- Дестина? - уточнил он.
- Да, это я, - ответила девушка.
- Будьте так любезны передать Ксеару, чтобы он при ближайшей возможности отпустил вас ко мне. А потом будьте так любезны, - Яльсикар сделал паузу, и Дестина вся залилась краской, чувствуя, что он издевается над ней, - пожаловать в службу безопасности. Я вас очень жду.
Он отключился, не дожидаясь ее ответа, и она замерла с коммуникатором Ксеара в руке. В чем дело? Чем она провинилась? У нее в животе мгновенно скрутился какой-то ледяной ком и стал расти. Задыхаясь, она опустилась на кресло. Она ничего не сделала, совсем ничего. Почему он ее вызывает?
После встречи она сразу подошла к Айи и передала слова Яльсикара почти дословно, опустив лишь мерзкое "будьте так любезны".
- Иди. А в чем дело, не в курсе? - Ксеар пронзил ее неожиданно цепким взглядом, но Дестине было нечего ему сказать.
Айи задумчиво посмотрел девушке вслед, а потом отмахнулся от нелепых подозрений. Если бы Яльсикар нарыл какой-то компромат, он бы сказал ему раньше, чем ей.
Оказавшись в кабинете Бьякки, Дестина ошарашенно завертела головой - она оказалась в более шикарном помещении, чем кабинет самого Айи. В первую секунду, до того, как увидела Яльсикара, она решила, что проводивший ее офицер ошибся. Это вообще был не рабочий кабинет, а какое-то футбольное поле, по крайней мере - по размеру. В глаза бросились заросли диковинных растений, фонтан, потом ее растерянный взгляд заскользил по разнообразным диванам, креслам, кофейным столикам, картинам. "Он что тут, приемы что ли, проводит?" - подумала Дестина.
Хозяин этого диковинного обиталища сидел за столом слева от двери. Когда сопровождавший ее офицер поклонился и вышел, Дестина решила, что принципиально не станет кланяться. Что он ей за это сделает? Снова обдаст презрительным взглядом? Или еще три раза повторит "будьте так любезны"?
- Садись, - неожиданно спокойным и ровным тоном сказал Яльсикар, и она опустилась в кресло.
Глава службы безопасности Семи миров выглядел уставшим. По его виду было похоже, что он не отдыхал с того момента, как она видела его накануне в Ксеариате. Дестина тоже была вымотана. А еще предстояло возвращаться на работу после утомительной беседы с Бьяккой. В том, что она будет утомительной, девушка почему-то не сомневалась.
- Я хотел с тобой побеседовать о том, что ты видела в городе спящих.
Дестина мгновенно залилась краской. Боже, как она надеялась, что до него эта история не дойдет. Вот позорище-то. Она опустила глаза и не могла их поднять. Так и будет смотреть в ковер, пока не провалится под землю от стыда. И почему в присутствии этого человека она выглядела такой идиоткой? А теперь еще и озабоченной нимфоманкой?
Увидев, как она покраснела - мучительно и очень сильно, до шеи, Яльсикар даже на секунду испытал приступ жалости к ней. Если бы она его так не раздражала, он бы ей всерьез посочувствовал.
Он сделал паузу и продолжил:
- Я бы хотел, чтобы ты очень хорошо запомнила: ты не должна никому не говорить об этом ни слова. Понятно? Никому и ни одного слова.
- Понятно.
В общем-то, это было все, ради чего он ее вызвал. Яльсикар просто хотел как следует припугнуть ее, встретившись с ней лично и на своей территории. И лично приказав ей молчать на эту тему. Он уже собирался отпустить девушку, все еще красную, как вдруг она подняла глаза и спросила:
- Вы какого-то извращенца там ловите, да?
Рука Яльсикара замерла над коммуникатором, который он собирался взять со стола, чтобы перенестись к себе домой и, наконец, немного отдохнуть. Он работал без передышки уже больше суток.
- Почему ты так решила? - спросил он медленно.
