и магия - все при нем! Ты хоть знала, что он первый (первый, Эрика!), в списке адептов сдавших вступительные экзамены? И, не взирая на то, что в прошлом мы все играли вместе, почему-то достаёт он сейчас только тебя!
- И что же такого “романтичного” в том, что меня пытались убить, м? - я начала выходить из себя. - Очнись, да он мерзавец каких поискать! А наше прошлое, да я лучше предпочту его никогда не знать, чем повстречать таким спустя годы!
- Ты так говоришь для того, чтобы мне завидно не было! А сама небось, в тайне планируешь ещё одну встречу с ним, дабы снова спровоцировать, а потом и шантажировать! - подруга тоже теряла терпение, но ухитрялась не повышать голоса.
- Да и для чего мне это нужно вообще?! Что бы меня таки наконец убили? Я что, по твоему, мазохистка!? - шиплю в ответ на её бредовые идеи. - Что ты, что злополучный Мертвяк вбили себе в хорошенькие головы, будто без последнего я жить не смогу!
- А кто тебя знает, - она дёрнула плечиком. - Ты ведь все делала в прошлом для того, чтобы он тебя заметил! Даже в тот день, когда мы все чуть было не умерли…
- Что? Ты смеешь обвинять во всем произошедшем меня!?
- А кого ещё?!
- Ну, тогда и оставайся здесь, при своём мнении, - я резко встала, на ходу натягивая малиновую шапочку.
Не пройдя и пяти шагов, разворачиваюсь на небольших каблучках обратно к столику и бросаю на клеточную поверхность гость серебряных монет за обед, чтобы потом не отдавать их при встрече в академии “подруге”. Та, не поворачиваясь, смотрела в маленькое оконце за красными шторками, обиженно сложив тонкие ручки на груди.
Мне было больно. Сердце билось загнанной птицей, я не знала, куда иду - слезы застилали глаза, а яркое полуденное солнце больше не радовало.
“Ну, к этому все и шло, Эрика, - вздыхало сознание. - Откуда Ингред было предположить, что ты ни сном ни духом о вампире не ведала? Бывает, люди говорят глупости, не стоит из-за них расстраиваться…”
Говорят глупости. Ага. Не стоит, так сказать, беспокоиться. Ну-ну.
Неожиданный порыв ветра сорвал с моей головы шляпку и понёс ее по мощенной камнями дорожке в сторону фешенебельного района этого небольшого городка, растрепав малиновую косу. Проклятые зелья!
Раздосадованная, я бросилась за ней наперерез удивленных прохожих, что ахали, стоило им заприметить цвет моих волос.
- Ах вы это видели?...
- Немыслимая дерзость!
- Как вульгарно, в наши-то дни…
Возгласы проносились мимо меня со свистом ветра, что нёс шапку все дальше и дальше. Наконец последняя зацепилась за куст с голубыми цветками гортензии и я, в попытке схватить ее, нелепо шмякнулась на рыхлую землю. Благо еще, что не поцеловала многострадальным носом каменную дорожку!
Что-то в окружающей обстановке показалось странным, когда вместо привычного оживленного гула горожан до меня стали доноситься недовольные голоса двух мужчин, один из которых принадлежал Мертвяку, что стал причиной недавней ссоры.
Я сразу же превратилась в слух, с помощью нехитрого заклинания стихии вентуса многократно его усилив и благоразумно решила не покидать пока неожиданного убежища.
- Ну, так с кем имею честь спорить? - вопрошал незнакомый голос, явно принадлежащий мужчине лет тридцати-сорока.
- Зависит от того, кто спрашивает. - так и веяло холодом от короткой фразы, лениво брошенной бывшим одноклассником.
- Вот вы значит как? Может быть, сэр, в силу своей юности и низкого статуса первым должны приветствовать старшего по возрасту и положению мужчину? - в голосе незнакомца слышалась напускная важность.
Я нахмурилась. Он явно пытался разговорить Мертвяка, намеренно задевая словами о статусе в обществе.
