- Мистика какая-то, - насторожился Сергей.
- Я же предупреждал. Нечистое там место, - откинулся на стуле Веня - А выбрались без приключений?
- Мы оставляли свои метки, - ответила Лера. Она заметила, как Антомид клюет носом и поторопилась отвести его в спальню.
- Что это с ним? - икнул Веня.
- Решил поддержать компанию. Вообще-то он не пьет, - сказала Лера.
Веня разлил по бокалам.
- Ну, хорошо. Что-нибудь интересное там видели?
- Огненные шары сопровождали нас до колодца и обратно, - вспомнила Лера.
- О! Это уже кое-что, - пробурчал Веня. Он охмелел вслед за Антомидом.
Лера пристроила его на диване.
- И все-таки, как-то странно и обидно, что вы не нашли саркофаг, - проговорил Сергей. – Понимаешь, он необычен. Кто в него ложился, а потом выходил? - Сергей подвинулся к Лере и заглянул ей в глаза. - Отец разобрал на винтики его химический состав и обнаружил еще один очень странный элемент, не существующий на Земле.
- Иномиряне? - забавно округлила глаза Лера.
- Отец предполагает, что представители древних цивилизаций, - прошептал собеседник. - А по мне хоть иномиряне или древние цивилизации - все одно. Дела давно минувших дней.
- Почему? - не согласилась Лера. - А многочисленные факты их присутствия.
- Факты, - буркнул Сергей, посылая в рот большой кусок мяса. - Ты веришь им? Я - нет. Пока сам не увижу.
- Так ты же сам говорил, что твой отец обнаружил необычный состав …
- Тс-с, - не дал договорить Сергей. - Исследовать и еще раз исследовать! Если подтвердится, тогда разбираться.
Утром Веня и Сергей попрощались с Лерой и Антомидом.
- Если подтвердится, звони, - попросила Лера Сергея.
- Хорошо. Артефактов никаких не нашли? - вспомнив, спросил он.
- Так, по мелочи, - ухмыльнулась Лера.
Когда за ними закрылась дверь, Антомид, покачиваясь, вышел из спальни.
- Я что-то пропустил?
- Пить надо меньше, - ехидно заметила Лера.
- Да я вообще не пью.
- Ладно, следующий раз будь осторожнее с вином, – посмеялась Лера.
- Следующего раза не будет, – сердито бросил Антомид.
- Отец Сергея обнаружил в составе саркофага еще один, очень странный, не существующий на Земле элемент.
- Думаю, что саркофаг дело рук Абсамата. А странный элемент из Верхних Измерений, - заявил Антомид.
Голубое свечение, вырываясь из-под земли, выходило за атмосферу и толстым слоем окутывало планету. Своеобразная пелена должна была защитить Акмадон от опасного соседства с блуждающим галактическим Облаком Хаоса. Глубоко под землей мощный ускоритель разгонял частицы и на огромной скорости сталкивал их, создавая голубой поток античастиц. Облачная Странница, низвергнутая черной дырой, была напичкана чуждой и искаженной информацией. За собой она оставляла след взбесившегося пространства.
Галактический крейсер приближался к Акмадону. Командор отдавал приказы, службы их четко выполняли. Крейсер имел каплевидную форму и был флагманом исследовательского флота Земли. Абсамат и Тихе спешили на помощь. Пришла информация, что на Акмадоне начались военные действия.
Маг, собрав многочисленных соратников, организовал мощную оппозицию властям Акмадона. Вызванное им Облако Хаоса должно было исказить Галактический Узор Жизни и создать искусственный разум галактики, своеобразное вместилище Чуждой Темной Сущности. Вырабатываемый ускорителем голубой поток античастиц сдерживал влияние приближающегося к Акмадону Облака Хаоса, но его силы были не бесконечны.
Маг стремился захватить ускоритель и отключить. Власть отчаянно его защищала. Планету охватил огненный смерч. Некогда цветущая цивилизация погибала.
Тихе стояла в командорской рубке. Лера вновь оказалась в ее теле. На экране раскинулось изображение Облака Хаоса. Огромная медузообразная серая масса чужого пространства неминуемо приближалась со скоростью света.
