Места для палаток не хватало, настолько густым оказался в этом месте лес. Вмиг в лесу все стало мокрым. Палатки ставились плохо, огонь не разжигался, и, соответственно, пища не готовилась. В конце-концов, когда мы мокрые начали есть, то в лесу уже царила кромешная тьма, и отблески костра подсвечивали наши лица, руки, держащие алюминиевые тарелки с едой, а также ближайшие блестящие от влаги стволы деревьев и кустарники. К этому моменту я крайне оголодал и очень устал. Поэтому, набросившись на еду, я ел дрожащими от голода и усталости руками, а потом сразу, как и все остальные, отправился отдыхать в палатку, где моментально провалился в сон.
На следующий день подъем был ранним, потому что с самого утреннего часа начинались соревнования по спортивному ориентированию и преодолению туристических препятствий. Дождь закончился лишь под утро, поэтому все в лесу было мокрым. Сильно пахло хвоей, мхом, прелой листвой, покрывавшей октябрьскую землю. Все команды, в том числе и наша, поделились на две группы, одна из которых направлялась на спортивное ориентирование, вторая – на полосу препятствий, представлявших собой переплетение веревок между деревьями, лестниц, качающихся бревнышек, веревочных петель на стволах, каната через болотце. Я вошел во вторую группу. Судейская комиссия решила поставить нас в самом конце соревнований, поскольку мы были самыми молодыми представителями туристического сообщества, собравшегося на состязания. К моменту начала старта нашей группы каждого экипировали двумя страховочными карабинами для перемещений по веревкам. Ждать пришлось долго, и во время ожидания мы изрядно нервничали. Наша очередь подошла к двенадцати часам дня.
К этому времени мы стояли неподалеку от места старта, провожая взглядами уходящие группы. Я визуально просмотрел весь участок, который нам предстояло преодолеть. Он занимал небольшую площадь леса и начинался с «параллельки» – двух параллельно натянутых друг над другом веревок между деревьями. По нижней идешь боком приставным шагом, за верхнюю держишься обеими руками. К верхней же пристегнут один из страховочных карабинов, чтобы, если нечаянно сорвался, то не упал бы на землю, а повис, пока не помогут слезть. Далее, виднелись веревки между стволами елей. Бежишь по земле и от ствола к стволу перестегиваешь карабин. Далее нужно было забраться по веревочным петлям по стволу к следующему объекту – тонкому канату, натянутому над болотцем от дерева к дереву. Забравшись по дереву, необходимо было прицепить к канату сначала верхний карабин, потом подтянуть живот и прикрепить нижний поясной карабин. Далее, провиснув под веревкой, следовало, тянуть себя обеими руками от одного дерева к другому над маленьким болотом. Отцепившись от веревки на другом берегу, требовалось перебежать маленький ручей по качающемуся бревнышку, потом опять покрутиться по лесу между деревьями, перецепляя карабины, и в заключение быстрым бегом добежать до финиша, располагавшегося совсем рядом, на одной линии со стартом. Зачетное время начиналось со стартом первого участника группы и заканчивалось, когда последний участник пересек финиш. Причем, пока первый участник не преодолел очередное препятствие, второй не может к нему приступить.
Изучив, как следует, трассу, я сделал для себя вывод, что она не очень трудная, но, по своему обыкновению, я волновался перед началом состязаний. Впрочем, волновались все, просто кто-то больше, а кто-то меньше, но старался не показывать виду, что переживает.
Когда объявили наш старт, то первым приступил к преодолению препятствий мой одноклассник Сергей, коренастый крепкий парень. Он быстро пробежал «параллельку» и углубился в лесные заросли, щелкая карабином от дерева к дереву. За ним отправился Рома, тоже одноклассник. Я пошел третьим. «Параллельку» преодолел в одну минуту. Далее по веревке, перестегивая карабин, я закрутился между редкими соснами. В какой-то момент меж деревьев я увидел, как стартовал следующий участник нашей группы. Этот промежуток также быстро оказался позади, и вот я предстал перед канатом через болотце. На другой стороне от него отцепился и спрыгнул на землю Рома.
