Эта «эгоистичная сука» пару часов назад спасла твою жизнь. И мою, кстати, тоже. И не раз уже. И если ты сейчас пойдёшь и прекратишь всё это таким способом - то подставишь всех нас, и вот тогда логичным будет спросить: «ради чего», собственно, всё это затевалось? Я её не оправдываю и не доверяю ей, как и ты. Но это не значит, что нужно «травить зверя», и злить её. Повторяю – она не в себе, так что ты сейчас увеличила возможность нашей смерти от её руки в сотни и сотни раз.
Син между тем медленно приподнялась с земли и попыталась сесть. Кровь тоненькой струйкой стекала из-под жгута на левой руке и сочилась из ранки во лбу. Голова раскалывалась – оказывается, когда тебя таскают за волосы, это действительно больно! И не просто больно, а адски больно, да ещё и обидно! В ушах шумело, а в животе гнездилась тупая боль. «Да-а, сестричка поработала на славу, - с досадой подумала Син. – Только и не хватало мне, что по дороге в Дарквилль мучиться от приступов гастрита и повышенного артериального давления!».
Однако Син понимала, что теоретически – действия сестры являлись вполне оправданными. Она и Минни доверили свои жизни особо опасной преступнице, она же не просто «играла» ими, но и до некоторой степени подвергала их регулярному и крайнему риску. Син потёрла голову здоровой рукой (на левой съехал жгут и поэтому снова пошла кровь), и попыталась сфокусировать взгляд в одной точке. Когда расплывчатая картинка, наконец, прояснилась, Син с удивлением увидела вцепившуюся в волосы Грослин Минни. Кареглазая сестра с остервенением шептала что-то на ухо золотистой блондинке:
-- Поэтому успокойся, и давай не будем совершать одних и тех же ошибок? Если бы ты знала, как мне хочется всё бросить – ничуть не меньше, чем тебе. Но мы увязли в этой заднице уже настолько глубоко, что двигаться в обратном направлении просто не имеет смысла. В конце концов, это была всего лишь машина – так что подумай, Гро, чего ты хочешь больше: выбраться отсюда и забыть всё как старый ночной кошмар, или… Или провести остаток жизни в камере для умалишённых в «Ривер Бридж», потому что тому, что ты собираешься рассказать Ромирезу – поверит только он как непосредственный свидетель. И больше никто.
Гро с яростным воплем вывернулась из рук Минни и обвела обеих сестёр безумным взглядом:
-- Господи, да вы посмотрите только - в кого мы превращаемся!? Откуда в нас это тупое насилие??? Что ты делаешь с нами Синайя, что ты творишь!?? Я не узнаю тебя – Минни, я не узнаю себя!!! Я больше не могу так, простите меня… Простите меня – все.
Громко всхлипывая, Грослин опустилась на колени и закрыла лицо руками. Через секунду всхлипы превратились в полноценный плач. Нервы Гро не выдержали, и все эмоции, скопившиеся у неё внутри за прошедшие несколько дней – выплеснулись наружу, словно неудержимый водопад. Она плакала и только бормотала невнятно: «Простите…О-о-о… прошу, простите меня…».
Минни не выдержала первой и подошла обнять сестру. Заключив Гро в объятия, девушка попыталась утешить светловолосую «жертву нервной системы»:
-- Я прощаю тебя, Грослин. Конечно, прощаю. Мы все перенервничали сегодня, погорячились немного. Давайте успокоимся и соберём костёр, устроимся где-нибудь в лесу (только чтобы федералы нас не увидели раньше времени). – Минни улыбнулась и вытерла слёзы сестры тыльной стороной ладони. Гро попыталась улыбнуться, но тут же вспомнила о том, что только что натворила. Высвободившись из объятий Минни, Гро посмотрела в ту сторону, где ещё недавно лежала Син, жестоко избитая своей старшей сестрой. Она хотела попросить у неё прощения и как-то загладить получившийся конфликт, однако черноволосой девушки и след простыл.