- Ее вещество рождено около самого горизонта событий черной дыры и заряжено до предела искаженной информацией, - доложил результат исследования, вошедший в рубку, Абсамат.
- Чуждый Темный Разум прорывается в наш мир Верхних Измерений, - задумчиво сказала жрица. Лере был понятен ход ее мыслей. Тихе повернулась к командору крейсера, - включите связь с Высшим Советом Верхних Измерений.
Командор, темноволосый великан, учтиво поклонившись Тихе и Абсамату, проговорил код связи. На экране, залитом нестерпимым светом, появились лучезарные глаза. Командорская рубка утонула в этом волшебном сиянии. Присутствующие пали ниц. Тихе мысленно проговорила:
- Облако искажает нашу материю.
- Примените заряд нашей энергии, - прошелестело в голове жрицы. Тихе замерла. Она понимала, что нет сильнее и могущественнее энергии Лучезарных. Только она способна уничтожить Облако Хаоса, но если магу удастся отключить защитный слой планеты, достанется и Акмадону.
На экране погас свет, и вновь появилось Облако-убийца. Серая масса угрожающе заполняла весь экран.
- Приготовить заряд Лучезарных, - приказала Тихе, откинув сомнения.
Абсамат и командор удивленно посмотрели на Тихе. Серебристый костюм облегал стройную фигуру жрицы и выгодно показывал привлекательные места. Абсамат залюбовался ею. Лера с удивлением почувствовала его неоднозначный интерес к жрице. Но строгий взгляд серых глаз вернул его к действительности.
В этот момент почувствовался удар. Защитный пояс Акмадона исчез. К ним воинственно настроено неслась армада небольших кораблей. Их догоняли и обстреливали другие корабли.
- Маг взял верх! - крикнул Абсамат.
Защитные службы крейсера активизировались. На экране появилось змеевидное существо. Его вполне человеческое лицо портили змеиные глаза, источающие злобу и ненависть. Крупный рот скривился в наглой ухмылке, показывая острые клыки. В головах послышалось шипение:
- Уходите сейчас же-ши-ши.
- Еще чего! - воскликнула Тихе. Змеиные глаза, гипнотизируя, уставились на нее. Но жрица была сильнее. Она выдержала их силу и ответила. Существо на экране исчезло, и появился человек. В нем Тихе признала Верховного Правителя Акмадона.
- Помогите, - выдохнул он.
- Уводите жителей под землю, - посоветовал Абсамат. Мы взорвем Облако, но его последствия, к сожалению, сместят планету в Нижние Измерения. Выживут немногие, - ком в горле не дал договорить и Абсамат смолк.
- Умоляю, спасите моего сына! Он в разрушенном дворце, - прохрипел Правитель и исчез. На экране появились координаты дворца.
- Успеем? - повернувшись к Абсамату, спросила Тихе.
- Успеем, - подтвердил Абсамат. Он был рад развеяться и расправить затекшие крылья.
- Сумасшедшие, - проворчал командор.
Абсамат вылетел из крейсера могучим драконом. Тихе сидела в седле и держалась за уздечку. У Леры захватил дух. Такого еще не было. Нет, в прошлых снах она летала на Абсамате, но то был полет в небесах. Не думала она, что космические просторы будет бороздить, сидя на древнем ящере.
А тем временем Абсамат в окружении защитного поля стрелою несся к умирающей планете. Тихе была все в том же серебристом костюме. Магический медальон украшал ее грудь. Голову прикрывал эластичный шлем. На его внутреннем экране Лера искала разрушенный дворец. Найдя его, она направила Абсамата к нему. Они вошли в атмосферу. Акмадон встретил их разрушенными городами, горящими лесами и огненным смерчем. Было больно смотреть на умирающую планету. Сердце Леры –Тихе сжалось. Неожиданно появились помехи, по поверхности Акмадона, искривляя пространство, пробежалась волна.
- Облако совсем близко! - мысленно прокричала Тихе.
