- Знакомьтесь, Лера и Антон, - представил Сергей друзей. Ученые мужи с холодком кивнули им.
Отец Сергея копался в книжном шкафу, найдя нужную книгу, он повернулся, увидев Леру и Антомида, язвительно улыбнулся.
- А мы уже знакомы, - сказал он, - правда, попутчики? На лице Антомида не дрогнул ни один мускул. Лера иронично улыбнулась. - Они были моими соседями по купе, когда я ездил по делам в Крым.
- Верно, - произнес Антомид. - Вы еще…
Но Моран перебил его:
- Сергей, негоже оставлять гостей одних. Все к столу!
По пути в зал он наклонился к Антомиду и прошептал:
- Вы мне напоминаете одного из знакомых.
- Наверное, мой тип лица распространен, - спокойно ответил парень.
Пили за здоровье и успех именинника, поздравляли отца, воспитавшего отличного сына. Было шумно и весело. Девушкам надоели грубоватые приколы байкера и они окружили академиков, обескураженных таким вниманием. Обиженный парень, приняв сто грамм горячительного, присоединился к спелеологам, бурно обсуждающим, какое снаряжение лучше.
Моран внимательно присматривался к Лере и Антомиду. Он сканировал их магическим чутьем, но не обнаружил ничего примечательного. Однако интуиция никогда его не подводила. Или они мастерски маскируются, или действительно являются обычными людьми. Где же искать паршивца Антомида и медальон Тихе. Неопределенность бесила его.
Торжество было в самом разгаре. Сергей в своей комнате распаковывал подарки. Все, как обычно: майки с прикольными логотипами, крутая каска спелеолога, редкая книга по геологии и другая мишура. Сергей был доволен подарками, но когда открыл небольшую коробку, подаренную Лерой и ее братом, ахнул.
- Вот подарок, так подарок. Ну, Лерка, спасибо!
В его руках лежала нефритовая статуэтка рептилоида, от нее веяло глубокой древностью. Он не сомневался, что перед ним артефакт. На такие вещи у него была чуйка. Сергей не заметил, как в комнату вошел отец.
- Дайка посмотреть, - попросил он сына. - Лера подарила?
- Да, - потупил глаза Сергей.
- Похоже на артефакт, - сказал Моран, отдавая статуэтку. - Хороший подарок, красивая девушка, - подмигнул он сыну.
В глазах Сергея Моран был авторитетом, если и отцу Лерка понравилась, значит, путь очищен и вперед! Он не отступит, девушка ему давно нравилась.
Моран, вновь крепко задумался: Крым, смутное чувство узнаваемости Антомида, теперь эта статуэтка рептилоида, так похожего на него самого – что все это значит?
- Надо поближе с ними познакомиться, - прошептал Моран.
Лера и Антомид продолжали искать хоть какую-нибудь информацию о медальоне, не оставляли без внимания и сообщения об аномальных озерах, где периодически появлялись монстры. Лере постоянно снился плиозавр. Разумное существо часто выручало Тихе , могло помочь и ей.
Теплые деньки наступили в конце мая. Молодая зелень деревьев радовала глаза. Воздух опьянял сосновым ароматом. Лера, Антомид, Веня и Сергей ехали по лесной дороге. Джип легко преодолевал глубокие ямы, навигатор показывал точное направление. После получасовой езды по ухабам, джип выехал к небольшому поселку. Деревянные домики прятались в кронах деревьев. Докупив в местном магазине воды, и перекусив, двинулись дальше.
Ехали к озеру, около которого, по словам местных жителей, стали происходить странные события: на спокойной озерной глади неожиданно появлялись большие воронки с бурлящей водой, а на песчаном берегу видели следы, оставленные огромной тушей. Иногда рыбаки над поверхностью озера слышали жуткий «вздох». Собаки заливались на берегу громким лаем и неожиданно с визгом давали деру.
Узкая извилистая дорога вывела джип к местной аномалии. Озеро вытянутой формы с небольшими круглыми островками встретило их мраморной гладью воды и красивейшим пейзажем. Хвойные деревья оккупировали его крутые песчаные берега, а более низкие заросли березой и ольхой. Большие валуны живописно смотрелись в окружении зарослей черники.