Грослин позвала Син по имени несколько раз, но ответа не получила. Внезапно, девушка сама показалась из –за близлежащих деревьев. Вид у неё был угрюмый.
-- Не кричи так – привлечёшь внимание с наручниками у пояса, - посоветовала Син сестре.
Девушки уставились на Синайю странным взглядом, так как она невозмутимо поправляла джинсы и водолазку – как будто и не было драки между ней и Гро. Та удивлённо приподняла брови:
-- Что??? Сейчас мне действительно нужно было пописать – после такой «разборки»-то. Знаешь, Гро, я не уважаю людей, дерущихся не по правилам. А бить «лежачего» в живот – это не по правилам, запомни.
Спокойно взяв одну из двух больших сумок, которые девушки успели забрать с собой, Син перекинула её ремень через плечо – и, не говоря сёстрам ни слова, прихрамывая, направилась в чащу леса.
-- Она права, - задумчиво произнесла Минни. – Скоро будет светать, надо найти какое-то место для отдыха и придумать – что делать дальше.
Схватив вторую сумку, Минни закинула её за спину и побежала догонять младшую сестру. «Да притормози ты хоть немного! Надо же посмотреть, не попала ли в раны грязь?! Эй, Синайя Кроу – ну, хватит уже!» - громким шёпотом на ходу звала её Минни.
Грослин сложила руки на груди и какое-то время стояла молча, обдумывая произошедшее. Ещё никогда, ни-ког-да – она не позволяла себе настолько сильно выходить из себя. Казалось, на неё влияет какой-то безмерный источник злобы и внутренней неудовлетворённости. Он словно дремлет в обычное время, но когда наступает ситуация подобная этой – начинает просыпаться, всё сильнее и сильнее источая на девушку свой мерзостный яд. Что это за источник – Гро не могла объяснить, но единственное, что ей оставалось – это надеяться на его «неземную» природу. В противном случае пришлось бы признать, что это она сама – Грослин Кроу, стремительно меняется в дурную сторону…
Долгая история
Девушки продирались сквозь густую растительность, когда Минни заметила, что вокруг них довольно много маленьких, чёрно-белых берёз. Все деревца были тонкоствольными и низенькими. «Судя по всему, здесь недавно прошёл большой пожар, - заметила Минни. – Обычно первыми на месте «пепелища» вырастают такие вот хилые берёзки». Она слегка кивнула головой, указывая на очередное крохотное деревце, только-только начавшее «обрастать» светлыми листочками.
-- Я здесь ни при чём, - угрюмо буркнула Син.
-- Да я не об этом, - закатила глаза Минни. – Раз в этом месте так много берёз, значит, очаг возгорания был где-то неподалёку. Пожарище, видимо, началось с запада и двигалось в южном направлении. Взгляните на кроны деревьев, - девушка указала вверх, и сёстры подняли головы как можно выше. – Вся хвоя на вершинах – жёлтая, она сильно обгорела. Новые ветки успели вырасти только на нижней части деревьев. Что же касается стволов – они все потемнели у корней. Обычно это означает, что пожар прошёл не менее, чем два-три года назад…
-- Ну и что нам дают эти «невероятные» сведения из мира живой природы? – саркастически усмехнулась Син.
-- Ничего особенного, - спокойным голосом произнесла Грослин, которая догадалась – к чему клонит её «первая младшая» сестра. – Только то, что где-то здесь находится ровная местность. Поляна, на которой и случился пожар… Минерва, ты - просто умница! – Похвалила сестру Гро. Она с уважением посмотрела на кареглазую девушку, и, надо сказать правду – в тот момент Минни действительно заслужила это.
Девушка смогла вывести сестёр на небольшую, но абсолютно гладкую поляну. Место было окружено узким кольцом из невысоких молодых берёз, за которым открывалось второе – более широкое, состоящее из огромных выгоревших елей и пары пихт. С западной стороны огромные ели отдавали угольной чернотой – многие из старых деревьев так и не смоги восстановиться после настигшей их огненной волны.