Абсамат с трудом уловил искаженную мысль жрицы. Он все понял и увеличил скорость. Вскоре они оказались в развалинах некогда прекрасного дворца. На его месте валялась груда опаленного мрамора. В некоторых местах еще сохранились колонны. Около одной из них Тихе заметила маленького мальчика. От испуга он постоянно видоизменялся: человеческий облик менял на змеевидный, превращаясь то в нага, то в человека.
Тихе соскочила с Абсамата и протянула ему руки. Увидев дракона и великаншу, мальчик от страха закричал. Неожиданно на жрицу набросилось змеевидное существо. Это был Маг. Завязалась схватка. В битву вмешался Абсамат. Пространство продолжало искривляться, до неузнаваемости меняя все вокруг. Маг был силен. Губительное излучение приближающегося Облака Хаоса придавало ему сил. В схватке Маг поддел длинным когтем цепочку Тихе и дернул за медальон. Драконья половина медальона осталась в его руках. Улучив момент, Тихе схватила брыкающегося мальчика и, оседлав, Абсамата взмыла вверх.
Они успели вовремя. Крейсер, выпустив по Облаку Хаоса заряд Лучезарных, вошел в кротовую нору. Взрыв мощной энергии испарил Облако. Космический поток холодной пыли с огромной скоростью прошел через атмосферу Акмадона. Превратившись в сплошной огонь, он обуглил всю поверхность планеты. Выгорел весь атмосферный кислород, и испарилась вся вода. Волна лучезарной энергии отбросила Акмадон в Нижние Измерения.
Всю эту жуткую картину видели Абсамат и Тихе. Спасенный мальчик, назвавшись Мораном, лежал в медицинском отсеке. От стресса он потерял способность превращаться в нага. Новая программа стирала его память. Теперь его жизнь начнется с чистого листа, на новой планете.
Тихе сидела в своем отсеке и с грустью смотрела на оставшуюся половину медальона. Она даже не услышала, как вошел Абсамат.
- Я выкую новую половину, - произнес рептилоид.
Тихе вздрогнула и подняла на друга глаза полные слез.
- Не уберегла, - выдохнула она.
Крейсер вынырнул недалеко от маленькой фиолетовой планеты. Своему цвету она была обязана бактериям, которые жили в атмосфере, вырабатывали кислород и защищали обитателей планеты от ультрафиолетовых лучей. Поэтому деревья здесь и не прижились, их функции выполняли атмосферные бактерии. Зато травы и кустарников было хоть отбавляй. Их цвет сиял от ярко-голубого до темно-фиолетового. На планете была база землян. Ее обитатели не достигли таких технических высот, как земляне, да и не стремились к этому. Они были детьми природы: отличными рыбаками, охотниками, также занимались ремеслами и сельским хозяйством. От людей отличались карамельным цветом кожи, наличием третьего глаза на затылке и небольшим ростом. Строили дома из глины, жили в основном в холмистой местности большими семьями недалеко от рек.
В одну из таких семей и был отдан на воспитание сын Правителя погибшей цивилизации.
Зима заканчивалась. Февраль выдался снежным и теплым. Со Скандинавии тянулись низкие серые облака. Звонкие ручьи талой воды уже пробивали себе дорогу среди рыхлого снега. Чувствовалось приближение Весны.
Лера и Антомид просиживали в библиотеках в поисках упоминания о медальонах в народном эпосе, не забыли и интернет. Была проштудирована большая часть информации, но как среди огромного информационного массива найти искомое, друзья не знали. Голова гудела, результата не было, требовался отдых, и он им представился. Сергей пригласил их на День рождения. В качестве подарка Лера выбрала найденный артефакт: красивую нефритовую статуэтку рептилоида.
Девушка стояла посередине комнаты и вертела статуэтку в руках. Налюбовавшись, она положила ее в карман, затем перевела взгляд на зеркало. Зеркальная поверхность отразила серьезное лицо, и только лукавинка в глазах выдавала ход ее мыслей.
Антомид гремел посудой. Сегодня был его день «посудомойки». Лера зашла в кухню и ахнула. Диван, на котором спал Антомид, был оккупирован огромной кошкой. Гепардиха растянулась на всю длину и сладко спала, зарывшись в складках одеяла.