- Что же, возможно и должен, однако где гарантия что вы таковым являетесь? - голос парня стал спокойным и, если неизвестный пытался задеть его за живое, то ему это явно не удалось.
Какое-то время стояла тишина и я с трудом поборола искушения выглянуть из своего убежища, чтобы поглядеть на происходящее, но вот снова зазвучали голоса.
- Ну, убедился, юнец, кто стоит перед тобой? - голос незнакомца звучал насмешливо, как у кого-то, кто выиграл пари, а мне все больше он казался притворным.
- Конечно, дяденька, сэр, - издевательски пропел Джина, впрочем не до конца скрыв досаду. - Но видите ли, мы с друзьями первыми забронировали это место, так что, согласно законам нашей чудесной империи, вы не имеете права прерывать наше уединение, кем бы вы там не являлись. Ой, прошу прощения лорд Доик, я, кажется, наговорил вам лишнего…
Мне оставалось только удивиться странностью диалога. Незнакомец явно пытался выпытать у Джины что-то, а парень при этом тщательно скрывал свой статус и имя, хотя в обычной ситуации он бы наверняка не пренебрег лишний раз указать зарвавшемуся человеку на свое положение единственного наследника внушительного герцогства.
- Что же, вижу что законы нашей страны нынче удивительно хорошо знакомы молодежи, - проиграв, соперник Джины явно не казался огорченным. - Желаю хорошо повеселиться в моем любимом клубе, адепты!
Послышался скрип двери и удаляющиеся шаги, что, как я с ужасом поняла, “удалялись” в мою сторону. Проклятые зелья!
- Так так, ну и кто это тут нас подслушивает, м? - прозвучал аккурат над моей проблемной головой насмешливый голос.
Я медленно отвела взгляд от червя, беззаботно копошащегося в грязи, что до этого пристально изучала, и направила его на незнакомого мужчину, коего из содержательной, бесстыдно подслушанной беседы , следовало величать не иначе как “лорд” Доик.
- А у меня тут шляпка улетела… - слабо пискнула я под пристальным голубым взглядом, что невзирая на возраст мужчины, был на удивление молодым.
- Вижу, что улетела, - хохотнул тот, поглаживая щетину рукой с кольцом в форме змеи на большом пальце. - Чай, не слепой пока. Давай сюда руку.
Меня аккуратно поставили на ноги и помогли отряхнуть шерстяную, некогда малиновую юбку.
- Вот тебе в грязи извязюкалась, ну точно прям как ребёнок! - присвистнул от удивления незнакомец. - Погоди, небось заклинания чистки толкового даже не знаешь.
Одним движением руки и наспех произнесенным заклинанием меня избавили от надобности чистить многострадальный клочок одежды.
- Спасибо вам, эм, лорд Доик, сэр, - пропищала вконец смущенная я. Незнакомец без труда читал меня, словно видел насквозь.
- Да полно тебе, какой такой из меня лорд, просто Крист Доик, а для друзей и хорошеньких мисс, просто Крис.
- Спасибо вам, сэр Крист, - я все равно отказывалась произносить сокращение. - За помощь, но мне, пожалуй, уже пора. Всего вам доброго...
- Стоять! Это куда же ты собралась, м? - мне пригрозили пальцем и перегородили путь к отступлению. - А имя? Звать то тебя как, адептка?
Глаза, наверное, со стороны и вовсе походили на блюдца.
- Откуда вы узнали, что я учусь в академии Норна?!
- Вот ты сама мне сейчас это и сказала, - продолжал довольно улыбаться незнакомец со странным именем. - Ну, а если хочешь узнать больше, то почему бы нам не выпить по стаканчику отменного кофе, коль уж мы напротив одной из самых лучших кофеен города?
Беспомощно обернулась, тщетно надеясь увидеть за спиной что угодно, кроме вышеупомянутого заведения, однако здание из тёмной древесины, в кусты которой я так эпично грохнулась, являлась кофейней.
“Да ещё и лучшей в городе” - хихикнуло сознание, предвкушая новое занимательное знакомство. А в том, что мой неожиданный собеседник окажется “занимательным”, мне уди не казалось.