- Все прибыли. Выгружаемся, – выдохнул Сергей, остановив джип.
Друзья быстро поставили палатку. Сергей и Веня подготовили рыболовные снасти. Антомид выгрузил исследовательскую аппаратуру.
- Где здесь плиозавр? - громко спросил Веня. - Сейчас мы его на крючок подсадим.
В середине озера неожиданно забурлила вода. У Вени округлились глаза.
- Ты полегче на поворотах, - рассмеялся Сергей.
- Венечка, скупаться не хочешь? - ехидно спросила Лера, фотографируя бурлящую воду.
- Вода еще холодная, - ответил рыжеволосый парень.
Лера расстелила плед на траве и легла на него. Антомид присев рядом с ней, занялся настройкой чувствительной аппаратуры.
- Красота! - произнесла Лера, разглядывая плывущие по небу облака.
- Ты думаешь, что твой плиозавр здесь? - тихо спросил Антомид.
- Понимаешь, неспроста появились слухи о нем, я чувствую, - ответила Лера. Она резко встала и пошла к берегу озера.
- Лер, порыбачить не хочешь? - спросил Сергей и протянул ей удочку.
- Давай, но я плохой рыбак, невнимательный, - посетовала Лера, беря удочку.
- Ничего, мы все здесь такие, зато до вечера время скоротаем, - улыбаясь, поддержал Сергей.
Лера, подыскав себе место, закинула леску с наживкой и присела на ствол поваленного дерева.
- Веня, может, в лодке на середину озера махнем? – усмехаясь, спросил Сергей.
- Ага, сейчас, - опасливо поглядывая на бурлящую воду, ответил Веня.
Все рассмеялись.
Парни с удочками разбрелись по берегу. Антомид присел на валун недалеко от Леры.
- А если это действительно он, что будешь делать? - спросил он.
- Если мой древний друг преодолел червоточину в Пространстве, значит, у него есть для меня важное сообщение, - предположила Лера.
Через некоторое время в котелке, распространяя аппетитный запах, уже варилась уха. В костерке мерно потрескивали сухие ветки. Лера проверяла варево на вкус.
- Вкуснотище, - причмокивая, произнесла она.
- Хороший улов получился, - похвалил Антомид.
- Мы поработали, теперь твоя очередь, - шумно поглощая похлебку, проговорил Веня.
- Смотри не засни за своей аппаратурой, - вторил другу Сергей, - если заметишь что-то необычное, буди. Лады?
- Конечно, - заверил Антомид.
- Все-таки интересно, чем объясняют такую аномалию? - не унимался Веня. Я слышал, что чаще всего это фальсификация.
- Говорят, что во всем виноваты сейсмические процессы. Микротрясения и сдвиг дна образуют пузыри и единичные волны в воде, - предположил Сергей.
- Как в нашем случае? - Веня опасливо посмотрел на ровную гладь озера.
- Брось, - скривилась Лера. - Какая-нибудь крупная рыба пускала пузыри.
- Еще аномалию объясняют Хрономиражом, - сказал Антомид поднимаясь. Насытившись, он пошел готовиться к ночным видеосъемкам.
- Или Червоточинами в пространстве, - подсказала Лера.
- Это типа монстры из прошлого попадают к нам? - округлил глаза Веня.
- Или из параллельного мира, - ответила Лера.
За разговорами незаметно подкрались сумерки. В конце мая «белые ночи» только начинают входить в свои владения. Их туманная пелена незаметно подкрадывается и таинственным образом преображает пространство. Все, кроме, Антомида отправились в палатку. Веня еще немного повеселил Леру и Сергея, но вскоре угомонился и заснул.