- Ну, какое еще преступление можно расследовать в городе спящих? Не ограбление же банка, - пожала она плечами.
Яльсикар еще пару секунд молча смотрел на все еще смущенную девушку и, скрепя сердце, признал про себя, что она не такая уж дура. Не полная, во всяком случае.
Когда Дестина вернулась на работу, дверь в кабинет Ксеара была открыта. Похоже было, что встречи на сегодня закончились. Хотя, что значит сегодня? В мирах, где не было ночей, все дни сливались воедино.
Она тупо посмотрела на свой рабочий стол и вдруг поняла, что не знает, чем заняться. Расписание на ближайшие сто двадцать часов она ему составила, сводку по новостям обновлять было рано, подборки материалов для ближайших встреч и брифингов тоже были уже на столе Айи. Робко зайдя в кабинет, Дестина спросила:
- Айи, мне что-нибудь нужно сделать прямо сейчас*
Ксеар поднял на нее глаза. Он тоже выглядел уставшим.
- Нет вроде... ты голодная? - внезапно спросил он.
- Да.
- Пойдем пообедаем. Расскажешь мне, о чем с Яльсикаром беседовала.
Айи перенес ее в свою столовую и заказал еду. Потом налил ей сока и велел излагать. По мере того, как она излагала, краснея, как пион, Ксеар становился все веселее. А потом захохотал, живо вообразив себе, как агент бегал от девушки по улицам города спящих.
Дестина смотрела на смеющегося Ксеара, в темных глазах которого появились какие-то загадочные искорки, и открыла для себя две вещи. Во-первых, он, кроме того, что Ксеар, еще и человек. А во-вторых - кроме того, что человек, еще и очень обаятельный мужчина.
Ни разу за все время, что она была с ним знакома, она не думала о нем в этом качестве. Может, потому, что он не смеялся в ее присутствии. Ксеар - это какое-то божество, машина для управления. Он может пить кофе, нуждаться в отдыхе и иметь прочие простые человеческие потребности. Но разве может он смеяться, разговаривая с ней? Она думала, не может. Таким, как он, положено смеяться и шутить только с равными - такими, как Яльсикар или Альбумена. Да и шутки у них должны быть какие-нибудь особенные, не такие, как у остальных людей. Такие как он, не должны приглашать простых смертных в свой дом - а тут Дестина вдруг осознала, что это его дом - и кормить их обедом.
И уж точно он не должен смотреть на нее таким взглядом - оценивающим, косающимся груди, шеи, губ. Дестина почувствовала это с такой остротой и так явственно, как если бы он дотронулся до нее рукой. Их глаза встретились, и он улыбнулся - не только губами, но и лучистыми крохотными морщинками возле глаз. У нее пересохло во рту, потому что она отчетливо увидела, что он ласкает ее взглядом. И одновременно добродушно подшучивает над ней. Он видел ее смущение, и оно его забавляло. Видел, что нравится ей и открыто демонстрировал, что она ему - тоже.
От этого мгновенного, безмолвного обмена откровенными взглядами она снова смутилась. Может, ей это только мерещится, а он улыбнулся просто так, думая вообще о чем-то другом?
- Они ищут там человека, который забирает маленьких девочек, - пояснил Айи по итогам ее рассказа, отпив сока из своего стакана. Магия исчезла вместе с его улыбкой. Он снова стал обычным, таким, к которому она привыкла за три дня.
- Какая мерзость.
- Да, погано, - он покачал ногой.
- Я думаю, они его найдут.
- Обязательно найдут, - кивнул Ксеар.
К концу обеда стало ясно, что ей не почудился его необычный взгляд. Айи не переходил никаких невидимых границ, но вполне прозрачно давал понять, что этот обед не официальный. Он спрашивал ее об учебе и друзьях, о ее хобби. И - что ее удивило еще сильнее - немного рассказал о себе. Под конец она расхрабрилась настолько, что сама стала задавать ему вопросы.
- Почему в этом мире так много скал? - спросила она.