-- Поздравляю, «юный натуралист». Видимо, не зря ты пять лет «тусила» в походах со своими подружками-гёрлскаутами. Хоть какой-то опыт выживания в чрезвычайных ситуациях, - как всегда иронично пошутила Син. Однако смотрела она в этот момент на среднюю сестру с явным одобрением.
-- Ты хоть раз можешь обойтись без «колкостей»? – резко спросила Грослин. – Право, Синайя Кроу, это становится уже до скуки банальным. – Сострила, в свою очередь, старшая из сестёр.
-- Оставь её, Гро, - вмешалась Минни. – Пора бы уже привыкнуть к тому, что Син такая – какая она есть. И не раздувать каждый раз скандал из-за её паршивого характера…
Минни, почувствовав себя лидером в данной ситуации, уверенно прошла вперёд, раздвигая оставшиеся на пути кусты чертополоха, вымахавшего в человеческий рост. Остановившись в центре сымпровизированного природой круга, она развернулась вокруг собственной оси, оглядывая место. После чего удовлетворённо кивнула - и скинула с плеча успевшую уже порядочно натереть его сумку.
-- Да, - решительно кивнула она, - Мы можем остановиться здесь на какое-то время. Это относительно безопасное место, - заключила она, опускаясь на корточки, чтобы ощупать землю. Земля была сухая.
-- И относительно ужасное, учитывая, что здесь произошло, - добавила Син.
-- Может заткнёшься, а? – не выдержала Гро. – Я уже просто слышать тебя не могу!
-- И не слушай, - ледяным тоном парировала та. – В конце концов, у меня же паршивый характер, как удачно изволила заметить Мин. Так что смирись уже. Или, может, ты снова хочешь опробовать на мне своё дрянное кунг-фу? – Девушка злорадно усмехнулась. – Имей в виду, на этот раз я не стану «поддаваться».
С этими словами Синайя гордо прошествовала мимо сестры к Минни, которая с озабоченным видом по-прежнему продолжала ощупывать землю у себя под ногами, не обращая внимания на очередную перепалку между своенравными девицами.
-- Эй, гёрлскаут – что-то не так?
Син также сбросила сумку и присела рядом с другой девушкой, однако решительно не понимала, в чём дело.
-- Не совсем ясно, но… Похоже, здесь ещё кто-то был после пожара, - нерешительно произнесла Минни.
-- С чего ты решила? – спросила Син.
-- Смотри, - Минни взяла незабинтованную руку сестры и приложила её к земле сначала в одном месте, потом в другом – чуть подальше.
-- Чувствуешь? – обратилась она к сестре. – Это следы. Человеческие следы, от ботинок или кроссовок – точно сказать не могу.
Син почувствовала в тех местах, что показала ей сестра, определённые углубления продолговатой формы. Но ей даже в голову бы не пришло, что это – след человеческой ноги.
-- Ну ты даёшь, - присвистнула черноволосая сестра. – Мне, со всем моим криминальным опытом, до тебя - с твоим скаутским, всё равно как до луны лететь! Откуда ты так хорошо разбираешься в следопытстве? Ты же вроде всю «студенческую молодость» провела с учебником по юриспруденции?
Синайя откровенно восхищалась сестрой. Впервые с момента своего «возвращения» в семью, она испытывала неподдельное уважение по отношению к Минни. В то время, как Грослин в её глазах практически утратила свой былой авторитет после случая с «лягушкой».
-- В старшей школе мне всегда нравилась геология и «почвоведение», - смутилась Минни. - А что касается учебников – это же всего лишь средство, чтобы получить потом нормальную работу. С нормальной жизнью… Жаль, что последнее не так-то легко приходит, - печально улыбнулась она. Минни удивил неожиданный интерес к собственной персоне со стороны Синайи. И ещё, почему-то, Минни мучало чувство вины за избиение Син. Та, в свою очередь, посмотрела на среднюю сестру из-под слипшейся от пота и грязи чёлки, и, помолчав секунду, искренне произнесла:
-- Мне тоже очень жаль.