Антомид всматривался через окуляр в туманные просветы озера, но, кроме всплесков мелких ребешек, ничего не тревожило водную гладь. Парень отлично видел и без прибора ночного видения, но приходилось скрывать это. Он задумался. Как интересно распорядились Силы его судьбой, закинув в этот мир. Сначала дракон, затем взрослый парень – какие метаморфозы ему еще предстоит пережить. Находясь в теле подростка, он любовался Лерой, как сестрой. Теперь все изменилось, шахматные фигуры расставлены иначе на игральном поле Жизни. Он влюбился! Это чувство было ново, оно сметало все надуманные преграды и рвалось наружу, он еле сдерживал его.
Неожиданно громкий всплеск воды привлек его внимание. В окуляре Антомид заметил лишь брызги. Послышалось негромкое сопение.
- Крупная рыба вышла на охоту, - услышал он. Рядом стояла Лера, закутанная в одеяло.
- Хочешь посмотреть? - Антомид протянул Лере прибор ночного видения.
В окуляре Лере увидела ночную жизнь озера. Оно, как живой организм дышало и вздыхало. Видно, ему снились несбывшиеся мечты. Девушка вернула другу прибор.
- Как интересно, - протянула она, подошла к самой кромке озера и тихонько свистнула.
Плиозавр прервал охоту в древнем море. Тихий свист из будущего позвал его. Абсамат в последнее время частенько открывал ему Червоточину. Ящер с радостью подчинился дракону, ведь речь шла о любимой жрице, и он готов был прийти ей на помощь, где бы она ни находилась.
Вскоре вода забурлила в середине озера, по воде пошли большие круги, и показалась огромная голова, сросшаяся с телом древнего ящера. Большие умные глаза смотрели на Леру, затем ящер перевел взгляд на Антомида.
- Я думал у него длинная шея, - тихо проговорил парень. Он застыл и не двигался.
- С длинной шеей и маленькой головой – плезиозавры, а мой коротышка большеголовый и разумный, - прошептала Лера. Она, скинув одеяло, бесстрашно вошла в воду.
- С ума сошла! - от неожиданности прошептал Антомид, наблюдая за абсолютно голой фигурой отважной подруги.
- Все нормально, у меня с ним ментальная связь, жди здесь, его прислал Абсамат, - повернувшись, тихо проговорила Лера.
Длинные русые волосы, подчеркивая талию и широкие соблазнительные бедра, рассыпались по узким плечам девушки. Антомид замер, и некоторое время находился в ступоре. Лера нырнула, вынырнув около ящера. Она протянула руку к его тонкой морде, тот на мгновение прикоснулся к ладони – определение свой - чужой состоялось. Ящер признал в Лере Тихе. Неожиданно Лера трансформировалась в жрицу раннего периода – с жабрами и перепонками. Она ловко оседлала плиозавра и скрылась в озерной глубине. Антомиду ничего не оставалось делать, как ждать.
Червоточина оказалась обычной дверью в мир прошлого. Проделки Абсамата, он всегда любил шутки.
Оказавшись в древнем море не во сне, а наяву, Лера пришла в восторг. Солнце тускло светило через дымчатую завесу, было очень жарко и влажно, сказывался парниковый эффект. Из-за малой гравитации легкость тела завораживало. Жабры работали отменно. Резвившись в первозданных водах, Лера не заметила, как несколько драконов вылетело из леса. Плиозавр дал знак, она быстро забралась на его шею и они устремились к Червоточине.
Прошло полчаса с того момента, как Лера и ящер исчезли в озерной глубине. Антомид не находил себе места: бродил по песчаному берегу, всматриваясь в окуляр ночного видения, забегал по колено в воду, наконец, вода забулькала и из нее появилась Лера. Несколько взмахов и она уже выходила на берег. Антомид, покраснев и отвернувшись, подал ей одеяло. Сказалась разность температур там и здесь, Лера покрылась гусиной кожей и задрожала. Антомид смущенно принялся ее растирать.
- З-засвети пленку, - заикаясь от холода, проговорила Лера. - Нашим друзьям ни к чему видеть ящера. Смотри, что друг мне подарил, - раскрыв ладонь, она показала маленькую золотую пластинку, на которой была изображена Тихе верхом на плиозавре. Правда, класс!
- Вау?! Как вы говорите, круто.