Звякнул золотой колокольчик, оповещая о прибытии новых посетителей - жизнерадостного не-лорда и его кислой спутницы.
- Ну, дорогая адептка, начну скучный рассказ о себе любимом с того, что являюсь детективом этого чудесного городка вот уже семь лет, - при этих словах длинные загорелые пальцы извлекли из кармана брюк удостоверение, подтверждающее личность последнего.
Настоящий детектив!? Зелья Этноэля, что ему от меня нужно?
- А продолжу его заявлением о том, что просто собирал информацию о новых студентах, которые ближайшие лет семь будут террорить наш спокойный городок, - мило закончил не-лорд. - Ещё вопросы?
- Как вы поняли, что я адептка? - сглотнув ком в горле, робко интересуюсь.
Изначально я планировала строить из себя недалекую простушку, однако любопытство перевесило. Да и вряд ли бы мне поверили, уж больно плохая из меня актриса…
- Так новое лицо, не обремененное бытом и заботами города, плюс явно плохая ориентировка в простых, как пять пальцев, улицах, одежда, путь и скромная, но в местных лавчонках не встречающаяся, и много еще мелких деталей, простому глазу не заметных, - выдал нелестный отзыв о моей “маскировке”, скрестив загорелые руки на чёрном свитере, мой новый знакомый детектив.
“Ну, так мы и не на миссию государственной важности шли, а так, развлечься с подругой! - пыхтело оскорбленное самолюбие. - Кто же знал, что попадем в такой просак с местным детективом и Мертвяком в действующих лицах?”
- А то, что я из Норны, сболтнула сама, по глупости, - тихо добавила.
- Верно, подмечено, адептка! А ты мне нравишься, - неожиданно расплылся в искренней улыбке детектив. - Всегда приятно общаться с людьми, которые способны признавать собственный ошибки. Хей, а хочешь поработать на меня? Будем как те детективы из романа, только один, кажется, был полицейским… Но не суть. Как тебе идея - я плачу, а ты мне нужные сведения об адептах с первого года обучения сливаешь?
Я подавилась кофе, что рискнула попробовать. Оно действительно было восхитительным.
- Но я почти никого там не знаю…
- За то у тебя есть два преимущества, которых нет у меня, - не-лорд выставил вперёд руку с отогнутыми двумя пальцами. - Первое, ты из их среды, а второе, ты девушка.
- При чем здесь мой пол? - отчего-то последняя причина показалась мне оскорбительной.
- Так девушкам от природы свойственно собирать слухи, сплетни там всякие. Да даже если и не тебе лично, то твоим подружкам точно. Главное не говори, что тебе за это платит дяденька детектив на стороне, и все будет нормально. Я же знаю, каково быть студентом!
- Но для чего вам это нужно? Что вы будете с этим делать? - я насторожилась.
- Ох, дите, не переживай, - он бодро отхлебнул из кружки. - Люди моей профессии всегда зависят от внешних источников информации: не ты, так попрошу кого посговорчивее. Но уж больно ты мне приглянулась, а именно твой острый ум и правильный ход мысли. Так что не переживай, ничего плохого я ребятишкам из позолоченной академии Норна не сделаю, всего-то буду иметь о них кое-какие сведения на случай непредвиденных обстоятельств.
И, прочитав на моем лице сомнения, поспешил предложить бредовую идею.
- О давай сделаем так: вместо того, чтобы тебе платить, я буду показывать тебе как работаю, - детектив Крист поддался вперёд. - Кем планируешь стать после выпуска?
Я, пораженная неожиданным стечением обстоятельств, только и смогла что неуверенно вымолвить:
- Детективом.
Мужчина напротив меня просиял от плохо скрываемой радости и вновь отхлебнул из кружки.
- Ну вот, видишь, девочка, я в тебе не ошибся! Не иначе как Сам Творец тебя сегодня мне послал, - мне заговорщицки подмигнули. - Знаешь, а ведь я, в силу профессии, обычно в совпадения не верю, но сегодня особенный случай. Ух, прям косточками чувствуешь, что Творец стоит где-то рядом!
Так и закончился мой первый, удивительный день в городе.