Хватаясь за веревочные петли, я вскарабкался вверх по дереву до каната, после чего взялся левой рукой за канат, а правой прицепил грудной карабин, крепящийся к моей экипировке веревкой. Тут нужно сказать важное – не смотря на то, что я был семиклассником и немало занимался спортом, у меня имелся недостаток – я вообще не мог подтянуться на перекладине. Это обстоятельство не могло не сыграть со мною злую шутку. Крайне сложной задачей для меня явилась необходимость подтянуть к канату живот для пристегивания поясного страховочного карабина. Мне пришлось сделать несколько попыток, после чего карабин был пристегнут, и я сразу понял, что мышцы рук забились настолько сильно, что у меня возникло сомнение, смогу ли я двигаться дальше, подтягивая себя руками по канату. Я пребывал в горизонтальном положении по отношении к канату, руки плотно держали канат, а ноги были согнуты в коленях и свисали к поверхности болотца, покоившегося примерно в двух метрах подо мной. Я сделал одно рывковое движение и продвинулся на тридцать сантиметров вперед, потом другое, третье. На четвертом рывке мои руки отказались работать и в бессилии держались за канат. Я завис над болотом почти в начале пути. Руки словно набились свинцом, но я понимал, что время идет, и, не дожидаясь отдыха, крепче ухватился за канат и дернул себя еще на тридцать сантиметров, потом еще. Силы иссякли, а я снова повис, словно мешок. На этот раз надолго, не менее, чем на две минуты. Время шло. Лицо у меня стало пунцовым от натуги и острого стыда за себя, за свою физическую слабость. Посмотрев назад, я увидел, как у дерева стоял следующий член моей группы, который должен был вслед за мной преодолевать эту преграду, но вынужденно простаивал, а наша команда в это время теряла драгоценное время. Мне что-то кричали, но я не слышал. Я вновь собрался с силами и, превозмогая свои физические возможности, с остановками преодолел еще несколько метров. С ужасом, вцепившись в канат и выплевывая легкие, я подметил про себя, что пройдены лишь две трети пути, а я уже совершенно не могу двигаться. Мой стыд усилился, когда я услышал с берега, к которому стремился, переговоры между организаторами соревнований о том, что меня нужно снимать с каната с помощью веревки, и даже увидел, как эту веревку готовят. Двое взрослых мужиков уже двигались к канату, на котором я висел, намереваясь провести мероприятия по эвакуации незадачливого участника на берег. Не знаю, как я собрал силы, но, надрывно выдыхая воздух из груди, я стал хвататься за канат и тянуть себя, хвататься и снова тянуть. Не помня себя, я оказался в паре метров от ствола вожделенного дерева, но дальше передвигаться не мог. В то же время, этого расстояния стало достаточно, дабы мне смогли помочь отцепиться и спрыгнуть на землю. Очутившись на твердой поверхности, минуту я не мог отдышаться. Успокоившись, на ватных ногах я устремился к преодолению оставшегося отрезка пути. Как я его осилил, не помню, потому что пребывал в психологически шоковом состоянии. Когда мы все собрались на финише, моя команда смотрела на меня, почти как на врага. Этот факт я смог разобрать словно через пелену. Мы проиграли всем. Сие обстоятельство стало понятно, когда я только спрыгнул на землю с каната. Я сокрушался от того, что подвел команду. Те надежды, которые мы питали по поводу возможной победы, то, ради чего мы вообще сюда приехали, рухнули.
Соревнования кончились, моя команда очень быстро собралась, и мы отправились к электричке. Поскольку серьезно опаздывали, то почти всю дорогу бежали по лесу до железнодорожной станции. Так завершились эти туристические соревнования, результаты которых мои соратники по туристическому кружку долго не могли забыть. А главное, я сам. Это был один из самых позорных эпизодов в моей жизни. Но, тем не менее, он подтолкнул меня к действиям. Я усиленно занялся подтягиванием. По утрам я отныне вставал пораньше, выходил на игровую площадку возле моей пятиэтажки и устремлялся к турнику. Поначалу болтался на перекладине, как сарделька, но через два месяца постоянных упражнений я научился подтягиваться на турнике пятнадцать раз спокойно. А иногда даже получалось и семнадцать. И с тех пор больше никто не ухмылялся, когда я на уроке физкультуры шел подтягиваться на турник. Вот и получается, что порой постыдные события, личный фиаско, поражение или даже позор подталкивают людей к активным действиям, заставляют совершенствоваться, переходить на новую жизненную ступень, в мелочах или по крупному.