Антомид последовал совету подруги. Не успел он засветить пленку, как услышал шорох за спиной – это Сергей, не обнаружив Леру в палатке, кинулся ее искать. Увидев дрожащую Леру с мокрыми волосами, он ахнул:
- Лерка, сумасшедшая, кто ночью в холодной воде купается, - накинувшись с кулаками на Антомида, он заорал: - А ты куда смотрел?
Не ожидая такого пыла со стороны Сергея, Антомид опешил. На выручку пришла Лера.
- Он здесь ни при чем, - сипло крикнула Лера. - Ты же знаешь, если я чего-то надумала, меня не остановишь. Лучше принеси горячего кофе.
Окрик Леры подействовал на Сергея успокаивающе, и он послушно побежал за термосом.
Утро было нерадостным. Выяснилось, что вся ночная работа Антомида пошла насмарку. Пленка была засвечена.
- Как такое возможно? - возмущался Сергей. Антомид ему все больше не нравился.
- Аномальная зона, - спокойно оправдывался Антомид.
Обратно почти всю дорогу ехали молча, перекидываясь лишь незначительными фразами. Лера была поглощена своими мыслями. Плиозавр передал сообщение от Абсамата, что медальон надо искать в Тихом океане и пообещал ей в этом помочь. Лера была благодарна Абсамату за встречу с ящером, и за возможность наяву познакомиться с древним миром.
Моран недолго воспитывался в семье низкорослых обитателей далекой фиолетовой планеты. Тихе не выдержала и забрала его к себе, взыграли материнские чувства. Абсамат был не в восторге от такого решения, но перечить жрице, не имевшей своих детей по ряду причин, не мог. Мальчик рос и показывал недюжинные способности. Уже подростком он мог такое, чего добивались рептилоиды в зрелом возрасте, просматривались также отрицательные черты характера: высокомерие, некоторая жестокость и беспринципность в поведении. Для него были размыты границы добра и зла. Это обстоятельство настораживало Абсамата. Он несколько раз пытался открыть глаза жрицы, но поняв всю тщетность своих намерений, прекратил намеками расстраивать Тихе. Подросток чувствовал недоверие со стороны главного рептилоида, поэтому невзлюбил его.
Абсамат был верен своему обещанию и выковал новую половину медальона. Она получилась красивее прежней, но не обладала такой силой. Тихе с благодарностью приняла обновленный медальон. Надев его, она сразу же почувствовала, что его магия была нарушена и ослабла. Жрица поняла, что перестала быть полноправным повелителем людей и драконов. Вздохнув, она теперь возлагала все надежды только на Создателей.
Но вскоре, мирная жизнь закончилась. Боги не услышали ее, а если услышали, то не поспешили на помощь – у них были свои соображения на развитие событий.
Первая стычка между людьми и рептилоидами произошла по незначительному поводу. Моран посмел отпустить неуместную реплику самке рептилоиду – дочери хозяина небольшой забегаловки, расположенной на Тархе, одной из планет Млечного Пути, граничащих с неустойчивыми, порой агрессивными мирами. Неустойчивые не подчинялись Светоносным. Тархе мало чем отличалась от тогдашней Земли. Только эволюция здесь пошла другим путем, для экспериментов она выбрала деревья. Их разнообразие поражало, хотя многие из них походили на земные. Все они обладали одной отличительной чертой - хвойные, лиственные деревья и даже кустарники имели мощные висячие корни, уходящие вглубь земли. По ним лазали трудолюбивые жучки, издающие негромкий цокот. Сутки здесь равнялись двум земным, времена года состояли из короткого лета и долгой зимы. Как только пригревало местное Солнце, деревья быстро оживали и отдавали большую часть накопившейся за зиму энергии необычным почкам, больше походившим на коконы. Наряду с коконами, вызревали и почки, дававшие впоследствии вкусные, сочные плоды. Коконов было немного. Вызрев, они падали в траву и тут же транспортировались жучками вглубь почвы. Впоследствии из них выходили молодые бесполые особи с развитым интеллектом. Их распределяли в своеобразные ясли, где они адаптировались к внешним и социальным условиям жизни. Многие коконы по различным причинам давали жизнь новым деревьям.