Теперь пришла очередь Грослин со стороны оценить сложившуюся ситуацию. Увиденное немало удивило её: казалось, её любимая Минни решила вдруг, ни с того, ни с сего – взять сторону Син? Она, кто так сильно ненавидел свою младшую сестру, теперь пытается наладить с ней контакт, найти какой-то общий язык! В то время как сама Гро с каждым часом всё больше и больше ненавидела Синайю, хотя умом понимала, что это неправильно. Син спасала им всем жизнь не единожды, но это всё равно не убеждало Грослин в том, что ей можно доверять. Напротив, подозрение в коварном плане сестры, в котором должны участвовать все трое, росло в голове девушки с невероятной скоростью. Она словно бы поменялась местами с Минни, испытывая за неё всю горечь прожигающих душу отрицательных эмоций. И как бы Гро не стыдила себя за побои Син – её формальное извинение не меняло сути дела: она не могла избавиться от убеждения, что поступает правильно, и должна остановить всё до тех пор, пока им просто не останется иного выхода, как полностью изменить свою жизнь. И не факт, что эти изменения будут положительными.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она поспешила вступить в разговор сестёр:
-- Ты сказала, что здесь были люди – но как давно?
-- Несколько месяцев назад – это точно, - ответила Минни. – Другое дело – что они тут забыли? Местность-то непролазная, надо очень сильно постараться, чтобы забраться в такую «глушь».
Минни посмотрела на Син. Та лишь приподняла плечи и развела руками:
-- Меня не спрашивайте, я бегала только по пересечённой местности. Но, - добавила она, - Это вполне могли быть и беглые преступники. Если они, допустим, бежали бы из «Ривер Бридж», то лучшего направления, чем на юг – по диагонали через лес, огибая реку, им просто не придумать.
-- Во всяком случае, это не те люди, что были на этом месте во время пожара, - заключила Минни. - Следовательно, задерживаться здесь более, чем на сутки - нежелательно. Раз кто-то нашёл эту поляну два раза (не считая нас) – найдут и в третий. Так что давайте передохнём пару часов, а потом – в путь.
Син подняла руки, обращая внимание на ту, что была ранена:
-- Нет-нет-нет, Минни. Я, конечно, ценю твою решительность и то, что ты так дальновидна в вопросах временной безопасности, но, - девушка демонстративно уселась пятой точкой прямо на сухую поверхность лесной площадки. – Но я с места не сдвинусь до тех пор, пока как следует не отдохну, и не подлечусь малость…
-- Но ты же сама сказала, что полиция скоро начнёт искать наш след, и они непременно выйдут на сгоревший «Пежо», - возразила Минни. Произнося последние слова, она виновато покосилась на Гро. Та лишь удостоила обеих девушек равнодушным взглядом.
-- Конечно. Но раз прошлым «счастливцам» удалось забрести сюда только пять месяцев назад, то, если мы будем крайне осторожны с огнём (а мы будем) – нам вполне удастся протянуть тут до завтрашнего полудня. Тогда и начнём движение - уверена, лётная техника будет готова только к этому времени.
-- Откуда ты знаешь? – холодно поинтересовалась Гро.
-- Оттуда, что когда я «бежала» в первый раз, они смогли подготовить вертолёты только через три часа. Здесь не настолько «упакованный» гараж как в больших городах – это только в Лос-Анджелесе или Сан-Франциско технику предоставляют через десять минут. У них же вертолётные площадки чуть ли не на каждом доме. А вот чтобы сесть где-нибудь в нашем городке – это надо очень хорошо ориентироваться в пространстве, кругом маленькие домики и зелёные лужайки – особо не «разгуляешься». Кстати, - неожиданно добавила она, - Гро, не хочешь помочь мне собрать «зелёный урожай» для костра?