Бросив бумажный пакет с яблоками и ещё кое какими магическими ингредиентами на столик из белого дерева, я не сдержала стона. Сбросив кожаные туфли и кулем упав на мягкую кровать после целого дня на ногах, принялась лёжа стягивать с себя запыленную одежду. Из головы не выходили три личности: Игред, псевдо-Джина и лорд Крист, что после пары чашек кофе и около двухсот безуспешных попыток заставить меня звать его сокращенным именем, был вынужден сдаться и смириться с моим “лорд Крист”.
Принялась разминать ноющие ступни. О да, вот это блаженство!
Когда я наконец-то с трудом нашла в себе силы подняться и натянуть на обнаженное тело махровый белоснежный халат с инициалами академии и золотистой бабочкой, в дверь тихо постучали.
Ну кого еще там нелегкая принесла?
- Камри? - я туже затянула пояс халата и сложила руки на груди. - Тебя Ингред прислала?
- Скорее, послала. Можно войти?
Беглый взгляд на парня подтвердил мои худшие подозрения - тот был подавлен. И, хоть я сама чувствовала себя не лучше, а то наверное и хуже, приглашающе махнула рукой. Возможно, во мне говорило чувство вины перед последним.
Высокая фигура в зелено-серой форме опустилась на стул, расположившись так, чтобы сложить руки на спинку стула.
- Яблоки на столе, если что, угощайся, - мне стало неловко от того, что большего предложить было нечего.
- Купили в городе? Хорошие, - парень запустил руку в пакет и, с удивлением осмотрев все мои приобретения для приготовления бушующих эликсиров, откусил от сочного красного бока, благоразумно не став интересоваться для чего мне понадобилось все это богатство.
Комнату тут же наполнил аромат спелых яблок и я, поддавшись искушению, тоже потянулась за фруктом. С минуту мы молча жевали, пока милашка-поклонник бывшей подруги не нарушил тишину.
- Ты собиралась в душ или уже оттуда? - меня виновато окинули лиловыми глазами. - Прости, что как снег на голову, просто сегодня Ингред начала встречаться с Майклом...
Я ахнула и поперхнулась куском яблока, что старательно пережевывала . С кем там Ингред начала встречаться?
- Она что, с ума сошла?! Да он же страшнее смертного греха! - возмущению моему не было предела.
- Ну, видно, она его любит, - Камри спрятал лицо в огромных ладонях.
- Или его титул - как никак, а пятый сынок графа, тьфу! - я всплеснула руками от досады. - Нет, ну вроде же нормальная девушка, а как что нибудь выкинет… Ох, Камри, прости ради всех зельев Этноэля! Это ведь из-за меня она так поступила. Просто я сказала ей сегодня, что ты для неё лучшая кандидатура, а потом мы поссорились и теперь она все делает только назло! Ты тут точно не причём, прости пожалуйста…
На меня удивлённо воззрились, а я, молитвенно сложив руки у груди, была готова потерять ещё одного друга за этот проклятый день. О Творец, как мне теперь смотреть ему в глаза на утренних занятиях по фехтованию?
- Слушай, Эрика, все хотел спросить у тебя про это таинственное зелье… - неуверенно начал милашка-поклонник.
Я приоткрыла один глаз. Что? Зелье?
- Ты про зелье Этноэля? - последовал смущенный кивок русой головы, а я, совершенно неожиданно для бедного парня, нервно рассмеялась.
На меня обиженно смотрели исподлобья.
- И тут нет ничего смешного - я все энциклопедии облазил, но такого зелья не встретил! Признайся, ты его просто придумала.
- Ой, не могу… Так вот что тебя беспокоило все это время, - скулы болели от смеха, но я все также продолжала стоять и глупо улыбаться, уперев руки в покалывающее бока, скрытые за мягкой тканью халата. - Ой, прости, вовсе не хотела тебя обидеть, просто ты не смотрел старые энциклопедии, в новых то это зелье имеет упрощенное название: “Мгновенное Очищение”, вот.