IX
В раздумьях и воспоминаниях, я не заметил, как пролетело время, а черный «Мерседес» довез меня к моему дому на Моховую. Придя в квартиру, я разделся и сразу завалился спать в маленькой комнате. Во сне ко мне пришел Юалл во всей своей красе. Увидев его, выступившего из тьмы на свет, я быстро поднялся с кровати и с дрожью в коленях встал перед ним. Чудовище подошло ко мне почти вплотную, настолько близко, что посекундно возникающие и лопающиеся волдыри его тела обдавали меня теплой желто-бурой жидкостью, которая, попадая на мою одежду, тут же испарялась. Массивная башка чудища низко опустилась, уперлась мне в грудь, и я сразу ощутил горячее клокотание внутри бугристого черепа. От этой картины и возникших ощущений что-то завертелось в моем желудке и попросилось наружу, еще немного и из меня вырвалась бы полупереваренная еда. Тем временем Юалл поднял свои мощные человекообразные руки с длинными черными когтями и взял меня за плечи. Беспрестанно вьющиеся канаты мышц с его рук стали перетекать сначала на мои плечи, затем с них заструились вниз до кистей. Взглянув на собственные руки, я увидел, что они теряют цвет, становятся прозрачными. Меня жутко затрясло, я стоял как столб, но ничего не мог поделать, покорно взирая на происходящее. Потом меня вырвало прямо на страшную оплывшую как свеча желтую башку Юалла, но он, похоже, этого даже не заметил. В глазах у меня потемнело, я понял, что проваливаюсь в бездну, и в самый последний момент проснулся.
Вытерев пот со лба, я посмотрел на часы. Они показывали половину пятого дня, и скоро должен был позвонить Дима. Я встал с кровати и подошел к окну. Во дворике дома разворачивалась старая серая иномарка, дворничиха что-то выметала между двух скамеек, на каждой из которых расположилось по коту. Небо было преимущественно тучное, но иногда среди темно-серых облаков на короткое время появлялось и весело освещало двор заходящее солнце, потом снова исчезало, и становилось серо.
Когда позвонил Дмитрий, наступила половина шестого, я сидел в большой комнате, смотрел телевизор и томился от скуки. Приятель сообщил, что скоро будет у меня на своем автомобиле, с моей стороны лишь требуется выйти на улицу минут через двадцать.
Я, не торопясь, оделся. Взяв с вешалки шапку, подумал, не будет ли она смешно смотреться с этой надписью «Спорт навсегда», но потом понял, что не в ней же я буду сидеть в клубе, и одел. Через пару минут я уже выходил на Моховую. Успело стемнеть, от проблесков солнца не осталось и следа. Я обосновался под фонарем, чтобы Дмитрий меня сразу увидел.
Старый «Опелек» Дмитрия я заметил, когда тот подъехал к светофору, чтобы свернуть на мою улицу. Дима меня тоже разглядел издали, и через минуту я сидел в его машине, с зеркала заднего вида которой свисала пластиковая обнаженная дама с томным взглядом, закинутыми за голову руками и увеличенными прелестями. Во время пути она раскачивалась и вертелась из стороны в сторону, будто ежесекундно стремилась привлечь чужое внимание.
Наш автомобиль устремился через пробки к только моему приятелю известной цели, до которой мы добирались по вечернему Питеру примерно минут тридцать. Когда мы прибыли на место, то я увидел, что это ночной клуб, да еще вроде со стриптизом. Над входом горела разноцветная подсветка с названием клуба и со светящейся красной стрелкой, указывающей путь вниз – на дверь, ведущую к шумному веселью. У меня возникли некоторые сомнения, подходит ли нам это место, потому что я хотел не только отдохнуть, но и пообщаться с армейским дружком по серьезному, мне нужно было поделиться с кем-нибудь последними приключившимися со мной событиями, посоветоваться, а здесь в помещениях было шумно, чересчур громко играла музыка. Впрочем, я махнул на это рукой и устремился за Дмитрием в сумеречное помещение, у дальней стены которого располагалась длинная ярко освещенная барная стойка. Справа и слева на некотором расстоянии от стойки располагались блестящие, как хромированные трубы, вертикальные шесты, вокруг которых плавно перемещались две симпатичные девушки в нижнем ажурном белье. Они все время держались за шесты, словно перебрали со спиртным и, если отпустят свою опору, то тут же повалятся на пол. Надо признаться, что двигались они умело и красиво, и я даже загляделся на их движения под хорошую музыку, но Дмитрий отвлек меня от манящего зрелища и указал на два свободных места у барной стойки. Оглядев зал, я увидел, что он полон народу, не смотря на начало рабочей недели. Сколько бездельников, мелькнуло у меня в голове. Места, к которым мы направились, оказались единственными свободными. Вот на них мы тут же и водрузились.