Отец Сергея копался в книжном шкафу, найдя нужную книгу, он повернулся, увидев Леру и Антомида, язвительно улыбнулся.
- А мы уже знакомы, - сказал он, - правда, попутчики? На лице Антомида не дрогнул ни один мускул. Лера иронично улыбнулась. - Они были моими соседями по купе, когда я ездил по делам в Крым.
- Верно, - произнес Антомид. - Вы еще…
Но Моран перебил его:
- Сергей, негоже оставлять гостей одних. Все к столу!
По пути в зал он наклонился к Антомиду и прошептал:
- Вы мне напоминаете одного из знакомых.
- Наверное, мой тип лица распространен, - спокойно ответил парень.
Пили за здоровье и успех именинника, поздравляли отца, воспитавшего отличного сына. Было шумно и весело. Девушкам надоели грубоватые приколы байкера и они окружили академиков, обескураженных таким вниманием. Обиженный парень, приняв сто грамм горячительного, присоединился к спелеологам, бурно обсуждающим, какое снаряжение лучше.
Моран внимательно присматривался к Лере и Антомиду. Он сканировал их магическим чутьем, но не обнаружил ничего примечательного. Однако интуиция никогда его не подводила. Или они мастерски маскируются, или действительно являются обычными людьми. Где же искать паршивца Антомида и медальон Тихе. Неопределенность бесила его.
Торжество было в самом разгаре. Сергей в своей комнате распаковывал подарки. Все, как обычно: майки с прикольными логотипами, крутая каска спелеолога, редкая книга по геологии и другая мишура. Сергей был доволен подарками, но когда открыл небольшую коробку, подаренную Лерой и ее братом, ахнул.
- Вот подарок, так подарок. Ну, Лерка, спасибо!
В его руках лежала нефритовая статуэтка рептилоида, от нее веяло глубокой древностью. Он не сомневался, что перед ним артефакт. На такие вещи у него была чуйка. Сергей не заметил, как в комнату вошел отец.
- Дайка посмотреть, - попросил он сына. - Лера подарила?
- Да, - потупил глаза Сергей.
- Похоже на артефакт, - сказал Моран, отдавая статуэтку. - Хороший подарок, красивая девушка, - подмигнул он сыну.
В глазах Сергея Моран был авторитетом, если и отцу Лерка понравилась, значит, путь очищен и вперед! Он не отступит, девушка ему давно нравилась.
Моран, вновь крепко задумался: Крым, смутное чувство узнаваемости Антомида, теперь эта статуэтка рептилоида, так похожего на него самого – что все это значит?
- Надо поближе с ними познакомиться, - прошептал Моран.
Глава 18 Озерный ящер
Лера и Антомид продолжали искать хоть какую-нибудь информацию о медальоне, не оставляли без внимания и сообщения об аномальных озерах, где периодически появлялись монстры. Лере постоянно снился плиозавр. Разумное существо часто выручало Тихе , могло помочь и ей.
Теплые деньки наступили в конце мая. Молодая зелень деревьев радовала глаза. Воздух опьянял сосновым ароматом. Лера, Антомид, Веня и Сергей ехали по лесной дороге. Джип легко преодолевал глубокие ямы, навигатор показывал точное направление. После получасовой езды по ухабам, джип выехал к небольшому поселку. Деревянные домики прятались в кронах деревьев. Докупив в местном магазине воды, и перекусив, двинулись дальше.
Ехали к озеру, около которого, по словам местных жителей, стали происходить странные события: на спокойной озерной глади неожиданно появлялись большие воронки с бурлящей водой, а на песчаном берегу видели следы, оставленные огромной тушей. Иногда рыбаки над поверхностью озера слышали жуткий «вздох». Собаки заливались на берегу громким лаем и неожиданно с визгом давали деру.
Узкая извилистая дорога вывела джип к местной аномалии. Озеро вытянутой формы с небольшими круглыми островками встретило их мраморной гладью воды и красивейшим пейзажем. Хвойные деревья оккупировали его крутые песчаные берега, а более низкие заросли березой и ольхой. Большие валуны живописно смотрелись в окружении зарослей черники.