- А ну брысь, - сердито прикрикнула Лера. - Это, что еще такое?
Гепардиха, вздрогнув от испуга, приняла обычный вид домашней кошки и жалобно мяукнула.
- Зачем ты так?! - вытирая руки полотенцем, заступился за любимицу Антомид.
- Хорошо, давайте все дружно, когда нам вздумается, менять облик и в таком виде дефилировать по городу, - насупилась Лера.
- Милка здесь, а не на улице, - невозмутимо заметил Антомид. На его обиженном лице выступил пот.
- Объясни ей, в каком случае она может менять облик, - смирилась Лера. - Как ты думаешь, такой подарок понравится Сергею. - Она вытащила из кармана домашнего халата нефритовую статуэтку.
Антомид опустил глаза и принялся полотенцем яростно вытирать тарелки, одна из них, выскочив из его рук, с грохотом упала на пол и вдребезги разбилась. Милка испуганно выскочила из кухни.
- На счастье, - улыбаясь, сказала Лера. Она принялась подбирать большие осколки.
Антомид стоял и растерянно смотрел на разлетевшиеся остатки тарелки.
- Чего стоишь, - прикрикнула Лера. - Бери веник, подметай!
Парень последовал ее совету, но у него плохо получилось. Лера выхватила у него веник.
- Извини, - промямлил Антомид. - Хозяйка из меня никакая, а фигурка для подарка подойдет.
- Вот и отлично! Не забудь, ты мой двоюродный брат Антон, - произнесла Лера. Она выбросила собранные осколки в мусорное ведро. Ее глаза встретились с виноватым взглядом Антомида. Лера рассмеялась. Так смеяться могла только она. Заливисто, звонко, смеялись не только глаза, а даже небольшие задиристые веснушки. Антомид замер. В его распахнутых глазах с вертикальными зрачками сквозило восхищение. Боясь превращения Антомида в дракона, Лера запнулась и выбежала из кухни. Волнение охватило все ее существо. Антомид, сглотнув, взял себя в руки, его зрачки округлились.
***
В трехкомнатной квартире, заставленной книжными стеллажами, собрались друзья именинника и его отца. Мать Сергея погибла при родах, так что воспитывал его отец и нянечка – добрая душа, помогающая отцу по дому. Молодежь в основном состояла из бывших однокурсников Сергея, а также профессионалов и любителей пещер. Разношерстная компания: академики, спорящие о структуре ДНК, байкер в окружении длинноногих девиц, рекламирующий все прелести своего искусства, серьезные парни, страстно обсуждающие последние новости спелеологии.
Сергей постоянно подносил мобильник к уху. Он принимал поздравления и торопил Леру и Антомида.
- Вы где? - обиженно спрашивал он. - Все уже собрались.
- Открывай Серж, мы около двери, - послышалось в трубке.
Радостный Сергей бросился открывать двери друзьям. Шагнув за порог, Лера и Антомид оказались в празднично убранном холле. Появившейся Веня от восторга раскинул руки и громко воскликнул:
- Какие люди в Голливуде!
- Веня, тебя, как всегда, много, - смеясь, произнесла Лера. Она обнялась с именинником, - с Днем Рождения, Серж!
Антомид натянуто улыбнулся Сергею.
- Поздравляю, - коротко сказал он и вручил виновнику торжества небольшую подарочную коробку.
- Спасибо, проходите, я познакомлю вас со всеми.
Сергей провел их в зал. Шведский стол был накрыт по всем канонам этикета. Негромкая музыка способствовала активному пищеварению.
- Друзья, познакомьтесь! - компания подвыпивших людей громко поприветствовала их. Большинство из гостей были знакомы с Лерой и быстро окружили ее и Антомида. Посыпались вопросы. Антомид оказался в непривычной для себя среде и немного растерялся, заметив это, Сергей вмешался:
- Все вопросы потом, мне надо их еще познакомить с отцом и его очкариками.
Именинник повел их в кабинет отца. Там как раз разгорелся спор на предмет белковых соединений саркофага-куколки.