- Потому что они мне нравятся, - Айи снова улыбнулся ей глазами. - К тому же, в другой части Первого мира есть самые разнообразные ландшафты. Хочешь взглянуть?
- Да.
Дестина положила вилку, и он посмотрел ей в глаза, перенося. Они оказались на берегу огромного озера, вокруг которого возвышался лес. Деревья оказались выше и больше, чем обычные, но и стояли реже, создавая сказочный пейзаж.
- Там живут птицы, - вскрикнула она, увидев большие гнезда и черных крылатых созданий, похожих на очень крупных сорок.
- Да, здесь много живности, - Айи указал на другой берег озера, и она замерла от восторга, глядя на семейство лисиц, переминавшееся на берегу. Они пили воду прямо из озера, а потом по очереди юркнули в кусты и скрылись в лесу.
- Какая красота. Ты сам все это создал?
- Да, это сам... правда, подглядел идеи в некоторых фильмах и сказках, - признался он, опустив глаза на Дестину, которая казалась совсем маленькой, стоя рядом с ним. Внезапно Ксеар взмахнул рукой, создавая огромный плед, и расстелил его на земле, очень близко к кромке воды.
- Садись, - предложил он, и она уселась рядом с Айи, который уже опустился на плед. Они вытянули ноги и коснулись воды.
- Холодная.
- Ага. Осень.
Она снова принялась изучать глазами лес. Разноцветные огромные листья падали, кружась в воздухе. Здесь царил изумительный аромат елок, сухих листьев и каких-то ягод. И приятная тишина, нарушаемая лишь шумом легкого ветерка в кронах могучих деревьев, не похожих ни на одно дерево из тех, что она знала. Диаметр их стволов превышал два метра, в высоту они были раза в три больше самого высокого дерева, что она когда-либо видела. И только на самом верху ветви образовывали огромные кроны, диаметром в десятки метров. Впрочем, с другой стороны озера попадались и обычные ели, отличавшиеся лишь крупным размером, и сосны, и дубы, и липы, и кипарисы.
- Наверное, все эти деревья не растут вместе в реальности, - задумчиво сказала Дестина.
- Наверное. Я в лесах не очень разбираюсь, - беззаботно заявил Айи.
- К правдоподобию ты не стремишься, так?
- Так. Я стремлюсь к красоте.
Его взгляд остановился на ее губах, и Дестина опустила глаза. Теперь уже все было предельно ясно. В ее голове зазвучали какие-то тревожные звоночки. Она как-то читала, что простым девушкам вроде нее опасно связываться с мужчинами, облеченными властью. Или она смотрела об этом кино?
Он не поцеловал ее, хотя она была уверена, что сейчас он ее поцелует. Ксеар вместо этого поднялся и сделал шаг к озеру. Она смотрела на его темно-серые крылья, делавшими его похожим на экзотическую птицу, на его немного вьющиеся волосы до плеч. И думала только об одном - хотела она, чтобы он поцеловал ее или нет?
Ничего не решив, она тоже поднялась на ноги. Айи сбросил обувь и закатал штанины, походил по воде, посмотрел в небо. Дестина с каким-то детским, радостным чувством тоже погрузила уставшие ноги в холодную воду и пошлепала по ней. Уже без всяких мыслей о поцелуях, она подняла взгляд в небо следом за ним, но тут он вдруг схватил ее, поднимая. И его губы нашли ее рот. Это было так неожиданно, что она даже не сразу поняла, что произошло.
Только что она стояла по щиколотку в воде, и вот он держит ее на руках, и целует, сразу очень жадно и требовательно. А ее ноги обнимают его за талию, и руки сомкнулись на его шее. Это был не поцелуй, а дурман, и он один стоил всех, что были у нее раньше. Он целовал ее нежно и очень властно, и было понятно, что пока он не насладится ею, она никуда не денется. Он ее просто не отпустит. Стало абсолютно ясно, что это будет длиться столько, сколько он захочет. И если он захочет продолжения, то это непременно случится. И от нее вообще уже ничего не зависело.