Нам дали по меню, и я, открыв, начал изучать. Цены оказались крайне высокими. Будь я в обычном положении, то сразу ушел бы отсюда или вообще изначально сюда не приходил, поскольку с первого взгляда было очевидно, что заведение не из дешевых. Я уже привычно сформировал свой замысел и направил его мысленно по известному мне направлению. Честно говоря, хотелось расслабиться. Я еще до конца не понимал, что именно мне предстоит делать в воплощении моей новой великой роли, как оправдать то, что выбор пал именно на меня, что я не пустышка, а тот, кто будет добросовестно за всем следить, влиять и, когда нужно, вмешиваться в ход событий. Цельной картины у меня не сформировалось и подсказок не возникало, эдаких нематериальных посланий, раскрывающих передо мной смысл моего нынешнего бытия, ставящих передо мной хоть какие-нибудь задачи, которые требуется решить. Я пока вообще ничего не понимал, находясь в ожидании озарения.
Вечер отдыха начался с того, что ни с того, ни с сего, к удивлению Дмитрия, некий субъект, отдыхающий в клубе, подарил нам бутылку дорогого коньяка, при этом пожелал остаться неизвестным. Бутылку перед нами поставил бармен, сообщивший, что заказ получен им через официанта. Вместе с коньяком на барной стойке перед нами возникли два бокала и дольки лимона и апельсина на тарелке. Не успел бармен налить коньяк, как к нам подошел администратор, который очень учтиво предложил нам пересесть в более удобное место. Димино удивление нарастало, а администратор усадил нас в углу, ближайшем к барной стойке и одному из шестов, на кожаные диваны. Причем мы оказались с приятелем там вдвоем, а компания, сидевшая здесь ранее, рассредоточилась по залу, кто-то сел на наши места у барной стойки, кто-то пошел на улицу курить. С нашего стола быстро убрали грязную посуду, протерли, после чего поставили нашу бутылку коньяка с бокалами и цитрусовой тарелкой.
На следующий день подъем был ранним, потому что с самого утреннего часа начинались соревнования по спортивному ориентированию и преодолению туристических препятствий. Дождь закончился лишь под утро, поэтому все в лесу было мокрым. Сильно пахло хвоей, мхом, прелой листвой, покрывавшей октябрьскую землю. Все команды, в том числе и наша, поделились на две группы, одна из которых направлялась на спортивное ориентирование, вторая – на полосу препятствий, представлявших собой переплетение веревок между деревьями, лестниц, качающихся бревнышек, веревочных петель на стволах, каната через болотце. Я вошел во вторую группу. Судейская комиссия решила поставить нас в самом конце соревнований, поскольку мы были самыми молодыми представителями туристического сообщества, собравшегося на состязания. К моменту начала старта нашей группы каждого экипировали двумя страховочными карабинами для перемещений по веревкам. Ждать пришлось долго, и во время ожидания мы изрядно нервничали. Наша очередь подошла к двенадцати часам дня.
К этому времени мы стояли неподалеку от места старта, провожая взглядами уходящие группы. Я визуально просмотрел весь участок, который нам предстояло преодолеть. Он занимал небольшую площадь леса и начинался с «параллельки» – двух параллельно натянутых друг над другом веревок между деревьями. По нижней идешь боком приставным шагом, за верхнюю держишься обеими руками. К верхней же пристегнут один из страховочных карабинов, чтобы, если нечаянно сорвался, то не упал бы на землю, а повис, пока не помогут слезть. Далее, виднелись веревки между стволами елей. Бежишь по земле и от ствола к стволу перестегиваешь карабин. Далее нужно было забраться по веревочным петлям по стволу к следующему объекту – тонкому канату, натянутому над болотцем от дерева к дереву. Забравшись по дереву, необходимо было прицепить к канату сначала верхний карабин, потом подтянуть живот и прикрепить нижний поясной карабин. Далее, провиснув под веревкой, следовало, тянуть себя обеими руками от одного дерева к другому над маленьким болотом. Отцепившись от веревки на другом берегу, требовалось перебежать маленький ручей по качающемуся бревнышку, потом опять покрутиться по лесу между деревьями, перецепляя карабины, и в заключение быстрым бегом добежать до финиша, располагавшегося совсем рядом, на одной линии со стартом. Зачетное время начиналось со стартом первого участника группы и заканчивалось, когда последний участник пересек финиш. Причем, пока первый участник не преодолел очередное препятствие, второй не может к нему приступить.