- Я же предупреждал. Нечистое там место, - откинулся на стуле Веня - А выбрались без приключений?
- Мы оставляли свои метки, - ответила Лера. Она заметила, как Антомид клюет носом и поторопилась отвести его в спальню.
- Что это с ним? - икнул Веня.
- Решил поддержать компанию. Вообще-то он не пьет, - сказала Лера.
Веня разлил по бокалам.
- Ну, хорошо. Что-нибудь интересное там видели?
- Огненные шары сопровождали нас до колодца и обратно, - вспомнила Лера.
- О! Это уже кое-что, - пробурчал Веня. Он охмелел вслед за Антомидом.
Лера пристроила его на диване.
- И все-таки, как-то странно и обидно, что вы не нашли саркофаг, - проговорил Сергей. – Понимаешь, он необычен. Кто в него ложился, а потом выходил? - Сергей подвинулся к Лере и заглянул ей в глаза. - Отец разобрал на винтики его химический состав и обнаружил еще один очень странный элемент, не существующий на Земле.
- Иномиряне? - забавно округлила глаза Лера.
- Отец предполагает, что представители древних цивилизаций, - прошептал собеседник. - А по мне хоть иномиряне или древние цивилизации - все одно. Дела давно минувших дней.
- Почему? - не согласилась Лера. - А многочисленные факты их присутствия.
- Факты, - буркнул Сергей, посылая в рот большой кусок мяса. - Ты веришь им? Я - нет. Пока сам не увижу.
- Так ты же сам говорил, что твой отец обнаружил необычный состав …
- Тс-с, - не дал договорить Сергей. - Исследовать и еще раз исследовать! Если подтвердится, тогда разбираться.
Утром Веня и Сергей попрощались с Лерой и Антомидом.
- Если подтвердится, звони, - попросила Лера Сергея.
- Хорошо. Артефактов никаких не нашли? - вспомнив, спросил он.
- Так, по мелочи, - ухмыльнулась Лера.
Когда за ними закрылась дверь, Антомид, покачиваясь, вышел из спальни.
- Я что-то пропустил?
- Пить надо меньше, - ехидно заметила Лера.
- Да я вообще не пью.
- Ладно, следующий раз будь осторожнее с вином, – посмеялась Лера.
- Следующего раза не будет, – сердито бросил Антомид.
- Отец Сергея обнаружил в составе саркофага еще один, очень странный, не существующий на Земле элемент.
- Думаю, что саркофаг дело рук Абсамата. А странный элемент из Верхних Измерений, - заявил Антомид.
Глава 16 Акмадон
Голубое свечение, вырываясь из-под земли, выходило за атмосферу и толстым слоем окутывало планету. Своеобразная пелена должна была защитить Акмадон от опасного соседства с блуждающим галактическим Облаком Хаоса. Глубоко под землей мощный ускоритель разгонял частицы и на огромной скорости сталкивал их, создавая голубой поток античастиц. Облачная Странница, низвергнутая черной дырой, была напичкана чуждой и искаженной информацией. За собой она оставляла след взбесившегося пространства.
Галактический крейсер приближался к Акмадону. Командор отдавал приказы, службы их четко выполняли. Крейсер имел каплевидную форму и был флагманом исследовательского флота Земли. Абсамат и Тихе спешили на помощь. Пришла информация, что на Акмадоне начались военные действия.
Маг, собрав многочисленных соратников, организовал мощную оппозицию властям Акмадона. Вызванное им Облако Хаоса должно было исказить Галактический Узор Жизни и создать искусственный разум галактики, своеобразное вместилище Чуждой Темной Сущности. Вырабатываемый ускорителем голубой поток античастиц сдерживал влияние приближающегося к Акмадону Облака Хаоса, но его силы были не бесконечны.
Маг стремился захватить ускоритель и отключить. Власть отчаянно его защищала. Планету охватил огненный смерч. Некогда цветущая цивилизация погибала.
Тихе стояла в командорской рубке. Лера вновь оказалась в ее теле. На экране раскинулось изображение Облака Хаоса. Огромная медузообразная серая масса чужого пространства неминуемо приближалась со скоростью света.