Син всё ещё сидела на земле, вытянув в полный рост свои ноги в грязных синих джинсах. Грослин решила не обращать внимания на поведение Син, которая явно желала подразнить свою недавнюю мучительницу. В конце концов, на сегодня Гро интересовал только один, сугубо житейский вопрос: «Как выжить в лесу до полудня, и чтобы не «засветиться» для копов?».
Син между тем медленно приподнялась с земли и попыталась сесть. Кровь тоненькой струйкой стекала из-под жгута на левой руке и сочилась из ранки во лбу. Голова раскалывалась – оказывается, когда тебя таскают за волосы, это действительно больно! И не просто больно, а адски больно, да ещё и обидно! В ушах шумело, а в животе гнездилась тупая боль. «Да-а, сестричка поработала на славу, - с досадой подумала Син. – Только и не хватало мне, что по дороге в Дарквилль мучиться от приступов гастрита и повышенного артериального давления!».
Однако Син понимала, что теоретически – действия сестры являлись вполне оправданными. Она и Минни доверили свои жизни особо опасной преступнице, она же не просто «играла» ими, но и до некоторой степени подвергала их регулярному и крайнему риску. Син потёрла голову здоровой рукой (на левой съехал жгут и поэтому снова пошла кровь), и попыталась сфокусировать взгляд в одной точке. Когда расплывчатая картинка, наконец, прояснилась, Син с удивлением увидела вцепившуюся в волосы Грослин Минни. Кареглазая сестра с остервенением шептала что-то на ухо золотистой блондинке:
-- Поэтому успокойся, и давай не будем совершать одних и тех же ошибок? Если бы ты знала, как мне хочется всё бросить – ничуть не меньше, чем тебе. Но мы увязли в этой заднице уже настолько глубоко, что двигаться в обратном направлении просто не имеет смысла. В конце концов, это была всего лишь машина – так что подумай, Гро, чего ты хочешь больше: выбраться отсюда и забыть всё как старый ночной кошмар, или… Или провести остаток жизни в камере для умалишённых в «Ривер Бридж», потому что тому, что ты собираешься рассказать Ромирезу – поверит только он как непосредственный свидетель. И больше никто.
Гро с яростным воплем вывернулась из рук Минни и обвела обеих сестёр безумным взглядом:
-- Господи, да вы посмотрите только - в кого мы превращаемся!? Откуда в нас это тупое насилие??? Что ты делаешь с нами Синайя, что ты творишь!?? Я не узнаю тебя – Минни, я не узнаю себя!!! Я больше не могу так, простите меня… Простите меня – все.
Громко всхлипывая, Грослин опустилась на колени и закрыла лицо руками. Через секунду всхлипы превратились в полноценный плач. Нервы Гро не выдержали, и все эмоции, скопившиеся у неё внутри за прошедшие несколько дней – выплеснулись наружу, словно неудержимый водопад. Она плакала и только бормотала невнятно: «Простите…О-о-о… прошу, простите меня…».
Минни не выдержала первой и подошла обнять сестру. Заключив Гро в объятия, девушка попыталась утешить светловолосую «жертву нервной системы»:
-- Я прощаю тебя, Грослин. Конечно, прощаю. Мы все перенервничали сегодня, погорячились немного. Давайте успокоимся и соберём костёр, устроимся где-нибудь в лесу (только чтобы федералы нас не увидели раньше времени). – Минни улыбнулась и вытерла слёзы сестры тыльной стороной ладони. Гро попыталась улыбнуться, но тут же вспомнила о том, что только что натворила. Высвободившись из объятий Минни, Гро посмотрела в ту сторону, где ещё недавно лежала Син, жестоко избитая своей старшей сестрой. Она хотела попросить у неё прощения и как-то загладить получившийся конфликт, однако черноволосой девушки и след простыл.
Грослин позвала Син по имени несколько раз, но ответа не получила. Внезапно, девушка сама показалась из –за близлежащих деревьев. Вид у неё был угрюмый.
-- Не кричи так – привлечёшь внимание с наручниками у пояса, - посоветовала Син сестре.