Изучив, как следует, трассу, я сделал для себя вывод, что она не очень трудная, но, по своему обыкновению, я волновался перед началом состязаний. Впрочем, волновались все, просто кто-то больше, а кто-то меньше, но старался не показывать виду, что переживает.
Когда объявили наш старт, то первым приступил к преодолению препятствий мой одноклассник Сергей, коренастый крепкий парень. Он быстро пробежал «параллельку» и углубился в лесные заросли, щелкая карабином от дерева к дереву. За ним отправился Рома, тоже одноклассник. Я пошел третьим. «Параллельку» преодолел в одну минуту. Далее по веревке, перестегивая карабин, я закрутился между редкими соснами. В какой-то момент меж деревьев я увидел, как стартовал следующий участник нашей группы. Этот промежуток также быстро оказался позади, и вот я предстал перед канатом через болотце. На другой стороне от него отцепился и спрыгнул на землю Рома.
Хватаясь за веревочные петли, я вскарабкался вверх по дереву до каната, после чего взялся левой рукой за канат, а правой прицепил грудной карабин, крепящийся к моей экипировке веревкой. Тут нужно сказать важное – не смотря на то, что я был семиклассником и немало занимался спортом, у меня имелся недостаток – я вообще не мог подтянуться на перекладине. Это обстоятельство не могло не сыграть со мною злую шутку. Крайне сложной задачей для меня явилась необходимость подтянуть к канату живот для пристегивания поясного страховочного карабина. Мне пришлось сделать несколько попыток, после чего карабин был пристегнут, и я сразу понял, что мышцы рук забились настолько сильно, что у меня возникло сомнение, смогу ли я двигаться дальше, подтягивая себя руками по канату. Я пребывал в горизонтальном положении по отношении к канату, руки плотно держали канат, а ноги были согнуты в коленях и свисали к поверхности болотца, покоившегося примерно в двух метрах подо мной. Я сделал одно рывковое движение и продвинулся на тридцать сантиметров вперед, потом другое, третье. На четвертом рывке мои руки отказались работать и в бессилии держались за канат. Я завис над болотом почти в начале пути. Руки словно набились свинцом, но я понимал, что время идет, и, не дожидаясь отдыха, крепче ухватился за канат и дернул себя еще на тридцать сантиметров, потом еще. Силы иссякли, а я снова повис, словно мешок. На этот раз надолго, не менее, чем на две минуты. Время шло. Лицо у меня стало пунцовым от натуги и острого стыда за себя, за свою физическую слабость. Посмотрев назад, я увидел, как у дерева стоял следующий член моей группы, который должен был вслед за мной преодолевать эту преграду, но вынужденно простаивал, а наша команда в это время теряла драгоценное время. Мне что-то кричали, но я не слышал. Я вновь собрался с силами и, превозмогая свои физические возможности, с остановками преодолел еще несколько метров. С ужасом, вцепившись в канат и выплевывая легкие, я подметил про себя, что пройдены лишь две трети пути, а я уже совершенно не могу двигаться. Мой стыд усилился, когда я услышал с берега, к которому стремился, переговоры между организаторами соревнований о том, что меня нужно снимать с каната с помощью веревки, и даже увидел, как эту веревку готовят. Двое взрослых мужиков уже двигались к канату, на котором я висел, намереваясь провести мероприятия по эвакуации незадачливого участника на берег. Не знаю, как я собрал силы, но, надрывно выдыхая воздух из груди, я стал хвататься за канат и тянуть себя, хвататься и снова тянуть. Не помня себя, я оказался в паре метров от ствола вожделенного дерева, но дальше передвигаться не мог. В то же время, этого расстояния стало достаточно, дабы мне смогли помочь отцепиться и спрыгнуть на землю. Очутившись на твердой поверхности, минуту я не мог отдышаться. Успокоившись, на ватных ногах я устремился к преодолению оставшегося отрезка пути. Как я его осилил, не помню, потому что пребывал в психологически шоковом состоянии. Когда мы все собрались на финише, моя команда смотрела на меня, почти как на врага. Этот факт я смог разобрать словно через пелену. Мы проиграли всем. Сие обстоятельство стало понятно, когда я только спрыгнул на землю с каната. Я сокрушался от того, что подвел команду. Те надежды, которые мы питали по поводу возможной победы, то, ради чего мы вообще сюда приехали, рухнули.