Она полностью утратила над собой контроль, почти не ощущала своего тела, только его теплые губы и его дыхание. И его сильные руки, которые уже гладили ее спину и ягодицы. Наконец он перестал ее целовать. Когда ее губы уже распухли и даже слегка побаливали. Он уткнулся носом в ее щеку и легонько прикусил мочку ее уха. Дестина медленно открыла глаза, возвращаясь в реальность, начиная чувствовать всю себя. Сначала ноги, сомкнутые на его талии, потом его ладони на своей спине, и, наконец, щеку, прижатую к ее щеке.
Она медленно расцепила ноги, и он опустил ее на землю, а точнее, в воду, холод которой слегка отрезвил, и Дестина вышла на берег, надевая обувь. Она не знала, что ей делать дальше, после этого поцелуя. Не знала, что сказать, куда идти, как смотреть на него. Она совсем растерялась. Подняв взгляд, она нерешительно заглянула в его глаза. Айи с легкой, еле заметной улыбкой смотрел на нее. Он как будто что-то знал, чего не знала она. И ему от этого было спокойно и весело.
12.
- Касиан, если я тебе надоем, ты мне скажи, ладно? - Кая чувствовала себя неудобно, напросившись вместе с ним во второй мир, когда он работал, но ей так не хотелось оставаться одной. Это было странное чувство, ведь до знакомства с Касианом и его друзьями она целыми днями только и делала, что сидела одна в своей квартирке с коммуникатором, то читая, то мечтая, то готовясь к предстоящим экзаменам на экономический факультет университета Первого мира. И это ее не напрягало.
С тех пор, как она вошла во второй мир, ее жизнь совершенно переменилась. Общения стало очень много. Она подружилась с Марией и Йамманой, Джарой и Дестиной, с ней каждый день обедал Касиан. Вопреки ее опасениям, его отношение к ней не изменилось, он явно не был намерен пренебрегать своими обязанностями. И по-прежнему был внимателен к ее вопросам, и Кая постепенно стала делиться с ним своими планами о поступлении в вуз, своими надеждами и мечтами.
Он тоже многое рассказывал ей о себе. Теперь Кая точно знала, что у Касиана не было ни жены, ни невесты. Ему было сорок три местных года, и он уже двадцать лет служил в полиции. Структура этого органа правопорядка была проще некуда - нижнее звено офицеры, которые делились на младших и старших. Выше - капитаны. Во втором мире Касиан был единственным капитаном, возглавляя всех офицеров этого подразделения. Потом - два замглавы полиции и ее глава, выше которого стоял только Яльсикар Бьякка, который формально имел должность главы СБ, но фактически управлял и полицией.
- А кем ты работал раньше? - заинтересовалась она как-то.
- Так, познавал миры... модератором, аниматором. Это забавно, пока не надоест.
- А полиция не надоедает?
- Кому как. Мне нравится.
Чем больше Кая узнавала своего опекуна, тем больше доверия он у нее вызывал. Ей нравилось, что он много рассказывает о себе, не уходит от ее вопросов. Впрочем, она понимала, что это лишь потому, что она не спрашивает о том, что он не хотел бы ей открыть. Например, о реальной жизни. Или о том, почему он один. Она была уверена, что любая женщина хотела бы быть рядом с таким мужчиной. Касиан ходил в четыре мира, имел уважаемую должность, его порядочность не вызывала никаких сомнений. А, кроме того, он просто был чудесным человеком. Общительным, добрым, внимательным к друзьям. И очень щедрым.
- Давай я тебе дам в долг, и пойдешь учиться, - через день говорил он ей. С тех пор, как узнал, что она копит на учебу.
- Я не хочу в долг, я хочу сама заработать, - объясняла Кая. - Да и не готова я к экзаменам.
- Это формальность. За деньги тебя возьмут в любом случае. Главное - хорошо закончить первый семестр, - возражал он.