Девушки уставились на Синайю странным взглядом, так как она невозмутимо поправляла джинсы и водолазку – как будто и не было драки между ней и Гро. Та удивлённо приподняла брови:
-- Что??? Сейчас мне действительно нужно было пописать – после такой «разборки»-то. Знаешь, Гро, я не уважаю людей, дерущихся не по правилам. А бить «лежачего» в живот – это не по правилам, запомни.
Спокойно взяв одну из двух больших сумок, которые девушки успели забрать с собой, Син перекинула её ремень через плечо – и, не говоря сёстрам ни слова, прихрамывая, направилась в чащу леса.
-- Она права, - задумчиво произнесла Минни. – Скоро будет светать, надо найти какое-то место для отдыха и придумать – что делать дальше.
Схватив вторую сумку, Минни закинула её за спину и побежала догонять младшую сестру. «Да притормози ты хоть немного! Надо же посмотреть, не попала ли в раны грязь?! Эй, Синайя Кроу – ну, хватит уже!» - громким шёпотом на ходу звала её Минни.
Грослин сложила руки на груди и какое-то время стояла молча, обдумывая произошедшее. Ещё никогда, ни-ког-да – она не позволяла себе настолько сильно выходить из себя. Казалось, на неё влияет какой-то безмерный источник злобы и внутренней неудовлетворённости. Он словно дремлет в обычное время, но когда наступает ситуация подобная этой – начинает просыпаться, всё сильнее и сильнее источая на девушку свой мерзостный яд. Что это за источник – Гро не могла объяснить, но единственное, что ей оставалось – это надеяться на его «неземную» природу. В противном случае пришлось бы признать, что это она сама – Грослин Кроу, стремительно меняется в дурную сторону…
Глава 12
Долгая история
Девушки продирались сквозь густую растительность, когда Минни заметила, что вокруг них довольно много маленьких, чёрно-белых берёз. Все деревца были тонкоствольными и низенькими. «Судя по всему, здесь недавно прошёл большой пожар, - заметила Минни. – Обычно первыми на месте «пепелища» вырастают такие вот хилые берёзки». Она слегка кивнула головой, указывая на очередное крохотное деревце, только-только начавшее «обрастать» светлыми листочками.
-- Я здесь ни при чём, - угрюмо буркнула Син.
-- Да я не об этом, - закатила глаза Минни. – Раз в этом месте так много берёз, значит, очаг возгорания был где-то неподалёку. Пожарище, видимо, началось с запада и двигалось в южном направлении. Взгляните на кроны деревьев, - девушка указала вверх, и сёстры подняли головы как можно выше. – Вся хвоя на вершинах – жёлтая, она сильно обгорела. Новые ветки успели вырасти только на нижней части деревьев. Что же касается стволов – они все потемнели у корней. Обычно это означает, что пожар прошёл не менее, чем два-три года назад…
-- Ну и что нам дают эти «невероятные» сведения из мира живой природы? – саркастически усмехнулась Син.
-- Ничего особенного, - спокойным голосом произнесла Грослин, которая догадалась – к чему клонит её «первая младшая» сестра. – Только то, что где-то здесь находится ровная местность. Поляна, на которой и случился пожар… Минерва, ты - просто умница! – Похвалила сестру Гро. Она с уважением посмотрела на кареглазую девушку, и, надо сказать правду – в тот момент Минни действительно заслужила это.
Девушка смогла вывести сестёр на небольшую, но абсолютно гладкую поляну. Место было окружено узким кольцом из невысоких молодых берёз, за которым открывалось второе – более широкое, состоящее из огромных выгоревших елей и пары пихт. С западной стороны огромные ели отдавали угольной чернотой – многие из старых деревьев так и не смоги восстановиться после настигшей их огненной волны.
-- Поздравляю, «юный натуралист». Видимо, не зря ты пять лет «тусила» в походах со своими подружками-гёрлскаутами. Хоть какой-то опыт выживания в чрезвычайных ситуациях, - как всегда иронично пошутила Син. Однако смотрела она в этот момент на среднюю сестру с явным одобрением.