Соревнования кончились, моя команда очень быстро собралась, и мы отправились к электричке. Поскольку серьезно опаздывали, то почти всю дорогу бежали по лесу до железнодорожной станции. Так завершились эти туристические соревнования, результаты которых мои соратники по туристическому кружку долго не могли забыть. А главное, я сам. Это был один из самых позорных эпизодов в моей жизни. Но, тем не менее, он подтолкнул меня к действиям. Я усиленно занялся подтягиванием. По утрам я отныне вставал пораньше, выходил на игровую площадку возле моей пятиэтажки и устремлялся к турнику. Поначалу болтался на перекладине, как сарделька, но через два месяца постоянных упражнений я научился подтягиваться на турнике пятнадцать раз спокойно. А иногда даже получалось и семнадцать. И с тех пор больше никто не ухмылялся, когда я на уроке физкультуры шел подтягиваться на турник. Вот и получается, что порой постыдные события, личный фиаско, поражение или даже позор подталкивают людей к активным действиям, заставляют совершенствоваться, переходить на новую жизненную ступень, в мелочах или по крупному.
IX
В раздумьях и воспоминаниях, я не заметил, как пролетело время, а черный «Мерседес» довез меня к моему дому на Моховую. Придя в квартиру, я разделся и сразу завалился спать в маленькой комнате. Во сне ко мне пришел Юалл во всей своей красе. Увидев его, выступившего из тьмы на свет, я быстро поднялся с кровати и с дрожью в коленях встал перед ним. Чудовище подошло ко мне почти вплотную, настолько близко, что посекундно возникающие и лопающиеся волдыри его тела обдавали меня теплой желто-бурой жидкостью, которая, попадая на мою одежду, тут же испарялась. Массивная башка чудища низко опустилась, уперлась мне в грудь, и я сразу ощутил горячее клокотание внутри бугристого черепа. От этой картины и возникших ощущений что-то завертелось в моем желудке и попросилось наружу, еще немного и из меня вырвалась бы полупереваренная еда. Тем временем Юалл поднял свои мощные человекообразные руки с длинными черными когтями и взял меня за плечи. Беспрестанно вьющиеся канаты мышц с его рук стали перетекать сначала на мои плечи, затем с них заструились вниз до кистей. Взглянув на собственные руки, я увидел, что они теряют цвет, становятся прозрачными. Меня жутко затрясло, я стоял как столб, но ничего не мог поделать, покорно взирая на происходящее. Потом меня вырвало прямо на страшную оплывшую как свеча желтую башку Юалла, но он, похоже, этого даже не заметил. В глазах у меня потемнело, я понял, что проваливаюсь в бездну, и в самый последний момент проснулся.
Вытерев пот со лба, я посмотрел на часы. Они показывали половину пятого дня, и скоро должен был позвонить Дима. Я встал с кровати и подошел к окну. Во дворике дома разворачивалась старая серая иномарка, дворничиха что-то выметала между двух скамеек, на каждой из которых расположилось по коту. Небо было преимущественно тучное, но иногда среди темно-серых облаков на короткое время появлялось и весело освещало двор заходящее солнце, потом снова исчезало, и становилось серо.
Когда позвонил Дмитрий, наступила половина шестого, я сидел в большой комнате, смотрел телевизор и томился от скуки. Приятель сообщил, что скоро будет у меня на своем автомобиле, с моей стороны лишь требуется выйти на улицу минут через двадцать.