- Мгновенное Очищение? Это что, какой-то антидот? - парень задумчиво поскрёб макушку, а на меня накатила очередная волна хохота. - Ну если хочешь, можешь и не рассказывать!
- И что же такого “романтичного” в том, что меня пытались убить, м? - я начала выходить из себя. - Очнись, да он мерзавец каких поискать! А наше прошлое, да я лучше предпочту его никогда не знать, чем повстречать таким спустя годы!
- Ты так говоришь для того, чтобы мне завидно не было! А сама небось, в тайне планируешь ещё одну встречу с ним, дабы снова спровоцировать, а потом и шантажировать! - подруга тоже теряла терпение, но ухитрялась не повышать голоса.
- Да и для чего мне это нужно вообще?! Что бы меня таки наконец убили? Я что, по твоему, мазохистка!? - шиплю в ответ на её бредовые идеи. - Что ты, что злополучный Мертвяк вбили себе в хорошенькие головы, будто без последнего я жить не смогу!
- А кто тебя знает, - она дёрнула плечиком. - Ты ведь все делала в прошлом для того, чтобы он тебя заметил! Даже в тот день, когда мы все чуть было не умерли…
- Что? Ты смеешь обвинять во всем произошедшем меня!?
- А кого ещё?!
- Ну, тогда и оставайся здесь, при своём мнении, - я резко встала, на ходу натягивая малиновую шапочку.
Не пройдя и пяти шагов, разворачиваюсь на небольших каблучках обратно к столику и бросаю на клеточную поверхность гость серебряных монет за обед, чтобы потом не отдавать их при встрече в академии “подруге”. Та, не поворачиваясь, смотрела в маленькое оконце за красными шторками, обиженно сложив тонкие ручки на груди.
Мне было больно. Сердце билось загнанной птицей, я не знала, куда иду - слезы застилали глаза, а яркое полуденное солнце больше не радовало.
“Ну, к этому все и шло, Эрика, - вздыхало сознание. - Откуда Ингред было предположить, что ты ни сном ни духом о вампире не ведала? Бывает, люди говорят глупости, не стоит из-за них расстраиваться…”
Говорят глупости. Ага. Не стоит, так сказать, беспокоиться. Ну-ну.
Неожиданный порыв ветра сорвал с моей головы шляпку и понёс ее по мощенной камнями дорожке в сторону фешенебельного района этого небольшого городка, растрепав малиновую косу. Проклятые зелья!
Раздосадованная, я бросилась за ней наперерез удивленных прохожих, что ахали, стоило им заприметить цвет моих волос.
- Ах вы это видели?...
- Немыслимая дерзость!
- Как вульгарно, в наши-то дни…
Возгласы проносились мимо меня со свистом ветра, что нёс шапку все дальше и дальше. Наконец последняя зацепилась за куст с голубыми цветками гортензии и я, в попытке схватить ее, нелепо шмякнулась на рыхлую землю. Благо еще, что не поцеловала многострадальным носом каменную дорожку!
Что-то в окружающей обстановке показалось странным, когда вместо привычного оживленного гула горожан до меня стали доноситься недовольные голоса двух мужчин, один из которых принадлежал Мертвяку, что стал причиной недавней ссоры.
Я сразу же превратилась в слух, с помощью нехитрого заклинания стихии вентуса многократно его усилив и благоразумно решила не покидать пока неожиданного убежища.
- Ну, так с кем имею честь спорить? - вопрошал незнакомый голос, явно принадлежащий мужчине лет тридцати-сорока.
- Зависит от того, кто спрашивает. - так и веяло холодом от короткой фразы, лениво брошенной бывшим одноклассником.
- Вот вы значит как? Может быть, сэр, в силу своей юности и низкого статуса первым должны приветствовать старшего по возрасту и положению мужчину? - в голосе незнакомца слышалась напускная важность.
Я нахмурилась. Он явно пытался разговорить Мертвяка, намеренно задевая словами о статусе в обществе.
- Что же, возможно и должен, однако где гарантия что вы таковым являетесь? - голос парня стал спокойным и, если неизвестный пытался задеть его за живое, то ему это явно не удалось.