-- Ты хоть раз можешь обойтись без «колкостей»? – резко спросила Грослин. – Право, Синайя Кроу, это становится уже до скуки банальным. – Сострила, в свою очередь, старшая из сестёр.
-- Оставь её, Гро, - вмешалась Минни. – Пора бы уже привыкнуть к тому, что Син такая – какая она есть. И не раздувать каждый раз скандал из-за её паршивого характера…
Минни, почувствовав себя лидером в данной ситуации, уверенно прошла вперёд, раздвигая оставшиеся на пути кусты чертополоха, вымахавшего в человеческий рост. Остановившись в центре сымпровизированного природой круга, она развернулась вокруг собственной оси, оглядывая место. После чего удовлетворённо кивнула - и скинула с плеча успевшую уже порядочно натереть его сумку.
-- Да, - решительно кивнула она, - Мы можем остановиться здесь на какое-то время. Это относительно безопасное место, - заключила она, опускаясь на корточки, чтобы ощупать землю. Земля была сухая.
-- И относительно ужасное, учитывая, что здесь произошло, - добавила Син.
-- Может заткнёшься, а? – не выдержала Гро. – Я уже просто слышать тебя не могу!
-- И не слушай, - ледяным тоном парировала та. – В конце концов, у меня же паршивый характер, как удачно изволила заметить Мин. Так что смирись уже. Или, может, ты снова хочешь опробовать на мне своё дрянное кунг-фу? – Девушка злорадно усмехнулась. – Имей в виду, на этот раз я не стану «поддаваться».
С этими словами Синайя гордо прошествовала мимо сестры к Минни, которая с озабоченным видом по-прежнему продолжала ощупывать землю у себя под ногами, не обращая внимания на очередную перепалку между своенравными девицами.
-- Эй, гёрлскаут – что-то не так?
Син также сбросила сумку и присела рядом с другой девушкой, однако решительно не понимала, в чём дело.
-- Не совсем ясно, но… Похоже, здесь ещё кто-то был после пожара, - нерешительно произнесла Минни.
-- С чего ты решила? – спросила Син.
-- Смотри, - Минни взяла незабинтованную руку сестры и приложила её к земле сначала в одном месте, потом в другом – чуть подальше.
-- Чувствуешь? – обратилась она к сестре. – Это следы. Человеческие следы, от ботинок или кроссовок – точно сказать не могу.
Син почувствовала в тех местах, что показала ей сестра, определённые углубления продолговатой формы. Но ей даже в голову бы не пришло, что это – след человеческой ноги.
-- Ну ты даёшь, - присвистнула черноволосая сестра. – Мне, со всем моим криминальным опытом, до тебя - с твоим скаутским, всё равно как до луны лететь! Откуда ты так хорошо разбираешься в следопытстве? Ты же вроде всю «студенческую молодость» провела с учебником по юриспруденции?
Синайя откровенно восхищалась сестрой. Впервые с момента своего «возвращения» в семью, она испытывала неподдельное уважение по отношению к Минни. В то время, как Грослин в её глазах практически утратила свой былой авторитет после случая с «лягушкой».
-- В старшей школе мне всегда нравилась геология и «почвоведение», - смутилась Минни. - А что касается учебников – это же всего лишь средство, чтобы получить потом нормальную работу. С нормальной жизнью… Жаль, что последнее не так-то легко приходит, - печально улыбнулась она. Минни удивил неожиданный интерес к собственной персоне со стороны Синайи. И ещё, почему-то, Минни мучало чувство вины за избиение Син. Та, в свою очередь, посмотрела на среднюю сестру из-под слипшейся от пота и грязи чёлки, и, помолчав секунду, искренне произнесла:
-- Мне тоже очень жаль.