Я, не торопясь, оделся. Взяв с вешалки шапку, подумал, не будет ли она смешно смотреться с этой надписью «Спорт навсегда», но потом понял, что не в ней же я буду сидеть в клубе, и одел. Через пару минут я уже выходил на Моховую. Успело стемнеть, от проблесков солнца не осталось и следа. Я обосновался под фонарем, чтобы Дмитрий меня сразу увидел.
Старый «Опелек» Дмитрия я заметил, когда тот подъехал к светофору, чтобы свернуть на мою улицу. Дима меня тоже разглядел издали, и через минуту я сидел в его машине, с зеркала заднего вида которой свисала пластиковая обнаженная дама с томным взглядом, закинутыми за голову руками и увеличенными прелестями. Во время пути она раскачивалась и вертелась из стороны в сторону, будто ежесекундно стремилась привлечь чужое внимание.
Наш автомобиль устремился через пробки к только моему приятелю известной цели, до которой мы добирались по вечернему Питеру примерно минут тридцать. Когда мы прибыли на место, то я увидел, что это ночной клуб, да еще вроде со стриптизом. Над входом горела разноцветная подсветка с названием клуба и со светящейся красной стрелкой, указывающей путь вниз – на дверь, ведущую к шумному веселью. У меня возникли некоторые сомнения, подходит ли нам это место, потому что я хотел не только отдохнуть, но и пообщаться с армейским дружком по серьезному, мне нужно было поделиться с кем-нибудь последними приключившимися со мной событиями, посоветоваться, а здесь в помещениях было шумно, чересчур громко играла музыка. Впрочем, я махнул на это рукой и устремился за Дмитрием в сумеречное помещение, у дальней стены которого располагалась длинная ярко освещенная барная стойка. Справа и слева на некотором расстоянии от стойки располагались блестящие, как хромированные трубы, вертикальные шесты, вокруг которых плавно перемещались две симпатичные девушки в нижнем ажурном белье. Они все время держались за шесты, словно перебрали со спиртным и, если отпустят свою опору, то тут же повалятся на пол. Надо признаться, что двигались они умело и красиво, и я даже загляделся на их движения под хорошую музыку, но Дмитрий отвлек меня от манящего зрелища и указал на два свободных места у барной стойки. Оглядев зал, я увидел, что он полон народу, не смотря на начало рабочей недели. Сколько бездельников, мелькнуло у меня в голове. Места, к которым мы направились, оказались единственными свободными. Вот на них мы тут же и водрузились.
Нам дали по меню, и я, открыв, начал изучать. Цены оказались крайне высокими. Будь я в обычном положении, то сразу ушел бы отсюда или вообще изначально сюда не приходил, поскольку с первого взгляда было очевидно, что заведение не из дешевых. Я уже привычно сформировал свой замысел и направил его мысленно по известному мне направлению. Честно говоря, хотелось расслабиться. Я еще до конца не понимал, что именно мне предстоит делать в воплощении моей новой великой роли, как оправдать то, что выбор пал именно на меня, что я не пустышка, а тот, кто будет добросовестно за всем следить, влиять и, когда нужно, вмешиваться в ход событий. Цельной картины у меня не сформировалось и подсказок не возникало, эдаких нематериальных посланий, раскрывающих передо мной смысл моего нынешнего бытия, ставящих передо мной хоть какие-нибудь задачи, которые требуется решить. Я пока вообще ничего не понимал, находясь в ожидании озарения.
Вечер отдыха начался с того, что ни с того, ни с сего, к удивлению Дмитрия, некий субъект, отдыхающий в клубе, подарил нам бутылку дорогого коньяка, при этом пожелал остаться неизвестным. Бутылку перед нами поставил бармен, сообщивший, что заказ получен им через официанта. Вместе с коньяком на барной стойке перед нами возникли два бокала и дольки лимона и апельсина на тарелке. Не успел бармен налить коньяк, как к нам подошел администратор, который очень учтиво предложил нам пересесть в более удобное место. Димино удивление нарастало, а администратор усадил нас в углу, ближайшем к барной стойке и одному из шестов, на кожаные диваны. Причем мы оказались с приятелем там вдвоем, а компания, сидевшая здесь ранее, рассредоточилась по залу, кто-то сел на наши места у барной стойки, кто-то пошел на улицу курить. С нашего стола быстро убрали грязную посуду, протерли, после чего поставили нашу бутылку коньяка с бокалами и цитрусовой тарелкой.