- Все прибыли. Выгружаемся, – выдохнул Сергей, остановив джип.
Друзья быстро поставили палатку. Сергей и Веня подготовили рыболовные снасти. Антомид выгрузил исследовательскую аппаратуру.
- Где здесь плиозавр? - громко спросил Веня. - Сейчас мы его на крючок подсадим.
В середине озера неожиданно забурлила вода. У Вени округлились глаза.
- Ты полегче на поворотах, - рассмеялся Сергей.
- Венечка, скупаться не хочешь? - ехидно спросила Лера, фотографируя бурлящую воду.
- Вода еще холодная, - ответил рыжеволосый парень.
Лера расстелила плед на траве и легла на него. Антомид присев рядом с ней, занялся настройкой чувствительной аппаратуры.
- Красота! - произнесла Лера, разглядывая плывущие по небу облака.
- Ты думаешь, что твой плиозавр здесь? - тихо спросил Антомид.
- Понимаешь, неспроста появились слухи о нем, я чувствую, - ответила Лера. Она резко встала и пошла к берегу озера.
- Лер, порыбачить не хочешь? - спросил Сергей и протянул ей удочку.
- Давай, но я плохой рыбак, невнимательный, - посетовала Лера, беря удочку.
- Ничего, мы все здесь такие, зато до вечера время скоротаем, - улыбаясь, поддержал Сергей.
Лера, подыскав себе место, закинула леску с наживкой и присела на ствол поваленного дерева.
- Веня, может, в лодке на середину озера махнем? – усмехаясь, спросил Сергей.
- Ага, сейчас, - опасливо поглядывая на бурлящую воду, ответил Веня.
Все рассмеялись.
Парни с удочками разбрелись по берегу. Антомид присел на валун недалеко от Леры.
- А если это действительно он, что будешь делать? - спросил он.
- Если мой древний друг преодолел червоточину в Пространстве, значит, у него есть для меня важное сообщение, - предположила Лера.
Через некоторое время в котелке, распространяя аппетитный запах, уже варилась уха. В костерке мерно потрескивали сухие ветки. Лера проверяла варево на вкус.
- Вкуснотище, - причмокивая, произнесла она.
- Хороший улов получился, - похвалил Антомид.
- Мы поработали, теперь твоя очередь, - шумно поглощая похлебку, проговорил Веня.
- Смотри не засни за своей аппаратурой, - вторил другу Сергей, - если заметишь что-то необычное, буди. Лады?
- Конечно, - заверил Антомид.
- Все-таки интересно, чем объясняют такую аномалию? - не унимался Веня. Я слышал, что чаще всего это фальсификация.
- Говорят, что во всем виноваты сейсмические процессы. Микротрясения и сдвиг дна образуют пузыри и единичные волны в воде, - предположил Сергей.
- Как в нашем случае? - Веня опасливо посмотрел на ровную гладь озера.
- Брось, - скривилась Лера. - Какая-нибудь крупная рыба пускала пузыри.
- Еще аномалию объясняют Хрономиражом, - сказал Антомид поднимаясь. Насытившись, он пошел готовиться к ночным видеосъемкам.
- Или Червоточинами в пространстве, - подсказала Лера.
- Это типа монстры из прошлого попадают к нам? - округлил глаза Веня.
- Или из параллельного мира, - ответила Лера.
За разговорами незаметно подкрались сумерки. В конце мая «белые ночи» только начинают входить в свои владения. Их туманная пелена незаметно подкрадывается и таинственным образом преображает пространство. Все, кроме, Антомида отправились в палатку. Веня еще немного повеселил Леру и Сергея, но вскоре угомонился и заснул.
Антомид всматривался через окуляр в туманные просветы озера, но, кроме всплесков мелких ребешек, ничего не тревожило водную гладь. Парень отлично видел и без прибора ночного видения, но приходилось скрывать это. Он задумался. Как интересно распорядились Силы его судьбой, закинув в этот мир. Сначала дракон, затем взрослый парень – какие метаморфозы ему еще предстоит пережить. Находясь в теле подростка, он любовался Лерой, как сестрой. Теперь все изменилось, шахматные фигуры расставлены иначе на игральном поле Жизни. Он влюбился! Это чувство было ново, оно сметало все надуманные преграды и рвалось наружу, он еле сдерживал его.