Какое-то время стояла тишина и я с трудом поборола искушения выглянуть из своего убежища, чтобы поглядеть на происходящее, но вот снова зазвучали голоса.
- Ну, убедился, юнец, кто стоит перед тобой? - голос незнакомца звучал насмешливо, как у кого-то, кто выиграл пари, а мне все больше он казался притворным.
- Конечно, дяденька, сэр, - издевательски пропел Джина, впрочем не до конца скрыв досаду. - Но видите ли, мы с друзьями первыми забронировали это место, так что, согласно законам нашей чудесной империи, вы не имеете права прерывать наше уединение, кем бы вы там не являлись. Ой, прошу прощения лорд Доик, я, кажется, наговорил вам лишнего…
Мне оставалось только удивиться странностью диалога. Незнакомец явно пытался выпытать у Джины что-то, а парень при этом тщательно скрывал свой статус и имя, хотя в обычной ситуации он бы наверняка не пренебрег лишний раз указать зарвавшемуся человеку на свое положение единственного наследника внушительного герцогства.
- Что же, вижу что законы нашей страны нынче удивительно хорошо знакомы молодежи, - проиграв, соперник Джины явно не казался огорченным. - Желаю хорошо повеселиться в моем любимом клубе, адепты!
Послышался скрип двери и удаляющиеся шаги, что, как я с ужасом поняла, “удалялись” в мою сторону. Проклятые зелья!
- Так так, ну и кто это тут нас подслушивает, м? - прозвучал аккурат над моей проблемной головой насмешливый голос.
Я медленно отвела взгляд от червя, беззаботно копошащегося в грязи, что до этого пристально изучала, и направила его на незнакомого мужчину, коего из содержательной, бесстыдно подслушанной беседы , следовало величать не иначе как “лорд” Доик.
- А у меня тут шляпка улетела… - слабо пискнула я под пристальным голубым взглядом, что невзирая на возраст мужчины, был на удивление молодым.
- Вижу, что улетела, - хохотнул тот, поглаживая щетину рукой с кольцом в форме змеи на большом пальце. - Чай, не слепой пока. Давай сюда руку.
Меня аккуратно поставили на ноги и помогли отряхнуть шерстяную, некогда малиновую юбку.
- Вот тебе в грязи извязюкалась, ну точно прям как ребёнок! - присвистнул от удивления незнакомец. - Погоди, небось заклинания чистки толкового даже не знаешь.
Одним движением руки и наспех произнесенным заклинанием меня избавили от надобности чистить многострадальный клочок одежды.
- Спасибо вам, эм, лорд Доик, сэр, - пропищала вконец смущенная я. Незнакомец без труда читал меня, словно видел насквозь.
- Да полно тебе, какой такой из меня лорд, просто Крист Доик, а для друзей и хорошеньких мисс, просто Крис.
- Спасибо вам, сэр Крист, - я все равно отказывалась произносить сокращение. - За помощь, но мне, пожалуй, уже пора. Всего вам доброго...
- Стоять! Это куда же ты собралась, м? - мне пригрозили пальцем и перегородили путь к отступлению. - А имя? Звать то тебя как, адептка?
Глаза, наверное, со стороны и вовсе походили на блюдца.
- Откуда вы узнали, что я учусь в академии Норна?!
- Вот ты сама мне сейчас это и сказала, - продолжал довольно улыбаться незнакомец со странным именем. - Ну, а если хочешь узнать больше, то почему бы нам не выпить по стаканчику отменного кофе, коль уж мы напротив одной из самых лучших кофеен города?
Беспомощно обернулась, тщетно надеясь увидеть за спиной что угодно, кроме вышеупомянутого заведения, однако здание из тёмной древесины, в кусты которой я так эпично грохнулась, являлась кофейней.
“Да ещё и лучшей в городе” - хихикнуло сознание, предвкушая новое занимательное знакомство. А в том, что мой неожиданный собеседник окажется “занимательным”, мне уди не казалось.
Звякнул золотой колокольчик, оповещая о прибытии новых посетителей - жизнерадостного не-лорда и его кислой спутницы.
