грозно нахмурил брови.– Я, правда, предполагал что-точто-точто-то подобное.