Неожиданно громкий всплеск воды привлек его внимание. В окуляре Антомид заметил лишь брызги. Послышалось негромкое сопение.
- Крупная рыба вышла на охоту, - услышал он. Рядом стояла Лера, закутанная в одеяло.
- Хочешь посмотреть? - Антомид протянул Лере прибор ночного видения.
В окуляре Лере увидела ночную жизнь озера. Оно, как живой организм дышало и вздыхало. Видно, ему снились несбывшиеся мечты. Девушка вернула другу прибор.
- Как интересно, - протянула она, подошла к самой кромке озера и тихонько свистнула.
Плиозавр прервал охоту в древнем море. Тихий свист из будущего позвал его. Абсамат в последнее время частенько открывал ему Червоточину. Ящер с радостью подчинился дракону, ведь речь шла о любимой жрице, и он готов был прийти ей на помощь, где бы она ни находилась.
Вскоре вода забурлила в середине озера, по воде пошли большие круги, и показалась огромная голова, сросшаяся с телом древнего ящера. Большие умные глаза смотрели на Леру, затем ящер перевел взгляд на Антомида.
- Я думал у него длинная шея, - тихо проговорил парень. Он застыл и не двигался.
- С длинной шеей и маленькой головой – плезиозавры, а мой коротышка большеголовый и разумный, - прошептала Лера. Она, скинув одеяло, бесстрашно вошла в воду.
- С ума сошла! - от неожиданности прошептал Антомид, наблюдая за абсолютно голой фигурой отважной подруги.
- Все нормально, у меня с ним ментальная связь, жди здесь, его прислал Абсамат, - повернувшись, тихо проговорила Лера.
Длинные русые волосы, подчеркивая талию и широкие соблазнительные бедра, рассыпались по узким плечам девушки. Антомид замер, и некоторое время находился в ступоре. Лера нырнула, вынырнув около ящера. Она протянула руку к его тонкой морде, тот на мгновение прикоснулся к ладони – определение свой - чужой состоялось. Ящер признал в Лере Тихе. Неожиданно Лера трансформировалась в жрицу раннего периода – с жабрами и перепонками. Она ловко оседлала плиозавра и скрылась в озерной глубине. Антомиду ничего не оставалось делать, как ждать.
Червоточина оказалась обычной дверью в мир прошлого. Проделки Абсамата, он всегда любил шутки.
Оказавшись в древнем море не во сне, а наяву, Лера пришла в восторг. Солнце тускло светило через дымчатую завесу, было очень жарко и влажно, сказывался парниковый эффект. Из-за малой гравитации легкость тела завораживало. Жабры работали отменно. Резвившись в первозданных водах, Лера не заметила, как несколько драконов вылетело из леса. Плиозавр дал знак, она быстро забралась на его шею и они устремились к Червоточине.
Прошло полчаса с того момента, как Лера и ящер исчезли в озерной глубине. Антомид не находил себе места: бродил по песчаному берегу, всматриваясь в окуляр ночного видения, забегал по колено в воду, наконец, вода забулькала и из нее появилась Лера. Несколько взмахов и она уже выходила на берег. Антомид, покраснев и отвернувшись, подал ей одеяло. Сказалась разность температур там и здесь, Лера покрылась гусиной кожей и задрожала. Антомид смущенно принялся ее растирать.
- З-засвети пленку, - заикаясь от холода, проговорила Лера. - Нашим друзьям ни к чему видеть ящера. Смотри, что друг мне подарил, - раскрыв ладонь, она показала маленькую золотую пластинку, на которой была изображена Тихе верхом на плиозавре. Правда, класс!
- Вау?! Как вы говорите, круто.