- Ну, дорогая адептка, начну скучный рассказ о себе любимом с того, что являюсь детективом этого чудесного городка вот уже семь лет, - при этих словах длинные загорелые пальцы извлекли из кармана брюк удостоверение, подтверждающее личность последнего.
Настоящий детектив!? Зелья Этноэля, что ему от меня нужно?
- А продолжу его заявлением о том, что просто собирал информацию о новых студентах, которые ближайшие лет семь будут террорить наш спокойный городок, - мило закончил не-лорд. - Ещё вопросы?
- Как вы поняли, что я адептка? - сглотнув ком в горле, робко интересуюсь.
Изначально я планировала строить из себя недалекую простушку, однако любопытство перевесило. Да и вряд ли бы мне поверили, уж больно плохая из меня актриса…
- Так новое лицо, не обремененное бытом и заботами города, плюс явно плохая ориентировка в простых, как пять пальцев, улицах, одежда, путь и скромная, но в местных лавчонках не встречающаяся, и много еще мелких деталей, простому глазу не заметных, - выдал нелестный отзыв о моей “маскировке”, скрестив загорелые руки на чёрном свитере, мой новый знакомый детектив.
“Ну, так мы и не на миссию государственной важности шли, а так, развлечься с подругой! - пыхтело оскорбленное самолюбие. - Кто же знал, что попадем в такой просак с местным детективом и Мертвяком в действующих лицах?”
- А то, что я из Норны, сболтнула сама, по глупости, - тихо добавила.
- Верно, подмечено, адептка! А ты мне нравишься, - неожиданно расплылся в искренней улыбке детектив. - Всегда приятно общаться с людьми, которые способны признавать собственный ошибки. Хей, а хочешь поработать на меня? Будем как те детективы из романа, только один, кажется, был полицейским… Но не суть. Как тебе идея - я плачу, а ты мне нужные сведения об адептах с первого года обучения сливаешь?
Я подавилась кофе, что рискнула попробовать. Оно действительно было восхитительным.
- Но я почти никого там не знаю…
- За то у тебя есть два преимущества, которых нет у меня, - не-лорд выставил вперёд руку с отогнутыми двумя пальцами. - Первое, ты из их среды, а второе, ты девушка.
- При чем здесь мой пол? - отчего-то последняя причина показалась мне оскорбительной.
- Так девушкам от природы свойственно собирать слухи, сплетни там всякие. Да даже если и не тебе лично, то твоим подружкам точно. Главное не говори, что тебе за это платит дяденька детектив на стороне, и все будет нормально. Я же знаю, каково быть студентом!
- Но для чего вам это нужно? Что вы будете с этим делать? - я насторожилась.
- Ох, дите, не переживай, - он бодро отхлебнул из кружки. - Люди моей профессии всегда зависят от внешних источников информации: не ты, так попрошу кого посговорчивее. Но уж больно ты мне приглянулась, а именно твой острый ум и правильный ход мысли. Так что не переживай, ничего плохого я ребятишкам из позолоченной академии Норна не сделаю, всего-то буду иметь о них кое-какие сведения на случай непредвиденных обстоятельств.
И, прочитав на моем лице сомнения, поспешил предложить бредовую идею.
- О давай сделаем так: вместо того, чтобы тебе платить, я буду показывать тебе как работаю, - детектив Крист поддался вперёд. - Кем планируешь стать после выпуска?
Я, пораженная неожиданным стечением обстоятельств, только и смогла что неуверенно вымолвить:
- Детективом.
Мужчина напротив меня просиял от плохо скрываемой радости и вновь отхлебнул из кружки.
- Ну вот, видишь, девочка, я в тебе не ошибся! Не иначе как Сам Творец тебя сегодня мне послал, - мне заговорщицки подмигнули. - Знаешь, а ведь я, в силу профессии, обычно в совпадения не верю, но сегодня особенный случай. Ух, прям косточками чувствуешь, что Творец стоит где-то рядом!
Так и закончился мой первый, удивительный день в городе.