Теперь пришла очередь Грослин со стороны оценить сложившуюся ситуацию. Увиденное немало удивило её: казалось, её любимая Минни решила вдруг, ни с того, ни с сего – взять сторону Син? Она, кто так сильно ненавидел свою младшую сестру, теперь пытается наладить с ней контакт, найти какой-то общий язык! В то время как сама Гро с каждым часом всё больше и больше ненавидела Синайю, хотя умом понимала, что это неправильно. Син спасала им всем жизнь не единожды, но это всё равно не убеждало Грослин в том, что ей можно доверять. Напротив, подозрение в коварном плане сестры, в котором должны участвовать все трое, росло в голове девушки с невероятной скоростью. Она словно бы поменялась местами с Минни, испытывая за неё всю горечь прожигающих душу отрицательных эмоций. И как бы Гро не стыдила себя за побои Син – её формальное извинение не меняло сути дела: она не могла избавиться от убеждения, что поступает правильно, и должна остановить всё до тех пор, пока им просто не останется иного выхода, как полностью изменить свою жизнь. И не факт, что эти изменения будут положительными.
Чтобы хоть как-то отвлечься, она поспешила вступить в разговор сестёр:
-- Ты сказала, что здесь были люди – но как давно?
-- Несколько месяцев назад – это точно, - ответила Минни. – Другое дело – что они тут забыли? Местность-то непролазная, надо очень сильно постараться, чтобы забраться в такую «глушь».
Минни посмотрела на Син. Та лишь приподняла плечи и развела руками:
-- Меня не спрашивайте, я бегала только по пересечённой местности. Но, - добавила она, - Это вполне могли быть и беглые преступники. Если они, допустим, бежали бы из «Ривер Бридж», то лучшего направления, чем на юг – по диагонали через лес, огибая реку, им просто не придумать.
-- Во всяком случае, это не те люди, что были на этом месте во время пожара, - заключила Минни. - Следовательно, задерживаться здесь более, чем на сутки - нежелательно. Раз кто-то нашёл эту поляну два раза (не считая нас) – найдут и в третий. Так что давайте передохнём пару часов, а потом – в путь.
Син подняла руки, обращая внимание на ту, что была ранена:
-- Нет-нет-нет, Минни. Я, конечно, ценю твою решительность и то, что ты так дальновидна в вопросах временной безопасности, но, - девушка демонстративно уселась пятой точкой прямо на сухую поверхность лесной площадки. – Но я с места не сдвинусь до тех пор, пока как следует не отдохну, и не подлечусь малость…
-- Но ты же сама сказала, что полиция скоро начнёт искать наш след, и они непременно выйдут на сгоревший «Пежо», - возразила Минни. Произнося последние слова, она виновато покосилась на Гро. Та лишь удостоила обеих девушек равнодушным взглядом.
-- Конечно. Но раз прошлым «счастливцам» удалось забрести сюда только пять месяцев назад, то, если мы будем крайне осторожны с огнём (а мы будем) – нам вполне удастся протянуть тут до завтрашнего полудня. Тогда и начнём движение - уверена, лётная техника будет готова только к этому времени.
-- Откуда ты знаешь? – холодно поинтересовалась Гро.
-- Оттуда, что когда я «бежала» в первый раз, они смогли подготовить вертолёты только через три часа. Здесь не настолько «упакованный» гараж как в больших городах – это только в Лос-Анджелесе или Сан-Франциско технику предоставляют через десять минут. У них же вертолётные площадки чуть ли не на каждом доме. А вот чтобы сесть где-нибудь в нашем городке – это надо очень хорошо ориентироваться в пространстве, кругом маленькие домики и зелёные лужайки – особо не «разгуляешься». Кстати, - неожиданно добавила она, - Гро, не хочешь помочь мне собрать «зелёный урожай» для костра?
Син всё ещё сидела на земле, вытянув в полный рост свои ноги в грязных синих джинсах. Грослин решила не обращать внимания на поведение Син, которая явно желала подразнить свою недавнюю мучительницу. В конце концов, на сегодня Гро интересовал только один, сугубо житейский вопрос: «Как выжить в лесу до полудня, и чтобы не «засветиться» для копов?».