Антомид последовал совету подруги. Не успел он засветить пленку, как услышал шорох за спиной – это Сергей, не обнаружив Леру в палатке, кинулся ее искать. Увидев дрожащую Леру с мокрыми волосами, он ахнул:
- Лерка, сумасшедшая, кто ночью в холодной воде купается, - накинувшись с кулаками на Антомида, он заорал: - А ты куда смотрел?
Не ожидая такого пыла со стороны Сергея, Антомид опешил. На выручку пришла Лера.
- Он здесь ни при чем, - сипло крикнула Лера. - Ты же знаешь, если я чего-то надумала, меня не остановишь. Лучше принеси горячего кофе.
Окрик Леры подействовал на Сергея успокаивающе, и он послушно побежал за термосом.
Утро было нерадостным. Выяснилось, что вся ночная работа Антомида пошла насмарку. Пленка была засвечена.
- Как такое возможно? - возмущался Сергей. Антомид ему все больше не нравился.
- Аномальная зона, - спокойно оправдывался Антомид.
Обратно почти всю дорогу ехали молча, перекидываясь лишь незначительными фразами. Лера была поглощена своими мыслями. Плиозавр передал сообщение от Абсамата, что медальон надо искать в Тихом океане и пообещал ей в этом помочь. Лера была благодарна Абсамату за встречу с ящером, и за возможность наяву познакомиться с древним миром.
Глава 19 Моран
Моран недолго воспитывался в семье низкорослых обитателей далекой фиолетовой планеты. Тихе не выдержала и забрала его к себе, взыграли материнские чувства. Абсамат был не в восторге от такого решения, но перечить жрице, не имевшей своих детей по ряду причин, не мог. Мальчик рос и показывал недюжинные способности. Уже подростком он мог такое, чего добивались рептилоиды в зрелом возрасте, просматривались также отрицательные черты характера: высокомерие, некоторая жестокость и беспринципность в поведении. Для него были размыты границы добра и зла. Это обстоятельство настораживало Абсамата. Он несколько раз пытался открыть глаза жрицы, но поняв всю тщетность своих намерений, прекратил намеками расстраивать Тихе. Подросток чувствовал недоверие со стороны главного рептилоида, поэтому невзлюбил его.
Абсамат был верен своему обещанию и выковал новую половину медальона. Она получилась красивее прежней, но не обладала такой силой. Тихе с благодарностью приняла обновленный медальон. Надев его, она сразу же почувствовала, что его магия была нарушена и ослабла. Жрица поняла, что перестала быть полноправным повелителем людей и драконов. Вздохнув, она теперь возлагала все надежды только на Создателей.
Но вскоре, мирная жизнь закончилась. Боги не услышали ее, а если услышали, то не поспешили на помощь – у них были свои соображения на развитие событий.
Первая стычка между людьми и рептилоидами произошла по незначительному поводу. Моран посмел отпустить неуместную реплику самке рептилоиду – дочери хозяина небольшой забегаловки, расположенной на Тархе, одной из планет Млечного Пути, граничащих с неустойчивыми, порой агрессивными мирами. Неустойчивые не подчинялись Светоносным. Тархе мало чем отличалась от тогдашней Земли. Только эволюция здесь пошла другим путем, для экспериментов она выбрала деревья. Их разнообразие поражало, хотя многие из них походили на земные. Все они обладали одной отличительной чертой - хвойные, лиственные деревья и даже кустарники имели мощные висячие корни, уходящие вглубь земли. По ним лазали трудолюбивые жучки, издающие негромкий цокот. Сутки здесь равнялись двум земным, времена года состояли из короткого лета и долгой зимы. Как только пригревало местное Солнце, деревья быстро оживали и отдавали большую часть накопившейся за зиму энергии необычным почкам, больше походившим на коконы. Наряду с коконами, вызревали и почки, дававшие впоследствии вкусные, сочные плоды. Коконов было немного. Вызрев, они падали в траву и тут же транспортировались жучками вглубь почвы. Впоследствии из них выходили молодые бесполые особи с развитым интеллектом. Их распределяли в своеобразные ясли, где они адаптировались к внешним и социальным условиям жизни. Многие коконы по различным причинам давали жизнь новым деревьям.