- Ее вещество рождено около самого горизонта событий черной дыры и заряжено до предела искаженной информацией, - доложил результат исследования, вошедший в рубку, Абсамат.
- Чуждый Темный Разум прорывается в наш мир Верхних Измерений, - задумчиво сказала жрица. Лере был понятен ход ее мыслей. Тихе повернулась к командору крейсера, - включите связь с Высшим Советом Верхних Измерений.
Командор, темноволосый великан, учтиво поклонившись Тихе и Абсамату, проговорил код связи. На экране, залитом нестерпимым светом, появились лучезарные глаза. Командорская рубка утонула в этом волшебном сиянии. Присутствующие пали ниц. Тихе мысленно проговорила:
- Облако искажает нашу материю.
- Примените заряд нашей энергии, - прошелестело в голове жрицы. Тихе замерла. Она понимала, что нет сильнее и могущественнее энергии Лучезарных. Только она способна уничтожить Облако Хаоса, но если магу удастся отключить защитный слой планеты, достанется и Акмадону.
На экране погас свет, и вновь появилось Облако-убийца. Серая масса угрожающе заполняла весь экран.
- Приготовить заряд Лучезарных, - приказала Тихе, откинув сомнения.
Абсамат и командор удивленно посмотрели на Тихе. Серебристый костюм облегал стройную фигуру жрицы и выгодно показывал привлекательные места. Абсамат залюбовался ею. Лера с удивлением почувствовала его неоднозначный интерес к жрице. Но строгий взгляд серых глаз вернул его к действительности.
В этот момент почувствовался удар. Защитный пояс Акмадона исчез. К ним воинственно настроено неслась армада небольших кораблей. Их догоняли и обстреливали другие корабли.
- Маг взял верх! - крикнул Абсамат.
Защитные службы крейсера активизировались. На экране появилось змеевидное существо. Его вполне человеческое лицо портили змеиные глаза, источающие злобу и ненависть. Крупный рот скривился в наглой ухмылке, показывая острые клыки. В головах послышалось шипение:
- Уходите сейчас же-ши-ши.
- Еще чего! - воскликнула Тихе. Змеиные глаза, гипнотизируя, уставились на нее. Но жрица была сильнее. Она выдержала их силу и ответила. Существо на экране исчезло, и появился человек. В нем Тихе признала Верховного Правителя Акмадона.
- Помогите, - выдохнул он.
- Уводите жителей под землю, - посоветовал Абсамат. Мы взорвем Облако, но его последствия, к сожалению, сместят планету в Нижние Измерения. Выживут немногие, - ком в горле не дал договорить и Абсамат смолк.
- Умоляю, спасите моего сына! Он в разрушенном дворце, - прохрипел Правитель и исчез. На экране появились координаты дворца.
- Успеем? - повернувшись к Абсамату, спросила Тихе.
- Успеем, - подтвердил Абсамат. Он был рад развеяться и расправить затекшие крылья.
- Сумасшедшие, - проворчал командор.
Абсамат вылетел из крейсера могучим драконом. Тихе сидела в седле и держалась за уздечку. У Леры захватил дух. Такого еще не было. Нет, в прошлых снах она летала на Абсамате, но то был полет в небесах. Не думала она, что космические просторы будет бороздить, сидя на древнем ящере.
А тем временем Абсамат в окружении защитного поля стрелою несся к умирающей планете. Тихе была все в том же серебристом костюме. Магический медальон украшал ее грудь. Голову прикрывал эластичный шлем. На его внутреннем экране Лера искала разрушенный дворец. Найдя его, она направила Абсамата к нему. Они вошли в атмосферу. Акмадон встретил их разрушенными городами, горящими лесами и огненным смерчем. Было больно смотреть на умирающую планету. Сердце Леры –Тихе сжалось. Неожиданно появились помехи, по поверхности Акмадона, искривляя пространство, пробежалась волна.
- Облако совсем близко! - мысленно прокричала Тихе.