Бросив бумажный пакет с яблоками и ещё кое какими магическими ингредиентами на столик из белого дерева, я не сдержала стона. Сбросив кожаные туфли и кулем упав на мягкую кровать после целого дня на ногах, принялась лёжа стягивать с себя запыленную одежду. Из головы не выходили три личности: Игред, псевдо-Джина и лорд Крист, что после пары чашек кофе и около двухсот безуспешных попыток заставить меня звать его сокращенным именем, был вынужден сдаться и смириться с моим “лорд Крист”.
Принялась разминать ноющие ступни. О да, вот это блаженство!
Когда я наконец-то с трудом нашла в себе силы подняться и натянуть на обнаженное тело махровый белоснежный халат с инициалами академии и золотистой бабочкой, в дверь тихо постучали.
Ну кого еще там нелегкая принесла?
- Камри? - я туже затянула пояс халата и сложила руки на груди. - Тебя Ингред прислала?
- Скорее, послала. Можно войти?
Беглый взгляд на парня подтвердил мои худшие подозрения - тот был подавлен. И, хоть я сама чувствовала себя не лучше, а то наверное и хуже, приглашающе махнула рукой. Возможно, во мне говорило чувство вины перед последним.
Высокая фигура в зелено-серой форме опустилась на стул, расположившись так, чтобы сложить руки на спинку стула.
- Яблоки на столе, если что, угощайся, - мне стало неловко от того, что большего предложить было нечего.
- Купили в городе? Хорошие, - парень запустил руку в пакет и, с удивлением осмотрев все мои приобретения для приготовления бушующих эликсиров, откусил от сочного красного бока, благоразумно не став интересоваться для чего мне понадобилось все это богатство.
Комнату тут же наполнил аромат спелых яблок и я, поддавшись искушению, тоже потянулась за фруктом. С минуту мы молча жевали, пока милашка-поклонник бывшей подруги не нарушил тишину.
- Ты собиралась в душ или уже оттуда? - меня виновато окинули лиловыми глазами. - Прости, что как снег на голову, просто сегодня Ингред начала встречаться с Майклом...
Я ахнула и поперхнулась куском яблока, что старательно пережевывала . С кем там Ингред начала встречаться?
- Она что, с ума сошла?! Да он же страшнее смертного греха! - возмущению моему не было предела.
- Ну, видно, она его любит, - Камри спрятал лицо в огромных ладонях.
- Или его титул - как никак, а пятый сынок графа, тьфу! - я всплеснула руками от досады. - Нет, ну вроде же нормальная девушка, а как что нибудь выкинет… Ох, Камри, прости ради всех зельев Этноэля! Это ведь из-за меня она так поступила. Просто я сказала ей сегодня, что ты для неё лучшая кандидатура, а потом мы поссорились и теперь она все делает только назло! Ты тут точно не причём, прости пожалуйста…
На меня удивлённо воззрились, а я, молитвенно сложив руки у груди, была готова потерять ещё одного друга за этот проклятый день. О Творец, как мне теперь смотреть ему в глаза на утренних занятиях по фехтованию?
- Слушай, Эрика, все хотел спросить у тебя про это таинственное зелье… - неуверенно начал милашка-поклонник.
Я приоткрыла один глаз. Что? Зелье?
- Ты про зелье Этноэля? - последовал смущенный кивок русой головы, а я, совершенно неожиданно для бедного парня, нервно рассмеялась.
На меня обиженно смотрели исподлобья.
- И тут нет ничего смешного - я все энциклопедии облазил, но такого зелья не встретил! Признайся, ты его просто придумала.
- Ой, не могу… Так вот что тебя беспокоило все это время, - скулы болели от смеха, но я все также продолжала стоять и глупо улыбаться, уперев руки в покалывающее бока, скрытые за мягкой тканью халата. - Ой, прости, вовсе не хотела тебя обидеть, просто ты не смотрел старые энциклопедии, в новых то это зелье имеет упрощенное название: “Мгновенное Очищение”, вот.
- Мгновенное Очищение? Это что, какой-то антидот? - парень задумчиво поскрёб макушку, а на меня накатила очередная волна хохота. - Ну если хочешь, можешь и не рассказывать!