Абсамат с трудом уловил искаженную мысль жрицы. Он все понял и увеличил скорость. Вскоре они оказались в развалинах некогда прекрасного дворца. На его месте валялась груда опаленного мрамора. В некоторых местах еще сохранились колонны. Около одной из них Тихе заметила маленького мальчика. От испуга он постоянно видоизменялся: человеческий облик менял на змеевидный, превращаясь то в нага, то в человека.
Тихе соскочила с Абсамата и протянула ему руки. Увидев дракона и великаншу, мальчик от страха закричал. Неожиданно на жрицу набросилось змеевидное существо. Это был Маг. Завязалась схватка. В битву вмешался Абсамат. Пространство продолжало искривляться, до неузнаваемости меняя все вокруг. Маг был силен. Губительное излучение приближающегося Облака Хаоса придавало ему сил. В схватке Маг поддел длинным когтем цепочку Тихе и дернул за медальон. Драконья половина медальона осталась в его руках. Улучив момент, Тихе схватила брыкающегося мальчика и, оседлав, Абсамата взмыла вверх.
Они успели вовремя. Крейсер, выпустив по Облаку Хаоса заряд Лучезарных, вошел в кротовую нору. Взрыв мощной энергии испарил Облако. Космический поток холодной пыли с огромной скоростью прошел через атмосферу Акмадона. Превратившись в сплошной огонь, он обуглил всю поверхность планеты. Выгорел весь атмосферный кислород, и испарилась вся вода. Волна лучезарной энергии отбросила Акмадон в Нижние Измерения.
Всю эту жуткую картину видели Абсамат и Тихе. Спасенный мальчик, назвавшись Мораном, лежал в медицинском отсеке. От стресса он потерял способность превращаться в нага. Новая программа стирала его память. Теперь его жизнь начнется с чистого листа, на новой планете.
Тихе сидела в своем отсеке и с грустью смотрела на оставшуюся половину медальона. Она даже не услышала, как вошел Абсамат.
- Я выкую новую половину, - произнес рептилоид.
Тихе вздрогнула и подняла на друга глаза полные слез.
- Не уберегла, - выдохнула она.
Крейсер вынырнул недалеко от маленькой фиолетовой планеты. Своему цвету она была обязана бактериям, которые жили в атмосфере, вырабатывали кислород и защищали обитателей планеты от ультрафиолетовых лучей. Поэтому деревья здесь и не прижились, их функции выполняли атмосферные бактерии. Зато травы и кустарников было хоть отбавляй. Их цвет сиял от ярко-голубого до темно-фиолетового. На планете была база землян. Ее обитатели не достигли таких технических высот, как земляне, да и не стремились к этому. Они были детьми природы: отличными рыбаками, охотниками, также занимались ремеслами и сельским хозяйством. От людей отличались карамельным цветом кожи, наличием третьего глаза на затылке и небольшим ростом. Строили дома из глины, жили в основном в холмистой местности большими семьями недалеко от рек.
В одну из таких семей и был отдан на воспитание сын Правителя погибшей цивилизации.
Глава 17 День Рождения
Зима заканчивалась. Февраль выдался снежным и теплым. Со Скандинавии тянулись низкие серые облака. Звонкие ручьи талой воды уже пробивали себе дорогу среди рыхлого снега. Чувствовалось приближение Весны.
Лера и Антомид просиживали в библиотеках в поисках упоминания о медальонах в народном эпосе, не забыли и интернет. Была проштудирована большая часть информации, но как среди огромного информационного массива найти искомое, друзья не знали. Голова гудела, результата не было, требовался отдых, и он им представился. Сергей пригласил их на День рождения. В качестве подарка Лера выбрала найденный артефакт: красивую нефритовую статуэтку рептилоида.
Девушка стояла посередине комнаты и вертела статуэтку в руках. Налюбовавшись, она положила ее в карман, затем перевела взгляд на зеркало. Зеркальная поверхность отразила серьезное лицо, и только лукавинка в глазах выдавала ход ее мыслей.
Антомид гремел посудой. Сегодня был его день «посудомойки». Лера зашла в кухню и ахнула. Диван, на котором спал Антомид, был оккупирован огромной кошкой. Гепардиха растянулась на всю длину и сладко спала, зарывшись в складках одеяла.
- А ну брысь, - сердито прикрикнула Лера. - Это, что еще такое?
Гепардиха, вздрогнув от испуга, приняла обычный вид домашней кошки и жалобно мяукнула.
- Зачем ты так?! - вытирая руки полотенцем, заступился за любимицу Антомид.
- Хорошо, давайте все дружно, когда нам вздумается, менять облик и в таком виде дефилировать по городу, - насупилась Лера.
- Милка здесь, а не на улице, - невозмутимо заметил Антомид. На его обиженном лице выступил пот.
- Объясни ей, в каком случае она может менять облик, - смирилась Лера. - Как ты думаешь, такой подарок понравится Сергею. - Она вытащила из кармана домашнего халата нефритовую статуэтку.
Антомид опустил глаза и принялся полотенцем яростно вытирать тарелки, одна из них, выскочив из его рук, с грохотом упала на пол и вдребезги разбилась. Милка испуганно выскочила из кухни.
- На счастье, - улыбаясь, сказала Лера. Она принялась подбирать большие осколки.
Антомид стоял и растерянно смотрел на разлетевшиеся остатки тарелки.
- Чего стоишь, - прикрикнула Лера. - Бери веник, подметай!
Парень последовал ее совету, но у него плохо получилось. Лера выхватила у него веник.
- Извини, - промямлил Антомид. - Хозяйка из меня никакая, а фигурка для подарка подойдет.
- Вот и отлично! Не забудь, ты мой двоюродный брат Антон, - произнесла Лера. Она выбросила собранные осколки в мусорное ведро. Ее глаза встретились с виноватым взглядом Антомида. Лера рассмеялась. Так смеяться могла только она. Заливисто, звонко, смеялись не только глаза, а даже небольшие задиристые веснушки. Антомид замер. В его распахнутых глазах с вертикальными зрачками сквозило восхищение. Боясь превращения Антомида в дракона, Лера запнулась и выбежала из кухни. Волнение охватило все ее существо. Антомид, сглотнув, взял себя в руки, его зрачки округлились.
***
В трехкомнатной квартире, заставленной книжными стеллажами, собрались друзья именинника и его отца. Мать Сергея погибла при родах, так что воспитывал его отец и нянечка – добрая душа, помогающая отцу по дому. Молодежь в основном состояла из бывших однокурсников Сергея, а также профессионалов и любителей пещер. Разношерстная компания: академики, спорящие о структуре ДНК, байкер в окружении длинноногих девиц, рекламирующий все прелести своего искусства, серьезные парни, страстно обсуждающие последние новости спелеологии.
Сергей постоянно подносил мобильник к уху. Он принимал поздравления и торопил Леру и Антомида.
- Вы где? - обиженно спрашивал он. - Все уже собрались.
- Открывай Серж, мы около двери, - послышалось в трубке.
Радостный Сергей бросился открывать двери друзьям. Шагнув за порог, Лера и Антомид оказались в празднично убранном холле. Появившейся Веня от восторга раскинул руки и громко воскликнул:
- Какие люди в Голливуде!
- Веня, тебя, как всегда, много, - смеясь, произнесла Лера. Она обнялась с именинником, - с Днем Рождения, Серж!
Антомид натянуто улыбнулся Сергею.
- Поздравляю, - коротко сказал он и вручил виновнику торжества небольшую подарочную коробку.
- Спасибо, проходите, я познакомлю вас со всеми.
Сергей провел их в зал. Шведский стол был накрыт по всем канонам этикета. Негромкая музыка способствовала активному пищеварению.
- Друзья, познакомьтесь! - компания подвыпивших людей громко поприветствовала их. Большинство из гостей были знакомы с Лерой и быстро окружили ее и Антомида. Посыпались вопросы. Антомид оказался в непривычной для себя среде и немного растерялся, заметив это, Сергей вмешался:
- Все вопросы потом, мне надо их еще познакомить с отцом и его очкариками.
Именинник повел их в кабинет отца. Там как раз разгорелся спор на предмет белковых соединений саркофага-куколки.
